* * *
Король Веруна, являя собой образец стойкости, отказывался подписывать капитуляцию, которая бы узаконила вторжение Торговой Федерации, вызывая восхищение у одной малолетней придворной. «Советница, ха! Если бы семейство Наберрие не так яростно проталкивало её вверх по карьерной лестнице, и ноги бы её не было в моём Дворце! – думал «временный», теперь уже абсолютно точно, монарх, опускаясь по ступеням анфилады рядом с шагающим креслом наместника. – В'аше уп’орст’во л’ишь вред’ит в’ашему нар’оду. Заставл’яет ег’о голод’ать. В’аши торг’овцы ть’ерь’яют мил’лионы, т’ольк’о вд’умайт’есь, мил’лионы кред’итов! Он’и в’ынуждь’ены терп’еть т’яготы конц’ент’рац’ион’ных л’агерей, к’огда мог’ли бьы с’ид’еть в св’оих т’ёплых дом’ах и поп’ифать прекр’асн’ое наб’уа’нск’ое в’ино. З’ачем вы прот’ивитесь м’оей в’оле, Кор’оль? Вы ж’е умн’ый ч’елов’ек, подп’иш’ите согл’ашен’ие и это, – взмахом руки Нут Ганрей указал на шоковые наручники. – Ост’анется в пр’ошлом. Вы вн’овь б’удете с’ид’еть на трон’е, и не ж’алкие н’есколько л’ет, а пож’изнен’но, вд’умай’тъесь! Всег’о одн’а подъ’пись, раз’ве э’то слож’но? Уд’аление окк’упац’ион’ного к’орпус’а, процв’етания в’ашего н’арода в с’оставе Ф’еде’р’ации, в’ласть… Р’азве ст’оит э’то т’ягот плен’а, к’ороль В’еруна? – разливался соловьём наместник. Увы, из-за специфики его речи весь эффект смазывался, да и король прекрасно понимал, к каким последствиям приведёт согласие. «А может, не стоило соглашаться с планом ситхов? – запоздало подумал Арс. Если бы он подписал сейчас это «соглашение», Набу лишилось бы не только самостоятельной торговли, но и по сути сама отдала себя в руки криминала и Торговой Федерации – местные законы королевства, делающие преступления чудовищно наказуемыми и практически не выгодными, были бы отменены, контакты с Судебными Силами и Синдикатами, завязанные на высших членах правительства, потеряны, экология уничтожена оружейными заводами. На планету потянулись бы контрабандисты, работорговцы, пираты, довершая развал Набу – ведь теперь некому придержать разумных и покарать не слишком разумных. Не говоря уже о том, что бы ситхи могли бы сделать с самим Веруной за обвал грандиозного Плана – король не был дураком и прекрасно понимал, каким монстрам отдал себя и свой народ. Но он понимал, что альтернативы у него и нет… Увы. Не к «просветлённым» же джедаям идти, верно? Они – тот самый случай, когда лекарство страшнее болезни. «Как химиотерапия, при крабе в древности… Нет, не крабе… Раке!» – мрачно подумал монарх. – Мой ответ останется неизменным. Народ Набу будет сражаться! – патетично воскликнул Веруна. «Боже праведный, что за бред я несу? Какое «сражаться»? Набуанцы даже с минокком не все справиться могут… Нда. Народ завоевателей, когда-то загнавший местных жителей в болота… Хорошо, что сейчас они не пытаются прощупать нас – ответить нам при всём желании нечем», – подумал Арс, внутренне морщась от одобряющего взгляда этой доставучей демократки, чтоб её! – «Демократка, ага… А ничего, что у нас слегка монархия, дурочка? Которая могла бы стать наследственной, если бы не парочка аристократических домов… Ну ничего, погодите у меня, до всех доберусь». По «несчастливой случайности» Дом Антаррес, вторые по влиянию демократы и «общечеловеки» планеты, оказали сопротивление оккупантам и были расстреляны. Настоящие герои! Народ не скоро забудет их жертву во имя монархии Набу! Дети… Наследники огромного состояния, они будут переданы в Дом Веруна, не уступающий Антарресам по богатству, который возьмёт на себя ответственность за несчастных сиротинушек с многомиллиардными счетами. «Вот так вот монарх Набу «покажет пример» своим подданным, в конце концов, забота о правильном воспитании молодёжи – первая обязанность государства», – цинично хмыкнул король, поспешно маскируя хмык кашлем и возвращаясь к лепету наместника. А Наберрие… Наберрие падут. Скоро.* * *
Два джедая и один ситх «незаметно» крались по галерее, прячась от сенсоров дроидов. Мастер и его падаван скользили, подобно призракам, размазывая внимание приборов и глаз органиков, ни шорох, ни скрип не выдавали двух светлых одарённых. А вот ушастый тёмный даже не пытался скрыться, напротив, в полном соответствии с Планом двух своих старших «коллег», незаметно расшатывал маскирующие поля, навешенные на него доверчивыми мечемахателями. «Воистину, если путать слова, придурковато балакать о всякой чуши и не покидать медитацию Джуйо, никто не заподозрит в Вас хоть каплю разума», – думал второй по силе смертный адепт Тёмной Стороны, недовольно дёрнув длинным ухом. Наконец, люди и гунган оказались на узеньком мостике и прыгнули вниз, включая световые мечи. «Идиоты. Зачем крутить эту акробатику, могли бы смять их и отсюда, а потом, как нормальные одарённые, спрыгнуть вниз. Но не-ет, надо покувыркаться, попревозмогать, а то плебс не оценит», – недовольно подумал Дарт Сиир, в миру известный, как Джа Джа Бинкс, неловко падая на брусчатку. Естественно, на ноги – зачем напрягаться ради столь неблагодарной публики. – Ваша светлость, – склонился в почти незаметном поклоне мастер. – Идите за нами. «Сама вежливость», – весело усмехнулся гунган. Почему нет, его мимику всё равно никто не сможет понять, да и маска придурка… Герцогиня и её охрана с рыцарями и одним ситхом, миновав пару десятков заботливо расчищенных коридоров, достигла единственного ангара Дворца. Нет, на его территории полно посадочных площадок и входов, но ангар – всего один. Когда падаван попытался уговорить командира В1 пропустить их по-хорошему, Дарт Сиир чуть не сплюнул на мраморный пол – откровенно халтурное выполнение плана вызывало в нём тёмную ярость, лишь отягощавшую нужду поддерживать постоянное внушение на светлых и придворных. А уж как «порадовала» его необходимость закоротить сервоприводы дроидов, чтобы они не вели огонь по подставившимся джедаям… «Когда закончится этот фарс, мне нужно полгода, чтобы восстановить пошатнувшееся душевное равновесие – «профессионализм» этих клоунов невероятен», – мрачно размышлял ушастый житель болот, «неуклюже» поднимаясь по рампе. – «Забавно. Светлые спасают какую-то малолетнюю девицу, угоняя королевскую яхту… При непосредственной помощи королевских же пилотов. По нынешнему набуанскому законодательству, это коронное преступление, даже без учёта отягчающих обстоятельств, вроде того, что это единственный путь эвакуации короля. Пожизненное в каком-нибудь «трудовом учреждении закрытого типа». Ай-ай-ай, господа, ай-ай-ай! Джедаи-то понятно – «просветлённые и всеблагие» отбрешутся даже от геноцида, да и цель у них сейчас – свалить с оккупированной планеты за помощью. Но герцогиня? Неужели она не понимает, что творит? Или у неё воли меньше, чем у комара, в конце концов пока что я давлю совсем незначительно?» Но вот последние пассажиры поднялись по рампе и скрылись в чреве хромированного корабля. Загудели репульсоры, заставляя многотонную яхту оторваться от пола и легко вылететь из створа ангара. Двадцать метров от поверхности. Тридцать. Сорок. Пятьдесят. Старт маршевым! Могучие двигатели утробно загудели, отдаваясь лёгкой вибрацией по всему корпусу – один из самых быстрых кораблей Галактики выходил на орбиту. Рубка корабля была набита людьми, даже никак не относящимися к процессу пилотирования. – Ну что же, осталось лишь прорвать блокаду Торговой Федерации – и мы свободны. Пилот, как со связью? – спросил Квай-Гон. – Глухо, мастер-джедай. Неймодианцы глушат связь по всей системе, – чуть повернувшись ответил капитан. Однако пролетевший рядом выстрел тяжёлого турболазера заставил его вернуться к управлению. – По нам ведут огонь. Разворачиваю щит. Хромированная яхта шустро скользила между колоннами алого света, которые, даже проходя рядом, заставляли мутнеть силовой экран. – Мы так долго не продержимся, – пытаясь скрыть панику, сказал второй пилот. «Ну, мне никогда не везло на транспорт», – меланхолично подумал Квай-Гон, прикрывая глаза. Он прекрасно понимал, что, вероятно, сейчас умрёт и чувствовал лишь сожаление из-за смерти тех, кто оказался с ним на этом борту. Ну что же, в конце концов, к своей смерти он готов… Он был неплохим джедаем и человеком. Совершил… Много хорошего. Плохого тоже немало, но всё же пытался уравновесить одно другим. Помогал нуждающимся. Вырастил вполне достойного падавана… – «Жаль, что Бен тоже может умереть со мной», – отстранённо подумал он. Он не знал, что вела огонь по яхте, а не пространству вокруг неё, только одна лёгкая лазерная турель, управляемая древним «ситхом», который не позволит своим инвестициям так бездарно сгинуть. – Щит пробит, – панически крикнул второй пилот. – Восстанавливай! – рявкнул капитан. – Не могу! Генератор полетел! – Дроиды! Восстановить генератор защитного поля! – рявкнул первый пилот в интерком. – Сэр, фиксирую критическое повышение температуры обшивки! – верещит второй пилот. – Система принудительного охлаждения обшивки перегружена. Повреждены системы дальней связи. Повреждён ряд вторичных систем. Сбой системы охлаждения главного реактора. Мощность ограничена, 70% и падает. Перезапуск… Успешно. Мощность 80%, множественные повреждения 30% вторичных охладительных контуров. Дроид R2-D13 уничтожен. Внимание! R2-C14 оторвался от обшивки. Особенно сильный удар пришелся в корму уходящего корабля. – Сэр! Резервный гипердвигатель уничтожен! Критическое повреждение мотиватора основного гипердрайва. Утечка топлива, повреждение энерголиний, левый маршевый двигатель глохнет, правый 49% от номинала! Щит восстановлен! Инициирую гиперпереход, – с облегчением сказал человек. Далёкие звёзды за транспарастиловым стеклом размазались в тонкие линии, а уже через секунду их сменило голубой тоннель гиперпространства. – Второй пилот, прыжок до Корусанта возможен? – Никак нет, сэр, – всё ещё не отошедший от страха человек чуть заикался, но все в рубке сочли это уместным. Все, кроме ситха, поглядывающего на него с презрением – кадровый военный с немалой выслугой, который так себя ведёт… Мерзость. – До каких планет мы можем дотянуть? – Вот список, сэр. – Хм… Татуин, – Квай-Гон задумчиво огладил бороду. – Планета, где нет закона, кроме Законов Хаттов и воли Хаттов. Сердце криминала целого сектора. Дворец Джаббы Хатта. Полетим туда. – Но герцогиня… – Полетит туда. Только там мы можем, чисто теоретически, найти запчасти для ремонта – остальные планеты сугубо аграрные, или закрытые, вроде Иктруми, – палец мастера упёрся в одну из строчек на дисплее. – А теперь, коль мы определились с дальнейшим курсом, стоит начать ремонт корабля, как можем.* * *
Яхта Королевского Дома Набу J-327, отражая свет двух звёзд хромовой обшивкой, на которой уродливыми пятнами выделялись следы попаданий, тяжело опустилась на песок. – У них повреждены маршевые и система репульсорных двигателей, Владыка Мол. Постарайтесь быть аккуратнее, из-за Вашей горячности не должен пострадать План. Контроль, Владыка Мол, контроль, – холодно проронил человек в чёрном балахоне, обращаясь к датомирскому забраку. Казалось, ни одного из них не волнует жара под шестьдесят градусов – полдень на Татуине жарок. – Они покинут корабль, как только станет чуть прохладней… Через четыре часа. Да… – Да, Владыка Джинкс, – спокойно проговорил забрак, в ало-золотых глазах которого плясали недобрые искры. – Я рассчитываю на Вас, Владыка Мол. Не подведите меня, – сказал Лорд ситхов, развеиваясь от особо сильного порыва ветра. – Я не подведу Вас, Мастер, – на всякий случай сказал забрак в пустоту.* * *
По космопорту Мос-Айсли шло два гуманоида в джедайских плащах. Встречный поток разумных аккуратно огибал их по, как минимум, двухметровой дуге, чтобы не попасть под горячую руку и световой клинок – кто же знает, какое настроение у этих конкретных джедаев? – Мастер, неужели здесь нет никакого пункта обмена республиканских кредиток на местную… Валюту? – Может и есть, мой юный падаван, но в мыслях всех опрошенных нами нет и следа чего-то такого. А ещё… Ты чувствуешь что-то необычное? – Я ощущаю присутствие… Чего-то холодного. И в то же время – раскалённого. – Это Тёмная Сторона. Одна из её граней. – Но Кса… Простите, мастер. – Нет, я понимаю, – с затаённой болью проговорил Квай-Гон. – Ксанатос… Был падшим джедаем. И он… Был примером того, как может выглядеть Безумие Тёмной Стороны. От него в Силе расходились гнилостные волны, как запах от старого болота. Здесь же… Мне кажется, что эти эманации исходят от чего-то или кого-то вполне себя контролирующего. – Но что делает бывший джедай на Татуине? – Документы, рабы, наркотики, корабль, запчасти, оружие… Артефакты Силы. Кристаллы для меча. – Артефакты? – меньшая фигура даже сбилась с шага, недоуменно взирая на большую. – Да, мой юный падаван. Когда-то Татуин был частью Бесконечной Империи Раката. И частью Империй ситхов. Тут осталось довольно много артефактов ещё с тех времён. Кроме того, над Татуином отгремело что-то около сотни крупных сражений. И не все корабли остались в космосе или ушли своим ходом, часть оказалась здесь, на планете, где их занесло песками. – А разгрести насыпанный песок для одарённого несложно, – понимающе продолжил Кеноби. – Не для всякого, но, в целом, ты прав. – Мастер… Приближается буря. – Хм? Откуда узнал? – Один из прохожих только что сказал об этом своему другу, – падаван повёл рукой, указывая на спину удаляющихся родианцев. – Нам стоит вернуться на корабль и взлететь, чтобы песок не забился в опоры и не засыпал нас. – Пожалуй, ты прав, мой юный ученик. Два джедая поспешили на угнанную яхту, не заметив фигуру в похожем балахоне, идущую следом за ними. Дарт Мол никогда не был искусным менталистом, но чуть исказить восприятие одного разумного, да ещё и если хатты утром передали штормовое предупреждение… Несложно.* * *
Вспышка. Алое лезвие встречает своего зелёного собрата. Ситхский меч гаснет, его хозяин отступает на полшага и включает его вновь наносит удар. Сай ток. Мастер отшагивает вправо и подставляет под удар клинок. Шаг вперёд, зелёное лезвие соскальзывает с алого и проводит Моу Кей… Блок. Забрак отскакивает назад и возвращается назад, на ходу используя Шун. Квай-Гон приседает, пропуская меч над собой, пытается нанести Шиим… И отлетает в сторону, оплетённый Молниями Силы. Где-то далеко морщится древний одарённый: Молнии никогда не были боевым приёмом, в отличие от того же Сокрушения Тьмой. А ведь он учил Мола этому приёму… «Надо бы выбить из него эту тягу к показухе», – размышлял он. – «Молнии наносят урон больше шестой, чем первой оболочке, подтачивая её и склоняя одарённого к Безумию Тёмной Стороны. Средство по перетягиванию кадров, созданию театральных постановок, вроде той, что могла быть в кабинете Канцлера, пыткам, противодействие дроидам и киборгам, но никак не боевой приём. Хотя, Бейн так целый корабль запитал… Нда. Надо научить Сидиуса и Мола смещать тип урона Молний. И прописать обоим люлей». Тем временем, джедай встал и с вызовом посмотрел в смеющиеся глаза ситха. Татуированный весело оскалился и принял начальную стойку Шии-Чо. «А вот и корабль… Ну же, мастер, беги! Тебе со мной не справиться, не сейчас!» – думал он. Джедай рванул на ситха, пытаясь нанести Сай ток. Забрак принял удар на жесткий блок, а его оппонент легко подпрыгнул и, оттолкнувшись ногами от «незащищённой» груди тёмного, запрыгнул на рампу. Упавший от удара Мол «в приступе ярости» ударил по яхте Молнией, целясь в места установки репульсоров, довольно щурясь от вида оплетённого сиреневыми разрядами корабля. Капитан, очевидно, решил, что аварийно садиться, по сути, падать, на планету близ одного очень расстроенного ситха – не лучшая идея, а потому начал вывод корабля в космос.* * *
Джейсен Анкар, бывший член Бандо Гора, а ныне капитан флота Атлантиды, задумчиво рассматривал космос, спроецированный на одну из настенных панелей мостика его «Огненного Ветра». Анкар считал, что тот факт, что под его командованием находится первый корабль в классе – отличная причина для гордости. Этот тип Звездных Разрушителей, спроектированный инженерами его Империи при личном участии Императора, сильно напоминал искушенному историку корабли Империи ситхов Вишейта, но без командной надстройки – центр управления сместился внутрь корабля, к реактору. Спорное решение? Нет, при уничтожении главного реактора корабль в любом случае обречён – следующий за этим взрыв разнесёт его на мелкие кусочки. А если удастся удержать повреждённый реактор от взрыва, персонал успеет покинуть ЗР, или вернуться в ближайший дружественный порт с помощью дополнительного реактора. От «Победы», чертежи которой придерживают до поры до времени куатские инженеры, «Ветер» отличается наличием неповоротного орудия главного калибра – плазменной пушки TV-12, дополнительных тяжелых и лёгких турболазеров, четырёх неповоротных курсовых SWAT-пушек, дополнительными ракетными установками, усиленным щитом и сокращённым персоналом, полученным с помощью автоматизации, отсутствия десанта и сокращения авиагруппы до трёх эскадрилий прикрытия. Естественно, увеличенное потребление энергии потребовало от конструкторов увеличить мощность реактора, что вылилось в увеличение его размеров на 25%, делая его более лёгкой целью. А это, в свою очередь, привело к формированию вокруг мостика и источника энергии пятиметрового слоя брони из сплава фрика, поющей стали, ультрахрома и бескара – увеличение веса на несколько тонн корабль даже не заметил, а живучесть корабля и экипажа возросла. Также флот Империи пополнила канонерка «Серафим» – «зализанный» корабль клиновидной формы. Вооружение: две курсовые установки протонных торпед, по двадцать счетверённых лазерных турелей с каждой стороны и ещё четыре – со стороны кормы, у двигателей. Функции БДК на себя взял прекрасный проект куатских инженеров «Аккламатор» – капитан не хотел даже задумываться, сколько Императору стоила лицензия на производство. Линкор-ЗР «Монолит», ставший на вооружение в этом году, напомнил бы фанатам одной не такой уж и далёкой Галактики ИЗР «Имперский II», пожалуй, всем, кроме специализации. Линкор Галактической Империи был универсальным инструментом войны, а атлантидский специализировался на бое в составе линейного соединения. Две эскадрильи бомбардировщиков, четыре – истребителей, притягивающие лучи, восемь орудий SWAT, система тактической маскировки (иначе это чудо видно на всех радарах в системе, а в гипере – в радиусе трёх систем), чуть больше тяжёлых турболазеров, надстройка привычно убрана к реактору, защита которого увеличена десятиметровым слоем брони из сплава фрика, поющей стали, ультрахрома и бескара. Также в «монкаламарианские» гондолы установлены четыре поворотные плазменные пушки. Да, они не стреляют назад (из-за клиновидной формы корабля), но в верхней и нижней полуплоскости могут вращаться свободно. Также не остался без внимания и дроидный парк – второе поколение дроидек увидело мир с опережением графика. Также в мир вернулись дроиды серии TUW-14 – строительные дроиды времён Новых Мандалорских Войн, в девичестве бывшие боевыми дроидами Республики во время войны с мандо’аде. Их списали из войск в виду высокой себестоимости и «неэффективности» по сравнению с другими моделями. Вот так и работает лобби в ДДГ. Цена дроида и правда великовата – семь тысяч за штуку. А двадцать пять стоит чуть подержанный YT-1300… Выглядят они как двухметровые гуманоиды, в руки инвертированы строенные бластеры, в заплечный ранец встал реактор, генератор щита и местный «миниган» – скорострельный бластер на поворотном механизме, в ноги (бёдра) убрались два гранатомёта на семь гранат каждый. Голова, как у магна-стражей, выполняет функцию дополнительного сенсорного модуля и системы связи – процессор, память, большая часть сенсорной системы и система ближней связи находится в груди. Также дроиды серии BX Торговой Федерации стали вполне себе рядовыми пехотинцами-космодесантниками – в стране одарённых на большее дроиды-«диверсанты» не тянут. – Сэр, фиксирую сигнал от маячка угнанной яхты, – голос связиста вырвал капитана из размышлений о новинках флота и армии. – Прекрасно, Кен. Начинайте перехват управления, только незаметно… И дайте мне связь с этим… Кхм, судном. – Есть, сэр! Голографические проекторы ожили, открывая взгляду капитана девушку в платье набуанской аристократии и человека в джедайском плаще. – День добрый, господа, – вежливо улыбнулся капитан. – Я – Джейсен Анкар, капитан Звёздного Разрушителя «Огненный Ветер». Мой корабль состоит в наёмной армии «Белая Гвардия», в данный момент нанятой королевским Домом Набу. Вы обвиняетесь в угоне королевской яхты, порче государственного имущества, саботаже, содействии оккупационным силам и государственной измене. Если вы откажетесь проследовать на борт корабля, вы будете признаны виновными и уничтожены по законам военного времени. «Воистину, как хорошо, что набуанцы, хоть и стали «миролюбивы», никак не изменили законы для военного положения – законы, написанные кровью ещё в те времена, когда они были завоевателями», – подумал капитан. – В этом нет нужды. Мы ложимся на встречный курс, – с каким-то облегчением проговорил джедай. – Однако, должен предупредить, система репульсорных двигателей повреждена, мы можем пройти процедуру докования лишь в ангаре без искусственной гравитации. «Хм… Интересно, что там внизу случилось, что арест он так воспринимает?» – удивился Анкар. – Передайте на борт J-327 посадочный вектор, – сказал он навигатору. – Конец связи. Когда голограмма потухла, Джейсен обернулся к человеку, стоящему около консоли системы безопасности. – Мастер Джикан, пошлите в нижний ангар тройку Ваших подчинённых. – Да, капитан, – кивнул человек. В Атлантиде к одарённым было совершенно особое отношение: не страх, гнев, ненависть или влажное обожание и пиетет – лишь уважение и некоторая доля почтения, точно такое же отношение получали учёные, деятели культуры, инженеры, врачи, военные и иные специалисты. Вызвано это было не только и не столько влиянием одного реликта прошлой эпохи, но и банальной логикой… А ещё тем, что все граждане Атлантиды были, в той или иной мере, одарёнными. Не все могли освоить даже телекинез, но этого уже хватало, чтобы уничтожить непонимание между «обычными» и «одарёнными» гражданами – корень почти всех ошибок Ордена джедаев в общении и обращении с неодарёнными, а также страха вторых перед первыми**. Кроме того, одарённость всего населения делала невозможным преступления – тяжело нарушать общественный порядок, когда почти любой человек может абсолютно точно сказать, что будет с ним в ближайшее время. Чувствуешь угрозу? Пиши в полицию, они прибудут в течение минуты и разберутся, что Вам угрожает… А если угроза таки Вас настигнет, реанимируют и помогут продержаться до прибытия медиков, попутно карая нарушителя. Тревоги из-за внезапного сокращения невозможны – за соответствием трудового законодательства действительности следит Орден дже'дайи, а оно чётко регламентирует, что увольняемый сотрудник должен быть куда-то вновь трудоустроен в течение недели… Если желает того, накопить деньжат и уехать на какой-нибудь курорт вполне возможно. Или никуда не уезжать и просто жить на накопленные средства. «Причудливый сплав из коммунизма, социализма, теократии и Утопии», – подумал бы житель первого мира Дарта Джинкса. Тем временем набуанская яхта вплыла в нижний ангар и была зафиксирована притягивающими лучами. Бронестворки сомкнулись, фальшпанель заняла своё место, корабль, выпустив опоры, тяжело опустился на пол. Зашипела система вентиляции, выпуская в ангар атмосферу корусантского типа. Через открывшиеся технические люки прошли люди в броне, чем-то напоминающей мандалорианскую – глухая броня со множеством металлических элементов и закрытым шлемом с Т-образным визором… Собственно, от мандалорской эту броню отличало только отсутствие «ножки» у буквы Т. Следом за пехотой в ангар вошли три человека, которых от предшественников отличало лишь отсутствие оружия в руках… Впрочем, любой житель Галактики легко узнал бы приборы, висящие у них на поясе – световые мечи. Рампа яхты открылась и из неё вышли её пассажиры – десяток королевских стражников, восемь пилотов, два джедая, гунган и герцогиня Наберрие. – Активировать протокол, – сказала одна из фигур. – Меня зовут Виктор Генди, лейтенант наёмной армии «Белая Гвардия», нанятой королевским Домом Набу. Вы арестованы по обвинению в угоне королевской яхты J-327, порче государственного имущества, саботаже, содействии оккупационным силам и государственной измене. Вы имеете право хранить молчание, вы имеете право на адвоката, вы имеете право на один сеанс связи, вы имеете право известить родственников об аресте. Сдайте оружие, средства коммуникации, компьютерные устройства, дроидов, извлекаемые импланты. Если импланты не могут быть штатно удалены нехирургическим путём, вы обязаны известить нас, чтобы мы могли установить блокираторы. Если ваши импланты выполняют функцию жизнеобеспечения, вы должны проинформировать нас об этом. К набуанцам подлетел дроид с открытым контейнером и произнёс на корусанти: – Положите оружие в контейнер. Пилоты, сильно нервничая, а попробуйте быть спокойны, когда на вас смотрит десяток стволов и три совсем не дружественных джедая, начали снимать с себя аппаратуру. – Вы не имеете права арестовывать граждан Набу! – патетично крикнула Наберрие. Квай-Гон удивлённо кашлянул, Оби-Ван посмотрел на герцогиню, как на умалишенную, а представитель капитана… Хмыкнул и спроецировал над рукой выдержку из Свода законов военного времени Королевства. – Статья 16, «…во время объявленного военного положения полицейские функции переходят к армии Набу, её союзникам и наёмным соединениям. В случае сопротивления аресту, арестовываемые автоматически признаются виновными, допускается применение высшей меры наказания любым способом на усмотрение старшего по званию». Отключить протокол. Как видите, герцогиня, я имею право прямо сейчас Вас пристрелить и ничего за это мне не будет. Впрочем, даже если бы и не было этой прекрасной статьи… Вы действительно думаете, что мы не сможем уничтожить вас всех? – Но… – Никаких «но»! – лязгнул человек. – Руки! Другой дроид надел на руки арестованных шоковые наручники. – Поясняю технику безопасности, – саркастично продолжил он. – Чем сильнее Вы пытаетесь разорвать магнитную сцепку, тем сильнее Вас бьёт током. Это Вас не убьёт, но если сцепка будет разорвана, по любой причине, будь то воздействие иных полей, разрубание наручников, механическое воздействие, Вы потеряете сознание от удара электричеством. Перевести бластеры в оглушающий режим. Следуйте за мной. – Мы хотели бы связаться с Орденом джедаев, – спокойно сказал Квай-Гон. – Как пожелаете. Сержант, отвести остальных арестованных в карцер, расселить по одному. Задействовать пентащит***. – Мой ученик пойдёт со мной… – Нет. Один человек – один сеанс. Позднее он также сможет выйти на связь. – И всё же… – джедай как будто смахнул соринку с робы. – Мой ученик пойдёт со мной и будет жить в одной со мной каюте. Разряд наручников поразил Джинна, заставив упасть на пол. – Мастер!.. – Не рекомендую пытаться применять внушение на экипаже корабля, «мастер», – ядовитую иронию в голосе лейтенанта не расслышал бы разве что глухой. – Джекс, обеспечьте охрану джедаев силами Ордена, около каждого из них должен дежурить хотя бы один из нас. Смирившийся Квай-Гон пошел за Генди, оставляя своих попутчиков под конвоем наёмников.* * *
– Доложить что-то хочешь ты нам, хммм? – спросил мастера Йода после обмена ритуальными любезностями. – Да, пожалуй, так… В ходе миссии мы были вынуждены покинуть Набу, дабы запросить поддержки и передать сенатору от сектора Чоммел просьбу о дипломатическом воздействии на Сенат Республики. Загвоздка в том, что единственным доступным транспортным средством была яхта королевского Дома. Всё было бы проще, но с нами была представительница местной аристократии... – Пока что не вижу никакой проблемы, – нахмурился корун. – Проблема в том, что Набу наняли армию. Не знаю, каково состояние блокады, но они арестовали нас за угон, порчу государственного имущества, саботаж, содействие оккупационным силам и государственную измену. Последнее, правда, как объяснил мне лейтенант Генди, касается лишь граждан Набу. – Это… Осложняет дело. Какая помощь требуется от нас? – Адвокат. Для нас с Оби-Ваном и наших попутчиков. – Когда будет происходить процесс? – На Набу, через тридцать шесть часов. Поскольку мы совершили коронное преступление, одним из трёх судей будет король. – Напомните, мастер Джинн, что грозит Вам в случае неблагоприятного развития событий? – Депортация без права на возвращение. Тюремное заключение. Штраф. Всё это в любой комбинации, но, скорее всего, будет штраф и депортация. Король, думаю, войдёт в наше положение, – задумчиво повёл рукой джедай. – И ещё… Стоит проверить, что это за объединение – «Белая Гвардия». В них ощущается нечто… Странное. Едва заметное, но… Да и наличие у них Звёздного Разрушителя вызывает беспокойство. – Что? Звёздного… Разрушителя? – глаза коруна потемнели, «статисты» Совета взволнованно загалдели. – Мы займёмся этим, Квай-Гон. Кстати, а зачем вы взяли с собой аристократку? – Пилоты. Нам бы они вполне могли не подчиниться, но герцогине… – Понятно… А зачем она вообще решила покинуть Набу? Кроме нежелания сидеть в оккупации? – Как я понял, она хотела выступить в Сенате, чтобы убедить их поторопиться с высылкой Сил Юстиции… – Понятно… Пожалуй, на этом всё. – Да пребудет с вами Сила, магистры. – Да пребудет с тобой Сила, Квай-Гон, – проскрипел магистр Йода.* * *
Бой шел уже очень долго, почти пятнадцать минут – целая вечность для боя мастеров. Казалось, три меча уже живут своей собственной жизнью, смертельным бесконечным танцем, не способным завершиться победой одного из противников. Лишь тяжелое дыхание и звуки энергетических сцепок разгоняли тишину в терминале плазмодобывающего комплекса. Мастер-джедай Квай-Гон Джин начинал уставать – сорок лет, для одарённого, ничтожный срок, но сейчас, когда использование Силы для поддержания себя было осложнено присутствием Тьмы, на первый план вышла сила тела, в которой молодой и энергичный датомирский забрак превосходил рыцаря. Если бы не его опыт, опыт, что долгими годами нарабатывался в тихих залах для спаррингов, поверхности тысяч планет и холодных коридорах кораблей, он бы уже проиграл. Ситх был силён. Намного сильнее него самого – это Джинн также прекрасно понимал. Но – он сдерживался. Не наносил смертельных ударов. Если бы ситх пытался их убить, всё было бы кончено уже давно, но боем насмерть это было лишь для светлых – молодой тёмный лишь заманивал их куда-то, периодически отмахиваясь от слишком опасных ударов. И они были вынуждены идти за ним – попытку отклониться Мол пресекал чудовищно эффективно. Сражаясь, они по подземным переходам и галереям добрались до технических мостиков, окружающих экструкторы плазмы. Оби-Ван допустил первую ошибку – провалился в выпаде слишком далеко, за что его ловким ударом ноги отправили на другой мостик, двумя уровнями ниже. «Не запрыгнуть, придётся обходить», – подумал Джин. Теперь, когда его не сдерживало присутствие неопытного ученика, рыцарь понадеялся обезвредить тёмного и начал теснить его к тамбур-шлюзу, который перекрывал каскад силовых щитов, предназначенных для локализации взрыва при разрыве плазмопровода. Здесь, в довольно широком коридоре, Атару и Джем Со Квай-Гона дало ему преимущество, массивный мастер заставлял легкого и быстрого соперника отходить все дальше и дальше по коридору. Взвыла сирена и управляющая система терминала выдала голосовое сообщение о начале процедуры перекачки плазмы. Активировавшийся красный экран разделил сражающихся. Где-то позади, за чередой таких же экранов, судорожно сжимал в руках световой меч юный падаван Кеноби. Дарт Мол весело улыбнулся рыцарю и отключил лезвия, вперив взгляд ехидных ало-золотых глаз в переносицу джедая. Квай-Гон сохранял абсолютное спокойствие, сидя в медитативной позе посреди тамбура. Он прожил насыщенную жизнь и повидал многое: великие злодеяния и великую добродетель, войны, восстания, перевороты, уход учителя – единственного в Ордене, кто на деле поддерживал его, предательство и смерть первого ученика… Пожалуй, из всех джедаев он был ближе всего к пониманию кодексов светлого и тёмного орденов – покой, но не смертный, и не лениво-меланхоличный, как тот, что сковал Орден, нет – деятельный покой, позволяющий сохранять холодный разум и горячее сердце, полностью контролировать свои чувства, преобразуя их в Силу... Мастер-джедай был следопытом дже'дайи, пусть даже и не подозревал об этом, одним из тех существ, что смогли, имея ресурсы лишь одной системы, отбросить Бесконечную Империю Раката. Он не испытывал ни страха, ни раздражения, ни злости, лишь покой, подобный бескрайнему, абсолютно спокойному океану… Готовому сорваться яростным штормом, как только щиты будут отключены. И вновь закипел яростный бой, вновь встречаются три световых лезвия – два алых и один зелёный. Опыт против опыта, Сила против Силы, сила против скорости, Атару против Джуйо. Ситх медленно отступал к шахте, теснимый джедаем. «Пора заканчивать» – подумал Мол, отступая к самому краю теплоотводящей шахты. Прыжок, кувырок, мягкое приземление, лёгкое касание алого меча к спине… – Нет! – яростно выкрикнул Оби-Ван, стоящий за последним щитом. Джедай молча оседал на пол. Забрак оскалился и поманил падавана рукой. Кеноби охватила ярость. Он злился на ситха, что на его глазах убил его учителя и на себя – за то, что не успел. Как только поле исчезло, он бросился в атаку. Оби-Ван ещё не набрал силы и опыта, но у этой постановки не было цели убить талантливого потенциального мастера, а потому голубое лезвие рассекло силовую марионетку, заставляя ту упасть в недра планеты, к самым подземным озёрам, из которых выкачивали плазму для оружейных производств. Полезное ископаемое сокроет отсутствие тела, а вспышка Тьмы от разрушения куклы сымитирует смерть ситха. «Прекрасно», – удовлетворённо прикрыл ало-золотые глаза Дарт Мол, направляя свой корабль в гипер.* * *
– Но магистр, пятисот тысяч недостаточно! – чуть ли не кричал на Йоду Оби-Ван Кеноби. – Для восстановления двигательных функций нужен комплекс многопоточных нейроимплантов в головной и спинной мозг. Они стоят чуть меньше двух миллионов! – Жаль очень мне, – грустно сказал зеленокожий гуманоид. – Денег больше Орден не может дать. Сделать что набуанские доктора могут? Оби-Ван тяжело вздохнул, и, не поднимая глаз, ответил: – Они обещают, что через полгода он вновь сможет ходить... недалеко и с тростью. Обычный перелом бы устранили за пару месяцев, но здесь… Обширный ожог, испарение части тканей, повреждение позвонков и рёбер…Обычный имплант не позволит учителю даже ходить, не то что фехтовать. – Сильную боль в тебе я вижу, юный падаван, – указав на него трехпалой рукой Учитель Учителей. – На Темную Сторону привести она может. Свои чувства обуздать ты должен. – Обуздать?.. Да, магистр. Обуздать, – решил что-то для себя Кеноби, отключая комлинк. Падаван повернулся к транспарастиловому окну, за которым в системе поддержания жизнедеятельности лежал его учитель – человек, что когда-то спас его от участи «крестьянина» на Силой забытой планетке во Внешнем Кольце, ставший не просто учителем – другом и почти что отцом. Единственный взрослый, что поддерживал его всегда… Даже тогда, когда он ушел из Ордена. Наивностью Оби-Ван не отличался – он понимал, что с такой травмой в Ордене учителю есть место лишь в рядах учителей… Но кто позволит почти официальному отступнику, известному своим непослушанием Совету и собственным видением Силы, учить юнлингов? Учителя изгонят из Ордена – да, это будет называться по-другому, но названия не имеют значения, ведь так? А ему… Дадут нового учителя, или спишут вместе с Квай-Гоном. Так почему бы и нет? Уходить надо гордо… Ведь так, мастер Дуку? – Господин Кеноби, – обратилась к нему девушка в форме врача. – Доктор Кивай-Араллани спрашивает, можно ли приступать к операции. – Да-да? А… – сказал падаван. – Начинайте. Обычный набор имплантов. И вновь уткнулся лбом в транспаристил.* * *
Джейсен Визсла был братом главы Дозора Смерти. Был… А потом пришел человек в глухом чёрном плаще и Дозора не стало. Как не стало и Бандо Гора. Как не стало пары десятков сект одарённых. Как не стало почти миллиона самых разных специалистов. Как не стало нескольких миллионов сирот по всей Галактике – все они переселились за человеком в глухом плаще на планету, которая раньше не имела никакого имени, лишь цифро-буквенный код. Мёртвый шарик, на котором нет вообще ничего. Такая же бесплодная система, лишь газовый гигант мог бы дать некоторое количество газов для бластеров и оружейных систем. Так было, пока туда не пришел Идущий-По-Небу. Именно так переводилась фамилия лидера планеты с одного из языков, на котором говорили на маленьком затерянном меж звёзд Глубокого Ядра шарике. Джейсен слышал сказки о джедаях, отбивающих выстрелы мечами и сминающих летящие истребители, но это… За сутки превратить каменный шарик без атмосферы в цветущий сад, в котором уже построены органично вписывающиеся в обстановку города… Это нечто за гранью. Именно с этого момента брат Визслы пошел за Скайуокером не только из-за закладок и чести мандалорца, предыдущего лидера Дозора Идущий-По-Небу победил в честном поединке, но и из личного уважения младшего к старшему – умный человек не питал иллюзий касательно возможного будущего Дозора. И сейчас мандо'аде стоял на мостике одного из линкоров своего повелителя и наблюдал, как медленно приближается «Монолит» к скоплению кораблей неймодианцев. – Сэр, зарядка плазменных пушек соединения завершена, – отчитался артиллерист. Да, сюда Джейсен взял не весь огромный флот, данный ему Повелителем, а лишь один БДК, два ЗР, тридцать канонерок и флагман. – Наведение завершено. Мы готовы открыть огонь. – Сэр, развёртка эскадрилий прикрытия завершена, – отчитался ЦУП. – Плазменные пушки – огонь по готовности, первые цели подтверждаю, дальнейший огонь – по усмотрению. Сближение с противником, построение двенадцать-сорок четыре. – Есть, сэр! – шесть плазменных болидов устремилось к «бубликам» неймодианцев, пробивая корпускулярные щиты и плавя броню на мостиках кораблей. – Орудия один-шесть – есть поражение целей. Цели один, два, три, пять и шесть потеряли боеспособность. Цель пять активировала резервный мостик. До повторного выстрела пять минут. – Тяжелые турболазеры и SWAT-орудия открывают огонь. Фиксирую попадание SWAT-орудий! Уничтожены системы связи целей один-восемь. Щит цели четыре пробит, уничтожение резервного мостика подтверждено. Детонация реактора цели четыре! Цель четыре уничтожена, сэр. – Сэр, стервятники и гиены приближаются. – Канонерки – защитное построение три-один. Истребители – резерв. – Есть! – Фиксирую попытки цели семь покинуть поле притяжения планеты. Они бегут, сэр. – Успеем перехватить? – Главным калибром – никак нет, сэр, они заслонились от нас целью восемь. Бомбардировщики имеют шанс успеть. – Что со стервятниками? – Уничтожено 34% целей. 7% прорвалось через заслон. Все уничтожены, потери с нашей стороны – две машины, пилоты спаслись и подобраны. – Ясно. Пусть уходят. Продолжать наступление. – Есть, сэр! – через полчаса орбита Набу была забита обломками «линкоров» Торговой Федерации. На планете вскоре начнётся процесс переподчинения и, частично, продажи дроидов, граф Дуку начнёт дистанционно собирать будущую КНС, теперь уже канцлер Палпатин выразит соболезнования семьям погибших при оккупации и начнёт небыстрый процесс реорганизации сил Юстиции для противодействия вероятным угрозам, репутация Ордена джедаев оказалась чуть подмочена, сами они стали беднее на полтора миллиона кредитов… Освободившийся пост сенатора от сектора Чоммел займёт Падме уже-точно-не-Амидала Наберрие – Дом демократов протолкнёт на этот пост. Хоть они и утратили политическое влияние в секторе после выходки одной из них и наглядной демонстрации несостоятельности политики умиротворения****, экономическое влияние осталось за ними: Наберрие – Дом крупных оружейных магнатов, в перманентно охваченной войной Галактике они не могут быть не богаты. Ведь важно не как голосуют за претендентов на пост сенатора, важно, как их считают… Люди считают. А жадность – беспроигрышный мотиватор. «Всё идёт в соответствии с планом», – довольно прикрыл глаза один одарённый. Примечание. * канон. Клоны такое вполне проворачивали ** Многие понимали Руусанскую реформацию… Не слишком верно. А именно, пункт «О тёмных одарённых» – для непосвящённых (все, кроме одарённых и тех, с кем они довольно плотно лично общаются) это значило, что у джедаев есть лицензия на убийство кого угодно, когда угодно и где угодно, достаточно крикнуть: «Все видели? Этот камушек шевельнулся! Это тёмный одарённый, а потому мы будем его за это убивать!». Частичный неканон, в книгах-фильмах-мультиках-другое этого нет, но вывод логичен, не правда ли? *** Не угадали. Канон **** Если не понимаете, о чём идёт речь – гугл в помощь Световыми мечами владели не только джедаи-падшие-ситхи, но и всякие левые кадры, вроде Гривуса, особо успешных наёмников, гробокопателей, глав синдикатов, технических гениев, которые их зачем-то сделали, просто людей, достаточно богатых, чтобы купить меч, найденный одним из расхитителей гробниц. Не поверите, но это каноничная информация. Поэтому наличие компактного демократизатора у скрывающихся в Силе одарённых – не что-то невероятное «Почему джедаи бились с Молом?» Во избежание непонимания «высокого авторского замысла», как с яйцом в предыдущем фике (странно, что момент со странным поведением Уизли проглотили спокойно, а к яйцу прицепились, хммм?), поясняю: уничтожена блокада. Пожоп… То есть, пойманы неймодианцы Руне Хаако и Нут Ганрей и сбиты станции управления дроидами. Зерг-раш по-гунгански был, его необходимость вполне очевидна из размышлений короля Веруны. Общий враг сплочает, да… А ситх, в полном соответствии с представлениями джедаев, пришел нести страшную мстю, потому что может и повод есть.