* * *
Челнок сепаратистов медленно летел в сторону блокады разрушающейся планеты Лоло-Саю. – Чем-то напоминает Перугас до второго взрыва… – задумчиво протянул Скайуокер. – Личные наблюдения? – чуть ехидно улыбнулась мастер Алли. – Почти. Мастер показывал как-то голограммы. – Ваш… Мастер? – Да, Император. Приёмный отец, Учитель, друг… Он многое для меня сделал. – Так это я лечу на одном корабле с монаршей персоной? – улыбнулась толотианка. – Технически, пока не сдам все необходимые экзамены, я не являюсь наследником Империи. Да и… Честно говоря, не представляю, что должно случиться, чтобы нам понадобился новый Император. Да, мне объясняли, что один разумный, даже Архитектор, не должен долгое время заниматься одним каким-то делом: замыливается взгляд, накапливается психологическая усталость, равнодушие к итогу… Но он совершенно не кажется, так сказать, уставшим от жизни. Строит планы, станции, занимается наукой, сельским хозяйством, возглавляет Падаван Кеш… Хм. Он говорит, что оставит престол, когда закончится этот кризис. – Когда победит Республика? – Нет. Именно когда закончится кризис. Он видел, что через сорок лет в Галактику придут те, кто известен в Неизвестных Регионах, как «чужаки издалека». За это время мы должны подготовиться отразить удар. – Почему именно удар? Может, они просто мирно расселятся где-нибудь на окраинах? – Оооо, кто угодно, но не йуужань-вонги. Самоназвание их расы значит «избранная раса», это неплохо их характеризует, хммм? – ехидно протянул мастер Скайуокер. – Но название расы не значит, что они обязаны быть кровавыми маньяками. Те же ши’идо, сефи, арканиане, хатты… Последний пример неудачен, – лёгкая улыбка не сходила с губ магистра-джедая. – Верно. Только вот незадача… В родной Галактике йуужань-вонгов было три доминирующих расы. Две из них попробовали искать силу и бессмертие в телах из металла, по сути они все поголовно сначала стали киборгами, а потом – просто дроидами, на которые записаны личности разумных. Цивилизация, в которой нет коррупции, преступности, каждый стремиться приносить как можно больше пользы обществу… По сути, обе этих расы вымерли задолго до Великой Войны. – Что за война? – Война за ресурсы. Старо, как мир. Дроидные цивилизации бились между собой… А потом в зону конфликта попал колонизационный терраформирующий корабль йуужань-вонгов. Тогда они были насквозь мирной расой, не понимавшей самой концепции насилия: именно это до поры и служило им щитом, как иторианцам в нашей Галактике. Но дроидам понадобились их ресурсы и они начали опустошать миры детей Юн-Юужаня. Собственная Сила впервые не смогла помочь «избранной расе» и тогда они обратились к своему миру-прародителю, Юужань-тару. – Собственная Сила? – Да, они поголовно были одарёнными, именно поэтому им удалось добиться таких высот в различных биотехнологиях, по сути, их дома, одежда, оружие, корабли, всё это – живые организмы. А Юужань-тар – это живая планета, которая создала себе расу симбионтов. Так вот… Родина ответила своим творениям и дала им знания, как вырастить различное оружие и боевые корабли, как создавать защитные сингулярности, как телепатически координировать атаки… Многое. Очень многое, – Скайуокер замолчал, глядя куда-то в бездну космоса. – И что случилось дальше? – поторопила его девушка. – Дальше… Они разбили флоты дроидных цивилизаций. И перешли в наступление. А когда они выжали своих врагов из родной Галактики, они возомнили себя богами… И начали использовать иные расы Галактики, как рабов и источник новых слуг, даже вывели своеобразное растение, которое прорастает в тело жертвы и подчиняет его йуужань-вонгу-хозяину. Мир-прародитель был против и требовал, чтобы его дети прекратили это, но кто бы его послушал?.. «Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно», как говорит отец. Правда, потом продолжает: «Неверно. Власть никогда и никого не развращает, она лишь проявляет все стороны характера». Не согласны, мастер-джедай? – Ну, не то, чтобы… – Помните, у Вашей… Вроде бы двоюродной сестры, Ади Галлии, была ученица, Сири Тачи? – Да, магистр Галлия упоминала об этом… – Вы никогда не спрашивали, как она погибла? – Нет… И я не знала, что она мертва. – Её задачей было доставить в Республику «универсальный» взломщик кодов, ну и самомнение, разработанный её старым знакомым, Талезаном Фраем. Когда-то, когда он был совсем молод, он стал свидетелем убийства… Двойного убийства своих родителей. И согласился дать показания в суде… Не очень понимаю, зачем, назвать Судебные Силы иначе как кучкой бумагомарателей – сильная лесть, никакого наказания бы этот наёмник всё равно не получил. Так вот. Сей молодой человек смиренно молил джедаев о защите его пустой головы и задницы с метровым шилом от рук расстроенного наймита: пощадил мальчонку, а он решил тебе нагадить, нехорошооооо. Не вдаваясь в подробности, падаван Тачи и Кеноби защитили мальчика и он прилетел давать абсолютно бесполезные показания, после этого наёмнику стало в общем-то плевать на мальчонку, до поры до времени. А незадолго до начала Войн Клонов созданная им фирма по производству шпионского оборудования сделала «универсальный» взломщик кодов. В принципе, ему было плевать, кому продавать его, но к джедаям он относился весьма неплохо. И он потребовал за дешифратор невероятную сумму и обязал Республику закупать разведаппаратуру только у него. И, ах да, если бы джедаи не нашли шпиона в его организации, что сливал информацию КНС, никакой сделки бы не было и он просто продал прибор той стороне. Ах да, ещё этого ублюдка должны были всю войну защищать как минимум два рыцаря. А уж как пафосно он заливался соловьём, мол, цените мою доброту и щедрость, я же могу и отказаться, ха! – И что было дальше? – А дальше джедаи согласились на всё, но в пути на них напал тот самый наёмник и рыцарь Тачи погибла, защищая вполне конкретную мразь, которой резко стало страшно в родном бункере. Вы знаете, кто такой Оби-Ван Кеноби? Мастер Ордена дже’дайи и бывший падаван джедаев. Он был знаком с Сирии Тачи… Очень близко знаком, – мастер выразительно посмотрел на толотианку. – И ему не понравилась вообще вся эта ситуация, потому что качество продукции Фрая было гораздо хуже имперских аналогов, которые мы поставляли Вам. Да и действия самого Фрая… Весьма сомнительны. В общем, он запретил командиру гарнизона планеты, куда привезли торговца, подписывать договор до его прибытия. Слова у мастера Кеноби редко расходятся с делом, а потому он прибыл так быстро, как мог… Вместе с двести третьим ударным флотом. На месте он разобрался во всех фактах… И приказал полковнику-командиру расторгнуть договор и выкинуть Фрая со станции вместе с дешифратором. Оскорблённый в лучших чувствах ублюдок, пафосно выкрикивая что-то вроде «Я вот прямо сейчас продам дешифратор вашим врагам, грязные республиканцы, чтобы вы все подохли!», поднялся на борт корабля Ордена. Ну, тогда его такие мелочи не волновали, Орден всё стерпит. И он вывел «свою» лоханку на разгонную траекторию. И надо же, какое совпадение: именно в этот момент из гипера вынырнул флот КНС и отправил его на давно назначенную встречу с предками. – А почему он не попытался связаться с сепаратистами? – Потому что и станция, и КНС развернули постановку помех, чтобы никто не получил подкрепления, – сказал Энакин, тактично умалчивая о сломанной системе связи корабля. – Я… Подумаю об этом*. – А возвращаясь к вопросу йужань-вонгов… Йужань-тар отрезал расу симбионтов от Силы, в надежде, что лишившись основного своего инструмента формовки они смирят своё эго, – мастер-джедай прикрыла рукой распахнувшийся от ужаса рот. – Он просто не знал, как на одарённых действует эта техника, потому что применял её интуитивно, придумывая буквально на ходу. У него не получилось… Йужань-вонги столкнули луну на свою родную планету и раскололи её на части. Но до этого… До этого он успел создать несколько семян, которые тысячелетиями летели в межзвёздной пустоте, пока не прибыли в нашу Галактику. Итор, Зонама-Секот, отчасти Тайтон, всё это – «проросшие» семена Йужань-тара. В рубке стояла мёртвая тишина. Мастер Алли пыталась представить себе последствия необдуманного шага Йужань-тара, а Скайуокер просто любовался холодным сиянием чужих звёзд. – Выжившие йужань-вонги стали гораздо агрессивнее, – проговорил вдруг дже'дайи, заставив девушку вздрогнуть. – Они стали религиозными фанатиками. Крайне воинственными религиозными фанатиками, считающими любую технику извращением. Они разбились на домены и занялись тотальным подчинением и обращением разумных рас. А потом… Принялись друг за друга – пантеоны у них несколько различались. Веками длилась кровавая распря, пока они не поняли, что их Галактика попросту… Умирает. Они договорились равно почитать богов всех доменов и построили корабли-миры, на которых йужань-вонги и их самые преданные слуги покинули родную Галактику… По тем же течениям, что и семена Йужань-тара. Понимаете? – Часть из них точно прибудет сюда, – побелевшими губами прошептала джедайка. Слова одарённого не вызывали у неё сомнений: Сила говорила, что он говорит правду, а также приоткрывала перед девушкой пелену видений прошлого. – Да. Но мы будем готовы, – жестко закончил мастер. – Сэр, – внезапно сказал перепрограммированный В1-2. – Нас вызывает на связь начальство Цитадели. – Принимай, – коротко кивнул дже'дайи, прикладывая палец к губам и блокируя дверь. – Говорит ЦУП. Неопознанный транспорт, назовитесь, или мы откроем огонь, – сухо проговорил дроид-тактик. – Говорит транспорт 1138, запрашиваю доступ в тюрьму Цитадель, – ответил перепрограммированный пилот. – Какой у Вас груз? – Замороженная провизия и ГСМ. – Не отклоняйтесь от курса, пока не подтвердим Ваш груз, – сказал T-79, запуская сканирование на формы жизни. Скайуокер прикрыл глаза и подключился к сенсорам. Готово! Теперь в корабле лишь дроиды, замороженная органика и различные материалы для обслуживания дроидов. – Сканирование закончено, – раздалось из динамиков. – Доступ разрешён, продолжайте движение. Конец связи. – Не слишком ли подозрительно, что шаттл запросил разрешение на посадку, но так и не сел? – задумчиво спросила джедайка. – А с чего Вы взяли, что он не сядет? – улыбнулся Скайуокер. – Сядет. И выгрузит всё заявленное в документах. А ещё – станет на техобслуживание и будет ждать нас. – Какое техобслуживание? – забеспокоилась девушка. – Ну, небольшие дефекты в одном из охладительных контуров реактора и рассинхронизация мотиваторов гипердрайва. – А они не заметят фальшивки? – Почему они должны заметить, что настоящие ГСМ и продукты – фальшивые? – Я о состоянии корабля. – А с чего Вы взяли, что с ним всё хорошо? – весело ответил мастер. – Давайте пройдём на корму, прыгать вниз надо будет быстро, чтобы ПВО и сенсоры нас не заметили.* * *
По коридорам «самой неприступной тюрьмы в Галактике» шел отряд из двух джедаев и четырёх ЭРКов. Шел абсолютно спокойно, ничуть не прячась от патрулей и камер, даже не пытаясь уничтожать автоматические турели и вражеских дроидов. – Мастер Скайуокер, а как вы обманываете сенсоры? Никогда не видела ничего подобного, – задумчиво сказала Стасс Алли. – Это техника ситхов-мародёров… Творчески переосмысленная. – Оу… Чудно. – И хоть я и могу блокировать сенсоры, не стоит полагаться на это умение абсолютно. – О чём Вы? – Соблюдайте тишину, мастер, поговорить мы можем и потом. «Ага, в этом помещении сидит мастер Пиелл», – телепатировал отряду Скайуокер. – «Сейчас будет шумно». Дверь допросной распахнулась и голубовато-белые молнии впились в металлические тела дроидов под аккомпанемент сигнала тревоги. – Я – не магистр, чтобы поддерживать иллюзию ведения допроса, находясь в другом месте и скрывая наши перемещения, – пояснил Энакин. – Как Вы, магистр Пиелл? – Кишка тонка у них сломать меня, – нехорошо хмыкнул джедай. – Значит, координаты Нексус у Вас? – спросила Стас Алли. – Куда им деться? – хрипло ответил ланник. – Но мне известна лишь половина, другая часть – у моего капитана. Я подчистил компьютеры, если бы даже они и сломали меня, получили лишь половину координат. – Где Ваш капитан? – Полагаю, сидит вместе с остальными офицерами. – Чудно, – прошипел Скайуокер. Как показал компьютер Цитадели, к которому дистанционно подключился один нехороший человек, помещение с взятыми в плен офицерами было в соседнем блоке. – Я опустил двери и отключил ловушки по всему маршруту следования, – сказал дже'дайи. – Давайте быстрее, пока они не поняли, в чём дело. Особых отличий между камерами для неодарённых, но опасных пленников (других здесь обычно не бывало) и камерами для одарённых не было: та же кольцевая лавка-кровать, решетки на полу, монолитные стены, забранные слоем усиленной транспарастали светильники, санузел. Разве что одарённым стены делали из сплава фрика, бескара и поющей стали – для хоть какой-то изоляции от Силы. Много возможностей для суицида? Так и задумано. Сюда ссылали не слишком сильных тёмных именно потому, что убить их самим нельзя – противоречит Кодексу или выгоде Ордена, это же так удобно, когда можно «упустить» падшего, имеющего немалый зуб, например, на конкретное правительство… Но если «бешеные собаки» убьют себя сами, тоже ничего страшного – их просто не получиться «выпустить», но вот создать видимость попытки побега… Несложно. – Генерал. – Капитан Таркин. – Даже не надеялся увидеть Вас вновь, а вы пришли, да ещё и с друзьями. – Таркин, это Энакин Скайуокер и Стасс Алли. – Вы разыскали нас, а как собираетесь выводить? Все выходы перекрыты, внутри с десяток военных подразделений. Отсюда выбраться невозможно. – Капитан Таркин, если хотите, можете назвать координаты пути Нексус и оставаться здесь. А если не хотите боле гостить в этих прекрасных стенах, не пытайтесь демонстрировать мне свой характер, я ясно выражаюсь? – недобро зыркнул Скайуокер. – Разделимся. Мастер Алли, клоны и Таркин пойдут в точку эвакуации В1, а мы с магистром Пиеллом проведём диверсию на точке эвакуации А5 и покинем строение там же. – Генерал Скайуокер, я думаю, что нам стоит держаться вместе – у более сильной команды больше шансов защитить информацию, – сказал Таркин. – Разве я не говорил, что думаю по поводу Вашего мнения, Таркин? – недовольно сказал дже'дайи. – Я – глава этой миссии и если Вы не хотите перейдёте в разряд бессловесного груза, молчите. – Не слишком ли Вы резки с капитаном? – задумчиво сказала мастер Алли, выходя следом за человеком. – В его идеях есть рациональное зерно. – Он – Таркин. Для большинства жителей Внешнего Кольца этого достаточно. И нет, в предложениях этого человека нет никакого зерна: вместе мы будем представлять малоподвижную, по сравнению с дроидами, группу, идущую по вражеской территории. Заминированной, заставленной турелями и пехотой территории. А так Вы прикроете клонов и отвлечёте на себя внимание, а мы разрушим орудия и системы связи. – Но ведь Вы могли бы прикрыть нас от обнаружения… – Но не корабль. А других способов оказаться на орбите, чтобы нас могли подобрать, я не вижу. Магистр Пиелл, запрыгивайте мне на спину, бежать будем быстро. На самом деле Скайуокер безусловно мог бы это сделать… Но это – лишние вопросы на тему, а почему тогда Империя не закончит эту войну одним ударом? Да и не стоит показывать слишком много Силы врагам… Когда одарённый хочет бежать, как можно быстрее, это выражается не только в усилении тела, но и в воздействии на окружающую среду – например, можно уменьшить телекинезом сопротивление среды, подтолкнуть себя в какое-то направление. Но немногие могут применять что-то, кроме Силовых прыжков и простого усиления… Именно для этого дже'дайи и сказал ланнику запрыгнуть на спину: в замкнутом пространстве Цитадели Энакин может развивать скорость до тридцати километров в час, а генерал – не многим больше десятка. А дальше – дело техники: пройти под «ситхской техникой маскировки» до узла связи, разрушить с помощью Силовой ковки антенны и компьютеры, подключиться к искусственным интеллектам орудийных установок, настроить их по умолчанию на работу в режиме перегрузки, так сказать, на расплав стволов и через права главного администратора отключить вообще все камеры и запоры: пусть комендант Цитадели побегает, отбиваясь от заключённых всех мастей. – Мастер Скайуокер, прыгайте! – кричит Алли, подлетая к внешнему выходу ниши уничтоженной перегрузкой*** артиллерийской батареи. Прыжок – и шаттл уносит лазутчиков сквозь брешь, пробитую в блокаде флотом Республики. * Поясняю, почему это важно и выделяется: ситхи и джедаи. Вторые запирают себя на замок Кодекса и пользуются крохами возможного влияния – отказ от власти. У ситхов и падших ситуация «слегка» иная, собственно, это одна из главных причин падения (привет, мастер К'баот, Крелл и многие другие). Меньший Скайуокер ненавязчиво компостирует скромной джедайке, находящейся в тени более успешной сестры-магистра, мозг на тему «не всё так плохо за пределами оков родного Ордена и Кодекса, если ты сама хорошая, База-Дельта-Ноль просто так не начнёшь». ** Речь идёт о Тауматургическом Пути Техномагии, но у ситхов был похожий фокус, а потому почему бы не сказать, что это фокус хитрых ситхов, которые вроде как сгинули? Всё равно их точно никто не спросит… *** Я знаю, что с точки зрения физики взрыв лазеров/бластеров, на которые подали слишком много энергии – бред, но такова эта причудливая вселенная… Или просто там под лазерами и плазмой понимается что-то другое.