***
Лицо Дениса отражало крайнюю степень досады. Казалось, еще немного и он просто вытолкнет Букера за дверь, заставив ночевать его на улице. - В какой стороне был шум? – Скрипя зубами процедил Ден, доставая из нагрудного кармана чистый платок. В такие моменты я всерьез начинала думать, что он фокусник. - Там, где ты припарковался. Они с Фалленом ходили чего-то забрать. Мы хотим пойти, глянуть. Вдруг, люди. - Я сейчас подойду. – Ден многозначительно отвернулся от Феди, давая понять, что разговор окончен. – Ты чего, Юль? Все в порядке? Я тебя обидел? – В его глазах плескалось искренне беспокойство и страх все испортить. Генерал терпеть не может допускать ошибки. - Да я… - Я взмахнула руками, пытаясь описать нахлынувшие эмоции. Внезапная близость мужчины, в которого я, кажется, давно влюблена, его слова о том, что он хочет меня защитить и желает разобраться в ситуации между нами, а не просто забыть ее, мое собственное необычайно смелое поведение, не поддающееся трактовке, страх неизвестности темного леса, страх за Дениса, страх за ребят и саму себя, все это мешалось в дикий водоворот эмоций, который вихрем носился по моей душе, вынося все нормальные мысли. - Не вывозишь? – Рассмеялся Ден и погладил меня по щеке. - Не вывожу. – Кивнула я, прижимая его ладонь плотнее к своему лицу. Он вздохнул, собираясь что-то сказать, но я его остановила, прижав указательный палец к его губам. - Тебя опять прервут. И ты будешь переживать, что сказал не то, что думал или это не так прозвучало. Или я тебя неправильно поняла. - Ты знаешь меня лучше, чем я сам. – Улыбнулся Ден, невесомо целуя меня в лоб. – Ты дождешься моих слов, Киви? - Конечно, дождусь. – Я пихнула его в бок. – Тебе пора. Без тебя работа встала. - Никуда не уходи, ладно? Держись поближе к Илье. – Он еще раз поцеловал меня в лоб и вышел из домика. От нечего делать я начала ходить кругами по затхлому помещению. Все суетились, перекладывая вещи с места на место, но при этом моя помощь никому не требовалась. Я зашла в крохотную раздевалку и нашла там спящего Волки. Парень нервно посапывал, не заметив моего появления. Что ж, буду следовать приказам Генерала. Я сняла с себя куртку, бросила на пол пару спецовок и, поудобнее устроившись, постаралась уснуть.***
- Где они? - Ушли в сторону машины. - Давно? - Час назад, наверное. - Пора будить всех и начинать паниковать? - Надо просто самим сходить и посмотреть. - И оставить их одних спящими? Надо хоть кого-то разбудить! - Что случилось? – Мой голос был хриплым со сна, я щурилась на яркий свет, просочившийся из дверного проема. Около меня стояли две фигуры, увлеченно о чем-то споривших. - Юлька? – Это определенно был Слава. – Ты давно тут? – Он подошел ко мне, помогая подняться на ноги. - Не знаю. Уснула. – Я ожесточенно терла глаза, прогоняя остатки сна. – Что случилось? Где Чейни? - Они ушли с Андреем и Сеймуром. Скоро должны прийти. – Обладателем второго голоса был Микки. Его спокойные интонации создавали иллюзию порядка. - Давно ушли? – Я поманила ребят за собой, выводя из помещения. Не хотелось будить Ваню, пусть поспит. - Нет, не очень. Юль, ты голодна? Там ребята консервы открыли, овощи какие-то есть. – Зимин настойчиво подталкивал меня к импровизированному столу, заваленному всякой походной снедью. - Илья, ты не умеешь врать. Где они? И как давно ушли? – Я повернулась к нему, скрестив руки на груди. - Час или около того. Пошли смотреть, что там шумело. – Карелин опрокинул в себя стопку водки и занюхал рукавом. Чейни, Замай и Сеймур. Остальные спят. - Нужно идти за ними. – Я решительно посмотрела на Зимина. Знала, он за Деном куда угодно пойдет. - Мы не можем просто уйти, оставив всех. Да и представь, что начнется, если мы разминемся? С меня Ден три шкуры спустит, если узнает, что я сам пошел, да еще и тебя прихватил. - Юль, давай мы с Илюхой сходим, а ты тут посидишь, покараулишь. – Карелин аппетитно хрустнул яблоком. Он либо не воспринимает всю серьезность ситуации, либо не хочет показывать, как сильно он боится. - Да я тут с ума сойду! Ну уж нет, я иду и точка. Не такая уж я и слабая. И совсем не трусиха. Разбудим кого-нибудь и вперед. Вдруг им помощь нужна? Связь так и не появилась? - Нет. – Илья еще раз проверил мобильник. – Я против всего этого. Мы должны быть здесь и охранять базу. Все как в игре, Юль. Я смотрела на упертого Зимина и перебирала в голове аргументы, способные его переубедить. Его холеная, даже «кукольная», мультяшная внешность шла вразрез его упертому твердому характеру. Микки был силен и умен, не терпел лицемерия и лжи, не давал спуску своим и никогда их не бросал. Чейни не мог выбрать себе товарища лучше. Такому не только спину, но и жизнь доверить можно. - А если ему нужна твоя помощь? Наша помощь, Илья. Он не всесильный. Он никогда не попросит о ней, но это не значит, что она ему не нужна. – Я смотрела ему в глаза, ища отблеск понимания. Да, мы волновались обо всех пропавших ребятах, но особая тревога за Чейни объединяла нас. Волноваться за Дена – всегда что-то особенное. Ведь ты знаешь, что если будет шанс сложить голову, он обязательно рискнет. - Слав, ты с нами? – Устало, будто это решение отняло много сил спросил Зимин, а я поняла, что выиграла эту битву. - Я хотел еще Фаллена взять. Остальные пусть тут тусят. – Карелин догрыз яблоко и кинул огрызок в темный угол. Зимин закатил глаза и пошел собирать какие-то вещи в дорогу. - Слав… - Я дотронулась до его локтя. – Если не хочешь, можешь не идти. Я серьезно. – Мы и вдвоем справимся. - Это они нас пусть боятся. – Неясно к чему отчеканил Слава и, закурив, пошел будить Светло.***
- Ну и где ты слышал шум? – Идти было трудно. Луна не могла осветить всей дороги, поэтому приходилось запинаться о прутики, коряги и прелые листья, оставшиеся с прошлого года. - На север от твоей тачки. – Хриплый голос Андрея раздался сзади. - Но трасса же на юге. – Не понял я. - Вот и я о том же. – Дальше шли молча. Не знаю, насколько разумным решением было оставлять весь лагерь на плечах Ильи (я даже Андрею доверял в плане организованности намного больше, чем Карелину), но других вариантов не было. Наконец, мы вышли к машине. Эту поляну луна освещала чуть лучше, чем лесную дорогу, поэтому была возможность осмотреться. Вдалеке заверещала какая-то птица. Поднялся ветер. - Я видел фильм ужасов, который начинается точно также. – Пробормотал Настин, вглядываясь в чащу. - Ну что, на юг? – Перекрикивая не утихающий ветер, спросил я. - Пошли, не просто так же сюда перлись. – Пожал плечами Андрей. Дальнейшие события я помню смутно. Кажется, на полянку выкатилась какая-то то ли банка, то ли камень круглый. Все заволокло дымом. - Обратно! Бежим обратно! – Что есть силы кричал я, закрывая нос рукавом. – Не дышите! – Нос уже улавливал знакомый резкий запах химикатов. Я успел увидеть, как Замай, подхватывая спотыкающегося Сеймура бежит ко мне, как на его лице отражается понимание, как он резко прижимает руку в тканевой перчатке к носу и рту… После этого наступила темнота.