В этом свете

Их ввели в тронный зал бок о бок, и запах обугленной древесины и вид падавшего сквозь проломленную крышу снега, казалось, отступили на второй план при их появлении. Их ноги были закованы в цепи; ей связали руки, его одинокая рука — прижата к поясу и опутана верёвкой вокруг талии. Кто-то позаботился о том, чтобы их помыли и переодели в чистые вещи, но её платье было невзрачным, а его одежда — из грубой ткани и не по размеру. И всё же они шествовали по длинному залу подобно спустившимся на землю и примкнувшим к людям богам. Удушливая ночь нависла над миром, однако, орошённые солнечным светом, они выглядели благородно даже в тряпье. Подбородки высоко подняты, зелёные глаза, исполненные презрения, устремлены вперёд, золотые волосы почти одинаковой длины до плеч развевались за их спинами по мере их продвижения. Она наблюдала за ними, равно как и остальные присутствующие. Быть может, её точка обзора была чуть лучше, нежели у большинства, благодаря её росту. Если её и заметили, то виду никто из них не подал, но, с другой стороны, именно поэтому она спряталась за одну из больших колонн. Как только они прошли мимо, она начала пробираться сквозь скопление людей, тихо повторяя их шаги, даже когда толпа сомкнулась вокруг них, стоило им приблизиться к трону. Восседавшая на Железном троне юная серебряновласая королева драконов взирала на них в молчании, пока снег проникал сквозь прожжённую ею дыру в крыше и ложился возле её ног. Вокруг неё выстроились её союзники и советники, её чужеземные телохранители, северянин, старик в белых доспехах и карлик. Достигнув ступеней, ведущих к подножию трона, Джейме и Серсея синхронно остановились, как будто исполняя старательно отрепетированный танец. Бриенна пробивалась сквозь толпу, пока не оказалась от них на расстоянии нескольких футов. – Цареубийца, – произнесла королева с высоты своего положения. – Ваше величество, – отозвался Джейме с едва ли заметным наклоном головы. Бриенне доводилось видеть, как он гораздо учтивее приветствовал свою прачку. – Вы здесь, чтобы понести ответ за свои преступления. – Я здесь, чтобы посмотреть, насколько вы довольны своим троном, – сказал Джейме. – Легко ли вам сидится на нём, или же лезвия побеждённых царапают вашу плоть точно так же, как впивались в кожу вашего отца? Не задирай её, подумала Бриенна. Королева еле уловимо шевельнулась, но затем наклонилась вперёд, словно сделала это намеренно: – Я предупреждена о вашей дерзости. Ни слова о моём отце. – Вам не хочется услышать рассказы об Эйрисе Таргариене? – поинтересовался Джейме. – Короле Эйрисе, – отчеканила королева. Бриенна стояла у Джейме за спиной и не видела его лица, но знала, что он улыбнулся. Знала это по выражению лица королевы. Знала это по выражению лиц собравшихся возле трона и глядевших на Джейме. Знала это по выражению лица карлика, приходившегося ему братом. – Король Эйрис. Король, которого я убил, – золотой рукой Джейме указал на место у подножия трона, как если бы указывал посетителю на исторически значимое место. – Убил прямо здесь. Вашего отца. Короля Эйриса Таргариена, второго своего имени. Рассёк ему горло мечом. Я смотрел, как из него хлыщет кровь, забирая с собой его жизнь и обагряя пол. Я сидел на этом троне, где сейчас сидите вы, и ждал, кто же появится, чтобы предъявить на него права. Я мог бы провозгласить королём вашего брата Визериса, но предпочёл наблюдать за тем, как его отвергли. На более полное и правдивое признание королева не могла бы и рассчитывать, и Бриенна увидела торжествующий блеск в её глазах. И не имело значения, как любовно рассказывал это всё Джейме, словно вспоминая об особенно тёплом летнем дне. – То есть, по вашему собственному признанию… – Ваше величество! – раздался властный голос Бриенны. Этому тону научил её Джейме. Она выступила вперёд, пройдя между золотых близнецов Ланнистеров, чтобы приблизиться к трону. Серсея взглянула на неё, когда их плечи соприкоснулись. Джейме не удостоил её взглядом, но она услышала его шипение: «Не смей!» – Ваше величество, прошу вас… – Догадываюсь, кто вы такая, – сказала королева, оборвав Бриенну собственным повелительным тоном. – Вы, должно быть, Тартская Дева. – Да, ваше величество, – Бриенна слегка поклонилась. – Тарт пока что не присягнул мне на верность, – заявила королева, – так зачем мне выслушивать вас? – Во имя правосудия, – произнесла Бриенна, признательная за то, что голос её не подвёл. – Бриенна, – шёпот Джейме был настолько тих, что она усомнилась, не почудилось ли ей. – Я здесь именно за тем, чтобы правосудие свершилось, – ответила королева. – Тогда разрешите сиру Джейме испытание поединком, – предложила Бриенна. – Я буду его защитником. – Я отказываюсь от её защиты, – возразил Джейме, и прозвучало это так, будто один лишь вид Бриенны приводил его в ужас. – Я скорее умру, чем позволю женщине защищать меня. – Вы и умрёте, – сказала королева. – Вы не заслуживаете такой привилегии, как суд поединком. Сердце Бриенны отчаянно колотилось в груди, густой и липкий страх разливался по её венам. Она должна была достучаться до королевы, чтобы та предоставила ей возможность спасти его. – Несомненно, – взмолилась Бриенна, – сир Джейме заслуживает право на божий суд. – Он признан виновным, – отрезала королева. – Ему предстоит встреча с моими драконами за совершённое им преступление — убийство своего короля. В этом утверждении сквозила столь ярая категоричность, что Бриенна ощутила, как силы начинают покидать её. Казалось, все присутствующие в тронном зале единовременно выдохнули. Она упала ниц: – Ваше величество, умоляю… – Уберите её, – взмахом запястья приказала королева. На мгновение Бриенна повесила голову. Разъярённый взгляд Джейме раскалённым кнутом хлестнул её сзади по шее. Он взбесится, что она пошла на это, взбесится, что она унизилась, взбесится, что она поставила его жизнь выше своей. На этот раз она не могла его спасти. Она не могла пронзить сердце леди Кейтилин Верным Клятве. Она не могла ткнуть факелом в лицо упыря, намерившегося вырвать ему горло. Он умрёт. Её подмывало рассказать им про Эйриса и дикий огонь, но она знала, что в намерение Джейме никогда не входило раскрывать тайны Безумного короля, и если она заговорит, это оскорбит его. Он обречён. Я подвела его. Как она и утверждала, они вместе пришли на этот свет, вместе его и покинут. Именно в этот момент Бриенну осенило. – А что насчёт королевы Серсеи? – спросила она, подняв подбородок и снова воззрившись на молодую королеву. Бриенна услышала у себя за спиной тихий перезвон цепей Серсеи, среагировавшей на своё имя. Джейме хранил молчание. Королева драконов застыла, уставившись на Бриенну сверху вниз. Вздёрнутые брови придавали ей совсем юный вид. – Серсея Ланнистер обвиняется в преступлениях против моего народа, моих детей, – медленно проговорила королева. – Будет ли дозволено королеве Серсее выбрать испытание поединком? – задала вопрос Бриенна. Королева драконов сглотнула и отвела взгляд от лица Бриенны, посмотрев поверх её плеч сначала на Серсею и затем на Джейме. – Вас называют Тартской Девой, однако я слышала и другое ваше прозвище — шлюха Цареубийцы, – заметила королева. Находившийся сбоку от трона Тирион Ланнистер резко вобрал в себя воздух и украдкой взглянул на свою королеву. «Что Бесу известно обо мне?» — недоумевала Бриенна. – Меня по-всякому называли, – ответила она. – Меня также именуют Бриенной Красоткой. Сочтёт ли ваше величество это прозвище подходящим? По тронному залу прокатились отдельные смешки. – Говорят, что вы его любовница, – с обманчивой мягкостью произнесла королева, её зоркий взгляд был направлен на трёх человек у подножия трона. – Тем не менее, вы готовы отдать жизнь, защищая женщину, которая родила от него детей? – Меня считают его любовницей? Взгляните на меня, ваше величество. Посмотрите на моё лицо. Вы в это верите? Смех в зале зазвучал уже громче, и королева, казавшаяся совершенно уверенной ещё секунду назад, теперь будто бы засомневалась, отклонившись на спинку трона и слегка приподнявшись, пытаясь скрыть свою реакцию. Тирион Ланнистер был готов прожечь в Бриенне дыру своим взглядом. Она постаралась его игнорировать. – Джейме Ланнистер мгновенно отверг вас в качестве своего защитника, – сказала королева. – Однако он не стал возражать, когда вы предложили сразиться в защиту его сестры. Любопытно, что он не предложил вместо вас свою собственную кандидатуру. Он не осмеливается, подумала Бриенна, поскольку понимает, что у меня больше шансов на победу. Джейме ни за что не позволит ей умереть ради него самого, но ради Серсеи... Она осознала это, как только королева драконов отказала ей в просьбе. Это было единственное, что она могла для него сделать, раз была не в силах его спасти. Она могла попробовать спасти его возлюбленную. А если у неё не получится, какое это имеет значение? Была ли у неё причина, чтобы продолжать жить? – Вы предложите королеве Серсее испытание поединком? – повторно спросила Бриенна, уходя от вопроса, который собиралась задать королева. Молодая королева, моргнув, согласно кивнула: – Серсея Ланнистер, вы принимаете Бриенну Тарт в качестве защитника? Если да, то она будет биться за вас на рассвете. – Принимаю, – ответила Серсея. – Отведите их обратно в темницу, – распорядилась королева. Бриенна вновь склонила голову, выражая королеве свою благодарность. Из-за спины до неё доносился звон цепей, пока пленников разворачивали и выводили из тронного зала. Она услышала вырвавшееся со свистом дыхание Джейме, схлопотавшего от стражника удар, и поняла, что он пытался потянуть время, знала, что он оглядывался на неё. Бриенна нарочито медленно поднялась на ноги и обернулась только тогда, когда была уверена, что они уже находились у выхода. Джейме силился ещё раз повернуть голову, на короткий миг она увидела его профиль, до того как стражник выпихнул его за дверь. Она начала удаляться от трона сквозь толпу, и к ней присоединились сир Аддам Марбранд и сир Хайл Хант, вместе с которыми она покинула зал. – Седьмое пекло, вы понимаете, что делаете? – прошептал сир Хайл. – То, что должна, – тихо отозвалась Бриенна на пути к покоям, которые им выделили накануне вечером, когда они прибыли сюда. – Не более того, что он сделал за меня для вас и Пода. – Лорд Тирион приказал мне сопровождать её величество вместе с Титосом Браксом и Роландом Крейкхоллом, – сказал сир Аддам, поправив перевязь на правой руке, пока они поднимались по ступеням башни наверх в свои комнаты. Бриенна кивнула: – Вы должны преклонить колено. Разве у представителей Западных Земель имелся иной выбор, когда им отдавал приказ лорд Утёса Кастерли? Разве был у всех иной выбор, когда королева драконов отказалась и пальцем шевелить, пока не свершится её правосудие? Им требовался любой дееспособный боец, чтобы продолжать пробиваться в район Перешейка, чтобы дать отпор Иным. Это промедление уносило жизни людей. Джейме держал уверенную линию обороны на Трезубце, а Дейенерис Таргариен вместе со своими драконами выручила их в битве, которую, по убеждению Бриенны, они бы проиграли. Джейме понимал, что его и Серсею возьмут в плен, но никто не отдавал себе отчёт в том, что королева отложит свою военную кампанию и продвижение на Север, чтобы сначала разбить войска Эйгона и занять Железный трон. Она подумала о Подрике, представив, как он в безопасности ютится в маленькой рыбацкой хижине на Тарте, признательная за то, что он, по крайней мере, находится вдали от всего этого безумия. Но его отягощали собственные заботы. Бриенна отделилась от остальных и вошла в предоставленные ей небольшие покои. Очаги не разжигали, за исключением общих залов, потому что дрова значительно подскочили в цене и были в дефиците, а дни всё укорачивались. Она закуталась в меховой плащ и уставилась в окно, разглядывая Красный Замок и погрузившись в раздумья, пока послеполуденное солнце клонилось к закату на Западе. Станет ли этот закат последним в жизни Джейме? Она не могла смириться с этой мыслью. Ей были необходимы силы и ясный рассудок. Она должна преподнести ему этот прощальный подарок. В дверь постучали. – Войдите, – пригласила Бриенна. Она ожидала увидеть Хайла, пришедшего, чтобы попытаться её переубедить. Но её гостем оказался Тирион Ланнистер. Она слышала, что он лишился носа, однако сплетни были правдивы лишь наполовину, ибо основание сохранилось, окаймлённое с обеих сторон началом и концом глубокого косого рубца, изуродовавшего его лицо. – Миледи, – кивнул ей Тирион. – Лорд Тирион, – отозвалась Бриенна. – Наконец мы с вами встретились, – произнёс он, затворяя за собой дверь. – Да. – Скажите, много ли времени вы провели в обществе моей сестры? – поинтересовался Тирион, взобравшись на единственный находившийся в комнате стул. Ровно столько, сколько мне хотелось, подумала она. Серсея не питала к Бриенне любви, и Бриенна отвечала ей тем же, хотя они мало общались и никогда не грубили друг другу. Естественно, не обходилось без колкостей, но в основном нацеленных на то, чтобы досадить Джейме, и Бриенна научилась не обращать на них внимания. По большей части. – Я знакома с королевой Серсеей лишь поверхностно, – сказала она. – Тогда весьма странно, откуда взялась ваша готовность отдать за неё свою жизнь, – заметил Тирион, и в его тоне крылся намёк на то, что он догадывается, как обстоят дела. Бриенна редко разговаривала с Серсеей, но за время, проведённое в лагере вместе с близнецами Ланнистерами, она хорошо уяснила, что такое завуалированные подковырки и наводящие вопросы. Она знала достаточно, чтобы понимать, что чем меньше она скажет, тем лучше для неё. – Она леди, которая попала в беду, – ответила Бриенна. – Ваша галантность пробудила в королеве любопытство, – сообщил Тирион. – Женщина-воин всегда пробуждает любопытство окружающих. – Безусловно. Но её заинтриговало иное обстоятельство, – пояснил Тирион. – Её интересует, какого рода любовь вы испытываете к моему брату, что готовы встретить собственную смерть ради спасения его любимой. – Он был моим командующим на поле битвы… – Будет вам, миледи, – Тирион склонил голову набок и улыбнулся. – По-вашему, мы не слышали песен? Любовники ли вы с Джейме? – Вы так плохо знаете вашего брата? – спросила Бриенна, и на её губах заиграла лёгкая улыбка. Когда бы Джейме ни упоминал Тириона, в его голосе всегда звучала горечь тоски, и она была уверена, что когда-то братья были близки. Ей казалась странной мысль, что она может знать его лучше, чем его собственный брат. – Я пришёл к выводу, что вообще его не знал, – с резкостью отозвался Тирион. – Не отрицаю, я верил тому, что вы с ним любовники, пока не увидел вас воочию. Бриенна сглотнула, и мгновение её триумфа померкло под воздействием его жестоких слов. – Он не настолько изменился, – тихо сказала она. – Ну же, не стоит унывать, даже будь у вас красивое и ничем не обезображенное лицо, сомневаюсь, что вы смогли бы отвлечь его от Серсеи, как бы ни сильна была ваша любовь к нему. Разве что ненадолго. Бриенна осторожно кивнула, в её горле начал набухать ком под приливом чувств, которые она прятала у себя внутри так давно, что её удивляло, почему они до сих пор её задевают. – Это правда, – прошептала она. – То есть вы признаёте, что действительно его любите? Тут Бриенна поняла, что сглупила. Он оскорбил и обидел её, а затем, пока она усердно зализывала раны, выудил из неё правду. – Это вы его по-прежнему любите, – заявила она, отводя от себя удар. Тирион лишь улыбнулся: – Он послал за вами. Королева разрешила вам нанести ему визит сегодня и оставаться с ним столько, сколько пожелаете. Я не могу встретиться с ним лицом к лицу. Мысль пришла мгновенно и решительно. – Я должна подготовиться к завтрашнему бою, – ответила она. Тирион долго и пристально разглядывал её, после чего моргнул: – С тех пор как Джейме сдался в плен, он ни с кем не просил свиданий. Он не звал ни меня, ни Серсею, ни королеву, ни даже вас — до этого момента. И вы отказываетесь исполнить его желание? Через два дня он умрёт. – Нам нечего сказать друг другу, – отрезала Бриенна. Глаза Тириона округлились, и он обвёл её ещё одним долгим, оценивающим взглядом, в то время как в небе за окном растворился последний луч солнца. – Я попросил королеву пощадить его, – вполголоса проговорил он. Бриенна посмотрела ему в глаза, заметив при тусклом свете комнаты, что они были разного оттенка, только один из них зелёного цвета, как у Джейме. – Она вам отказала? – она ждала, затаив дыхание, не обнадёжит ли её вдруг Тирион. – Роберт Баратеон мёртв, Нед Старк мёртв, мой отец мёртв, Джон Аррен...длинный список тех, кто выступил против Таргариенов, полон имён мертвецов. – А Джейме жив, – тихо добавила она. – А Джейме жив, – согласился Тирион. – И наконец ей представилась долгожданная возможность отомстить. – Спасибо, что пытались спасти его, – поблагодарила Бриенна. Он насмешливо фыркнул, и она поняла, что позволила себе лишнее. Я никогда не обладала правом благодарить кого бы то ни было от лица Джейме. – Серсея не заслуживает того, чтобы вы приносили себя в жертву, – сказал ей Тирион. Темнота окутала тенью его лицо, холод добавил новой едкости в его тон. – Будет ли жертва? Кого назначит своим защитником королева? Тирион рассмеялся: – Идут бурные прения. Все новые союзники, жаждущие доказать свою преданность, вызвались сразиться с вами. Все давние союзники, остро воспринимающие понесённые королевой утраты, вызвались сразиться с вами. Сам Барристан Селми вызвался сразиться с вами. – Её отец выбрал огонь своим защитником, – произнесла Бриенна. Некоторые из рассказов Джейме повеяли на неё из глубин памяти леденящим ужасом. – Вероятно, королева видит, как заставить Джейме страдать в сложившейся ситуации, – заметил Тирион, тщательно подбирая и взвешивая каждое слово. – Ему причинит страдания мысль, что ваша сестра умрёт вместе с ним — само собой, вы именно так и сказали своей королеве. – Верно, – ответил он, – об этом она была осведомлена. Но теперь перед ним забрезжила надежда, которая может обратиться для него в мучение. – Да. – Ей также интересно, будет ли он страдать вдвойне, лишившись ещё и вас, хотя она обратила внимание на то, что он не попытался воспрепятствовать, когда вы поставили на кон свою жизнь, выступив в защиту Серсеи. Моя жизнь ничего не стоит по сравнению с жизнью Серсеи. Не для него. – И не должен был. Королеве Серсее вряд ли удастся найти защитника более подходящего, чем я. Уверена, Джейме это понял, как только я озвучила своё предложение. Меня удивляет, что ему не пришло в голову самому попросить меня об этом. – Полагаю, я всё же пока достаточно хорошо знаю своего брата, чтобы не сомневаться, что он не попросил бы вас о таком, – возразил Тирион. – Станет ли он горевать о вас, миледи? Бриенна пожала плечами, но темнота, конечно же, скрыла этот жест, и ей пришлось ответить вслух: – Не станет. Не более, чем из-за утраты любого из собратьев по оружию. Не более, чем из-за смерти сира Аддама или сира Илина. – В таком случае, эта история поистине трагическая, – молвил Тирион, и Бриенна опять уловила в его тоне наводящий вопрос. Он хотел добиться от неё большей правды. – Вы предлагаете свою жизнь взамен на то, чтобы моя недостойная сестра получила шанс выжить, надеясь, что тем самым вы облегчите участь моего брата в его последние перед смертью часы. И при этом вы ничего для него не значите. – Я предлагаю защиту своего меча леди, оказавшейся в затруднительном положении, и только, – она не даст ему ничего, что он мог бы использовать против неё, Джейме или даже Серсеи. – И почему же безобразные мира сего должны бросать свои сердца под ноги красоте? – спросил Тирион, и она пожалела, что недостаточно хорошо его знает, чтобы судить, была ли его искренность настоящей. – Я никогда и никуда не бросала своё сердце, – ответила Бриенна. Его лишь отобрали у меня однажды. – Что ж, мне пора покинуть вас, миледи, – сказал Тирион. Она услышала, как он поднялся. – Я бы пожелал вам удачи в завтрашнем поединке, но я очень надеюсь, что вы потерпите поражение. – Милорд, пока вы не ушли, – обратилась к нему Бриенна, понимая, что, возможно, ей больше не представится шанса быть услышанной. – Говорят, что королева следует вашим советам. Она должна продолжить своё наступление, чтобы отбросить Иных назад. Северу приходится тяжело. – Ей об этом известно. Однако её войска были не подготовлены к морозам, и ей необходимо произвести перегруппировку сил. – Но ей достаточно взять с собой только драконов, забрать людей с Перешейка и перейти в атаку. Вы летаете на одном из её драконов, вам бы наверняка удалось убедить её. Милорд, в Винтерфелле ваша жена. В плотном кольце осады. Тирион устало вздохнул: – Я знаю, что вы имеете в виду, леди Бриенна, тем не менее, королева должна доверять тем, кого оставляет у себя в тылу. В этом вопросе она непреклонна. – Не допускайте, чтобы всё, ради чего воевал Джейме, обратилось в пепел. Вы хоть представляете, какие усилия потребовались на то, чтобы сдержать их наступление на Трезубце? Каких жертв нам это стоило? Если вы когда-либо любили его, не позволяйте рухнуть последнему рубежу обороны, выстроенному Джейме, понапрасну. – Я исполню вашу просьбу, миледи, – пообещал Тирион, отворив дверь, и в проёме блеснула полоса света от далёкого факела. – Есть ли ещё кто-то, за кого вы бы хотели вступиться в ваши последние часы на этом свете? – Подрик Пейн, – выпалила Бриенна, мысленно воскрешая образ Пода и его подопечных, какими она видела их в последний раз, когда их корабль отходил от пристани. – Я сказала ему, что если он окажется в отчаянном положении, он должен найти вас, и вы ему поможете. – Значит, это правда, что у нас с вами был один и тот же оруженосец, – произнёс Тирион. – Разумеется, если Поду когда-нибудь понадобится моя помощь, он может на меня рассчитывать. – Поклянитесь, милорд, дайте слово, что поможете ему. Тирион снова вздохнул: – Сдаётся мне, что вы о чём-то недоговариваете, миледи. Однако я клянусь, что приду на выручку Подрику Пейну, если он разыщет меня и попросит о помощи. – Благодарю вас, милорд. Тирион лишь покачал головой и закрыл за собой дверь.