В этом свете

– Её величество занимает одна...мысль, и она желает посоветоваться с вами, – сообщил Сиворт, как только Джейме подошёл к нему. – Если это не имеет отношения к фехтованию одной рукой, то, полагаю, вместо меня можно найти советчика получше, – ответил Джейме. – Это касается Королевской гвардии, – сказал Давос. Джейме попытался замаскировать охватившую его тревогу. Он не был им нужен. Не мог быть нужен. – Следуйте за мной, – произнёс Сиворт, уводя Джейме в глубь замка по коридору, а из замка по тщательно расчищенной от слякоти тропинке к септе. Джейме набрался решимости, когда Давос потянул на себя тяжёлую деревянную дверь. Большая и величественная септа была залита светом. Ему было известно, что Мандерли — выходец из южан, но ему не приходило в голову, что тот почитал Семерых. Старые боги совсем недавно настолько упрочили свои позиции среди северян, что, как предположил Джейме, требовалась смена нескольких поколений, прежде чем вера в Семерых могла пополниться новыми адептами за землями Перешейка. На каждом из алтарей горели свечи. Заупокойные свечи, молитвенные свечи, свечи, зажжённые с чаяниями о безопасном путешествии на юг. В центре септы стояла Ширен, безмолвная, пожалуй, даже царственная в истинном значении этого слова. Окаменелости на её лице помогали ей сохранять непроницаемое выражение — вероятно, одно из самых больших достоинств, которым только может обладать правитель. Джейме задался вопросом, считала ли она своё увечье подарком судьбы. Навряд ли, решил он, не для пятнадцатилетней девицы. – Сир Джейме, я хочу спросить вас о Королевской гвардии, – обратилась к нему Ширен в свойственном ей твёрдом и ровном тоне. – Ваше величество? – поклонился ей Джейме. – Только рыцарь может стать королевским гвардейцем? – осведомилась Ширен. – Моя мать настаивает, что да. Но я не уверена, так ли это. Джейме сглотнул. Он не горел желанием ввязываться в конфликт между Сивортом и Селисой, если причина заключалась именно в этом. – А что говорит ваш десница? – поинтересовался Джейме, желая сначала оценить ситуацию. – Я придерживаюсь того же мнения, сир Джейме, – откашлявшись, отозвался Давос. Заслышав шорох у входа в септу, Джейме оглянулся, увидев только что вошедшую Бриенну. Она ощущала явный дискомфорт, но в этом не было ничего необычного. Если в помещении находилось более трёх человек, она редко бывала спокойной. Но сейчас в её неловкости что-то сквозило, и Джейме это совсем не понравилось. – Её величество попросила меня возглавить её Королевскую гвардию, – сообщила Бриенна, пристально глядя ему в глаза и вздёрнув подбородок. – Да? – это было всё, что он смог вымолвить. – Бывали ли прецеденты? – спросила Ширен. Джейме не сводил с Бриенны глаз: – Ваш дядя Ренли счёл, что бывали. – Вот и я так сказала, – заметила Ширен. – А Джофф включил в Королевскую гвардию Сандора Клигана, который не имеет рыцарского звания, – добавил Джейме, недоумевая, зачем он им помогает. Сиворт снова прочистил горло: – Разумеется, ни один из этих примеров не является законным назначением от правоправного короля. – В точности слова королевы драконов о решении Роберта Баратеона оставить меня в его гвардии. Или же он не являлся правоправным королём? Бриенна внимательно за ним наблюдала. А он наблюдал за ней. – В таком случае, я приняла решение, – заявила Ширен. – Я предлагаю вам занять эту должность, Бриенна Тарт, если вы пожелаете. – Моя честь запятнана, и я совершенно недостойна такой милости, ваше величество, о чём и предупреждали вас советники, – ответила Бриенна, переведя взгляд на королеву. – Никто не говорил, что вы недостойны, миледи, – запротестовал Сиворт с абсолютной категоричностью. – Моё единственное возражение сводится к тому, что мне бы не хотелось, чтобы её величество давала кому бы то ни было повод усомниться в законности и легитимности своего правления. За такое малое количество лет Вестерос повидал чересчур много королей и королев. Женщина в Королевской гвардии, тем более командующая, вызовет скандал. В глазах народа назначение должно выглядеть убедительно и обоснованно. – Не существует иной более убедительной и обоснованной кандидатуры, чем Бриенна Тарт, – возразил Джейме. – Никто не подвергает сомнению отвагу и благородство леди Тарт, – сказал Давос. – Никто, кому довелось стать свидетелем танцующего голубого пламени внутри гигантского ледяного дракона, не будет отзываться о миледи иначе, нежели с крайним почтением и уважением. Он использовал всевозможные слова, чтобы описать её, за исключением одного — честь. Честь. Слово, характеризующее её точнее всего. Джейме отнял у неё честь. Кусок плоти, который он, не устояв, вырвал в своей горячей и самонадеянной убеждённости, что держит будущее в своих руках; ошибочно уверенный в том, что нет такого препятствия, которое он бы не превозмог своим мечом. Он взглянул на своё обрубленное запястье. Само собой, достоинство человека не ограничивалось клочком плоти. И эта несправедливость грызла его изнутри. – Эта должность ваша, миледи, если таково будет ваше желание. Дайте мне свой ответ до того, как мы покинем Белую Гавань, – поставила точку в этом разговоре Ширен. – Идёмте, Луковый Рыцарь, у нас есть другие дела. Бриенна неподвижно стояла перед Джейме, не предпринимая попыток последовать за новой королевой и её десницей. Женщина, которую он встретил в Речных Землях, обеими руками ухватилась бы за возможность присоединиться к Королевской гвардии, ей бы не понадобилось ни секунды на раздумья, чтобы дать ответ. Тартская Дева, девица, гордо провозгласившая себя одним из семи королевских гвардейцев Ренли, никогда бы не стала колебаться. Мало что сохранилось от печальной и угрюмой девицы, которую он помнил, она осталась в прошлом. На её месте теперь стояла женщина, высокая, неумолимая, легенда на века, но по-своему хрупкая и мягкая глубоко внутри — если знать, где искать эту нежность. – Не делай этого, – попросил он. – Ей необходима Королевская гвардия, на которую она может положиться, и я обещала её отцу… – Убить меня, если я предам её. Не более того. Никаких других обещаний ты не давала. Ты больше ничего никому не должна. Не придумывай себе новую миссию, которая станет определять твою жизнь, Бриенна. Не растрачивай свою жизнь на услужение другим. Глаза Бриенны вспыхнули голубым огнём, отчего у Джейме перехватило дыхание, и на мгновение в нём затеплилась надежда, но огонь в её глазах так же моментально погас. – Утром я дам ей свой ответ, – заявила она. – Ответь лучше мне, – сглотнул он. – Джейме... – она отвела взгляд. Он увидел, что она зарделась и посмотрела на алтарь Матери. Тирион говорил ему, что он слишком рано ей это предложил. – Может, стоило подождать, когда память о том, как ты придушил свою предыдущую возлюбленную у неё на глазах, немного померкнет, – рассмеялся, узнав, его брат. Однако у него уже вырвались эти слова спустя несколько дней после того, как он избавился от своего проклятия, когда он дрожал от озноба, пока Бриенна помогала ему перевязывать рану. – Мы должны скорее пожениться, – сказал он. Закончив перебинтовывать его запястье, она молча вышла из комнаты. И с тех пор ни разу не упоминала об этом. Джейме понимал, что с каждым днём она всё больше от него отдаляется. Винишь ли ты её? – задала вопрос Серсея. – Забудь об этом, – бросил он, повернувшись к двери. – Поступай как знаешь. – Я не вступлю в Королевскую гвардию, – ответила она. – Я прямо сейчас пойду к ним и объявлю о своём решении. – Хорошо, – Джейме оставил Бриенну в септе. Оставил молиться и делать то, что ей хотелось. Его кровь пылала при мысли, что он чуть не потерял её снова. Вернувшись на своё место рядом с Тирионом, он начал пить. К ним примкнула Аша, устроившись напротив. Теперь она именовала себя принцессой Железных островов, после того как было обнародовано её соглашение со Станнисом. Возле неё сидел её седой брат, держа в руке кубок с крепким вином, из которого Под и Томмен оба украдкой делали глотки. – Лорас и Гарлан сватают меня за своего брата, – сообщила Аша. – Разумеется, сначала мне необходимо избавиться от нынешнего мужа. Признаться, мысль выйти замуж за калеку мне по душе — если я его брошу, он не сможет за мной угнаться. – Миледи, – ответил Тирион, притворно обидевшись и указав на себя, – если вы ищете малорослого мужа, то найдёте его в Западных Землях. – Ах, – лукаво улыбнулась Аша, – я имела в виду мужа, который не сможет за мной угнаться, а не того, кто и не подумает. Тирион ухмыльнулся ей. Ширен призвала к тишине в зале, и Тирион простонал: – Похоже, настало время для традиционных вежливых благодарностей и лести. – Джон Сноу, пожалуйста, выйдите вперёд, – попросила Ширен. – Возможно, это окажется поинтереснее вежливых благодарностей, – пробормотал Джейме. Джон словно ступал на эшафот, сгибая и разгибая руку. Подойдя к столу на возвышении, он поклонился королеве. – Джон Сноу, я провозглашаю вас лордом Драконьего Камня. Раздались удивлённые возгласы. Судя по выражению лица Джона, один из таких возгласов вырвался у него самого. Драконий Камень был небольшой крепостью, не считая того, что являлся родовым гнездом Таргариенов, а также владением наследника Железного трона. Эдмар Талли выглядел взбешённым, Селиса — озадаченной. Сиворт явно знал об этом заранее. Аша, повернувшись, подмигнула Джейме и Тириону, наклонившись к ним и прошептав: – Пока регент и десница спорят, кого королева должна выбрать себе в мужья, ей пришлась по вкусу кровь Таргариенов. Джейме посмотрел на Ширен, но не смог разглядеть на её лице хоть какой-то признак привязанности, пока королева следила за возвращением Джона обратно за его стол. Тирион, тем не менее, усмехнулся, и Джейме стало любопытно, правда ли это. – Сир Джендри, пожалуйста, выйдите вперёд. Кто-то занял место рядом с Джейме. Обернувшись, он увидел Бриенну. Она провожала взглядом Джендри, направлявшегося к Ширен. Он выглядел как истинный Баратеон, высокий, красивый, темноволосый, беспричинно горделивый. – Кузен, вы становитесь лордом Штормового Предела, знаменосцем в подчинении у верховного дома Штормовых Земель, – объявила Ширен. Казалось, колени Джендри едва не подогнулись, он отвесил королеве низкий поклон, более подходивший крестьянину, нежели знати, и громко и отчётливо поблагодарил её величество. До того как Ширен подозвала его, он сидел рядом с Арьей, но теперь зашагал прямиком к Бриенне, камнем рухнув на скамью с другой стороны. – Она назвала меня кузеном, – прошептал Джендри, обращаясь к Бриенне. – Я слышала, милорд, – откликнулась Бриенна. Джендри усмехнулся. – Мирцелла Хилл, – провозгласила королева. – Томмен Хилл. Пожалуйста, выйдите вперёд. Джейме вскочил было на ноги, но Тирион, положив руку ему на предплечье, остановил его. Встав, Мирцелла небрежно поправила шарф, надвинув его на лицо. Томмен, поднявшись, посмотрел на Джейме с Тирионом. Тирион махнул рукой, чтобы он подчинился указанию королевы, в то время как Джейме, застыв, продолжал сидеть на месте. – Леди Мирцелла, вы без устали ухаживали за ранеными и больными в Винтерфелле, и мы все тому свидетели. Лорд Томмен, будучи раненым, вы покинули своё ложе и защищали других раненых. Я с радостью узакониваю вас как Мирцеллу Ланнистер и Томмена Ланнистера, детей и наследников вашего отца, Джейме Ланнистера. – Благодарю вас, ваше величество, – сказала Мирцелла и присела в реверансе; на её лице светилась торжествующая улыбка. – Благодарю вас, ваше величество, – ответил Томмен с царственным кивком, который Джейме запомнил ещё с тех времён, когда мальчик сам сидел на Железном троне. Он так долго строил планы, чтобы возместить ущерб, который он им причинил, признав бастардами. Он был готов жениться на Серсее, чтобы дать им своё имя. Однако его дети самостоятельно добились узаконивания, всего лишь показав, что в них куда больше достоинства, чем в их родителях. – У тебя нет права на отцовскую гордость, – шепнул Тирион. – Ты не имеешь никакого отношения к их воспитанию. Джейме согласно кивнул, наблюдая за тем, как дети шли обратно за стол. Он взглянул на Бриенну; в её прозрачных голубых глазах светилась мягкость. Улыбка, которой она его одарила, была нежной: она не коснулась её губ, улыбались лишь её глаза. Он мог бы поцеловать её в этот момент, если бы не окружающие, если бы не опасался, что она воспримет это как пренебрежение. Но тут Ширен назвала её имя. Бриенна в недоумении начала подниматься. Ему захотелось схватить её и усадить обратно. Она обещала, что откажется. Пройдя по зале, она предстала перед королевой, высокая, гордая, молчаливая. Но от Джейме не укрылось её волнение. – Миледи, – начала Ширен, – проявленные вами отвага и честь в битве против Иных не подлежат сомнению. Когда невзирая на недомогание вы поднялись с постели, чтобы сразиться с чудовищем, которое могло всех нас погубить, вы стали легендой. Бриенна Тарт, я провозглашаю дом Тартов верховным в Штормовых Землях. Я польщена тем, что вы и ваши наследники будете служить Семи Королевствам, и что Штормовые Земли будут находиться под вашим надёжным управлением. Бриенна склонила голову. Джейме заметил красные пятна на её шее, и мог лишь представить, как пламенело сейчас её лицо. Зала одобрительно загудела, гораздо громче, чем ранее. Он предположил, что Бриенна поблагодарила королеву, но её слова потонули среди шума. Джендри придвинулся ближе к Джейме: – То есть мне придётся подчиняться её приказам до конца своих дней? Джейме криво улыбнулся: – Да. – И что же я за лорд такой? Я могу подыскать себе невесту в одном из великих домов? Как у вас, благородных идиотов, организуются помолвки? А что если у женщины нет отца? Джейме широко улыбнулся парню, но ничего не ответил и, встав из-за стола, последовал за покинувшей залу Бриенной. Она поднялась по винтовой лестнице в башню, миновала длинный коридор, поднялась по другой лестнице и вошла в маленькую комнату, куда едва помещались две кровати. Из комнаты вела ещё одна дверь на балкон. Бриенна осознавала его присутствие, но ни разу не обернулась. Джейме закрыл за собой дверь комнаты и прошёл по залитому лунным светом полу к распахнутой двери балкона, застав снаружи Бриенну, которая оперлась на парапет, откуда открывался вид на море. Она спрятала лицо в ладонях, плечи её подрагивали. Когда он дотронулся до её спины, она дёрнулась, но не более, и Джейме не стал останавливаться. Он притянул её к себе, приобняв, пока она плакала, прислонившись к каменной стене. – Почему ты плачешь, Бриенна? – пробормотал он, уткнувшись ей в волосы над ухом. – Я недостойна, – прошелестела она, – так недостойна. Джейме рассмеялся: – Твоё мнение мало кто разделяет. Половина Вестероса готова тебя боготворить. Она в отрицании замотала головой: – У меня ничего не получилось. Раз за разом я всех подводила. Ренли, леди Кейтилин, Пода, Сансу, тебя… Он обхватил её лицо левой рукой и правым запястьем, попытавшись заставить её посмотреть ему в глаза. Будь у него вторая кисть, это было бы просто. Но в таком случае он бы уже срывал с неё одежду и всё бы испортил. – Послушай. Выслушай меня. Ты была честной и благородной, давала сверх того, о чём только можно было бы просить. Ты лучшая из нас. Ты — это всё. Ты — всё, Бриенна. Всё. Горько усмехнувшись, она отодвинулась от него, отступив на пару шагов и снова припав к стене, подставив лицо ветру. – Я никогда не была всем, особенно для тебя. – Не была? – Нет. – Которая из вас жива, Бриенна? Она метнула на него взгляд: – Что? – По-твоему, я бы скормил тебя драконам ради неё? Я спрашиваю, которая из вас жива? – Правосудие, – прошептала она. – Даже ты не мог смириться с её поступком. Но ты любил её, ты бы женился на ней. – Она была моей сестрой и возлюбленной. Я любил её, быть может, до сих пор люблю. Я хотел, чтобы она жила, Бриенна. Я хотел, чтобы она жила — где-нибудь и по возможности счастливо. Я хотел, чтобы мои дети не пострадали, чтобы были счастливы. Да, я бы женился на ней. Если бы это произошло, всё было бы иначе. Никто бы не пострадал. Если бы я не прикоснулся к тебе...Это я всех подвёл. Бриенна отвернула от него лицо: – Ты не должен мне ничего объяснять, Джейме. – То есть ты не выйдешь за меня? Мне нечем тебя привлечь. Я едва значительнее межевого рыцаря, а ты теперь сюзерен. Если бы Хант был жив и видел меня сейчас... Как я умоляю тебя принять моё предложение. Он бы взвыл от смеха. Она вздохнула: – Ты будешь счастливее с другой. – С другой? – у него вырвался непроизвольный смешок, резкий и внезапный, похожий на кашель или чих. Он был зол. Он был в отчаянии. – Что мне сделать, Бриенна, жениться на какой-нибудь шестнадцатилетней девице, которая не в состоянии отличить валирийскую сталь от заколки для волос? Взять в жёны ребёнка, который зайдётся в слезах, если я назову её глупой, будет кривиться при виде моей культи, презрительно ухмыляться моей седине и спрашивать, правда ли я спал с собственной сестрой? А ты? Выйдешь замуж за своего кхала? Станешь племенной кобылой для дотракийца? Как мы с тобой будем существовать порознь, ты и я? Она провела руками по лицу, по волосам: – Я знаю, что ты хотел меня. Знаю, что я тебе дорога. Знаю. Знаю, кто я для тебя, и кем я для тебя не являюсь. Джейме устал осторожничать и подбирать слова: – Может, пусть лучше мой член пообщается с твоей вагиной, они куда благоразумнее тебя или меня. Может, твоя вагина поймёт, что я пытаюсь сказать. – Что ты пытаешься сказать? – Именно тебя я добивался. И мне почти удалось, не вздумай отрицать. Ночуя в одном шатре и в одной постели, я наконец сломил твою оборону, ты была готова сорвать с меня белый плащ, распрощаться со своей честью и переспать со мной. Дабы извлечь хоть крупицу удовольствия из нашей тоскливой жизни в Речных Землях. Большего я тебе дать не мог, но ты была готова принять то, что я мог тебе предоставить. Разве нет? Ты была готова принять меня. – Да, – подтвердила Бриенна. Теперь она внимательно смотрела на Джейме. Слушала его. Теперь, когда он больше не ходил вокруг да около. – Она бы убила тебя, Бриенна, если бы узнала. Когда она прибыла в лагерь, мне казалось, что ты это понимала. Было похоже, что поняла. Она бы убила тебя. До того как она сочла тебя полезной, до того как ты спасла ей жизнь, она бы даже не задумалась. У неё был Квиберн, у неё был её монстр, она бы убила тебя. Бриенна сглотнула, развернувшись к Джейме. Её округлившиеся глаза смотрели на него с недоверием, однако она слушала: – Она бы убила меня? – Я хотел, чтобы она жила. Я не стану за это извиняться. Я любил её. Я сделал свой выбор давным-давно и был вынужден с этим жить. Я полагал, что ты в безопасности. До Королевской Гавани, до Винтерфелла, до того как она вышла замуж за другого...а рядом была ты. Я вернул себе руку и потерял всякий страх, потому что я был свободен, абсолютно свободен, и мог обладать тобой. Глаза Бриенны горели, синие и испытующие при свете луны. Джейме потянулся к ней, будучи уверенным, что не ошибся. И она подалась ему навстречу, влекомая его рукой, которая лежала у неё на бедре; расслабленная, в точности как в тот момент, когда он впервые дотронулся до неё в Винтерфелле. Она прижалась щекой к его бороде, длинные пальцы обхватили его лицо, прослеживая шрамы, оставленные на коже ногтями Серсеи. Повернувшись, он прихватил зубами её палец. Она ахнула. – Я хочу тебе принадлежать, – прошептала Бриенна. – Но я хочу, чтобы и ты принадлежал мне. – Я твой, – ответил Джейме, коснувшись лбом её виска. – Я был твоим с самой первой нашей ссоры, Бриенна, с первых произнесённых нами слов. – Возможно, я бесплодна. Я знаю, Сэм мне рассказал. Мне всё равно. – Тогда мы будем это оплакивать, – тихо сказал он, впившись ей в рот, отчаянно желая оказаться внутри неё. – Тарт лежит в руинах, Вечерний Чертог сравняли с землёй, – шептала Бриенна, пока он прикусывал кожу на её шее, заключив её в объятия и уводя за собой назад в комнату к одной из кроватей. – Знаю, – произнёс он, в то время как они раздевались. – Может, у Тириона и есть дракон, но я уступил ему своё право наследования не задаром. Половина золота — моя. Мы отстроим замок, в три раза… – Нет, не в три раза больше Утёса Кастерли. – Минимум в три раза. Хватит, мы ещё поспорим на эту тему, когда ты будешь в состоянии мыслить здраво, а не сохнуть по моему члену. – С чего ты решил, что я по нему сохну? – спросила, дрожа, Бриенна. Джейме снял с себя тунику, ухмыльнувшись: – О, поверь, я знаю. Теперь знаю. Знаю с тех пор, как увидел тебя запустившей пальцы внутрь бриджей. С тех пор как ты содрогалась и извивалась, лёжа рядом, оставив изнывать мой член последующие несколько дней. Возмущённая, она стояла в лунном свете, облачённая в одну лишь нижнюю тунику, скрывавшую её наготу, и более живая, чем была ещё до болезни. Схватив её за тунику, Джейме притянул к себе Бриенну, которая, заморгав, смотрела на него с откровенным желанием в глазах, уставившись на его рот, затем опустив взгляд на его возбуждённый член. Его пальцы нырнули под ткань, пробежав по её ноге и обогнув бедро, стиснув её голую ягодицу. Он придвинул её ближе, к своему застывшему в нетерпении члену. Джейме увлёк Бриенну за собой на постель, задрал вверх её тунику, обнажив каждый дюйм её мускулистого тела. Её кожа сияла в лунном свете, напоминая голубой свет её меча, озарявший её в крипте, словно она была сотворена из серебристо-синего пламени. Его ладонь легла ей на грудь, большой палец скользнул по набухшему соску. Он должен был догадаться о её беременности. В ней тогда что-то изменилось — перемены едва уловимые, её тело ощущалось иначе, смягчились угловатости. Он засунул её сосок себе в рот, обхватил его зубами и начал сосать. Заведя запястье ей за спину, он приподнял её колени, разместив их по бокам от себя, чтобы Бриенна, по-прежнему лежавшая поверх него, оседлала его. Расположив руку сзади на её бедре, Джейме попытался устроить её на себе, ощутив сочившуюся из неё влагу. Выпустив изо рта её грудь, он подтолкнул её, чтобы она распрямилась, продолжая сидеть на нём, в то время как его пальцы дразнили её влажное лоно, проникая внутрь. – Ты жаждешь мой член, – сказал он, – признай это. – Нет, – прошептала она, замотав головой и прижимаясь к его руке, два пальца которой ласкали её внутри. – Да, – возразил он, – буквально умоляешь. Ты утопаешь в слезах, Бриенна. Вытащив из неё пальцы, он обхватил рукой член и приставил его ко входу в её лоно. Она начала тереться об него. Джейме сделал судорожный вдох. – Ты уже залила ими мой член, – произнёс он, стиснув её бёдра и войдя в неё. Бриенна застонала. Дыхание со свистом вырывалось сквозь его зубы, он толкался в её тесное, раскалённое нутро. Она крепко сжимала его, и никакое другое ощущение на свете не могло с этим сравниться. Он хотел показать ей, как нужно двигаться, как должны скользить и качаться на нём её бёдра, но в итоге он просто входил в неё снизу, уперевшись ногами в кровать и приподнимая её, вонзаясь внутрь, лаская большим пальцем её чувствительный бугорок, пока она не кончила и не стиснула его с такой силой, что они одновременно достигли пика. И когда Бриенна рухнула на него, устроив голову у него на плече, и он запустил пальцы ей в волосы, она посмотрела на него: её глаза была широко открыты, в них теплилось удовлетворение — яркий голубой огонь в лунном свете. Джейме нежно и мягко поцеловал её, после чего, отодвинувшись, убрал волосы с её лица: – Мы разделили жизнь, Бриенна Тарт. Разделили кровь, мечи и пламя. Мы выше людских определений. Боги предназначили нас друг для друга.