_______________________________
Несмотря на свои неполные девять лет, Мегуми была довольно сообразительной девчонкой. Среди Сенджу она имела больше всего влияния не только на своего отца, но и на двух оставшихся старших братьев. Хаширама и Тобирама души в ней не чаяли не только как в единственной девочке в их семье, но и как в самом очаровательном существе, которое они когда либо встречали. Члены клана также были под чарами этой малолетней негодяйки, которая нередко как вихрь носилась по поселению с широкой улыбкой на лице. То лавочку с пирожками разнесет, то трудится с тетушкой Нинко, прибираясь в ее забегаловке, то помогает воинам со сборами снаряжения. Последнее, кстати говоря, было ее любимым занятием. Несмотря на все категоричные запреты отца, Мегуми была частым гостем на тренировках клана. Практиковалась она редко и только под строгим надзором старших братьев, но внимательности ей было не занимать. Она изучала и запоминала каждое движение из тайдзюцу, к пяти годам знала и применяла все печати, в шесть уже спокойно концентрировала чакру и ходила по воде. Буцума настаивал только на изучении основ, чтобы девочка могла за себя постоять, но видя ее успехи, он не мог не признать, как она талантлива. Она наравне со всеми немногими детьми занималась изучением боевого искусства и порой давала мальчишкам таких лихих пинков, что те откровенно боялись становиться ее спарринг-партнерами. Тобирама занимается с девочкой ниндзюцу, подковывая ее в стиле Ветра и Воды, Хаширама же подтягивает ей навыки тайдзюцу. Мегуми с уверенностью занимает одну ступень со старшими братьями, и эти занятия ей в радость. Девочка, которая совмещает в себе любовь к мягким игрушкам и желание надавать какому-нибудь взрослому дядьке по морде. Поэтому как только Мегуми знакомится с таинственным темноволосым мальчиком, который оказался знакомым ее брата, то мгновенно выдвигает Хашираме ультиматум: либо он берет ее с собой на каждую встречу с Мадарой, либо она все рассказывает отцу. Обреченный Хаширама не видит другого выхода, кроме как согласиться на предложение сестры, хотя потом и получает по голове от возмущенного и злого Мадары. Последний откровенно не понимает, что особенного в этой девчонке. Ну да, она достаточно милая. Да, младшая сестра нового знакомого. Но в то, что маленькая щупленькая девочка, которая макушкой не дотягивается даже до его подбородка, может являться шиноби, Мадара долго и упорно не верит. Особенно когда вспоминает, как она вывалилась из кустов. Нахально смеется, в перерывах между спаррингами слушая историю Хаширамы, как Мегуми надавала люлей десятилетнему парнишке из их клана. Или как в шесть забралась на верхушку сосны прогулочным шагом. Или как создала водяного дракона высотой с пятиэтажный дом. Мадара не верит, а девчонка смотрит и молчит. Изучает. Сначала Мадаре кажется, что девчонка эта взбаламошенная, неуправляемая, вечно позитивная и переменчивая, как и ее старший брат. Но вот в такие моменты или в моменты их тренировок с Хаширамой, он понимает, что это не совсем так. Нет, конечно же, Мегуми чересчур радостный ребенок в силу своих лет, она активная и энергии в ней - хоть лампочки зажигай. Но Мадара нередко ловит на себе внимательный вдумчивый взгляд медовых глаз. Она анализирует. Запоминает. Она учится, черт возьми. Сама. И часто задает такие вопросы, о существовании которых Изуна до сих пор не особо подозревает, хотя старше девчонки на год. Хаширама с радостью объясняет, а она внимательно слушает и мотает на ус. Мадара не верит в нее вплоть до того, как ей, видимо, надоедает, и она вызывает его на бой. Мальчик нервно смеется в ответ, смотрит на Хашираму, думая, что это шутка. Но этот тупоголовый оборванец только плечами пожимает. И Мадара понимает, что если откажетя, то это будет выглядеть как трусость. А он не трус. - Не, серьезно что ли? - бормочет себе под нос темноволосый, исподлобья оглядывая стоящую напротив соперницу. Все та же коса и та же юката с бриджами. Все те же внимательные глаза и щупленькое тело. Она слишком маленькая, костлявая, и сбить ее с ног можно только подув. - Если я что-нибудь ей сломаю, виноват будешь ты, - сразу предупреждает он Хашираму. Тот беспечно смеется, откидываясь на руки. - Смотри, как бы она тебе чего не сломала. - Придурок! - фыркает Мадара и с трудом ловит тот момент, когда Мегуми вдруг срывается с места. В считанные мгновенья она подлетает к Мадаре. "Быстро!" - с запозданием думает мальчик, удивленно подмечая сосредоточенное лицо девочки. Она подпрыгивает и весьма опрометчиво направляет сжатый кулачок ему в лицо, целясь четко в нос. Мадара сгибается почти пополам, чтобы уйти от удара, но потом с ужасом осознает свою ошибку. Мегуми с поразительной силой впечатывает ступни ему прямо в грудь, одновременно отталкиваясь и откидывая его от себя. Мадара группируется в воздухе, пытаясь соотнести вес тела так, чтобы не подвернуть ногу при приземлении на камни. Девчонке хватает этого времени, чтобы подлететь к мальчику и сделать коварную подсечку. "Черт!" - проносится в мыслях темноволосого прежде, чем он с грохотом падает на каменистый берег. Спину обжигает острой болью, напрочь выбивая дыхание из легких. Он распахивает глаза. Мегуми с торжествующей счастливой улыбкой стоит над ним, а Мадара ошеломленно смотрит в эти веселые детские глаза, еще не до конца понимая. Проиграл. Он проиграл ей. - Десять секунд, Мадара! - ржет где-то сбоку Хаширама, и он заторможенно поворачивает голову в ту сторону. Меги, как сокращенно называет ее Хаширама, тоже с любопытством глядит на старшего брата. А Мадара до сих пор не верит. Десять секунд. Десять секунд! Ей понадобилось десять, блин, секунд, чтобы уложить его на лопатки. Вот тогда он начинает верить в маленькую рыжеволосую девочку._______________________________
Хаширама видимо не обманывал его тогда. Меги присутствует на каждой встрече. И с каждым разом они все больше привязываются друг к другу. Девочка с удовольствием таскает парням еду и воду, наблюдает за их тренировками, а пока они отдыхают, разгуливает по голубой прозрачной речке и собирает оторвавшиеся от деревьев листики. В один момент Мадара, откинувшись на руки и сложив ноги по-турецки, наблюдает за девочкой и задается вопросом, который сразу же озвучивает Хашираме. - Почему "благословение"? Хаширама, разглядывающий облака, удивленно смотрит на друга. Затем озадаченно переводит взгляд в сторону сестры, которая слишком далеко, чтобы слышать их разговор. - Ну... - Хаширама непривычно хмурится, видимо действительно впервые задумавшись над этим вопросом. Мадара покорно ждет ответа. - Я не очень хорошо помню маму, но отец говорил, что она была рада рождению девочки, - тихо рассуждает мальчишка. Мадара хорошо понимает неизвестную ему женщину. Девочки почему-то - особенная редкость в их время. Все больше общаясь с Мегуми, он осознает, что даже жалеет об отсутствии собственной младшей сестры. Девочек всегда хочется защищать больше других, потому что это закаляет и делает тебя настоящим мужчиной. - Мама надеялась, что Меги станет особенным ребенком, который сможет что-то изменить, раз она появилась на свет, - в голосе Хаширамы слышатся любовь и глубокое уважение. К матери ли или сестре, Мадара точно не скажет. Он снова смотрит на девочку, которая с мягкой улыбкой что-то напевает себе под нос и подкладывает новые листочки в букетик сжатых в левой ладошке. Она действительно какая-то удивительная. Вся будто светится изнутри. Может, по ее венам течет какая-то особенная кровь? Или она дышит как-то по-другому? Почему она выделяется среди других людей? Потому что всего лишь девочка? Вряд ли. Ну девочка, да девочка. Дерется она явно не как девчонка. И мыслит далеко не как ребенок. Чаще она слушает мальчишек и их рассуждения о селении, которое прекратит бесконечные войны и станет защитой простым гражданским. Слушает, восхищенно глядя на парней, и совсем редко говорит что-то. Например, она предлагает ввести классификацию, чтобы разделять людей по рангу в зависимости от способностей. Тогда младшенькие смогут совершенствоваться, начиная выполнение миссий с более простых и по возрастающей. Или впервые наталкивает мальчишек на мысль о названии деревни, с которым они так и не определяются. Решено каждый раз предлагать что-то новенькое, пока все не одобрят. Мадара с ужасом понимает, что эта девочка не будет сидеть дома сложа руки. Что наступит день, когда она дорастет хотя бы до одиннадцати и отправиться на поле боя. В свой первый серьезный бой, который легко может оказаться последним. От таких мыслей - в дрожь и холод, такие мысли хочется гнать прочь. Он не знает, думал ли о таком Хаширама. Думал теперь, конечно, и наверное приходил в еще больший ужас. Мадара понимает. Сложно представить Изуну девчонкой, но если хорошенько попытаться, то можно понять одно: будь у Мадары младшая сестра, он бы ее ни за что не пустил в серьезную драку. Ни. За. Что. Даже если бы лишился ее доверия после такой выходки. С внутренней обреченностью он признает, что привязывается к младшей сестре новоприобретенного друга. И это с одной стороны радует. Мегуми однозначно поднимает настроение, заряжая все вокруг себя какой-то солнечной энергией. А еще может легко обставить парней, делая вид, что совершенно не при делах пока они спорят, а сама хихикнув и громко попрощавшись, первая взбегает на скалу. В итоге парни, естественно, продули. Снова. Но проигрывать этой маленькой улыбчивой девчонке даже как-то приятно. А с другой стороны, Мадара понимает, насколько это все рискованно. А что, если они все встретятся на поле боя? Сможет ли он без колебаний убить Хашираму и Мегуми? Хотя бы просто направит меч на невысокую кареглазую девчонку без внутренней дрожи? Что, если они из Сенджу? Вдруг, они самые заклятые враги крови, которых он должен был убить в первую встречу? Что тогда? И мысли эти все чаще, когда они расходятся по противоположным берегам. Когда Меги с улыбкой в тридцать два машет ему рукой, Мадара с привычной ухмылкой машет ладонью в ответ. Отворачивается, кивая напоследок Хашираме, и всякие радостные эмоции, подаренные Мегуми, как будто уходят с ней. Все рушится в один день. Все эти опасения находят подтверждение, и ставшее таким привычным спокойствие разлетается вдребезги. Когда отец называет фамилию новых друзей, внутри Мадары что-то обрывается и тяжело падает вниз. Сенджу. Когда на следующий день он с звучащим в голове приказом отца видит хмурого и растерянного Хашираму, сердце начинает гулко, болезненно стучать в груди. Облегчение почему-то дарит то, что Мегуми на противоположном берегу нет. Значит, это обойдет ее стороной. Сенджу. Когда он видит предупреждающую надпись на камне, у него холодеет в желудке. Засекли. Узнали. Прикончат. Сенджу. Когда они одновременно срываются с мест, Мадара впервые искренне надеется, что все обойдется без боя. Надеется, что это все просто дурной сон и он просто настолько реален, и у него на самом деле не шумит так в голове от волнения. Что пульсирующая в жилах кровь не давит так сильно на уши - даже свиста ветра в ушах не слышно. Мимо него проносятся две тени, и в следующую секунду он слышит всплеск воды. Пять очагов чакры за спиной. Сенджу. Когда пробуждается его Шаринган, у Мадары печет не только в глазах, но и внутри, прямо между ребрами. Он поворачивается к Хашираме спиной, но на этот раз обрывая все нити доверия, которые связывали его с заклятыми врагами._______________________________
Если бы Хаширама не был так озадачен и расстроен прошедшей "встречей" с Учиха, он бы наверняка отшатнулся от отца, который выглядит сейчас хуже разъяренного кабана. Буцума излучает такие фибры гнева, что воздух впору катать между пальцами как глину, и даже Тобирама предпочитает держаться подальше за спиной и помалкивать, пока они идут домой. - Мало того, что связался с этим проклятым отродьем Учиха, так еще и сестру втянул! - Хаширама выныривает из своих мыслей и наконец поднимает взгляд на спину отца, защищенную красным щитом. Широкие плечи напряжены и приподняты, вены четко проступили под смуглой кожей шеи. - Какой срам! Невиданная глупость! - отца всегда было легко вывести на эмоции. По мнению Хаширамы, он слишком эмоционален для лидера клана, коим стал после неожиданной смерти дяди. - Мегуми не пострадала, - хмуро напоминает мальчишка, и тут же получает сильный тычок рукоятью меча в правую лопатку. Тобирама предупреждает помалкивать. Но слово, как известно... Буцума резко поворачивается к сыновьям, и Хаширама млеет под тяжелым взглядом пугающих отцовских глаз. В ушах звенит от выплеснувшейся Ки, а кожа вздувается от мурашек. - И наше счастье, что не пострадала! - рычит мужчина, не сводя бешеных глаз со старшего сына. - Он мог убить вас обоих в любой момент! - Я бы не позволил!.. - пробует Хаширама остудить отца. - Молчать! - ревет Буцума и наотмашь бьет сына по щеке. Тобирама вовремя останавливается, чтобы не ринуться на помощь к брату. Если посмеет, отец закопает их обоих на этом же месте. - Еще раз повторится подобное - пойдете как предатели! Обоих касается! - они молчат и покорно следуют за разозленным родителем. Похоже, это конец.