Пока ждала гоблина Поттеров, размышляла о Рагнуке. Мне не понравилось, как я вышла из себя из-за каких-то намёков, да — оскорбительных для моего персонажа, но совсем несущественных. Я могла спровоцировать настоящий конфликт с существом, от которого завишу. Можно сказать, я прошлась по самой кромке. Надо лучше контролировать свои эмоции. Я собралась внутренне и приготовилась к деловым переговорам, от результата которых напрямую зависят мои дальнейшие действия.
— Меня зовут Крюкохват, чем обязан господину волшебнику? — спросил меня тихим голосом, с чувством личного достоинства, спокойный, степенный, серьёзный, канонный гоблин, а не этот наглый насмешник, свалившийся на мои бывшие седины за грехи бывшего владельца моего теперешнего тельца. И я полностью уверилась, что Рагнук неправильный гоблин, делающий неправильный «мёд».
— Первого сентября тысяча девятьсот девяносто первого года я становлюсь временным магическим опекуном Наследника Рода Поттер. По результатам личного расследования, проведенного до официального вступления в права, мною была обнаружена угроза, нависшая над Наследником Дамокловым мечом [прим.автора: нависшая постоянная угроза над кем-либо при видимом благополучии].
— И что же это за угроза, позвольте узнать?
— Тридцать первого октября тысяча девятьсот восемьдесят первого года с мальчиком произошел несчастный случай. В его дом ворвался неуправляемый маньяк, больной шизофренией, который до этого неоднократно осуществлял над собой кощунственный обряд раскола души на крестражи. При убийстве матери на глазах у ребенка, нестабильная субстанция ущербной души маньяка самопроизвольно раскололась ещё раз. Основной кусок улетел скитаться по земле, а осколок-паразит присосался к царапине на лбу младенца, сделав из ребенка живой крестраж Того-Кого-Сейчас-Не-Называют. — Слушающий меня гоблин побледнел.
— Но разве возможно расщепить душу?
— Конечно, нельзя, потому что при расщепе душа перестает существовать как Искра. — Гоблин побледнел до синевы.
— Я ничего не знаю про подобную чёрную магию, сэр. Это чудовищно! Но как я могу быть уверен, что подобное святотатство действительно имело место? У Вас есть доказательства, сэр?
— Доказательство моей честности было принесено в Ваш банк Беллатрисой Лестрейндж урожденной Блэк. Я не знаю, в который из сейфов она поместила крестраж, но Вам с коллегами Родов Лестрейндж и Блэк будет проще проследить путь проклятой вещи.
— Что же это, господин волшебник? — гоблин в нетерпении подался вперёд.
— Чаша Пенелопы Пуффендуй.
— Допустим, Ваша информация подтвердится, чем мне, как поверенному Рода Поттер, поможет она?
— Если я правильно Вас понимаю, Крюкохват, в интересах гоблинов, чтобы сейф Рода Поттер не был запечатан со смертью Наследника.
— Да. И что же Вы предлагаете? Ведь я вижу по Вашим глазам, что у Вас уже есть решение этой проблемы.
— Поттеру необходим очищающий обряд некроманта. Есть у вас такой?
— К сожалению, нет. Это не наша магия.
— Я со своей стороны из-за скверной репутации мракоборца тоже не могу пригласить необходимого нам специалиста. Прошу Вашего содействия в поиске и приглашении. Так как некроманту придется работать непосредственно со мной - я до сих пор веду поиск всех осколков души Неназываемого - гарантирую полную лояльность Мастеру, адекватное сотрудничество и тайну операции в границах Британии. Прошу не уничтожать крестраж в чаше, потому что, вероятно, для выведения паразита некроманту потребуются другие куски «мозаики».
— Я Вас понял, мистер Дамблдор, — с серьёзной миной закивал маленький человечек. — Очень похвально, что Вы так переживаете за своего будущего воспитанника и уже так много сделали. Со стороны банка будет проведено расследование с Ваших слов, и по его итогам, если потребуется, мы пригласим необходимого специалиста. А Вам в любом случае придет извещение. На этом я с Вами попрощаюсь, извините, дела.
Крюкохват поднялся со стула, пожал мою руку и исчез в служебном аппарационном коридоре.
Ну, что ж? Шестеренки моих планов завертелись! Очень порадовал исход переговоров, потому что я выложила гоблину только ничтожную часть правды. Некромант позарез нужен мне самой. Я задумала провернуть многоходовую игру со всеми частями Волди и с Квирреллом, как главным лицом постановки. И мне хорошо понятно, что на приглашение Дамблдора уж точно никто из специалистов данного профиля не откликнется — кто из личной неприязни — кто из элементарной солидарности. Единственный выход — приглашение от третьей нейтральной стороны. Теперь остаётся только ждать и надеяться на благоприятный исход затеи.
А сейчас я наконец свободна и иду на прогулку. Йеху!
В таком приподнятом расположении духа спешила на выход и очень неудачно столкнулась с кем-то в неожиданно открывшихся передо мной дверях. Я на рефлексах, чтобы удержать равновесие, схватила жертву своей неуклюжести в объятья. Каково же было моё удивление и ужас, когда я поняла, что этот кто-то — Рита Скитер собственной персоной. Очки румяной блондинки из-за удара от столкновения соскочили на кончик вздернутого носа и перекосились.
— Простите мою неловкость, о очаровательнейшее создание, — я разжала объятия, спешно поправила очки даме, и на словах извинений поцеловала кончики её пальцев. Глаза Риты были распахнуты в удивлении, но взгляд быстро стал набирать остроту профессионального интереса под названием «Кто? Где? Почему?» Пора уносить ноги! Рита, Рита, ты мне так нужна, но сейчас наша встреча слишком преждевременна.
Выбежав на крыльцо, сбивая на ступенях сапоги аки Золушка, я истошно прошептала «Акс!» и скрестила пальцы в условленном жесте.
Наконец я за волшебным барьером в простом нормальном мире! В каком-то тёмном закутке.
Акс проявился и обнял меня там, куда дотянулся.
— Хозяин, — протянул он, — Вы теперь такой вку-у-у-у-сный, хозяин. — И зарылся мордочкой в полы моей мантии, которая в маггловском мире сойдет за пальто сумасшедшего чудака. С этим надо что-то делать.
— Акс, — попытался я дозваться эльфа из мира грёз. Мой котёныш совсем выпал из реальности. Чтобы понять, что с ним происходит, приподняла его за подмышки и посадила на локоть. Меня тут же обняли тонкие ручки эльфа, и Акс блаженно вздохнул, привалившись к груди. Всё, он в нирване. И что мне делать? — Маленький, ты слышишь меня? — Мне в ответ трогательно прянули ушами и снова вздохнули. — Акс, повесь на мою одежду заклятие отвлечения и стань, пожалуйста, невидимым. — Акс щелкнул пальцами и стал невидим, но остался достаточно ощутим. Буду надеяться, что маскировочные чары установлены, в противном случае я всё пойму по лицам встречных прохожих. — Акс, пересядь ко мне на шею. — Эльф выполнил просьбу, оседлав меня, как это делают дети со своими отцами. Что поделать, мне нужны свободные руки, но и милого эльфа прогонять не хочу. Пусть привыкает к моей новой ауре. Авось свыкнется.
Выйдя из тупичка на улицу Чаринг-Кросс-Роуд, я медленно направилась в сторону Трафальгарской площади в надежде встретить торговый центр или хотя бы приемлемые магазины одежды и салон красоты. Уличные часы уже показывали приближение четвёртого часа пополудни, и зимнее небо постепенно начинало темнеть, переходя в вечерний сумрак. Встречные прохожие не обращали на мой чудаковатый вид никакого внимания, из чего я заключила, что даже сомлевший от магии хозяина Акс работоспособен. Я люблю моего эльфа, уткнувшегося своим носиком мне в макушку. Моё сердце испытывает самые нежные тёплые чувства к этому существу.
А вот и магазин мужской моды.
— Акс, — тихо обратилась я к помощнику, — прости меня, пожалуйста, но я временно вынужден попросить тебя слезть с меня. Я сейчас буду мерить одежду. — Эльф горько вздохнул, и тяжесть с плеч пропала.
Мне удалось подобрать два замечательных костюма-тройки* - черный с кожаной окантовкой и асфальтовый с серебристым отливом при повороте. У первого на пиджаке был стильный воротник стойка, а силуэт удивительно стройнил. Во второй комплект входил жилет из бордовой парчи. Один удлиненный сюртук из тёмно-фиолетовой шерсти*. И черное шерстяное пальто с меховой подстёжкой и капюшоном*. Выглядела модель тепло и отпадно, сочетание поистине фантастическое. К ним подобрала удобные лакированные ботинки весна-осень из мягкой кожи и утепленный зимний вариант обуви, подходящий джентльмену.
Надо сказать, что я забыла уточнить у гоблинов, как доставать из кошеля фунты. Поэтому раскрыла кошелёк и тупо сказала в него «фунты». Что удивительно позывной сработал, но на меня стали недоуменно коситься. Думаю, это странно, когда кто-то открывает кошелёк и зовёт денежку на выход, перед тем как достать её. Тем не менее, я расплатилась без проблем.
На кассе попросила продавца подсказать, где можно купить одежду для байкера, и мне любезно ответили: «За углом пройдите вниз, увидите, не пройдёте». Мне действительно повезло, и байкерский магазин для настоящих мужиков оказался поблизости.
У означенного магазина на парковке стояли мотоциклы, пройти мимо, не увидев их, действительно невозможно. Меня интересовали банданы из чёрной кожи — это будет подарок Севушке. И вот, я, наконец, увидела её — воплощение моего воображения*. Совершив знаменательную для меня покупку, я вернулась на Чаринг-Кросс-Роуд в поисках салона красоты. Мне надо было подыскать Минерве обещанный подарок.
Найдя парикмахерскую, я попыталась расспросить её персонал о салоне, где делают массаж и оказывают прочие спа-услуги. На все мои расспросы стилисты пошли в глухую оборону и явный шантаж — предложили бартер, мол, информация тоже стоит. Я у них стригусь, оплачивая услугу по полной, а они рассказывают, где найти пансионат санаторного типа, ибо о спа-салонах в девяностых ещё не слышали. Волосы стричь я не дала, только кончики подровняла, а вот бороду отстоять не сумела. Меня обозвали ретроградом и укоротили бороду до длины ладони, и Санта Клаусом, так как светлая борода со светлыми волосами это моветон, и её надо немедленно оттенять*. В общем, подарок Минерве уже встал мне очень дорого, и без жертв не обошлось. Мне стало совсем грустно. Если гоблины прокатят меня с амулетом личины, как мне объяснить общественности, что я — Дамблдор? Потому как даже у меня, глядя в зеркало, возникали мысли о самозванце. Придется переться в Лютный, заказывать у сомнительного типа личину Дамби, а потом убивать свидетеля в лучших тёмнолордовских традициях. А убивать я категорически не хочу. Я милый светлый человечек. Однако, жизнь больно бьёт за ошибки. Нет, даже думать об этом не хочу!
Найдя этот клятый санаторий, я купила купон на весь день двадцать четвертого декабря. Пускай старушка почувствует себя королевой. Весь день вокруг неё будут выплясывать с массажами, лечебными ваннами, притирками, масками, стрижками, покрасками. А двадцать пятого она придет на Святочный бал во всей своей красе, и все сложатся штабелями у её ног в восхищенном обмороке.
На обратном пути Соня заметила магазин карнавальных костюмов и не смогла пройти мимо. Я решила купить для Акса костюм маленького сказочного принца из мягкого плюша. Но выбор остановился на модели, которая напомнила мне о Графе де Рошфор [прим.автора: французский авантюрист на службе кардинала Ришелье]*.
— Акс, — позвала шепотом маленького эльфа. Когда он появился, я села на корточки и взяла его за ладошки. — Акс, я хочу сделать тебе подарок. Это красивая униформа к твоей должности личного помощника, с одеждой, разрывающей контракт, она не имеет ничего общего.
— Акс примет всё, что господин Хозяин захочет предложить ему, — ответил мне эльф, а его глазки подозрительно заблестели.
— Акс, ты расстроился?
— Нет. Просто у Акса появился первый в жизни подарок.
На этих словах я обняла своего помощника и сама чуть не разревелась от сентиментальности.
***
Насыщенный день подошел к концу, но я рано радовалась. Стоило мне появиться в кабинете, как основная масса замысловатых приборчиков Дамблдора заголосили на все лады так пронзительно и противно, что волосы на голове встали дыбом. Так вот о чём меня предупреждал Рагнук.
— Акс, — эльф появился рядом. Бархатный костюм с нарядным воротником и широкополая шляпа очень ладно сидели на нем, делая его очаровательно важным, — ты знаешь, где находится Сердце Хогвартса? — я назвала алтарь, думаю это алтарь, так, как его назвал Скрег, когда сообщал о том, что жить мне осталось считанное время.
— Да, сэр.
— Ты можешь перенести меня к нему?
***
Ритуальный зал Хогвартса был мрачен. Сумрак, сырость, трещины по каменной кладке, мох на стенах и запах плесени. Алтарный камень едва излучал свет — единственное освещение помещения. Надо отдать должное красоте камня — восхитительный загадочный опал размером с большой платяной сундук. На каждой боковой грани по личной эмблеме Основателей из золота и драгоценных камней. Настоящее произведение искусства, тем паче было печально найти это великолепие в столь плачевном состоянии.
Я подошла к алтарю и прикоснулась к нему.
— Здравствуй, прекрасный страж Основателей. Я пришел к тебе за помощью. И как сказано в Священном Писании: «Ныне ваш избыток в восполнение их недостатка; а после их избыток в восполнение вашего недостатка, чтобы была равномерность» [прим.автора: 2 Коринфянам 8:14]. Я пришел к тебе за благословением и просьбой принимать от меня две трети магии из резерва. Камень засветился, и на его поверхности появился серебряный кинжал. Я послушно поделилась кровью. Камень снова засветился. Кинжал пропал, а на его месте появился крупный круглый золотой орден на мощной цепи, лежащий на пергаменте с красной сургучной печатью.
Орден Основателей
Выдан Альбусу Персивалю Вульфрику Брайану Дамблдору 12 декабря 1990 года как директору Школы и вассалу Ордена. Назначен пожизненным Хранителем Хогвартса.
Ничего себе! Теперь у меня есть официальный патент, подтверждающий, что я нахожусь здесь на законных основаниях, и никто не будет иметь права попросить меня отсюда!
Пока я тихо радовалась, снова и снова прочитывая патент, алтарь впитывал в себя избыток сил, которые мне были без надобности. Когда я оторвала взгляд от пергамента, помещение уже утратило впечатление запущенности. Не ощущалось сырости, пропали мох и запах плесени. Ещё остались трещины в кладке, но думаю, со временем и этот недостаток уйдёт.
