Исполнить давнюю мечту сродни чуду. Даже перестаешь смотреть на то, что это волшебство омрачено умирающими деревьями, которые еще когда-то были зелены. Фаэн нервно переступает с ноги на ногу, недовольно озираясь по сторонам. На глаза чуть ли не слезы наворачиваются от зрелища леса, который когда-то был моим домом.
Провожу пальцами по стволу дерева, мимо которого проезжаю мимо. Кора кажется сухой, будто вот-вот само дерево рухнет под тяжестью собственных веток. Но больше пугает другое — они молчат. Я не слышу их, не чувствую. Тяжело вздохнув, пускаю меарас галопом. Лошадь полностью поддерживает мое рвение покинуть это место.
Останавливаюсь лишь тогда, когда оказываюсь около врат, ведущих в чертоги Лесного короля. Сердце гулко стучит в груди, ведь я так давно хотела вернуться. Последние годы только и думала о том, как переступлю порог этого дворца. И сейчас складывается ощущение, что я просто сплю, а все, что происходит вокруг — это всего лишь мираж, который с минуты на минуту растает.
— Кто вы и по какому вопросу приехали во владения короля Трандуила? — передо мной появляется несколько стражей, которые внимательно осматривают меня, облаченную в темный плащ. Несколько нерешительно скидываю капюшон с головы, на которой красуется золоченый венец. За последние годы я научилась быть той, которой меня хотела видеть собственная мама.
Было сложно, не скрою. Безумно сложно учиться быть придворной дамой заново. Как оказалось, многое я позабыла, да и повадки воина сложно скрыть за платьем. Спрыгиваю с лошади, при этом оказываясь лицом к лицу с местной стражей.
— Меня зовут Аилинон, дочь Леди Галадриэль. И сейчас я выступаю в роли гонца из Лотлориэна, — спокойно произношу я, особо не расписывая все те имена, которые мне присвоила Белая Владычица. — Я бы хотела получить аудиенции у короля Трандуила, — поднимаю голову к небу, рассматривая высокое строение дворца Лесного короля. Сколько времени прошло с моего последнего пребывания здесь?
— Следуйте за мной, Аранель, — низко поклонившись мне, произносит один из лихолесских эльфов. Этих двоих я не помню, возможно, они родились уже после моего отъезда из Лихолесья. Ностальгия накрывает меня с головой, когда оказываюсь за вратами. Безусловно, многое изменилось здесь, но несмотря на это, я готова перечислись абсолютно все места, где я проводила все свое свободное время.
Несколько отстаю от стража, желая вспомнить все, что со мной происходило в этих местах. И сейчас понимаю, что это все такие детские и наивные воспоминания, вроде первого поцелуя, первого обещания и первого признания. Лихолесье можно смело назвать лесом, где многое произошло со мной впервые. В нашу сторону медленно идет несколько эллет, на лицах которых запечатлено выражение полного негодования. И со временем я начинаю слышать то, о чем так заинтересованно разговаривают эльфийки.
— Прошло уже столько времени, а Леголас все еще не замечает никого вокруг, словно мир до сих пор крутится вокруг Аилинон. Она мертва! — эмоционально говорит эльфийка, в лице которой узнаю свою старую «подругу». Мирион всегда была тщеславной и ставила себя выше остальных.
— Тебе не стоит говорить такое, — еле слышно отзывается приближенная моей «горячо любимой» знакомой. Молча прохожу мимо них, при этом стараясь догнать стража. Я ошибалась. Здесь ничего не изменилось. Как были эллет, которые гонятся за властью, так и остались. Таких дев можно встретить среди любых рас.
Как правило, они успешны буквально во всем, в чем должна быть хороша приличная представительница прекрасного пола. Вышивание, танцы, этикет, манеры, речь. У них все идеально. И я даже не говорю про внешность. Они пользуются разнообразными средствами, подчеркивая, например, выразительные глаза или пухлые губы. У них нет лишь одного — мозгов. Ведь зачем он нужен, когда такие дамы заточены на удачное замужество.
Страж останавливается и склоняет голову в приветственном жесте. Я же встречаюсь взглядом с Агларом. Я знала, что рано или поздно столкнусь с ним. Приветственно улыбаюсь эльфу.
— Всегда было интересно, как ты отреагируешь на мое возвращение, — чуть ли не смеюсь я. — Как думаешь, мою комнату еще не превратили во что-нибудь безвкусно-безобразное? — стараюсь придерживаться нейтральных тем, хотя в душе кошки скребутся. Я рассталась со многими эльфами не очень хорошо, а Аглара в прошлый раз в открытую ненавидела.
— Я думал, что ты живешь в Имладрисе, — честно отзывается эльф, чем сильно шокирует моего сопровождающего. — Гвалот, ты свободен, дальше я сопровожу…
— Для тебя просто Аилинон, общее детство не просто стереть, — уже в открытую смеюсь над удивленными лицами эльфов. — Но если уж тебе хочется соблюдать рамки приличия, то, да, твои глаза тебя не обманывают, я совершенно случайно оказалась принцессой, — в это время Гвалот быстро ретируется, оставляя нас одних.
— Кажется, в свое время я слишком многое тебе наговорил, — почесав затылок, усмехается эльф. Мы вместе продолжаем дорогу до дворца. — И я даже не знаю, что мне нужно сделать, чтобы получить твое прощение.
— Вообще-то, я знаю, что ты можешь сделать для меня, — заговорщически подмигиваю эльфу. — Сделай так, чтобы Леголас пришел к старому дубу, который растет у западной стены, — с этими словами покидаю опешившего Аглара. Проходя знакомыми тропами, окунаюсь в былые деньки.
Начинаю задумываться над тем, что, возможно, все было бы иначе, если бы я сразу вернулась в Лихолесье. Бесспорно, я бы и том случае узнала о своем происхождении, получила венец принцессы Лориэна. Но была бы я той, кем являюсь сейчас? Вот тут я сомневаюсь.
— Я все думал, когда же вновь увижу тебя, — с придыханием произносит Леголас, и я медленно поворачиваюсь к нему лицом. Аранен облачен в поистине королевские одежды. Синий камзол, вышитый золотыми нитями. И никаких признаков оружия. Сейчас я вижу перед собой не одного из членов Братства, а истинного принца. И тонкий обруч на голове лишь подчеркивает его титул.
— Я же говорила, что вернусь однажды, и сейчас как раз есть повод, — снимаю плащ, в котором мне уже давно стало жарко. — Знаешь, я тут поняла, что быть Аранель Золотого Леса не так уж и просто. У тебя как-то проще выходило быть принцем для своего народа, — стоять перед Араненом в обычной походной одежде как-то даже неуютно. Когда я успела стать эльфийкой, которая готова наряжаться для кого-то?
— Мы с Гимли ждали тебя и в Фангорне, и в Бри, — между тем говорит мне эльф. И в его голосе сквозит обидой.
— В Лотлориэне оказалось куда больше дел, чем я могла представить, — устало выдыхаю я. — Кольцо Галадриэль перестало защищать Лес, и мне пришлось потратить немного своих сил, чтобы предпринять хоть какие-то меры по защите галадримов. Но сейчас я здесь и готова передать слова Белой Владычицы как тебе, так и твоему отцу.
— И что же такого хочет сказать нам Леди Галадриэль? — с усмешкой вопрошает эльф, подходя ко мне вплотную. Его руки вмиг обвивают мою талию. Я скучала по этому ощущению покоя и защищенности.
— Она приглашает вас в Золотой Лес. А еще, — поднимаю голову, при этом смотря в лазурные глаза Леголаса. — Леди Галадриэль серьезно намерена взяться за приготовления к свадьбе. — замечаю, как эльф выдыхает весь воздух из легких, после чего наклоняется к моему лицу.
Приподнявшись на носочках, запечатлею на губах эльфа долгий и чувственный поцелуй, который вызывает внутри меня бурю эмоций. Руки на моей талии сжимаются чуточку сильнее. И тогда я понимаю, что двигаются в нужном направлении. Углубляю поцелуй, слегка приоткрыв губы. Одной рукой запутываюсь в золотых волосах принца.
Несильно прикусываю нижнюю губу Аранена, после чего тот ещё сильнее прижимает меня к своему торсу. Усмехаюсь сквозь поцелуй, и вскоре мы отстраняемся друг от друга. Глаза Леголаса горят, и, о Валар, как приятно вновь оказаться с ним наедине. Снова видеть его, чувствовать эти прикосновения.
— Ты не представляешь, насколько я счастлив, что ты здесь. Поверь, еще немного, и я бы лично прискакал в Лотлориэн, — усмехается Лесной принц, прижимаясь к моему лбу своим. Перевожу взгляд на его губы. Неожиданно понимаю, что перестала дышать, а сердце, словно птица в клетке, быстро забилось в груди.
Протянув руку, Леголас берет меня за подбородок. Не сводя глаз с моего лица, нежно касается ладонью моей щеки и гладит большим пальцем скулу. Это прикосновение говорит намного больше, чем какие-то слова. Я буквально чувствую всю палитру чувств, которые испытываем мы оба в этот момент. Улыбка появляется на моем лице, и я просто не могу отвести взгляда от голубых глаз.
Ни секунды не медля, Леголас вновь касается моих губ своими. И сейчас этот поцелуй явно отличался от тех невинных и нежных прикосновений к губам, которые когда-то он дарил мне под этим самым дубом. Этот поцелуй выбивает весь воздух из легких, заставляя меня забыть обо всем.
О Эру, я не испытывала ничего подобного раньше. Запутываюсь обеими руками в густых волосах Аранена, несильно сжимая их. Этот поцелуй становится настолько диким, что кажется, будто я вот-вот лишусь рассудка.
Приоткрываю губы, чувствуя, как инициатива переходит в руки эльфа. Его губы властно овладевают моими, сминая их и в прямом смысле контролируя каждым моим движением. Руки Леголаса блуждают по моей спине. Все внутри меня горит от этого поцелуя.
Чем больше входит во вкус, тем настойчивее и сильнее становится поцелуй. Когда мы, в конце концов, прерываем поцелуй, то со сбившимся дыханием смотрим друг на друга. Мои руки по-прежнему лежат на задней части шеи парня, а его — сильнее сжимают мою талию.
— Только представь, нам ведь и не нужно больше скрываться, — по-детски невинно смеюсь я, уводя Леголаса прочь от дуба. — Пора навестить твоего отца. Думаю, ему пора узнать, что я все же жива. И теперь, пожалуй, от меня будет сложно избавиться.
***
Несколько юных эльфиек помогли мне привести себя в порядок. Подобрали подходящее платье, расчесали волосы. И за это я была им искренне благодарна. Сейчас же у меня начинают дрожать руки. Еще никогда прежде я так не нервничала. Именно в этот момент понимаю, что все изменилось. Если раньше я бесцеремонно могла забежать в тронный зал, дабы вместе с Леголасом посмотреть на эльфов, которые пришли за советом к таур Трандуилу, то сейчас я стала именно той эльфийкой, которая ступит в зал, в надежде получить одобрение короля.
— Выглядишь взвинченной, — из ниоткуда выскакивает Леголас, а на его лице красуется широкая улыбка, которая, кажется, сейчас меня нервирует только сильнее. — Не переживай так сильно, я рядом. А ты выглядишь просто волшебно.
— Пожалуй, я предпочту вновь встретиться со Смаугом, нежели столкнуться лицом к лицу с королем Трандуилом после того, как он считал меня мертвой. Тебе не кажется, что это будет немного странно? — вопросительно смотрю на принца, который готов рассмеяться.
— Думаю, Эрика сможет его успокоить и отвлечь от шока, — коротко бросает эльф, чем заслуживает от меня очередной вопросительный взгляд. — После того, как она приняла подданство моего отца, она стала жить здесь, как ты понимаешь. И так получилось, что лет пятьдесят назад они сыграли свадьбу.
— Что? — только и получается сказать это, потому что я отказываюсь понимать то, что только что услышала.
— Эрика, которая благодаря твоим усилиям стала хорошей эльфийкой, теперь Лесная королева. Только представь, благодаря тебе она вырвалась из плена человеческой жизни и покорила каменное сердце моего отца, — спокойно отзывается принц.
— В это сложно поверить, — еле слышно произношу я. За дверь, напротив которой мы стоим, начинается какая-то суматоха. И вскоре я могу разобрать слова одного из служащих Лесного короля.
— Аилинон, дочь Белой Владычицы, Калина Аранель Золотого леса, Хранительница Золота мэллорнов…
— Неплохое имя ты себе заработала за прошедшие годы, — начинает смеяться надо мной Леголас. Несильно бью его своим локтем под ребра.
— Это я еще от многого отказалась, Леди Галадриэль была богата на слова, — сухо отзываюсь я. И после этого массивные двери в тронный зал отворяются. И это становится символом для меня. Символом новой жизни…
_________
Конец этот истории стал сюрпризом даже для меня. Позади целых четыре месяца работы над этим рассказом, 235 страниц текста, 33 главы. И этот рассказ поистине стал для меня любимым, и на протяжении написания его я узнавала очень много нового из вселенной Властелина Колец для себя!)
Пусть, возможно, я лишь добавила очередной фанфик про путешествие уже известных героев, но мне действительно нравилось это писать, вновь окунуться в мир, который так далек от нашего собственного мира)
Надеюсь, что не разочаровала тех читателей, которые все же начали знакомиться с этим рассказом и каждый раз ждали продолжения)
