— Александр Корррр-винус! — протянул я, и как бы радуясь своей догадке взмахнул правой рукой и щёлкнул пальцами.
Жёсткие, щетинистые брови, на некогда живом и подтянутом, но ныне оплывшем и осунувшимся лице, сдвинулись вместе.
— Узнали? Честно признаюсь, я удивлён.
— Спасибо донору, как говорится.
Даже отсюда я мог видеть, что его рост едва ли достигает метра-семидесяти, а к щекам, в своё время, весьма нехило так приложилась оспа.
«Когда он там родился? Тысячу лет назад? Две?»
Внезапно, Сэмюэль, стоящий рядом, поклонился.
— Сир.
На что я презрительно фыркнул, злобно подумав про себя: «Лизоблюд…», и широкими шагами двинулся к столу, за которым сидел Корвинус и как только я приблизился, тот протянул мне руку.
При рукопожатии, я почувствовал, что этот на вид дряхлый дед смог бы превратить мою руку в фарш, с точно такой же лёгкость, с которой я бы проделал это с рукой обычного человека.
— Присаживайтесь, — официально произнёс он, указав ладонью на стул. — Сэмюэль, свободен, — тот вновь поклонился и вышел.
Мы синхронно сели, я поёрзал на резном деревянном стуле, пытаясь найти наиболее оптимальную точку, поняв, что таковой нет, сел, как придётся и заглянул в тёмно-бирюзовую бездну, что представляли собой глаза Корвинуса.
— Ну, и вот я здесь… — сказал я, разведя руками.
— Что ж. Первым делом, хотелось бы извиниться за неудобства.
Я едва сдержался, чтоб саркастически не рассмеяться, но здесь всё серьёзно. Поэтому на моём лице не проступило никаких эмоций, по крайней мере, я так думал.
— Извинения приняты. — Выдержал паузу. — Так зачем я здесь?
— Хм… — он пригладил эспаньолку, плавно перетекающую по нижней челюсти в аккуратно стриженные бакенбарды. — Я думал, это очевидно, тем более, раз уж вы смогли догадаться о моей сущности.
— И всё же… — мой голос звучал, ну уж совсем как-то сухо и бесцветно, наверное, за последние сутки я сильно переутомился, к тому же сказывается ранение, недосып и всё на фоне постоянного стресса…
— Главной причиной вашего здесь присутствия является ваша же бурная деятельность за последние полгода. — Он остановился, дав мне высказаться.
— Стоп. То есть… вы хотите сказать, что знали, чем я занимался всё это время?!
— Не всё. Далеко не всё. Хоть вас засекли практически мгновенно, во время вашего визита в Ёрдёгхаз. Ну и вакханалию вы там устроили…
— А вот это не правда… оргий тогда не было.
Сказанное, даже в голове не показалось мне смешным, чего уж говорить о собеседнике…
— Благо Крэйвен сумел убедить вампирскую общественность, что ваша кровь «ядовита», как для людей, так для вампиров, поэтому от вас и отстали так просто…
— Ага! Так они ему и поверили! — импульсивно прервал я.
— Благо, у него нашёлся весьма весомый аргумент… — не обращая на меня внимания, продолжил Корвинус.
— Таааак-с… а вот с этого момента поподробней.
— Помните Альфреда Иогана Скара?
— Волей-неволей, а личностей, которые пытались тебя выпотрошить, ты так или иначе запоминаешь… ну?
— Он мёртв. — Я уже собирался начать излагать свои мысли, но Корвинус жестом остановил меня. — Насколько мне известно, после вашего отбытия из Особняка, Скар оказался в весьма удручающем положение. Понимаете к чему я клоню?
— Угу… вколол себе моей крови, но тут как тут подоспел Крэйвен и довёл дело до конца.
— Верно. И, наверное, вы хотите спросить, почему мы не связались с вами раньше?
Я лишь слегка кивнул.
— Первые четыре месяца за вами велась плотная слежка, связываться с вами напрямую было слишком рискованно, поэтому мы ждали. Стараясь максимально минимизировать ущерб, наносимый вами городу…
— А кто это «Мы»?
— До этого ещё дойдёт, можно продолжить?
Этим самым, старик явно хотел смутить меня, но…
—Со временем, вампиры стали терять к вам интерес. Их устроило то, что вы творите, они рассудили так: «Если он и дальше продолжит истреблять ликанов в регионе — это пойдёт нам только на руку, он довольно чистоплотен, не оставляет за собой ни тел, ни следов, стирает отпечатки, если все будет и дальше так продолжаться, то количество агентов, следящих за Объектом, в скором времени можно будет свести к минимуму.» Что, собственно, и произошло.
— Но всё же, наблюдение велось, я видел. И самих агентов, и скрытые камеры, и… и… короче, как вы меня оттуда вытащили?!
— Эта операция стоила нам больших усилий. В последнее время, за вашим домом, из убежища неподалёку, наблюдали три вампира и один кандидат, потребовалось провести просто колоссальное количество махинаций, чтобы вся четвёрка в один день оказалась нашими внедрёнными агентами.
— Ясно. И мы отошли от темы. Кто Вы и что Вам от меня надо?!
Корвинус сплёл пальцы и облокотился руками на стол.
— Вы знаете историю?
— Про зарождение вампиров и ликанов? В общих чертах. Ваших сыновей покусали волк и летучая мышь и они превратились в…
— Это не совсем верно. Да и сейчас не особо важно…
— Конкретнее.
— Важно то, что стало происходить после. После того, как Вильгельм превратился, воцарился хаос, ужасные твари — первые Оборотни, сотнями хлынули в людские земли и с каждым днём их становилось всё больше. Тогда Маркус, мой… сын… обратился к умирающему от старости венгерскому воеводе…
— Виктору… значит, Лекс всё же был прав…
— Вместе они собрали целую вампирскую армию… хорошо обученную, оснащённую по последнему слову военной моды. И началась война, продлившаяся три года, пока Вильгельм не был пойман и не спрятан Виктором глубоко в Альпах.
— Ну и… — нетерпеливо сказал я.
«Как же башка разболелась…» — я поморщился.
— Вы имеете представление о том, что такое война?
— Страх, смерть и нескончаемая пропаганда, — с деланной отрешённостью произнёс я.
— А последствия, что вы знаете о них?
— В целом, тоже самое, но ещё и с голодом…
— Верное суждение, хоть и не совсем точно описывает то, что творилось тогда… если бы вы видели ЭТО, то несомненно поступили бы так же, как я.
— Ну и как же вы поступили?
— Я стал помогать… я прилагал все силы, чтобы позаботиться о людях, пострадавших в той войне и всех последующих. Благо, нашлись единомышленники… со временем, мы разрослись до одной из крупнейших транснациональных корпораций, соответственно, спектр задач расширился, хоть война и стала куда менее заметной глазу простого обывателя, она никуда не делась. И пусть в правилах обоих видов заведено скрываться от людей — это не всегда удаётся. Особенно после крупных столкновений…
— Вы ошибаетесь.
— В смысле?
— На счёт моих действий. Если бы я обладал силой сродни вашей, я бы приложил все усилия, чтобы не допустить распространения этой заразы! Если понадобится, то убил бы каждого…
— Что?! Вы смогли бы убить своего сына?!
— Ну, для начала… я бы его не заводил, обладай я столь серьёзным генетическим отклонением. И если бы выбор встал между жизнями и здоровьем сотен, тысяч людей и пары выбля… существ, пусть даже они будут моими детьми, долго бы мне думать не пришлось. И нет, я вас не осуждаю, ибо вы существо из другой эпохи, другого нрава и взглядов, но то что вы допустили такое… — Я оголил частокол зубов, хоть и отполированных с утра, но с остатками вечерней крови, выдвинул клыки и напрягся всем телом, заставив глаза светиться ярко-зелёным цветом. — Лично меня это ввергает в состояние крайнего недоумения! — я вернулся в человеческое состояние.
«Собственно, на что я вообще надеялся?!»
Всем своим видом Корвинус давал понять, что видел и слышал подобное бесчисленное множество раз.
— Так что же вы от меня хотите? — поуспокоившись, несколькими секундами позже, сказал я.
— В первую очередь, чтобы вы прекратили творить это Безумие, во вторых, исследовать ваш организм, в третьих, я хочу предложить вам работу.
— И как я понял, это предложение из разряда тех, от которых нельзя отказаться, да?
— Нет, почему же? Отказаться вы можете. Но давайте судить честно, то что с вами происходило до сели, иначе как везением не назовёшь. Вам-очень-сильно-везло. И хорошо, если так будет продолжаться и впредь, НО, я pulchellus certus*, что если вы и дальше продолжите вести подобный образ жизни, то непременно погибнете…
— А если я скажу, что мне срать сдохну я или нет?!
— Что ж, об этом можно догадаться, исходя из ваших действий…
— Со вторым всё понятно, но третье?! Что за работа?
— Агентурная деятельность.
— Чего, простите?!
— Работа агентом.
— Агент?! Пф… звучит, конечно, круто, но слишком абстрактно. Так, что есть агент в вашей… — я всплеснул руками. -… «компании».
— В нашей компании под агентом подразумевается лицо, обученное и подготовленное для решения различного спектра задач, таких как: ликвидация последствий столкновений существ, кратко именуемых, как бессмертные, работа с гражданским населением, пострадавшим в ходе конфликта, предотвращение распространения информации о существовании бессмертных, а так же участие в спецоперациях различного характера и многое другое, — словно из учебника зачитал Корвинус.
— А, скажем, если я откажусь и потребую немедленно отвезти меня домой, мою просьбу удовлетворят?
— Да, конечно. Но о вашем возвращение домой, к сожалению, и речи быть не может.
Я ощутил, как зрачки расширились.
— Однако, — Корвинус выставил руку, как бы успокаивая меня. — Вам будет предоставлено другое жильё, более высокого класса, компенсация за моральные неудобства в размере десяти тысяч евро. Деньги, оставшиеся в вашем сейфе так же будут компенсированы.
«Откуда они об этом знают?! Хотя… чему я вообще удивляюсь…» — подумал я, и после череды испытанных эмоций, все из которых отразились на моём лице, посмотрел по сторонам и произнёс одними губами. — Пиздец.
— Тем не менее, я советую вам не принимать поспешных решений и всё обдумать, желательно, в течение нескольких дней.
— И в любой момент я могу покинуть корабль? Верно?
— Верно.
Корвинус открыл, встроенный в стол ящик.
— Здесь дана более подробная информация о нашей организации, — сказал он, положил на стол синюю папку и пододвинул её мне. — Договор.
— Что ж, я полагаю, этот диалог подошёл к концу… — я поднял скоросшиватель и принялся его листать.
— Верно полагаете. Будут какие-нибудь вопросы?
— Да. У вас здесь есть библиотека?
— В электронном виде устроит?
— Вполне.
***
Стены за моей спиной закрылись и я было собрался идти и искать каюту номер «Сорок два», как слева меня окликнул знакомый голос:
— Далеко собрался? — сказал Сэмюэль, потягивающий кофе, развалившись на лавке.
«Счастливый ублюдок…»
— В сорок вторую, минус первый уровень.
— Хах… — тот усмехнулся и одним глотком добил XL-стакан. — Значит, ты всё же решил остаться…
— Как видишь. — Я развёл руками.
— Пошли, я тебя провожу, а то ещё заблудишься и натворишь чего ненароком…
Он поднялся рывком.
— Хм… он тебе и договор выдал… даже не знаю, что из этого выйдет.
Мы двинулись вниз. Теперь основная часть корабля кипела жизнью. Голова и так раскалывалась, а теперь я боялся, как бы от этого бесконечного мельтешения лиц, звуков и прочих раздражителей, не отключиться вовсе. Но вроде бы обошлось, и когда мы спустились до нужного уровня, количество народа резко сократилось.
— Короче, — начал Сэм, — это корабль, места мало, сам понимаешь.
— Угу… — я уныло кивнул.
— Поэтому у тебя будут сожители, ты не против?
Хоть от этой новости я был явно не в восторге, мне оставалось лишь пожать плечами.
— Ребята они, конечно, довольно своеобразные, но в целом хорошие, так что к тебе вопрос… — мы остановились и он угрожающе посмотрел на меня. — Ты себя контролируешь?
— Ты о чём?!
— Кровь. Когда ты ел в последний раз?!
«Да почему он так смотрит на меня, словно на монстра какого-то? А, ну да… точно… мозги совсем отключились…»
— Сегодня, буквально за пару часов до того, как вы меня вытянули из дома… — это не должно было прозвучать с укором.
— Хорошо. Мы пришли, кстати, — с этими словами, Сэмюэль нажал на кнопку.
Каюта и есть каюта, больше тут сказать нечего, три двухъярусных кровати, да и в общем-то всё. Заняты пять коек и их хозяева беспросветно спят… за исключением одного. И как только мы вошли, он откинул журнал с фонариком и было собрался подорваться, но Сэм остановил его, поднеся палец ко рту. Тот остался на месте.
— Эта твоя.
«Ну, спасибо адмирал…» — кивнув, подумал я,
Тот кивнул в ответ и удалился. И как только он вышел, на меня накатило, и пред глазами предстала картина того, как эти пятеро выхватывают из-под подушек скорострельные пистолеты и выпускают их содержимое в меня… я держался из последних сил, стараясь дышать как можно плавнее и глубже, и придать действиям хоть какую-то естественность.
Я не сорвался окончательно лишь благодаря невыносимой усталости и всё, что мне хотелось — забраться на эту койку и плевать, проснусь я или нет.
Тем временем, я снял и повесил куртку, снял кобуру и положил три ствола на кровать, залез вслед за ними и прежде чем окончательно отключиться, успел подумать:
«Какой офигенный матрас, надо бы себе домой закупить…»
***
— Нет, ну вы это видели? Ни капли почтения! — прокомментировал Сэмюэль начало беседы Мистера Уолтерсона и Александра Корвинуса.
— Подожди… подожди… — ответил последний.
Они сидели в кабинете Корвинуса и просматривали на проекторе все видео, на которых был запечатлён Джеймс Дейл Уолтерсон. Вскоре, хронометраж истёк и Корвинус свернул экран, нажав на кнопку.
— Мда… неврастеник-интроверт… — начал Сэмюэль. — На лицо кризис среднего возраста с возможным комплексом неполноценности…
— С подозрением на МДР* и ОКР*, чего уж говорить про Синдром обращённого… — подхватил Корвинус. — Как там с социализацией?
— Относительно «сожителей» он отреагировал достаточно спокойно, хотя, кажется, он просто измотал себя настолько, что ему уже плевать практически на всё. В общем, пока рано о чём-либо судить…
— Ясно.
— Скажите честно, — спустя какое-то время произнёс Сэмюэль. — Вы действительно хотите принять его в наши ряды?
— Ну, я считаю, что это всяко лучше, чем на протяжение полугода подбирать за ним дерьмо… прости мне мой плохой французский, — поднеся ладонь к губам, ответил Корвинус. — А сам-то ты что о нём думаешь?
— Тссс… я даже не знаю. — Пожал плечами Сэмюэль. — Исходя из его действий, можно с уверенностью сказать лишь об одном: он непредсказуем… и едва не сорвал нам всю операцию. К его налёту на конвой мы были готовы, но последующие действия?! Это просто что-то с чем-то… в одиночку кинуться на Гнездо ликанов?! Уж не знаю проявление ли это храбрости или откровенной безмозглости…
— Что есть, того не отнять.
— А так… были кадры и похуже. Не впервой.
— Так что, справимся?
— Справимся.
