* * *
Впечатляющих размеров приёмный зал, где каждая мелочь и деталь напоминала феодальную Японию. Чёрные шторы, подобно сторожевым псам, не давали ни малейшего шанса солнечному или лунному свету проникнуть внутрь помещения. Картины, висевшие на стенах, словно солдаты встали в ряд. На одной из них был изображён самурай в полный рост в доспехах чёрного цвета. За его спиной возвышался шест, к нему были прикреплены четыре красных флага, развевающихся как парус. Непокрытая голова, волосы, собранные в особую причёску, её носили только самураи. Он гордо смотрел вперёд, держа руку на эфесе катаны, дремавшей в ножнах. Самурай был облачен в классические доспехи, ставшие парадными после появления огнестрельного оружия. Их особенностью всегда были огромные наплечники, называвшиеся о-содэ. Грудь прикрывалась чёрной лакированной кожаной пластиной. Все детали этой брони носили название о-ёрой. Мало кто из ныне живущих помнит об этом. Как давно это было… От самураев осталось лишь воспоминание… У огромных дверей в другом конце зала находились солдаты, державшие наготове плазменные винтовки. Кто знает, что эти мутанты могут натворить. За спиной шокированного Леонардо, приоткрывшего рот, стоял не менее удивленный Микеланджело. По телу черепашки в голубой повязке пробегала дрожь, ужас сковывал его движения. Мутант с трудом подавлял в себе приступ паники. Он смотрел на лицо. На лицо Леонардо, надменно смотревшего в ответ. «Император?», - подобно скоростному поезду, в голове ниндзя пронеслось воспоминание, где солдат назвал хозяина трона этим титулом. Рядом с креслом монарха молодой Леонардо краем глаза заметил высокую деревянную катанакакэ – подставку, на которой хранились два меча: катана и вакидзаси, иначе говоря, короткий ритуальный клинок. Верхние кольца рукоятей этих мечей - золотистого цвета, сочетавшиеся с украшением на самой рукояти. На лезвии заметна подпись мастера, выковавшего эти клинки. - Леонардо, значит, – задумчиво произнес хозяин дворца. Лео все никак не мог отвести взгляда от двойника. На его постаревшем лице не было повязки. Он был облачен в длинный чёрный плащ с очень высоким стоячим воротником. На уровне пояса застёгнут кожаный ремень с крепежами для ножен. - Леонардо, - с дрожащим голосом вторил ниндзя. - Ты так похож на меня в молодости, - продолжил Император. - Очень интересно. Откуда вы пришли? - Я не знаю, где мы, поэтому мне трудно сказать «откуда мы». Я помню, мы сражались с солдатами в доме доктора Чауса. - Доктор Чаус? – Двойник почесал подборок, и если у него были бы брови, они сошлись бы вместе. – Продолжай. - В ходе боя мы оказались в комнате со странной машиной, ее свет поглотил нас. После мы очнулись в лесу, где на нас напали солдаты, которые стоят у меня за спиной. - Интересно. Значит, вы - гости из прошлого, - на лице взрослого Леонардо появилась зловещая улыбка. От неё всем присутствующим в зале даже стало не по себе. - Да будет так, - Император вновь пронзил взглядом молодого двойника, а затем встал с трона, вознесся руки. - Леонардо и Микеланджело, друзья мои, добро пожаловать в будущее! В мир, который я построил… - он посмотрел на свои ладони, - …этими руками. - Лео, что-то мне это все не нравится, - послышался за спиной лидера голос Майки. - Заткнись, – почти шепотом ответил молодой Леонардо. Его тело дрожало, лучший ученик Сплинтена не мог справиться с нахлынувшим его потоком эмоций. Он со всей силы сжимал кулаки, зубы скрипели. Мутант исподлобья смотрел на свое зловещее отражение, возомнившее себя богом. Микеланджело обеспокоено взглянул на брата. Майки не мог узнать в этом испуганном существе Леонардо, всегда готового идти до конца и ничего не боящегося. Неужели Император — воплощенные в реальность страхи черепашьего лидера? - В этом мире ещё полно грязи, - одухотворенно начал старший Леонардо, - грязи, которая засела под ногтями этого мира. Он был прогнившим дном большого корабля. Ещё бы чуть-чуть, и этот корабль потонул. Не было надежды. Больше не были слышны молитвы. Тогда я решил, что этот мир должен вести тот, кому это будет по силам. Тот, у кого чистое сердце. Взгляните на мой плащ. Это моя ноша, мой рок. Я не успокоюсь, пока мир не станет весь белым и чистым. Я преследую высшую цель, - он уставился на черепах, на чьих лицах читался ужас, - Леонардо, Микеланджело, будьте же моими апостолами. Вместе мы отмоем этот мир от грязи чистой водой. - Долго репетировал? – Мутант в оранжевой повязке попытался разрядить обстановку, настроить брата на нужный лад. Но тот, уставившись в пол, все глубже погружался в себя. Он словно тонул в болоте, называющемся реальностью. - Майки, как же давно я не слышал твоего смеха. Думаю, пора вам кое-что показать. Пройдемте же, друзья мои, - Император зашагал вперёд. Его плащ тянулся по полу за ним.* * *
Свисавшая с потолка лампа слабо освещала комнату. Ее свет падал на классную доску, рядом с которой стоял Донателло из будущего. В то же время неподалёку на стуле сидел с перебинтованной рукой Рафаэль, ощущавший небольшую слабость после операции. По правую руку от него находился брат, скрестивший руки на груди. Рядом с постаревшей черепахой возвышался Собберс. Ростом он был примерно с Шарпа, на теле виднелись многочисленные шрамы. На ногах — порванные джинсы, а через плечо проходил ремень, удерживавший за спиной большую раздвижную противотанковую снайперскую винтовку. Человек с ней физически не смог бы управиться. - Из всего, что ты рассказал, Донателло... - начал повзрослевший мутант, - …мне стало ясно, вы пришли из прошлого. - Что с этим будущим не так?! – Не выдержал Рафаэль. – Какие-то солдаты! Почему мы находимся неизвестно где? Прячемся здесь, как крысы! Где Лео с Майки? - Да, ты прав. Это будущее. Будущее, где миром правит один тиран, провозгласивший себя Императором этого мира. - Что?! – Выразил удивление мутант в красной повязке. - Так чего же вы не надерёте ему зад?! Где Лео, где Майки, где, чёрт возьми, я из будущего?! - Ты снова прав. Прячемся здесь, как крысы. Сейчас мы находимся в системе туннелей под землёй. Это то место, где он нас ещё не нашёл. Пока ещё не нашёл. - Кто?! Кто это, чёрт возьми!? Кто этот ваш владыка мира?! - Леонардо, - коротко ответил рассказчик. Оба слушателя растерянно молчали, будто бы проглотили язык. Рафаэль, ранее яростно бросавшийся словами, замер. Он не мог поверить в то, что услышал. У него не получилось осмыслить эту информацию. Как такое возможно? Это какая-то дурацкая шутка. Это же Леонардо — лидер команды, её стальной щит. Да, временами он был той еще занозой в заднице. Но чтобы подмять под себя весь мир?... Он не мог стать тираном. - Как?! – Ниндзя перешел на крик, - Как это случилось?! Я не верю в это! – Он резко вскочил со стула, сжимая кулаки. В глубине сознания произошёл взрыв, и поток неконтролируемых эмоций вышел наружу. За эмоциональным всплеском последовала сильная слабость, его ноги подкосились. Тут же Рафаэля подхватил Донателло и усадил брата обратно на стул. - Раф, не надо. Ты ещё слишком слаб, - обеспокоенно произнес обладатель шеста-бо. - Вот ублюдок, - почти шёпотом проговорил раненый, и лампочка нервно подмигнула. - Как это произошло? Где остальные твои братья? - Как это случилось, никто толком не знает. Наступило время, когда он просто резко изменился. Он не был тем, кем был раньше. Он просто изменился. Я много думал об этом. Возможно, на него слишком сильно давила та ответственность, что ежедневно висела на нём. Потом Лео просто внезапно начал бредить какими-то «высшими целями». Ему хотелось очистить мир от грязи, и для этого он начал с верхушек. Страна изменилась, когда какой-то высокий политик начал представлять себя от лица Леонардо. Инакомыслящие чиновники стали пропадать в таком темпе, что никто не понимал происходящее. Лео словно стал кукловодом, в распоряжении которого оказалось достаточно кукол. Затем пошли слухи, они расползались, как вонь от дохлой свиньи. Люди говорили, что придёт избранный, который изменит наш мир. Он обещал избавить нас от преступности, коррупции и бедности. Это была реальная проблема, игнорируемая со стороны правительства. Может, бессмысленное насилие и равнодушие свели в конечном счете Леонардо с ума. Я, если честно, точно не знаю... Рафаэль, слушая эту историю и переваривая ее, озлобленно качал головой. Он не мог поверить в этот бред. Лишь только одна мысль об этом рвала его душу, она сеяла в нем смятение. Мутант с трудом сдерживал себя, чтобы в порыве гнева не прервать рассказчика. - …Люди верили этим слухам, предавая им религиозное значение. Они находили поддержку у населения. Тогда мы ещё не знали, что за этим всем стоит Леонардо. И действительно, многое начало меняться в лучшую сторону, а через некоторое время Леонардо заявил о себе в открытую. И то, что он не был человеком, тоже сыграло особую роль. Некоторые люди начали поклоняться ему, как божеству. В правительстве уже на тот момент остались только его сторонники, благодаря чему вся власть в стране легко легла в его руки. Мы его практически не видели дома. Коррупция, бедность, преступность постепенно уходили в прошлое. Люди действительно почувствовали на себе позитивные изменения от прихода Леонардо к власти. Его сторонников было так много, что они начали появляться и в других странах. Это была словно чума, заражавшая планету. В большинстве государств начали происходить революции, конечно же, при активном спонсировании США, которыми управлял наш брат. В странах же, где сильный упор делался на религию, люди думали, что Лео сошёл с небес и добровольно отдавали ему власть... Молодой Донателло положил ладонь на плечо брата, стучавшего ногой по полу. Дон всем телом чувствовал напряжение, исходившее от Рафаэля. - ...В других странах, где правители так держались за власть, что подавляли революции грубой силой и тысячами трупов, население только больше уверовало в избранность Леонардо. Позже эти страны он дожал военным вторжением. И вскоре уже не было ни США, ни других государств. Была лишь Империя. Единая и неделимая. Да, мир стал меняться к лучшему, как и хотел Леонардо. Он отмывал его от грязи. Но с хорошим пришло и плохое. Постепенно в нем зарождалась жестокость. Стали появляться инакомыслящие, тогда Лео объявил их врагами. С тех времён он не знает пощады. Первые группы повстанцев он перебил очень быстро. Рафаэль пытался остановить Императора, - Донателло прервал рассказ, его взгляд уткнулся в пол. Что-то больное вцепилось в его душу. - Неужели я погиб? – тяжело спросил Рафаэль. Эта история его ошеломила. - Нет, но лучше бы он умер. Не спрашивай меня, что с ним сейчас, - на глазах мутанта проступили еле заметные слезинки, он тут же вытер их рукой. - А что с Майки, с учителем Сплинтером? – Поинтересовался молодой Донателло, шокированный рассказанным. - Это неважно. Главное, вы видите перед собой всё, что когда-то мы называли семьёй. После того, как я остался один, именно мне пришлось нести на себе бремя повстанцев. Наша цель – свержение тирана. - Как же это печально, - подал голос Собберс. - Бред! Это всё бред! – Продолжал Рафаэль. – Неужели и нас ждёт такое дерьмовое будущее?! - Маловероятно. - В каком смысле? - Конечно, такое будущее возможно в том времени, из которого вы пришли. Но, как я и говорю, это маловероятно. Вы попали в параллельное будущее. - Что за бред ты несёшь?! – Не мог сдержать приступ гнева Рафаэль, а потом недоумевающим взглядом посмотрел на брата. - Дон, объясни мне эту научную хрень! - Да, кажется, понимаю. Мой двойник хочет сказать, что это не наше будущее, - Донателло, взяв мел, подошёл к доске. Самый умный ученик Сплинтера, начертив на ней пять параллельных линий, расположенных вертикально, обратил на себя внимание присутствующих. - Смотри, Раф. Это пять временных течений. - А почему пять-то? – спросил ниндзя, сидевший на стуле. - Не забивай себе этим голову, это всего лишь пример. Лично я предполагаю, что временных течений бесконечное число. - Да, скорее всего, - согласно кивнул двойник. - Смотри дальше, Раф, - он указал на линию по центру, затем мелом поставил точку на её конце. - Это мы сейчас, - после чего нарисовал такую же точку на противоположном конце линии. - Это мы потом. То есть вся эта линия всего лишь время: прошлое, настоящее, будущее. Видимо, тот аппарат, который поглотил нас светом, - машина времени. Но мы переместились не в наше будущее, а в параллельное, - мутант указал на рядом расположенную линию. - Таким образом, мы попали в чужое временное течение и оказались в параллельном мире. Эти миры имеют различия. Где-то они минимальные и незначительные, а где-то — колоссальные. - Ладно, я вроде врубился. Вот только как мы теперь домой попадём? - В этом-то пока и проблема, - медленно опустив голову, произнёс затерявшийся во времени мутант. - А где наши Майки и Лео? - Могу предположить, что они сейчас находятся во дворце Императора, - подытожил взрослый Донателло.