feelin' this hard

      Лиам валяется в кровати, не желая подниматься и куда-либо идти. Он страдает от джетлага* и тех четырёх перелётов, которые он совершил, в то время как остальные парни сделали лишь две пересадки. Шатен переворачивается на другой бок, поджимая под голову подушку и всё ещё не раскрывая глаз, думает о том, что лучше бы не летал повидать семью накануне собственного дня рождения. Безусловно, это было по-настоящему хорошо повидаться с родителями и сёстрами, провести с ними время, но теперь его организм страдал и, в целом, Лиам чувствовал себя отвратно. Конечности ощущались ужасно тяжёлыми, тело ныло, а голова гудела, словно кто-то стучал молоточками по его затылку.       Пейн практически вновь погружается в сон, ощущая, как сознание ускользает от него, расплывается, но затем откуда-то слышится шорох, отчего Лиам резко распахивает глаза, прогоняя дрёму и приподнимаясь на кровати. Он осматривает слабо освещённую комнату, из-за грубо задёрнутых едко-желтых штор, и натыкается взглядом на парня, забравшегося с ногами в кресло за рабочим столом. Лиам не имеет понятия, кто это может быть и как он сюда попал, но, несмотря на всю странность ситуации, шатен успевает оценить внешний вид незнакомца и пристыдиться того, что сам выглядит не в лучшем свете. А затем, как громом поражённый, он вдруг осознаёт, что это не имеет значения, потому что посторонний человек проник в их пентхаус.        — Как ты сюда попал? — грубо спрашивает Лиам, откидывая с себя одеяло и вылезая из постели.       Лиам уже собирается преодолеть разделяющее их расстояние и вышвырнуть этого парня отсюда, чтобы он дальше смог спать, а с этим разбиралась охрана и менеджеры.        — Меня пустил Луи, — произносит приятным голосом молодой человек, смотря с интересом и прямо в упор своими тёмно-карими глазами на Пейна.        — Луи, — повторяет озадаченно Лиам и замирает на половине пути, окончательно не понимая, что происходит. Сначала он думает, что это какой-то друг Томлинсона, потом решает, что это прикол на его день рождения, но затем все мысли просто вылетают из головы шатена, когда тот парень ловко и проворно встаёт и плавно приближается к нему. И всё, что может Лиам в этот момент, так это, глупо моргая глазами, следить за пышным хвостом, рассекающим воздух.

***

      Луи и Найл возвращаются в отель к часу дня и оказывается, что Лиам всё ещё спит, а Гарри отправился играть в теннис. Томлинсон считает, что это им на руку, потому что теперь Зейн однозначно будет сюрпризом для Лиама, как он и хотел. Пока Найл заказывает пиццу и китайскую еду в их апартаменты и подключает приставку, Луи ведёт Зейна по лестнице на второй этаж, где располагаются спальни.        — Тут живёт Лиам, мой друг, для которого мы приобрели тебя, — тихо говорит Луи, стоя около одной из дверей и стараясь подбирать правильные слова, чтобы не задеть рядом стоящего парня.        — Хозяин? — с интересом в глазах спрашивает Зейн и Луи ужасно хочет сказать «Нет» и объяснить мальчишке, что тот не раб, а их новый член семьи, но дело в том, что таково воспитание пета, и Луи совсем не знает, как исправить это. По правде, Томлинсон даже и не задумывался, что как-никак это приобретение остается человеком, с эмоциями и чувствами, и просто заботиться и любить его, как питомца, навряд ли получится, особенно учитывая повадки самих петов и их предназначение. Что ж, очевидно, Лиаму придётся самому справляться с этими проблемами и устанавливать правила, дело Луи было купить и подарить, так что да, Пейн умный, сам справится.        — Мм, ну да, если тебе так проще, то именно он, — произносит Луи, поджимая губы на мгновение и задумываясь, — ты подождешь там, пока он не проснётся?       Зейн лишь кивает головой в согласии и тут же шустро приоткрывает дверь и бесшумно проныривает внутрь. А Луи, невозможно радуясь, возвращается в холл, запрыгивает на диван, хватая джостик из протянутых рук Найла.        — Ну что?        — Всё как по маслу, Найллер. Не парься, — Луи отмахивается от друга и небрежно пожимает плечами, глядя на экран и начиная подбирать себе персонажа в игре.        — Как хочешь, но если что, то это не моя головная боль. В эту вашу разборку я лезть точно не стану, — Найл отворачивается к телевизору и переключает всё свое внимание на игру, после того, как сообщает шатену о собственном отступлении.       Парни играют около двух часов, за которые они съедают кучу вредной еды и проходят несколько уровней «Ходячих», прежде чем по помещению раздаётся громкий крик: «ЛУИ!».        «Это начало конца», — думает тот, когда опасливо переглядывается с Хораном и уже не так энергично поднимается со своего места на ноги и идёт наверх, встречая недовольного Лиама на последних ступеньках.        — Что это всё значит? — Лиам хмурит брови и стягивает губы в ровную полоску, он выглядит устрашающе с этим его серьезным выражением лица и словно на показ выставленными бицепсами, выделяющимися из-под футболки, когда он скрещивает руки.        — Сюрприз! — старается живо произнести Луи, но к концу слова вся энергия пропадает и окончание вырывается изо рта жалостливым писком. Он оглядывается на Найла, следящего за всем снизу, а потом переводит взгляд на испуганного китти в дверях.        — Что здесь делает гибрид, Луи? — строго спрашивает Лиам, косясь взглядом на замершее существо, пет выглядит очень напряжённым и, кажется, расстроенным.        — Живёт? — неуверенно предполагает шатен и прикрывает глаза на мгновение, отворачиваясь, словно ожидает удара. Хотя он прекрасно знает, что Пейн ни за что и никогда не сделает этого по-настоящему, но он ждёт хотя бы крика, но между ними тишина и это только ухудшает положение. Томлинсон смотрит на каменное лицо Лиама, говоря, — Это мой подарок тебе на день рождения, разве не круто?       Лиам молчит, а затем он опускает руки и измученно стонет, облокачиваясь на перилла и в неверии качая головой.        — Мы должны вернуть его, — достаточно тихо говорит он, смотря прямо на Томлинсона и, надеясь, на его благоразумие.        — Не нужно, пожалуйста. Я буду послушным, — тихий и достаточно жалостливый голос Зейна впервые слышится за последние пару минут, вклиниваясь в разговор. Оба парня тут же смотрят на китти и чувствуют стыд, потому что темноволосый пет выглядит очень разбитым, его глаза большие и грустные, он нервно теребит собственный хвост в руках, а его голова склонена к полу, отчего теперь более чётко можно проследить небольшие тёмно-серые ушки, прижатые к голове.        — Доволен? — спрашивает Луи, взмахивая рукой и указывая на парня, выглядевшего точь-в-точь как самое настоящее забитое животное. — Он не собирается возвращать тебя, Зейн. Он шутит, плохо, но шутит.       Зейн недоверчиво косит взгляд на парня и чуть ли жалобно не мяучит, переводя просящий взгляд на Пейна.        — Не мог бы ты подождать внутри? — заботливо просит Луи и следит за тем, как медленно и опасливо китти прикрывает за собой дверь спальни.        — Луи, мы не можем, — настойчиво шепчет Лиам, учитывая то, что кошки имеют замечательный слух, — это просто безумие.        — Это мой подарок! И возвращать его ты не имеешь права, — обиженно говорит Луи и подталкивает Пейна в плечо, чтобы тот следовал за ним в спальню Хорана, потому что она самая дальняя и там Зейн навряд ли сможет услышать их.        — Гибриды, которых вернули, не имеют больше цены, они считаются браком и их дальнейшая судьба не так уж завидна, Пейн. Продавец сказал, что если возникнут проблемы, то мы всегда можем вернуть пета и выбрать другого, но тогда у меня возник вопрос. Что будет с тем, кого вернули? И знаешь, что он мне сказал? — требовательно спрашивает Луи, рассерженно смотря на Лиама и стараясь убедить парня в собственной правоте. Очевидно, более лёгкое принятие китти, на которое рассчитывал Луи, никак не желало формироваться в уме Пейна. — Он сказал, что его продадут по дешевке, чуть ли недаром, так как он будет считаться не пригодным. И если в течение двух недель он никому не понадобится, то его усыпят. Я был блять в шоке от такой информации, но дело сделано, я уже подписал договор. Теперь Зейн наш, точнее твой, хочешь ты этого или нет.        — Это должно быть незаконным, — устало говорит Пейн, потирая ладонями лицо.        — Должно быть, но это не так. Так что будь добр, прими это и не убивай невинного пета, — бормочет Луи и присаживается рядом с Пейном на край кровати. — Разве он не понравился тебе?        — О чём ты говоришь, Лу?        — Ну, он же довольно красивый и всё, что тебе требуется это просто не быть придурком по отношению к нему, — говорит Луи и легко поддевает Лиама собственным плечом, — Немного заботы и любви, таким существам не помешает. Считай, мы спасли одного.        — Но у меня же есть вы, за вами тремя хрен уследишь, а теперь ещё и Зейн? Так ты его назвал?        — Да, это его собственное имя, — повторяет Луи и игнорирует то, что Пейна назвал его с ребятами детьми, за которыми нужно следить.

***

      Лиам неуверенно возвращается в собственную спальню, ужасно переживая из-за происходящего. Он осматривает комнату и видит китти, зажавшегося на полу около кровати. Парень сидит, прижав к груди ноги и обхватив их сильно руками, его голова опущена на колени, а хвост мерно постукивает по полу, говоря о нервозности пета.        — Зейн? — он тихо зовёт брюнета, который поднимает голову на вошедшего и жалобно мяучит. У Лиама тут же щемит сердце, и он просто не понимает, зачем повел себя как идиот и заставил пета так переживать. — Иди сюда.       Китти-парень сначала опасливо вытягивается, поднимаясь с пола, и делает несколько точных и аккуратных шагов, ожидая подвоха, но затем, оценив настроение владельца, приближается к нему практически единым проворным движением. Лиам не ожидал такого, но Зейн жмётся к нему, обхватывая руками и спрашивая своим приятным голосом: «Я прощён?». И, блять, Лиам реально идиот.        — Ты, … да, я, эм, не был зол, — Лиам отодвигает от себя пета и кое-как улыбается ему, удерживая за плечи, китти смотрит доверчиво и открыто, на губах его возникает игривая улыбка.        — Так чем мы займёмся? — уже более жизнерадостно интересуется Зейн, пока наклоняет голову и трётся щекой об руку шатена, лежащую на плече.        — Я должен собраться, потому что у меня сегодня есть работа. Сейчас я пойду в душ, а ты просто позанимайся тут чем-нибудь, хорошо? — кивает Лиам, а затем отстраняется и, одаривая пета неловкой улыбкой, хватает со стола мобильный и скрывается от Зейна в ванной комнате. Лиам включает душ, но в саму ванну не забирается, присаживаясь на край бортика и начиная искать информацию про гибридов.       Сайтов немерное количество: на первых строках поисковика, естественно, располагается статья википедии и ещё несколько ресурсов о происхождении гибридов, затем следуют магазины для петов, а также сайты о нелегальной продаже. Лиам вбивает в поиск «Как обращаться с гибридом» и надеется найти реально полезную информацию, но первые сайты, которые он открывает, просто омерзительны. Лиам бездумно пролистывает первые две страницы поискового ресурса и кликает на сайт с названием «Истинные петы». Лиам не читает вводную информацию о появлении и истории петов, потому что это он знает ещё со времён школы, но вот на раздел об отношениях обращает тщательное внимание. В статье говорится, что связь хозяина и пета возникает при первом знакомстве и в дальнейшем должна лишь усиливаться и развиваться. Петы безоговорочно любят тех, кто приобрёл их, у них это инстинктивное. Но у людей, в данном случае владельцев, всё довольно сильно отличается, некоторые конечно могут «влюбиться» в пета также сразу, но большинству требуется время для того, чтобы привыкнуть.       У петов сложное строение мозга и до конца понять, как устроено их мышление, пока невозможно. У некоторых особей преобладают человеческие качества и они более остро реагируют на слова, немедленно считывают вранье и все хитрости мира. У других, наоборот, преобладает звериная сторона, такие петы живут инстинктами — безрассудно доверяют хозяину и никак не противостоят вещам, которые могут навредить их здоровью. По большей же части, петы были именно такими, какими предполагались изначально — наполовину людьми, наполовину животными. Они знали, что хозяин — это всё для них, они должны любить, уважать и заботиться о его комфорте, но также петы осознавали и происходящее вокруг, прекрасно учитывая свои статусы — друга, члена семьи или второй половинки. Обычно именно с такими петами не возникает проблем, потому что у них высоко развитый интеллект, не уступающий обычному человеку, но также и не потеряна животная натура и поведение. Обращение «Хозяин» для них неестественно, ровно, как и полное подчинение, петы никогда не должны действовать во вред самому себе. Но современные разводчики именно этого и добиваются — пытаются создать механические и беспрекословные игрушки и иногда им это удаётся. Отучить пета от навязанных действий и правил может лишь владелец, если он пожелает того. Это долгий процесс, который требует внимания и сосредоточенности.       Лиам отрывается от экрана мобильного и тяжело вздыхая, смотрит в зеркало, висящее напротив. Всё намного сложнее, чем он думал. Пейн просто без понятия, как он собирается уследить за Зейном и переучивать его, совмещая всё это с турами и своей работой в целом. Очевидно, теперь, когда у него есть пет, ему придётся изучить много соответствующей литературы, чтобы эти «отношения» работали и не доставляли дискомфорта. Только вот первое время будет ужасно тяжело и Лиам знает это.

***

      Лиам обожает свой день рождения, правда, но сегодня этот день неумолимо странный. Люди из его команды, друзья и близкие, как обычно, устраивают ему сюрпризы и задаривают вниманием и подарками, но помимо того они удивлённо расспрашивают о Зейне, который не оставляет Лиама ни на секунду, следуя по стопам. Они не шокированы, нет, как и говорилось, это обычная вещь, но людям интересен пет, поэтому они радостно поздравляют Пейна ещё и с этим приобретением, а затем засыпают вопросами. Эмма — старший менеджер группы недовольна лишь тем, что её не предупредили о покупке питомца заранее, чтобы она могла согласовать это с их кампанией, потому что «Это такой хороший шанс для привлечения внимания общественности. Думаю, что вскоре у тебя будет несколько интервью, Лиам, но об этом позже, я должна составить расписание и согласовать всё». Отлично, просто отлично, даже в этом их менеджеры находят повод для пиар-трюков и заработке денег, честно, Пейн не удивлён, но он не думает, что стороннее внимание будет полезно для него самого и его пета, пока он сам во всём не разобрался.        — Зейн, ты должен остаться в пентхаусе на некоторое время, — говорит Лиам, стоя по середине кухни и наблюдая за сидящим за столом китти-парнем. — Тебя сейчас накормят и затем ты можешь заниматься чем угодно, посмотреть телевизор, почитать, что угодно.        — Я не могу пойти с тобой? — навострив ушки, спрашивает Зейн и округляет глаза в испуге, что Лиам оставит его.        — У нас с ребятами концерт и я не беру тебя только потому, что там слишком шумно и некому будет проследить за тобой, пока я буду на сцене, — говорит Лиам, надеясь, что Зейн понимает, о чём идёт речь.        — Но я могу сам проследить за собой, — говорит Зейн и его хвост взвивается за спиной, медленно покачиваясь.        — Конечно, можешь, но давай оставим это на потом. Мы сначала должны свыкнуться друг с другом, а потом уже решим, хорошо? — спрашивает Лиам, наблюдая за тем, как в помещении появляется официант с подносом в сопровождении личного телохранителя Пейна. Рыжеволосый парнишка быстро расставляет еду на столе перед китти и, нервно улыбаясь Зейну, а затем и Лиаму, покидает их. Шатен же топчется на месте ещё какое-то время, а потом говорит, — Падди присмотрит за тобой, он мой хороший друг.       И Зейн послушно кивает головой, рассматривая взрослого мужчину.

***

      Концерт проходит на высшем уровне: австралийские фанаты восхитительны, они громкие и отзывчивые, а ещё они подготовили для Лиама подарок. Когда Лу, Найл и Гарри начинают петь песню «Happy Birthday» толпа звучно подпевает, а также поднимает в воздух тысячи и тысячи самодельных сердечек с его фотографиями. Лиам тронут до глубины души такой отдачей и той любовью, что шлют ему люди не только находящиеся здесь, на стадионе, но и по всему миру.        — Ну как ты, Пейно? — закидывая руку ему на плечо, интересуется Найл, когда после окончания шоу они все вместе забираются в машину.        — Отлично, так сильно благодарен за такие моменты, — воодушевлённо отвечает Лиам и радостно улыбается, так как парни устраивают групповые объятия, заставляя Пейна, кажется, в миллионный раз повторять, как сильно он любит их всех.       Возвращение в отель — это словно ещё один подарок, потому что толпы людей уже поджидают их, скандируя их имена и название группы. Парни ярко улыбаются людям вокруг, выбираясь наружу, и приветливо машут всем тем, кто не попал на концерт, но приехал сюда, чтобы встретить их. Они делают пару совместных фотографий с толпой из 50 или 60 человек, а затем охрана уводит их, потому что люди начинают пребывать и это становится опасным.       Когда Лиам возвращается в пентхаус, он практически и не помнит о Зейне, но затем, замечая Пэдди, смотрящего телевизор в холле, он возвращается в реальность.        — Где он?        — Поднялся час назад в спальню, — произносит Пэдди и, похлопывая Лиама по руке, улыбается краешком губ, — хороший малый.       Лиам лишь качает головой в ответ и неторопливо поднимается в свою комнату. За дверью темно и сначала Пейн никак не может сориентироваться, поэтому он снимает айфон с блокировки и кое-как добирается до настольной лампы, включая её. Он осматривается и видит Зейна, спящим на кровати. Тот свернулся калачиком в центре, подобрав ноги и руки поближе к телу, словно стараясь подогнуть их под себя. Лицо Зейна расслабленное и милое, но когда Лиам приближается и смотрит на него, китти словно чувствует это и водит носом туда-сюда, слегка подрагивая обогнутым вокруг тела хвостом.