Поразительное на каждом шагу

Солнце практически исчезло за горизонтом, и бурная дворцовая жизнь стала планомерно притихать. Улицы пустели, а дворец становился похож на огромный канделябр, вмещающий неисчислимое количество свечей и факелов, свет которых создавал мерцающую ауру вокруг Топкапы. Шехзаде Селим находился в своих покоях. Принц задремал сразу после вечерней трапезы и так и не нашёл сил подняться с постели. В последнее время разум юноши одолевают разные мысли, нагоняющие тоску, да ещё все эти постоянные взгляды, собрания, перешептывания за спиной. «Пьяница» Так выразился один из янычар, когда принц проходил мимо. Не удалось понять, из чьих именно уст сорвалось оскорбление, видимо, тот человек струсил, решив промолчать, когда Шехзаде потребовал ответа за брошенное слово. Пусть так, но, понятное дело, раз не признался один - накажут целый полк. «Так надо, - говорил Абдулла, - если хочешь жить как человек, Селим, не будешь ввязываться в игру престолов, останешься в стороне. Иного пути нет». «А ты готов пожинать плоды, Абдулла? - не мог смириться Селим, - репутация, коей ты собираешься обзавестись, сулит непростой путь. Это те ещё терни: создать образ бездельника и пьяницы, а после чудным образом обернуться принцем из сказки! Разве так бывает?». «Выбирай, брат, - призывал младший, - все в твоих руках. Однако для себя я иного пути не вижу». Селим вскочил с кровати и стремительно приблизился к зеркалу. В отражении он не видел так называемого «пьяницу». Принц видел себя; себя такого, какой есть на самом деле, со всеми достоинствами и недостатками. «Кто ты? - спрашивал он сам у себя, - какая у тебя цель в этой жизни? Для чего весь этот спектакль!?» - Селим ударил зеркало так, что раздался треск, и вылезший осколок рассек кисть парня. Он сдержано выдохнул и замотал повреждённую руку первой попавшейся тряпицей. Внезапно двери в покои отворились, и на пороге возникла фигура девушки. -Нурбану, - начал принц, - сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не врывалась ко мне? Девушка была в приподнятом настроении и, видя состояние возлюбленного, поспешила разобраться в чем причина, не взирая на упреки: -Что-то случилось? -Уходи. -Селим, - начала Нурбану, решившись подойти ближе, - поделись со мной, тебе станет легче. Она дотронулась до его плеча, но Шехзаде увернулся и оказался лицом к лицу с девушкой: -Не сейчас. Уходи, мне нужно побыть одному, - как можно сдержаннее проговорил принц. -Это все Разие? Она снова тебе докучала? - никак не унималась обеспокоенная Нурбану. Шехзаде, точно камень в воду, плюхнулся на мягкую постель, всем видом показывая своё нежелание продолжать диалог: -Разие - это последнее, о чем я хотел бы говорить сейчас, Нурбану, - поставил точку принц. Девушка нахмурила брови и не хотела просто так уходить: -Ладно. Не хочешь говорить - я понимаю, но не сиди в покоях, Шехзаде. Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили баню. Иншааллах, боль, которая съедает тебя сейчас, поутихнет. Селим не мог более сопротивляться, его сердце и разум смягчились: -Спасибо, Нурбану, - отозвался Шехзаде, - ступай к себе. Нурбану было тяжело смотреть на дорогого человека в таком состоянии без возможности помочь, тем более не хотелось оставлять его одного. Вынужденная уйти, она наказала страже приготовить баню и присматривать за принцем. Фериде, удрученная не оправдавшимися ожиданиями относительно первого дня в качестве наказанной, закончила с работой и собиралась отправиться к цветнику; туда, где её должен ждать Шехзаде. Кая встретила девушку в общей комнате, чтобы проводить, ведь маленькая Хатун не так хорошо ориентировалась по территории дворца. Подруги по пути бурно обсуждали события минувшего дня, так как на протяжении всего этого времени не имели возможности увидеться. -Девушки! - громкий мужской голос перебил девичье хихиканье. -Это кому? - остановившись, как вкопанная, выдала Фериде. Кая не успела издать и звука в ответ, как из-за угла показалась стремительно приближающаяся фигура Сюмбюля Аги: -Аллах послал мне вас, ей-богу, - проговорил он, потряхивая указательным пальцем, - идём, нужно кое-что сделать. -Ага, - обратилась к евнуху маленькая Хатун, - нас ждут в саду. -Аллах Всемогущий, - точно с издевкой пропел Сюмбюль, - свидание что ли? Фериде не хотела говорить, что ждёт её именно Шехзаде Баязид. Если раньше была сестра, то теперь, в настоящее время их ничего не связывает. Подобные встречи могут неправильно истолковать, тем самым навредить как репутации самого Шехзаде, так и без того шаткому положению маленькой Хатун. -Конечно нет, Ага, - подхватила Кая, - просто... -Хватит болтать, - оборвал евнух, - потом разберётесь, а сейчас есть приказ баню приготовить. Идём! Фериде и Кая, повинуясь упрямому евнуху, отправились вслед за ним выполнять очередное поручение. -Только этого мне ещё не хватало, - причитала маленькая Хатун, натирая мраморные плиты, - к Шехзаде не пошла, получила дополнительную работу... Что за день такой!? -На все воля Аллаха, - пожала плечами Кая, поджав губы. Установившуюся паузу прервал один из стражников, стоящих близ хаммама: «Дорогу! Шехзаде Селим Хазретлири!». Глаза девушек одномоментно округлились. Фериде, встрепенувшись, попыталась вытолкнуть Каю из бани как можно скорее, дабы не столкнуться с вечно хмурым, по её мнению, принцем, однако неминуемое столкновение произошло на самом пороге. -Шехзаде, - произнесла Кая, учтиво склонившись перед Селимом. Её примеру последовала и Фериде. -Пошли вон отсюда, - небрежно бросил юноша, резко отпихнув девиц в сторону. Кая уже была готова пуститься на все четыре стороны подальше отсюда, но Фериде, ошарашенная таким хамским тоном со стороны, казалось бы, интеллигентного принца, не могла сбежать просто так, закрыв глаза на вопиющую несправедливость. -И вам крепкого здоровья, Шехзаде Хазретлири! - неожиданно смело даже для самой себя выдала девчушка. -Что ты сказала? - отозвался ошарашенный Селим. -То, что я и моя подруга простая прислуга, не даёт вам право так обращаться с нами, - голос предательски задрожал, но произведённого эффекта не убавилось, - будь то сам падишах... В этот момент принц подступил так близко, что Фериде от страха, точно загнанный ягнёнок, вдавилась в угол. -Да, - иронично произнёс Шехзаде, - продолжай, Кадын эфенди, я внимательно слушаю тебя. Выдержав паузу, Фериде не дрогнула и добавила: -Уважение к своим подданным - залог долгого и счастливого правления. После этих слов Шехзаде отпрянул и раскатисто засмеялся, а Фериде насторожилась ещё больше прежнего, про себя браня свой неосторожный язык. -Захочу - убью тебя прямо здесь, мне никто и слова не скажет. - внезапно выдал юноша. Тут-то Фериде по-настоящему затрясло. - О! Или прикажу выбросить в Босфор, тебя как больше устроит? Фериде пожалела о сказанном бесконечное количество раз. -Ступай, девочка, - заключил Шехзаде, - вот только будь осторожна отныне, следи за каждым своим шагом, а то вдруг, не приведи Аллах, какой-нибудь маньяк вскроет твою бархатную шейку. Маленькая Хатун никогда ни от кого так быстро не убегала, только пятки сверкали. -Кая, зачем я все это наговорила!? - после вопила Фериде, - Он точно меня убьёт, и никто мне не сможет помочь! Селим же сполна позабавился, и настроение, что удивительно, поднялось. «Глупая заносчивая девчонка. Будет теперь каждой тени шарахаться, - уголки губ Шехзаде расплылись в самодовольной ухмылке, - как уж её там? Фериха? Фирая? Фирдаус? Тоже не то... Да и не важно, главное будет знать своё место».