Поразительное на каждом шагу

-Я тебе говорю, Кая,- суетливо начала Фериде,- это не просто недомогание от усталости или что-то в этом роде... Здесь все серьезнее. Я уверена, не одна я замечала, что Гюльфем Хатун то и дело хватается за живот. -Да, точно,- оживилась Кая,- однажды и при мне такое было. Где же лекарь? Почему так долго? Девушки нервно топтались в изнурительном ожидании у дверей комнаты Хазнедар. Женщина так и не пришла в себя. Немного погодя в конце коридора показался дворцовый лекарь. На протяжении всего осмотра девушки так же находились за пределами покоев. Наконец двери распахнулись: -Ну что?- нетерпеливо выдала Фериде,- Что с ней такое? Вы смогли узнать? -Ну-ну-ну,- престарелый лекарь прервал череду вопросов,- имей терпение, Хатун. Фериде многозначительно взглянула на Каю, пожав плечами, мол, сколько можно ждать. Мужчина перебирал какой-то старый рассыпающийся справочник. Пожелтевшие страницы то и дело выпадали. Как он там собирался что-то найти - ведомо одному Аллаху. -У Гюльфем Хатун редкая болезнь,- спустя какое-то время начал старик,- кто будет присматривать за ней? Ей на какое-то время придётся оставить свои обязанности. -Я за ней буду присматривать, Эфенди,- незамедлительно отозвалась маленькая Хатун. Старик протянул девчушке листок бумаги, на котором красовалась запись на арабском: -Что это?- нахмурив брови поинтересовалась Фериде. -Это лекарства, которых нет во дворце. За ними нужно сходить на базар. На бумаге все написано: как и что с ними делать. А сейчас больную нужно накормить и дать отдохнуть как следует. Фериде внимательно ловила каждое слово: -А чем кормить? -Шекер Ага знает. Скажи ему, чтобы приготовил для неё как всегда. -Хорошо,- коротко кивнула Фериде,- спасибо вам. Мужчина лишь отмахнулся и не спеша побрел вглубь дворцовых коридоров. Маленькая Хатун тут же направилась на кухню. Там её встретил вечно румяный и улыбающийся Шекер Ага: -Фериде Хатун, к добру ли?- мужчина расплылся в довольной улыбке, увидев девчушку, которая давненько не захаживала в гости. -Легкой работы, Шекер Ага,- начала Фериде, как вдруг из-за мужчины показался недовольный Сюмбюль Ага: -Вах-вах-вах, неужто кто-то опять пирожных захотел? -Нет,- коротко ответила девушка,- Гюльфем Хатун стало плохо. Хаджи Эфенди сказал вы знаете, что нужно подать на стол, Шекер Ага. Улыбка мгновенно сошла с лица мужчины, так же как и пренебрежение с лица Сюмбюля. -Конечно, Фериде Хатун, я сейчас же займусь! Подожди немного... Девчушка, стоя поодаль, невольно подслушала отрывки разговора: -Какой раз уже, Шекер,- шепотом начал причитать Сюмбюль,- её приступы все чаще... Сколько я ей говорил: «Не жалеешь ты себя, Гюльфем Хатун», а она только и знает, что работает. -Верно говоришь,- отозвался Шекер,- и так здоровья нет, так ещё делами себя загонит. Кухня очень ответственно подошла к просьбе Фериде, поэтому уже спустя четверть часа маленькая Хатун во всеоружии направлялась в покои Хазнедар. Женщина спала. Девушка тихонько вошла, расставив все необходимое на невысоком прикроватном столике и принялась ждать. Она вот-вот должна проснуться. Так и случилось. Женщина сначала слегка поморщилась, а потом распахнула глаза, вопросительно взглянув на сидящую перед ней особу. -Что случилось?- обессилено прохрипела Гюльфем. -О,-радостно обозначила Фериде,- вы пришли в себя! Шекер ага позаботился и передал вам кушанья. Вам нужны силы... Женщина тяжело вздохнула, закрыв тяжелые веки. Фериде подумала, что если она будет в хорошем расположении духа, то настроение обязательно передастся и Гюльфем Хатун. -Вы совсем себя не жалеете,- начала девчушка,- говорят, это уже не первый визит лекаря к вам. -Все будет так, как должно быть. Я всем довольна,- безучастно ответила женщина,- а теперь ступай, займись своими делами... -Как я могу уйти, Гюльфем Хатун?- Фериде снова постаралась улыбнуться,- я никуда не пойду пока не увижу пустую тарелку. Мне Шекер ага наказал проследить,- девушка деловито подняла тарелку, взяла в руки ложку и зачерпнула содержимое, поднося к губам Хазнедар,- Ну же, Гюльфем Хатун, ради Шекера аги! Женщина пыталась колебаться, но напору Фериде противостоять невозможно: щенячьи глазки и солнечная непринужденная улыбка всегда делают своё дело. Попутно маленькая Хатун вспоминала забавные истории, дабы поднять настроение женщины, но и слишком сильно не утомляла. Главное, что тарелка опустела. -Теперь вам нужно отдыхать,- заботливо обозначила Фериде,- я скоро вернусь... Принесу вам ещё подкрепиться... -Не стоит...- женщина была крайне смущена свалившимся вниманием к себе и своей болезни. Люди видели состояние Хазнедар, но помочь особо не старались, видно, думая, мол, смотрите, она же с дворцом справляется, значит и со своим здоровьем сама знает что делать. -Просто примите то, что я делаю для вас, пожалуйста... Поверьте, мне не трудно, я... -Ступай.-женщина мягко улыбнулась. Она все поняла. На сердце у обеих стало теплее. Как и обещала, Фериде напросилась на рынок с Сюмбюлем Агой. Кая очень хорошо разбиралась в лекарственных травах, поэтому евнух не смог отказать девчонке, и они отправились втроём. -Смотрите мне,- строго начал Ага,- чтоб без фокусов! Девушки, идущие вслед за евнухом, лишь тихонько хихикнули. Если Сюмбюль и Кая уже бывали на Стамбульском базаре, то для Фериде это первая масштабная вылазка за пределы Топкапы. Обилие различных товаров поражало человеческий глаз. Все предстаёт таким ярким и красочным; бесконечные торговые ряды, отдельные лавки и по-простому забегаловки - составляли стамбульский базар. Рынок представлял собой особый механизм империи, где ежедневно совершалось большое количество различных сделок; торговля, политика, игры, соревнования, драки - все это является неотъемлемой частью жизни местных обывателей. -О Аллах, Фериде, взгляни,- Кая указала на ювелирную лавку,- я так давно не тратила своё жалование... Может быть зайдём? Фериде оглянулась: Сюмбюль ага стоял метрах в пяти, что-то увлечённо рассказывая какому-то пузатому мужичку. Их беседа явно в самом разгаре, поэтому он и не заметит, если девушки одним глазком посмотрят на украшения и тут же вернутся. Тем более лекарства для Гюльфем Хатун были куплены, почему бы и нет? -Идём!- девушки задорно подскочили и направились в лавку. Один Аллах ведает, сколько они провели там времени, прежде чем Кая наконец решилась на покупку серёжек. Девушки долго торговались с продавцом, вредным седовласым Агой, которые ни на акче не соглашался сбавить цену. Хоть покупка и не вышла дешевле, чем хотелось бы, Кая все равно была несказанно довольна приобретением. -А где Сюмбюль Ага?- оглядываясь, занервничала Фериде. Девушки то и дело блуждали из ряда в ряд, в надежде увидеть знакомое лицо, ведь без аги путь во дворец закрыт. -Ты его видишь?- нервно повторяла Кая. -Не-а.- обреченно отвечала маленькая Хатун. -Смотри-смотри!- Кая вдруг резко дернула маленькую Хатун, указывая куда-то вдаль. На дорогу за рынком. -Что там, Кая? Ты увидела Сюмбюля агу? -Смотри! Верхом на лошади, переодетый в простолюдина, ехал, озираясь, Шехзаде Селим. Вид у него был, будто что-то потерял. Он вот-вот исчезнет из поля зрения наблюдавших девушек. -Ты что, смеёшься, Кая?- тут же усмехнулась Фериде,- этот Шехзаде нам никогда не поможет! Сами разберёмся... -Он что-то искал, Фериде... -Или кого-то... - взор Фериде привлёк внимание парень. Шехзаде. Шехзаде Абдулла. Его, с противоположной стороны дороги, волокла толпа разъярённых мужчин, то и дело выкрикивая ругательства. Кая, осознав происходящее, удивлённо взвизгнула, закрыв рот руками: -Что же нам делать? У него же неприятности! Фериде быстро поняла что к чему. Времени медлить не было. -Догони Шехзаде Селима, Кая, верни его сюда, скажи, что произошло! Скорее! -А ты куда?!-не успела произнести Кая, как пятки Фериде уже сверкали издалека. -У-у-уф!- обреченно выдавила Кая, отправившись на поиски принца. Мужчины волокли Абдуллу в лес. Один Аллах знает, что у них на уме. «Почему именно он? Неужели они знают, что он принц?»- пронеслось в голове у маленькой Хатун. Фериде приблизилась к ним настолько, что спокойной слышала все, что те высказывали в адрес загнанного принца: -Сопливый ублюдок! Девушка спряталась за деревом. А впрочем, прячься-не прячься, им было все равно- они были слишком сосредоточены на парне. На глаз их было человек десять, не меньше. -Думаешь, можешь вот так с нами обходиться!?- один из разбойников, видимо главарь, занёс над Шехзаде длинный острый клинок, который успешно рассек воздух, а не увернувшегося принца.- Иди сюда! Сначала мы покончим с тобой, а потом с твоей матерью-ведьмой проклятой... -Да что я сделал вам?!- вдруг сорвалось с уст заметавшегося принца. Мужчины, явно ощущая своё превосходство, раскатисто засмеялись, наблюдая жалкое положение османского львёнка: -Ты его не припоминаешь, м?- главарь указал на поодаль стоящего мужчину. У него не было правой руки... По локоть. Абдулла сразу узнал его. Принц частенько выбирается из дворца в одеждах простолюдина, чтобы поучаствовать в публичных боях. Это один из вариантов заработка и развлечения для простых людей. Абдулле он пришёлся очень по душе, вот только матушка, Хюррем Султан, когда узнала, очень разгневалась, мол, не подобает принцу заниматься такими делами. Но Шехзаде все равно - он делает то, что пожелает. Так принц и поступил несколько дней назад: в очередной раз покинул Топкапы без чьего бы то ни было ведома. Бой был очень ярким, эмоциональным и захватывающим, Абдулла победил, как и всегда, впрочем. Вот только люди на него почему-то косо смотрели. Он же просто играет, как и все остальные, в чем причина? Причём здесь Хюррем Султан? -Мехмеду аге из-за тебя две руки отпилили, собаки... Ты все ещё не понимаешь, о чем мы?! -Твоя мать нас всех искалечила! -Я ничего не знал, клянусь!- Абдулла трясся от страха, не зная что делать и как быть. -Теперь знаешь...- проговорил главарь, и толпа разбойников стала сгущаться над Абдуллой. -А-А-А-А-А,- Фериде, с огромной длинной веткой в руках, громко крича и размахивая ею в разные стороны, смогла разомкнуть круг разбойников и пробиться к принцу,- а ну пошли прочь! Не смейте его трогать! Вы за все ответите! Опешившие мужчины поначалу отшатнулись от внезапно появившегося гостя, но потом, осознав, что маленькая кричащая заноза в розовой накидке им не помеха, рассмеялись и принялись наступать. Потихоньку начали заноситься клинки и топорики. Фериде, стоя спина к спине с принцем, продолжала размахивать палкой, в надежде потянуть время как можно дольше. Реакция подвела: один из мужчин отбросил девчонку в сторону, а остальные принялись пинать упавшего от неожиданности принца. Он уворачивался от топоров и клинков, но пинки и кулаки обойти не мог. «Нам конец»- подумала Фериде и была готова броситься в новую атаку, как вдруг издалека послышалось ржание и топот лошадей. Разбойники тут же среагировали, оставив несчастного принца. Во главе небольшого кавалерийского отряда скакал принц Селим. Он победоносно мчался в бой: -Вы ещё здесь?!- с усмешкой обратился золотоволосый Шехзаде к разбойникам. Мужчины, растерявших, принялись переглядываться, а потом бросились врассыпную. Селим не стал никого догонять, он отпустил головорезов. Они и так сполна заплатили. -Аллах всемогущий,- язвительно начал старший принц, обращаясь к брату,- чемпион Стамбульских боев, что с вами? -Рыжий шайтан,- младший принц сплюнул кровный сгусток,- лучше бы встать помог. Селим протянул руку брату и помог тому подняться на ноги. -Фериде Хатун,- обратился Абдулла к трясущейся от страха девочке,- я перед тобой в неоплатном долгу... Проси у меня что хочешь! Руки Фериде тряслись так, что это можно было заметить невооруженным глазом. Девушка не нашла в себе сил отпустить шуточку, чтобы, как всегда, разрядить обстановку, а просто сказала: -Не участвуйте в боях, ради Аллаха... -Как вы с этой девицей здесь вообще оказались?- обратился Селим к маленькой Хатун. Фериде презрительно взглянула на парня и ничего не ответила, продолжив разговор с Абдуллой. -Я с тобой разговариваю!- не унимался Селим. Он приблизился к девчонке и схватил её за предплечье.- Чем вы здесь занимались одни, м? Фериде почувствовала такой страх, какой не чувствовала в драке с разбойниками. «Он ведь обещал убить меня»,- крутилось в голове у маленькой Хатун. -Селим,- обратился обессилевший Абдулла к брату,- она свободная мусульманка, ты не имеешь права допрашивать её, а тем более касаться... Для маленькой Хатун было очень неожиданно, что сам Шехзаде решил заступиться за неё. Селим тут же отпрянул от девчушки, смерив её тяжелым презрительным взглядом. -Возвращаемся во дворец!- скомандовал рыжеволосый.