Иной Слуга часть первая

      Кастер зло зашипела от боли в груди — вражеский Слуга разрушил ее сердце. Для такого мага, как Медея, даже повреждение духовного ядра еще не являлось фатальным, хоть и критическим. В отличие от других Слуг она вполне могла пережить даже повреждение мозга и с помощью магии восстановиться вновь. В свое время любовь к Ясону, насланная Афродитой, заставила ее обмануть короля Пелия: Медея перед ним разрезала на куски человека и полностью восстановила его с помощью магии, а после выбросила в море остатки короля, согласившегося на получение таким образом бессмертия.       Естественная регенерация магией собственного тела принцессы Колхидской работала с нанесенным ранением плохо из-за концепции самого фантазма. Сам серебряный меч был не очень прочен и не годился для сражений с мечниками, но концепция Отпевания и указанное в легенде меча благословение христианского Бога делали раны практически неподдающимися магическому лечению для ведьмы.       Однако все это было проблемами второго плана — сейчас Кастер старательно восстанавливала тело своего Мастера. Среди повреждений было несколько серьезных ранений, которые без своевременной помощи могли стать смертельны, и несколько низкоуровневых проклятий (по ее меркам). Чертова девчонка Тосака оказалась смышленей, чем думала ведьма: ввязалась с Соичиро в ближний бой и, лишив подвижности, расстреляла на расстоянии. Каким бы ловким и сильным его не сделала Медея, Кузуки оставался обычным человеком, не имеющим опыта сражения с магами. Необычайная скорость и прочность Мастера Арчера и эффект неожиданности сыграли роковую роль в бою для убийцы.       Неожиданно ее Мастер напрягся. Кастер развернулась и чуть ли не закричала от злости: алые глаза мужчины перед ней блеснули явным убийственным намерением. Праны катастрофически не хватало, а перенос Ассасина в пространстве сожрал почти все последние резервы Медеи. Вдобавок она не учла, что если вражеский Слуга уже проник на ее территорию пока она отозвала Ассасина, внутри, противостоять ему внутри будет некому. Сосредоточившись на лечении своего Мастера, она просто не успела отреагировать на вторженца. Прикусив губу до крови, в ярости ведьма собрала последние остатки магии.       — Это ты. — зло и удивленно прошипела Кастер, между ее пальцев замелькали разряды электричества…

***

      Рин стояла на поляне, зеленую траву мягко теребил легкий ветерок. Девушка оглянулась вокруг: кладбище, сотни могил, кресты, надгробные плиты, памятники. Но это вовсе не то кладбище, которое описывают в каких-нибудь ужастиках или страшилках. Все вполне мирно и чисто, яркое солнце, голубое небо с редкими пушистыми облаками и теплая приятная погода, на некоторых могилах красивые и свежие цветы…        «Где я?»       Девушка заметила одинокую фигуру в черном. Мужчина медленно поднимался на небольшой холм, где стояло высокое ограждение, сплетенное словно из множества холодного оружия. Тосака поняла, что она во сне… нет, она в памяти Арчера. Это прошлое Широ из другой вселенной.       Она осмотрелась вокруг по-новому и с ужасом поняла… она на кладбище, где похоронили ее родителей. В Фуюки. Кое-какие места она не узнает, какие-то детали выглядят иначе, но в глаза бросались и знакомые статуи, и общие очертания территории, какие-то мелкие знакомые детали. Огромный мемориал погибшим в катастрофе, которая была вызвана четвертой войной, высился недалеко, отбрасывая мрачную обвиняющую тень. Ее родители должны быть на другом конце кладбища, но она решила следовать за мужчиной. Она знает, кто он, и уже догадывается, зачем он идет, но продолжила бежать за ним. Его лицо, оно поражало до глубины души, в его глазах не было ни одной эмоции, как у Сэйбер, но в чертах лица все еще узнается Эмия-кун. Его волосы еще рыжие, но отчетливо бросается в глаза небольшая полностью поседевшая прядь, его движения потеряли всю живость и уподобились механическому конструкту. Наконец, он остановился.       Рин вздрогнула. Понимала, что это сон, ожидала увидеть нечто сломившее его, но все равно вздрогнула. Слезы идущие из глаз и мешали видеть, но она уже прочитала имена. Имена, что выжжены в памяти Арчера.       «Иллия — сестра».       «Сакура Мато — подруга».       «Синдзи Мато — друг», — надпись выцарапана и читается с трудом.       «Фуджимура Тайга — старшая сестра и наставник».       «Рюдо Иссей — друг»…       …       Мастер Берсерка была сестрой Широ… Сакура… Рин шокировано отступила на шаг, слезы не останавливались. Даты смерти всех этих людей ужасают — большинство умерли всего через несколько лет после войны… надгробья не кончаются… Это не отдельный холм. За оградой отдельное кладбище… кладбище на столько большое, на сколько хватает взгляда. Оно совсем другое, холодное и бездушное место, все надгробья выстроены аккуратными линиями, все одинаковые, кроме одного, где-то в середине, на каждом ближайшем надгробии короткая запись имени и даты, некоторые не имеют даже имени… сухо и безразлично, больше похоже на морг. Реальность и вымысел переплелись в этом странном сне.       — Но почему? — прошептала Тосака, идя вдоль бесконечной мертвой земли, — Широ, почему?       — Это те, кого он не спас, — спокойно говорит голос, то ли женский, то ли мужской, — и те, кого он покарал. — голос смеется, саркастично и грубо, что смех мог бы показаться издевательским, если бы не пропитывающая его боль.       Рин обернулась, но мужчина стоял на месте, не обращая на нее внимания. Для него ее не существовало.       — Но почему так много? — тихо прошептала Тосака, в груди все сжалось от боли. — Почему Широ?       — Он продал душу не ради идеалов. Он предал ту что любил, предал тебя и в конце предал даже себя, променяв идеалы на месть…       Мир сменяется, как картинка в старом проекторе.       Арчер здесь гораздо моложе, он еще улыбается, так как ни разу не улыбнулся при ней. Он провожает девушку в красном пальто. Рин видит ее лишь со спины. У нее длинные темные волосы, собранные в аккуратный хвост, она быстро садится в подъехавшее такси, так что рассмотреть ее не удается. Арчер тоже хочет сесть вместе с ней, но, видимо, что-то вспомнив, забегает обратно в многоквартирный дом. Пока его нет, Тосака осматривается вокруг. Это точно не Япония.       Она читает надписи на витринах и названия улиц, снова смотрит на необычное такси с обратной дверью… это Англия?       Арчер выбегает, с улыбкой размахивая каким-то портфелем. «Что за дурак!» — привычно думает девушка, и знакомый голос почти повторяет ее слова из такси. На улице не очень шумно, но из-за расстояния она плохо слышит голос той женщины и лишь интуитивно понимает их смысл, она тоже говорит на японском.       Вспышка.       Прежде чем Рин выбрасывает из сна, она понимает — машина взорвалась, та женщина погибла, а Широ выжил… Выжил ли? Она снова вспоминает его холодный и бездушный взгляд на кладбище.       «Он продал душу ради мести…» — вспомнила она слова из сна и подскочила в кровати и зашипела от резкой режущей боли в теле. Оглянувшись, она поняла, что находится в своей комнате и немного успокоилась. На прикроватной тумбочке лежало несколько пустых флаконов и смятых коробков.       — Арчер, — мысленно позвала Тосака, все еще медленно моргая.       — Все выжили, с Сакурой и остальными людьми все в порядке, — заверил ее лучник. — Твои раны не исцелились полностью, так что не делай резких движений.       Немного покраснев, Рин заглянула под одеяло. Ну что же, чувства ее не подвели — естественно там она оказалась без одежды. Ну хотя бы нижнее белье оставили. Хотя мысль о том, что кто-то из этих парней пялился на ее голое тело, невероятно смущала. Решив, что уж своего тела ей нечего стесняться, она подошла к шкафу и начала доставать сменную одежду и свежее белье. Через свое восприятие Мастерской она уже подтвердила, что Сакура лежит в гостевой комнате, где вчера спал Широ… С каких пор она начала называть этого дуралея Широ? Пусть даже мысленно. Все остальные были на улице… Странно.       Девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Сакура в безопасности, через свою связь она чувствовала, что со Слугой все в относительном порядке, а через несколько часов ее Мастерская восполнит запасы праны и многократно быстрее залечит все раны.       — Арчер, — Рин искренне улыбнулась, зная, что Слуга каким-то образом уловит ее, — спасибо.       Ответа в его обычной манере не последовало. Все страннее и страннее. Поддавшись любопытству, она аккуратно выглянула в окно — светиться в неглиже ей не хотелось. В конце концов, все мужчины находились на ее территории, и она без труда могла узнать, где они сейчас находятся… Что они делают?! Девушка тут же сорвалась к выходу, забыв об утреннем душе, который хотела принять перед выходом…

***

      — Что это? — Арчер посмотрел на стол, вернее на то, что я поставил на стол.       — Сердце мастера Берсерка. Уничтожим его и войне конец.       Пока Рин и Сакура в отрубе, нужно решить вопрос с Эмией. Обоими Эмиями. Я бросил взгляд на парня, но он промолчал — обещал не вмешиваться сегодня и держит язык за зубами. Ну хоть какая-то радость на сегодня! Я потер все еще побаливающую скулу и осторожно коснулся глаза, фингалы по крайней мере уже рассосались.       — Это не решит проблему, — задумался Арчер. — Скорее ухудшит ситуацию. Ты сама говорила, что Гильгамеш хочет уничтожить человечество.       — Хм, у него в копилке оружие класса Анти-мир, — кивнул я в знак согласия, снова по привычке схватившись за подбородок. Само название давало понять, что Гил является редким обладателем фантазма, способного уничтожать даже планеты. Наверное? — Если он решит пульнуть этой крутилкой, нам всем сразу станет не скучно.       — Эй, я все еще здесь и ничего не понимаю, — помахал рукой забытый нами рыжик. — Объясните, что происходит, понятно. Людям угрожает опасность?       — Я думаю, нам придется все рассказать, — устало потерев переносицу, вздохнул Арчер и посмотрел на меня. — Рин все равно заставит меня все рассказать.       — И меня снова игнорируют, — заметил Широ, обидчиво скрестив руки на груди.       — Хорошо, давай так, — я указал пальцем на мальчишку, — ты заткнешься, подождешь, а мы все расскажем сразу обоим Мастерам. Нет смысла повторять одно и то же дважды, — дождавшись недовольного кивка от Эмии, я снова посмотрел на Арчера. — Теперь мы можем перейти к нашим разногласиям…       Широ удивленно посмотрел, как мы молча покинули кухню и вышли на задний дворик, где сегодня утром у него был спарринг с Арчером. Также молча мы встали друг напротив друга.       Эти взгляды полные немого укора начинали меня раздражать. Я видел по глазам, что чертов лучник считает, что я был не прав. Да пошел он в задницу! Что бы он смог противопоставить Берсерку?! Да слился бы, как дерьмо в унитазе, и оставил Рин со всем разбираться самой! А из-за его молодой версии я вообще чуть не помер! Как будто мне очень нужно было драться с этой горой стальных мышц. Я, между прочим, не только свою, но их жизни спас. Неблагодарные козлы. Медленно выдохнув и зажмурившись на секунду, я успокоился и повел восстановившейся рукой.       Мне, как и Арчеру, нужно было выпустить пар, и я знал всего три метода: постель, выпивка и начистить морду Эмии. Девушки были вне моей досягаемости, а мужчины — к сожалению, не интересовали… хм, тут я не прав: к счастью не интересовали… пока. Заткнись! Напиваться… не уверен, что это возможно для Слуг, но все равно в такое время не самая лучшая идея. Кастер, конечно, тоже будет раны зализывать и навряд ли высунется ближайшие сутки-двое, но все же лучше быть начеку. Методом исключения осталось перейти к старому доброму мордобою.       Это в фильмах герои решают личные проблемы прямо посреди миссии или вообще сражения, а все недруги терпеливо ждут в сторонке. Нам же нужно было решить насущные проблемы, проверить состояние Рин и Широ, осмотреть оставшихся после уроков людей в школе, большинство из которых были преподавателями, захватить Сакуру, усыпить, чтобы не мешалась, проверить поместье на наличие чужеродной магии… Я, естественно, наябедничал, что внизу меня обижал самурай, но его мы, к сожалению, не застали, как и скелетов. Короче, дел было дофига, и только когда все первостепенные вопросы решились, мы перешли к личным.       Арчер ударил первым. Обычный удар правой с замахом, я отклонился левее и правой рукой отвел удар, в это же время ударил в бок чуть ниже ребер левой. Однако лучник ловко схватил мою блокирующую руку и резко дернул на себя. Я потерял равновесие и получил удар коленом живот, следом — в правый висок. Благодаря Инстинктам Артурии, я смог отклонить голову и укусил левую руку, которой бил Арчер, резко дернул головой и все же ударил левой свободной рукой в бедро. Мы оба упали, но лучник оказался проворней и забрался на меня верхом до того, как я успел перекатиться. Удары посыпались градом. Все, что мне оставалось — это прикрывать лицо. Знакомая ситуация на секунду заставила меня запаниковать, но я быстро вспомнил, что это не разъяренный Берсерк и, но кону не стоит моя жизнь. Сейчас ни один из нас не был в доспехах и при оружии, мы использовали лишь грубую силу кулаков. Я пропустил два удара по лицу и резко толкнул нависшего надо мной Арчера, он, скорее всего, не ожидал простого толчка. Я вывернулся левой ногой и, изогнувшись, надавив на его шею, скинул с себя. Схватив попавшийся под руку камень, метнул прямо в лицо лучнику, тот, естественно, легко уклонился, но это дало мне время подняться.       — Илия… — поморщившись, поднялся Арчер, — почему ты убила ее? Ты ведь знала.       — Конечно знал, — я дотронулся рукой до снова разбитой губы, область вокруг правого глаза тоже опять побаливала. Заметив движение, повернулся к парню. — Широ, не подходи.       Эмия все еще непонимающе переводил взгляд с меня на лучника, но действительно остановился на полушаге и не стал вмешиваться.       — Тогда почему?! — удар двумя руками в голову и корпус. Первый я встретил лбом, второй блокировал с помощью Инстинктов левой. Свободной рукой попытался достать его сбоку, но чертов каратист блокировал удар, подняв и согнув ногу, а потом еще и пнул меня. Отлетев на пару метров, я снова встал. Арчер стоял на месте, ожидая меня.       — Потому, что это эффективней, — резко прыгнув в сторону Слуги, ударил в прыжке коленом в грудь, он легко блокировал мою атаку. Я ударил сверху, но Арчер быстрее перехватил мою руку и просто перебросил через себя. Во время падения я еле успел схватить его руку. В глазах на мгновенье все потемнело, но, упав, я все же пнул по незащищенной голове лучника, дернув в последний момент на себя на одних рефлексах. Гаденыш успел защититься. Я плюнул кровью ему в лицо и, резко развернувшись, все же ударил ногой по голове, хотя из лежачего положения удар вышел смазанным. Мы снова разошлись.       — Она ведь ребенок, — опустив взгляд, сказал Арчер и сплюнул кровь изо рта, как и я. — Она просто не понимала разницы между добром и злом.       — Она пришла, чтобы убить меня, — я зло рубанул в воздухе. — Уже этого повода для меня достаточно, чтобы сделать то же самое. Не имеет значения возраст и пол. Либо я, либо она.       На этот раз он двигался еще быстрее. Знаете, в аниме часто есть моменты, когда боец исчезает и появляется у тебя за спиной практически мгновенно? Так вот, здесь такой херни нет. Он просто двигался быстрее, чем я успевал реагировать. Даже учитывая Инстинкты Артурии, я не успел блокировать удар в голову. Пинок был не особо болезненным, как могло показаться, но очень сильно дезориентировал, зрение тут же поплыло. В ответ я сделал почти то же самое: резко рванул вперед, сбивая Арчера своим телом. Если Сейбер выносит тебя плечом, в то время как ты еще стоишь на одной ноге… лучник отлетел метров на пять. Не очень много получилось на самом деле, Илию отбросило намного сильнее. Ее это убило.       Я быстро тряхнул головой, разбежался и снова прыгнул, нанося удар коленом. Да, я не какой-нибудь мастер карате, арсенал моих боевых приемов, чуть больше, чем никакой. Поэтому я просто смешал то, что где-то видел, и то, что позволяло сделать тело Сэйбер на одних рефлексах. Хотя Арчер и защитил голову двумя руками, блокировав мой удар, я все равно смог ударить сверху… думал, что смогу — этот ловкач не просто блокировал удар, но и смог резко оттолкнуть меня со всем моим импульсом и инерцией, вернее, только нижнюю часть, из-за чего я потерял вертикальное положение где-то в воздухе и уже сам получил коленом в грудь. Он чертовски быстрый.       Откашлявшись, я снова начал потихоньку подниматься. Повреждения не несли серьезного характера, хотя были немного болезненными, рядом со мной находился Авалон, а Арчер в разы быстрее регенерировал на территории своего Мастера. Так что боеспособность никто из нас не терял.       — Ты могла попробовать убедить ее, сказать, что знала Кирицугу, — громко ответил лучник, подходя к грани крика, — соврать, в конце концов! Ведь можно было обойтись… без этого, — под конец своей тирады он со злостью пнул попавшего на глаза садового гнома. Мир праху его.       — Кха… — последний раз кашлянув и кое-как восстановив дыхание, я наконец смог встать ровно и выпрямиться. — Мог?! Зачем мне было тратить время на то, что могло не подействовать? В чем смысл рисковать, когда у меня был более эффективный и безопасный вариант?       Арчер снова меня пнул в бок, я просто принял удар и, скривившись от боли, вмазал ему по челюсти. На этот раз упал он. Что, забыл у кого тут физическая сила больше? Класс Сэйбер второй по силе после Берсерка. Лучник снова поднялся и пошел на меня, я просто стоял. Снова удар в лицо, кажется, разбил скулу. Дернувшись от удара, я вмазал ему лбом чуть выше верхней губы… похоже, мы решили просто набить друг другу морды. Однако после пятого обмена ударами я все же упал. Похоже, в выносливости я проигрываю, хотя не должен.       — Ты убила ее. И зная, что она — моя сестра, все равно убила ее? Только потому, что был риск?! — зло выдохнул Арчер, сжимая кулаки сильнее. Я, вставая на четвереньки, снова сплюнул кровь. Правый глаз совсем не видел, а левый бок горел от боли, ну и так, по мелочам — потому что легче будет перечислить то, что у меня сейчас не болит. Хотя не скажу, что прям страдаю. Вся эта боль и близко не стояла с той, которую мне подарил Берсеркер. Ну, лучник тоже немного помятый, но выглядит получше, чем после боя с Кастер. Все же я сильно ему уступаю.       — Да, мы ведь оба знаем, что она и так бы не протянула и года, — сев на колени и чуть склонив голову, я продолжил. — Я сидел вот в такой позе, а Берсерк стоял там же, где и ты сейчас, — я повернул голову и встретился с серыми глазами лучника. — А потом Илия приказала ему убить меня. Я был ранен, я был слабее, но я не собирался и не собираюсь позволять кому бы то ни было убивать себя, — я медленно поднялся с колен. — Не смей обвинять меня — я защищался. Если кто-то придет убить меня, я буду сопротивляться изо всех сил, использовать грязные трюки, убегать, кусаться и убивать… все, Арчер.       Я пошел обратно в дом, но Слуга рукой преградил мне дорогу.       — Все просто, Арчер, — сказал я, не оборачиваясь, но остановившись. — Если бы Айнцберн не купилась, я бы потерял преимущество первого удара и Геракл бы просто размазал меня. Как ты думаешь, что бы она сделала с тобой и Рин? Ты бы смог убедить ее на словах? Что бы ты сделал? Пожертвовал собой и Рин?       Он прикрыл глаза и тяжело выдохнул.       — Я думаю, мы решили наши разногласия в этом вопросе, — он опустил руку, и я пошел дальше.       Широ смотрел и ужасался. Сэйбер убила его сестру — она знала и убила. У нее вообще есть сердце? Его кулаки сжались, как и челюсти, но тут же перед его мысленным взором прошла картина — Слуга не убила Илию сразу. Могла, но не стала. Она пыталась заставить ее уничтожить Геракла. Она пыталась обойтись без убийств… и это его вина… С ужасом он понял очевидную деталь: если бы он не вмешался, то… дрожащими руками он закрыл лицо. Но картинки прошлого продолжали проноситься. Вот Арчер спрыгивает откуда-то сверху рядом с Тосакой, Сэйбер чуть сдвигается, закрывая его от лучника… Вот она забрасывает его на плечо, чтобы убежать от Берсерка, потому что понимает, что не может победить… Вот отбрасывает его и бежит вперед… даже в последние мгновенья битвы с Кастер, когда он прикрывал собой Рин, она прикрывала своим телом его. Тосака объясняла, Слуга не может существовать без Мастера, но… Возможно ли, что Сэйбер, даже ради самой себя, просто защищает его, как умеет? Он считал ее эгоисткой, но постоянно рискуя и подставляя ее под удар, разве он лучше нее? Сама мысль о том, что он хуже этой безжалостной убийцы… подавляла. Почему? Почему, следуя своим идеалам, он переступил их? Как так произошло?       Конечно же Арчер все понимал и без Сэйбер. Они это уже обсуждали на крыше: Геракл был очень сильной Героической Душой. Даже вдвоем им было бы сложно победить его. Конечно же он злился из-за смерти Илии, но уже не винил Сэйбер… Остался лишь осадок из сожалений.       Успокоившись, Арчер подошел к парню. Не то чтобы он его жалел, но в глубине души Слуга надеялся, что этот Широ действительно сможет защитить Рин. Если он не может заставить свою молодую версию сойти с пути, то хотя бы постарается сделать его сильнее и умнее. Лучник снова вздохнул — он никогда не умел успокаивать. Но все же он сможет лучше рассказать об Илии…       — Вставай, Эмия Широ.       — Илия…       — Да, Илиясфиэль фон Айнцберн была кровной дочерью Эмии Кирицугу, — сказал Слуга, притрагиваясь к ноющей челюсти. Удары Сэйбер были слабыми, непредсказуемыми, но довольно простыми. Странно.       — Я думаю, это моя вина, — прошептал Широ, на что Страж Противодействия лишь снова вздохнул. Эту черту характера брать на себя ответственность и вину за все и вся он знал не понаслышке.       — Успокойся, зайдем в дом и все обсудим. Мой Мастер недавно тоже очнулась…       — Постой, Арчер, — он схватил Слугу за руку.       Лучник раздраженно закатил глаза, но ничего не сказал. Они с Сэйбер недавно выпустили пар, так что он был сейчас как никогда терпелив.       — Я должен рассказать тебе, как все было… — вздохнул парень. — Это важно, — Эмия помялся и добавил: — важно для вас.       Арчер растерялся: такого он не ожидал от молодого себя.       — Я слушаю…

***

      Рин перепрыгивала по две-три ступеньки, спускаясь со второго этажа. Надо же быть такой неуклюжей утром, чтобы запутаться в одежде, которую сама несла в руках, и упасть! Однако ее опасениям не суждено было сбыться. Облегченно выдохнув, Тосака обнаружила заходящего внутрь Сэйбер. Несмотря на потрепанный вид, шел он вполне спокойно… пока не встретил ее. Встретившись с ней, его глаза несколько расширились от удивления, однако секунду спустя Слуга хмыкнул чему-то своему, пошел дальше и зашел в ванную на первом этаже. Тосака удивленно проводила его взглядом… и только когда тот скрылся в другой комнате, смачно хлопнула себя по лбу и побежала обратно… Как стыдно, стыдно, что хочется кричать! Одежда и белье так и остались в ее руках…       Включив холодную воду в ванной, я прикрыл глаза и начал пытаться вычленить плюсы и минусы сегодняшнего дня… хотя бы основные.       Несомненным плюсом было то, что мы все выжили… а дальше все несколько сложнее.       Первое и самое плохое — для меня плюшки кончились. То есть я все еще физически сильный Слуга с высокой Сопротивляемостью Магии и могу раза три-четыре вдарить воздушной атакой в зависимости от силы и радиуса… Короче, крут, почти как левая пятка Чака Норриса… И на этом все. Экскалибур, как фантазм, я больше не использую, печалька. Не то, чтобы я падал в обморок, как в аниме, но как только уровень праны опустился ниже трети общего запаса, я чувствую только то, что ее мало и я стал слабее и медленнее. То есть резерва может быть еще процентов двадцать, а может пять, и в первые же минуты боя я просто выдохнусь и свалюсь, как Сэйбер на крыше после боя с Райдер. Фигово. Ни тебе окна статистики, ни меню. Неопределенность в этом вопросе была крайне чреватой.       Мы выбили две пары Мастеров и Слуг. Это было не плохо, но и не совсем хорошо… То есть мы рассчитывали выбить Райдер изначально, но появление Илии и Кастер застало нас врасплох… на гомункула и ее Слугу у меня были еще планы, жаль. Айнцберн, а ведь я действительно мог с ней тогда поговорить… даже, возможно, переманить на свою сторону. Почему мне даже не пришла в голову такая идея? Почему я сразу начал придумывать план атаки, а не переговоров? Она ведь поздоровалась, не приказала сразу Берсерку нас убить… Хотя в чем смысл сейчас об этом думать? А вот как вообще сложилась эта ситуация? Над этим поразмыслить стоит. Во избежание повторения чего-то подобного.       Илия. Почему она вообще оказалась там и как нашла это место? Ну, с «как нашла» все просто: Фуюки — город маленький, старших школ тут всего две, и цвет формы у каждой свой. Учитывая, что Айнцберны проводят тут войну не первый раз, они прекрасно знают местность и то, что Тосака учится в школе Хомурахаба… Ну, в общем, после того, как Илия в первый раз встретилась с Широ вечером перед войной, предупреждая поскорее призвать Слугу, думаю, для нее не составило проблем узнать, где учится Широ, как минимум по школьной форме. Ну или через фамильяров… или гомункулов… в общем, найти могла спокойно. Но вот зачем? То есть понятно, зачем. А почему именно сегодня? Что я упустил? Я уверен, именно ее появление повлекло за собой нападение Кастер, которая тоже увидела возможность. Блин. Я просто не мог найти ответа. Устало потерев виски, я полез в ванну.       Что же, холодная вода немного помогла успокоиться, хотя не набралось и половины емкости я, не дожидаясь, залез туда прямо в одежде. Конечно, у меня была мысль глянуть на себя без одежды, но, думая о том, что в этом доме за мной могут наблюдать сразу две пары глаз, отбивало все желание раздеваться. И, словно прочитав мои мысли, в комнату вошел Арчер. Не постучавшись, разумеется. Я молча бросил в этого извращенца первым попавшимся предметом — мылом. Слуга даже не стал уклоняться, просто перешел в астральную форму, пропустив, предмет гигиены сквозь себя, и вернулся со своей хмурой физиономией. Практика показала, что в реальном бою он убьет меня за пару ударов, ну может и не за пару, но быстро, недавно он явно еще сдерживался. Я флегматично запрокинул голову. При каждом призыве брони волосы тоже каким-то образом заплетаются в узел, а с недавней битвы я их так и не трогал. Вздохнув, уставился на потолок. Делать ничего не хотелось, а надо, блин. Время играет теперь против нас.       — Ты снова использовала свой фантазм, — и снова этот идиот говорит очевидные вещи.       — Звучит, как обвинение, — сказал я, прикрыв глаза, — нет, но я использовал Режущий Ветер много раз подряд.       — Ты ведь понимаешь, что произойдет, если ты будешь использовать свои способности слишком часто? — я даже не стал отвечать. Не нужно быть гением дедукции, чтобы понять, к чему ведет лучник.       Секунд десять мы молчали, и я наслаждался тишиной, почти. Плеск наполняющейся ванны немного раздражал, хотя вода приятно холодила тело и притупляла слабо ноющую боль.       — Сколько?       — Жить буду, — я сделал неопределенный жест рукой. — Но фантазмом ударить уже не выйдет.       — Что насчет обычного сражения? — я не видел его лица, но, судя по тону, Слуга не обрадовался точно и что-то задумал.       — Если честно, не знаю, но думаю… — я открыл наконец глаза и посмотрел на Арчера. — Какого черта?!       — Что-то не так? — поинтересовался лучник, словно ничего не произошло.       — Какого черта ты в одних штанах? — уточнил я. Всю лень как ветром сдуло, мозг тут же подкинул картинку, каким образом Широ восполнял прану Сэйбер. Глаза быстро метнулись к окну…       Единственному маленькому окну под потолком у дальней стены. Тут скорее будет тег «застряла в стене» и «я видел хентай, который начинался так же». Взгляд спустя долю секунды переместился к выходу, у которого с подозрительной ухмылкой стоял Арчер. Я, конечно, понимал, что силой он меня не возьмет, но все равно стало как-то не комфортно.       — Ты хочешь, чтобы я и их снял? — улыбнулся мужчина, опустив руки на штаны.       Я молча поднялся, мокрая одежда тут же начала неприятно липнуть к телу. Плотная и непрозрачная одежда, так что обломись, козел. Левой рукой разбил неподалеку находившееся зеркало. Со звоном его куски упали в раковину. Я так же молча взял кусок зеркала и наставил на этого юмориста.       — Шутка не удалась, — печально констатировал Слуга, за разбитое имущество отвечать перед Рин ему. — Я знаю способ восстановить тебе прану.       — Я тоже, — сказал я, ложась обратно в ванну. — Давай вырежем Цепи из Широ, очень болезненно вырежем. Если он умрет в процессе, я даже не буду против.       — Хорошее предложение, — кивнул лучник, аккуратно складывая свою одежду в угол комнаты.       — Но наша маленькая Мастер не одобрит такую замечательную идею, — разочарованно закончил я, внимательно следя за тем, как полуголый мужик копается в какой-то коробочке. Да сколько их у него?       — Послушай Арчер… — Тосака отодвинула раздвижную дверь и запнулась на полуслове. Серьезно, что с этими людьми не так? Неужели так сложно постучать, прежде чем войти в ванную? Я снова вздохнул и вопросительно посмотрел на стремительно краснеющую девушку.       — Это не может подождать? — Арчер к сожалению стоял к ней спиной и не видел, как его Мастер отреагировала, что-то высчитывая или читая на кубике чуть больше спичечного коробка.       — Эм… что вы делаете? — ну конечно же появился и Широ. Давайте еще Кирея пригласим? Пошел бы ты Эмия… проведать Сакуру, что ли. И этого извращенца с собой возьми.       Ах да, у меня же только голова из ванны торчит…       — Разве не очевидно? — вопросом на вопрос ответил я. — Арчер сейчас будет «праной» меня снабжать.       Определенно Широ, как и Рин, знали о пранотрансфере, или как там его называют, поэтому молча вышли. Я перевел заинтересованный взгляд на Слугу. Тот, видимо, нашел что-то нужное и достал… мелок. Как банально и скучно! Мог бы и у Тосаки попросить.       — Это специальный Мистический Знак, к сожалению, одноразовый и последний, — хм, он что, скрытый эспер-телепат?       — У тебя их было два? — я потянулся и выключил воду, ванна наконец-то набралась.       — Нет.       Я промолчал, очень красноречиво так промолчал.       — Последний звучит круто, — оправдался Арчер, бросив на меня короткий взгляд, — а единственный звучит, как будто я нищий.       Я внимательно наблюдал, как лучник вырисовывает замысловатый узор на полу, иногда добавляя что-то из маленькой фляжки, которую достал из-за пояса. И через три минуты… чуда не произошло, ну то есть эта фигня даже не засветилась.       — Подойди, моя Королева, — хмыкнул Арчер, протянув руку и встав на одно колено. Голый торс не делал ситуацию менее напряженной. Я скептически изогнул бровь. Если бы он не стоял метрах в четырех от меня, а ближе, это смотрелось бы логичнее. Тогда бы я смог прирезать ублюдка. Вылезая из холодной воды, я неуверенно подошел к рисунку.       — Итак, что теперь? — спросил я, вставая в центр. Забавно, но рисунок не растекся от луж, что натекли с меня, а наоборот налился тусклым зеленым светом.       — Отойди на шаг назад, — Арчер тоже зашел в круг и встал напротив меня. — А теперь раздевайся…       Я ударил раньше, чем он закончил фразу. Так как мы стояли очень близко и напротив друг друга, я ударил кулаком по подбородку. На таком расстоянии удар апперкотом снизу отследить глазами было просто невозможно. Но хитропопый Слуга уже ждал такой реакции и успел отклониться и поднять руки, правда, не над головой, а перед собой, чтобы защитить лицо.       — Только сверху. Извини, но нужен близкий телесный контакт, — с ухмылкой сказал Слуга. Так и захотелось вдарить ему в зубы.       — Я сейчас тебе обеспечу телесный контакт, очень близкий, — зло прошипел я, — моего кулака и твоего лица.       — Я просто пытаюсь помочь.       Блин. С одной стороны, действительно, что, он голой женской груди не видел что ли, тем более Артурии? Ну увидит голой, мне то что? Да в принципе, все равно. Я здесь меньше двух суток, а уже дважды засветился, как в каком-нибудь извращенном гаремнике. А с другой стороны очень хотелось запинать умника. Я снова прикрыл глаза и тяжело выдохнул, но кулаки никак не хотели разжиматься.       — Хоть один неверный комментарий, и я тебе руки сломаю…

***

      Широ обдумывал недавние слова Арчера. В четвертой войне к Сэйбер пришел Кастер Жиль де Ре, и так как он пришел с мирными переговорами, мечница позволила ему уйти. За ее благородство заплатило тридцать два человека, большинство — дети. А ведь Кастер всего лишь хотел увидеться со своей возлюбленной Жанной д’Арк. Раньше Эмия бы сказал, что такая мечта не может быть плохой… Его мир рушился на глазах, снова и снова. Каждый раз переосмысливая это, Широ понимал, что становится похожим на них. Спасти всех нельзя, конечно же он это прекрасно понимал. Но почему нельзя просто попытаться? Почему нельзя попробовать спасти всех? Ведь всегда можно что-то придумать, что-то сделать? Что-то…       — Все просто, Эмия Широ, мы оба с тобой защитники, — вспомнил он последние слова Арчера. — Ты останешься и будешь защищать деревню от разбойников, а я пойду и уничтожу их. Итог для деревни один и тот же. Вот только кто защитит от разбойников другую деревню, пока ты стоишь на защите?       Похожие слова говорила Сэйбер утром: «Не имеет значения: сколько ни спасай людей, сколько ни прикладывай сил, ты никогда не сможешь спасти всех».       Они правы, правы во всем. Население Земли свыше шести миллиардов, его потуги даже за всю жизнь — лишь капля в море, но они забыли кое-что очень важное…       Для тех, кого он спасет, это будет иметь значение.        Перестав ценить каждую жизнь, воспринимая смерти людей лишь как числа, разве будет он чем-то отличаться от тех, кому собирался противостоять? Эмия искал ответы, но находил лишь новые вопросы.       Рин с сожалением посмотрела на Широ. Жаль, у ее сестры, да и у нее самой, изначально не было шансов на романтические отношения с этим парнем. Они сидели и смотрели на остывающий чай, каждый думал о своем. Тосака раздумывала над последними событиями. Что делать с Сакурой? То, что Сэйбер знал об их кровной связи, уже не удивляло. Основной проблемой сейчас была Кастер. Медея восстановит силы гораздо быстрее и сделает это за счет еще нескольких сотен невинных горожан, на Наблюдателя в этом деле она уже положиться не могла. Гильгамеш — Слуга ее отца в прошлой войне — до сих пор не показался, но она сомневалась, что война обойдется без его участия. Нужно было атаковать сегодня же вечером, пока враг не собрал силы и не ударил первым. Вот только Арчер полностью восстановится от всех ранений самое быстро лишь завтра, а Сэйбер вообще с каждым днем будет лишь слабеть. Тосака схватилась за голову и ударилась лбом об стол, холодная поверхность предмета мебели не помогала. Она хотела бы посоветоваться с Арчером, но Слуги, видимо, решили не останавливаться на простой драке и сейчас занимались какими-то непристойностями в соседней комнате. От одного воспоминания о голом загорелом и мускулистом торсе Арчера Рин заливалась краской.       — Тосака? — она заторможено повернулась, почувствовав, как возросло потребление праны ее Слуги. Ах вот что, Арчер передает прану Сэйбер.       — Не обращай внимания Эмия-кун, — пробубнила она не поднимая головы. А ведь парень перед ней наверняка в будущем станет таким же. Перед взором Рин пронеслось несколько неприличных картинок эротического характера, а лицо покраснело еще больше.        В комнату не спеша зашли Слуги. Нужно было начинать совещание, Тосака, как негласный глава их военного совета, должна была начать, но не могла поднять голову. Прослыть извращенной ей очень не хотелось, а неприличные образы не выходили из головы. В конце концов, даже будучи талантливым магом, она оставалась одиноким подростком в период полового созревания. Все терпеливо ждали начала, Арчер отошел, чтобы заварить свежего чаю. Наконец собравшись, маг подняла голову. Увидев ее лицо, Широ уже открыл рот, но, судя по звуку, получил по ноге и, шипя от боли, закрыл его, так ничего и не сказав. Хмурое лицо Сэйбер резко контрастировало с довольным Арчера.       — Что-то ты быстро закончил, — не удержалась от шпильки Рин, — и судя по лицу Сэйбер удовлетворенным остался только ты.       Рыцарь на ее фразу невесело фыркнул, но комментировать не стал, лишь перевел взгляд на лучника. Тот безразлично пожал плечами и присел за последний свободный стул, поставив поднос с готовым напитком.       — По крайней мере у меня есть опыт в «общении» с противоположным полом, — невозмутимо ответил Арчер, разливая чай.       Рин моргнула в непонимании.       — Ты разве не гей?       Слуга выронил чайник, облив кипятком Эмию. Широ неудачно отпрыгнул и упал вместе со стулом, Сэйбер подавился чаем и закашлялся. Несколько секунд спустя все взгляды сошлись на Тосаке.       — С чего ты вообще решила, что я гей?! — вскричал Слуга, выразительно взмахнув руками. И чего он так разозлился, сейчас такое время, когда к этому относятся более спокойно?       — Ну ты же с Сэйбер… — Рин растерянно замялась под тяжелым взглядом.       — И?! Причем тут это? — недовольно пробухтел Арчер, присев, чтобы собрать осколки разбитого сервиза.       Тосака перевела взгляд на остальных, Широ, похоже, тоже ничего не понимал, а Короля Рыцарей ситуация только забавляла. Помощи ждать было неоткуда.       — Эм, Сэйбер же мужчина? — неуверенно произнесла Рин.       Лицо Сэйбер вытянулось, тут же потеряв веселье. Арчер смачно приложил руку к лицу.       — С чего ты взяла? — удивленно спросил Широ, отряхиваясь и вытирая остывающий кипяток.       — Ну у него нагрудник без выпуклостей для груди, одежда мужская и говорит он о себе в мужском роде, — вспоминая, сказала Рин, впервые обозначив для себя Сэйбер, как девушку.       Оба мужчины бросили взгляд на похмурневшую Сэйбер, но промолчали: каждый понимал, что поднимать тему нагрудника чревато…

***

      — Может, мы перейдем к делу? — заметил я, стараясь сохранить тон нейтральным. Если честно, сначала даже испугался — подумал, спалила меня Рин каким-то образом.       — Ах да, — кивнула Тосака, собираясь с мыслями, — я думаю, нам нужно…       Первым отреагировал Арчер. Он резко встал со своего места и посмотрел в сторону входа, следом дернулась Рин. Я и Широ ничего не понимали и поэтому ждали.       — У нас гости, — сказал лучник, первым выскакивая наружу.       — Точнее гость, — поправила его маг, потянувшись к камням. — Слуга с четвертой войны.       — Широ, прикрой Тосаку, — бросил я, вскакивая и облачаясь в доспехи. Вообще, эта способность облачаться в любой момент очень удобна. В ванной, призвав доспехи на секунду, я мгновенно получил сухую и чистую одежду в комплекте. Почему я не почувствовал присутствие Гильгамеша?       Обычно планы летят к чертям после того, как их начинают воплощать. Но нет, это же так предсказуемо! Поэтому к нам пушной зверек пришел еще до того, как мы вообще что-либо толковое придумали. Гильгамеш собственной персоной, им что тут, медом намазано? Что за фигня? Где мои две недели до битвы с супер-боссом? Только теперь я осознал, насколько ступил, исковеркав оригинальный сюжет. Ведь по сути война из-за наших действий резко сократилась и, соответственно, Гил начал раньше действовать. Блин. Знал бы… и что бы я сделал? Позволил Синдзи активировать Кровавый Форт и превратить школу в большую кастрюлю с супом для своего Слуги?        Выбежав наружу, я в полной мере ощутил, насколько глубоко я в определенном темном месте и насколько попадание туда было неизбежно. Широ совсем не готов, сейчас едва простую проекцию выдержит, не то что полноценный бой со Слугой. Изначально я рассчитывал не пытаться изобрести заново велосипед и использовать связку Авалон и Экскалибур, но теперь не вариант. Рефлексировать смысла не было, нужно было что-то придумать сейчас, пока мы на территории Тосаки и получаем максимальную поддержку от хозяйки. Нужно использовать момент и уничтожить противника. Быстро бросив взгляд на Рин и Широ, прикинул, что делать.       — Я пришел за тем, что принадлежит мне, жалкие отродья, — раздался голос Древнейшего Героя, — не мешайтесь под ногами, и я, возможно, проявлю милосердие.       Так, у Рин еще есть не меньше семи камней, Широ снова с какой-то палкой… Парень, хватит ломать бедные стулья. Фигово. Я быстро начал осматривать окрестности: справа метрах в тридцати — небольшой домик с участком, слева от поместья — холм покрытый лесом, впереди за оградой — широкое шоссе, за ним — большое офисное здание, в это время уже пустое. Я бы отступил назад вглубь территории и попробовал, прикрывшись своим Мастером, как щитом, активировать Авалон и попробовать достать Золотце. Сейчас Гил без доспехов, в своем модном костюмчике и белой куртке. Хм, вроде он все черное носил… Да какая разница! Пока он не воспринимает нас всерьез, шанс есть.       — Я с ним разберусь, — уверенно сказал Арчер, выходя вперед и вставая напротив нашего врага. — Рин помнишь, я сказал, что раз ты призвала меня, то я сильнейший среди Слуг? — он чуть повернул голову и ухмыльнулся. — Пора доказать это на деле.       О Боже, сколько пафоса! Я скривился — любит же он выпендриваться.       — Ну что же, — оскалился Король Героев, и за его спиной появились десять порталов с легендарным воплощением смерти, — давай, покажи, на что ты способен, жалкая подделка.       Я, прикрывая подростков, медленно отходил назад. Попасть под ливень этого оружия означало лишь гарантированную смерть. Атмосфера чуть ли не била молниями от напряжения, и вот, когда мы наконец отошли к самому дому.       Мечи и копья вылетели в единственную цель со скоростью превышающей полторы тысячи метров в секунду.       — Я — продолжение моего меча… — два клинка появились в руках Слуги, от первых снарядов лучник без труда уклонился, резко уйдя влево, а остальные отбил своим оружием. — Сразил тысячи врагов, не зная поражений…       Количество порталов за спиной Гильгамеша утроилось. К колющему и режущему добавились огромные молоты и булавы. Слуга лишь взмахнул рукой и три десятка разрушительнейших снарядов сорвались, в одно мгновенье достигнув скорости сверзвука…       — Не знал жалости, сокрушая любого на моем пути… — Арчер метнул свои клинки, но щит, возникший перед Королем Героев, легко выдержал удар. В ответ за спиной лучника возникли копии оружия из порталов, два смертоносных потока обрушились, сминая друг друга и порождая десятки взрывов. Ударная волна воздуха выбила все окна в ближайших зданиях, сотрясая их, а свет на долю секунды ослепил всех вокруг. Лишь благодаря магии поместье Тосака до сих пор стояло одним куском.       — Но хранил в сердце свет и никогда не забывал… — продолжал читать арию Арчер, сотни золотых порталов открылись вокруг него, обрушивая ярость и силу целых эпох и народов. Не существовало среди смертных щита способного блокировать такую мощь. — Оружие Нараяны! — прокричал Страж Противодействия.       Нараяна был абсолютно бесполезным фантазмом в наступлении, так как реагировал лишь на атаку. Стоило врагу перейти в защиту или просто перестать атаковать, как эффективность снижалась к нулю. Однако сейчас ритуальный кинжал индийской правительницы и Первой судьи, полученный ей лично от верховного Бога Вишну, став воплощением кристаллизованной истории и превращенный в особое концептуальное оружие, разорвался на многочисленные снаряды. Количество снарядов и их мощь возросла пропорционально оказываемому им сопротивлению. Золотой купол смерти встретился с черной ощетинившейся пастью. Оглушительный взрыв разнес ближайшие постройки и породил землетрясение, сотрясшее весь город, оставив после себя в эпицентре лишь огромный кратер расплавленной породы, и в последних всполохах огня тихий голос произнес:       — Бесконечных Клинков Край…