***
Охотники за головами, к коим относилась до недавних пор и сталкер 142, кучковались в баре, только им известном. Грандмастер каким-то чудом о нем не прознал. Зато его холеное лицо с ласковой улыбкой профессионального садиста висело над стойкой. В голограмму изредка швыряли опорожненные бутылки и прочий мусор. Слишком приметных друзей Валькирия отвела в самый дальний угол забегаловки, дабы не пришлось объясняться (читай: драться) с другими сталкерами насчет личностей трех подозрительных типов. – Пива бы, – изрек Тор, снимая с непривычно пустой, то есть стриженой головы наброшенное для маскировки пыльное полотенце. Бэннеру и Локи прятаться не пришлось: о них слыхом не слыхивали в отличие от Лорда Грома, объявленного в международный сакаарский розыск. – Ща будет, – пообещала Валькирия и направилась к бармену, по пути распихивая клиентов. Да так мощно, что те валились штабелями. После возвращения к асгардским корням она уже не посылала Тора к ермунгандской матери, общалась более почтенно, однако все-таки по-дружески. Официант, довольно крупный малый, пригнанный пинками Валькирии, поставил на стол подносы с кружками и стремительно удалился от суровой дамочки и ее приятелей. Одним махом опустошив посудину, Тор размахнулся по традиции грохнуть ее о пол, но вовремя остановился, боясь привлекать лишнее внимание посетителей. Сталкер 142 тоже долго не мусолилась с пивом, выхлебав его в два глотка. Уныло изучив напиток, Брюс сомневался, стоит ли ему вообще пить, не то что напиваться до зеленых (брр!) чертей. – Пей, – велел Тор. – Чуток, для настроения. Пиво отличное! – Эт точно, – авторитетно подтвердила Валькирия, вытирая с губ пену. Вздохнув, Бэннер отпил немножко – понравилось. Однако предпочел не выливать пиво в глотку, как Тор и Валькирия, а пить по чуть-чуть. Один лишь всеми позабытый Локи с грустью смотрел на пенящийся напиток. Взять кружку мешали цепи, обмотавшие толстым слоем запястья. – Эй, я тоже хочу, – подал голос Локи. – Развяжи его, – приказал Тор Валькирии. – Но он же гад! – возразила она. – Он мой брат. Хоть и гад, конечно, – признал неопровержимую истину громовержец. – Развязывай, в общем. Мне его кислая рожа настроение портит. «Ну вот, опять. Всегда все проблемы начинались с того, когда освобождали Локи», – вздохнул Бэннер. К полуночи отряд отомстителей изрядно набрался, мешая с пивом алкоголь, посоветованный Валькирией, то есть все спиртное, имевшееся в баре. Брюс тоже захмелел, но старался держать себя в рамках человеческого сознания, ибо Халк просился наружу – налакаться в дрова, спеть какую-нибудь застольную песню и покрушить заведение. – А я напоминаю вам, не особо дорогие мои, что по Сакаару бродит сбежавший Лорд Грома. И его надо пойма-ать, – пропела яркая цифровая копия Грандмастера, воссиявшая радугой уже в центре бара. – Пшел на хрен! – прорычал Тор, швыряя в пиксельное изображение блюдо из-под местного аналога чипсов – длинных серых полосок со вкусом соленого огурца и подгнившей капусты. – Да! – поддержала его Валькирия, топая ногами в ритме «We will rock you». Тем временем, когда асгардцы кидали в голограмму ненужные предметы вроде огрызков, пробок, зубочисток и мелких посетителей бара, Локи, утолив жажду, косил глазом на Бэннера. – Что с тобой? – не выдержал полуетун, глядя на страдальческое лицо ерзавшего на стуле ученого. – Да штаны эти... – А что с ними? – Тесные... Думаю, нося такие, Старк никогда не заведет детей. – Железный человек тоже здесь?! – заозирался Локи. Опять же начнутся тупые шутки про оленя! – Нет. Его вещи нашлись в квинджете, – объяснил Бэннер. – А так как я стал собой, то пришлось надеть одежду нормального размера, а не двести-икс-икс-икс-эль, как у Халка. – Быть может все проще: Старк худее тебя. Ученый загрустил еще больше. А Локи – заскучал. Разговаривать с бывшим Халком сложновато. Локи боялся, как бы он не вернулся, а Брюс трусил в компании бога хитрости и козней. От такого в любую секунду жди подлости. – Вы чего не веселитесь? – Тор плюхнулся между Бэннером и братом и крепко обнял тех за плечи, заставляя судорожно хватать ртом воздух. – Как-то не расположен, – прокряхтел Брюс. – Ох, прости, придушил слегонца. А ты, Локи? – Предлагаешь поучаствовать в вашем низкопробном развлечении? – полуетун кивнул на голограмму Грандмастера, в которой то и дело образовывались и тут же зарастали бреши. – А почему нет? – Это тупо! – Сам тупой, – обиделся Тор, в раздумье почесал макушку, кое-как обкорнанную подслеповатым стариком-парикмахером, и выдал гениальную, по его мнению, идею: – А пойдемте на квинджет и узнаем, какие прозвища нам дал Старк при доступе к управлению! – Опять бред, – хмыкнул Локи. – Ничего не бред! Ну-ка, пошли! – Тор сцапал сподвижников в охапку, свистнул Валькирии, ввязавшейся-таки в драку, и потопал к выходу. – Ваше величество, вы забыли! – сталкер 142, стряхнув с себя насевших посетителей, жаждавших навалять сильной дамочке, догнала Тора и нахлобучила ему на голову маскировочное полотенце. Лорд Грома напрашивался на новую кличку – Бородатая дева в парандже, тихо хихикнул Локи.***
Под аккомпанемент завываний Тора: «Только кружка пива на столе!» отомстители забрались в самолет и принялись тыкать по приборной панели. – Златовласка. Доступ открыт, – произнес компьютер. – Во. Эт я, – широко улыбнулся Тор. – Было бы чем гордиться, – фыркнул Локи. – Теперь ты ткни. Позориться полуетуну не хотелось – наверняка Старк и ему прицепил дурацкий ярлык. Впрочем, откуда Железный болван мог знать, что враг мстителей (а сейчас, получается, друг, что ли, если будет сражаться вместе с добреньким братцем?!) захочет угнать квинджет? Но и идти на попятную Локи не желал, поэтому нажал на сенс-экран. – Северный олень. Ты опознан, но доступ закрыт. – Ну блин, – надулся Локи. Остальные расхохотались, включая Валькирию, отыскавшую в бардачке косметичку. – Ну как вам, мальчики? – она кокетливо поморгала накрашенными ресницами. – Вылитый Грандмастер! – одобрил Тор. – Еще голубую полоску нарисуй, и ваще не отличишь. К стану обиженных, то бишь к Локи, Валькирия не присоединилась, наоборот, зашлась в смехе. Затем намалевала макияж, как у сакаарского президента, отчего даже полуетун не смог не улыбнуться. Как обычно, у его брата долбанутые друзья. И похоже, Локи примкнул к их числу, что было в их детстве, несмотря на розыгрыши со своей стороны. Тор ощутил то же родственное чувство, возвращающее в далекие годы, когда мама и папа были живы, их дети играли вместе, а не сражались против друг друга. – Спасибо, что ты стал отомстителем, – тихо сказал Тор Локи, пока Бэннер и Валькирия загружали фото загримированной сталкер 142 в сеть Сакаара с надписью «Друзья, представляю вам мой новый облик. Любите Грандмастера в любом виде». – Пожалуйста, – без ехидства ответил брат. – А можно мне порулить квинджетом? – Ладно, – разрешил Тор. – Только под моим присмотром. Локи благодарно закивал, подавляя усмешку. Ага, громовержец за собой-то присмотреть не может: постоянно влипает в масштабные переделки, а тут за хитроумным братцем приглядывать вздумал.***
Устав закладывать головокружительные и желудковыворачивающие виражи, отомстители оставили квинджет, пилотируя его всю ночь по очереди, в покое. Настало время добраться до их убежища, отдохнуть и угрожать Хеле разнообразными карами. – Пусть канает из Асгарда! Я ей рога поотшибаю! – орала Валькирия в перерывах между глотками очередного пойла. – Поймаю ее и скажу: «Взяла и склеила мне молот, нах!» – вторил ей Тор, долбя кулаком по стене, парой ударов сделав соседей заиками. – Я хочу на Землю, к моей Наташе! – причитал Бэннер, за стонами забыв о негативном воздействии штанов Старка. – Я отомститель, мать твою, Старк, а не олень! – доказывал Локи. Над ночным Сакааром вместо огромной голограммы Грандмастера возникло изображение накрашенный под него пьяной Валькирии.