Кризис на двух мирах

      Морти сидел за партой, подперев голову рукой, и бессмысленным взглядом смотрел на вопросы теста. Может быть, Рик прав, может быть путешествия с ним и в самом деле учили «настоящей жизни», вот только в школе они не помогали нисколько. Морти прекрасно умел пользоваться плюмбусом и разбирался в программе вещания телепередач из параллельных вселенных, но алгебраические формулы никак ему не давались.       Мистер Голденфольд рассекал между рядами парт, а часы над дверью в класс тикали всё громче, и с каждым оборотом секундной стрелки паника Морти нарастала. Я ничего не знаю, я всё провалю. Я ничего не знаю, я всё провалю. Я ничего не знаю, я всё провалю...       Когда до звонка оставалось всего пара минут, Морти услышал знакомый электрически-чавкающий звук – на стене раззявилась зелёная воронка портала, из которой в класс шагнул Рик.       Кроме Морти никто не обратил на это ни малейшего внимания. Эксцентричные выходки Рика, его внезапные появления и чудачества в последнее время стали в школе настолько привычными, что казались вписанными в учебный план, где-то между уроками литературы и обеденным перерывом.       - Морти! Морти, ты мне нужен. Срочно! – Рик схватил своего внука под мышки и потащил к порталу. Морти вцепился в парту и отбивался как мог.       - Рик, подожди! Рик, ну нельзя же так! У меня контрольная, Рик! Я не могу всё время получать двойки только из-за того, что путешествую с тобой!       Рик притормозил.       - Контрольная, Морти? Это же школа, здесь из нормальных людей воспитывают дебилов, которые способны только покупать, жрать, срать и пялить в телевизор. Тебе это нужно, Морти? Ты и в самом деле хочешь стать одним из них? Проебать на это свою жизнь?       - Мне нужна хорошая оценка хотя бы по одному предмету!       - Ну хорошо, хорошо... – Рик сжалился. – Дай посмотрю, что там у тебя.       Он схватил листок с тестом.       - Пффф, легкотня! Ты из-за этого паришься? Я такие задачки в твоём возрасте щёлках как орехи. Здесь надо использовать эффект Купера, потому что два электрона на поверхности Ферми с противоположными импульсами могут объединиться в связанное состояние... Здесь берём гильбертово пространство, и поэтому используется равенство Парсеваля... А вот это задание сформулировано некорректно, потому что такое допущение доступно только для лебеговых пространств...       Высунув язык от старательности, Рик орудовал карандашом, исписывая листок теста мудрёными многоярусными формулами.       - Рик... – Морти попробовал его остановить. – Я не уверен, что всё так сложно... Ну, знаешь, мне всего четырнадцать лет, а в четырнадцать лет в школах не учат такие штуки...       - Какая разница, Морти? У тебя есть задача, у тебя есть верный ответ на эту задачу. Разве кому-то не плевать, как ты добрался до правильного ответа? – Рик навис над съёжившимся и втянувшим голову в плечи Морти. – Разве кому-то не плевать?       - Плевать, – сдался Морти.       - Ну, вот и отлично. – Рик поставил на тесте последний росчерк. – Погнали, нас ждут приключения!       И, схватив внука, рванулся с ним во всё ещё кружащийся портал.       Вслед им неслись раскатистые трели звонка...              Путешествия через портал изрядно дезориентировали. Даже Рик, который иногда пользовался портальной пушкой только потому что ему лень было идти к холодильнику за пивом, после выхода из портала мог словить внезапное головокружение или расстройство желудка. Ты только что был на Земле, но вдруг попадаешь на другую планету, с совершенно иной гравитацией, составом воздуха, влажностью, атмосферным давлением... И чем дальше ты перемещаешься по радиусу от родной Земли – неважно, по космосу или по параллельным вселенным, тем сильнее будет джетлаг.Остаётся лишь надеяться, что гремучая смесь из алкоголя, наномашин и антибиотиков, циркулирующая у тебя в крови, сумеет справиться с бактериями, микробами, вирусами и прочими патогенами, которыми полна планета, на которую ты переместился.       Сейчас они забрались очень далеко, и потому, едва вывалившись из портала, Морти упал на колени и стал поливать розоватую траву под ногами полупереваренными остатками своего завтрака.       - Морти, будь аккуратнее, – предупредил Рик. – Не оставляй здесь ничего такого, что могло бы существенно повредить местной экосистеме... Впрочем... Забудь, Морти, просто поебать.       И тоже упал на колени для того, чтобы как следует проблеваться.       Через пару минут неприятные булькающие звуки затихли. Морти, наконец, смог встать на ноги, помог подняться Рику. Тот, едва приняв вертикальное положение, сразу же полез в карман за фляжкой – смыть тот отвратительный кислый привкус, что остался на языке.       Пока Рик заливал в себя алкоголь, Морти огляделся.       Портал выбросил их на небольшую поляну посреди леса. Таких деревьев Морти ещё никогда не видел за всё время путешествий с Риком. Их мясистые листья, пронизанные трубками капилляров, пульсировали как от сердцебиения, ветви плавно колыхались, хотя Морти не ощущал ни дуновения ветерка, а толстые стволы, вместо коры были покрыты густыми жёсткими курчавыми волосами. С небес, затянутых желтоватыми облаками лился мягкий свет, лучи которого путались меж листвы. Розовая трава под ногами при ближайшем рассмотрении состояла из миллионов маленьких чешуек, между которых пробивались тонкие, едва заметные волоски. И, что самое жуткое, трава тянулась к кроссовкам Морти, словно бы пытаясь схватить его.       - Не стой на месте, Морти! – посоветовал Рик, убрав фляжку. – Здешняя флора не очень-то дружелюбна. А с местной фауной познакомиться ты тем более не захочешь.       - Рик, что мы здесь делаем? – спросил Морти. Чтобы трава не схватила его, он начал приплясывать на одном месте, вскидывая колени чуть ли не до подбородка.       - Отличный вопрос, Морти! Ты знаешь, что такое копи-лувак, Морти?       - Ннеет.       - О, это самый дорогой земной кофе. Пятьсот баксов за килограмм кофе – это ещё очень низкая цена. А знаешь, почему он такой дорогой?       - Ннеееет. – Морти всё больше и больше запутывался. При чём здесь кофе?       - Такой дорогой он потому что производится только в Индонезии и на Филиппинах. Тамошние мелкие грызуны пожирают плоды кофейного дерева, а потом высирают их. Понимаешь, Морти? Высирают. Пройдя, через кишечник этих зверьков, кофе становится офигенно вкусным. И дорогим. Но в этой вселенной эволюция пошла ещё дальше. Здешние зверьки пожирают плоды дерева юмба, и высирают мощнейший галлюциноген. По сравнению с ним ЛСД – это как забить в косяк полграмма травы.       - Погоди? Ты вытащил меня с контрольной только для того, чтобы я помог тебе искать наркотики?       - Не просто наркотики, Морти. А самые крутые наркотики во всех мирах. Пойдём. Нам надо найти дерево юмба. А рядом с ним, наверняка найдутся и готовые кусочки наркотического дерьма.       Рик уверенным шагом направился в чащу, и Морти не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.       Шёл Рик одному ему ведомым маршрутом, прямо вперёд. В поворотах и виражах, которые Рик закладывал, не было, казалось, никакого смысла, но в итоге он остановился и торжествующе вскинул руки:       - А вот и оно! Дерево юмба. Смотри, и наслаждайся!       Морти посмотрел. Впечатления, которые он испытал, оказались очень далеки от наслаждения. Как и другие деревья это было покрыто волосами, а между листьев качались плоды, отдалённо похожие на кокосы, вот только намного меньше размером. Волосатые, составленные из двух морщинистых половинок они напоминали...       - Рик.. а почему... почему плоды дерева юмба похожи на...       - Да, Морти, они похожи на мошонку! – воскликнул Рик с неуместной радостью. – Когда тебе будет столько же лет, сколько мне, твоя мошонка будет выглядеть точь-в-точь как эти ягодки! Теперь осталось всего ничего – смотри внимательно под ноги, здесь наверняка полно высранных наркотиков!       Рик прищурился и начал ходить вокруг дерева, вороша ногой розовую поросль.       Возможно, поэтому он и не услышал, как вдали что-то затрещало.       - Эммм... Риииик! – позвал Морти.       - Не сейчас, Морти.       Треск раздавался всё ближе и громче.       - Риииик!       - Морти, все разговоры потом. Ищи эти грёбаные ягоды!       - РИИИИИИИИИИК!       - Да что тебе?!       Два ближайших дерева полетели в стороны как спички, и прямо перед Морти на задние лапы поднялось существо высотой с два этажа. Шестилапое, когтистое, зубастое, оно явно было не в настроении. Морти легко вычислил это по громкому суровому рыку, которое существо издало, забрызгав всё вокруг едко пахнущей слюной.       - Морти... Помнишь, я говорил, что ты не захочешь знакомиться с местной фауной? Так вот, это один из её представителей.       - И что нам делать? У тебя же есть план на этот случай, да?       - Конечно есть, Морти. Нам надо БЕЖААААААААААААТЬ! – и Рик первым ринулся прочь.       Морти бросился следом, стараясь не выпускать из виду белое пятно халата Рика, мелькающее между деревьями. Не хватало ещё заблудиться в этом странном лесу!       Морти никогда не был силён в спорте, и уж точно не мог назвать себя бегуном. Даже многочисленные приключения с Риком, во время которых им тысячи раз приходилось улепётывать от разных опасностей, не исправили ситуацию, и поэтому бег по пересечённой местности оказался для Морти изрядным испытанием. Впрочем, грохот и треск от разлетающихся в стороны деревьев за спиной, а также хриплое рычание инопланетной твари оказались неплохим стимулом поддать скорости. Пару раз Морти оглядывался на бегу, в надежде, что монстр отстал, но нет. Тот, перебирая всеми шести лапами, вприпрыжку нёсся следом.       - Рик! Рик! Портал! Открой портал, и мы сбежим! – крикнул Морти из последних сил. Лёгкие его горели, в боку кололо, а коленки подгибались.       - Ни за что, Морти! Мы ещё не собрали ни одной ягоды! Беги быстрее, и тогда мы сможем оторваться!       Морти снова оглянулся на монстра – как раз вовремя, чтобы увидеть, как огромное тяжёлое волосатое бревно, подвешенное на растяжках, возникло откуда-то между деревьев, и, качнувшись маятником, сбило тварь с ног.       Монстр отлетел в сторону, и откуда-то с ветвей на него посыпались маленькие человечки, наряженные в шкуры, и вооружённые пиками и луками. Этими пиками человечки начали нещадно жалить монстра, втыкая их в его толстую кожу. Пару секунд шокированный ударом бревна, монстр просто валялся на траве, не отбиваясь от атак, но потом тряхнул тяжёлой головой и вскочил на задние лапы, оставшимися четырьмя скидывая с себя нападающих.       Морти затормозил и с ужасом стал наблюдать за побоищем.       Монстр схватил со своего загривка одного из человечков и как листок бумаги разорвал его на две части. В стороны брызнула тёмно-фиолетовая кровь, полетели слизистые, похожие на угрей внутренности. Несколько капель крови долетели до Морти, и тот с воплями отвращения стал стирать их с лица.       Ещё пара человечков отлетела в стороны – монстр отшвырнул их ударами мощных лап. Морти почудился хруст костей – и в самом деле человечки упали на землю в неестественных позах, с вывернутыми как у сломанных кукол конечностями.       Один туземец вскарабкался на спину монстру, и, обхватив ногами его шею, чтобы удержаться покрепче, нацелил копьё монстру в глаз. Одно резкое движение – и копьё вошло в глазницу почти на всю длину. Наконечник пробил лобную кость и впился прямо в мозг чудовищу. Оно взвыло жутким надрывным воем, закачалось и рухнуло. Земля дрогнула от удара.       - А что, совсем неплохо для таких коротышек! – раздался голос Рика. Оказывается, всё это время он стоял за спиной Морти и наблюдал за побоищем.       - Рик, мог бы им и помочь! У тебя наверняка есть куча всяких штук... гаджетов...       - А зачем? – Рик пожал плечами. – Они и так неплохо справились... Эй! Эй, ребята! Мы здесь! Посмотрите на нас!       - М-может не стоит привлекать их внимание, Рик? Они только что завалили эту огромную тварюгу, что если они нападут на нас?       Но поздно. Человечки уже обступили Рика и Морти плотным кольцом. Несмотря на то, что их макушки едва доставали Морти до пояса, вид у них был угрожающий. Особенно с учётом того, что они были перемазаны фиолетовой кровью товарищей.       - Мы... путешествовать, – громко и членораздельно начал говорить Рик. – Мы... искать... ягоды юмба... Вы знать, где они?..       Человечки не пошевелились. И вообще не показали виду, что им понятно хоть слово из того, что наговорил Рик.       - Вы... меня... понимать?       Молчание. Взгляды исподлобья.       - А, Морти, эти грёбаные умпа-лумпы тупые как мой тапочек. Да что там, мой тапочек и то умнее, чем они. Пойдём, нам надо искать ягоды.       Рик двинулся вперёд, но один из человечков преградил ему дорогу:       - Мы не любим, когда к нам приходят инопланетные наркоманы.       - Так вы понимаете, что я говорю?! – возмутился Рик. – А почему тогда молчали?       - Забавно было смотреть, как ты выделываешься, –отозвался туземец. – Думаете, вы первые, кто прилетает к нам в поисках вечного кайфа?       - Может быть и не первые, но я – лучший из них всех! АЙ! – Рик подпрыгнул, потому что стоящий позади туземец ощутимо кольнул его пикой в ягодицу.       - Рик... может, не стоит их злить?       - Мальчишка дело говорит, – продолжил человечек. – С этого момента вы – наши пленники.       Рик расхохотался:       - Да? Хотите взять нас в плен? И как это у вас получится, мелкие ублю...       Договорить он не успел, потому что один из туземцев ударил его в затылок обратной стороной копья. Рик осел на землю без чувств.       - Я пойду сам! – попробовал протестовать Морти, но его тоже ударили копьём.       И мир вокруг погрузился в темноту.              Вряд ли стоит упоминать, что возвращение в сознание оказалось не из приятных. Приходить в себя после удара по голове понимая, что ты привязан к столбу в центре туземной деревни – это всегда неприятно. Особенно, когда рядом с пеной у рта бьётся в истерике разгневанный Рик.       - Я вас всех урою! Вы знаете, кто я такой? Вам не жить, мелкие паршивцы!       - Рик, потише, пожалуйста! Не... не надо усугублять ситуацию!       Однако, на Рика никто не обращал ни малейшего внимания – туземцы занимались своими делами, игнорируя угрозы, которыми он сыпал. Но вот где-то вдали застучали барабаны, отбивая ломаный ритм, и человечки брызнули из своих приземистых глиняных хижин, выстроились в две шеренги и упали на колени. По этому живому коленопреклоненному коридору четверо туземцев пронесли роскошный паланкин, украшенный резной костью. Следом маршировали два барабанщика.       Носильщики опустили паланкин прямо у столба, к которому были привязаны Рик и Морти. Шторы отдернулись, и наружу величаво ступил разукрашенный сложным орнаментом татуировок человечек. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это был туземный вождь.       Стук барабанов оборвался.       - Уж поверь, Рик, мы знаем, кто ты такой, – заговорил вождь. – Думаешь, ты первый из Риков, кто решил навестить нашу планету?       Как бы невзначай вождь бросил взгляд в сторону.       Морти вывернул шею, чтобы увидеть, куда смотрел вождь, и его прошиб холодный пот. У стены одной из хижин валялась целая куча костей, выбеленных временем, солнцем, и дождём. Кости маленькие и большие. Кости взрослого человека и ребёнка.       - РИИИИИИИИИК! – завопил Морти. – Они убивают Риков и Морти! Они убили их уже сотни!       - Не сотни... – поправил вождь. – Пока только десятки. Но вы приходите сюда снова и снова, так что, возможно, скоро наберётся и сотня.       До Рика начало доходить, что ситуация приняла дурной оборот:       - Эй-эй, ребята! Может быть, мы решим эту проблему? Ну, договоримся о чём-нибудь? Бартер, например? Услуга за услугу?       Вождь фыркнул:       - И что ты можешь нам предложить?       - Я могу дать оружие! Научить убивать тех шестилапых тварей!..       - Думаешь, ты первый из Риков, кто предложил нам это? Мы не нуждаемся в твоих технологиях. Мы живём по старинке. Мы чтим традиции. Мы строим ловушки, и наши охотники доказывают свою доблесть, сражаясь с ггрхом...       - Ты-то может и чтишь традиции, а что думают об этом остальные? А? Ребята? Вам нравится, что какие-то монстры убивают вас каждый день? А? А? Вам нравится, что этот татуированный парень решает за вас, как вам жить?       Рик оглядывал толпу туземцев, по-прежнему стоящих на коленях, но не находил ни поддержки, ни одобрения.       - Видишь, Рик? – вождь улыбался. – Ты не можешь предложить нам ничего, точно так же, как не могли предложить все остальные. Время умирать.       - Да ты что? – Рик ухмыльнулся. – Погоди-ка! Пяяять... Четыре...       - Что? Что ты делаешь? – спросил вождь.       - Триии... Два... Один... Ноль!       Все присутствующие замерли в ожидании...       Но ничего не произошло.       - Ччччёрт, это была моя последняя надежда... – вздохнул Рик и рыгнул. В отрыжке слышалось отчаяние.              К часу ночи пижамная вечеринка достигла пика. Пунш был допит, мальчишки из школы обсуждены не по одному разу («Эй, а вы видели задницу Тоби Мэтьюза?О дааааа, просто атпаааааааааад!»), и пришло время играть в бутылочку.       Шесть девушек уселись в кружок на полу, и Роза первой раскрутила пустую бутылку от шампанского.       Саммер идея игры совершенно не понравилась:       - Какой смысл играть в бутылочку, если здесь шесть девушек и ни одного парня?       - Ох, Саммер! – назидательным тоном начала Роза. – Ты вообще ничего не понимаешь? В журнале «Vogue» писали, что мы сейчас находится в том возрасте, в котором приходит время познавать свою сексуальность!       И запечатлела поцелуй на губах Керри, на которую указало горлышко бутылки.       «А ты изрядно отстаёшь в развитии, если только сейчас начинаешь познавать свою сексуальность!» – подумала Саммер, но промолчала. Она только недавно познакомилась с этими девчонками, и решила ненадолго придержать язык. Если не вписаться в компанию, то снова придётся коротать время в компании деда и младшего брата. Девушке хотя бы иногда нужно общаться с такими же девушками, а не с инопланетянами и мутантами.       Тем временем Керри запустила бутылку, и та, покрутившись, указала на Саммер.       Саммер отползла назад:       - Может не надо? Я уже говорила, что мне не нравится эта идея...       - Це-луй! Це-луй! Це-луй! – скандировали девчонки.       Керри потянулась к Саммер, заключила её в объятья, и поцеловала с такой страстью с какой Саммер не целовал ни один парень.       «Странно... я никогда не чувствовала вкус своей помады, а вот помада Керри... она... вкусная...» – пронеслось в голове Саммер, и девушка невольно ответила на поцелуй, потянувшись к Керри всем телом. Остальные одобрительно заулюлюкали.       «Боже, нет, я же не лесбиянка!.. Мне же не нравится! Или... Что?! ФУ!» – Саммер вырвалась из объятий Керри, вскочила на ноги и начала отплёвываться.       - Я что, так плохо целуюсь? – игривым голосом спросила Керри.       - Нет. Надо признать, целуешься ты просто отпад. Просто... Это не моё.       У Саммер в кармане что-то запиликало. Противным, назойливым писком, который она надеялась никогда больше не слышать. Может, если сделать вид, что она ничего не слышит, то эта штука заткнётся?..       Но писк всё продолжался.       - Саммер, тебе звонят! – сказала Роза, словно бы Саммер сама не слышала зуммер.       Девушка полезла в карман и достала небольшую прямоугольную коробочку. Именно она и издавала писк. Тревожное мигание красной лампочки на торце коробочки озаряло комнату, как вспышки полицейских проблесковых маячков разрезают темноту.       - Что это у тебя? Пейджер? – Роза скривила лицо. – Это так старомодно! Совсем не по молодёжному!       «Ага. Если хочешь, чтобы у тебя всё было «молодёжным», не показывай виду, будто знаешь, что такое пейджер!» – подумала Саммер, но вместо этого сказала:       - Слушайте, дома срочные дела. Надо бежать.       Девчонки загалдели напребой:       - Нет, не уходи! Мы же только начали! Вся ночь впереди! Посиди ещё с нами! Ещё хотя бы пять минут! Куда ты пойдёшь, на улице уже темно!       - Нет. Мне надо бежать.       Хотя соблазн остаться был, и очень большой.       Саммер схватила свою куртку из кучи вещей, сваленных кучей на кровати, и отправилась домой.              Осень только начиналась, но ночи уже стояли холодные. Ветер трепал ветви, срывая жёлтые листья и бросая их под ноги Саммер, холодными пальцами проникал под тонкую материю куртки. Впрочем, девушка не чувствовала озноба – она бежала со всех ног. Всё это время коробочка пищала, и заткнулась только тогда, когда Саммер ударила кулаком по пластиковому корпусу. Оставалось надеяться, что остальная электронная начинка, кроме зуммера, внутри не пострадала.       Домой Саммер залезла через кухонное окно, заблаговременно подпёртое солонкой – это был идеальный вариант, если ты возвращаешься с вечеринки домой, и не хочешь, чтобы родители зафиксировали момент твоего прихода по скрежетанию ключа в замке и стуку закрывающейся двери.       Не раздеваясь, она залетела в гараж, открыла шкафчик под верстаком Рика и достала оттуда небольшой рюкзак. В рюкзаке лежало несколько лучевых пистолетов, аптечка, наполненная инопланетными лекарствами, набор инструментов и одноразовая портальная пушка. Короче говоря, чрезвычайный набор, необходимый для спасательной операции.       Рик показал ей этот рюкзак с год назад, когда она стала активным участником дедовых приключений. Тогда же Рик вручил ей коробочку-пищалку.       - Запомни, Саммер, если она запищит – дело дрянь! – сообщил ей тогда Рик. – Это значит, что я в дерьме по уши. Она настроена на мои мозговые волны и на мозговые волны Морти. Если они одновременно прервутся, то сработает тревога. Это значит, что тебе придётся выручать нас, Саммер. Понимаешь? Я доверяю тебе, Саммер, и надеюсь, что ты не подведёшь...       С тех пор Саммер уже несколько раз приходилось мчаться на выручку, и всякий раз это сигнал приходил очень невовремя. Так же, как сейчас.       Привычным движением Саммер вставила коробочку-пищалку в разъём на портальной пушке. Пушка пожужжала, перекачивая данные о местоположении деда и внука, а потом индикаторы на ней загорелись, извещая о том, что пушка готова к работе.       Саммер навела её на стену гаража и выстрелила.       Портал раскрылся на стене, и Саммер, вздохнув, шагнула в неизвестность.              В глазах замелькали разноцветные вспышки. Саммер сразу же замутило, и с обратной стороны портала сначала вылетели брызги выпитого ей пунша, а уж потом в эту вонючую лужу плюхнулась и она сама.       Отряхнувшись, Саммер огляделась. Её переместило в самый центр какой-то лилипутской деревеньки. Примитивные дома из глины и камня, высотой едва ли ей по пояс, запах костров, стук барабанов... Типичный набор Рика и Морти, типичный.       Она присела корточки, и, прячась за домами, стала передвигаться в сторону, откуда слышался барабанный бой.       Н-да, дела и впрямь шли дерьмово. Её дед и брат были привязаны к столбу, а вокруг собралась целая толпа карликов, припавших на колени. Ещё один, разукрашенный татуировками туземец с горделивым видом выхаживал вокруг связанных.       Саммер прислушалась.       - Ччччёрт, это была моя последняя надежда... – сказал Рик и рыгнул.       Эта отрыжка была для Саммер как сигнал к действию.       Она достала из рюкзака лучевой пистолет, и навскидку выстрелила в татуированного туземца.       Голова вождя взорвалась как перезрелый помидор. Только не красным, а фиолетовым.       Воздух наполнился воплями – в ужасе заорала толпа карликов, торжествующе закричали Рик и Морти.       Саммер, перекатившись, выскочила из своего укрытия, продолжив поливать карликов из пистолета. Туземцы бросились в рассыпную, кто-то схватился за копья и луки, но эффект неожиданности сработал на отлично – никто не мог разобрать, что происходит. Саммер выкашивала туземцев толпами.       Добравшись до столба, выстрелом она пережгла верёвки, опутывающие брата и деда, и швырнула им рюкзак.       - Вот теперь поиграем, сученьки! – возвестил Рик, вооружаясь пистолетом.       Морти тоже почувствовал себя намного увереннее, с оружием в руках.       - Умрите гады, умрите! – завопил он, и, зажмурившись, начал палить во все стороны. Саммер и Рик отступили назад, чтобы не попасть под дружественный огонь, но и сами стрелять не перестали.       Меньше, чем через минуту всё было кончено. Кроме Рика, Морти и Саммер в деревеньке не осталось ни одной живой души. В воздухе висела мокрая фиолетовая дымка, что-то чавкало, пахло горелой плотью и разнообразными телесными жидкостями.       Рик сдул дымок с дула пистолета:       - Саммер, ты опоздала!       - Скажи спасибо, что я вообще решила в очередной раз спасти ваши задницы. – проворчала она.       - С-спасибо, Саммер! – искренне сказал Морти.       - Так, теперь давайте наберём ягод и будем сваливать отсюда, – потёр руки Рик. – Не самое приятное из мест, где я побывал.       - Что?! – закричал Морти. – Рик, ты... ты с ума сошёл?! Мы только что истребили целую деревню, целый народ, а всё, что тебя волнует – это какие-то грёбаные ягоды?!       Саммер закатила глаза:       - Так. Разбирайтесь сами. Я подожду. И совсем неважно, что вы вытащили меня в какую-то галактическую задницу единственный раз, когда я решила расслабиться...       Но её никто не слушал – Рик и Морти погрузились в своё излюбленное занятие. В перепалки друг между другом.       Первым не выдержал Рик:       - Ну хорошо, хорошо, мы отправляемся домой... Доволен?       - Да. Вполне, – кивнул Морти. Запал спора уже сходил на нет, и он не был так уверен в собственной правоте. Всё-таки им не впервой попадать в переделки, и может не стоило так психовать?       Рик засунул руку во внутренний карман халата и переменился в лице:       - Эй, никто не видел мою портальную пушку?       - Выпала во время перестрелки? – предположила Саммер.       - Вряд ли... Наверняка эти маленькие ублюдки забрали её у меня перед тем, как связать. Так, народ, все рассредоточились и ищем мою портальную пушку.       - Знаешь, Рик, может, не стоило класть в экстренный набор одноразовую пушку? – сказал Морти.       - Ну да, да, ты сраный гений, мы всё поняли, – отмахнулся Рик. – А теперь построй машину времени, слетай в прошлое и скажи мне об этом в тот момент, когда я собирал рюкзак... А, погоди... ты же не можешь! Тогда заткнись, и ищи!              Портальная пушка, а вернее то, что от неё осталось, обнаружилась в одной из хижин. Там же были свалены остатки десятков других пушек других Риков.       Пятясь задом, Рик выбрался из хижины и начал разглядывать обломки.       - Ты сможешь её починить? – спросил Морти.       - Починить её легче лёгкого, Морти. Проблема в другом. Они разбили колбу. А в колбе источник питания пушки. Вряд ли на этой планетке мы найдём хоть что-нибудь способное выдать мощность в 1,24 джигаватт...       - Гигаватт, – поправила Саммер.       - Если я сказал «джигаватт», это значит «джигаватт», Саммер. Заткнись, я думаю. Ты же не хочешь, чтобы мы застряли... О, я придумал!       - Что? – хором спросили внуки.       - Всё элементарно! Мы отправимся на ближайшуюкосмостанцию автостопом, а там пройдём через портал как обычные туристы!       - Автостопом? – переспросил Морти.       - Ну да. Ты никогда не слышал про путешествия автостопом?       - Но... в космосе?       - В космосе особенно. На Земле даже книгу об этом написали, Морти. Трилогия в пяти частях... А? Что? Никто не слышал? – Рик переводил взгляд с Морти на Саммер и обратно. – А, ладно, забейте. Я и забыл, что вы тупые...       - Ладно, допустим мы тупые, – сказала Саммер. – Но скажи, гений, как мы попадём на станцию? Просто встанем на обочине и поднимем большой палец?       - Не совсем, Саммер, не совсем. Мне нужно пять минут, чтобы соорудить маячок, и если кто-то, соблюдающий Кодекс дороги засечёт его сигнал, нас подберут... Подай-ка мне инструменты...              Сборка маячка из обломков портальных пушек заняла у Рика не больше минуты.       - Так, теперь мне нужен блок питания... У кого-нибудь есть батарейка?       Морти без особой надежды покопался в карманах, хотя точно знал, что ничего такого у него с собой нет. Выходя в школу, никто не берёт с собой батарейки, не так ли?       - Ну хорошо, Саммер, дай мне свой мобильник.       - Дед, нет!       - Дай! Или ты хочешь провести остаток жизни среди разлагающихся трупов этих неандертальских карликов?       С огромным нежеланием Саммер протянула Рику айфон.       Отвёрткой Рик расковырял корпус телефона, и подключил маячок к аккумулятору.       - Надеюсь, ты заряжала телефон, перед тем, как выйти из дома? – спросил Рик, и нажал на кнопку маячка.       Морти зажмурился, но... Ничего.       - И что дальше? – спросила Саммер.       - Теперь ждём, – пожал плечами Рик. – Если кто-то услышал наш сигнал, то скоро прилетит на зов.       И он устроился на куче костей остальных Риков и Морти, устремив взгляд в небо.       Саммер и Морти присели рядом.       Смотреть вверх им пришлось недолго. На небе появилась маленькая чёрная точка, которая становилась всё больше, всё больше и вот над деревенькой туземцев завис старый потрёпанный космический корабль. Больше всего оннапомнил Морти фермерский фургончик, в котором реднеки перевозят скот и урожай. Облезлый, ржавый, весь перелатанный, с наклейкой какой-то инопланетной футбольной команды на заднем бампере, он пыхтел и чадил, заходя на посадку.       Окошко в борту корабля открылась и оттуда высунулась перекошенная рожа водителя – зеленоватая, с кожей, через которую просвечивали капилляры, и с неаккуратной бородкой из неприятно извивающихся щупалец:       - Эй, ет вы хатели добраться до Бета-двадцать четыре?       - Да, это мы! – подтвердил Рик.       - Залазьте.       Грузовой люк распахнулся, и Рик, Морти и Саммер поднялись на борт корабля.       Внутри было тесно и воняло навозом. Видимо, догадки относительно реднеков оказались не так далеки от правды.       - Меня звут Зебулон. – представился водитель. – Места у меня немноха, но вы там в кузове лжитесь на соломку. Прокачу с ветерком! – и взялся за штурвал.       - Надеюсь, этот парень не из тех, кто любит поболтать за рулём, – шепнул Рик.       - Эт вам вообще повезло, что я тт рядом пролетал. – сообщил Зебулон. – Райончик дикий, раз в месяц разве что кт пролетит. Да и то не факт, шо подцепят. Народ сейчас пошёл – про Кодекс дороги ваще не слыхали. А я тут лечу на Бету, слышу – голосует кто-т, дай, думаю, подвезу. Мне ж по пути, я свою струшкуБесс отправил подлечиться, она у меня прибаливает – ну сами пнимаете, в её-т годы.Щуапальцевый артрит – дело нешутчное...       - Бляяяя... – Рик шлёпнул ладонью себя по лицу. – Этот полёт будет доооолгим...              Спустя несколько мучительных, наполненных зебулоновской болтовнёй часов они пришвартовались к шлюзу Бета-двадцать четыре.       - ...значит ей грю: «Давай заведём двух нобблей, хоть жывотина мясная в хозяйстве будет». А она ни в какую...       - О, мы уже на месте! – сказал Морти. – Спасибо большое, что довезли, нам пора!       После чего, Рик, Морти и Саммер поспешили сбежать с корабля, так и не дослушав без сомнения увлекательную историю о домашнем хозяйстве Зебулона.       Станция кишела жизнью. Самые разные инопланетяне – прямоходящие, летающие, ползающие, сновали по коридорам туда-сюда с чемоданами, сидели в кафетериях, ожидая рейса, встречали друзей и родственников, прибывающих через порталы, ругались или наоборот братались друг с дружкой. Саммер, ещё не привыкшая к хаосу пересадочных пунктов озиралась по сторонам одновременно с любопытством и ужасом, а вот Рик и Морти уверенным шагом двигались к залу ожидания.       - Твою же ж мать!.. – Рик тряс головой, стараясь вытряхнуть оттуда речи Зебулона. – Я прямо чувствую, как мой IQ упал на десяток пунктов... Это, конечно, печально, но я всё равно остаюсь умнее любой формы жизни на этой грёбаной станции. И это хорошо, потому что если у вас, детишки, в карманах не завалялись галактические доллары на оплату путешествия через портал, придётся немного надорвать жопы, чтобы подзаработать.       - И что ты собираешься делать, Рик? – спросил Морти.       - Ооо, нам поможет старый как мир способ. – Рик подошёл к автомату, разливающему некий космический аналог кока-колы, и взял из переполненного мусорного ведра три пустых стаканчика и использованную салфетку. – Напёрстки! Значит так, я кручу-верчу, запутать хочу, а ты и Саммер изображаете игроков, которые разделывают меня как лоха. Народ смотрит, втягивается в игру, и мы стрижём бабло, потому что настоящие лохи – это они. Всё понятно?       Морти и Саммер кивнули.       - Отлично!       Рик уселся по-турецки прямо в центре зала ожидания, закинул скомканную шариком салфетку под один из стаканчиков и заголосил:       - Кручу-верчу, запутать хочу! Угадай, где шарик – получи деньги, всё просто!       - Оооо, я выиграл, я выиграл! – Морти запрыгал на одной ноге, всячески изображая радость. – Я богат!       - И я тоже! – вторила ему Саммер. – Ура, деньги!        - Примитивно работаете, ребята! – сообщил им кто-то.       Морти поднял взгляд, и увидел, что за их небольшим предприятием наблюдает небритый мужичок возрастом за шестьдесят лет. Одет он был в строгий костюм с галстуком-шнурком, на крупном носе, покрытым красными прожилками, выдающими алкоголика со стажем, сидели очки без диоптрий, а голову венчала феска.       Рик неодобрительно покосился на мужичка. Очень уж тот подозрительно выглядел. Маленькие глазки за фальшивыми линзами смотрели хитро и пристально, и Рик прекрасно знал, такой взгляд – каждый раз, когда Рик смотрел в зеркало, то видел точно такой же прищур. Так смотрят настоящие опытные прожжённые мошенники.       - Слушай, вали отсюда подобру-поздорову, – предложил Рик с неприязнью.       - Хорошо, хорошо. Просто за процент от выручки я бы мог помочь...       - Вали, говорю.       И мужичок отвалил, беззаботно насвистывая.       - Как бы он не настучал в службу безопасности... – пробормотал Рик. – Ну ладно, нам не так уж много надо... О чем это я? Ах, да... Подходи, народ! Кто угадает, где шарик получит денежки! А кто не угадает, оставит свои!       - А можно попробовать? – спросил подползший сгусток слизи.       - Деньги-то у тебя есть?       Вместо ответа слизневик выпростал из себя отросток, сжимающий купюру в десять галактических долларов.       - Отлично! Тогда играем! – и Рик закинул комок салфетки под стакан.       Достаточно скоро вокруг Рикасобралось не меньше полусотни инопланетян. Все хотели урвать немного удачи, но при своих деньгах от Рика никто не уходил. Пару раз он позволял сопернику выиграть, но потом сразу же забирал деньги обратно, причём в двукратном размере.       - Саммер! – подёргал её Морти за рукав кофты. – У Рика всё вроде бы на мази... я отойду на пару минут в туалет?       - Да, конечно, самое время сходить посрать, Морти! В толпе каких-то мерзких инопланетян, в миллионе световых лет от дома, хрен его знает в какой вселенной!       - Саммер! Меня сегодня чуть не сожрал гигантский клыкастый монстр, потом меня взяли в плен туземцы, потом я истребил всю их расу, а потом четыре часа слушал пиздёж какого-то фермера про его коровок! И всё, что я хочу – это сходить в туалет! Ты не находишь, что это очень скромное желание, Саммер, а? Ты-то сама что сегодня делала?       - Играла в бутылочку... Ладно, хорошо, иди. Я подожду.       Оставшись одна, Саммер начала наблюдать за действиями деда. Надо признать, орудовал он ловко. Лоху казалось, что победа уже в руках, но – ррррррраз – шарик оказывался в другом стакане и Рик сгребал все поставленные на кон деньги в кучку у своих ног. Собственно, денег уже хватило бы на то, чтобы купить с десяток билетов, но Рику, видимо, нравился сам процесс, и он не обращал внимания на размер выигрыша.       Кучка всё росла и росла, а Морти не появлялся. Саммер начала нервничать и озираться по сторонам:       - Мортииии... где же ты...       Среди пришельцев мелькнула знакомая жёлтая футболка. Саммер бросилась туда:       - Морти! Ты куда пропал?       Она схватила брата за руку, но тот вырвался.       - Морти! Морти?! – Саммер попятилась. То, что стояло перед ней, было её братом, но в то же время и не было им.       Лже-Морти смерил Саммер пугающим взглядом, развернулся, и зашагал прочь.       - Рик! Рик! – Саммер прорвалась через играющих и затормошила Рика. – С Морти что-то не то!       - Ну что опять, Саммер? – от игры Рик оторвался с неохотой. – Он снова наделал в штаны? Или засунул в рот лампочку?       - Нет!.. С ним совсем что-то не то!       - Саммер, объясняйся нормально! В чём дело?       - Он не узнал меня, когда я с ним заговорила. Прошёл мимо, словно бы я никто. И глаза. Они светились жёлтым. А зрачки... зрачки были вертикальными!..              Бэт проснулась от необъяснимого чувства тревоги. Раньше с ней такого не случалось никогда, даже в худшие периоды брака с Джерри. Даже когда она знала, что с утра снова придётся слушать нытьё по поводу тюбика зубной пасты, который никак не открывается или слишком холодного молока. Всё это была рутина, к которой она привыкла. Потом в доме снова появился Рик, который притаскивал с собой пришельцев, вампиров, мутантов и прочую дрянь, но и тогда Бэт спала спокойно. Разве что иногда пропускала на ночь пару бокалов вина... ну ладно, ладно, не пару бокалов, бутылку... Всё равно сон её был крепким, и просыпалась она со звонком будильника. Сегодня же дурные предчувствия прокрались в её сны и заставили подскочить на кровати в пять утра.       До сигнала будильника оставалось ещё два часа, и самым разумным было бы снова заснуть, но, поворочавшись в кровати, Бэт поняла, что сон не придёт. Его прогнало неприятное, трудноописуемое чувство. «Как будто гусь прошёл по моей могиле» – кажется, так говорят?       В принципе, можно дойти до кухни – там, в холодильнике, стояла початая бутылка красного, и залить чувство тревоги, но начинать пить в пять утра даже по меркам Бэт было перебором. К тому же, после того, как они с Джерри разошлись, выпивать она стала намного меньше. Раньше Бэт даже не понимала, что значит «в холодильнике стоит початая бутылка». Как бутылка может стоять? Как можно не допить алкоголь, если он у тебя есть? Бутылка же открыта! Вино... вино может испортиться! Сейчас же Бэт позволяла себе стаканчик вечером после работы, чтобы снять напряжение после часовых операций, но не более.       Так что алкоголь тоже не был вариантом.       Бэт встала с кровати. Паркет под ногами обжигал холодом, а тело мёрзло после тепла одеяла. Пришлось влезать в тапочки и натягивать халат. Она же не станет одной из тех мамаш-параноиков, которые контролируют каждый шаг детей, если всего разок проверит, как они спят ночью?       Стараясь шуметь как можно меньше – в доме ей были известны все скрипучие половицы – Бэт подошла к комнате Саммер, повернула ручку и заглянула в щёлку между дверью и дверным косяком.       Почему-то принято думать, что свёрнутое валиком одеяло и пара подушек могут ввести в заблуждение и заставить думать, что в кровати кто-то есть. Но это всего лишь весьма распространённый миф. Бэт и сама сооружала такие конструкции из постельного белья в юности, но сейчас, глядя на кровать Саммер, Бэт понимала, как наивно выглядели попытки. Да, Саммер дома нет, но скорее всего, она сбежала на вечеринку, и заявится только под утро. Ничего нового, и нет повода для тревоги, не так ли?       Бэт прокралась к комнате Морти и тоже заглянула внутрь.       В комнате царил привычный бардак, но кровать была идеально застелена – Бэт сама застилала её утром. Получается, Морти не ночевал дома? Опять проводит время с дедом?       Уже не скрываясь – ведь не перед кем! – Бэт спустилась в гараж, где Рик, соизволив, наконец, вернуться домой из очередного приключения, проводил почти всё время. Но и гараж пустовал. На полу валялся какой-то научно-фантастический хлам, судя по всему, вывалившийся из распахнутой тумбочки под верстаком, и всё. Ни записки, ни намёка, куда её отец и сын могли отправиться. В этом тоже не было ничего необычного или нового, но... почему же её подбросило в пять утра?       Проклиная всё и вся, Бэт вернулась в спальню – там на прикроватной тумбочке лежал мобильник – и набрала Саммер. Вежливый механический женский голос сообщил, что «абонент находится вне зоны действия сети». Бэт знала, что современная молодёжь не расстаётся со своими телефонами, и поэтому отсутствию Саммер на связи могло быть лишь одно объяснение – она не на вечеринке, а путешествует с Риком и Морти. С одной стороны это хорошо, всем вместе им сложнее попасть в беду. С другой стороны – очень плохо, потому что если они попали в беду, то все вместе.       В непривычной тишине пустого дома послышался скрежет. Доносился он откуда-то с первого этажа. Если тут никого нет, то кто же шумит? Подавив желание закричать, Бэт полезла под подушку. Недавно Рик рассказал ей, что когда она была маленькой, она просила у него в качестве игрушек кучу опасных штук, типа усыпляющих дротиков или куклы со встроенным детектором лжи. Долгое время весь этот хлам пылился где-то в риковых загашниках, но всплыл во время очередного приключения. Кое-что, например, электрошокер в виде божьей коровки, Бэт оставила себе. Ей было спокойнее засыпать, когда под подушкой лежало оружие. Джерри, конечно, слюнтяй и тряпка, но мужчина в доме и есть мужчина в доме. На худой конец, его всегда можно было отправить в расход первым.       Скрежет продолжался. Вооружившись божьей коровкой Бэт отправилась на звук.       Шумели около входной двери. Ручка её поворачивалась из стороны в сторону, и с той стороны слышались переругивания полушёпотом:       - Ты что, не могла взять с собой ключи?       - Горела красная лампочка! Ты сам говорил, что если горит красная лампочка – это пиздец, и надо спешить на выручку!       - А я говорил, что при этом нужно оставлять дома ключи?       - Нет, не говорил. Но я думала, что окно на кухне всё ещё открыто.       - Оно захлопнулось, Саммер. Понимаешь, захлопнулось!       Засунув божью коровку за пояс халата, Бэт отперла дверь.       На пороге, скрючившись в неестественных позах, стояли Рик и Саммер. Рик держал в руках кусок проволоки, которым только что ковырялся в замке.       - О, Бэт, доброе утро! – Рик выпрямился и сразу же нацепил на лицо одну из своих беззаботных улыбочек. – А мы... эээээээмммм... Мы потеряли ключи. Наверное, забыли в библиотеке. Ну, знаешь, я помогал внукам готовить домашнее задание...       Бэт постаралась сделать так, чтобы недоверие к столь дурацкой отмазке можно было явственно прочесть на её лице. Кажется, получилось, потому что Рик несколько растерял самоуверенность.       - Ну... мы... мы пойдём спать, хорошо? Может, всё-таки впустишь нас в дом, Бэт?       - Где Морти? – спросила Бэт ледяным голосом.       - Он... он пошёл обратно в библиотеку, проверить – не там ли остались ключи. Вернётся через пару минут. Я дал ему портальную пушку. – Рик протиснулся мимо Бэт и направился в сторону двери, ведущей в гараж. Саммер проскользнула следом.       - Рик! – окликнула Бэт.       - Сейчас-сейчас! Пару минут! – и Рик скрылся в гараже.       Там что-то загрохотало, и вышел Рик уже в сопровождении Морти.       - Вот видишь, Бэт, всё в порядке. Вот и Морти. Он сказал, что ключей в библиотеке нет. Представляешь, какая беда? Морти, скажи же, что не нашёл ключей!       - Я не нашёл ключей, – кивнул Морти. Его движения были скованными и механическими. – Я хочу спать, мама. Я люблю тебя. Я иду спать.       - Стой, – прищурилась Бэт. – Подойди-ка.       - Зачем? – спросил Морти.       - Хочу поцеловать тебя перед сном.       Морти, переваливаясь с боку на бок, подошёл ближе.       Бэт выхватила божью коровку, и разрядила её в сына.       Брызнули искры, лицо Морти отлетело в сторону, обнажая сложную, похожую на паутину систему из проводов, линз и сервоприводов от которой вился тонкой струйкой дымок гари. Робо-Морти с металлическим лязгом рухнул на пол.       - Что. Это. Такое. Рик? – спросила Бэт, чеканя каждое слово.       - Это... Ну, даже не знаю, Бэт, – пожал плечами Рик. – Сама знаешь, какие подростки непредсказуемые.       - Подростки никогда не оказываются роботами, Рик. По меньшей мере, в других, нормальных семьях... Саммер, а ты что скажешь? – Бэт перевела взгляд на дочь.       - Мам, мы потеряли Морти. – призналась Саммер.       - Вы что?! – Бэт не поверила своим ушам.       - Мы потеряли Морти. – повторил Рик. – Довольна? Получила информацию? Теперь можно идти? Допрос окончен?       - Что значит «окончен»?! Вы потеряли моего сына и говорите так спокойно?!       - Расслабься, Бэт. – Рик махнул рукой. – Это временно. Я найду его, где бы он ни оказался. Просто мне нужно оборудование. Потому мы и вернулись.       - Хорошо. Я хочу посмотреть.       - Лады. Пошли в гараж.       В гараже Рик долго копался на полках стеллажа, и, наконец, извлёк на свет божий некий прибор, похожий одновременно и на напольные весы, и на мясорубку, из которых он, видимо, и был собран. Устроив его на верстаке, Рик с остервенением начал вращать ручку прибора, словно бы намереваясь наготовить несколько килограмм фарша. В воздухе запахло озоном.       - Эта штука засечёт мозговые волны Морти в любом краю галактики и в любой из миллиардов параллельных вселенных и выдаст нам координаты, – пояснил Рик свои манипуляции. – Останется ввести координаты в портальную пушку и забрать Морти. Дел на две минуты... Саммер, дай мне индикатор.       Саммер протянула ему коробку-пищалку, и Рик воткнул её в разъём сбоку прибора и снова начал вращать ручку.       Прибор пострекотал и вывел на табло какие-то показания. С озадаченным видом Рик начал их изучать.       - Странно... – хмыкнул Рик в итоге. – Происходит что-то странное. Я не могу найти Морти по мозговым волнам...       - Он... умер? – спросила Бэт в ужасе.       - Конечно же нет! Сканер бы это сразу показал, Бэт. Просто... Просто сейчас его мозговые волны отличаются от его обычных мозговых волн. Но это... это невозможно. Мозговые волны человека всегда остаются одинаковыми, Бэт – спит он, галлюцинирует, находится в коме... Они... они индивидуальны для каждого, как отпечатки пальцев. Так что либо в мозгах Морти поселился кто-то ещё... либо... да хрен его знает, других «либо» здесь нет. Но такого дерьма просто не может быть, Бэт, просто не может быть!..