Красота в глазах смотрящего

Натали пришлось проявить немалую выдержку, чтобы выдержать холодный, ничего не выражающий взгляд Габриэля Агреста. Без сомнений, босс был недоволен утренним происшествием. Габриэль посмотрел на обезображенное лицо сына. Взгляд слегка смягчился.  — Тебе больно? — негромко спросил он. — Нет, — вежливо ответил Адриан. — Я в порядке. Габриэль тихо выдохнул. Напряженные плечи немного расслабились. — Хорошо, — сказал он. — Так как мы не знаем, как долго… это, — он указал на лицо Адриана, — продлится, я отменяю все мероприятия до конца недели. Он кивнул Натали, и та немедля принялась рассылать сообщения задействованным лицам. — Я уверен, что к концу дня все будет исправлено, отец, — с охотой ответил Адриан. — Мы глазом моргнуть не успеем, а Ледибаг уже поймает акуму. — Хм-м-м… — Габриэль в явном неодобрении поджал губы. — Я считаю, что осторожность — прежде всего. Адриан ощетинился. Кто-то смеет сомневаться в его любимой героине?  — Ледибаг это исправит! Она всегда всех спасает. — Ледибаг — просто неполовозрелая девица, которая делает за полицию их работу, — холодно ответил Габриэль, — нельзя ожидать, что она будет разгребать за каждым ополоумевшим психопатом, и тем более, что она сделает это сию же минуту. — Она спасла тебя! — с жаром воскликнул Адриан. — Ты мог бы чуть сильнее в нее верить. А это, — он пренебрежительно махнул на свое лицо, — это ничто, по сравнению с тем, что ты чуть не спрыгнул с крыши под влиянием злодея. — Об этом я и говорю, — чопорно ответил Габриэль. — Она спасла меня в последний момент. И Ледибаг, и Кот Нуар — не подготовлены, нетренированны и действуют небрежно. И это, — он указал на лицо Адриана, которое, как заметила Натали краем глаза, сморщилось в болезненной гримасе, — случилось потому, что они не пришли и не смогли предотвратить беду. Они наверняка спали. Поэтому, если они не справятся с акумой за сегодня, для меня это не станет неожиданностью. Адриан скрестил руки и с вызовом посмотрел на отца. Габриэль, в свою очередь, проигнорировал этот выпад. Он взял Адриана за подбородок и внимательно на него посмотрел. — Теперь скажи, — неожиданно сказал Габриэль спустя несколько мучительно-долгих секунд молчания, — твоя нынешняя внешность как-то повлияла на твои умственные способности? — Нет, — сердито ответил Адриан, — отец, — добавил он в тон уважения. — Очень хорошо, — кивнул Габриэль, — можешь ехать на занятия. Хорошего дня. Адриан широко улыбнулся, и Натали пришлось быстро закрыть рот ладонью, чтобы заглушить звук рвотных спазмов, когда она увидела его зубы. Они были желтыми, где-то с коричневыми пятнами, а кое-где с настоящими гнилыми дырками. Это было до невозможности отвратительно. Габриэль же, стоит отдать ему должное, сумел скрыть отвращение за маской отчуждения и вернулся к бумагам.  — Можешь идти, — сказал он Адриану, не поднимая головы. Адриан поспешно схватил свою сумку и выбежал из офиса. — Месье! — воскликнула Натали, как только дверь захлопнулась. — Я, конечно, лезу не в свое дело, но вы серьезно считаете, что правильно будет отправить Адриана в школу в таком состоянии?! — Габриэль поднял голову, выразительно выгнув бровь. — Я хотела сказать, — поспешно добавила она, — дети очень жестокие, месье, они его загнобят. — Ты права по всем параметрам, — спокойно заметил Габриэль, — это не твое дело, и да, дети жестокие. Натали, ты мой подчиненный. И не тебе судить, как я воспитываю своего ребенка. «Да знаю я, что не мне! — гневно подумала Натали. — Потому что, если бы я занималась его воспитанием, то хотя бы сама покупала ему подарки на день рождения, а не сваливала бы это на других!» Она кашлянула и взяла себя в руки, пока не потеряла самообладание и работу.  — Простите, месье, — негромко проговорила она. — Я просто подумала… вы еще недавно были против того, чтобы Адриан ходил в коллеж, а теперь когда он по-настоящему уязвим, я думала, вы захотите уберечь его. — Больше всего на свете я хочу уберечь Адриана, — мягко сказал Габриэль. — Но последние несколько месяцев показали, насколько наивен и доверчив может быть мой сын. И это из-за меня. Я не давал ему сталкиваться с трудностями. Его будущие деловые партнеры просто сожрут его живьем. Но, теперь, когда он в таком состоянии, — он содрогнулся, вспоминая уродливое лицо сына, — заносчивые детки вроде Хлои Буржуа закалят его характер. В будущем он сможет смело смотреть в лицо невзгодам. Натали больно сжала зубы. С одной стороны, она понимала рассуждения Габриэля. Она на своем опыте знала, что такое школьные издевательства и, конечно, они укрепили ее решимость, заставили работать усерднее, научили жестко отстаивать свое мнение. Она не могла отрицать, что именно поэтому стала идеальным сотрудником для такого требовательного начальника, как Габриэль. Но, с другой стороны, Адриан уже сполна хлебнул горя. Его мать исчезла, отец большую часть времени не принимал участия в жизни сына. Адриан никогда не делал многое из того, что доступно большинству подростков, и никто не относится к нему, как к обычному человеку, ведь он знаменитость. Короче говоря, не нужно ему закалять характер. Но он такой открытый и доверчивый… — Натали, — позвал Габриэль, не отрываясь от кипы документов. — Можешь быть свободна. — Да, месье. Выйдя из кабинета, Натали заметила Адриана возящегося со своей сумкой и бормочущего себе под нос. За этим занятием она заставала его частенько. Нет, она понятия не имела, кто такой Плагг, зачем он для школы, и тем более у нее не возникало ни единого желания это выяснить. — Адриан! — мягко позвала она. Адриан резко закрыл сумку и с виноватым лицом развернулся к ней. Не, она реально не хотела знать, что такое Плагг. — Адриан, — с нажимом повторила она, приблизившись к мальчику. — Я хочу, чтобы ты знал… — она замолчала на секунду, — дети очень жестокие. Очень. — Натали? — Адриан озадаченно склонил голову вбок. Она неуклюже сжала его плечо.  — Пожалуйста, помни, что неважно, как ты сейчас выглядишь. Ты — Агрест, так что держи голову прямо и знай, что от палок и камней травмы бывают куда серьёзнее, чем от слов. Понял? — Эм, — Адриан выглядел абсолютно потерянным. — Понял? — Молодец, — Натали неуклюже похлопала его по плечу. Она была крайне бесполезна, когда дело касалось выражения чувств. Почему она не может просто сердечно пожать ему руку? — Тебе пора… и, Адриан? Адриан тепло улыбнулся. Гнилые зубы испортили картину, но его взгляд согревал душу. — Да, Натали? — Ты… просто… — она тряхнула головой, заставляя себя говорить. Она и правда была не очень хороша в таких вещах. — …Удачного дня. — Все будет хорошо, — пообещал Адриан. Ничего не будет хорошо. Но Натали все равно скрестила пальцы под столом. Надежда умирает последней.

***

Адриан понял, что имела в виду Натали, как только переступил порог коллежа. Он привык притягивать взгляды. (Ладно, это не на сто процентов верно, но хотя бы не возникало желания спрятать лицо в воротнике. Уже прогресс.) Пусть это звучало высокомерно, но было правдой. С первого дня в коллеже, и девочки, и мальчики буквально сходили по нему с ума. Когда они к нему привыкли и стали вести себя не так… безумно, он все равно продолжал ощущать на себе восхищенные взгляды. Однако этим утром все вокруг выглядели испуганно. Девочки, завидев его, роняли учебники и истошно вопили. Некоторые даже падали в обморок! Парни, раскрыв рты, таращились на него и мерзко хихикали. Неприятные шепотки преследовали Адриана по всем коридорам, отчего у него поднимались волосы на затылке. Боже, подумаешь пара лишних килограмм, да пара прыщей! Что в этом такого? Адриан опустил голову и засеменил, как вдруг в него влетел старшеклассник. Они грубо столкнулись плечами, и Адриан удивленно попятился. — Эй! — не ожидавший такого, выкрикнул он. — Можно осторожнее?! — Нельзя, — выплюнул парень, — рябой урод. И пошел дальше. Адриан презрительно шмыгнул. Его терпение не было бесконечным, а ведь сейчас только восемь утра!  — Это было очень грубо, — пробормотал Адриан Плаггу. — Он не должен был так… Его толкнул другой парень, отчего Адриан полетел лицом вперед.  — С дороги, уродец! — через плечо крикнул тот Адриану. Адриан раскрыл рот, чтобы выдать что-нибудь остроумное, но его снова толкнули.  — Смотри куда прешь, пидрила! — глумливо крикнул еще один парень. Адриан взбесился. Да, он был в курсе, что волосы его сейчас нельзя назвать роскошной шевелюрой, да, его можно было бы принять за мужика, но, блин, серьезно! Пидрила?! Это уже слишком, не правда ли? Адриана внезапно толкнули локтем в живот. Он потерял равновесие и врезался в девочку на год младше. — Боже! — простонал он, опершись о ее плечи. — Мне очень-очень жа… Девочка с отвращением отпрянула.  — Фу! — взвизгнула она, оттолкнув Адриана. — Не трогай меня, страхолюдина! Адриан поспешил к классу. Его толкали, тыкали, пихали. Один за другим. Вдруг он заметил знакомый хвост светлых волос, и чуть не осел на пол от облегчения. Наконец-то дружелюбный (к нему) человек. — Хлоя! — радостно позвал он. Он повернул ее к себе и улыбнулся во все тридцать два. Никогда он не думал, что будет радоваться увидеть знакомое лицо. — Ты никогда не догадаешься, что со мной произошло… — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — во все горло заорала Хлоя. — Отвратительно! — выла она. — Гадость какая! Кошмар! Сабрина! — лихорадочно щелкнула она пальцами. — Убери это… это… эту мерзость от моего лица! — Но, Хло! — попытался возразить Адриан. — Это я, Адри… — Ну, хватит! — Сабрина с силой оттолкнула Адриана. — Отойди от леди! Нет, значит, нет! — Шта?.. — не веря своим ушам, Адриан покачал головой. Хлоя с Сабриной фыркнули, задрав нос, зашагали от него прочь. Было неприятно, что Хлоя так отреагировала, но это же Хлоя. Она-то первая встречала по одёжке. Адриан с секунду просто потерянно стоял на месте (и немного боязливо, вдруг его толкнут во что-то потверже человека, например в шкафчик или стену), а потом заметил Ивана с Милен, идущих за руки. Он с облегчением вздохнул. Ну вот, знакомые, дружелюбные лица. — Ребята, привет! — крикнул он. — Как де- — И-И-И! — взвизгнула Милен и спряталась за Иваном. — А-А-Адриан? — пролепетала она, в смятении выглядывая из-за спины парня. — О боже! Прости, пожалуйста, но ты ужасно меня напугал! Адриан против воли вскипел. Он в курсе, что сегодня не выглядит, как первый красавчик на районе, но он же не монстр какой-то! Милен встречается с Иваном! Без обид, но Иван сам по себе производил не самое лучшее первое впечатление! — Да все нормально, — процедил он. — У меня, эм, было не самое хорошее утро. — Да мы видим, — тихо ответил Иван. — Акума? Адриан кивнул. — Тебя должны довольно быстро исцелить, — ободрил его Иван, — и тогда день наладится. — Спасиб, — буркнул Адриан. Прозвенел звонок, так что он не успел больше ничего сказать. Он попытался улыбнуться, но Милен испуганно ахнула, а Иван скривил лицо, что Адриану резко захотелось сбежать и где-нибудь спрятаться. — Надо идти в класс! — решительно сказал он. Оставшийся путь, к счастью, прошел без приключений. К сожалению, то же нельзя было сказать, когда он зашел в класс. Едва он переступил порог, аудитория наполнилась громкими, драматичными ахами и охами. Натаниэль выронил карандаш, Макс так резко повернул голову, что с него слетели очки, у Кима просто отвалилась челюсть, Роуз с Джулекой вцепились друг в друга, а Аликс бесцеремонно показала на него пальцем. — Господи! — не выдержала она. — На тебя что, опрокинулся грузовик с уродством?! — Чувак! — охнул Нино. — Что с тобой произошло?! — Попался под руку акуме, ненавидящей моделей, — пояснил Адриан, усаживаясь рядом. — Не самое удачное утро, если честно. — Акуме?! — одновременно воскликнули Алья и Маринетт. Маринетт — настолько взволнованно, что Адриану даже стало лестно, что она переживает за него. Что также подтверждали распахнутые голубые глаза и прикушенная нижняя губа. Сердце у Адриана непроизвольно совершило сальто-мортале. В свою очередь, Алья пришла в дикий восторг и засыпала его вопросами: — Как это произошло? Ледибаг и Кот Нуар появились? Это было эпично? Герои ранены? Почему тогда ты ещё не в норме? О, давай я возьму у тебя интервью! — Детка! — сердито одернул ее Нино. — Дай ему передохнуть. Ему утром и так не поздоровилось. — Все было не так плохо, — Адриан ободряюще улыбнулся. — Я не сомневаюсь, что Ледибаг скоро все исправит. Маринетт сдавленно ахнула, прикрывая ладошкой рот, а Нино с Альей резко отпрянули. — Мамочки! — воскликнула Мари. — Т-ты в рядке? Т-то есть, ты по рядку? Нет, блин, то есть, ты в порядке? — наконец выдала она. — У тебя, н-наверное, боля-ят зубы?! — Оу, — Адриан облизал зубы. На ощупь они были такие же как утром, когда он почистил их. Гладкие и до скрипа чистые, с мятным привкусом. Но после увиденного в зеркале и реакции Натали каждый раз, когда он улыбался, не нужно было сомневаться, что выглядят они ужасно. — Нет, все нормально, — заверил он. — У меня ничего не болит, думаю, это просто иллюзия. — С-славно! — решительно пискнула Маринетт. — Было бы ужасно, если бы тебе еще и было больно. И так столько всего навалилось. — Адриан улыбнулся и уже хотел сказать что-нибудь в благодарность, как вдруг Маринетт резко залилась румянцем. — О-ой! — пискнула она, порывисто опускаясь на свое место и смущенно закрывая лицо руками. Впервые в жизни Адриан был счастлив, что хоть кто-то ведет себя с ним так же как и всегда. Он тоже сел за парту, ощущая, что смог немного расслабиться. — Почему ЭТО расселось на месте Адриана? — завизжала Хлоя, как только зашла в аудиторию. Ее лицо налилось гневом, а глаза непривлекательно выпучились. Хлоя показывала на него пальцем, словно он был каким-то животным в зоопарке. Адриан весь напрягся. — ТЫ! — она походила на бешеную собаку. — Отвратительное, грязное чудовище, убирайся с места Адрианчика! Ты не достоин сидеть ни на одном стуле, не говоря уже о месте, куда касались булочки моего Адри! Нино хихикнул в кулак, а Адриан покраснел. — Хлоя! — возмущенно выскочила Маринетт. — Не груби! Это же Адриан! — Что? — издевательски спросила Хлоя. — Это не Адриан. Адриан в миллиард раз красивее, и лучше одет, чем это. — Он, — процедила Маринетт, — в той же самой одежде, что и обычно. Прекрати говорить об Адриане, как о вещи! Адриан ощутил небывалый прилив воодушевления под защитой Маринетт. В груди сладко затрепетало, а сердце пустилось в дикий пляс. Какое облегчение, что остался человек, которому он небезразличен даже в таком безобразном облике. Этим утром его душа была почти уничтожена осознанием, как могут вести себя люди. Хлоя раскрыла рот. — Н-н-н-е верю! — залепетала она. — Это не может быть мой Адри! Мой Адри — образец совершенства, а не это уродство! — Адриан съежился под таким напором, а Маринетт яростно заклокотала, но не успел никто ничего сказать, как Хлоя закружилась, театрально схватившись за голову. — НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! — завопила та. — Мои мечты стать мадам Агрест разрушены! Как я смогу выйти замуж за это-о-о-о-о-о?! — Так, класс, — мадам Бюстье зашла в аудиторию. — Садитесь. Впереди долгий день. Хлоя села на место, и Адриан облегченно вздохнул. Внимание класса переключилось на учителя. Только Адриан собрался расслабиться и насладиться передышкой от всех этих взглядов, оскорблений и криков, как вдруг Нино нахлобучил на него свою кепку. — Серьезно, чел, — негромко проговорил Нино. — Каждый раз, когда замечаю тебя краем глаза, до чертиков пугаюсь, что рядом сидит стремный старый извращенец. Так что поноси пока. — Ага, — пробормотал Адриан, сползая под парту. Он не мог поверить, что начинает скучать по своей врождённой красоте.

***

Больше всего на свете Маринетт хотелось сидеть позади Нино, чтобы суметь отправить его в полет прямо со стула! Вряд ли Нино пытался прослыть бестактным придурком, но сейчас он словно делал для этого все возможное! Адриан буквально уполз под стол, и ей захотелось прижать его несчастную полысевшую головушку к груди и сказать, что все будет хорошо. Вместо этого, она вспыхнула от мысли, что Адриан окажется в непосредственной близости к ее груди. Она просто поверить не могла в то, насколько отвратительно люди вели себя с Адрианом. Это просто нелепо! Ну что такого в том, что он слегка располнел? Или что лысеет? Или что его лицо покрылось прыщами? Или что зубы у него в дырках? Какая разница? У него все те же чудесные, пронзительные, зеленые глаза. Никуда не делись его доброта, добродушие, честность, храбрость, все что делало его таким хорошим, светлым, настоящим… Маринетт нервно кусала губу. Если бы она могла как-нибудь его приободрить. Передать милую записку, или обнять, или подмигнуть, хоть что-нибудь! Но ее полностью охватило неприятное волнение напополам с виной. Волнение, возникшее от мысли, что придется как-то взаимодействовать с ее крашем, дополнялось еще страхом напортачить. А грызущее чувство вины шептало, что именно из-за того, что она проспала, злодей напал на Адриана. Если бы она проснулась и как-то узнала про атаку, то исцелила бы и Адриана, и остальных жертв. Но не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет! Она спокойно спала и встала только к началу уроков. И зачем? Чтобы узнать о произошедшем постфактум?! Что еще хуже, она не могла сбежать с занятий. Учителя пристально наблюдали за ее передвижениями, и больше не отпускали ее в туалет во время уроков. А она сама не побежала сразу искать акуманизированного, когда увидела, что случилось с Адрианом! Вместо этого она решила остаться, чтобы поговорить с Адрианом и убедиться, что он в какой-то степени в порядке, а потом еще потратить кучу времени на пререкания с Хлоей, и только потом идти надирать злодею задницу. Она была полным профаном в ведении двойной жизни. Теперь шанса сбежать придется ждать целый час, и то если только ей удастся ускользнуть из-под надзора Альи. Одному богу известно, сколько моделей злодей обречет на страдания за это время. — …как вы знаете, мэр ввел новую программу популяризации чтения, — голос мадам Бюстье отвлек Маринетт от размышлений. Она подпрыгнула на месте и заставила себя сосредоточиться на уроке. — Поэтому вам нужно подготовить презентацию сказки по выбору. У вас есть время до следующей недели. Класс дружно застонал. Целая презентация сказки, которая написана для малышни, что должна заставить их полюбить чтение за без году неделю? Невозможно! Да еще и тонна работы! — Понимаю, дети, — мадам Бюстье закатила глаза, — вы бы предпочли провести время за играми или блогами, но проекту стоит дать шанс. Вам понравится. — Хлоя, Ким и Аликс фыркнули, на что учительница красноречиво подняла брови. — Теперь, я распределю вас по парам, и до конца урока вы выберете сказку и обсудите, как будете ее представлять. Первые, Адриан Агрест и Хлоя Бу… — Нет! — выпалила Хлоя, ударив ладонями по парте. Она порывисто встала и уперла руки в бедра. — Да я в жизни не выйду читать презентацию вот с этим! — выплюнула она, указав на Адриана. — Моя репутация наипрекраснейшей пойдет коту под хвост! Маринетт с силой сцепила зубы. Для начала, Адриан не — «это»! Он человек, у него есть чувства! И только что его подруга детства буквально на живую растоптала эти самые чувства своим вонючим эгоизмом. Интересно, подумала Маринетт, никто не был бы против, если бы она сейчас отвесила Хлое смачную оплеуху? — Хлоя, — укоризненно сказала мадам Бюстье, — это жестоко. Внешний вид Адриана никак не повлияет на презентацию. Тебе стоит запомнить это, потому что в профессиональном мире тебе придется работать с людьми, независимо от того, как они выглядят и… — Мне плевать! — Хлоя залилась крокодильими слезами. — Я ни одной секунды не проведу рядом с этим ужасным, противным, гадким лицом! Я хочу другого партнера! Или я звоню папе и прикрываю всю эту лавочку! Мадам Бюстье поджала губы. — Хорошо, — с нажимом сказала она, — но только потому что мне сегодня не до твоих выступлений. Можешь работать с Сабриной. Теперь, Роуз, ты будешь… — Простите, мадам, — торопливо перебила Роуз. — Можно мне с Джулекой? Нечестно, что только Хлоя работает со своей лучшей подругой. — Ладно! — выдохнула мадам Бюстье. — Можете сами объединиться в пары. Адриан радостно повернулся к Нино, но к шоку Маринетт, тот обернулся и облокотился об их парту. — Что скажешь, детка, — торопливо спросил он. — Будешь со мной в паре? — Буду, — пожала плечами Алья. — Но не думай, что сможешь увильнуть от работы. Адриан с надеждой посмотрел на других одноклассников, но, к огромному недовольству Маринетт, они все кинулись разбиваться по парам, не оставляя Адриану шанса даже попросить кого-нибудь с ним работать. — Да ради бога! — воскликнула мадам Бюстье. В ее голосе было слышно такое же возмущение, какое испытывала Маринетт. Учительница с неодобрением обвела взглядом класс. — Никто из вас не хочет работать с Адрианом? СК-Р-Р-Р-РИП! Маринетт густо покраснела. Стул противно скрипнул ножками по полу, от того что она резко встала. На нее смотрел весь класс, включая Адриана. Его прекрасный взгляд светился такой надеждой, что Маринетт пришлось потрудиться, чтобы не спрятать лицо в ладонях и не умереть от вида чудесных зеленых глаз. — Я-я-я-я-я сделаю это! — заикаясь, вызвалась Маринетт. — Я буду напарником А-А-А-Адриана! Адриан так радостно заулыбался, что Маринетт поклялась себе, что она будет лучшим партнером, какой только у него может быть.