Красота в глазах смотрящего

Маринетт была готова себя ударить. Вовсе не потому что она не хотела быть напарником Адриана! Она в жизни ничего не хотела сильнее, чем полноценно провести время со своим крашем! Но, пообещав Адриану работать вместе, она потеряла возможность улизнуть на сражение со злодеем. Занятие подходило к концу, и ей нужно было приготовиться бежать, как ненормальной, чтобы найти место для трансформации и наконец сделать свою работу — спасти Париж. А вместо этого она не успела сделать и шага из-за парты, как запуталась в ногах и врезалась прямо в Адриана, который подошел поговорить с ней. — Ох! — от неожиданности выдохнул Адриан, помогая Маринетт вернуть равновесие. — Ты в норме? — Д-д-д-да! — Маринетт снова лепетала. — Я-я-я… ах, эм, м-м-м, в норме! А ты? — Я тоже, — улыбнулся Адриан, и хотя зубы его были сплошь усеяны дырками, Маринетт все равно засмотрелась на то, как его лицо просветлело, а глаза радостно засверкали. — Спасибо тебе. За то, что согласилась работать со мной в паре. — Всегда готова! — выдала Маринетт. Затем тряхнула головой, понимая, насколько это жутко могло прозвучать. — То есть, эм, мне не в тягость, да, никаких проблем, — сказала она уже нормальным голосом. (Она на это надеялась.) — Просто… — его улыбка дрогнула. В глазах мелькнула боль, — даже Нино не согласился, понимаешь? — грустно закончил он. — Они все просто дураки! — уверенно заявила Маринетт. Раздражение от поведения одноклассников перекрыло все обычное волнение от разговора с Адрианом. — Я всегда буду твоим напарником, несмотря ни на что, понял? Адриан снова воспрянул духом, и сердце Маринетт затрепетало, что ей пришлось закусить губу, чтобы сдержать мечтательный вздох.  — Понял, — радостно ответил Адриан, — и так как… ну случилось это, — он указал на свое лицо, — все фотосессии на сегодня отменили, и мне теперь внезапно нечего делать, так что, эм, может, начнем работать над презентацией сегодня после занятий? — Давай! — ликующе пискнула Маринетт. — Я, м-м-м, с радостью, — добавила она уже спокойнее. (Боже, она правда надеялась…) — Отлично, — просиял Адриан, — значит, встретимся в школьной библиотеке? — Ага, до свидания! — согласилась Маринетт. — То есть, не свидания-свидания, а уч-уче-учебного! Просто два друга будут вместе готовиться, ничего такого, эм, — нервно забормотала она. — Мы опоздаем на урок! И она пошла в класс с Адрианом. Что, конечно, было мечтой наяву, но при этом лишало ее шанса на побег. Она бы, правда, вполне могла сбежать в туалет, но она не смогла бросить Адриана в коридоре в одиночку слушать насмешки. Так что было решено уйти после следующего урока, но когда Адриан протянул Нино кепку, тот отчаянно замотал головой.   — Не, чел, — сказал он, — поноси пока. — Адриан поник и отправился к своему столу, а в груди Маринетт все вскипело. Она забыла, что собиралась уйти, и направилась прямиком к Нино. — ТЫ! — Маринетт схватила парня за ворот футболки и прижала его к стенке шкафчика. Так они оставались невидимы для учителей и дежурных по коридору, и Маринетт приготовилась устроить Нино хорошую взбучку. — Есть что сказать в свое оправдание?! — прошипела она. — Твою налево, Маринетт! — вскрикнул Нино. Он серьезно напугался. — Какого лешего? — Это я у тебя хочу спросить! — прорычала та. — Какого лешего, Нино? Серьезно, какого?! — Чё? — озадаченно взвыл Нино. — Что я сделал?! — Да ты прикалываешься? — заорала Маринетт. — Это ведь ты сунул Адриану кепку и сказал, что у тебя мурашки от него! Это было очень грубо! — Но у меня правда были мурашки! — возразил Нино. — Ничего такого не было в том, чтобы прикрыть залысины. — Аргх! — Маринетт выпустила разочарованный стон. Нино никогда не отличался особой чуткостью, но сегодня он превзошел самого себя. — Вот как ты считаешь, как такой чувствительный и чудесный человек, как Адриан, воспринял твои слова? — она крепко встряхнула Нино. — Ты сделал ему больно! — Я не имел в виду ничего такого! — Это неважно, потому что звучало это гадко! — Маринетт оттолкнула Нино и в отчаянии вскинула руки в воздух. Вот правда! Эти парни! — А потом ты еще и вскочил, будто у него лишай, и отказался делать с ним презентацию. — Нет, я вскочил навстречу шансу провести время наедине со своей девушкой! — поправил Нино. — И мне надо было действовать быстро, иначе бы она встала в пару с тобой. — Маринетт и бровью не повела, продолжая буравить его взглядом, хотя была вынуждена признать, что его действия теперь более понятны. Она не собиралась его прощать, но немного прониклась. — Не волнуйся, — угрюмо пробормотал Нино, — я уже успел пожалеть об этом, когда услышал, что она хочет поднять тему гендерного неравенства в Белоснежке или Золушке, да неважно. Это будет невыносимо. Маринетт поморщилась. Эти презентации должны побудить в детях желание читать книги, так что возникало подозрение, что гендерное неравенство — слишком мудреная для них тема, особенно учитывая, с какой страстью Алья относится к подобным вещам. Маринетт помотала головой, напоминая себе, что все еще не отчитала Нино. — Отличненько! — удовлетворенно сказала она. — Страдай! Потому что Адриан из-за тебя в депрессии. Ты в курсе, что он решил, что ты отказался с ним работать из-за того, как он сейчас выглядит? — Вот блин! — Нино чертыхнулся. — Я точно не хотел, чтобы он так решил! — Тогда скажи ему об этом и извинись! — приказала Мари. Нино послушно кивнул и замер, действуя на без того расшатанные нервы Маринетт. — СЕЙЧАС ЖЕ! — заорала она, указывая в коридор. Нино подпрыгнул на месте. — Есть, мадам! — отсалютовал тот. Как только Нино скрылся в коридоре, Маринетт уже было побежала в противоположном направлении, чтобы, наконец, трансформироваться, но перед ней возник учитель математики. — Маринетт, ты разве должна быть здесь? — он был явно не в восторге. — Ты же не собираешься снова сбежать с уроков? — Нет, месье! И Маринетт в спешке вернулась в класс, вынужденная отложить свой геройский долг еще на час. Она пыталась улизнуть во время обеда, но, похоже, учителя и ее родители просто сговорились против нее. У школьных ворот учитель вернул ее обратно в здание, сообщив, что родители сказали, что питается она на этой неделе в коллеже. Не хватило удачи и на то, чтобы сбежать во время послеобеденных занятий, так что как только звонок оповестил о конце учебного дня, Маринетт нырнула в кабинку ближайшего туалета. — Тикки! — она открыла сумочку. — Транс… — и умолкла. На голову словно обрушили грузовик кирпичей. — Маринетт, что такое? — обеспокоенно спросила Тикки. — …Мне надо, — пробормотала Маринетт, — мне же надо встретиться с Адрианом в библиотеке, прямо сейчас. — Уверена, что он поймет, — мягко сказала Тикки, — не станет же он держать на тебя злобу за то что ты пропустила одну встречу. — Я знаю, он очень понимающий, — сказала Маринетт, — но сейчас… его бросило столько людей только из-за того, как он выглядит. Я не хочу, чтобы еще и мое имя висело в этом списке. Не хочу, чтобы он подумал, что и я его бросила. — Ну-с, — задумчиво произнесла Тикки, — знаешь, как говорят: милосердие начинается с собственного дома. — Ась? — озадаченно моргнула Маринетт. — Как ты будешь героем для всего Парижа, если не можешь стать героем хотя бы для своих друзей? — пояснила Тикки. — Тебе стоит остаться с Адрианом и поработать вместе над презентацией. — А как же злодей? — засомневалась Маринетт. — Как же невинные люди, которых он будет атаковать, пока я сижу здесь? Разве мне не стоит пойти и остановить его, пока он не атаковал каждую модель в городе? — Если бы он причинял физический вред людям, я бы не сомневаясь, ответила — да, — сказала Тикки, — но он лишь меняет им внешность. Не вижу причины, почему ты должна бросать Адриана. За злодеем пойдем после. — Хорошо! — Маринетт позорно легко поддалась на уговоры. — Но как же Кот Нуар? — вдруг вспомнила она. — Я не могу бросить его один на один со злодеем. Это нечестно! — Я думаю, — мягко ответила Тикки, — что Нуар вполне может быть занят своими делами. Уже не в первый раз к Маринетт закралось подозрение, что Тикки знает, кто скрывается за черной маской, но как и всегда, квами отпустила довольно расплывчатый и неоднозначный комментарий касательно личности Кота. Маринетт решила, что пора заканчивать с разговорами и идти к Адриану, пока он правда не решил, что она бросила его. Но, даже если Тикки сказала, что все в порядке, всю дорогу до библиотеки Маринетт не могла избавиться от противной мысли о том, что она отдает предпочтение личной жизни, вместо геройского долга. Она правда очень плоха во всей этой двойной жизни.

***

С того момента, как Маринетт предложила стать напарниками, день Адриана стал значительно лучше. Народ в коллеже не перестал грубо пялиться на него, тыкать пальцем, перешептываться и кричать вслед обидные прозвища, но Адриана это уже не задевало так, как утром. Пусть делают, что хотят, на его стороне — Маринетт Дюпэн-Чэн! Эта мысль согревала его до конца дня. А еще впервые за долгое время, Хлоя не вешалась на него при каждом удобном моменте и не утаскивала посреди разговора с одноклассниками. Тишина и спокойствие. А во время обеденного перерыва подошел довольно смущенный Нино, нервно переминающийся с ноги на ногу. Адриан не особо обращал на него внимания после первого урока. То, что произошло в классе, его немного расстроило, но он не хотел казаться нытиком. Так что он решил, что лучшим будет сосредоточиться на занятии и на хорошем — типа Маринетт, чтобы поскорее пережить этот день. — Привет, чел, — тихо сказал Нино. — Как дела? — Нормально, — пожал плечами Адриан, — сегодня был… довольно интересный день. — Ну да, — Нино почесал затылок, — слушай, — он помолчал пару секунд, — я тут понял, что вел себя, как бесчувственный мудак. — Правда? — сухо сказал Адриан. — И как так вышло? — Ну, Маринетт прижала меня к шкафчикам и проорала это в лицо, а такому трудно не внять, — криво ухмыльнулся Нино. Душа Адриана вся встрепенулась. Ему доводилось наблюдать, как Маринетт встает на защиту одноклассников и с какой настойчивостью и огнем она защищает их. Но она всегда была такая дерганная с ним, что он и подумать не мог, что она точно так же будет защищать и его. — Адриан, — тихо сказал Нино, — ты же знаешь, что мне пофиг, как ты выглядишь? Я знаю, что повел себя утром, как мудак, но мне правда было стремно из-за твоей лысеющей головы. Но неважно, что там у тебя на лице, прыщи или шрамы, да что угодно — мне все равно. — Спасибо, — пробубнил Адриан. Он не мог себя заставить искренне верить его словам. Удивительно, как одно отстойное утро, в которое люди так просто сменили свое отношение к нему, сделало его таким циничным. — Но если тебе все равно, — он указал на свое лицо, — почему ты не стал работать со мной над проектом? — Чел, — выдохнул Нино. — Пять слов. Наедине с Альей без акум. — А, — понимающе протянул Адриан, ощущая, как с плеч спадает тяжелый груз. Его губы тронула слабая, но искренняя улыбка. Он мог понять, каково это — желать провести время наедине со своей возлюбленной. Честно говоря, он бы швырнул Нино под автобус, если бы за это Ледибаг провела с ним пару лишних минуточек. — Справедливо. — Ну так, — Нино протянул кулак, — без обид? — Без обид, — Адриан легонько стукнулся кулаками с другом. Было странно стукаться с кем-то, кроме Ледибаг (это же их фишка!), но он был слишком рад, что не потерял лучшего друга, чтобы заморачиваться. Хотя потом он все равно хорошенько заманает Нино по поводу проблем с облысением. — Я все же оставлю кепку. — Хорошо, — усмехнулся Нино, — так ты слушал ремикс, который я вчера присылал? Обед и послеобеденные занятия пролетели в один миг. Когда прозвенел звонок, он поспешно занырнул в кабинку ближайшего мужского туалета и открыл школьную сумку. — Плагг, — позвал он. — Транс… — и пришибленно затих. Плагг же нехотя открыл ядовито-зеленые глазищи. — Что-о-о? — протянул он. — Что ты хотел? — Маринетт, — тихо пробормотал Адриан. — Так, пацан, — угрюмо сказал Плагг, — я, конечно, волшебный и все-такое, но я физически не могу дать тебе девушку. С этим ты уже сам как-то справляйся. — Что? — ойкнул Адриан. — Нет! — он покраснел. — Я не это имел в виду! Я хотел сказать, что не могу трансформироваться, потому что Маринетт ждет меня в библиотеке. Прямо сейчас. — Значит, у меня выходной? — с надеждой спросил Плагг. — Потому что мне снился прекрасный сон про… — Притормози! — Адриан нахмурился. — Разве ты не должен был сказать мне, что долг превыше всего, и что надо поскорее поймать злодея, пока он не навредил еще кому-нибудь? — Для начала, — зевнул квами, — ты уже восемь часов как опаздываешь. — Упс? Адриан абсолютно забыл об этом, пока его тащила домой Натали, затем отвозил в коллеж Горилла, а потом вот этот весь день… — Во-вторых, злодей просто меняет внешность, так что, давай по-честному, никто никому особо не вредит, судя по тебе, а в-третьих, разве ты хочешь расстроить свою драгоценную принцессу, которая тебя ждет? В итоге Адриан вот так просто сдался и отодвинул свой геройский долг на второй план (Да простит его Ледибаг!) и пошел к Маринетт в библиотеку. Потому что, вот чего он не мог допустить, так это позволить Маринетт дать причину и дальше вести себя так настороженно и, возможно, неприязненно по отношению к нему. Они встретились у дверей, одновременно выскочив в коридор с противоположных концов. Маринетт практически налетела на него, снова споткнувшись о воздух, так что он с трудом поймал ее. — Привет, — улыбнулся он. — Прии-и-и-ивет! — пискнула Маринетт. Ее щеки залил малиновый румянец, а глаза блестели, как Адриан отчаянно позволил себе считать, от радости. — Все рольмально? — спросила она. Спустя пару озадаченных секунд, она сказала: — То есть, все морнально? А-А! Нет! — воскликнула она, мотая головой. — Все нормально?! — Да, я в порядке, — ответил Адриан, пряча смешок, — насколько это возможно. Маринетт обеспокоенно нахмурилась.  — Тебя больше никто сильно не доставал? — спросила она. — Не больше, чем друг друга, — смягчил он, — не считая истерики Хлои, как ты знаешь, и того, что почти все отказались работать со мной над проектом, все прошло нормально. — Хм-м, — неодобрительно хмыкнула Маринетт. — Ну раз ты сам так говоришь. — Я в порядке, — повторил он, успокаивающе проводя пальцами по бедрам одноклассницы. Спустя пару растянувшихся молчаливых секунд, щеки Маринетт заалели пуще прежнего. Адриан, ойкнув, отскочил от нее. — Я, эм, ой, так у тебя есть какая-нибудь сказка на примете? — Н-н-н-нет! — Маринетт снова заикалась. — А-а-а-а у тебя? — Я подумал, может, нам почитать вместе и после выбрать? — занервничал он. — Так пойдет? — Д-да! Они вместе сели за стол в библиотеке, положив между собой большую книгу сказок, и безмолвно принялись читать. Время от времени, когда надо было переворачивать страницы, их пальцы случайно соприкасались и они начинали мямлить нескладные, неуклюжие извинения. Это было до боли знакомое и успокаивающее ощущение, но Адриана не отпускал вопрос, почему так происходит? — Слушай, Маринетт, — с волнением сказал он. — Я, эм, хочу узнать… это… ну… сегодня все было по-другому, ну, ты знаешь почему, — он неуклюже махнул в сторону своего лица, — но ты… ты все такая же… и я хочу узнать, эм… почему? — О! — Маринетт вспыхнула. — Ну, понимаешь, ты знаешь как говорят, что глаза — это зеркало души?! — Адриан кивнул, а Маринетт подняла лицо, красное сильнее некуда. — Ты милый, дружелюбный и добрый, а еще честный и храбрый, и мне правда это все в тебе нравится. Я привыкла смотреть сначала в твои глаза, прежде чем смотреть на все остальное, и сейчас, когда я смотрю в них, я вижу все это. Самое важное осталось неизменным. Ты можешь выглядеть уродливо для всего мира, но для меня… — она замолчала, убрала прядку волос за ухо, сладко улыбнувшись, и, не отрывая глаз от книги, продолжила: — для меня, — тихо, но твердо сказала она, — для меня ты самый прекрасный человек на свете. — …Маринетт… — пробормотал Адриан, не в силах оторвать изумленного взгляда от нее. И тут все стало понятно: ее заикание, румянец, смущение в каждом жесте, когда она с ним. — Ты… ну… Я… н-н-нрав…. — Невероятно, — раздался позади голос. Адриан и Маринетт обернулись и увидели злодея, облокотившегося о книжную полку. Он (как решил Адриан) презрительно смотрел на парочку. — Я сделал тебя главным уродом коллежа, а на тебя все равно вешаются красивые девчонки?! — А-а-а-а! Маринетт издала смущенный, сдавленный писк и вскочила на ноги. Адриан вскочил вслед за ней и не успел возмутиться, как злодей направил в их сторону луч света из своего зеркала. На чистом инстинкте Адриан повалил Маринетт на пол, и они откатились в сторону. — ТЫ! — бесновался злодей. — Я заставлю тебя понять! Так или иначе, ты будешь страдать из-за своей внешности, как и все остальные простые смертные! Он поднял зеркало для новой атаки, но Адриан схватил книгу со стола и кинул ее в акуманизированного. Та с приятным шмяком ударила злодея в живот и отвлекла его достаточно, чтобы Адриан поднял Маринетт на ноги, и они кинулись бежать прочь. Пока они, держась за руки, бежали по коридору, Адриан пытался придумать план действий. Ему придется бросить Маринетт, чтобы трансформироваться, и он предпочитал бросить ее в безопасном месте, где ее не атакуют из-за связи с ним. Вскоре он заметил пустой класс и затолкнул туда Маринетт. Он скривился, увидев, что посылает девушку в свободный полет над полом, и она довольно грубо приземляется на колени. Но он отказался чувствовать вину, ведь так он защищает ее от чего-то похуже. — Прости! — крикнул он, захлопывая дверь. — Это ради твоего же блага! Злодей пришел за мной, а не за тобой! И на этом он занырнул в укромное местечко между шкафчиками и дверью в другой класс. Открыл сумку. — Аргх! — недовольно проворчал Плагг. — Что на этот раз? — Плагг! — уверенно сказал Адриан. — Трансформация!

***

Маринетт чувствовала себя так, будто ее сейчас стошнит. Это она не пошла за акуманизированным, хотя должна была, и теперь Адриан в смертельной опасности. Она пошла на поводу у своей эгоистичности, и теперь Адриан расплачивается за то, что она сделала неправильный выбор. — Маринетт! — попыталась помочь Тикки. — Маринетт! Дыши! Тебе нужно дышать! — Тикки! — выдохнула Мари. — Тикки! Адриан! Он в опасности и все по моей вине! — Неправда, — твердо сказала Тикки. — Акуманизированный никому не причинил вреда. Ему достаточно менять людям внешность. Скорее всего, это Моль подталкивал его вести себя агрессивнее, чтобы выманить Ледибаг и Кота Нуара. Легче Маринетт не стало, она еще сильнее ощутила свою вину. Злодей не будет причинять людям вред, пока не поймет, что она не придет. Она полностью провалилась, как герой. — Тикки, — простонала она. — Я должна его спасти. — Ну, — терпеливо сказала квами, — ты знаешь, что делать. — Тикки, Трансформация! Миг спустя Ледибаг выскочила из класса и пустилась бежать по коридору. Очень быстро она нагнала злодея, ищущего Адриана. Она выдохнула, что Адриану удалось уйти, а затем сделала глубокий вдох, выпрямилась, героически выпятив грудь, и сделала самое серьезное и решительное лицо, на какое была способна. А затем раскрутила йо-йо и зарядила им злодею по затылку. Тот развернулся, яростно взвыв. — Эй, ты! — решительно крикнула она. — Выбери себе противника по плечу! — Чудно! — выплюнул акуманизированный. На его лице возникло фиолетовое очертание бабочки. — Посмотрим, как долго продержится Кот Нуар, когда я тебя изуродую. Злодей поднял зеркало, и луч света ударил в Ледибаг. Та с трудом увернулась, но вслед он отправил еще несколько лучей, которые она тоже едва отбила с помощью йо-йо. Она отразила еще один, когда внезапно следующий за ним ослепил ее и… …и затем она почувствовала, как жар мазнул ее по щеке, и теплые сильные руки утянули ее в сторону. — Аккуратнее, Жучок, — усмехнулся Кот Нуар. Она слышала это в голосе этого самоуверенного, глупого котяры! — Было бы весьма трагично, если бы ты лишилась своего прелестного личика, моя леди. — Хватит льстить, котенок, — Ледибаг выбралась из объятий. — Но я очень сомневаюсь, что… О МОЙ БОГ! — ахнула она. Ее переполнили шок, вина и ужас, когда она увидела своего котенка. Его худое, поджарое тело превратилось в висящие жировые складки. Он выглядел как престарелый актер, влезший в супергеройский костюм времен своей молодости. — Т-т-ты принял удар на себя? — Я бы почел за честь принять удар на себя ради тебя, — сладко протянул Кот, — но нет. Это, — он махнул на себя, — случилось со мной намного раньше. Я же говорил уже, моя леди, — он оставил на ее костяшках легкий поцелуй, — что за маской я сногсшибательная модель. — Полностью верю, — улыбнулась Ледибаг, — что самомнения у тебя точно, как у сногсшибательной модели. — Мяу-уч! — Кот драматично схватился за грудь. — Это, знаешь ли, больно, — сказал он, стукнув по ней. — Подозреваю, что ты переживёшь, — закатила глаза Ледибаг, — а теперь давай разберемся с акуманизированным. Кот отвесил смешливый поклон. — Дамы вперед, — мурлыкнул он. Они потратили довольно много времени, уворачиваясь и отражая атаки, и попутно пытались достать злодея. Казалось, прошли часы бесполезного махания конечностями, пока Кот внезапно не закричал: — Зеркало! Акума точно в зеркале! — Ясно! — решительно ответила Ледибаг, раскручивая йо-йо в воздух. — Талисман Удачи! В руки ей упало что-то мягкое и бумажное. — Это еще что?! — взвизгнула Ледибаг, глядя на выпавший предмет. — Маска Адриана Агреста? — пискнула она. — Что с этим делать?! — Мне кажется, я смогу это использовать, — Кот выхватил маску из пальцев напарницы. — Я отвлеку его на себя, а ты позаботься о нем. Ледибаг прыснула, когда Кот натянул бумажную маску на свое лицо. — Эй, уродец! — выкрикнул он. — Уро-од, закрой свой ро-от! — напевал он, что рука Ледибаг не раз встретилась с ее лицом. — Эй, уродец! Акуманизированный издал пронзительный крик. — Эй! — прокричал Кот. — Уродец! Злодей ринулся в атаку. — Страшилище! — Кот успешно увернулся. — Смотреть стремно! Ледибаг выпустила йо-йо, и оно успешно захватило зеркало. Она резко дернула его на себя, зеркало выскочило из рук злодея и разбилось о стену. Из осколков стекла выпорхнула темная бабочка. — О, нет, ты не посмеешь! — недовольно выкрикнула Ледибаг, вновь отправляя йо-йо в полет. Оно раскрылось и с легкостью захватило мотылька. — Ты натворила достаточно, маленькая акума. Время исцелять зло! — А затем выпустило на свободу белоснежную бабочку. — Пока-пока, маленькая бабочка, — пропела она вслед насекомому. Затем Ледибаг подкинула йо-йо в воздух в последний раз.  — ЧУДЕСНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ! Рой маленьких божьих коровок пронесся по коллежу и городу, исцеляя людей. Злодейское обличье растворилось, оставляя за собой лишь тощего прыщавого подростка, недоуменно смотрящего на свои руки. Ледибаг довольно повернулась к Коту, чтобы стукнуться кулачками. И тут же ее рука безвольно упала, а глаза наполнились ужасом. Впервые, с тех пор, как… вообще впервые, она провалилась, как Ледибаг. Она не справилась. Полностью провалилась. …Кота Нуара не исцелило.