Свобода?

Удушливый запах дыма и гари, красное от огня небо, крики, плачь, горы трупов… Это снова тот самый день. Я со всех ног спешу к дому. Может еще успею? Может они еще живы? Издалека замечаю стоящих на крыльце родителей. Успел! Всего пара шагов! Но земля под ногами превращается в болото, не давая больше сдвинуться. Чем сильнее дергаюсь, тем глубже оно затягивает. А огонь подступает все ближе к отцу с матерью. Я стараюсь кричать чтобы уходили, но они продолжают стоять. Вижу, как пламя охватывает их, как лопается кожа, как лица буквально плавятся, оголяя белые кости, а они все стоят и молча смотрят на меня. Осуждающе. С презрением. За что? Стараюсь спросить это, но голос не слушается и я, как немая рыба, просто открываю рот. Раздается свист и огромный огненный шар сносит половину дома, погребая под руинами родителей. Нет! Я же успел… Бессильно дергаюсь вперед, уже сам не зная зачем. На плечо ложится тонкая женская рука, останавливая глупые попытки освободиться. Обернувшись, вижу перед собой Эйлер. Её голова опущена вниз, длинные белые волосы скрывают лицо, плечи сестры дрожат и кажется она плачет. Хочу обнять её, успокоить, но девушка дергается в сторону. - Это ты во всем виноват! – кричит она, вскидывая голову. В чем?! Я не мог вас спасти! На платье сестры проступают кровавые пятна, её кожа бледнеет из-за чего просвечивают синие вены, а глаза наливаются кровью. - Ты трус. Побоявшийся смерти. Первое, что вижу по пробуждению - это плечо барда, на котором я лежу. Карета проносится мимо каких-то полей, по неровной дороге от чего её не слабо шатает. Моя рука аккуратно перевязана новым бинтом и почти не болит. Судя по запаху хвои и цветов, парень обработал перелом заживляющим зельем. Не особо хочется подниматься и вообще как- либо показывать что я уже не сплю, но высоко стоящее солнце светит прямо в глаза, от чего приходится прикрыть их здоровой рукой. - Ты проснулся, - радостно констатирует Онард. – Как самочувствие? - Бывало получше. Где мы уже? – выпрямляюсь внимательнее смотря в окно. - На землях Хаймерока. Сейчас остановимся купить еды и дальше по прямой до Западного леса. - Хаймерок…ого, так далеко. Сколько же я спал? - Часов девять, - бард неуверенно чешет затылок. – Где-то так. Мы пару раз делали остановки, но ты не просыпался… зелье было очень сильное… - Хах, мне бы стоило спросить «где ты такое достал?», но, как я понял, у тебя много полезных знакомств, - поворачиваюсь к улыбающемуся парню. - Ну так! - он гордо задирает голову. – Я же сын посла. - И как же, сын посла, смог подружиться со сторожем в доме Хоркона? - Ты про Сайвелча? Так он из Каменграда, между прочим. Служил у моего деда, меня знает. У него внучка, еще до войны, переехала в Руйнтран. Вот он и устроился к Хоркону, - объясняя это Онард оживленно жестикулировал. – Когда я на территорию пробрался ища тех наемников, он сказал, что готов помочь потому что ему жаль Алариэль было, вроде как, она же ни в чем не виновата… - А в чем виноват я? – не могу сдержать нервной усмешки. Почему все так ненавидят меня? Бард замирает. Улыбка медленно сползает с его губ. - Я… я хотел поговорить про это немного позже. - Про что? Прошу, объясни за что я страдал. - Таинвир, ты ни в чем не виноват. То, что произошло с тобой - это жестоко и несправедливо… да и не только с тобой. Пол Айнорана не заслуживало смерти… Но сам институт. Их надо было остановить, - Онард замолкает, видимо надеясь, что мне хватит этой информации. - В смысле? Что остановить? Боги, мы не делали ничего запрещенного. Наши исследования… - Твои исследования, - перебивает бард. – Корпус, где ты работал, не был напрямую задействован во всех делах института. - Да с чего такие сведения? Там не было никаких «тайных» дел! – меня начинает злить эта недосказанность. - Я знал тех кто работал над другими проектами! Я бы.. - Там делали массовое магическое оружие! – четко выговаривает Онард серьезно смотря мне в глаза. - Что…? - Там где ты работал - это просто верхние этажи огромной подземной лаборатории. Где создали «Око», огромную сферу способную стереть с лица земли не просто город, а целые регионы,- парень потер пальцами переносицу на секунду замолкая. - Я помогал волонтерам разгребать то что осталось от вашего города и видел её чертежи, видел её саму. - Это бред какой-то, - не веря качаю головой. Может я еще не проснулся? - Война началась, когда шпионам удалось доказать её существование,- продолжил он словно не слыша меня. - И пока «Око» было недостроено - ваш город уничтожили. Мне нечего ему ответить. Если это правда то получается, что Айноран хотел захватить людские территории? Устроить массовое уничтожение людей? Мне жутко признавать, но это многое объясняет. Получается, люди и раньше догадывались о подобных разработках. Поэтому в институте постоянно были проверки, поэтому перед самой войной эльфы выслали всех послов, поэтому было так много работы в последние дни, все были заняты сферой… Но… - Почему я не знал этого? – какие эмоции обычно испытывают в подобные моменты? Почему я ничего не чувствую? Все прояснилось, встало на свои места и хорошо. Наверно. - Ты бы не согласился помогать им. - Это тоже было где-то написано? - Это можно понять из твоих работ: «Изучение природы энергии живых существ», «Классификация энергетики рас и видов», «Порядок оборота магии», ты крайне дружелюбно ко всем настроен, - Онард смотрит в пустоту перед собой. – Не ставишь эльфийские расы выше всех в цепочке, не рассматриваешь вашу магию как что-то исключительное. Я правда был впечатлен. - Ты читал? - Все твои публикации, - он полностью поворачивается в мою сторону. – Из-за моей глупости мы не могли лучше познакомиться, так что, я узнавал тебя таким образом. И почти во всем наши взгляды сходятся, - парень пододвигается ближе и кладет руку мне на колено. И восприятие мира возвращается. Безумно больно осознавать, что те кого я знал, кого считал друзьями, скрывали подобное! Немыслимо! Да, к моей работе всегда относились с некой иронией, считая её не очень значимой, но я, черт возьми, был не последним по значимости в институте! Не бакалавр, так что имел право знать об оружии! Особенно о таком. Боги, «Око» и почему это название кажется знакомым? Кажется, кто-то из магистров упоминал его. Но нет, я точно не помню проекта с таким именем. Ах, мне бы увидеть его чертежи. Не могу я так просто принять эту новость. Ну не могли они желать смерти сотни невинных жизней ради каких-то мнимых выгод, даже если это были жизни людей. - Эм, а где сноска? – Кира листала мою только что законченную исследовательскую работу. Она одна из магистров. Высокая женщина с темными вьющимися волосами всегда собранными в хвост, чтобы все видели её серьги на недавно проколотом остром кончике уха. Обычно так делает молодежь, а Киру уж никак нельзя отнести к подросткам. Хоть она и пытается таковой казаться и своими снадобьями убрать морщины, но годы уже хорошо видны в её чертах лица. - Сноска? Все пояснения под текстом. Вот же, смотрите. - Но, ты пропустил одну, - она положила рукопись на стол и ткнула пальцем в лист. – Идет перечисление: «Эльфы, люди, дриады, гномы, тролли…». Где пояснение, что эльфийская магия ставится в этот ряд просто для наглядности? - Вообще-то здесь наша магия сравнивается с другими, - указываю на строчку ниже. – Вы же только что это прочли. - Таинвир, это считается ошибкой. Я не буду публиковать если не исправишь. - Но тогда вся работа не будет иметь смысла, если мы примем за аксиому то, что «эльфы сильнее всех». - Так. Ты снова хочешь повторения истории как с прошлым исследованием? Твой отец вечно деньги на печать давать не будет, запомни мои слова,- она постучала пальцем по краю стола. – Или исправляй, или больше не дергай меня с этим. В тот раз, как и до этого, как и потом, мне пришлось просить отца дать разрешение на публикацию. Ограниченный тираж, но я был рад и этому. Разумеется ни одна из этих работ не попала даже на склад библиотеки. Удивительно что Онард смог их найти и прочесть. Я благодарен ему за это, мои труды не пропали за зря, хоть кто-то смог оценить их, даже пусть это и бард, а не ученый. Так странно, я правда старался вложить все свои мысли и доводы в работу, четко разграничивая авторское мнение и факты, которые порой огорчали, о чем и писал в комментариях в конце глав. И если этот парень серьезно прочел все вышедшие публикации, он довольно хорошо меня знает… вот только для меня он все еще спонтанно появившийся спаситель. *** За все время пути мы не проехали ни одной деревушки, с одной стороны это не могло не радовать, ведь не было никаких лишних глаз, а с другой очень сильно удивляло. Как сказал Онард – Хаймерок, по большей части состоит из полей куда в сезоны посева и сбора урожая приезжают на работу вахтовики из главного города, расставляя палаточные лагеря. Мы сделали всего одну остановку в какой-то таверне сомнительного вида. Благо, никто из клиентов не обратил на наше присутствие никакого внимания, может им было все равно, а может плащ, столь любезно отданный бардом, действительно помог слиться с окружением. Старый трактирщик оказался человеком, любящим поболтать. Он почти с ходу выдал нам про стражников, что ходят патрулями по дорогам в поисках девушки эльфа и нескольких наемников. Очевидно, что речь шла про Алари и мне оставалось только надеяться, что она уже около Западного леса и ничего страшного не произошло.