Свон и Миллс

С Региной Свон столкнулась снова прямо утром, на парковке. Заметила ее издалека и замахала руками, даже подпрыгнула, чтобы быть уверенной, что ее заметили. Не могла она просто пройти мимо, сделав вид, что ослепла. Да и не хотела. Регина, к счастью, тоже слепой прикидываться не стала, хотя уж у нее-то поводов было поболее. Звонко процокав каблуками, она остановилась возле Свон и приветливо улыбнулась. – Доброе утро, Эмма. Ты в последнее время ранняя пташка. Она открыла сумочку, что-то в ней проверила и удовлетворенно кивнула. – Кто-то заразил меня ранними подъемами, – отшутилась Свон, хотя на самом деле спать она не могла по одной-единственной причине. И эта причина стояла сейчас перед ней. – Слушай, вчера не могла уснуть, все думала о нашем маленьком приключении… Это была почти правда. Свон действительно думала. И частично – даже о ресторане и о том, что в нем случилось. В глазах Регина проскользнуло что-то, похожее на тревогу. – Не стоит, Эмма. Я уже сказала, как благодарна тебе за поддержку. И она так тепло улыбнулась, что у Свон из головы моментально выветрились все правильные мысли, которыми она хотела поделиться. Осталась одна, совершенно неважная, но, конечно же, Свон озвучила именно ее. – Слушай, а твой отец знал про эту… твою сестру? Ругать себя Свон уже устала. Когда-нибудь это косноязычие, которое овладевает ею в столь неблагоприятные моменты, пройдет. Надо только подождать. Свон ждать не особо умела и совсем уж не любила, но делать нечего. Регина удивленно вздернула брови. – Про Зелену? – Да, – кивнула Свон и не удержалась от комментария: – Какое нелепое имя. Регина на ремарку внимания не обратила. – Нет. Мать хвалилась, что скрывала месяца до пятого, а потом уехала в длительное путешествие – так она сказала отцу. Нелепое имя и нелепое решение. Мать Регины, кажется, не столь умна. – Но почему она просто не сказала, что это его ребенок? Разве так не было бы проще? Регина пожала плечами. – Я не знаю. Такими подробностями Кора со мной не делилась. Свон покачала головой. Ну и семейка. Надо как-то отвадить их от Регины. Пусть там варятся в собственном соку. – Ладно, пошли, скоро девять. Вдруг Голд опять рано прибежит и будет возмущаться, что никого нет. Голд действительно прибежал рано и уже сидел в своем кабинете, но не в одиночестве, как можно было бы подумать. Свон, проходя мимо, прислушалась и отчетливо различила воодушевленный голос Белль. Ах, вот оно что! Значит, у этих двоих все на мази. Что ж, Свон была только рада после вчерашних откровений Регины. Особенно после них. Регина ушла к себе вниз, Свон какое-то время поборолась с желанием отправиться следом и провести в прозекторской весь день – потому что работы на сегодня не предполагалось особой, – но вместо этого взяла в руки себя и документы и принялась делать вид, что работает. В какой-то момент ей вспомнилось, как Регина вчера передала визитку с телефоном, найденную у Августа. Следовало, наверное, все-таки позвонить этому… как его… Нилу Кэссиди. Надо же, полный тезка ее бывшего. Но тот в Ираке все еще, по крайней мере, тут не объявлялся, Свон бы уже знала. Интересно, что это за Нил? Набрав номер, Свон послушала гудки и уже хотела отключиться, как вдруг услышала запыхавшееся: – Алло? Говорите! – Говорю, – согласилась она. – Это Нил Кэссиди? Мужчина откашлялся. – Он самый. С кем имею честь? На заднем плане слышались какие-то крики и посторонние звуки, вроде перфоратор работал или что-то такое. – Меня зовут Эмма Свон, я полицейский детектив, и… – Кто-то умер? – перебил мужчина. – Пропал? Один из моих рабочих сегодня не явился. Не тяните. Свон замялась. Она не планировала сообщать такую новость по телефону, но раз уж спросили… – Август Бут вчера найден мертвым. При нем обнаружена ваша визитка. Вы были знакомы? Послышался не то вздох, не то всхлип, затем мужчина глухо ответил: – Да. Свон зачем-то кивнула. – Мы можем встретиться? Конечно, Регина сказала, что, скорее всего, у Августа случился инфаркт. Но посмотреть на этого Нила будет нелишним. Еще и потому, что он тезка того Нила, с которым Свон давно рассталась. Такой вот шкурный интерес. – Да, конечно. У меня обед в два, я работаю на стройке на пересечении Пятой и Шестой улиц. Там есть кафе, «Грэннис». Давайте там. – Хорошо, – согласилась Свон. – В два. Под это дело можно и свалить с работы будет пораньше. Все равно пятница. Следующие два часа прошли тихо, мирно и скучно. Свон поглядывала на часы, трепалась с Джонсом, но он все норовил свернуть тему на обсуждение своей новой пассии, которая умудрилась отвлечь его от страданий по предстоящему переводу на более тихую должность, и это было малоинтересно. – Так, может, все-таки сходишь со мной как-нибудь на йогу? – соблазнял Джонс. – Там много парней, я удивлен, честно говоря, потому что скучища смертная. Видимо, Свон не выразила определенной заинтересованности, потому что Джонс тут же добавил: – А еще больше девчонок, если хочешь знать. – Ага, – рассеянно кивнула Свон. – Хорошо. Девчонки это хорошо. – Да уж – неплохо, – оживился Джонс и подмигнул ей. – Что там у вас со Злой Королевой? Все на мази? Готова поделиться подробностями? Он даже замер в ожидании. Свон внимательно посмотрела на него. – А похоже, что готова? Джонс вскинул руки. На месте культи у него красовалась черная кожаная перчатка. – Значит, нечем делиться, – констатировал он триумфально. Свон вздохнула, покачала головой и ушла к себе. Неуемное желание Джонса быть в курсе ее интимных увлечений начинало раздражать. И если раньше она всегда находила, что ответить, то сейчас даже пытаться искать эти ответы не было желания. Руби отчего-то не приходила, Свон страдала и продолжала маяться бездельем. На самом деле, что ли, к Регине пойти? Хотя бы просто рядом постоять. Черт, надо же выяснить, что там с телом Августа будет! Его ж хоронить некому! Свон подскочила и, оставив Джонса на полуслове, метнулась к Голду в кабинет. Начальник удивленно воззрился на нее и уже открыл рот, чтобы сказать что-нибудь определенно неприятное, но Свон его опередила. – Слушайте, вчера труп моего приятеля нашли, – выпалила она. – У него ни родственников, ни кого-то еще, чтобы похоронить. Мне можно будет заняться этим? Хоть такой подарок она ему сделает. Глупо, конечно, но о большем мечтать уже не приходится. Голд нахмурился. Свон замерла в ожидании отказа, но его не последовало. – Когда будет установлено, что не убийство, можешь забирать, – решил Голд, обдумав все, как следует. Свон пробормотала слова благодарности и уже собралась выйти, как вдруг услышала: – Задержись-ка. В голове моментально принялись роиться настораживающие мысли. Потому что ничего хорошего ожидать не приходится, когда шеф велит задержаться. Точно работой завалит. Или отправит на повышение квалификации. Или опять кому-то в подчинение отдаст, а это окажется бывший. Или будущий бывший. Бррр! – Слушаю, – обреченно вздохнула Свон. Голд посмотрел на нее. Очень внимательно. Побарабанил пальцами по столу. Потом снова посмотрел. И, когда Свон уже готова была упасть в обморок от перенапряжения, нехотя выдавил из себя. – Спасибо. Чего Свон не ожидала, того не ожидала. Даже не сразу поняла, что услышала-то. А когда поняла, то проблеяла недоуменно: – Э-э-э… ну… пожалуйста! – и не удержалась: – А за что? Ох, зачем? Зачем усложнять ситуацию? Поблагодарили – и иди с миром! Голд закатил глаза. – За твои советы, Свон, разумеется, разве ты успела сделать что-то еще полезное? Вот уже был слышен его привычный сарказм. Свон даже порадовалась: значит, сейчас отпустят ее и не будут больше смущать всякими там «спасибо». Хорошо хоть, что не благодарит, как Регина. Ох, Регина… Невовремя всплыли в голове всякие образы, Свон смутилась и, не прощаясь, вышла из кабинета. Впрочем, Голд больше и не пытался ее задерживать. Остановившись сразу за дверью, Свон глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Так, пора прекращать все эти игры. Она взрослый человек. И, похоже, ей нравится другая девочка. Женщина, Господи! Девочка… Ничего взрослого такими темпами в себе отыскать не удастся. – Тебя там пытали, что ли? – наконец-то появившаяся в участке Руби озабоченно глянула на Свон, когда подошла к ее столу. – Выглядишь не очень. – Сама знаю, – буркнула Свон, уселась на стул напротив Руби, положила руки на стол и уткнулась в них лицом. А потом пробурчала: – Жизнь прекрасна и удивительна. Больше удивительна, чем прекрасна, но тоже неплохо. – А? – переспросила Руби, наклоняясь. – Ты чего там бурчишь? Ничего не слышу. Свон подняла голову. – Говорю, скорей бы обед. У меня встреча назначена. Надо постараться не опоздать. – О, встреча? – оживилась Руби и поерзала на стуле. – Он симпатичный? Полицейский? У нее загорелись глаза, но Свон была не в том настроении, чтобы поддерживать игру. – Я его никогда не видела, – сказала она честно. – Зато знаю, что он – тезка моего бывшего, Нила Кэссиди. Помнишь его? – А как же, – покивала Руби. – Занятный такой. А точно тезка? Может, тот самый? Свон поморщилась. Вряд ли тот самый Нил будет работать на стройке. Он военный, как никак. И увольняться в запас не собирался. Хотя все могло поменяться. Так что Свон, когда входила в кафе в назначенное время, пыталась всеми силами унять волнение. Серьезно, она бы мало обрадовалась, встреть своего бывшего, который, оказывается, был знаком с Августом. Но в кафе за дальним столиком сидел только один мужчина, и его лицо было Свон совершенно незнакомо. – Нил Кэссиди? – спросила она, подойдя. Мужчина отвлекся от чтения журнала, недоуменно посмотрел на нее, потом, видимо, вспомнил и вскочил, протягивая руку. – Простите, пришел сюда, как обычно, и вылетело из головы, что мы договорились встретиться, – повинился он. – А вы – Эмма? – Детектив Эмма Свон, – сухо поправила Свон и крепко пожала ему руку. Этот Нил совершенно не был похож на того Нила. Ни небольшим ростом, ни достаточно плотным телосложением, ни бородатым лицом и ямочками на щеках. Цепким взглядом он рассматривал Свон, будто именно он явился, чтобы поговорить с ней о смерти Августа, а не наоборот. Но такие взгляды Свон давно не смущали, так что она заказала себе кофе, сделала глоток, посмаковала вкус, а потом спросила: – Вы давно знакомы с Августом? Были. Были знакомы. Надо уже приучить себя думать о нем в прошедшем времени. Нил пожал плечами, обтянутыми рубашкой, припорошенной чем-то белым. Если он действительно работает на стройке, то это явно оттуда. Или перхоть. В волосах вроде незаметно. Но они с сединой. Сколько ему? Тридцать пять? Сорок? – Лет десять, не меньше. Он одно лето работал у меня, тогда и сдружились. Свон кивнула. Могло и так быть. Лето – это как раз три месяца, больше Август нигде не выдерживал. – А потом вы его уволили? Простая проверка. Нил рассмеялся. – Сам ушел. Сказал, что пишет какую-то важную книгу и не может тратить больше времени на работу, она его отвлекает. И это тоже было правдой. Свон никогда не принимала слова Августа о книге всерьез, но то она. Август же к своему занятию относился ревностно. Свон замолчала, допивая кофе. Разговор не клеился. Она смотрела на Нила и не верила, что он может быть причастен к смерти Августа. Да, он не рыдает ей в плечо, не клянет злую судьбу и не обещает отомстить. Но разве это все – показатель искренности? Свон напротив заподозрила бы неладное, поведи себя Нил так. – Спасибо, – вздохнула она. Нил внимательно поглядел на нее. – Может, вы все-таки скажете мне, как умер Август? – Пока не установлено. Эксперт склоняется к инфаркту, но результаты лабораторных исследований еще не пришли. Свон не знала, почему рассказывает так подробно. Но Нилу, казалось, было интересно. Взгляд его на мгновение наполнился болью. – Инфаркт… – он помолчал, будто обдумывая это слово. – Август жаловался на сердце, когда мы виделись в последний раз. – Давно? – Около пары месяцев тому назад. Свон что-то больно и ревниво кольнуло внутри. Пара месяцев… Сама она не видела друга больше года. Кто ж виноват? – Я предлагал ему пройти обследование и пожить у меня, – вздохнул Нил, качая головой. – Но Август боялся, что не сможет быстро отдать мне долг, хотя я заверял его, что у меня есть свободные средства и не менее свободная комната. Он замолчал, глядя куда-то в сторону. Свон тоже молчала. Никогда не думала она, что будет вот так вот обсуждать друга. И попутно выяснять, что у него были проблемы, с которыми он не захотел или не смог прийти к ней. Почему же так? – А как познакомились вы? Свон взглянула на Нила. У него был вполне заинтересованный взгляд. Справедливо: он поделился подробностями и теперь хотел ответной услуги. – Мы вместе выросли в приюте, – коротко бросила Свон, не думая, что стоит что-то еще говорить по этому поводу. Нил кивнул. – Да, я знал, что он там воспитывался. Но он никогда не говорил, что водил дружбу с такой красивой девушкой. Свон насторожилась. Это ей сейчас пытались комплимент сделать? Зачем? Она дала какой-то повод? Или все мужчины одинаковы даже в момент разговора о погибшем приятеле? – А он должен был вам обо мне рассказать? – получилось резче, чем могло бы. Нил приподнял брови. – Нет, конечно. Но мы иногда обсуждали такие вопросы. – Какие – такие? – еще больше рассердилась Свон. Она не считала уместным говорить о чем-то ином, кроме Августа. Нил мягко улыбнулся ей, и снова на его щеках появились ямочки. Свон невольно скользнула по ним взглядом. – А вы свободны послезавтра вечером, Эмма? – вдруг спросил он. Свон молча уставилась на него. Он шутит, верно. Это ведь не приглашение на свидание, да? Это не может быть оно. – Зачем вам знать? Он спрашивает про вечер воскресенья. Жаль, но все очевидно. Нил аккуратно сложил салфетку, лежащую перед ним. – Мы могли бы сходить куда-нибудь, если захотите. Снова поговорить об Августе. Или о чем-то другом. Что думаете? Он испытующе посмотрел на нее, и Свон ощутила неловкость. Она ведь пришла сюда совсем не за этим. Нил не торопил с ответом, но было ясно, что он хочет получить его сегодня. Желательно – в ближайшие пару минут. Свон подумала и подозвала официанта. Еще одна чашечка кофе не помешает.