Первый и, возможно, последний Сканер

От развалин города до пустыни было недалеко. Пробежать по бывшим пригородам вдоль остатков какого-то трубопровода и пройти сквозь проём в каменной стене - и пожалуйста, вот они, бескрайние на первый взгляд песчаные просторы. Видимость там, где стоял андроид, была неплохая, но чуть дальше песок поднимался ветром и образовывал матовую пелену, скрывающую горизонт. Эхо атаки регистрировалось именно в этом направлении. Просто идти туда внезапно показалось сканеру очень плохой идеей: если то, что атаковало, ещё живо, то оно может заметить сканера первым - и тогда пиши пропало. С близкого расстояния такую атаку он не переживёт. Нужно отойти куда-то, где можно будет спрятаться, если дело запахнет керосином. Ведомый этими мыслями, сканер свернул и быстрым шагом пошёл вдоль каменной стены. Не успел он пройти и пятнадцати метров, как из неприметной трещины в этой стене высунулась и цапнула его за шиворот чья-то рука. 1S оказался в узкой выемке лицом к лицу с 2С. - Не высовывайся! Ты куда вообще идёшь? - Ну... во-первых, привет. Во-вторых, а ты здесь что делаешь? - Миссия. - 2С зыркнул в сторону пустыни, будто опасаясь, что кто-то выйдет из пыльной пелены, закрывающей обзор. - Ты почувствовал ЭМП-атаку, так? - Ну, в общем, да. - Я тоже. Одна из машин класса Голиаф вела бой с андроидом и проиграла. Эта атака была её последней. Андроида тоже неплохо задело. Ему пришлось перезагрузиться. - Так надо ему помочь! Проверить на повреждения сектора памяти, может, восстановить... - Этот андроид опасен. Предатель YoRHa. Уже слышал имя "А2"? - Это такой формат бумаги. Аннулятор тихо застонал и начал легонько биться головой о близлежащий камень. - Да ладно, ладно. Пошутил я. А2, единственная из выживших андроидов первой волны. Предала YoRHa и покоцала некоторое количество преследователей. - примирительно сказал 1S. Его собеседник успокоился. - Не пугай меня так. Я почти поверил, что ты настолько наивен, чтобы помогать всем без исключения андроидам. - Наверное, ты меня не поймёшь, но да... Я так считаю. - Что? - Аннулятор вскинул брови. - Вспомни, что она сделала с организацией, создавшей её! Где гарантия, что она не убьёт тебя, прежде чем ты успеешь сказать "Стопэ"? - Делай добро и беги. - пожал плечами сканер, но уже намного менее уверенно. - Так... Ладно. - 2С махнул рукой. - Я веду за ней наблюдение. А ты извини, но тебе здесь делать нечего. Сканеры обычно работают одни, а уж аннуляторы и подавно. Ты делай своё собственное задание. Анемона же тебе его присвоила? - Ага. "Собирай информацию о белой извращённой копии Эйфелевой башни." К тому же низкий приоритет. - Вот и вперёд. Я бы на твоём месте провёл бы сканирование прямо рядом с ней. - А потом? - Суп с котом. - Протест! - встрепенулся Ватсон. - Оставьте котов в покое! Они не заслужили такого обращения! - Вот как..? Твоя коробочка борзеет на глазах, 1S. - Альтернативная прошивка. - подмигнул тот. - Та самая исследовательская программа, из-за которой тебя не пустили в команду разработчиков? - То самое. Говоришь, сканирование прямо около башни? Что ты ожидаешь там увидеть? - Я бы искал кабеля. Или тоннели. Что-нибудь типа коммуникаций. Так, кажется, она зашевелилась. - аннулятор мигом стал ещё серьёзней. - Походу, бросила меч во что-то, чего я не вижу... - Удачи. - Сканер хлопнул товарища по плечу и, выскочив из ниши, пошёл обратно в город - к загадочной структуре. Не теряя времени, он загрузил последние воспоминания о ней и попытался хоть приблизительно понять, зачем она может быть нужна. Итак, свойства. Материал: относительно хрупкий, довольно твёрдый. Проводимость: полупроводник. Форма: тело вращения в центре, изогнутая сетка как поддержка "основного" сектора. Минуточку... можно ли допустить, что центральная часть основная? В зависимости от задачи она вполне может быть второстепенной. Как в антеннах: самая жирная часть излучателя обычно оказывается либо отражателем, либо просто противовесом, а сама активная часть - это проводок или даже неприметная точечка припоя на печатной плате. Так что исключать центральную роль "подпорок" нельзя. Что у нас имеется?.. Твёрдая полупроводниковая структура, которая нужна, чтобы... чтобы что? Сканер тихо застонал, слишком глубоко поцарапав подбородок. На бледной коже осталась заметная красная черта. В уравнении, бывшем перед ним, было намного больше неизвестных, чем известных констант. Да что там, сама структура уравнения была тоже неизвестна. Как там шутили люди? "Летят два ежа, один синий, другой налево. Найди икс, если Дзета в созвездии Пса?" Из раздумий 1S вынырнул, лишь услышав стрельбу PODа и грохот разваливающегося робота. Он почти прозевал его атаку. К счастью, Ватсон был чуть более осторожен. - Юнит 1S... - Знаю. Сорри, надо обработать большой массив информации. Снова воцарилась тишина. Сканер и его спутник продолжили путь. 2С советовал найти комму... Отдалённое гудение привлекло внимание андроида. Вслед за ним раздался настолько же отдалённый голос - не машинный, но и не андроидный. - Здравствуйте и большое спасибо за то, что выбрали Сервис Башенных Систем! Для доступа к субмодулям Башни требуются специальные авторизационные ключи. Мы извиняемся за причинённые неудобства, но на данный момент доступ, к сожалению, закрыт. - Ватсон?.. - бросившийся на землю и отползший за угол ближайшего здания уже при первых словах 1S с недоумением во взгляде уставился на своего PODа. Тот выдал невразумительное "Нуэээмммм...". Если бы у того были глаза, он бы так же удивлённо уставился обратно. Тем временем голос продолжал монолог. - Так или иначе: сегодня первые посетители Башни получат специальный подарок - экскурсию по нашим новейшим Модулям Возврата Ресурсов! Мы будем рады служить вам снова. Голос затих. Только эхо ещё пару секунд металось среди полуразрушенных небоскрёбов. Сканер наконец-то догадался сделать то, на что как бы намекала его должность. Он поднялся, закрыл глаза и включил радиостанцию в режим сканирования. Город с его полуразрушенными зданиями растворился, ничем не выделяясь в эфире. Зато башня на этом фоне выделилась, серебрясь по всем граням всех столбов. Чуть далее узнавалась фигура андроида, скорее всего, сканера, убегающая куда-то в сторону леса. Кто у нас там из сканеров оперирует в этом квадрате? 2С сзади, 4S далековато отсюда. Видимо, это прошедший реактивацию Девятка. Прекрасно, он тоже собирает информацию о башне... Это задание у него от Анемоны? Она что, не знает, что на один объект подключать более одного сканера это не комильфо? Это не поможет собрать больше инфы, и миссия не закончится быстрее. Мда... Грань одного из столбов башни привлекла внимание 1S. Та мерцала чуть ярче и чуть чаще остальных. Интересная радиоподпись. Следует записать и расшифровать. Сканер, не раскрывая глаз и всё ещё ориентируясь по радиолокации, осторожно подошёл вплотную к интересующему его столбу и коснулся его ладонью. Радиосигналы прошли сквозь грань между рукой и столбом, показав, что внутри квадратной колонны находится невидимая для радара граница - скорее всего, оболочка некоего канала передачи данных, будь это оптические или электрические сигналы. 2С был прав. Здесь есть по меньшей мере один кабель. - Ватсон! - Ась? - Знаешь, что такое собака-поводырь? - Ну... - Прекрасно. Тогда приступай к исполнению её типичных обязанностей. - Ясно... Тогда - подождите, юнит 1S! Слепые обычно не бегают на таких скоростях! Сканер, не открывая глаз, побежал вдоль едва различимой поблескивающей ниточки, похожей на паутинку - так хорошо защищённый кабель выглядит для радара. Машины не были для него проблемой - он видел их за несколько сотен метров. Скорее надо было опасаться деревьев - почти невидимые в радиодиапазоне, они могли коварно вырасти прямо перед сканером. Глаза же тот открывать боялся - слабый сигнал проложенного под землёй кабеля мог сорваться, а тогда всё, ищи-свищи. POD летел за своим юнитом. После нескольких попыток оттащить сканера с курса столкновения с очередным деревом или камнем за шкирку Ватсон таки догадался подсвечивать препятствия с помощью слабого направленного радиолуча. Теперь для андроида, ориентирующегося исключительно по радару, ранее невидимые препятствия представали как освещённые фонариком. Бежать стало намного легче. От башни путь пролегал через полгорода в довольно глубокую расщелину. Там кабель нырял под землю. Сканеру пришлось прыгать в яму, бывшую в этой расщелине. С самого дна этой ямы расходилась сеть пещер. Кабель был совсем близко, метр-два под полом того тоннеля, где находился 1S. - Юнит 1S, вы действительно хотите зайти сюда? - А что такое, Ватсон? - Эта сеть пещер, согласно боевым данным, соединяет разлом в городе и базу инопланетян, обнаруженную 2В и 9S. Там могут быть очень сильные, ещё неизвестные нам машины, ловушки, живые инопланетяне и ещё хрен знает что. - А могут и не быть. Что там точно будет, это другой конец кабеля. - Возможно, и конец одного слишком любопытного сканера. Вышеназванный сканер задумался. Его скудные сведения про инопланетян, не считая боевых данных и немного истории, были почёрпнуты из древней людской компьютерной игры "South Park: The Stick of Truth". Если в этой игре была хоть доля правды, с инопланетянами было лучше не связываться. Туннель закончился. Не успел 1S обдумать возможность быстро и безопасно смыться, как оказался в инопланетном корабле - и тут же почувствовал себя не в своей тарелке. Сырая земля сменилась блестящим металлом. Шаги гулко разносились по помещениям, где пробегал андроид. Сигнал кабеля пропал, но 1S уже предполагал, куда он может вести. Комната под командирским мостиком. Двери туда разъехались, впуская сканера. Взгляду его представились ряды отполированных до блеска металлических... шкафов или, скорее, тумбочек, где на каждой полке лежало по светящемуся белым матовым цветом кубу. - Юнит 1S?... - запнулся Ватсон. - Да, POD. Мы нашли его. - Сканер поёжился. - Мы нашли главный сервер машин. Как же я не догадался заглянуть сюда раньше... - И что нам с этим делать? - То, что сканеры делают хорошо, а аннуляторы ещё лучше. Срочно зови 2С. Если понадобится, вылети для этого наружу. Вперёд!