Noraneko no ongaeshi

*** - Да чтоб его!.. Не успел проснуться, а уже за выпивкой послал. Нелюдь.. По улице шел мальчишка и зябко ежился, выпуская изо рта белые облачка пара, а на макушке у него ехал золотой голем; сентябрьское утро было погожим, но на редкость стылым. Он не спал, кажется, с того самого момента, как Учитель, едва стоя на ногах, вломился домой после очередной гулянки и, едва добравшись до ближайшей горизонтальной поверхности, завалился спать, даже не раздевшись. Посетовав тогда на свою нелегкую долю, пришлось Аллену стаскивать с него сапоги и тащить свое одеяло, чтобы тот вдобавок ко всему еще и не простудился - иметь дело с больным Марианом ему хотелось еще меньше, чем с пьяным. Учитель, сразу же закутавшись в одеяло, захрапел так, что мальчику сразу стало ясно - поспать еще ему сегодня не удастся... Теперь же, спустя несколько часов, когда этот старый ворчливый алкаш наконец-то соизволил проснуться, то, недолго думая, послал ученика за новой порцией вина, уткнувшись лицом в подушку и подавая слабые признаки жизни в виде отборной ругани. Ох уж это похмелье.. Аллен же не был уверен, что ему в его неполные двенадцать лет вообще кто-то хоть сколько-нибудь адекватный продаст выпивку, однако возвращаться обратно без пары бутылок горячительного было равносильно самоубийству. Поэтому он шел, на ходу прикидывая вслух, как бы так извернуться, чтобы все-таки достать вино, иногда обращаясь к Тимканпи. Тим не отвечал, просто потому что не мог. В ближайшей винной лавке его, конечно же, послали лесом, и мальчишка еще некоторое время слонялся от одного магазина к другому, пока, наконец, путем долгих вымаливаний и рассказов о страшном в своем гневе учителе-алкоголике, ему не продали пресловутую бутылку вина, и то - одну. Аллен, рассыпаясь в благодарностях, невесело отметил про себя, что маловато этого будет. Хотя, все-таки, это было лучше, чем ничего. Он уже возвращался обратно, когда ему наперерез из подворотни выскочил огромный черный котяра, до смерти перепугав и мальчишку, и голема - Тим встрепенулся и взмыл вверх, беспокойно ударяя крыльями о воздух; он был весь грязный, побитый, тяжело дышал и злобно шипел на кого-то, кто, по всей видимости, гонял его уже некоторое время по пригороду Лондона. Мальчик повернул голову в сторону подворотни и увидел, как оттуда, крадучись, выползает группа матерых уличных котов, явно шедших по следу черного. Черный, к слову, был весь какой-то.. домашний, что ли? Улица не сбила с него еще весь лоск, и по сравнению с ними, он даже побитый выглядел заметно лучше и опрятнее. И больше. Гораздо больше. Зверь, кажется, вовсе не заметил Аллена, который так и застыл посреди улицы, ошарашенно глядя на развернувшуюся перед ним сцену. Зверь вдруг мотнул головой и воззрился на оппонентов так, что те вдруг остановились, напряглись, а после, издав грозный мяв, снова бросился вперед, загоняя их обратно в подворотню. - Эй! - мальчик как очнулся и, повинуясь неясному порыву и совершенно позабыв про чужое похмелье, помчался за ним. Голем, вспорхнув, кинулся следом. Подворотню оглашал дикий вой, и прежде чем он нашел того самого котяру, драка успела перерасти в самое настоящее побоище; шерсть летела клоками во все стороны, мелькали то и дело острые когти. Пятеро нападали на одного, и Аллен не мог на это спокойно смотреть. Собрав в кулак всю свою волю и затолкав куда подальше страх, тот отчаянно бросился разгонять дворовое отребье, дабы те совсем не задрали черного кота. Кошки, испугавшись незнакомого крика, тотчас бросились наутек в разные стороны, и теперь Аллен стоял посреди подворотни один, с бутылкой наголо, тяжело дыша и яростно сверкая глазами. Не убежал только один кот - черный лежал, пытаясь отдышаться, на какой-то горе мусора. - Ты в порядке? - обратился он к коту так, словно тот мог ему ответить. Зверь, однако, устало фыркнул и прикрыл глаза, тяжело вздохнув. Аллен обернулся и осторожно подошел к нему. - Эй... Ноль реакции. Тимканпи в этот раз опустился ему на плечо, и он переглянулся с големом, после чего он снова перевел взгляд на кота. У мальчишки отчего-то сжалось сердце; грязный побитый котяра лежал, едва подавая признаки жизни и тяжело вздыхая время от времени. Лоснящаяся черная шубка была пыльной и торчала сейчас во все стороны, кончик хвоста нервно подрагивал. Решение было принято сию секунду: сунув бутылку подмышку, Аллен подхватил на руки безвольное животное и потащил его домой. Плевать, что там скажет этот ворчливый алкаш, но бросить этого кота он просто не мог. "Это ж надо было вчера так нажраться, ё.. мое". С какой такой радости Мариан вчера дошел до беспробудного пьянства, он уже и сам не помнил. Хотя, впрочем, когда это ему нужна была причина? Вино лилось рекой, а вокруг сновали красавицы-официантки в коротких форменных платьях - не удивительно, что он вчера веселился до упаду, сорил деньгами направо и налево, засовывая их в декольте девушкам, которых мацал в перерывах между очередным бокалом вина. Как он добрался до дома, он не помнил тоже; сознание прояснилось только на утро, напомнив о вчерашнем веселье ужасной мигренью, ломотой во всем теле и желанием не вставать больше никогда в жизни с этого чертового скрипучего дивана, на который он вчера так удачно приземлился. Похмеляться, как на зло, было нечем, и послать Аллена за бутылкой-другой вина показалось ему идеей отличной, только вот время тянулось мучительно долго, а ученик как в воду канул. Раздражает. Дверь в прихожей, однако, вдруг резко открылась, отозвавшись в воспаленном мозгу очередной вспышкой боли, и Кросс испытал странную смесь радости и раздражения. Хорошо бы его тупой ученик действительно принес ему вино, иначе он за себя не отвечает. Аллен, однако, так и не появился. Хм.. - Ты там сдох, что ли, по дороге? - раздраженно прогрохотал Мариан, но мальчишка так и не отозвался. Вот это уже, в самом деле, бесило. На силу выбравшись из постели, он, держась за гудящую голову, направился в прихожую, где и обнаружил Аллена - тот мялся около двери, сжимая в объятиях.. кота? Откуда он вообще его взял? - У-учитель!.. - тот, пытаясь отдышаться, испуганно воззрился на сурового помятого мужика, который пилил его недовольным взглядом. - Выпивка где? - Ох! В-вот! - он повернулся к нему боком и продемонстрировал зажатую подмышкой бутылку; выпускать из рук блохастого зверя он, по всей видимости, не хотел. Кросс хмыкнул, нагнулся, забрал у него бутылку и, вынув пробку голыми руками, без штопора, разом ополовинил тару. Кот издал удивленный низкий мяв, наблюдая за ним вместе с Алленом; как ни странно, спесивый кошак и не думал вырываться, будучи зажатый маленькими ручками в детских объятиях. Он был огромный, тяжелый, и Аллен почти что волочил его по земле, пока бежал до дома. - Ну и что это такое? - оторвавшись от бутылочного горлышка, недовольно интересуется Мариан, которому заметно полегчало после выпитого. - Ты на кой ляд его сюда притащил, дурака кусок? - Я.. - Аллен снова испуганно замялся; взгляд его метался из стороны в сторону, пока он не взял себя в руки и не затараторил отчаянно: - Я не мог его бросить, Учитель, можно мы его оставим, ну пожалуйста! - Ты что, упал, когда за вином бегал? - тот поморщился, окинув обоих взглядом. - Где ты вообще подобрал этого блохастого? Кот как-то разом помрачнел и прижал ушки, недовольно распушил усы, воззрившись на Кросса - "блохастого" он ему прощать отказывался. - В подворотне, - признался Аллен, опустив взгляд, - ему было так плохо, Учитель. - Да уж не хуже, чем мне тут, - ворчит Мариан, пригладив свои встрепанные рыжие волосы. Он там ещё и котов тискал, оказывается, пока он тут от похмелья загибался. Возмутительно! - Учитель, пожалуйста! - тот снова вскидывает голову и смотрит на него так, что у Кросса едва не ёкнуло сердце - столько отчаянья в этих огромных серых глазах. - Твою мать, вот и что с тобой делать?.. - ему показалось, что сдался он слишком просто, однако успокаивать в это утро вот-вот готового разрыдаться Аллена он был не готов, равно как и слушать детские всхлипы и горестные завывания. Мужчина сделал еще несколько глотков вина и забрал кота у Аллена из рук, подхватив того за загривок. - Учитель? - Для начала этого блохастого надо помыть, - Мариан вручил ему обратно бутылку и, усадив кота на руки, развернулся и направился в ванную. Тим, все это время сидевший на голове у мальчика, слетел с детской макушки и окопался в гнезде встрепанных рыжих волос генерала. Кот же, вцепившись тому в плечо, смотрел на Аллена тем самым взглядом преданного животного, которого только что отдали в руки чужого человека. "О, Боже, что я наделал?.." Из ванной комнаты доносились такие вой и ругань, что Аллен внутренне холодел, прижимая к себе золотого голема - Тим пулей вылетел из ванной и врезался ему в грудь, стоило там развернуться "боевым действиям". Дверь в ванную была настежь распахнута, и он иногда выглядывал из-за угла посмотреть, что там творится. Творилось там страшное: еще не до конца отошедший после вчерашней пьянки Кросс Мариан пытался вымыть на редкость огромного, вредного котяру, который царапался и выл, пытался вывернуться из рук генерала и каждый раз порывался укусить его, когда тот, грязно ругаясь, пытался смыть с него мыльную пену. Временами Учитель поминал недобрым словом и его самого за то, что тот притащил сюда это спесивое животное, и себя - за свою мягкотелость, ну и кота - за компанию и за мерзкое поведение; он каждый раз вжимал голову в плечи, испытывая сильнейшее желание оказаться где-нибудь подальше от всего происходящего. Кажется, теперь он чувствовал себя виноватым перед ними обоими и продолжал накручивать себя, пока Учитель снова не позвал его: - Аллен, бабушку твою акума! - мальчик вздрогнул, зажмурившись. - Тащи сюда полотенце, живее! - С-сейчас! Когда Аллен принес огромное пушистое полотенце, Кросс посадил кота ему на руки; мальчик тотчас с головой укутал животное, и тот немилосердно впился когтями ему в плечо, загнанно дыша и сверкая глазами зло, испуганно. Ребенок поморщился от боли и поднял глаза на Учителя: тот был весь мокрый, с исцарапанными в кровь руками и злой настолько, что Аллен нервно сглотнул. - С-спасибо, Учитель. Тот раздраженно вздохнул и махнул рукой, распуская волосы. - Вытри его как следует и обсуши. Потом займемся его ранами. Столько кровищи с него смыл, Господи.. Ужасно скандальный блохастый зверь! Кот злобно завыл в ответ, обернувшись и прижимая к голове мокрые ушки. Аллен погладил животное по спине, пытаясь его успокоить. - Хорошо, - тот робко улыбнулся, прижимая к себе ошалевшего от такого обращения зверя. - А сейчас шуруй отсюда, мне в ванну надо, - развернул его Учитель и закрыл за ним дверь. Мальчик облегченно выдохнул и поспешил в комнату - кот и правда был чертовски тяжелым и большим. Он никогда таких не видел и не думал, что кошки бывают такими огромными. Зверь же вдруг притих и, когда Аллен присел на диван, позволил ему вытереть себя. - Не сердись на Учителя, - улыбнулся ему мальчик, осторожно промокая его полотенцем, - он неплохой, хоть и вредный до ужаса. Кот громко фыркнул и затряс головой, обдав Аллена ворохом капель словно из душа. - Да, похоже, и ты не так прост, - усмехнулся тот, продолжив вытирать животное. - Обработаем тебе раны, а после накормим, идет? Котяра недоверчиво покосился на него, но ребенок по-прежнему улыбался. Может, и в самом деле не так уж и плохо, что он его встретил? Хоть поест нормально впервые за долгое время. Свобода это, конечно, здорово, но голод, как выяснилось, хрень полнейшая, да и спать иной раз на голой земле было неудобно и холодно. Когда генерал Кросс выбрался из ванной, Аллен уже хозяйничал на кухне. Там же, чуть поодаль от него сидел уже знакомый ему кошак и невозмутимо умывался. Мариан цокнул языком и полез за аптечкой - первым делом нужно было заняться собственными царапинами, которыми его совсем недавно наградил не в меру спесивый зверь. - Ты накормил уже эту зверюгу? - небрежно интересуется Учитель, зажав в зубах сигарету и выуживая откуда-то с верхней полки ящик с бинтами и лекарствами. - Я пытался, но он наотрез отказывается есть сырое, - недоумевающе отозвался Аллен, - сидит теперь, ждет. - Какой странный кот, - прищурился Мариан, достав аптечку, и глянул на кота; тот и бровью не повел, все так же продолжая умываться. Обрабатывая все те раны, что нанес ему в неравной борьбе здоровенный котяра, Кросс все поглядывал на него, пытаясь понять, что же не так с этим зверем? Во-первых, он был гораздо, гораздо больше обычной домашней кошки. Просто какая-то маленькая пантера - весь угольно-черный, не считая белой грудки и лапок. Взгляд у зверюги тоже был необычный - осмысленный, почти человеческий. Складывалось также впечатление, что он понимал все, о чем они говорили (особенно недовольные взгляды кот бросал на него, когда Кросс называл его "блохастым"). Хм.. - Ладно, - закончив поливать перекисью собственные руки и ловко управившись с перевязкой - царапины от таких когтей оказались весьма глубокими - мужчина поднялся со стула и подошел к коту, присел перед ним на корточки, - давай-ка мы и тебя теперь подлатаем. Кошак нахмурился, недоверчиво глянул на протянутую к нему ладонь и чуть попятился. - Обещаю, больно не будет, я аккуратно, - выдохнул генерал, - самое страшное ты уже пережил. Зверь смотрит на него все так же, и Кросс нетерпеливо вздыхает - теперь ему, помимо ребенка, еще и с котом нянчиться.. Вот притащил же, сердобольный пацан, проблему на его рыжую голову! - Аллен тебя подержит, - пообещал ему Мариан, убирая руку, а кот и мальчик одновременно повернули голову в сторону друг друга. - Э-э.. Я? - растерянно переспросил Аллен, явно не ожидавший от Учителя такой подставы. - Ты, кажется, ему больше нравишься, - усмехнулся мужчина, на что кот, фыркнув, отвернулся. - Да ну, - помрачнел мальчик, глядя на все это. Он вздохнул, выключил плиту и повернулся к ним лицом; Кросс все так же сидел на корточках перед котом и флегматично курил, а зверь вертел головой и недоверчиво смотрел то на одного, то на другого. - Ты позволишь? - Аллен подошел к коту и протянул к нему руку так же, как это только что сделал Учитель. Тот недоверчиво посмотрел на него, на руку, снова на него и.. сделал шаг в его сторону, снова распушив усы и понюхав его ладонь. - Я же говорю, что ты ему больше нравишься, - снова тянет Кросс, наблюдая за ними, а после поднимаясь на ноги, - неси его сюда, сейчас посмотрим этого блохастого. Кот недовольно заворчал, но касаться себя не разрешил; вместо этого он сам ловко запрыгнул на стол и позволил осмотреть себя. Мужчина с удивлением отметил, что на зверюге нет ни царапины, хотя он точно помнил, как то и дело натыкался пальцами на кошачьи раны, и как выл от этого зверь, порываясь тяпнуть его за руку. - Удивительно, - только и смог выдохнуть Кросс, после чего перевел взгляд на Аллена, - в порядке твой новый друг. На нем ни царапины. - Как это?! - пораженно ахнул ребенок, уставившись на Учителя во все глаза. - Но я же сам видел.. Договорить ему не дал кот - он громко фыркнул, будто насмехаясь над ним, и Аллен закрыл рот, пристыженно нахмурившись. - Как-то вот так, - прикуривая вторую сигарету, ответил ему Мариан. - Придумал уже, как будешь называть этого блохастого? - А? - Аллен поднял на него взгляд, удивленно захлопав глазами. - Мы его оставим, Учитель? Позавтракав, они все втроем расположились на диване в одной из комнат: Аллен занимался книжкой, листая пожелтевшие от времени страницы, Кросс курил и флегматично просматривал утреннюю газету - мальчик был послан за нею сразу же после завтрака. Котяра, как ни странно, поперся с ним, а теперь - сытый и довольный - лежал рядом на диване, прижавшись черным боком к его бедру, и тихонько урчал, прикрыв глаза. Тим же снова обосновался на генеральской макушке и притих. - Ну не выбрасывать же его на улицу после того, как я столько сил убил, пытаясь вымыть его? - не глядя на ученика, выдыхает Мариан; сизый дым лениво вьется вокруг него тяжелыми облаками. - Не знаю, - Аллен пожал плечами и зевнул; утро было сумасшедшим, и спать теперь хотелось ужасно, - я подумаю над этим. - Можно просто звать его блохастым, - едва заметно усмехается мужчина, переворачивая очередную страницу. Кот рядом с Алленом недовольно фыркнул и дернул ухом, заходил ходуном кончик черного хвоста. - Он же Вас слышит, Учитель, - нахмурился мальчик и перевел взгляд на животное. Гладить его он не решился - понял уже, что кот не любит чужих прикосновений. - Тогда в твоих интересах быстрее придумать для него имя. Зверь рядом с Алленом снова недовольно фыркнул и поднял голову, окинув обоих тяжелым взглядом. - Учитель. - М-м? - Мариан затянулся и выдохнул огромное облако дыма. - Кажется, ему не очень нравится эта идея. Кросс перевел взгляд сначала на Аллена, потом посмотрел на кота, поправил не слезающие с носа очки. - Тогда будешь блохастым, капризное животное. Зверь недовольно распушил усы и сильнее забил хвостом, но Кросс уже отвернулся, снова уткнувшись в газету. Аллен же вздохнул и снова вернулся к своей книжке. Комната снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь редким шелестом страниц. Через какое-то время мальчика потянуло в сон, и он сидел, клевал носом, пока не завалился в бок, ткнувшись лбом в руку Учителя. Кросс недовольно покосился в его сторону и, раздраженно вздохнув, забрал у него книжку и уложил его голову к себе на колени; Аллен тихонько завозился, устраиваясь удобнее, и уцепился за чужую штанину. Мариан по-отечески погладил его по голове, зарываясь пальцами в мягкие серебряные волосы, и снова вернулся к своей газете. - Эй, блохастый. Кот снова поднял голову, недовольно воззрившись на мужчину. - Приглядывай за ним. Тот снова фыркнул и распушил усы, но, тем не менее, остался лежать рядом с Алленом, снова прикрыв глаза и уложив голову на свои мягкие лапки. Так он и остался с ними - огромный черный кот с непростым характером и привычкой топорщить усы, если что-то было ему не по нраву. По большей части, кот таскался за Алленом, и тот часто разговаривал с ним, занятый подработкой или бегая по утрам Учителю за вином. Имя, к слову, он ему так и не придумал, поэтому звали они его по-разному. На "блохастого" кот всегда реагировал плохо - низко рычал, грозно и протяжно мяукал, шипел иногда, но Кросса это, похоже, забавляло. Зверь иногда не на шутку заводился, и тогда уже Аллен отчаянно бросался между ними, не давая здоровенному коту и не менее здоровому мужику начать драку - это же ему потом расхлебывать. Кот, тем не менее, мстил, опрокидывая початые бутылки с вином или бросаясь Мариану под ноги, когда тот, заспанный, шел по утру в ванную. Такой отборной ругани Аллен давно не слышал.. Кот же, сделав свое черное дело, семенил обратно к Аллену, который уже занимался утренними делами, довольно фыркал и заваливался ему в ноги. - Ты опять, да? - нервно посмеиваясь, спрашивал мальчик, обратив на него внимание, - знаешь же, что он будет орать и сыпать угрозами, ну. Зверь, казалось, действительно потешался, довольный своими выходками, но попадаться Кроссу под руку после этого не решался, предпочитая отсиживаться под защитой щуплого седовласого мальчишки, к которому, кажется, проникся симпатией. - Выкину нахрен этого кошака.. Эта фраза теперь была у Мариана вместо "доброго утра", когда он, выбравшись из ванной, заходил на кухню. Настроение после такого у него, как правило, было испорчено вплоть до самого вечера, когда тот снова уходил проматывать деньги в очередном баре или - мацать девок в одном из местных борделей. Заканчивалось это почти всегда одинаково, и Аллен, горестно вздыхая, шел отрабатывать те непомерно огромные суммы, которые имел привычку задолжать его Учитель каким-либо из этих заведений. Черный же представитель семейства кошачьих уже привычно шел вместе с ним и, либо оставался с Алленом, развлекая себя тем, что гонял по подсобкам истеричных мышей - те, издавая дикий писк, бросались наутек от охотника - либо уходил гулять, и мальчику приходилось коротать время своей отработки в одиночестве. Зверь, правда, всегда приходил точно к тому моменту, когда он освобождался, и они вместе шли домой по все еще темным улицам. Когда Аллен, вернувшись домой, наконец-то ложился спать, то отключался моментально, стоило его голове коснуться подушки, а кот, поворчав для виду, запрыгивал на кровать и устраивался рядом с ним, прямо под боком мальчишки, оглашая комнату мерным тарахтением. Мальчик прижимался к нему, тянулся за теплом; зверь, конечно, возмущенно фыркал первое время, но не уходил, оставался лежать рядом с ним; кончик кошачьего хвоста нервно подрагивал. Как и все кошки, он часто гонял Тима, пытаясь поймать его, однако этот здоровенный котяра был, пожалуй, единственным, кто не пытался голема после поимки сожрать. Казалось, его просто забавляет носиться по всему дому за крохотным золотым шариком, переворачивая вверх дном все на своем пути. У Аллена эти бешеные гонки пресечь не получалось, но вот от генерала Кросса им обоим доставалось потом знатно.. Аллен хорошо запомнил тот момент, когда этот огромный вредный котяра первый раз позволил ему погладить себя, боднув его в щеку и распушив усы. Ему тогда в очередной раз здорово влетело от Учителя, и он едва сдерживал слезы обиды, пытался не дать волю эмоциям - если Кросс увидит, что он тут сырость развел, вероятность того, что влетит ему еще сильнее, была слишком велика. Кот тогда пришел к нему и, запрыгнув на диван, некоторое время просто сидел рядом с ним, иногда переминаясь с лапки на лапку. Мальчишка же выглядел жутко подавленным, смотрел перед собой и время от времени поджимал губы, пытаясь не разреветься. Кошак вдруг вздохнул совершенно по-человечески, повернулся к нему и боднул Аллена в щеку. Тот растерялся от неожиданности и не сумел сдержать слез - те градом покатились по его щекам. Зверь смотрел на него все тем же непроницаемым взглядом, а после боднул его еще раз. Мальчик заулыбался сквозь слезы и стал тереть глаза, пытаясь успокоиться. - Спасибо тебе, - он поднял взгляд на животное и улыбнулся ему чуть шире. Кот сделал к нему шаг, и Аллен, протянув руку, осторожно почесал его за ухом, услышал, как тут же заурчал зверь. Это приятно удивило. Обычно спесивый котяра позволял себе подобное только когда он засыпал, а тут.. - Ничего себе, - тихонько выдохнул мальчик, вдруг совершенно неожиданно для себя понимая, что ему удалось поладить с этим странным животным. - ...с животными нельзя, извините. - Хм.. Генерал Кросс выгнул дугой бровь и перевел взгляд на кота, который, как всегда, оставался невозмутим и спокоен. Спустя полторы недели Учитель стронул их с места, сказав, что пришло время отправляться дальше. Аллен, разумеется, потащил с собой и кота, но тот, кажется, не особенно возражал. Добраться до вокзала не составило труда, но во время посадки в поезд до Лондона, всех троих задержали. Мужчина честно надеялся, что сможет наконец-то избавиться от этого блохастого товарища, который теперь повсюду следовал за его тупым учеником, и каждый раз порывался, как минимум, вцепиться ему в руку, если спесивому зверю по какой-то причине казалось, что Мариан перегибает с воспитательными мерами, однако.. Аллен выглядел одновременно испуганно и отчаянно, видимо не желая расставаться в животным. Он вдруг вцепился в его плащ, и Кросс понял, что не избавиться ему так просто от этого кошака, если не хочет потом снова возиться с безжизненной куклой, которую с таким трудом поставил на ноги. Хуже, чем изначально все равно уже не будет, но мальчишка будет тосковать, и тосковать сильно. Раздраженно вздохнув, он снова перевел взгляд на проводника: - Все в порядке. Он - экзорцист. Тот удивился, но кивнул, неуверенно отступил, пропуская в вагон странную компанию, и Мариан, шагнув внутрь, уже не увидел, как вздрогнул котяра, уставившись на него взглядом, удивленным почти до ужаса. - Ты чего? - Аллен обернулся, уже стоя в вагоне, - Идем скорее. Кот сильно замотал головой, словно возвращаясь в реальность, и поспешил следом за мальчиком. Что за хрень это только что была? Кросс, сам того не ведая, ткнул пальцем в небо и попал. А он-то сам чего так разволновался? Курам насмех! Зверь громко фыркнул и, обогнув Аллена, пошел вместе с ним искать купе, в котором только что скрылся рыжий генерал. ...но кот пропал сам спустя пять дней после того, как они прибыли в Лондон. Он не вернулся к Аллену, когда тот ждал его после очередной отработки учительских долгов, и мальчик вернулся домой один - подавленный и расстроенный - лишь с рассветом. - Блохастый пропал? - удивился Мариан, когда Аллен зашел на кухню; там уже вовсю пахло едой, и Кросс дымил очередной сигаретой, потягивая свой утренний кофе. Мальчик кивнул и, потирая глаза сел напротив Учителя. - Он не вернулся вчера. Я прождал до рассвета. - Так вот почему ты сегодня проспал, - понимающе тянет мужчина и снова затягивается. Повисло неловкое молчание, и некоторое время они сидели в тишине, пока Мариан не допил свой кофе и не поднялся с места. - Может, вернется еще твой бродяга, - проходя мимо Аллена, он потрепал его по голове, и тот неуверенно кивнул, зажмурившись - Учитель не часто проявлял подобную заботу. Может, и правда вернется. Аллен ждал, однако сидеть на месте у него не получалось. Хотелось предпринять что-то, и он каждую свободную минуту посвящал поискам своего гладкошерстного друга, расспрашивал местных, не видели ли те случайно огромного черного кота с белой грудкой и лапками, но лишь качали головой, не в силах припомнить такого зверя. Все его усилия оказались тщетными. Вскоре они покинули столицу. Аллен тосковал. Безумно тосковал по другу, которого потерял так внезапно. *** - Ох.. Добрался!- с облегчением выдохнул юноша, неуклюже брякнувшись на землю и пытаясь отдышаться. Перед глазами, на фоне ночного неба, высилась огромная башня, вокруг которой хаотично вились странные черные точки, мельтешили, словно летучие мыши. Тимканпи вился рядом с ним - золотого голема оставил ему Учитель, прежде чем бесследно исчезнуть, "наградив" его здоровенной шишкой на прощание. Черный Орден. Наконец-то он здесь! - Так.. - когда Аллен немного пришел в себя, он поднялся на ноги и, подхватив свой багаж, направился прямиком к Вратам Ордена; огромные массивные двери были наглухо заперты, из-за чего величественное здание казалось неприступным. Юноша подошел к Вратам, осмотрел их, постучался, попробовал позвать. Привратник среагировал не сразу, но, заметив, наконец, Аллена, поднял вдруг страшный шум и панику. В это же время за ним наблюдал весь научный отдел, недоумевая, что за мальчишка отирается возле дверей Ордена, и что ему вообще тут надо? - Что за странный пацан? - Знает его кто-нибудь? - Не-а. - В первый раз вижу. - Братик? - Хм.. Понятия не имею, кто это, - Комуи наблюдал за происходящим с некоторым любопытством - мальчишка вопил что-то о том, что он экзорцист, а не какой-то самозванец и, уж тем более, не Акума. - Может, Канду.. - Да, скажите ему, чтобы разобрался. "..Смотрителю должно было прийти рекомендательное письмо от Учителя!" - загрохотало вдруг из динамика, и все, словно по команде, повернули головы в сторону Комуи. - Братик? - Хм.. - тот отпил немного кофе из своей чашки, задумавшись. - Вполне возможно, что я мог получить что-то такое, но-о.. - Иди, ищи, - нахмурилась Линали, одним взглядом обещая безответственному Смотрителю "веселую жизнь", если он не поторопится и не отыщет на той свалке макулатуры, в которую превратил свой кабинет, чертово письмо. Аллена, меж тем, ждал сюрприз в виде пикирующего на него экзорциста с катаной. Он едва успел увернуться от лобового столкновения, а после - активировать Чистую Силу, блокируя еще одну его атаку. Меч вонзился в огромную руку, но Юу не был готов так просто сдаться и всеми силами теснил противника, пока не поднял на него взгляд и не замер соляным столпом, широко распахнув глаза. Седовласый юноша аж выдохнул с облегчением и что-то залопотал себе под нос, а Юу так и стоял, впившись в него донельзя удивленным взглядом, и пытался справиться с собой. Этот мальчишка.. Беда пришла, откуда не ждали - появившаяся, словно из ниоткуда, Линали не постеснялась легонько приложить его планшетом для документов, чтобы, как ей показалось, не в меру вспыльчивый самурай оставил, наконец, паренька в покое и дал ему отдышаться. Юу громко цокнул языком, но катану убрал, отступил от Аллена на несколько шагов и отвернулся. - Извини, пожалуйста, - улыбнулась Линали, обернувшись к Аллену, - прием вышел не очень теплым. - Ох, да ничего, наверное.. - неловко улыбнулся в ответ седовласый юноша, вступая с ней в диалог. Канда стоял чуть поодаль и смотрел на юношу так, словно желал прожечь в нем дыру - взгляд у него был пронзительный, острый, тяжелый. Конечно, он узнал его; и волосы, и шрам, и золотой голем, что вился рядом с хозяином - ошибки быть не могло. Юу напрягся, опустив взгляд и лихорадочно соображая, как теперь быть, а потому пропустил большую часть их разговора мимо ушей. Аллен же, познакомившись с девушкой, подошел к нему и протянул руку. - Аллен Уолкер. Канда резко поднял голову, снова впившись в него взглядом; юноша стоял напротив и, по всей видимости, ожидал ответного представления и рукопожатия. Самурай еще раз смерил его взглядом; внешне-то он оставался спокойным, но в душе отчего-то разыгралась самая настоящая буря. Мальчишка не узнал его, и, если честно, Юу не мог с точностью определить, что чувствует по этому поводу - облегчение или досаду. Это раздражало. Он снова громко цокнул языком и отвернулся, не приняв протянутой ему руки и буркнув что-то о проклятых пацанах. У Аллена дернулся глаз. Такого приема он точно не ожидал. - Канда! - возмутилась, меж тем, Линали, а после виновато улыбнулась юноше, который смотрел ему вслед непроницаемым взглядом, - Прости его, он всегда такой. - Да ничего, - постарался улыбнуться ей в ответ Аллен, - наверное.. - Идем, я покажу тебе все здесь, - снова улыбнулась ему девушка и пошла вперед. Седовласый юноша последовал за ней. Канда стоял в дверях; двое экзорцистов проследовали мимо него. Линали шла чуть впереди, и Юу снова пробежался взглядом по юношеской фигуре его, кажется, теперь нового сослуживца. Он вдруг усмехнулся - решение было принято мгновенно, и он, оторвавшись гладкой каменной поверхности, в несколько шагов настиг Уолкера и вдруг приобнял его, почти ласково скользнув рукой по чужой талии и прижав его к себе. Аллен замер и моментально напрягся, а Юу, меж тем, наклонился к его уху и протянул низко, едва слышно, опаляя дыханием вмиг заалевшую кожу: - Мя-ау. Юноша вздрогнул, на секунду позабыв, как дышать, а Канда отпустил его, напоследок еще раз огладил своей широкой ладонью его талию, и, обогнув замершего посреди коридора Аллена, неспеша направился дальше. Тот же, выронив свой багаж, стоял, пораженно глядя ему в спину. - Б-быть того не может.. Н-неужели..! Его шепот смутно долетел до самурая, и тот, остановившись, снова обернулся. В тот момент взгляд его показался юноше чертовски знакомым: холодный, чуть насмешливый, и, тем не менее, в нем не было уже той неприязни, что он продемонстрировал ему десятью минутами ранее. Аллен хотел, было, что-то сказать, но Юу опередил его: - Только не вздумай обращаться ко мне так же, как твой безмозглый Учитель. Юноша захлопал глазами, а Канда снова отвернулся и двинулся своей дорогой, едва сдерживаясь, чтобы не разулыбаться во весь рот. Дразнить мальчишку оказалось чертовски весело, и, кажется, впредь он не собирался на этом останавливаться. Аллен очень забавно краснел, и Канда неожиданно поймал себя на мысли, что хочет видеть больше его эмоций. Каким же он стал за эти три года, что они не виделись? "Кажется, это будет чертовски весело".