Плюсов без минусов не бывает или Когда твоя жена ведьма

      Тем временем Хок ехал по обычной дороге, проходящей через лес, возвращаясь в город после удачного выполнения задания гильдии. Вечерело, недалеко должно было находиться подходящее место для ночлега. Оборудованная стоянка, которой могут пользоваться все, лишь уходя нужно пополнить запас дров, взамен сожженных.       Хок, поужинав и задав корма коню, уже задремал под навесом, как его разбудил какой-то шорох и возня. Амулет ощутимо нагрелся. Рядом какая-то нечисть. После встречи с той рогатой тварью он уже ничему не удивится.       Хок обнажил меч, в свете костра показалась странная тварь, раньше он такую не встречал и не был уверен, что она есть в бестиарии гильдии. Очень длинные мощные передние лапы, немного приплюснутая морда с огромными клыками, задние лапы твари наоборот были коротковаты. Она шла вразвалочку, упираясь кулаками в землю. Маленькие глазки твари рассматривали охотника, зарычав существо кинулось на него. Хок отскочил, громадная лапа пролетела мимо. Охотник рубанул по ней мечом. Тварь взвыла так, что лошадь аж присела и начала рваться с привязи. Хок отстранено подумал, что нужно завести себе ездовое животное поспокойнее. И чуть не пропустил очередной замах огромной лапы.       Серебристый росчерк меча добавил еще небольшую рану твари, уж очень она была толстокожей. Серебро, очевидно, причиняло ей боль. Охотник крутился вокруг неповоротливой нечисти, нанося удары посеребренным мечом. Наконец-то ему удалось глубоко пробить толстенную шкуру и нанести серьезный удар. Тварь уже не рычала, а басовито выла на одной ноте, отмахиваясь от охотника передними лапами. На секунду она открылась. Хок нанес удар по горлу твари, оказавшемуся на удивление мягким. Существо рухнуло на землю, заливая ее темной кровью. Несколько раз конвульсивно дернулось и затихло. Хок отрубил ей голову — надо отвезти в гильдию.       Остаток ночи прошел спокойно. Охотник оттащил труп твари подальше от стоянки и сжег, нечего местность загрязнять. На ближайшем пеньке оставил подношение местному Хозяину, пусть не сердится на то, что в его лесу огонь жег.       Вернувшись в город, Хок первым делом пошел в гильдию сдавать головы тварей и отчитываться за поездку. Передавая ему награду, глава гильдии виновато отводя глаза, сообщил:       — Твою жену колдун украл.       — Какой колдун и как украл?       — Клот. На ковре-самолете прилетел и украл.       Хок себе эту ситуацию очень сложно представлял, конечно колдуны они всякие бывают, да и ведьма колдуну не противник, но все-таки. Их вольницу давно прикрыли.       Хок помчался домой, в душе бушевала буря, попадись ему сейчас колдун — разорвал бы на мелкие кусочки голыми руками. А дома его встретил виноватый Рами и все рассказал. Он еще не успел навести окончательный порядок в доме, увиденная картина впечатлила Хока. Особенно треснувший черенок боевого помела.       Он молча стал собираться в дорогу. Зайдя в лабораторию жены, прихватил эликсиров и амулетов. Где искать этого Клота он пока не представлял. Имя ему ни о чем не говорило. Возможно бабушка Корделия знает. К ней он заедет в первую очередь. К сожалению, активировать колдовское зеркало и связаться с ней Хок не мог. Придется ехать.       Он зашел в гильдию сообщить, что уезжает и взять сменную лошадь. Глава гильдии, чувствуя себя виноватым, вместо лошади выделил ему нэма — хищное полумагическое животное, бегающее быстрее призовой лошади и способное защитить хозяина от нападения в случае чего. Его всадник погиб, когда нэма не было рядом, и он отчаянно тосковал, отказывался есть. Возможно, обретя нового хозяина, нэм будет жить. Как ни странно, к Хоку он подошел и дал себя погладить, попил и поел. Грустные фиолетовые глаза нэма смотрели на охотника с надеждой. Хок услышал у себя в голове басовитый голос:       — Меня зовут Олли.       — Будем знакомы, Олли, — сказал охотник и похлопал нэма по шее.       Нэмы были очень умны и общались со своими хозяевами телепатически.       В поездку Хок взял одну из самых боевых сковородок жены. Артефакт хоть и вредный по характеру, но очень полезный в случае чего. У колдуна может оказаться много пренеприятнейших сюрпризов.       До бабушки Корделии Хок доехал быстро. Она не стала причитать и заламывать руки, толку-то теперь от этого, а засела за колдовское зеркало. Через некоторое время, пообщавшись с другими ведьмами, узнала о примерном местоположении дома колдуна Клота. Жил он уединенно. Ехать туда очень далеко и все по бездорожью. Это на помеле или ковре-самолете неважно, но Хоку такой способ перемещения не доступен. Так что придется ему добираться по земле. С собой бабушка Корделия дала охотнику кучу припасов и амулетов. Все может пригодиться. Вместо компаса зачаровала ему первую попавшуюся ложку, которая черенком всегда в нужную сторону показывать будет. А чтобы не потерялась и не украли, добавила еще чар.