Нужно построить Обелиск! Или все же не стоит?

Атмосферу, царившую в штабе Стражей, можно было описать двумя словами. Унылая и напряженная. За уныние отвечали участники недавних событий – Слава, Рыцарь, Эгида и Стояк. За напряжение – Брандиш и Панацея. Посредине была сонная Виста. Ребенку уже давно пора было спать, но та упорно отказывалась уходить. Миссис Даллон и её младшую дочь вызвали посреди ночи, чтобы оказать помощь сильно пострадавшим Виктории и Дину. Горе-влюбленные на пару потеряли не меньше трех литров крови и лишились сознания в фургоне СКП, срочно прибывшем с устранения охватившего южную границу Доков гигантского организма. По мнению Робина, более известного как герой Скорость, их следовало оставить в покое и дать оправиться, но разъяренная Кэрол очень уж хотела знать, что случилось с её непутёвой дочерью. По крайней мере, в этом был один положительный момент. Он сам узнает подробности происшествия здесь и сейчас, а не на разносе, который учинит Пиггот. Вообще-то, этим должен был заниматься Оружейник как глава Протектората Броктон-Бей, но тот, как раз предпочел бы узнать обо всём на брифинге у директора, а лучше из короткой выжимки из отчета. Технарь был одержим экономией времени и терпеть не мог повторять одно и тоже дважды. Скорость всерьез рассматривал возможность, что это побочный эффект сверхспособностей Технаря – миниатюризации и экономии пространства. Герой отхлебнул из кружки крепко заваренный кофе, подвинул к себе лист бумаги с карандашом и посмотрел на Стражей. - Ну, начинайте, оправдывайтесь. - Что произошло?? – гораздо более эмоционально накинулась на подростков Кэрол. Те переглянулись, выбирая, кто из них начнёт. Почетная обязанность ожидаемо досталась Карлосу. - Думаю, мы встретили создателя Заразы, - ответил лидер Стражей. - Насколько я помню, - сузила глаза Брандиш, - Стражам было запрещено было вступать с ним в контакт. Так каким местом вы думали?! - Мама! - Тебя чуть не убили! Еще немного, и Эми не смогла бы тебя спасти! - Дину тоже досталось! - Дин не моя дочь! Наблюдающий за концертом Скорость допил горячий напиток и громко поставил кружку на стол. - Хватит. Я хочу услышать, что случилось. Вы, - посмотрел он на адвоката, - тоже. С Викторией вы можете поговорить и дома. Миссис Даллон выразительно посмотрела на дочь, обещая ей многочисленные кары, и сложила руки перед собой. - Итак, - посмотрел Скорость на Эгиду. - Сэр, - встал Карлос, начиная отчет, - учитывая описание существ, обнаруженных возле Заразы и которые использовал против нас противник, я считаю, что мы имеем дело с одним и тем же кейпом. Я взял одно из тех, что нам удалось убить, Панацея может проверить его для гарантии. Коротко и ясно. Все-таки парень не зря занимает свое место. Скорость кивнул, и Эгида извлек из своего рюкзака пакет с останками. Панацее понадобилась всего секунда, чтобы убедиться и подтвердить выводы юноши. - Хорошо, одним вопросом меньше. - Что не отменяет факта – вы не должны были вступать в бой с таким противником, - всё ещё недовольно добавила Брандиш. - Но мы не знали, кто это! – опять начала спорить с матерью Слава, - Сперва я вообще думала, что это Эми! - Что? – удивилась сидящая напротив сестры Панацея. - На неизвестной было идентичное Панацеи одеяние, только другой цветовой гаммы, - пояснил Эгида, - Синяя мантия с темными крестами. - Да, я тоже принял её за Панацею, - поддержал Славу Стояк, - То есть, я не видел её лица, но Виста говорила, что Рыцарь и Слава встретили Панацею. - Рыцарь? - Да, сэр, - поднялся бледный парень. Хотя Панацея помогла ему и Славе, у обоих еще были признаки недостатка крови, - Мы действительно вначале приняли неизвестную за Панацею. Я доложил об этом Висте, а потом всё вышло из-под контроля. - Когда вы поняли, что это не Панацея? - Я – когда Виктория оборвала её транс. До этого она сидела на земле над телом одного из членов Империи 88. Не кейп, - пояснил Страж на вопросительный взгляд героя, - Пыталась с ним что-то сделать. Я думаю, лучше всего подходит слово «экспериментировала». - Откуда такой вывод? - Я видел, как быстро она меняет другие тела. Достаточно одного прикосновения и желания. Над этим она сидела дольше и была полностью погружена в работу. Даже не заметила нашего прибытия. - Хорошо, - Робин сделал отметку, - Продолжай. - Как я говорил, Слава прервала её транс, и я почувствовал её эмоции. Они были другими, не как у Эми. Она встала и… - Дин замялся. - Я облажалась, - продолжила за него Виктория Даллон, - Удивилась и не смогла сдержать свою ауру. Напугала до усрачки, и она приказала своим тварям напасть на нас. Это я во всем виновата. Услышав слова сестры, красная от злости Панацея вскочила со стула и ударила ладонью по столу. - Не говори так! Эта гадина пыталась убить тебя! Еще немного и ты бы умерла! – судя по лицу целительницы, одна мысль об этом приводила её в ужас, - Это она во всем виновата! - Нет, Эми, если бы не я… - Не смей! Не смей обвинять себя! Я не хочу этого слышать! Пожалев, что кофе закончился, Скорость взял пустую кружку и постучал ей как судейским молотком. - Продолжим. Что было дальше? Слава и Рыцарь переглянулись, видимо решая, кто из них будет рассказывать. - Тот скинхед, над которым мы застали кейпа, начал... оживать. Мутировать. Мне такого и в фильмах ужасов видеть не приходилось. При этом, я не чувствовал от него никаких эмоций, как будто он продолжал быть мертвым. - Да ладно, - перебил партнера Стояк, - говори прямо. Она взяла и превратила его в зомби. Я тоже видел эту тварь. Чуть на месте в штаны не наложил. - Ну, в общем, так всё и было, сэр, - смущенно продолжил Рыцарь, - Неизвестная превратила его в зомби. Вдобавок оказалось, нас окружало не меньше сотни таких созданий, - кивнул он на лежащий посреди стола пакет, - Когда Вики схватила её за руку, на нас напали. - Я хотела помочь Дину, и потащила пойманную злодейку за собой. Но мой щит пробили, и эти твари вцепились в меня, - передернулась от воспоминаний Слава. Неудивительно, Скорость видел, в каком состоянии она была. Девушку почти съели заживо. Поскольку дальнейшие действия происходили с непосредственным участием Карлоса, герой Протектората перевел взгляд на него. Эгида со Стояком почти не пострадали, но напарник почти сразу после прибытия заморозил себя, спасаясь от наседающих существ, и ничего не мог рассказать. Рассказ лидера Стражей был короток и лаконичен и сводился к тому, что тот решил не рисковать и не оставлять раненных, дав противнику уйти. Было еще что-то, о чем Эгида, решил умолчать, за что Дин и Викторией были ему благодарны. Стоит выяснить это позднее, у них самих с глазу на глаз. Но сегодня подросткам и так сильно досталось, не стоит давить на них сильнее. - Итак, какие у кого мысли? - У Империи новая маска? – осторожно спросила Виста. - Нет, - покачала головой Брандиш, - Кайзер печётся о своей репутации, и не стал бы превращать своих последователей в… зомби. - И, будь это так, неизвестная не стала бы отрываться от остальных. - Кстати, что там было? – спросила Брандиш, - Насколько я поняла, недалеко был ещё один бой. - Да, Они Ли напал на группу имперцев во главе с Цикадой и Штормтигром. - Это может быть связано? - Возможно, ходят слухи, что у АПП появилась новая маска. Но также вероятно, что неизвестная услышала взрывы и просто воспользовалась возможностью создать новых слуг. Еще что-нибудь? - По тому, что я видел, - начал Эгида, - класс Властелин и Контакт. Насчет уровня судить не берусь, но не меньше семи. - Сейчас стоит Властелин и Биотехнарь восьмого уровня. Пусть будет Властелин-Контакт восемь, Биотехнарь под вопросом. - Какие действия, если столкнемся с ней еще раз? - Понятия не имею, это решится после вашего отчета директору... Стражи разом содрогнулись. Ничего хорошего предстоящий разговор не предвещал. Точно можно было сказать одно – Пиггот будет в ярости. - … но учитывая, что неизвестная обладает способностями, аналогичными способностям Нилбога, и нанесла смертельно опасные ранения двум героям, её наверняка объявят злодеем. - Почему зовем её «неизвестной»? - подал голос Стояк, - Мы же вроде дали ей имя – Зараза. - Мы использовали это обозначение для субстанции в Доках. К тому же в Сан-Франциско уже живет злодей с таким именем. - Тогда может назовем её как-нибудь? Скорость задумался. Потом решил, что выбор имени для обнаруженного злодея послужит для Стражей хоть каким-то утешением. - Варианты? Младшие герои оживились. Брандиш же явно собиралась быстрей закончить импровизированное совещание и уйти, прихватив с собой дочерей. Уже было два часа ночи и подросткам давно следовало спать. Школу с утра для них никто не отменял. Стражам вообще не полагалось дежурить в ночную смену, но из-за объявленной повышенной готовности взрослым приходилась больше работать и даже небольшая помощь была ценна. С другой стороны, Скорость сомневался, что после случившегося, кто-то из непосредственных участников сможет сегодня уснуть. Он не успел к драке, но был на месте и видел убитых тварей. Даже мертвые они внушали омерзение и инстинктивный ужас. А детям пришлось с этим сражаться. - Анти-Панацея или Обратная Панацея, - поднял указательный палец Стояк. Взгляду, которым при этом наградила его Эми Даллон, подходило одно слово. Убийственный, - А что? Она одета как ты, только цвета другие, мы даже приняли её за тебя, у неё похожая сила… - У неё не похожая сила! У нас нет ничего общего. Она злодейка, и она пыталась убить Вики! - Пандемия? – осторожно спросил Стояк, на всякий случай отодвигаясь подальше. - Она создает зомби, - напомнил Карлос, - Предлагаю исходить из этого. - Падальщик, - скрестила руки на груди Слава, - раз уж её привлекают трупы. - Некромант, Вуду, Лазарь, - предложил варианты Рыцарь. - Можно попробовать богов смерти, вроде Хель или Гекаты,- неожиданно включилась в игру Брандиш. - Некромантия, - обронила Виста одно-единственное слово и все замолчали. - А что подходит, - поддержал после нескольких секунд раздумий Стояк. – Панацея и Некромантия. Исцеление и воскрешение. Добро и зло. Белое и черное. - Синее, - поправила Стража Слава, - Но в остальном согласна, Некромантия подходит. - Вики!- возмущению Панацеи не было предела. Следующие пять минут были потрачены, на то, чтобы проверить озвученные варианты. К крайнему недовольству Панацеи свободными оказались только Некромантия и Пандемия. Первые предложенные Стояком имена решили не рассматривать. Закончив собрание, Скорость налил себе новую кружку кофе и сел писать отчет. Лучше пусть директор узнает о произошедшем от него, нежели откуда-то еще и сделает свои выводы. Так он хоть немного прикроет детишек. Миссис Даллон с дочерьми уехала домой, Стражи разошлись по выделенным им при штабе комнатам. Так они могли поспать, не тратя время на возвращение домой. Днем им предстояло посетить школу, а затем выдержать пятибалльный шторм по имени «Эмили Пиггот». После составления отчета, герой открыл базу всех зарегистрированных кейпов и создал новую анкету. На самом верху профиля заглавными буквами Скорость набрал имя нового злодея. НЕКРОМАНТИЯ