Нужно построить Обелиск! Или все же не стоит?

Знаете, что такое полный и безоговорочный провал? Я знала. Когда ты тащишься по темной сырой и вонючей канализации, убегая от собственных кумиров. Когда у тебя болит половина всего, что может болеть. Когда твоя мечта стать героем только что была спущена в унитаз. Вот это он и есть. Провал. Фиаско. Отстой. Дерьмо. Неудача. Я – неудачница. Не сдержавшись, я закричала во всю силу своих легких. Меня тут же хором поддержали мои создания. Резкий оглушительный противоестественный вой пронесся по подземным туннелям, многогранным эхом отражаясь от стен и сводов. Полегчало, хотя теперь в ушах стоял легкий звон от прозвучавшей только что кошмарной симфонии. Надеюсь, ни у кого, кто мог это слышать, не случился сердечный приступ. Вздохнув, я ускорила шаг. Все же было глупо объявлять о своем местоположении столь громким способом. В канализации, куда я спустилась после не очень дружественного расставания со Стражами, царила полная темнота. Тусклый свет фонарей, пробивающийся сквозь редкие решетки коллекторов, едва освещал участки под ними. Мне это не мешало. Я знала о каждом камне, каждом куске мусора, каждой замерзшей луже на моем пути. Мои разведчики исправно поставляли информацию обо всем. Сотни глаз и ушей, сейчас следующие одному приказу, – вытащить меня отсюда. Левой, здоровой рукой я аккуратно потрогала шею, на которой уже наверное появились синяки в форме обхватывающих горло пальцев. Слава пыталась меня убить! Она же герой, она не должна так поступать! От этого было вдвойне больней. Как я могла так ошибаться. Слава оказалась ничем не лучше Софии. По крайней мере, я хорошо её потрепала… На самом деле, это была самая плохая часть. Я напала и серьезно покалечила двух героев. Не следовало и надеяться, что это так просто оставят. Уверена, меня сейчас ищут все - Протекторат, Стражи, СКП и Новая Волна. Особенно Новая Волна. Поэтому мне и пришлось спуститься сюда. Может разыскивающим меня героям не придет в голову искать под землей. На их месте я бы не поленилась и обязательно проверила старые канализационные туннели. Насколько я помнила, построили их еще в середине позапрошлого века при благоустройстве города. Тогда это была не ливневая, а самая настоящая канализация, куда отправлялись нечистоты со всего города. Потоки воды после дождя, равно как и водоотвод от реки лишь способствовали движению этих благоухающих масс по подземному лабиринту куда-то в сторону нынешнего Кладбища Кораблей. На случай сильных дождей, половодья и устранения засоров, туннели специально сделали как можно более широкими и высокими. Пожелай, я могла бы спокойно идти, раскинув руки в стороны, не задевая кирпичной кладки. С тех пор, город давно уже обзавелся обычной канализацией, что не отменяло тяжелого затхлого запаха царившего здесь. Им пропиталась вся моя одежда и волосы. Будет трудно объяснить отцу, почему от меня несет как от бездомного бродяги, в последний раз видящего мыло полгода назад. Это была наименьшая из моих проблем. Мои вещи: мантия, ботинки и джинсы, - после борьбы со Славой в луже крови были измазаны сверху до низу. Придется их выбросить. Моя рука по всей видимости была сломана. Боль острыми иглами вонзалась в предплечье при каждом движении, каждом шаге. И меня разыскивали герои. Меня. Разыскивали. Герои. Как, ради всего святого, мой первый выход в качестве героя мог обернуться таким образом?? Стоило задасться этим вопросом, как я осознала еще одну свою неудачу. Перед тем как меня отвлекла Слава, перед тем как всё пошло не так, я пыталась вернуть к жизни парня, погибшего у меня на руках. Сейчас он и двое его приятелей сопровождали меня в качестве некроморфов. Хотя я и так знала, что увижу, но достала из сумки фонарь и осветила им новых слуг. Как и ожидалось, передо мной стояли существа, чей вид вызвал бы ужас у любого обычного человека. Я недовольно поморщилась. Того из скинхедов, которого я пыталась спасти, можно было отличить по характерной внешности доставшейся от мозгоеда. Его язык, гортань и нижняя челюсть претерпели сильные изменения. Теперь это было скопище мясистых щупалец с присосками и острыми шипами. Пара наиболее крупных – то, что осталось от челюсти, - и вовсе напоминали гибкие жвалы или цепную пилу. Видимо ими изначально существующий в качестве шаблона некроморф и должен был вскрывать черепа своих жертв. Очаровательно. Я ведь уже говорила, что думаю по поводу своей силы? В остальном голова не претерпела изменений. На правой, гладко выбритой стороне была нанесена татуировка – свастика с названием банды. Вместе это – розовые, жадно трепещущие щупальца и череп со свастикой – выглядели особенно жутко. Уродливые трехпалые руки с длинными когтями дополняли картину получившегося чудовища. Следующий некроморф выглядел попроще. Обычный зомби. Ну, если не считать тянущихся до самого пола изогнутых лезвий на месте рук, заточенных как косы с внутренней стороны. При ходьбе мертвяк опирался на них как на ходули, но это явно не было их главным предназначением. Самым причудливым был третий. Во-первых, у него не было ног. Ходил он при помощи цепких лап, в которые превратились его руки. Во-вторых, его позвоночник, превратился в длинный гибкий хлыст с острием на конце. Сомнений, что тварь отлично умеет им пользоваться, не возникало. Но интересовал меня не внешний облик созданных монстров. Направив свет фонаря на осьминогоголового, я задала интересующий меня вопрос: - Ты меня понимаешь? Для той связи, шестого чувства, что позволяло ощущать некроморфов как продолжение себя, этот зомби ничем не отличался остальных. Всё тоже немое ожидание приказов и готовность к охоте. Это и побудило меня задать вопрос. Стоила ли моя затея усилий или с самого начала была обречена на провал? Усеянные зубами щупальца разошлись в стороны, и мертвый нацист кивнул. Черт. - Ты помнишь как тебя зовут? Твоих родителей, семью? Еще два согласных движения головой и щупальцами. . Я сглотнула. Отлично, Тейлор, ты настоящее чудовище. Превратить человека в кошмарного монстра и оставить ему память о прежней жизни. На мгновение я представила, как пытаюсь вернуть несчастного к его близким. Здравствуйте, это ваш сын. Он теперь похож на хтоническое чудище и мой слуга, но зато жив. Не стоит благодарить и убегать в панике. Даже будь все они, вся его семья убежденными нацистами – это слишком. Никто не заслуживает, чтобы его родные превратились в подобное. На их месте я бы сразу бросилась звонить в СКП… Последняя мысль подействовала на меня как ушат холодный воды. О, черт. Черт, черт, черт, черт, черт. Стоило начать биться головой о стенку. До меня дошло как это должно выглядеть для СКП. Порабощение и превращение в монстра. Не имеет значения, что он был мертв, когда я использовала на нем свою силу, - сейчас-то он жив! И я не могу ничего исправить! Мерзкая сила словно издевалась надо мной, подкидывая одну проблему за другой. Если раньше ситуация казалось мне паршивой, дерьмовой и отстойной разом, то теперь все стало намного хуже. За такое меня точно упекут в Клетку, сразу и без вопросов. Хотя, - я посмотрела на своё творение – был один выход. Можно уничтожить некроморфа, и никто не узнает, что он обладал разумом. Но смогу ли я это сделать? Убить человека, скрывая свои ошибки. Герои так не поступают, это удел самых отпетых негодяев. Я не должна даже думать об этом. Приняв решение, подошла ближе к своему новому слуге. Возможно я когда-нибудь смогу всё исправить, снова сделаю его человеком. Свободным и самостоятельно мыслящим. - Ты хочешь стать прежним? – прошептала я, вглядываясь в безжизненные глаза. Ничего. Никакого ответа. - Ты понял вопрос? Я надеялась, что некроморф даст хоть какой-нибудь ответ, но он так и остался неподвижен. Возможно это будет сложнее, чем я думала. Задавая вопросы один за другим, я выяснила чего ожидать от сохранившей часть разума нежити. Совершенно определенно зомби сохранил память о своей прежней жизни. Он понимал меня и мог отвечать. Правда, многие вопросы оставляли его безучастным. В первую очередь те, что касались его собственных желаний. В этом он ничем не отличался от прочих некроморфов. Потом я перешла к простейшим задачкам. По крайней мере, он умел считать. Вопрос, насколько новый слуга способен к самостоятельному мышлению, оставался открытым. На часах уже было два ночи. Нужно было идти домой, но я не знала как. Как объяснить отцу, почему у меня сломана рука, все тело в синяках, а одежда в крови. Рассказать обо всём? Папа, я кейп, а это мои миньоны. Не бойся, они безобидны. То есть они хотят тебя убить, но я их контролирую. По большей части. Меня разыскивают герои и, скорей всего, отправят в Клетку, когда поймают. Нет, нет, только не это, он не переживет такого. Он и так постоянно винит себя за учиненную Эммой и Софией травлю. Обратиться в больницу? Они сообщат папе и в полицию, а затем и в СКП. Прикрыв глаза, я прислонилось затылком о холодную каменную кладку. - Знаешь, это всё из-за тебя, - обратилась я к мертвому бандиту, - если бы я не решила тебя оживить, то не пряталась бы сейчас в канализации. Меня не разыскивали, не считали бы злодеем. Я бы могла прийти домой. У меня не была сломана рука. И всё из-за тебя, мертвый ублюдок! Что мне делать?! – сорвалась я в крик и рассмеялась, сползая по стенке коллектора прямо на покрытый льдом пол, - Ты даже ответить не можешь. Ты всего лишь ебучий результат моей ебучей силы. Мой безумный истеричный смех заполнил темный коридор, освещенный только зелеными мерцанием глаз нежити. Ноющая боль вызывала только новые приступы хохота. Не сразу я разобрала странный скрип и клацанье. Отвернувшись к другой стене, Осминогоголовый выводил что-то в кирпичной кладке своими внушительными когтями. Удивленная странной самодеятельностью зомби, я встала и снова достала фонарь из сумки. Царапины в кирпиче складывались в буквы. Завершив последний штрих, бывший скинхед обернулся ко мне в ожидании приказа. Я провела пальцами по грубо выведенным буквам, складывающимся в одно-единственное слово. - Отала? Она может мне помочь? – спросила я у мертвеца. Кивок. Конечно, она может мне помочь. Я читала об этой маске на ПХО. Контакт, чья сила позволяла временно наделять обычных людей одной из трех сверхспособностей: суперсилой, неуязвимостью и регенерацией. Если хорошо зафиксировать сломанную руку, Отала смогла бы исцелить меня. Только один нюанс. - Она – злодей. Я не собираюсь присоединяться к Империи. Отсутствие движений и пустой взгляд . Некроморфу было всё равно, что я желаю и чего хочу. Он лишь дал ответ на мой вопрос. Отала была злодеем, нацисткой маской. Но она же была моим единственным шансом. Еще один вариант - заявиться домой к Панацее и надеяться, что она вылечит меня прежде, чем усыпит и сдаст СКП. После сегодняшней ночи, после того, что я сделала с её сестрой на хорошее отношение целительницы не стоило и рассчитывать. С другой стороны, никто не говорит, что Отала должна помогать мне по своей воле. Она – злодей, я могу просто арестовать её, заодно заставив исцелить себя. Просто. Нужно только победить остальных кейпов Империи 88. Ха-ха, просто победить самую крупную банду масок Броктон-Бей. Ха-ха-ха-ха-ха. - Ты знаешь, где она? Ничего. Ноль реакции. Это начинало раздражать. Зачем этот кусок безжизненной плоти предлагал воспользоваться помощью Оталы, если не знает, где она?? Сказывается жизненный опыт нациста? Мне следует приползти на коленях к Кайзеру и умолять его?? Некоторое время я со злостью смотрела на безучастного зомби, прежде чем до меня дошла простая мысль перефразировать вопрос. - Ты знаешь, где она может быть? Согласие. Я застонала, мысленно проклиная нациста и свою силу. Кончено, он не может знать, где Отала, поскольку находиться здесь со мной. Первое правило некроманта: при общении с разумными зомби задавайте как можно более точные вопросы. Хотя нет, это второе правило. Правило первое – ни в коем случае не создавайте разумных зомби. - Это на территории Империи? Нет. Холмы? Центр? Рядом с Бульваром? – последний вопрос остался без ответа, - Бульвар? Серьёзно?? Место, где я могла найти Оталу, находилось на главной улице города, почти под самым боком у СКП. Я слышала, что злодей Выверт окопался где-то в Центре, ускользая от Протектората и СКП и даже используя их для защиты от других масок, но Отала? Хорошо, мне же лучше. Бульвар не так далеко, я смогу добраться до него за полчаса. Но сперва нужно дойти до границы, где я смогу связаться плесенью, а через неё со всеми находящимися там некроморфами. Если мне придётся сражаться с Империей 88, то понадобится целая армия. Резким уколом боли о себе напомнила сломанная рука. С этим тоже нужно было что-то делать. К счастью, не было никакой открытой раны с выпирающими обломками кости. Рука не казалось неправильно изогнутой и не висела безжизненной плетью. Только болела при малейшем движении и постепенно начинала опухать. Надо наложить шину, только из чего её сделать? Хотя, о чем это я. Проблемы, что использовать, для меня не существовало. Сосредоточившись, я приказала некроморфам найти и принести что-то пригодное для трансформации. Не прошло и десяти минут как передо мной лежал облезлый бездомный кот. Прикосновение запястьем и мертвая плоть послушно потекла, обхватывая и фиксируя предплечье. Обрез ткани от нижнего края и без того испорченной мантии удерживал руку в полусогнутом положении. Заодно выяснилось, что засохшую кровь моя сила тоже считает пригодной для преобразования. Только ничего полезного не предлагала. Вызывающий омертвение тканей при прикосновении яд лично я полезным не считала. Еще пять минут и я наконец почувствовала своё самое большое творение. Немного уменьшившееся - усилия СКП и Дракон всё же приносили результаты. От первоначального плана приказать гигантскому некроморфу самоуничтожиться, пришлось отказаться, сейчас мне могли понадобиться любые ресурсы. Две с лишним сотни некроморфов, до того прячущихся в туннелях от глаз сотрудников СКП, потянулись ко мне. Я ждала их, заодно уточняющими вопросами выпытывая из Осминогоголового всё что хранила его память о базе Оталы. Хорошая новость - остальные маски Империи, да и рядовые бандиты там появлялись редко. Исключение составлял Виктор, парень Оталы. Впрочем сегодня, после учиненной Они Ли бойни, там будет людно. Возможно будут и другие злодеи. Плохая новость - прикрытие банды располагалось поблизости от здания СКП. Не пройдет и пяти минут с момента как мои создания ворвутся внутрь, и на помощь имперской маске прибудут герои. Я говорила, что ради Оталы мне придется сражаться с Империей 88. Нет, мне придется сражаться с Империей 88 и Протекторатом. Оставалось надеяться, что злодеи и герои будут заняты выяснением отношений друг с другом. На часах уже было без пяти три. Некроморфы начали прибывать, когда один из разведчиков, посланных мною на поиски подходящего для шины материала и оставшегося бродить на периферии моей силы, подал сигнал, что обнаружил нечто полезное. Связавшись с ним, я некоторое время осмысливала полученную картинку. Всё-таки зомби, особенно сделанные из крыс, воспринимали мир немного иначе. Затем мои губы разошлись в улыбке и на помощь разведчику отправилось с полсотни собратьев. Раз уже мне предстоит драка одновременно с героями и злодеями, следовало малость уравнять шансы.