Нужно построить Обелиск! Или все же не стоит?

Я сидела на уроке и рисовала. Мистеру Гледли было все равно. Ему было все равно, когда Трио издевалось надо мной, порой у него под самым носом. С одинаковым упорством он не замечал брошенных в меня комков бумаги, произнесенных полушепотом оскорблений, пролитого на тетрадь сока. Так почему я теперь должна была обращать внимание на него? Тем более что тему урока я давно изучила самостоятельно. - …Тейлор, - неожиданно донеслось до меня Я оторвалась от листа с обретающим очертания наброском и непонимающе уставилась на учителя. - Мне повторить вопрос? - Я осторожно кивнула, - Скажи мне, как появление парахуманов сказалось на политическом курсе Советского Союза? Я моргнула. Почему он задает этот вопрос? Пусть мы и изучаем мировую историю XX века, но лишь общие факты, а не внутреннюю политику иностранных государств. - Тейлор, - укоризненно произнес мистер Глэдли, - я смотрю ты совсем не готова к моему уроку и к тому же занимаешься своими делами вместо того чтобы учиться. Придется вызвать твоего отца… - Нет! Я знаю. Учитель склонил голову в сторону. - Хорошо, я слушаю. В действительности я не знала. Но я читала учебник на следующий год и сравнивала с тем что мы учим сейчас. Были довольно серьезные различия. - В середине восьмидесятых Советский Союз начал экономические и политические преобразования, которые на Земле Алеф привели к его распаду. В нашем мире эти преобразования тоже были начаты, но из-за появления кейпов их свернули, а полиция была усилена, чтобы бороться со злодеями. После появления Спящего в стране фактически было объявлено военное положение и началась охота на ведьм. Таким образом, вместо того чтобы дать больше политических и экономических прав гражданам, СССР окончательно превратился в полицейское государство. - Ну что же неплохо. Только сравнительную историю, Тейлор, мы будем изучать в следующем году. Садись. Обычно в этот момент кто-то из Трио отпускала едкий комментарий о моей умственной отсталости или иным образом старалась подгадить мне. Но не сейчас. София не появлялась в школе, а без неё… Трио не было Трио. Мэдисон по прежнему при виде меня недовольно морщила носик, словно увидела таракана или навозную кучу, но желания оскорблять или третировать не демонстрировала. Быть может без участия остальных ей это было не так интересно. Эмма же ходила будто в воду опущенная. Сейчас в ней было невозможно узнать ту самовлюбленную стерву, какой она была еще на прошлой неделе. Наблюдая за этой переменой, я не могла не задаваться вопросом: она знала, что София и есть Призрачный Сталкер? Открытие, совершенное той ночью, вызвало во мне столько гнева, что даже сейчас при одном воспоминании становилось трудно дышать. Но горше было разочарование. Герои, которыми я восхищалась, одной из которых мечтала стать, оказались совсем не теми, кем я их представляла. При одной мысли об этом заныли места, куда пришлись удары Оружейника. Другие герои – они такие же? Жестокие, самодовольные, не желающие слушать? Тогда понятно, почему София оказалась среди них. Скорость в начале произвел хорошее впечатление, но то, что он спокойно наблюдал за моим избиением сперва Оружейником, а потом и Гесс, заставляло задуматься и о его моральных качествах. После такого я уже не желала быть одной из них. А еще я отпустила Оталу – известную злодейку и члена Империи 88. Наверно это было неправильно. Нет. Это совершенно точно было неправильно. Но после того как я её похитила и два раза угрозами заставила лечить себя, отдать её героям было… Нечестно. Как бы странно это не звучало, теперь слова «честно» и «правильно» значили для меня разные вещи. Добавляла беспокойства и причина, почему София до сих пор не появилась на занятиях. Погибни она в результате отравления, об этом уже было бы известно. Официальные заявления СКП о захвате пяти масок Империи 88 и смерти Кайзера в результате ответной атаки упоминали о пострадавших героях и о помощи им Панацеи. В таком случае, Гесс уже должна быть в порядке. Но её нет, и судя по виду Эммы, всё отнюдь не в порядке. Мои чувства от мысли, что София Гесс была Призрачным Сталкером и я могла причинить ей вред, перед которым оказалась бессильна сама Панацея, смешивались в безумный коктейль. Ярость, страх, чувство вины, отчаянье, желание во всем сознаться, мстительное удовлетворение и немыслимое облегчение. Это было невыносимо. А потом появился он. Я посмотрела на рисунок, от которого меня оторвал вопрос мистера Глэдли. Карандашный набросок на тетрадном листе был закончен наполовину, и небрежные штрихи уже отдаленно напоминали знакомую наверное мне одной на всем свете картину – невероятное сооружение, одновременно похожее на сдвоенную спираль ДНК и поднимающиеся к небу из морской пучины щупальца Кракена. Обелиск. Слово возникло в моей голове, когда я впервые представила или вернее сказать увидела в своей голове эту штуку. Сказанное на неземном языке невозможными для человеческого горла звуками, написанное незнакомыми внушающими ужас и отвращение символами, оно, тем не менее, было абсолютно понятно, словно переводило себя само. Это было не просто название, а сама суть чужого – чуждого – устройства. По правде, я плохо представляла, на что оно способно. Но одно я знала точно: мои способности лишь слабая тень того, что может Обелиск. Возможно, слишком слабая, чтобы я могла его контролировать. Поэтому я решила никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах его не создавать. А рисунок – это всего лишь рисунок, не так ли?.. - Круто! – прозвучавший почти у самого уха голос заставил меня вздрогнуть и резко обернуться. Заглядывающий через мое плечо Грег разогнулся и улыбнулся своей обычной широкой улыбкой, - Не знал, что ты хорошо рисуешь. Что это? Оглянувшись, я увидела, что урок уже закончился и все расходятся. Видимо, я слишком задумалась и не обратила внимание на звонок. - Ничего, - поспешила ответить я Грегу, складывая вещи и убирая набросок, - давно не практиковалась. - Но выглядит все равно круто. Немного жутковато правда. - Не обращай внимания. Ты что-то хотел? Грег пару раз моргнул и снова улыбнулся: - А, да, отвлекся на твой рисунок, - со смущенным видом почесал затылок парень, - Тейлор, ты вроде же живешь недалеко от контейнерной площадки? - Да, - медленно ответила я на вопрос. - Отлично. Скажи ты в последнее время ничего подозрительного или странного недалеко от своего дома не замечала? Я с полминуты думала, как ответить на этот вопрос. - Нет, - Абсолютно честный ответ, между прочим. Зомби-крысы обитают в подвале моего дома, а не рядом с ним. Да и странными я их уже не считаю, - А почему ты спрашиваешь? - Так ведь ты теперь считай живешь на территории самого страшного кейпа Броктон-Бей! – возбужденно взмахнул руками Грег. Я в удивлении уставилась на одноклассника. В голове крутилась одна мысль - «Какого еще кейпа?». Территория АПП начинается на пару кварталов дальше моего дома, и пока вроде оставалась неизменной. - Некромантии, разумеется! – видимо я всё-таки задала вопрос вслух. Стоило промолчать и не тратить время на глупый разговор. История сегодня была последним уроком. До возвращения папы надо успеть с оставшимися некроморфами осмотреть примыкающую к Набережной часть доков на предмет тайников с деньгами. Моих карманных денег никак не хватит погасить образовавшийся перед хозяевами мясной лавки долг. Надежды найти что-то было мало, но иного способа набрать нужную сумму я не видела. И тут до меня дошло. - Кого?! - Некромантии. Это она создала тот мясной ковер что захватил контейнерный городок. А в четверг вовсе напала на Империю 88 и Протекторат! Одновременно, прикинь! Об этом весь ПХО говорит, ты не смотрела? - Я болела, - слабым голосом ответила я. От представленной картины мне стало плохо. И я действительно болела. Долгая прогулка по промерзшей канализации не прошла даром, даже подаренная Оталой регенерация не помогла. Пятницу и выходные я провалялась дома с температурой, ни разу даже не сев за компьютер. - О, ты многое пропустила. СКП как обычно отделывается общими словами, но по словам и фотографиям очевидцев там была настоящая армия зомби. Вроде как Некромантия сперва напала на Стражей, потом на имперцев, похитила Оталу, а затем схватилась с Оружейником и Скоростью. Раскидала их как нефиг делать и ушла! Народ уверен, что она таким образом решила заявить о себе, как Лун в самом начале. От нарисованной одноклассником картины у меня едва не подкосились ноги. - Это не правда! - вырвалось у меня протестующее. Я и в страшном сне не могла представить, что мою неудачную ночную прогулку воспримут так. Это была катастрофа. - Ну да, - легко согласился одноклассник, - Лун с самого начала с Протекторатом схватился, чтобы силу показать, а у Некромантии это случайно вышло. Ну, я так думаю. Тут дело в другом. - В чем? – надеюсь, у меня на лице сейчас написан интерес, а не подступающая паника. - У меня есть теория, - заговорщическим тоном пояснил Грег, - Уверен, что база Некромантии находится где-то в твоем районе. Я икнула. - Поч-чему ты так р-решил? Грег довольно улыбнулся, будто ждал этого вопроса: - Смотри сама. Первым делом она отделила доки, провела так сказать границу. Будь у неё база там, дальше она бы разобралась с этой новой бандой наркоманов и Неформалами, которые тоже там тусуются. Ну или с АПП, если совсем с головой не дружит. Но вместо этого она устроила драку с Империей. В центре, где им вроде как не место. Со Стражами она тоже схватилась неподалеку от территории Империи. Выходит она считает своей территорию от доков до центра. Правда сомневаюсь, что её логово находится прямо в центре, а вот твой район подходит идеально. Сперва я испытала возмущение. Пусть меня и посчитали злодейкой, но это не дает оснований называть мой дом - логовом. При этом слове сразу представляешь какой-нибудь вонючий притон или зловещую и мрачную подземную базу, но никак не уютный и ухоженный дом, в котором я прожила всю свою жизнь. Потом я ощутила липкий страх, холодными мурашками прошедшийся по спине. Он только, что связал друг с другом место, в котором я живу, и мою новую личность. Всё что говорил Грег было абсолютной чепухой, но сделанные им выводы были верны. - Тейлор, с тобой всё в порядке? На тебе лица нет. Если Грег Ведер пришел к таким умозаключениям, то и другие смогут. Чем это мне угрожает? Моему отцу? К счастью Грег неправильно понял моё молчание. - Извини, Тейлор, не подумал. Это же твой дом. Слушай, не бери в голову, может быть я не прав. Тем более, ты говоришь, ничего необычного не видела. - Да, конечно, - надеюсь, улыбка вышла не слишком уж вымученной. "Теория" Грега была довольно неприятным открытием. Еще раз извинившись, Грег наконец-то оставил меня одну. Похоже рейд по тайникам Купцов придется отложить. Сперва следовало самой посмотреть, что про меня пишут на ПХО. Спустя час я сидела дома за компьютером и не знала расплакаться мне или рассмеяться. Всё было не так плохо как рассказывал Грег. Гораздо хуже. Некоторые из посетителей форума всерьез сравнивали меня с Нилбогом и предлагали объявить новой угрозой S-ранга. И их было не так уж и мало. Представители СКП до столь радикальных мер еще не дошли, но уже официально объявили меня злодейкой. От подобной несправедливости у меня непроизвольно сжались кулаки, а пара десятков сидящих в подвале и вокруг дома некроморфов приготовились атаковать всё, что окажется в поле зрения. Спохватившись, я поспешно приказала своей свите успокоиться и вернуться в укрытия, пока их никто не заметил. Стоит лучше держать себя в руках. Какая бы крепкая связь не была у меня с миньонами, но инстинкты нежити настойчиво требовали нападать и убивать, увеличивая количество пригодной для обращения мертвичины, и отдать соответствующий приказ было намного легче, чем отменить его. Примером тому была Слава, напасть на которую я приказала прежде чем сама успела это понять. Да, Слава… Судя по коротким сообщениям от неё и намного более гневным от Панацеи, для Новой волны я теперь была врагом номер один. И если Викторию Даллон возмущало использование образа её сестры, то написанные целительницей строки почти буквально истекали ненавистью и жаждой мести за попытку убийства молодой героини. Мысленно застонав, я откинулась на спинку стула. Боже, как это могло произойти? Героиня, которой я искренне восхищалась, теперь не менее искренне меня ненавидит. Ну почему, почему жизнь так несправедлива? На этот раз для того чтобы успокоиться, мне понадобилось сделать несколько глубоких вдохов и очень медленных выдохов. Всё это время я чувствовала, как некроморфы словно нетерпеливые псы ждут команды фас, готовые обрушиться на указанную мной цель. С этим определенно нужно что-то делать, не хватало еще чтобы моя чересчур агрессивная сила указывала мне, что делать. Интересно, у других масок такие же проблемы? София Гесс всегда была такой жестокой, или полученная сила изменила её? О самом Призрачном Сталкере ничего не было известно. СКП хранила молчание, как и герои, обычные же пользователи настолько привыкли к демонстрируемым Панацеей чудесам, что даже не задавались вопросом о состоянии Стража. Но для меня, знавшей о Призрачном Сталкере намного больше, это молчание было подтверждением худших опасений. Если София Гесс необратимо пострадала от моей руки, то для героев и СКП я теперь несомненный злодей. И сомневаюсь, что мои оправдания, как и слова о преследовании со стороны Софии, это изменят. Единственным положительным моментом было то, что теория Грега не выделялась на фоне десятка других, порой совершенно безумных, авторы которых активно решали, что "повелительница мертвых" будет делать дальше. Хотя не стоит забывать об осторожности, а лучше вовсе убрать всех некроморфов от дома. Еще одной плохой новостью была смерть Кайзера от рук Чистоты. О лидере нацистов я не могла сказать ничего хорошего… как и о грозящей городу в связи с его смертью войне банд. Стоило признать, после всего случившегося моя вера в героев сильно пошатнулась. Начнись война, и герои не справятся. Что бы не писали на форуме, до Луна или Крюковолка мне было далеко. И тем не менее в четверг я, неподготовленная, встретилась с Оружейником – опытным героем и лидером местной команды, седьмым по силе в Протекторате – и победила. Герои не справятся. Осознание этой простой мысли отдавало горечью и безысходностью. Они будут хранить нейтралитет, наблюдать, эвакуировать районы и, по возможности, помогать пострадавшим и предотвращать разрушение моего города. Сколько людей погибнет из-за их невмешательства? А ведь в этом есть и моя косвенная вина. Не решись я на ту безумную авантюру, Кайзер до сих пор был бы жив. Закрыв браузер, я подошла к окну и с минуту рассматривала знакомую вдоль и поперек улицу. Принятое решение давило своей тяжестью, разум кричал о собственной глупости и невозможности задуманного. Пусть так, я совершила ошибку, я должна её исправить. Использовать свою силу, защищая жителей Броктон-Бей, пусть даже они считают меня злодейкой. Всё равно путь в герои после Софии мне заказан. Я должна предотвратить эту войну. Любой ценой.