Носители самоцветов: Путь домой

Катерина, тихо простонав, поднялась на локтях. Она неспешно коснулась своего лба. Шишки не было, но боль продолжала пульсировать, напоминая о неудачном падении. В нос ударил душистый терпкий аромат трав. А глаза слепили яркие лучи солнца. Рядом среди достаточно высокой травы лежал брат. Он с тяжёлым глухим хрипом пошевелился и сел, слегка покачиваясь и сухо кашляя. На сердце у Кати сразу нахлынуло облегчение. Брат жив. Он рядом. Не сразу Катерина обратила внимание на окружение. Вся земля была покрыта неестественно ярко-зелёной мягкой травой. От неё исходил сладковатый густой и совершенно незнакомый аромат. Местами сквозь траву пробивались тёмно-жёлтые небольшие пучки-кустики с мелкими фиолетовыми цветочками. Повсюду возвышались широкоствольные деревья, от которых падали длинные тёмные тени. Рядом с ними росли тёмнолистовые приземистые кусты, широко раскинувшие свои ветки. Воздух был чист, свеж и наполнен не громким пересвистом, неизвестных Кате птиц. Кругом был лес. ЛЕС!? Катерина не понимала, что произошло, и как здесь оказалась. Только она стояла у себя во дворе, а вот уже лежит где-то в лесу. Больше напоминающий мир из мультиков, где принцессы поют песни и дружат со зверушками. Яр уже пришёл в себя. К Катиному удивлению, брат был зол, а не растерян или хотя бы удивлён. Яр тихо, себе под нос выругался и поднялся, отряхивая джинсы. Катерина немного успокоилась. Кажется, брат понимал произошедшее. Она поднялась вслед за ним и спросила: – Что это было? Где мы? Но к её удивлению брат пожал плечами, давая понять, что не в курсе. Яр усиленно всматривался в окружение, словно что-то ища, и неожиданно указал куда-то вперёд за деревья: – Там тропинка. Пошли по ней. Рано или поздно куда-нибудь да выйдем. Катя оглянулась, куда указывал брат, но ничего не заметила. Решив просто поверить Яру, она подняла свой рюкзак и, вынув оттуда нож, быстро вырезала крест на ближайшем дереве. – Это, если нам нужно будет сюда вернуться, – ответила она, на невысказанный вопрос брата, – Почему-то же именно здесь мы очутились. Яр понимающе кивнул и уже собирался идти, как внезапно замер. Катерина нахмурилась, не понимая, что случилось. Яр это заметил и приставал палец к губам, призывая к тишине. Через несколько секунд Катя расслышала неспешный топот, кажется, лошадь. И тихое поскрипывание чего-то деревянного и явно требующего ремонта. Звуки приближались и вскоре стали отчётливо слышны. Яр тут же кинулся к тропинке. Катерина поспешила за ним, в одну секунду нагнав и перегнав брата. В следующий прыжок она оказалась на середине тропы и встретилась почти лицом к лицу с лошадью... ну вернее лицом к морде. Катя сразу отскочила в сторону, подняв перед собой руки. Словно это могло её защитить. Лошадь недовольно фыркнула. – С вами всё в порядке? – спросил какой-то паренёк, шустро привязав поводья к телеге и спрыгнув наземь. Он был не высокий, чуть ниже самой Катерины, и в плечах не широкий. В свободной светло-серой рубахе, немного великоватой ему, и тёмно-синих штанах. А на голове у него была соломенная шляпа с небольшими полями. В целом парень походил на крестьянина, каких показывали в исторических фильмах. – Я в порядке, – выдохнула Катя, отходя от испуга, – Просто немного напугана. – Вот и славно, – вздохнул парень, но внезапно быстро замотал головой и затараторил: – То есть... я не это имел в виду... Хорошо, что вы не пострадали, а не то, что вы напуганы... Я вовсе не… – Я так и поняла, – перебила его Катерина и улыбнулась. Яр, который всё это время стоял недалеко у деревьев, покашлял, привлекая внимание. – Не подскажите, где это мы оказались? – сухо спросил он, смиряя взглядом парня. Яр стоял, по своему обыкновению сложив руки на груди и пронзая паренька недовольным взглядом. – Да, конечно,– живо отозвался парень, словно не замечая грубого поведения Ярика. Он подошёл ближе к брату с сестрой и мягко обхватил лошадь за её светло-кремовую морду,– Это северный лес, недалеко от Академии. – Какой академии? – поинтересовалась Катя. Она не могла понять, что это за академия, расположенная так близко у леса. – Э-э-э… – протянул парень, явно растерявшийся от такого вопроса. Словно об этой академии должны знать все, – Академия духов. Там издавна учили магии всех одаренных, а последние пятьдесят лет принимают и беженцев. Катерина так и застыла, пытаясь понять, что именно сказал парень. Академия духов? Где изучают магию? Он прикалывается что ли? Это очень странная шутка. Но парень выглядел серьёзным, кажется, он сам искренне верил в то, что сказал. И его явно удивляла необразованность ребят. – Кто такие духи? – непонимающе спросил Яр, немного расслабляясь и подходя ближе. – Слушайте, вы, что надо мной прикалываетесь? – после недолгого молчания, вкрадчиво спросил парень. В Кате поднялась волна возмущения. «Это они-то прикалываются?»– мысленно воскликнула она, но благоразумно постаралась промолчать. Почувствовав, как грудь прожигают тлеющие угольки злости, Катерина заставила себя успокоиться и говорить спокойно: – Мы не знаем где мы, как здесь оказались и что делать дальше. Парень недоверчиво посмотрел на Катю, немного отступив назад. – Это как? – Ну... Парой минут назад мы стояли во дворе нашего дома, а сейчас посреди леса неизвестно где. Парень, кажется, немного расслабился и участливо кивал головой, медленно смиряя взглядом Катерину. Похоже, он о чём-то долго раздумывал и, наконец, спросил: – А на чьей территории ваш дом? Катя в замешательстве покачала головой: – В каком смысле? Про какие территории ты говоришь? Мы жили в небольшом городе в квартире двенадцатиэтажного дома на тихой улочке. Парень хлопал глазами полностью растерянный от слов Катерины. Он открыл рот толи, собираясь что-то сказать, толи просто от шока. На несколько минут воцарилось молчание. Каждый из ребят думал над сложившейся ситуацией. Кате казалось всё слишком странным, нереальным, не похожим на правду. Ей очень хотелось понять, что за чертовщина твориться сегодня. Но одновременно с тем она чувствовала спокойствие, словно так всё и должно быть. – Не врите, – наконец заговорил парень, насупившись. Его дружелюбие куда-то испарилось, уступая обиде и злости, – Невозможно перейти из одного мира в другой. Так что даже не пытайтесь убедить меня, что вы из Гриннича. – Что? – спросил Яр неожиданно оживившийся и явно заинтересованный. Внезапно он замотал головой, опомнившись, и снова заговорил: – Неважно. Можешь не верить нам. Просто подскажи, у кого можно спросить, как нам вернуться домой. Парень пристально осмотрел ребят. Он долго хмурился, задумавшись. – Ну, наверное, у директора Академии. Она больше всех знает про магию, – наконец проговорил паренёк. – А как нам добраться до академии? – поинтересовалась Катерина, не забыв, улыбнуться. Немного дружелюбия сейчас не повредит. – По этой дороге, – парень махнул вперёд, – Я сейчас туда направляюсь. Могу проводить. – Спасибо! – сразу воскликнула Катя. Яр лишь коротко кивнул, в знак благодарности. – Полезайте в телегу, – предложил парень, забираясь обратно, на своё место. Катерина быстро добежала и, запрыгнув, разместилась рядом с ним. Яр лишь покачал головой: – Я отказываюсь. Уж лучше пешком топать. – Как знаешь, – пожал плечами парень и слегка дёрнул поводья. Лошадь тронулась в путь. Только сейчас Катя обратила внимание, какая она красавица. Лошадка была крупная, нежно кремового цвета с чёрной гривой и хвостом. – Какая красивая у тебя лошадь, – не удержалась от похвалы Катерина. Ей хотелось, хоть как-то разрядить атмосферу всеобщего недоверия. – Кто? – растерянно моргнул парень. – Лошадь, – Катя махнула, указывая на мерно шагающее впереди животное. За что получила удивленный взгляд парня. – Ты про Фрику? Так она экворсе, а не…– парень запнулся. Похоже, он не мог произнести слово «лошадь». – Экворсе…– повторила Катерина в задумчивости, – А так похожа на лошадь. Парень хмыкнул, но больше ничего говорить не стал. Яр спокойно шёл рядом, тоже сохраняя молчание. Долгое время они так и ехали, молча. Катя разглядывала окружающий её пейзаж, раздумывая над происходящим. Странные необъяснимые события происходили. Сначала парень в чёрном вылечил ее одним прикосновением, потом они переместились в лес. Хотя, кажется, оказались в другом мире... разве такое вообще возможно? Может это просто сон? Но почему тогда всё так реально? Мерно едет телега, немного раскачивая своих пассажиров. Тихо поскрипывают её колёса. Фрика медленно шагает по утоптанной земле тропки. Вот подул лёгкий ветерок, даря временную прохладу в такой жаркий, явно летний денёк. Всё слишком реально. Катерина тяжело вздохнула, прогоняя дурацкие мысли и, достав свой плеер, включила музыку. Но почти сразу поймала удивлённый взгляд парня. – Что это у тебя такое? – поинтересовался он, стараясь следить за дорогой и одновременно получше рассмотреть маленький белый прямоугольник у Кати в руках. – Это плеер, – растерянно ответила Катерина. Но сообразив, что парень, похоже, впервые такое видит, пояснила: – Это устройство такое, чтобы музыку слушать. В доказательство она протянула ему один наушник. Парень озадаченно принял его. Катя поднесла второй наушник к своему уху, показывая, как надо слушать. Парень повторил за ней, поднеся наушник ближе к голове. Его глаза мгновенно удивлённо раскрылись: – Ого! Впервые такое вижу. А что это за магия? – Это не магия. Просто такое устройство… механизм. Ты записываешь песни на него... на его микросхему. Она внутри под пластиковой оболочкой... а потом слушаешь, – попробовала объяснить Катерина, но только сильней запутала парня. – Не знаю, как тебе объяснить…– наконец призналась она. Странно, но парень понимающе кивнул. – Меня Зумей зовут, – внезапно весело сказал он и виновато улыбнулся, – Мы ведь так и не познакомились. – Я - Катерина, – отозвалась девушка, – А этот хмурый парень, мой двоюродный брат, Ярик. Можешь называть нас просто Катя и Яр. Рядом Катерина услышала недовольный вздох брата, но к удивлению он высказываться не стал. А Зумей ещё больше заулыбался. – Мне всё ещё не верится, что вы из другого мира, – признался парень, – Но мне вы нравитесь. Ты почти не переставала улыбаться. Сейчас такое редкость. Он немного помолчал, о чём-то думая, и вскоре продолжил: －Считается, что путешествовать между мирами могут только духи. Но про них больше восьмидесяти лет, ни кто не слышал. Говорят, что они живут за Лесом Светлячков. Там обитает столько ексарис, что никто живым ещё не возвращался. Так что точно не известно, живут ли они там. А ещё я слышал, что духи совсем покинули этот мир, переселившись на Гриннич. Но всё это слухи и как на самом деле, никто не знает. Катя услышала смешок за спиной, но решила проигнорировать. Яр сегодня какой-то странный. Недовольный всё время и хмуриться больше обычного. － А академия в которую мы едем? － спросила Катерина у Зумея, － Там духов нет? － Нет. Они давно ушли оттуда. Теперь Академией управляет директор. Она самая сильная и умная волшебница. Вроде, говорят, что она обладает даром пятого разряда. Э-э-э… это означает самую сильную магию. Думаю, если она не сможет помочь, то никто не сможет. – Ясненько, – отозвалась Катя. Вроде всё понятно. Надо поговорить с директором Академии, и тогда они с братом смогут вернуться домой. － Катерина, правильно? － начал Зумей, и широко улыбнулся, после утвердительного кивка от девушки, － Почему ты так спокойна? Ведь если ваша история, правда, то ты оказалась в совершенно незнакомом тебе мире. Ты толком не знаешь, как тебе быть и куда идти. Катя задумалась. Она и правда не испытывала ни страха, ни дискомфорта. И даже наоборот, ей было интересно и любопытно. － Думаю, я просто с рождения спокойная. Да и я не одна. Со мной Яра, а это уже не так страшно. Ну, а ты почему передумал? Ты ведь сначала не поверил нам. – Вы не похожи на шутников. И одеты вы странно и эта вещь у тебя играющая музыку. Я про такие никогда не слышал. Ну, и как я уже сказал, ты мне понравилась. А я привык доверять своим чувствам. У звангов хорошо развита интуиция. – Звангов? Это кто? – поинтересовалась Катерина, с интересом разглядывая Зумея. Он казался ей совершенно обычным парнем. – А в твоём мире разве их нет? Катя отрицательно помотала головой. Зумей небрежным движением снял свою шляпу, демонстрируя бежевые густые волос и два крупных треугольных уха, напоминающие кошачьи. – Вау! – воскликнула Катерина и потянулась к уху. От еле заметного прикосновения оно дёрнулась. Катя не смогла сдержать восхищения, – Настоящее! – Да. Это самое яркое отличие людей от звангов, – пояснил Зумей продолжая улыбаться. Кажется, его забавлял Катин восторг. – А чем ещё? – Званги перенимают некоторые особенности животных. Интуицию, слух, острое зрение, обоняние... Да много всего. Некоторые званги могут частично принимать форму животных. Ещё у звангов может появиться волшебный дар, – Катерина заметила, как заблестели глаза Зумея, во время рассказа. Парень, то есть званг, так увлёкся объяснениями, что практически не замечал своих спутников. А Яр совсем пропал из поля зрения, не только Зумея, но и Кати. – Правда дар редко бывает выше третьего разряда. Но даже так, это всё равно здорово. О, смотрите! Вон и Академия! Зумей указал вперёд. Катерина подняла взгляд и увидела сквозь кроны деревьев у основания горы огромный дворец из белого камня, слегка отливающий голубым. В небо устремлялись три башни с синими крышами-конусами. А между ними расположилось здание с пологой крышей насыщенного зелёного цвета. Перед дворцом раскинулся небольшой городок. Каменную стену вокруг всех строений украшали тёмно-синие знамёна. В свете солнца весь камень мерцал и искрился. Это зрелище захватывало дух. Такой красоты Катя никогда не видела.