***
— Аргх! — вскрикнул Адриан, открыв глаза. Падение было довольно-таки болезненным. — Ммм… Думаешь, парень был бы достаточно хорош, если бы не обошёлся со мной так? — Блондин заскулил, когда встал с колен. — Хм, я не знаю. — Плагг нахмурился, вылетев из куртки Адриана. — Мы говорим об Акуме здесь? — Боже, Плагг, что он хотел сделать? Убить меня? Чёрный Квами опустил взгляд. — Собственно, да. Он пытался стереть твоё существование, после того как почувствовал контроль над тобой. Я был тем, кто помешал ему это сделать. Я был сильнее, чем Акума. Поэтому я смог сдержать магию, которая могла тебе навредить. Адриан все осознал. Плагг спас его жизнь? Акума пытался его убить? Смешанные эмоции наполняли подростка, пока ничего другого в голову и не приходило. Плагг не слился с ним? Он сейчас не Кот Нуар?! Глядя на свою правую руку, Адриан ахнул, когда понял, что его Камня Чудес больше нет на безымянном пальце. — О мой… Плагг! Где моё кольцо?! — Беспокойство отразилось на лице парня. Адриан испуганно посмотрел на своего Квами. — Неужели Тень? Плагг уже знал о ситуации прежде, чем Адриан очнулся. — Нет. Тень не получил твоё кольцо. Я бы не был здесь, если бы это было так. Прямо сейчас твоё кольцо может находиться где угодно на улицах Парижа, но мы должны найти его как можно быстрее! Мы не можем рисковать кольцом, если он попадёт в чужие руки… Адриан кивнул в знак согласия, но потом сузил глаза. — Что ты имеешь в виду? — В смысле? — Ты уходишь от меня? Плагг вздохнул. — Слушай, малыш, я всё ещё с тобой, потому что ты был моим последним хозяином. И ты всё ещё хочешь быть Котом Нуаром. В тот момент, когда кто-то ещё тронет кольцо, я больше не буду твоим Квами. Я просто исчезну, если это произойдет. Поэтому важно, чтобы ты нашёл своё кольцо прежде, чем это сделает кто-то ещё! Ты был моим избранником, но это не значит, что кто-то ещё не может использовать мою силу! Адриан был обеспокоен. Мысль о том, что он больше не сможет быть Котом Нуаром, отдавалась ноющей болью где-то в груди. Его альтернативное эго — шанс быть свободным от повседневной жизни. Тем более Адриан не выдержит потери Плагга. Даже если чёрный кусок лени казался безразличным ко всему, Адриан очень заботился о нем. Смехотворные подколы могут быть раздражающим, и его любовь к сыру — довольно вонючим неудобством, но тем не менее Плагг был его другом и даже членом семьи. — Хорошо, тогда не будем тратить время, — наконец сказал Адриан. Решительность читалась на его лице. Когда он вытащил Камамбер Плагга из кармана, то предложил его волшебному существу разрушения. — Восстанови свою энергию, пока будешь прятаться. Я обязательно верну своё кольцо прежде, чем кто-нибудь его найдёт.***
Маринетт молча плакала, обняв руками колени. Это казалось вечным. Она убита горем. Её сердце болело от каждого удара, который отдавался в груди. Как она всё ещё дышала? Весь мир выглядел как плохая фантазия. Бражник — злодей, которого она ещё не встречала лицом к лицу, отнял у неё напарника. Тело Мари было как камень, неспособный двигаться. События были слишком подавляющими для неё, она не знала, будет ли с ней то же самое. — Мне так жаль, Кот… — Воспоминания об их прошлых патрулях вспыхнули в её голове. — Похоже, сегодня довольно тихо, Багабу. — Кот Нуар игриво улыбается ей, а перед ними Эйфелева башня. — Сегодня Бражник, должно быть, рано уснул. Как насчет свидания на крыше под звёздами, миледи? Голос Кота звенел в ушах, как будто он был рядом. — Разве не здорово, если у тебя есть кошачьи усы? — Это я. Только немного под кошачьей мятой. — Просто муррлично! Мари слегка приподняла голову, и по ее щекам вновь побежали слезы. Она пошатнулась и грустно вздохнула. — Я… Я должна была стать для тебя лучшей героиней… Тикки наконец открыла сумочку и взлетела, чтобы успокоить Мари. — Это не твоя вина, Маринетт… Мари глубоко и болезненно вздохнула, прежде чем снова позволила эмоциям выплеснуться наружу. — Это моя вина, Тикки! Кот потерял свой Камень Чудес, потому что я не заметила Тень! Я не оттолкнула его вовремя, и я позволила Коту упасть в темноту незащищённым — в его повседневной форме! Тикки с сожалением смотрела на то, когда Мари снова опустила голову на колени. — Ты видела, кто на самом деле был Котом? — с осторожностью спросила красная Квами. — Нет… Он упал прежде, чем я обернулась… — очень тихо сказала Маринетт, а после подняла голову и посмотрела на свою Квами красными опухшими глазами. Следы пятен виднелись на её покрасневших щеках. — Неужели он действительно ушёл, Тикки? Неужели я такая неудачница, что не смогла спасти его? — Возможно, Маринетт. Тень был одним из самых сильных злодеев Бражника, у которого, казалось, вообще не было сердца. Акумы процветают в жертвах, у которых нет сострадания. Очень хорошо, если жизнь Кота Нуара не была взята сегодня вечером, и мы могли бы его найти. Хотя мы никогда не узнаем его. Даже если он выжил, у него больше нет кольца. Глаза Мари расширились. — О нет! Кольцо Кота! Я… Я почти забыла об этом! Мы должны найти его прежде, чем кто-то ещё это сделает! Если кто-то с плохими намерениями получит Камень Чудес с такой силой, как Катаклизм, Париж может быть разрушен! — Она быстро встала, слёзы всё ещё были на щеках. — Я знаю, что Кот не хотел бы, чтобы его Камень оказался в злых руках. Я просто надеюсь, что мы сможем найти его прежде, чем кто-нибудь ещё… — Ммм! Обязательно используй фонарик на своём телефоне! Кольцо будет трудно увидеть в темноте! — сказала Тикки и нырнула в сумочку Мари. — Спасибо, Тикки. — Маринетт последовала совету Квами, включив фонарик на своём телефоне. — Надеюсь, я смогу вспомнить, в каком направлении полетело кольцо… — Маринетт с уверенностью могла сказать, что это будет очень долгая ночь.***
— Аххх… Эти птицы… — Плагг застонал в кармане Адриана. Прошло уже несколько часов, небо стало немного серым, когда солнце начало пробираться к горизонту. — Я ненавижу птиц… — Тсс, Плагг! Знаешь, что будет, если кто-то нас услышит? — Адриан ругал своего Квами и с тревогой искал Камень Чудес на земле. Он не мог посчитать, сколько улиц он обошёл. — О чём ты говоришь? Все ещё спят! Или ты забыл, что ты всю ночь блуждал по Парижу? — Плагг вылетел из своего укрытия и теперь парил перед Адрианом. — Взгляни, малыш, сейчас ты — обычная личность. Тебе разве не нужно быть дома, иначе твой отец отправит поисковую партию? — Я просто скажу, что я был омрачен Тенью. Это действительно оправдание. — Нет, ты не вернулся домой через шесть часов после его поражения! — Плагг практически зашипел. — Я уверен, что Леди Баг тоже ищет кольцо. Она принесёт его Хранителю, который вернёт его тебе! Теперь пойдём домой, пока ты не потерял что-то большее, чем просто кольцо! Адриан не понимал, почему его Квами настаивал на том, чтобы они возвращались домой, а не продолжали искать кольцо, пока не проснулись жители Парижа. Неужели Плагг беспокоился, что отец запрёт под непроходимый замок? На самом деле… Габриэль никогда не знал, что Адриан без разрешения выходит из дома. Он не должен узнать! Адриан всегда выходил, выпрыгивая из окна, как Кот Нуар! Теперь, когда он был без кольца, то понял, что не сможет даже пробраться внутрь своей комнаты. Он должен был позвонить в ворота, если захочет вернуться домой. О боже… Надо следовать совету Плагга и возвращаться быстрее. — Ааа… Я полагаю, ты прав. Леди Баг будет искать его! Я уверен, что она меня не подведёт! — Адриан нервно рассмеялся. Он искал всю ночь, но не повезло. Может, у Леди Баг будет удача в поиске? Остаётся только надеяться… — Эй, подожди. Кто это? — Плагг указал в сторону, где виднелась девушка, упавшая на обочине улицы. Её одежда грязная и влажная. Адриан немедленно отказался от своих планов вернуться домой. — Плагг, спрячься. После того, как его Квами спрятался, Адриан бросился к упавшему подростку. Он предположил, что это была одна из жертв Тени, которая ещё не очнулась. Мрак путался с умами многих людей и оставлял их умственно истощёнными. Однако что-то показалось знакомым в этой девушке, когда он приблизился к ней. Солнце наконец начало подниматься над зданиями, и его свет отражался от иссиня-чёрных волос. Он видел её грязные розовые брюки и белую верхнюю часть, а ее цветочная сумочка откинута в сторону. Его сердце пропустило удар, когда он понял, кем была эта девушка на самом деле. Маринетт Дюпен-Чен. Застенчивая, очаровательная девушка, которая сидела за ним каждый день в классе. Одна из первых подруг в школе, что не могла составлять полные предложения, если только не перечила с Хлоей. Самая доброжелательная и умная девушка, которою Адриан когда-либо встречал за пределами маски. Но здесь она была без сознания на дороге перед ним. Совершенно беспомощная… — Эй, Маринетт… — Он присел на корточки и слегка дотронулся до плеча, пытаясь разбудить. Она не шевелилась. — Маринетт! — На этот раз Адриан вздрогнул, услышав только мягкий визг. Вздохнув, он понял, что из-за истощения она выбилась из сил. Парень не мог сосчитать количество раз, когда он возвращался домой после боя с Акумой и просто терял сознание. Адриан знал, что не может оставить её на улице, но у него не было своего телефона, чтобы обратиться за помощью. — Хорошо, Агрест. Ты — единственный, кто может помочь ей вернуться домой. Адриан подхватил девушку на руки. Она была немного тяжелее, чем он ожидал, но это ему не помешало. В такие моменты Адриан был рад, что он получил дополнительную выносливость от Кота Нуара. Хотя он мог бы справиться и сам, ведь они были вовсе не далеко от дома Маринетт. Всего-то в шести кварталах. Маринетт немного поёрзала, так и не очнувшись, и прижалась к груди Адриана. Блондин покраснел, глядя на неё. Её мягкие щеки были красными и… Слёзы? Адриан внезапно очень заволновался за свою подругу. Теперь он начал задаваться вопросом, может быть, что-то ещё случилось с Маринетт. Он не узнает, пока она не проснётся, и прямо сейчас ему нужно было доставить её домой, в постель. Он не уйдёт, пока не узнает, что Маринетт в порядке. Адриану было всё равно, что скажет его отец. Он должен удостовериться, что его подруга здорова, и тогда он с радостью встретит любой гнев, который его отец может выбросить. — Не волнуйся, Маринетт, я знаю, что с тобой всё будет хорошо. Я всегда буду рядом, если тебе понадобится помощь. — Адриан улыбнулся ей, и солнечный свет засиял на ее лице, говоря, что утро наконец настало. Продолжения следует…