Последнее лето

      Выстрелы прозвучали, словно гром.       В ушах застыл крик отца, бесконечно повторяясь в невыносимой пытке.       Жгучая боль в груди.       Сырость бетона, горячая кровь, заливающая руки.       И подошедший ко мне вплотную убийца. Деловито посмотрев на меня, словно на насекомое, судорожно глотающую ртом воздух, высокий мужчина поднял оружие, на конце которого сверкнул штык.       С ничего не выражающим выражением на лице он ударил, целясь в шею.       Но нож не достиг горла.       Явился ангел.

***

      Я судорожно вздохнула и резко села на своей импровизированной кровати. Одеяло полетело в сторону. Сердце бешено колотилось в груди, а в ушах еще стоял предсмертный крик отца. Я, повернувшись и сосредоточившись на еще не погасших угольях в печи, начала освобождать разум от лишних мыслей.       Да, очень давно мне не снился этот сон. Отвыкла. Расклеилась.       Непорядок.       Успокоив дыхание глубокими вдохами, а разум медитацией на красные угольки, я постепенно изгнала из своего разума сцену своей смерти. Заперев, изолировав ее в самом уголке своего сознания, я сосредоточилась на том, что окружало меня сейчас.       На постели из шкуры медведя и памятного лоскутного одеяла.       На доме с небольшой печью внутри, от которой все еще исходил приятный жар, с ароматными травами, развешанными по углам.       На лесе, где я знала и чувствовала каждого зверька крупнее мыши, где черпала силу и, изменив ее внутри себя, отдавала обратно.       На мире, который я создала.       Ловец снов, что висел у меня над постелью, сжался и обуглился. Ну вот. А ведь я его совсем недавно сделала! Но это был ловец для светлых и добрых снов, и совсем неудивительно, что он не пережил столкновения с моим самым худшим кошмаром. Вздохнув, я поднялась с постели, и встав на цыпочки, стянула талисман с гвоздика на котором он висел.       Пришлось бросить ловец снов в печь, но даже там он не хотел нормально гореть, а только наполнил комнату неприятным черным дымом. Кашляя и морщась, я открыла окно, впустив свежий утренний воздух. Ветерок пронесся сквозь хижину, разметал листики травы, лежащие на столе, приятно охладил разгоряченную кожу, собрал черный дым в охапку и вылетел вместе с ним наружу. Я не хотела прощаться с ветром так быстро, поэтому выглянула в окно, оперевшись на подоконник, и вдохнула полной грудью. Запахи леса окончательно избавили меня от остатков кошмара.       Но как бы не был хорош утренний лес, человеческое тело даже в этом мире имело свои ограничения — стоять голышом у открытого окна было холодно. Поэтому мне пришлось закрыть ставни, быстренько одеться, и, кутаясь в привычную толстовку, чтобы согреться, приступить к обычным утренним делам.       Но пока я убирала постель, ходила за водой к ближнему ручейку, умывалась в бадье в углу и разжигала огонь в печи, меня все-таки не оставляло чувство беспокойства. И дело было вовсе не в кошмаре, а в самом настроении леса. Он затих, словно ожидая чего-то. Не было слышно легкого птичьего перезвона, звери затаились… Даже насекомые старались вести себя потише. Лес чего-то ждал.       Поставив чайник на печку, я села на деревянный сундук возле окна, закрыла глаза и попыталась понять причину такого странного поведения. Окинув внутренним взором свой мир, я проверила все закоулки, все тайные тропки — ни следа гостей. Значит, дело не в этом.       Но, возможно, лес просто знает что-то, чего не знаю я.       Из транса меня вывел засвистевший чайник. Схватив чугунную ухватку, я сняла его с печки и поставила на стол. Заварив себе крутым кипятком ароматный успокаивающий отвар, я некоторое время потягивала его, наслаждаясь горячим напитком и отсутствием мыслей в голове.       Затем я быстро сполоснула чашку, надела обувь и выскользнула из домика.       Лес встретил меня теплыми дружескими объятиями. Мы давно уже стали с ним одним целым, хорошо чувствуя друг друга. Мне не надо было ничего объяснять и спрашивать. Я гуляла, почтительно приветствуя вековые деревья, улыбалась молодой поросли. Хитрые лисы перебегали мне дорогу и ластились, надеясь на вкусную благодарность. И они ее получали — я поделилась с ними частичкой своего утра. Они отблагодарили меня, выведя на полянку с редкими травами. К сожалению, я не взяла с собой корзинку, но вдоволь набила карманы пахучими листьями. Пугливый олененок побоялся приблизиться, поэтому я видела его силуэт лишь издалека. То тут, то там я замечала следы хозяина Бориса, но сам он не показывался.       Блуждая по тропинкам, я задавала вопрос, и лес ответил.       Мой путь закончился у старой башни. С фундаментом, наполовину вросшим в землю, с серыми стенами из крупных кирпичных блоков покрытых мхом, казалось, что башня стоит здесь уже много-много лет. Но на самом деле, конечно, это было не так. Она возникла после одного из моих долгих путешествий.       Я подошла к покосившимся деревянным воротам, из-за которых пахнуло сыростью и тленом. Проскользнув между створками, я попала внутрь. Весь первый этаж был залит дурно пахнущей водой, и пришлось немного попрыгать по то тут, то там торчащим камням, чтобы добраться до деревянной лестницы, спиралью уходящей вверх.       Поднявшись по первым шатким ступенькам, я вдруг увидела два больших желтых глаза, в упор смотрящих на меня из темного угла. От неожиданности я оступилась, гнилая доска треснула, и моя нога провалилась по щиколотку под деревянный настил.       Из угла, испугавшись шума, вылетела крупная коричневая птица с густым оперением.       — Так это была ты! — с облегчением сказала я, освобождая ногу. К счастью на мне не было ни царапины. — Зачем же так пугать!       Птица что-то недовольно ухнула в ответ и, пролетев над моей головой и задев краешком крыла волосы, вылетела из башни через окно.       — И вовсе я не специально пришла тебя будить! — обиженно ответила я, но, конечно, сова меня уже не слышала.       Дальше мой подъем продолжился без всяких приключений. Чем выше я поднималась, тем больше солнечный свет заливал лестницу сквозь прорехи в крыше, и идти становилось все легче. Но мне даже не нужно было света — я прекрасно помнила наизусть все ступеньки.       Наконец, я поднялась на самый верх. У башни не было крыши — ее давно уже снесло летними грозами, которые в моем лесу бывают особенно сильны. Последний этаж уже наполовину развалился, но деревянный пол был еще крепок и стоически переживал битву с дождем, снегом и палящим солнцем. В тенечке от разрушенной стены, под остатками крыши притаилось небольшое деревянное кресло и самодельный столик. Я уютно устроилась в нем и немного понаслаждалась теплыми лучами летнего утреннего солнца, приятно согревающими после сумрака и холода башни. Я даже блаженно зажмурилась от наслаждения.       Отдохнув, я бросила взгляд на свой мир. Повсюду, куда ни глянь, до самого горизонта все заполнял собой лес. Старые деревья, покрытые древним мхом, с величием возвышались над молодой порослью, изо дня в день растущей вверх и мечтающей когда-нибудь стать такой же большой, как и ее родители. Когда-то меня назвали хозяйкой леса. Конечно, мне было приятно думать, что я его хозяйка, но, на самом деле, у леса не было и не могло быть хозяина. И здесь, на вершине башни, я ощущала это острее всего. Кто может быть хозяином вековых деревьев? Как можно приручить диких животных? Или ветер? Мы с лесом уважали друг друга, как два старых товарища. Я позволила ему прорасти в своем мире, а он позволил мне жить в нем, время от времени даря щедрые подарки.       Но в одной стороне лес обрывался. Там находилось это место.       Сейчас это опять был лагерь. Несколько кирпичных зданий, россыпь деревянных домиков, асфальтовая дорога, уходящая вдаль — при одном взгляде становилось ясно, что это нечто иное. Другой мир, отличный от моего. Я лишь пользуюсь частичкой силы, подаренной мне моим ангелом, но тот, кто создал это место, сам одалживает свою силу другим.       И эта мысль вызывает во мне трепет.       Я встала с кресла и подошла к краю настила, обрывающегося поломанными досками и уходящего на десятки метров вниз. Мой взгляд не отрывался от лагеря. Он появился внезапно, и сначала я думала, что сама создала его. Сейчас я не могу без улыбки вспоминать об этой идее. Когда-то я много сил потратила на разгадку этого места и в конце концов встретилась с его создателем. Я смутно поняла его цели, но, к сожалению, твердо выяснила одно — даже он не мог мне ничем помочь.       Не надо было прилагать большого усилия, чтобы вызвать из разума тот миг, когда все началось, и когда все закончилось. Повинуясь моему желанию, передо мной возникла темная комната, полная людей. Как в застывшем кадре кинохроники, я видела солдат, после расстрела деловито проверяющих своих жертв. Вся моя семья, все люди, которых я так любила и которыми дорожила, были убиты. Лишь мне по нелепой случайности дано было пережить выстрелы, чтобы встретиться со штыком.       Но меня спасли. Неведомая, непреодолимая сила остановила время, перенесла меня сюда. Я много раз задавала себе вопрос: почему именно я? Из всех людей, страдающих на земле, он выбрал именно меня.       Я не помню какие чувства испытывала в тот момент. Не осталось никаких воспоминаний, кроме боли.       Заслужила ли я спасение?       Справедливо ли это?       Есть ли смысл в моем существовании?       Ответов не было. Мне пришлось учиться жить заново. Примириться с мыслью, что все это лишь глупая случайность. Найти смысл в этом призрачном мире, построить все то, что делало меня человеком. Вновь полюбить, вновь быть брошенной, вновь простить. Остаться в одиночестве, чтобы найти ответ на вопрос о смысле жизни в других мирах.       Искать его вечно. Ведь в мире, где не существует времени, вечность — это единственное, что нам остается.       Но быть может, пришла пора уйти. Когда живешь так долго, смерть кажется лишь очередным приключением. Очередной сменой мира. Может быть, пришла пора отбросить свой страх и сделать шаг обратно в ту комнату, в тот момент?       Запустить время вновь.       Я протянула руку. Нога моя застыла над пропастью, готовая шагнуть в видение. А из мыслей в голове осталось только ощущение свободы и облегчения.       Но тут где-то вдалеке я услышала мелодичный перезвон. Совятник. Кто-то хочет открыть дорогу в мой мир, чтобы поговорить. И эта просьба поколебала мою уверенность. Я поставила ногу обратно на деревянный настил и взмахом руки отогнала видение.       Не сейчас. Не сегодня. Возможно, есть еще в этом месте нечто, ради чего стоит жить. Надо снова закрыть на замок мой старый домик, найти припрятанную в кустах лодку и поплыть… поплыть куда глаза глядят. Отправиться в путешествие по чужим мирам, по чужим мечтам, по чужим снам.       Но, для начала, следует поговорить с гостем. Наверное, именно об этом и предупреждал меня сегодня лес.       Вновь обретя уверенность в себе я спустилась с башни и пошла быстрым шагом по направлению к лагерю.