Мстители: Последствия войны бесконечности

      Больница Metro-General была заполнена до отказа. Даже спустя столько времени после трагедии продолжали поступать раненые. В основном это были рабочие, разбиравшие завалы, или люди, которые случайно пострадали от падения обломков. Их всех разместили в двух уцелевших крыльях больницы. Остальное лежало в руинах. Не хватало ни операционных, ни людей, ни лекарств. Большая часть оставшегося персонала была в угнетенном состоянии из-за огромной нагрузки. Вся больница в этот тяжелый период жила только на запасах кофе и энергетиках, которые стремительно таяли и не успевали во время восполняться. По больнице давно уже ходили слухи, что большая часть основных хирургов сидела на кое-чем покрепче кофеина. Никто не хотел сдаваться так просто. Каждый хотел спасти всех больных, но порой это не удавалось. Очень часто из палат слышались горькие рыдания близких. Санитары безмолвно уносили тела, накрытые чёрной тканью. Больница всё глубже погружалась в глубины депрессии и отчаянья. Ситуация была на грани чёрного кода*. Но самые стойкие еще держались на своих постах, отрабатывая по несколько суток за раз, пока земля не уходила из-под ног из-за усталости. Несколько человек так уже унесли прямо из операционной. Все были на пределе, работали на грани нервного срыва. На таких людях и держалась больница Metro-General последние пару недель. Скоро должны завершить соседнее крыло. Это бы значительно облегчило ситуацию с персоналом и процедурами.       Сейчас привезли ещё нескольких тяжёлых пациентов, спасенных из-под завалов в центре. Кареты скорой помощи разрывали уши сиренами около главного входа в больницу. Все свободные врачи побежали встречать четыре машины с пока ещё живыми людьми.       — Кто у нас здесь? — подбежала к ближайшей машине доктор Палмер.       — Мужчина, тридцать лет, — вылез фельдшер, — открытая черепно-мозговая травма, несколько мелких осколков и обширное кровоизлияние в мозг. — выдохнул он, помогая доставать каталку. — Мы думали, что не довезём до вас. Нужен врач. Срочно.       — Берём. У нас есть один свободный нейрохирург, — положила руки на бортики каталки женщина.       Две медсестры налегли на тяжёлую каталку и приборы, увозя пострадавшего внутрь больницы. Быстрым шагом Кристина последовала за ними. Главное было перехватить доктора Харди по пути в операционную. Он был единственным, кто еще держался на ногах. Ещё двое его коллег сейчас отдыхали дома. Одному было ехать двадцать минут, а другой находился за городом с семьей. Время катастрофически поджимало. Никто из них не успеет добраться во время до столь тяжелого пациента. Доктор Палмер прямо на ходу звонила в операционные и просила оставить для них места и сдвинуть менее критических пациентов, но такой был только один. Его согласились передвинуть на полтора часа до освобождения ближайшей операционной. Все остальные были срочные: например, рядом с ними будут оперировать трехмесячного младенца с серьёзной травмой шейки бедра. В соседней операционной проведут внутриутробную операцию пострадавшей при обрушении здания женщине, которая была на пятом месяце беременности. Всё шло к оповещению о чёрном коде и отказе от приёма всех скорых в ближайшие несколько суток. Женщина до побеления костяшек сжала каталку. Показатели пациента ухудшались с каждой секундой. Она высматривала в толпе врачей нужного ей хирурга.       Сегодня обещал прийти её старый друг и бывший коллега Доктор Стрэндж. Он был консультантом на операции Рейнхарда Харди. Кристине казалось, что он будет рассержен, узнав, что её отменили. Она много лет была знакома с этим эксцентричным человеком и каких только его выходок она только не видела, работая с ним бок о бок. Но сейчас ей хватало и Рейхарда, который отличался не менее скверным характером и завышенной самооценкой. Он только закончил ординатуру, но уже успел обрести известность, как молодой и талантливый врач. Своим козлиным упорством и новыми методиками собственного изобретения он вызывал зависть у старых врачей.       От мыслей ее отвлек пробегающий мимо доктор Харди. Она резко ухватила его за халат и остановила, всучив карту. Парень опешил от такой наглости своей коллеги.       — Идём, — она потащила его за белый халат. — По ходу прочтёшь.       — У меня сейчас другая операция запланирована, — мужчина захлопнул карту. — У нас есть Стивенс и Майер.       — Я перенесла твоего пациента, они не успеют. Ты единственный действующий сейчас нейрохирург в этой чёртовой больнице.       — Как он пострадал? — быстро подхватил каталку Рейнхард, кинув в ноги пациента карту. — Чудо, что он ещё жив.       — Это сказали и в скорой, — они завезли пациента в лифт. Женщина нервозно нажала кнопку нужного этажа.       — Будешь мне ассистировать, — мужчина скинул халат. — Объявили чёрный код. Нам не хватит медсестёр.       Кристина только фыркнула на это заявление. Она слишком часто слышала похожие слова от Стрэнджа. По громкой связи объявили, что скорые не будут принимать из-за отсутствия коек. Они больше не могут взять пациентов под свою крышу. Значит, людей отправят в более пострадавшие больницы, и в некоторых из них не было нужного оборудования. Она лишь покачала головой, когда Рейнхард обратил ее внимание на показатели пациента. Сердца врачей забились в унисон. Кровь вскипала от нервного перенапряжения. Они выбежали из лифта, чуть не сбив ещё пару докторов. Им нужно было успеть. Показатели были упали до критических значений. Пока они проигрывали очередную схватку со смертью, и пациент постепенно уходил из этого мира.       Операционная уже была готова к их приходу. Там находились несколько медсестёр и заспанный анестезиолог. Они резко подняли мужчину, лежащего на каталке. Время уходило. Надо было действовать, как можно быстрее. Доктор Палмер зашла в соседнюю комнату, где стояли раковины и стерилизатор. Рейнхард уже заканчивал мыть руки. Каждый раз перед операцией молодой хирург погружался в транс. В его голове мелькали сотни вариантов течения событий, четко отработанные в ординатуре движения рук. Он смотрел в пустоту и представлял, как будет ложиться шов, где лушче сделать надрез, как подойти к ране. Доктор Харди поднял руки, дал медсестре надеть на себя стерильный больничный халат и перчатки. Он глубоко дышал, успокаиваясь перед операцией. Сердцебиение постепенно выровнялось. Он прикрыл глаза и шагнул в операционную. Время снаружи остановилось. Здесь и сейчас существовали только он и пациент, которому нужна помощь. Остальное становилось неважным. Часы в операционной для него прекращали свой ход. В такой момент остальной мир исчезал вместе со временем. Он подошёл к пациенту и глубоко вздохнул, принимая скальпель от Кристины. Борьба за жизнь пациента началась…       Операция шла уже около семи часов. Мелкие кусочки плоти один за другим падали в специальную ёмкость, подаваемую доктором Палмер. Рейнхарду казалось, что он сейчас потеряет сознание от усталости. Голова кружилась, всё расплывалось перед глазами, подкашивались ноги. Хотелось поскорее закончить операцию и уйти домой, наконец отоспаться после сорокавосьмичасовой смены. Все движения были на автомате. Руки двигались сами. Осталось совсем чуть-чуть, убеждал себя последние полтора часа Харди. Только три осколка в глубине. Дальше можно будет зашить со спокойной душой. Его пациента взял доктор Майер, и можно было уже не волноваться за жизнь этого мужчины. Рейнхард старался концентрироваться на операции, как мог. Он почувствовал прикосновение к плечу — Кристина старалась его приободрить, показывая, что уже совсем скоро им всем можно будет отдохнуть. Это растормошило засыпавшего мужчину. Он улыбнулся коллеге сквозь маску. Эта женщина всегда нравилась Рейнхарду: умная, целеустремленная, очень симпатичная. За последние несколько месяцев они провели вместе около шести операций. Доктор Харди считал её своей наставницей. Она действительно многому его научила и стала ему другом. Кристина ласково улыбнулась младшему хирургу. Им надо было как можно скорее достать последние осколки из головы мужчины. Пациент был очень слаб и чем идет дольше операция, тем меньше шансов у него проснуться после столь глубокого наркоза.       Рейнхард посмотрел наверх и увидел мужчину, появившегося словно из неоткуда. Сначала он даже показался ему галлюцинацией уставшего мозга. Но когда мужчина моргнул и пристально посмотрел в голубые глаза доктора Харди, от неожиданности парень разжал пальцы. Звон падающего скальпеля разрезал тишину. Рейнхард так и смотрел на мужчину снизу вверх, а тот продолжал висеть над полом. Доктор Харди моргнул. Этого человека не могли пустить в операционную. Как он сюда попал?.. Он хотел попросить Кристину выпроводить его отсюда, но та вдруг заговорила первой.       — Стивен, не надо так пугать людей, — доктор Палмер раздраженно подала своему напарнику новый скальпель. — Знакомься, Рейнхард, это доктор Стивен Стрэндж. Он тут раньше работал.       — Успешно работал, — поправил её Стрэндж. — Кстати, с тобой вместе.       — Мне очень приятно с вами познакомиться, но сейчас нам с доктором Палмер надо завершить операцию, — парень поджал губы. — Мне бы хотелось, чтобы вы покинули операционную как можно скорее.       — Доктор Стрэндж хотел посмотреть на вашу операцию, это я его пригласила, — заставила замолчать обоих мужчин Кристина. — Предыдущая операция отменилась, и он может поприсутствовать на этой.       — Мне лучше знать, как удалить эти два осколка по моей же, на минуточку, технологии, — с усмешкой произнес Стрэндж.       — Думаю, что и мой собственный метод не так уж и плох, — парировал ему Рейнхард. — Все ваши технологии я изучал, и считаю свои более подходящими для таких пациентов. К тому же этот случай будет включен в мою исследовательскую программу.       Повисло напряжение. Оно душило всех в комнате, заставляя чувствовать себя под прицелом. Кристина уже сотню раз пожалела, что свела этих двоих вместе за операционным столом. Ее шестое чувство предрекало апокалипсис местного масштаба. Спор между двумя хирургами только набирал обороты. Никто не хотел уступать свое исследование и наработки, и у каждого были свои аргументы. Астральная форма Стрэнджа наклонилась прямо над пациентом и пристально рассматривала точные движения оперирующего хирурга. Зато усталости в глазах Рейнхарда как не бывало. Была лишь злость. Кто-то хочет забрать его успех, заставив работать по другой методике. Это могло сказаться на здоровье больного. Каждый считал, что его подход нужен человеку на операционном столе. Происходило столкновение интересов между двумя целеустремленными людьми. Но из-за их спора операция затягивалась уже на пятнадцать минут, хотя был извлечен только один осколок. Рейнхард приступил к последнему. Кристина начинала волноваться. Она то и дело бросала встревоженный взгляд на часы. Она злилась на этих двух баранов, не умеющих уступать — ведь если общий интеллект и совместные знания и уникальные навыки направить в нужное русло, то можно было бы все давно закончить. А сейчас они подошли к критической точке. Надо было срочно зашивать пациента. Его организм мог не справиться с наркозом. И тут доктор Харди всё же смог достать последний самый мелкий осколок, находившийся в опасной близости от зрительных центров. Вся операционная выдохнула. Можно было заканчивать. Пациент будет жить.       Рейхард улыбнулся сквозь маску, расслабляясь. Он осторожно взял иголку с ниткой из рук доктора Палмер. Осторожно, стежок за стежком, он начал зашивать мягкие ткани. Доктор Стрэндж внимательно смотрел за его руками. В его взгляде было нескрываемое любопытство. Этот юнец отлично справился с последней частью операции, но сможет ли грамотно завершить начатое? Этот вопрос очень интересовал опытного хирурга. С каждой минутой все приближалось к концу. Готов последний шов. Все присутствующие люди затихли. Рейнхард разрезал нитку и отложил инструменты в специально подготовленный лоток. Несколько секунд все молчали. После этого Рейнхард вышел из операционной, бросив вызывающий взгляд на Стивена.       Доктор Палмер вышла из раздевалки. Её смена закончилась. Можно было идти домой. Перед уходом она хотела ещё раз увидеться со Стрэнджем. Ей надо удостовериться, что Рейнхард и Стивен не убили друг друга. Из ординаторской слышались крики. Голоса принадлежали двум хирургам. Они яростно спорили о больном, отстаивая свои позиции. Даже бывалые медсёстры обходили дверь стороной, опасаясь попасть под раздачу. Доктор Палмер глубоко вдохнула, успокаиваясь. Ей хотелось собственноручно убить этих упертых баранов, но сейчас надо было их разнять, пока не дошло до драки. Они могут разнести ординаторскую и покалечиться сами. А хорошие руки сейчас больнице — иначе Кристина бы выставила обоих вон. Конечно, они оба были ей очень симпатичны, но не сейчас и не в такой нервозной обстановке. Уверенным шагом она подошла к двери. Помедлив несколько секунд, крепко сжала ручку. Ещё раз выдохнув, зашла в просторную белую комнату. Везде были разбросаны вещи ординаторов, распахнута форточка, привычно пахло едой и лекарствами. В самом центре комнаты застыли двое. У обоих были закатаны рукава на ведущей руке. Рейнхард тыкал в свою левую руку, а Доктор Стрэндж невозмутимо показывал что-то на правой. Прежде чем они успели опустить рукава, всего на пару секунд перед женщиной предстали обнуленные таймеры и пульсирующие имена на запястьях. Этого было достаточно, чтобы понять что она не зря пригласила своего бывшего коллегу. Рейнхард и Стивен оказались родственными душами, хотя для доктора Палмер это было уже не секретом. Одинаково настырные, с завышенным ЧСВ, умные, талантливые, невыносимые — слишком много схожего. Оба старательно скрывали свои имена, никому не показывая их. Женщина улыбнулась было краешками губ, но сразу же приняла серьезный вид.       — Что тут творится? — она сгребла разбросанные вещи ординаторов с дивана. — Вы как маленькие.       — Кристина, дорогая, я тоже очень рад тебя видеть в добром здравии, — скорчил милую мину Стивен. — Я стараюсь донести до нового поколения всю важность использования надежных методов.       — А я стараюсь донести, что наука не стоит на месте, — начал массировать виски Рейхард. — Мне нужно исследовать собственный метод операций для подтверждения моей теории.       — Можно делать это потише? — доктор Палмер взяла свою куртку. — И в другом месте. Например, у тебя, Стрэндж, или у тебя, Харди.       — Я живу с буйным соседом, — лишь покачал головой Рейнхард. — Но если мистеру Стрэнджу нравится компания вечно пьяных художников, то пожалуйста.       — Держи, — Стивен протянул листок парню. — Мой адрес. Принеси мне свои наработки. Я все изучу. И исправлю.       Рейнхард лишь кивнул, приняв бумажку из рук Стрэнджа, и слегка прикусил губу. Ему безумно понравились на ощупь эти руки с жесткой кожей и шрамами. Это заводило парня. Ему хотелось коснуться этих ладоней, поцеловать пульсирующую венку на шее, проверить какая там кожа... Стивен резко отдернул руки. Они были слишком чувствительными. Настоящая эрогенная зона. Даже после аварии они оставались самой нежной частью его тела. Никому из партнёров не дозволялось касаться их. Он поджал губы, чувствуя легкую пульсацию на запястье. Все в этом нахальном мальчишке заводило и манило его: нахальная улыбка, темные короткие волосы, светлые глаза, гладкие щеки... Он безумно хотел провести рукой по тонкой коже. Он напоминал ему его в том же возрасте: молодой и амбициозный. Стрэндж сжал губы в тонкую линию. Он не мог позволить себе потерять лицо перед этим юнцом. Сейчас их соединяла одна тонкая линия судьбы, лишь имена на запястьях, выведенные красивым почерком. В этот вечер каждый из них уснул с чувством целости. Как-будто до этого момента они не жили и только что сделали первый вздох. Впервые за всю свою жизнь они почувствовали теплоту в области сердца, расползающуюся по всему телу. Впервые ощутили себя целыми.       На следующее утро Рейнхард стоял перед дверью Стрэнджа. Он держал в руках записку «Бликер-стрит, 177А», в который раз проверил адрес и наконец нажал на кнопку звонка. Он в очередной раз осмотрел район, в котором находился этот дом, и отметил, что никогда не видел таких дорогих и старинных зданий. В своей родной Германии он жил не особо богато после гибели родителей и отвык от роскоши. Всё это казалось чужим ему. Он уже привык к Бруклину. Там ему было спокойнее. Рейнхард не знал, что за чёрт понес его сюда в такую рань. Он зевнул. Хотелось поскорее зайти внутрь дома. Он все гадал, какие секреты хранит дом великого волшебника? По коже пробежали мурашки. Он никогда не сталкивался лицом к лицу с чем-то необычным. Нападение Таноса на город прошло буднично — он работал в клинике, спасая раненых. Потом сидел в убежище. Можно сказать, что ничего и не видел.       Раздался щелчок открываемого замка. На крыльцо вышел немного заспанный Стивен в домашней одежде. Он был таким милым в ней... Но Рейнхард не собирался признаваться в этом даже себе. Хирурги смотрели друг на друга секунд тридцать и молчали, осознавая что-то. Потом Стрэндж открыл дверь шире, впуская раннего гостя внутрь. В прихожей был приглушенный свет, а в Санктум Санкторум царила таинственная тишина. Рейнхарда разбирало любопытство. Он хотел увидеть все странные артефакты, комнаты и прочие загадки, что прятал этот храм. Он снял ботинки в прихожей и прошел дальше, на ходу доставая из рюкзака свои диссертацию.       — Показывай, что принёс, — хмыкнул Стрэндж, принимая папку из рук Харди.       Он поманил Рейнхарда в свой кабинет, попутно перелистывая страницы. Молодой человек медленно шёл за ним, осматривая всё вокруг. Храм был заполнен необычными магическими предметами, которые парень трогать опасался. Они шли по крайне длинному коридору. Харди то и дело хотел заглянуть то в одну, то в другую красивую дверь с резными ручками. Стрэндж открыл одну из таких и позволил Рейнхарду войти внутрь. Это была довольно простая комната с кроватью и самым обычным столом, на котором стоял компьютер. Рейнхард осторожно зашёл и осмотрелся. Под его ногами скрипнули старые половицы. Стрэндж указал ему на стул, закрыл последнюю страницы диссертации и тут же начал указывать на многочисленные, по его мнению, недочеты. Рейнхард парировал каждое высказывание Стивена, приводя всё новые и новые аргументы в свою пользу. Они спорили почти по каждому пункту. Работа шла очень медленно. Доктор Стрэндж несколько раз делал чай и сэндвичи, и Рейнхард удивлялся необычной магии. Он внимательно следил за его движениями, впитывая всё, как губка. Стивену очень льстило такое внимание. Ему нравилось, когда им восхищались. Иногда Вонг заходил к ним, но Стрэндж лишь поднимал руку, отмахиваясь от мага. Тот пожимал плечами и уходил, оставляя новые папки на столе. Скоро образовалась целая гора из разных бумажек, а Рейнхард и Стрэндж все работали и работали. Постепенно им удалось достичь шаткого согласия по некоторым главам диссертации. Было уже далеко за полночь, а они продвинулись всего на четверть. Харди сам не заметил, как уснул.       Рейнхард охнул от легкого прикосновения шершавой руки к губам. Он резко открыл глаза и увидел Стрэнджа. Тот попытался отдернуть руку, но соблазн был слишком велик. Харди нежно коснулся губами грубой ладони, чувствуя как по телу мужчины прошла мелкая дрожь. Руки Стрэнджа тряслись, и Рейнхард сцепил свои руки с его, помогая унять дрожь. Он медленно встал, неотрывно глядя в карие глаза Стрэнджа. Сначала короткий поцелуй. Проба. Среагирует ли, даст ли продолжить, не оттолкнет? Дальше медленный, глубокий и безумно нежный поцелуй. Он сносит крышу, словно в первый раз. Тепло медленно распространяется от запястий вверх к сердцу. Имена соулмейтов пульсируют, напоминая о себе. Время течет непозволительно медленно вокруг целующейся пары. Резкий, страстный поцелуй. Рейнхард и Стивен борются за главенство, каждый старается взять вверх над любовником. Кровь с каждой секундой закипает, и одежда кажется лишней. Воздуха не хватает в этой тесной комнате. А за окном уже брезжит ярко алый рассвет, знаменуя начало нового дня…