Свергнуть короля

      В этот день с самого утра шёл сильный ливень. Наруто безуспешно вглядывался в чёрное от грозовых туч небо, но оно отвечало ему только резкими порывами холодного ветра. Предчувствие никогда не обманывало Узумаки. Наруто был уверен, что нечто плохое случится. Совсем скоро. Сегодня.       Казалось, что сама природа испуганно сжалась в ожидании чего-то ужасного. Обычно зелёная, густая листва высоких деревьев поникла и выглядела серой. Ветви уныло клонились к земле, словно прячась от сильного ветра, и сам лес будто сгорбился, покорно смирившись со своей судьбой. Надвигалась буря.       Вдали уже смутно виднелись горы, снежные вершины которых сливались с небом. С каждым шагом Узумаки приближался к ним, тщательно обдумывая свои дальнейшие действия. Он помнил, что говорила ему Леви. Аватар нападал только там, на узких тропах среди острых скал. Приземлившись на верхушке высокого платана, Наруто остановился. Лес кончается. Очертания гор вдали говорили лучше всяких карт: долина, в которой стоило вести поиски тёмных магов, уже совсем близко.       «Интересно, в Конохе тоже сейчас дождь?» — грустно улыбнулся хмурым небесам Наруто. Сейчас где-то там, далеко, бабуля Цунаде снова прикрикивает на непослушных генинов. Шикамару, скорее всего, стоит рядом и с усмешкой переглядывается с Шизуне. Сакура-чан, наверное, занимается своей больницей. Весёлая Ино вручает букет цветов очередному радостному покупателю и желает удачи. Где-то там, далеко, Коноха наконец наслаждается мирной жизнью. Мирной.       — Множественное теневое клонирование! — сверкнул в глазах Узумаки гнев.       Сотни его двойников бросились на поиски тёмной гильдии. Наруто остался там, где стоял, молча смотря им в след. Мысль, что кто-то может уничтожить всё то, за что тысячи шиноби отдавали свои жизни, заставляла Узумаки дрожать от ярости. Снова устремив взгляд вверх, он слегка поморщился от летевших в лицо холодных капель. Глядя в это суровое, чужое ему небо, Наруто ловил себя на мысли, что тучи снова сгустились над его родной деревней. Но теперь он - Шестой Хокаге. Теперь его черёд стать огнём, чья воля сожжёт угрозу и осветит путь к счастливому будущему даже сквозь самую непроглядную тьму.       «Клянусь, отец, я защищу деревню! Во что бы то ни стало».       Помедлив ещё пару секунд, Наруто сорвался с места вслед за своими копиями. Его задачей оставался торговый тракт, окрестности которого он доверил клонам. Заброшенная дорога встретила Узумаки серыми красками. Одинокая, безжизненная, молчаливая. Когда Наруто впервые ступил на неё, его тут же посетила мысль, что он уже бывал здесь. От самых руин Харгеона Узумаки не покидало ощущение, что дорога знакома ему. Но откуда?       Через некоторое время первый клон распустил технику, вернув информацию о своих успехах. Наруто поморщился. Ровным счётом ничего. Дорога тем временем спускалась в низину, медленно приближая шиноби к горам. Порывы ветра усиливались и уже пытались сбить Узумаки с ног. В голове появились мысли ещё трёх клонов. Тропы, по которым те отправились, также оказались пусты и ни к чему не привели. Нахмурившись, Наруто ускорился. Вдали виднелась небольшая развилка.       Она была уже совсем близко, и Наруто уже мог рассмотреть старый потрёпанный знак, но тут он заметил кое-что ещё. Небольшая, едва заметная из-за сильного ливня, фигурка бежала со стороны гор прямо к этому указателю. Сильный ветер сносил её в сторону, но она упрямо продолжала двигаться по направлению к развилке. Подозрительно сощурившись, Наруто остановился. Мысль проследить за этим человеком показалась ему дельной.       Добравшись до знака, незнакомец несколько отдышался и после тщательно осмотрелся. Затем он свернул и побрёл в сторону от торгового тракта. Наруто внимательно следил за каждым его движением. Путник мог быть как магом Аватара, который приведёт Узумаки прямо к ним, так и будущей жертвой очередного нападения. Бесшумной тенью шиноби скользнул за ним, скрываясь в зарослях высокой травы.       Дорога скоро повернула, но незнакомец её проигнорировал. Неожиданно рванувшись в кусты, он моментально исчез из виду. Наруто чертыхнулся, тут же бросившись туда. Не найдя никакого подземного лаза, Узумаки озадаченно нахмурился. Незнакомец растворился в воздухе. Барьер? Нащупав в подсумке кунай, он шагнул вперёд.       Увиденное заставило его содрогнуться.       — Что за чёрт... — ошеломлённо прошептал Наруто.       Даже и думать не надо. Теневые клоны больше не нужны. Казалось, будто он снова на экзамене на чунина, смотрит с трибун на финальные поединки. Вот только вместо Арены Конохи - огромный овраг, а вместо зрителей - сотни, нет, тысячи связанных людей. Их пленители тоже были там, взяв несчастных в плотное кольцо. Маги Аватара почтительно склонили головы перед человеком в маске, который что-то выкрикивал, протянув руки к небу. Мурашки пробежали по телу Наруто, когда он понял, что видит подготовку к жертвоприношению.       Лидер культа обратился к кому-то из своих подчинённых и шагнул к нему навстречу. Видимо, молитвы окончены. В руке Наруто блеснуло лезвие выброшенного куная. Метнув его под ноги человеку в маске, он привлёк к себе всеобщее внимание. Сотни глаз уставились на шиноби. Из всех взглядов, удивлённых или недоумевающих, Узумаки нашёл один, безумный.       — Не позволю... — угрожающе произнёс Наруто, с вызовом смотря в глаза лидера культа.       — Взять его! — истошно завопил тот.       Глядя на то, как он выхватывает какой-то свёрток из рук подозванного поближе подчинённого и убегает, Узумаки почувствовал отвращение. Остальные же маги Аватара поспешили встать впереди него, готовые выполнить приказ своего мастера. Наруто не стал уделять им внимания и перепрыгнул их всех. Приземлившись прямо перед человеком в маске, шиноби преградил ему путь. Тот попятился и истерично захохотал:       — Ты всего лишь один!       Сделав круговое движение рукой, он скрылся среди подчинённых. Маги Аватара сомкнули свои ряды. Наруто бросился вслед за ним, но невидимая стена остановила его. «Чёртов барьер!» В руке его сверкнула синяя сфера. Стеклом зазвенели тысячи мелких осколков защитного заклинания. За ними Наруто встретили кинувшиеся в атаку тёмные маги.       Нацеленное прямо в сердце копьё. Отклониться, перехватить. Воткнув его в землю, Наруто воспользовался им как шестом и нанёс ближайшему магу удар двумя ногами. Выхватив из подсумка кунай, Узумаки отбил рубящий удар меча сзади и выскользнул из окружившей его толпы:       — Стихия Ветра: Великий Порыв!       Мощный поток воздуха вырвался, сбивая с ног всех, кто находился перед Наруто. В ту же секунду Узумаки кинулся вслед за ним, намереваясь прорваться через поверженных врагов. Огромный поток энергии, выпущенный в него, не дал ему сделать этого. В последний момент Узумаки успел среагировать и уклонился, проскользив ещё какое-то расстояние. Магов перед ним становилось всё больше. Наруто стиснул зубы от досады. Если бой затянется, он может задеть и невиновных.       Тем временем, несколько волшебников вышли вперёд:       — Стена огня!       Ужасающей силы пламя обрушилось на шиноби, сжигая всё на своём пути дотла. Мощная ударная волна со свистом посбивала с ног оказавшихся поблизости магов. На месте удара возвышалась почерневшая, наполовину осыпавшаяся, земляная стена. Техника Наруто выдержала. Мгновение спустя послышался глухой удар, и она обрушилась. Тогда же показался и сам Узумаки:       — Стихия Ветра: Расенсюрикен!       Синий шар, окружённый очертаниями сюрикена вылетел из его руки, брошенный прямо в толпу. С оглушительным треском вгрызаясь в землю, вихрь вокруг техники с силой отбросил всех поблизости.       Наруто воспользовался замешательством среди магов и ринулся вперёд, создавая теневых клонов. Они станут противниками тёмных магов, а его целью оставался лидер культа.       Когда Узумаки настиг человека в маске и схватил его за шею, приподняв, тот не стал вырываться. Как бы невзначай показывая запачканный кровью нож, он будто насмехался над шиноби. В глазах Наруто сверкнула ярость, и он швырнул его наземь. Не дав фанатику опомниться, Узумаки одним ударом вдребезги разбил его маску. Тоненькая струйка крови брызнула шиноби на руку, но он не обратил на неё никакого внимания. На лицо лидера культа посыпался целый град ударов, превративший его в кровавую кашу. Потянув за воротник, Наруто заглянул прямо в помутневшие, но всё ещё дикие глаза:       — Всё кончено!       В ответ он услышал чуть хриплый, истерически безумный смех. Отвратительный язвительный взгляд последовал за ним. Слегка отдышавшись, избитый маг тихо прошипел:       — Всё.. Только... Началось... — и, словно в подтверждение его словам, оглушительный гром разорвал шум дождя. — Первый... Здесь...       Узумаки непонимающе уставился на лидера культа, но после услышал грохот рушащихся скал. Медленно подняв взгляд, Наруто потерял дар речи. Сами небеса разверзлись перед ним, расколовшись надвое. Колоссальных размеров существо виднелось в трещине, и оно замахивалось для следующего удара. Звон миллионов лопнувших зеркал наполнил собой всю долину. Огромный меч разбил последнюю преграду для своего хозяина, и тот медленно ступил через проход между мирами.       Существо было настолько огромным, что даже биджу в сравнении с ним казались маленькими. Тело его было заковано в латы, а на голове виднелся потускневший в бесчисленных войнах шлем. При каждом выдохе из его груди вырывалось низкое, утробное рычание, а в глазах ясно читалась жажда крови.       Первый из восемнадцати Богов Войны Якума вернулся в этот мир.