Свергнуть короля

      — Люси, подай, пожалуйста, ещё одну.       Она тут же поморщилась. Собственный голос прозвучал непривычно глухо, чуточку громче, чем надо, и совсем как чужой. Голова отозвалась резкой болью, на что Эрза тяжело выдохнула, потирая виски. Ещё пара бокалов и всё, правда. Впрочем, она тут же хмельно усмехнулась своим мыслям.       Такая же правда, как и пару бутылок назад или вчера.       Люси молча поставила перед ней ещё одну бутыль вина и встала рядом. Она опёрлась одной рукой на стол — видимо, ожидала чего-то. Эрзе не нужно было поднимать глаза, чтобы знать об упрёке во взгляде подруги. Видеть его ей надоело ещё в день, когда они покинули остров Тенрю. Люси так и не захотела смириться с этим новым безразличием Эрзы к собственной жизни. Ссориться Скарлет не желала — как и что-либо объяснять или слушать. Ещё в первые пару дней, которые она слабо помнила из-за выпитого вина, она предпочла ничего не говорить и с отвращением к самой себе игнорировать попытки подруги помочь. Поэтому легендарная Титания сейчас сидела, сгорбившись и сощурившись, и тупо смотрела на побелевшие пальцы подруги — до того сильно её рука сжимала горлышко бутылки — и ждала, пока Люси уйдёт. Но сегодня Люси была особенно упряма. Так прошло ещё несколько долгих, наполненных ледяной сухостью повисшей над ними тишины секунд. Эрза не выдержала первой. Неуверенно, но настойчиво потянулась забрать — и заметила, как дрогнула рука Люси, прежде чем отпустила принесённую бутыль.       Обидная деталь.       Эрза поджала губы, но всё равно взяла. Аккуратно поставила её перед собой — сама не зная почему, но она ясно ощутила, что попросту не выдержит, если та хоть чуточку звякнет. Незаметно выдохнула. Люси продолжала нависать над ней и всё так же молчала. Эрза чувствовала на себе её взгляд. Но отвечать на него она не собиралась. Не сегодня. Не в пропахшем спиртом разбитом и грязном баре родной гильдии, за которым никто больше не следит. Люси, давно сменившая за стойкой Миру, принципиально перестала что-либо делать, не желая принимать алкоголизм Эрзы. Она видела, что её первоначальные попытки поддержать, а после — переубедить или заставить оказались абсолютно безуспешны. Поэтому она перестала говорить. Вообще. И её молчание обжигало Эрзу куда сильнее адского пламени давно умершего Убийцы Богов. А ведь это всего лишь колюче-тяжелая неловкая тишина, о существовании которой они когда-то даже не догадывались. На что же тогда способны глаза Люси? Сломленная и слабая, Эрза боялась узнать. Боялась — и хмуро разглядывала бутылку в своих руках, даже не шевелясь. И снова проиграла подруге. Снова не выдержала первой.       — Спасибо, — тихо сказала она и нервно закусила губу.       Хартфилия не ответила. Она выпрямилась, после чего задержалась на пару мгновений — хотела что сказать? — и оставила Эрзу в одиночестве. Да, именно так Скарлет себя сейчас чувствовала. В одиночестве. Несмотря на Люси, вернувшуюся к барной стойке, Грея с Каной и Джувией через пару столов от неё и остальных, даже не пожелавших покинуть свои комнаты.       Очередной жестокий провал и смерть Леви сломали не только Эрзу. Хвост феи залечивал раны и временно прекратил свою деятельность, растерянный, ослабленный, испуганный и спрятавшийся.       «Да, именно так, — думала Эрза. — Испуганный. Спрятавшийся. Забившийся в угол. Сбежавший. Грей был прав — мы должны были отправиться во дворец, — отрешенно размышляла она, изучая взглядом пахнущие вином царапины на столе. — Но мне следовало отправляться одной. И открыть им проход после того, как найду Акнологию… Как же могла я так расслабиться? Ведь мы сами отлавливали тёмных магов, блокируя пространство для телепорта…»       Почему-то теперь Эрза явно ощущала, что Наруто даже не думал подтолкнуть её к решению отправиться в Крокус. Она слишком поторопилась, вдохновлённая его отвагой и спокойной самоуверенностью. Забыла о простейшей истине последних лет — никому и ничему нельзя доверять. Она даже не подумала, что кто-то осмелился бы приблизиться к владениям Акнологии… А должна была. Найденный Греем путь не означал безопасность. Ведь Фуллбастера могли заметить. И могли воспользоваться этой зацепкой, оставив такую простую ловушку для ставшего ненавистным всему миру Хвоста феи.       Теперь она не знала, что делать. Леви мертва. Её похороны до сих пор стояли перед глазами Эрзы. Она помнила милые синие волосы Леви, рассыпавшиеся весёлыми кудряшками, изляпанными в крови. Помнила почерневшие ушибы, которые впивались в сердце Титании едкими, особенно мерзкими пятнами на столь ледяной, мертвенно-бледной коже и стеклянный взгляд помутившихся от боли глаз. Один из них чуть скосило. Тогда, на похоронах, Эрза стояла слева от гроба, и ей казалось, будто через этот глаз на неё смотрит их судьба. Судьба всего Хвоста феи. Такая же безразличная, холодная и залитая густой кровью. Эрза морщилась, но всё равно не отводила взгляда. Она не боялась оказаться на месте Леви. В глубине души она давно смирилась с этим. Только не переставала молиться о том, чтобы не стать последней.       Эгоистично, но искренне.       Эрза морщилась и незаметно смахивала слёзы, которые текли по её щекам. Её ли это слёзы? Эрза привыкла считать, что разучилась плакать в ту ночь, когда Акнология протянул ей сердце Джерара, чтобы потом растоптать его и залиться безумным смехом. Что ж, видимо, в ней что-то ещё осталось. Уж точно осталось. Оставалось. Ведь это что-то лежит сейчас вместе с Леви в гробу, прямо рядом с рыдающей Люси. Ей пришлось тяжелее остальных. Мурашки бежали по телу Эрзы, когда Люси судорожно силилась вдохнуть, чтобы снова прошептать своей лучшей подруге очередные последние слова.       «Леви-чан, — жалобно плакала она и прижималась лбом к опухшей после перелома кисти Леви. — О, Леви-чан! Как же я буду без тебя?» — и умолкала, снова задыхаясь кровавым всхлипом, сжимающим её лёгкие до боли. А Эрза кашляла, ощущая, как что-то острое и достаточно жестокое впивается в её горло и мешает дышать. Эрза кашляла и ей казалось, что ещё чуть-чуть — и будет видно, что это один из тысячи её проклятых мечей, которые она так ненавидела. Потому что они, эти проклятые мечи, не смогли защитить дорогих ей людей. Затупились, сломались. Не справились. И Эрза продолжала кашлять, не отводя взгляда от глаз, которые были уже совсем не похожи на глаза её милой Леви, и слушая надломленный голос Люси, которую потом унесёт Грей. Потому что уйти сама Хартфилия не сможет. Не хватит сил.       Когда первые комья земли упали на гроб с телом Леви, на острове Тенрю уже вовсю гремела буря страшной грозы. Грозы, которой никто не боялся. Эрза с ненавистью смотрела в чёрные небеса, затянутые тучами, и чувствовала, как где-то глубоко внутри, где остатки её души ещё метались, со звоном разбиваясь на всё более мелкие осколки, закипает дикая ярость.       «Чёртовы звёзды! — хотелось шипеть ей. — Вам даже не хватило смелости показаться нам сегодня!»       Пламя, темнее глаз Акнологии в безлунной ночи, пылало в её глазах. Она обрела свою решимость. В миг, когда крышка гроба Леви МакГарден захлопнулась с тихим щелчком, Эрза вдруг ясно осознала свою цель.       — Сколько ещё детей мне придётся похоронить… — грустно сказал ей Макаров тогда. — Порой я так сожалею, что не умер тогда в Харгеоне, Эрза. Родители не должны умирать позже своих детей.       — Я не заслуживала становиться Мастером, — прошептала ему Эрза в ответ. Её взгляд — полный решимости и жгучей ненависти — встретился с его, блестевшим от слёз и измученным, и она не выдержала. — Я не достойна возглавлять гильдию. Мои и только мои ошибки привели нас сюда, Мастер, — нервно сжала кулаки она. — Когда всё закончится, если я буду жива — я уйду.       Эрза отвернулась тогда и ушла, едва договорив. Она знала, что неправа. Знала, что Мастер не винит её ни в чём и верит в неё. И от этого становилось ещё больнее. Потому что впервые за долгие годы она отказалась от воли Мастера. Предала его и обманула возложенные надежды, доверие. И где-то внутри бурлящей ярости колючим камнем давило на неё отвращение к самой себе. Отвращение, к которому она уже привыкла. Но теперь у неё была цель.       Она найдёт Наруто. Он стал её единственной зацепкой, навязчивой идеей, дарившей хотя бы иллюзию того, что Эрза знает, как должна поступать дальше. Её не отпускала мысль, что Наруто способен вдохновить оставшихся в живых и возглавить, способен привести остатки Ишгара к победе и миру. Непонятная Эрзе сила струилась в словах Узумаки и проникала в душу, когда её взгляд встречался с его — уверенным, без тени страха и сомнений. Он являлся сильным, опытным и бесстрашным магом, который искренне верит в победу — не в нём ли нуждается их мир сейчас? Быть может, именно безоговорочная вера Наруто в собственный успех наполнит людей надеждой и силами биться дальше?       Под его командованием, доверяя уже его опыту.       С тихим щелчком пробка выскочила из горлышка бутылки, и Эрза ощутила сладковатый запах вина. Чуть резкую примесь спирта в нём она уже не замечала. А жаль. Его горечь во рту почему-то напоминала ей собственную душу. Изломанную и затоптанную в грязь, утратившую интерес ко всему. Всё, что у неё оставалось теперь — она ещё помнила — её цель. Она ещё помнила о том, что решила найти Наруто Узумаки. Но ничуть не хуже Эрза помнила и милые синие волосы Леви, рассыпавшиеся весёлыми кудряшками, изляпанными в крови. Помнила почерневшие ушибы, которые впивались в сердце Титании едкими, особенно мерзкими пятнами на столь ледяной, мертвенно-бледной коже и стеклянный взгляд помутившихся от боли глаз, один из которых чуть скосило. Скосило, потому что Леви была мертва. А её похороны до сих пор стояли перед глазами Эрзы.       Похороны Леви МакГарден все ещё стояли перед глазами Эрзы, и поэтому она продолжала пить.