Город, в который я влюблен

Пол ходил из стороны в сторону, то и дело поправляя слишком большую толстовку, сползающую с плеча. Кто этот парень? Что он здесь делает? Зачем читает вслух стихи? Что это за стихи, он их сам сочинил? Какого вообще черта? Иисус не мог успокоиться уже полчаса, он выпил уже две кружки чая, но все не мог привести мысли и сердечный ритм в порядок. Это было странно… тот парень странный. Он никогда не чувствовал ничего подобного, это было что-то загадочное и милое с одной стороны, но пугающее и настораживающее — с другой. Что, если он и правда наркоман? Или сумасшедший. Почему он проводит ночи на улице, у него нет дома? Почему именно его окно? И снова, что это за стихи? Пол тихо завыл, закрывая лицо ладонями. Потом ударил себя по лбу. — Это очень, очень тупо, Ровиа! Я тебе этого не позволю. Ты не можешь влюбляться во всех подряд, ты его даже не знаешь! Схватив рывком ополовиненную и уже остывшую кружку чая, Пол залпом выпил остатки, надеясь успокоиться. Чай же с ромашкой, все-таки. С легким беспокойством из-за смешанных чувств к человеку, которого он видел два раза в жизни, и то со спины… — Это даже для меня звучит смешно! …Пол прошел в кухню и налил себе еще кружку чая, прежде чем убедить себя начинать собираться на работу. Хотя это, конечно, бессмысленно, ведь его смена начинается с девяти, а на часах — 5:47 ам. Так что Иисус принял душ и оделся. Он достал чистый скетчбук из рюкзака и угольный карандаш, полуприкрыл глаза и погрузился в воспоминания прошлой ночи: холодный свет звезд, дорога, бутылка вина в руке… а что за рука, что за прекрасные руки, Пол был бы не прочь оказаться в них… Еще один удар ладонью по лбу, и рука Иисуса стала порхать над чистым листом. Сначала рисунок походил на хаотичные линии разной длины и толщины, но после нескольких минут образ приобрел форму. Темное небо, клубящиеся густые облака, невероятно яркие звезды и уходящий в даль человек с крыльями, оставляющий за собой едва заметные следы — словно круги на воде. Пол даже вспомнил несколько строчек из этого стиха, и дописал их снизу. «Ведь если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно…» Телефон завибрировал, и рука Пола дрогнула так, что буква «о» теперь больше была похожа на «а». Он потянулся к столику и открыл свой старенький самсунг-раскладушку. «Сообщение от Мэгги, 6:32 ам» «Привет, Пол. Извини, если разбудила, но я хочу, чтобы ты зашел в институт, нужно заполнить некоторые документы, и я хочу с тобой поболтать.» «Привет, Мэгги, ты сейчас там?» «Да, приходи :)» Пол улыбнулся и отложил карандаш и скетчбук в сторону. Он надел рубашку и темно-бордовые штаны, взял с полки ключи и телефон, и отправился в сторону ИХО Ричмонда.

***

Мэгги встретила его на ступеньках. Она курила. На вопросительно поднятые брови Иисуса она махнула рукой и бросила окурок в урну. — Не знал, что ты куришь. — Я не курю… обычно. Они прошли через холл к лестнице. Пол заметил, что на стенах появился новый рисунок — рыжая лисица на снегу. — Что-то случилось? — Ничего, Пол. Просто с парнем поссорилась. — Правда? — девушка кивнула. — Когда я поссорился с парнем, то ушел из дома. Конечно, это был его дом, но не суть… Грин тихо засмеялась. — Извини, я не хотела. Просто это звучит забавно. Пол улыбнулся в ответ. Это и правда звучало бы забавно, если бы поссорились они тогда не из-за того, что Алекс под кайфом сломал ему два ребра. Пусть после этого он и молил о прощении, слезно обещал бросить и начать нормальную жизнь, но Пол ушел. Они оказались напротив темно-коричневой деревянной двери, на которой висела медная сияющая табличка «Хершел Грин. Ректор». Мэг предупредила свое появление стуком и открыла дверь, Иисус шагнул за ней. Ректор сидел за большим дубовым столом и перебирал бумаги. Он был одет в полуделовом стиле — то есть, как-бы деловой, но на совещание так не пойдешь: расслабленный галстук, расстегнутая на верхние пуговицы рубашка с коротким рукавом, пиджак его висел на спинке стула. — Доброе утро, дорогая! Не думал, что ты сегодня придешь. Почему не зашла раньше, дочурка? Мэгги немного покраснела и попыталась сделать недовольное лицо. — Мистер Грин, мы на работе. Я привела Пола Ровиа для заполнения бумаг, как вы и просили. Иисус за ее спиной кивнул. Хершел дружелюбно улыбнулся. — Здравствуйте, молодой человек. Не беспокойтесь, вам всего лишь нужно подписать страховку и заверить пару документов. Это не займет много времени.

***

Это заняло много времени. Иисус вышел из Института Художественного Образования только в восемь утра и только под руку с Мэгги. Она предложила выпить кофе, а Пол как раз знал неплохую кофейню неподалеку… Они шли по залитой солнцем улице, мимо проезжали машины, а Мэгги все не переставала болтать о своем парне. — Ты знаешь, он порой такой дурак. Но милый. Но все равно. Вчера он снова ушел с Риком на дежурство, хотя не должен был. Мы из-за этого поссорились. Пол замедлил шаг. — Постой, с Риком — это значит с шерифом-Риком? — Да. Гленн работает в полицейском управлении, помогает Рику Граймсу, ты его знаешь? — Только слышал. Моя коллега, Тара, говорила о нем вчера. Кстати, она будет рада тебя видеть, — улыбнулся Иисус. — Правда? А откуда она меня знает? — Видела тебя пару раз. На минуту повисло приятное молчание, но когда они уже начали поднимать по ступенькам кофейной, Мэгги снова заговорила: — Он часто рискует собой, мне это не нравится. В прошлый раз, когда они пытались взять мудака Диксона, Гленн чуть не словил пулю от него. После этого его брат ушел из нашего института… А жаль, он был потрясным поэтом, мне очень жаль, что он позволил своему брату определить свою судьбу… Иисус споткнулся о порог и буквально влетел в кафе под звонкое «Привет, Иисус!» от Тары. Брат? Поэт? Ровиа, это совпадение, мать твою, успокойся! — Пол, ты в порядке? — Мэгги подбежала к нему с обеспокоенным видом. Иисус выпрямился. — Тебе нехорошо? Тара подошла к нему, занося руку, чтобы похлопать его по спине, но остановилась в метре от него, без возможности оторвать взгляд от лица Мэгги. — П-привет… Грин улыбнулась. — Привет. Ты Тара? — Я… Да, откуда ты знаешь? — девушка зарделась. Пол хитро улыбался, глядя на них. Хотя его сердце все еще бешено билось из-за догадки. — Пол говорил мне о тебе. Буквально, только что. — Правда? Я очень рада, что ты пришла. Я не знаю, помнишь ли ты- — Тара! Мы сейчас посетители, так что усади нас за столик, пожалуйста, — перебил ее Иисус с гадкой улыбочкой. Девушка кинула на него злобный взгляд. Тот улыбнулся еще шире. — Конечно, простите. Позвольте предложить вам столик. — На двоих, пожалуйста. Тара, по-прежнему бросая на него злые взгляды, подвела их к столику и подала меню. — Наш бариста работает с девяти, вы можете подождать, если хотите, а пока мы можем предложить вам чай, различные фреши и многое другое… Тара ушла только когда приняла заказ и пришли новые клиенты и ее напарница перестала справляться одна. Примерно в это же время сердце Пола начало успокаиваться. Конечно, это всего лишь совпадение. Но проверить я должен… — Мэгги.? Девушка подняла от телефона голову. По всей видимости, она переписывалась с Гленном. Судя по счастливой улыбке, они помирились.  — Помнишь, ты говорила что-то насчет брата Мерла Диксона… — она кивнула и отложила телефон. — Можешь рассказать о нем подробнее? — Ладно. Дэрил Диксон, брат Мерла Диксона, — Пол повторил имя про себя. Дэрил, — Учился в ИХОРе около года, я тогда только начинала работать, был прекрасным, просто отличным поэтом, но ни разу не публиковался. Вообще, я была с ним знакома и раньше, это мы с Риком заставили его поступить. Он долго сопротивлялся, очень долго, но в итоге его взяли на бюджетный, он едва-едва проходил по баллам. — Стой, как так вышло? — Ну… Дэрил на самом деле способный юноша. Когда Рик брал дело Мерла и проводил обыск, то нашел его тетрадь со стихами. Тогда он не обратил особого внимания, подумал, что это классический переписанный от руки сборник. Но потом… — Мэгги тихо усмехнулась. Пол поднял брови. — Прости. Просто потом выяснилось, что Дэрил, как и ожидалось, был подельником Мерла и через его стихи Мерл давал зависимым адрес, где будет продавать. Черт, это было бы смешно, если бы не было так грустно. В общем, я случайно встретила его в участке, когда приходила к Гленну. Разговорить его было сложно, но я даже не жалею, что просидела там лишних два часа. Дэрил действительно очень умный, ему просто не повезло с окружением. Рик это тоже заметил, так что освободил его от ответственности и вообще не вписывал в дело. После освобождения из-под стражи я позвала его прогуляться. Как ни странно, он согласился. Мы поговорили, я сказала, что ему точно следует попытаться поступить, и даже если он не попадет на бесплатное, то я ему помогу. Он тогда так ощетинился на меня, — Грин грустно улыбнулась. — В общем, я узнавала его по мере своих сил и возможностей… Тут она затихла на минуту, Иисус не решался тревожить ее. К ним пришла Тара и принесла два подноса с выпечкой и напитками — кусочек Шарлотки и зеленый чай с лимоном для Мэг и пицца с ананасами для Иисуса. Можно уж и побаловать себя. — Чего притихли? — спросила Тара, расставляя тарелки. — Мэгги рассказывала историю… Мэгги моргнула, взглянула на Тару и улыбнулась ей. Та улыбнулась в ответ. — Да, точно. Спасибо, Тара. Можно счет? — Конечно. А что за история? — О Дэриле Диксоне, — ответила девушка. Официантка встрепенулась. — Рик недавно говорил о нем. — Ты знаешь Рика? — Не очень хорошо, он иногда заходит, мы болтаем. — Мэгги, расскажи уже до конца, пожалуйста! — перебил Пол. Весь рассказ девушки он сидел с тяжелым сердцем. Он был в похожей ситуации. Всю жизнь. Ему было обидно за Дэрила, но в то же время он давил в себе зависть: ему никто так не помогал… — Иисус, твоя смена через полчаса, — напомнила Тара. — Да-да, я помню. Мэгги, прошу… — Почему он тебя так интересует? Ты его знаешь? Иисус отвернулся, скрывая румянец. — Нет… То есть, не совсем. Я… мне просто интересно. — Ясно, — почему она так понимающе улыбается? — В общем, Рик начал убеждать его поступить. У нас получилось, я начала помогать Дэрилу с подготовкой, в конце концов он сдал и спокойно учился весь год. Но потом его брат вышел из-под контроля, начал пить как черт, снова взялся за старое, даже ограбил магазин на Боукет-стрит. Там, кстати, недавно была попытка изнасилования, но это точно не Мерл. В общем, он заставил Дэрила бросить институт, он ведь так и не избавился от влияния брата… Надеюсь, Диксон не пойдет по его стопам… Иисус молчал, пока Мэгги говорила, молчал, пока Мэгги ела. Он так же молча кивнул ей на прощание, молча доел свой кусок пиццы и пошел в раздевалку.

***

Если сопоставить все факты, то выходит, что Дэрил Диксон — и есть Поэт. Это, конечно, кое-что проясняет, но все же запутывает. — Иисус, ты в порядке? Пол поднял взгляд от стойки. Он протирал ее влажной тряпкой перед началом смены и, видимо, немного задумался… — Ты так уже две минуты на одном месте трешь, — или не немного… — Я… просто задумался. Все в порядке, спасибо, — спеша сменить тему, Пол схватился за первую попавшуюся. — Как тебе Мэгги? — спросил он с улыбкой. Тара по-дружески ударила его в плечо. — Она милая. Думаю, мы могли бы быть с ней подругами. — Конечно. Она и правда милая. — Я ведь, кстати, знаю Гленна. Он тоже заходит иногда, — улыбнулась девушка. — О, знаешь, что? —…Что? — Угадай, — попросила Тара. Видимо, у нее сегодня хорошее настроение. — Я не знаю. Ты хочешь кофе? — Ну, я бы не отказалась, но нет, это не оно. — Ты в кого-то влюбилась и хочешь мне рассказать? — Об этом мы поговорим потом, — Пол поднял бровь. — Давай, у тебя последняя попытка. — Тара, я сдаюсь. Говори. — Пойдем в кино? Сегодня премьера «Стражей Галактики», — ответила она с энтузиазмом пятилетнего ребенка. Пол уже открыл рот, чтобы отказаться — на кино он еще денег не тратил — как Тара продолжила: — Не беспокойся насчет билетов, я приглашаю. Честно говоря, у меня просто знакомая работает в Cinebistro, вот, отдала два билета. — Что за знакомая? — Иисус начал протирать кофе-машину бумажными салфетками. — Ну… Она приходит сюда иногда, мы с ней болтаем. Ее Джули зовут, может, ты встретишь ее когда-нибудь. — А ты не думала, что она пытается за тобой ухаживать? — спросил он. — Нет, она просто… Постой-ка… Пол засмеялся. — Ладно, я подумаю над этим вариантом позже. Так ты составишь мне компанию? — А когда? — Так, сегодня вторник, третье июля. Завтра в восемь вечера. Можем как раз уйти вместе. — Отлично, я согласен. Тара улыбнулась. — И сделай мне кофе…

***

День проходил в обычном, уже привычном темпе, люди приходили и уходили, а Пол только и успевал что написать их имя на стаканчике и сделать небольшой рисунок или фигурку из пенки на капучино. В очередной момент затишья к Полу подошла Эмили и похлопала его по плечу. — Ты действительно хорошо справляешься, я очень рада. — Вы хорошо платите, — улыбнулся он. — Можешь сделать мне мятный латте? Без сахара, с обезжиренными сливками. — Конечно, Эмили. Легкая дверь со скрипом и звоном задетого колокольчика приоткрылась, впуская горячий воздух улицы внутрь. Вошел высокий симпатичный мужчина средних лет в полицейской форме. Пол без труда узнал в нем Рика. — Привет, Шериф! — крикнул он, сам от себя не ожидая. Нужно признать, что Рик был действительно привлекательным. — Доброе утро. Здравствуй, Эми. Когда твоя сестра будет поблизости? — Доброе утро, Рик. Андреа должна приехать сегодня. Нужно как раз дозаполнить документы Пола. Рик повернул голову к нему, Пол приветливо кивнул. — Отлично, мне нужно с ней поговорить. Когда она приедет? — В районе четырех-пяти вечера. Приходи, — улыбнулась Эмили. — А пока выпей кофе за счет заведения, я помню, как ты помог нам тогда с вандалами. Пол и правда хорош, ручаюсь за него. — Как скажешь, — Рик повернулся к стойке. — Большой Американо без сахара, с цельным молоком, пожалуйста. С собой. — Конечно. Эмили, ваш латте, — он подал ей закрытый подписанный стаканчик. — Спасибо, Иисус. Пол начал варить кофе для Рика. — Иисус? Пол поднял голову. — А? Да, меня так иногда зовут. Еще со старшей школы приелось. — Ясно. Ты недавно в этом районе? Я тебя раньше не видел. — Да, я переехал буквально пару дней назад. Рик поднял брови и приблизился к стойке. — Серьезно? — Пол кивнул. — Тогда тебе очень повезло, раз ты уже нашел работу. — Да, это так. Вообще, я по чистой случайности поступил на бесплатный в ИХОР, так что у меня даже есть, где жить. Видимо, началась белая полоса. — В ИХОР? Это здорово, как там Мэгги? Ты ее знаешь? — Да, конечно, — он поставил на стойку дымящийся кофе в бумажном стакане. На крышке он нарисовал два скрещенных кольта. — Ваш Американо, шериф. Когда Рик увидел рисунок на крышке, он по-доброму усмехнулся. Красивая улыбка. — Спасибо, Иисус. Увидимся. — Удачи. Как только дверь за шерифом закрылась, Тара прильнула к стойке. — Ну что, нравится наш шериф? — Я удивлен, что в этом городе еще кто-то совершает преступления. Хотя, с другой, стороны, мало кто откажется быть пойманным таким шерифом. Тара рассмеялась и ударила его в плечо. — Но, черт, жаль, он не в моем вкусе… — Чувак, у тебя отвратительный вкус, если Рик в него не попадает. Даже я признаю, что он горяч. — Я знаю! Но мне все равно нравятся более грубые парни. Не то чтобы мой бывший был таким супер-грубым крутым парнем, но мой идеал все равно примерно такой. — Тара! — толкнула девушку вторая официантка по пути к новым клиентам, зашедшим в кафе. — Извини, Джесс… Все снова приступили к работе. В 4:46 рм пришла, как догадался Иисус, Андреа. Эмили сказала ему, что позовет его, и они ушли в ее кабинет, а через десять минут пришел Рик. — Андреа уже пришла? Пол кивнул в сторону кабинета, шериф поблагодарил и ушел к девушкам. Вскоре его позвали тоже, так что Пол закрыл кассу и повесил табличку перерыва. Из-за закрытой двери доносились приглушенные голоса, и Иисус инстинктивно замедлил шаг. —…я помню, как ты помогла мне уладить дела в тот раз, но черт, я волнуюсь за него. Андреа, он отказывается от любой помощи, не спит, пьет в последнее время, шастает неизвестно где… Пол бы с удовольствием послушал еще, но доска под ногой вдруг скрипнула, так что, чтобы не вызывать подозрений, оставшийся метр до двери он прошел довольно громко. Разговор затих.  — Здравствуйте, — поздоровался он со всеми, хоть всех кроме Андреа он уже сегодня видел. — Привет, Пол. Проходи, шериф уже нас покидает. Рик посмотрел на нее с отчаяньем. — Андреа, я прошу тебя, хотя-бы подумай. Та тяжело вздохнула. — Только ради тебя, Рик. Ему я ни чем не обязана. Рик кивнул и вышел вон. Пол сел на край кушетки. — Расслабься, Пол, я не кусаюсь. Все вокруг говорят, что ты хорош. Я позвонила на твое прошлое место работы и спросила про тебя. Даже несмотря на причину твоего ухода, тобой там довольны… Иисус покраснел. Черт. Это должно было остаться в прошлой жизни. Андреа, между тем, продолжала: — Я понимаю, что это не твоя вина, и мне самой жаль, что так вышло. Я уверена, что ты будешь отличным дополнением нашей команды, так что мы с сестрой предлагаем тебе официально заключить контракт…

***

Пол вышел из кабинета Эми со смешанными чувствами — во первых, у него теперь есть постоянная работа, а это, конечно же, хорошо. Но вот тот разговор о Дэриле… Пол понимал, что он не имеет к нему никакого отношения и видел его всего два раза в жизни, но он все равно волновался и хотел помочь. Пацифист-альтруист, как говорил Алекс… Иисус закончил смену, попрощался со всеми, посоветовал Таре приглядеться к Джули, а не к Мэгги, и пошел домой. Эми предложила ему взять обед с собой, ведь перерыва у него не было, а по правилам кафе каждый работник за день должен съесть обед, предложенный меню, или взять его с собой. Как только за ним закрылась дверь, телефон в кармане Иисуса завибрировал. Он достал раскладушку, на экране высветилось сообщение от банка. «5:54 рм, на ваш счет был произведен перевод средств в количестве 250 $ с анонимного счета. Спасибо, что пользуетесь нашими услугами» — Черт… — выругался Пол. — Снова этот аноним… Иисус сразу же перевел деньги на другой счет. Он не собирался их тратить, он не стал их тратить даже когда в первый раз сбежал из группового дома. Воспитательницы говорили, что на его личный счет, который, видимо, создали его родители, каждый месяц приходит какая-то сумма. Сколько бы они не пытались перенаправить деньги на свои счета, у них ничего не получалось. Полу говорили, что это его родители отправляют ему деньги, он верил. Но позже разочаровался: что это за родители, которые могут только отправлять деньги. Если они могут себе это позволить и знают о его существовании, то какого черта он он в этом групповом доме? Иисус не знал того, кто и зачем отправлял ему деньги, но однажды он точно захочет их обратно, так что не трогал их даже в самые трудные времена, хоть за столько лет на втором счету должно было накопиться порядка 50.000 $. — Нахуй это… Он пошел домой.

***

Пол разделся, оставил пакет с еще горячей выпечкой на столе в кухне, включил чайник и пошел в душ. Дэрил Диксон. Что он знал об этом человеке? Еще вчера только то, что это парень с красивыми руками, глубоким голосом и отличным вкусом в поэзии. Сегодня — намного больше. Его брат преступник, вероятно, родители его тоже не очень, он учился в том же университете, что и Пол, но сейчас был в бедственном положении, начал пить, и его знал буквально каждый знакомый Полу человек, так что избежать упоминаний о нем не удалось бы. Андреа, если судить по их разговору с Риком была тем, кто помог ему вычеркнуть Диксона-младшего из дела его брата, а сейчас Рик снова просит у нее помощи. Почему? По рассказу Мэгги было не похоже, что они близкие друзья, так почему же он помогает подельнику дилера? Между ними что-то есть? Или было? В груди Пола, несмотря на горячую воду, льющуюся из душа, похолодело. Он не привык врать себе, так что ему пришлось признать — это ревность. Он ревнует незнакомого человека к едва знакомому… До чего он докатился? — Нет, нет, нет! Пол, ты не можешь! Это… это тупо. Он знал Дэрила только по рассказам, вдруг (да какое там «вдруг»?! Так и будет) он вовсе не тот человек, каким Иисус нарисовал его в воображении? Хотелось биться головой о стену. Она как раз недалеко… Пол вышел из душа в одних хлопковых штанах. Готовить не хотелось, так что он просто заварил себе зеленый чай и перенес бумажный пакет с «чем-то очень вкусным», как сказал один симпатичный повар, когда вручал его Иисусу, в зал. Он поставил кружку на стол, а еду взял на колени. Пицца. Горячая Маргарита с просто удивительным количеством сыра. Пол уже перестал задаваться вопросом, должна ли пицца быть в их меню, это же не пиццерия — он просто хотел съесть это двадцатипятисантиметровое Божество. — Благослови Господь пиццу, аминь. Есть в тишине показалось как-то одиноко, так что Иисус включил радио, которое тоже откопал в чулане, на случайную волну. Какая-то местная рок-станция. — На часах семь вечера, дорогие слушатели, а у меня есть для вас кое-что интересное. Детей нужно приучать к хорошей музыке с самого детства, верно? Так что, прошу, включите динамики громче и наслаждайтесь, — сказал молодой ведущий. Заиграла Нирвана, но в странной обработке — в виде колыбельной. Пол непроизвольно закачал головой в такт. Лет в двенадцать он нашел старый плеер у кого-то в вещах в групповом доме, но кроме этой группы там ничего не было, так что хочешь не хочешь, но ему пришлось слушать только Курта. На его неокрепшее детское восприятие тексты песен давили, но было в них что-то прекрасное. Короче говоря, Пол был рад, что песня такая оказалась не одна, а целый плей-лист, за время воспроизведения которого он успел выпить чай, съесть три куска пиццы и убрать коробку в холодильник. Захотелось пива. Такого не было довольно давно, обычно Иисус избегал выпивать, но в этот момент решение купить шестерку показалось единственно верным. Он не мог сопротивляться порыву, так что быстро надел футболку, взял ключи и выбежал из дома в ближайший магазин. Притащив домой пиво, он разорвал скрепляющую упаковку и убрал банки в холодильник. —…зачем я это сделал? Ответить он не мог. Но открыл одну из банок и сделал глоток горьковатого напитка. Поморщился. Отставил в сторону. Этот вечер, пожалуй, был одним из самых скучных, но самых уютных вечеров. Пол сел за скетчбук и начал рисовать просто от балды — все, что видел. Стул с висящей на нем одеждой, блики заходящего солнца за окном, кактус на подоконнике, банку пива на столе… Вдруг телефон на столе завибрировал и начал издавать отвратительные звуки — пора сменить рингтон — но вдруг данное действо прекратилось, что означает, что пришло СМС-сообщение. Пол открыл крышку. Одно новое сообщение от: Мэгги, 8:13 рм «У меня, возможно, будет для тебя сюрприз… А у тебя, возможно, сосед по квартире… :)» — Что? Раздался звонок в дверь.