Сделка с прошлым

Моргана подошла к Гвейну почти вплотную и сбросила с его рук оковы. Рыцарь смотрел на неё странным мутным взглядом. На нём не было рубашки, и тело его было покрыто ссадинами и синяками от предыдущих сражений. Его длинные каштановые волосы падали на лицо, закрывая сломанный нос и разбитую губу. И Моргана предполагала, что если она ещё хоть мгновение постоит в такой опасной близости к Гвейну, то Кроули одним лёгким движением руки сломает ему позвоночник. Она вручила ему деревянный меч. — У тебя появился ещё один шанс поесть. Гвейн осмотрел деревянный меч придирчиво, словно изучал настоящую воронёную сталь, решая, подходит она ему или нет. — Ну ничего, ты же рыцарь Камелота, — с издевкой напомнила Моргана, попятившись. — Ты справишься. И резко развернулась, направившись к выходу из зала, где её уже ждал Кроули. — Развлекайтесь, мальчики, — бросила она Гелиосу и его людям. Замерла на миг, театрально спохватившись. — Вот ещё что — не забудьте накормить напоследок. — И кратко кивнула на лежащую на столе чёрствую буханку. За спиной послышались воинственные крики и ругань Гвейна. Кроули взял её под руку, и вместе они пошли в библиотеку. Честно говоря, Моргане надоело смотреть на однообразные драки лучшего рыцаря Камелота и воинов Гелиоса, которые раз за разом повторяли одни и те же ошибки и никак не желали менять свою южную манеру боя, для Гвейна слишком простую и уязвимую. Но и искать заклинание перемещения во времени и пространстве ей тоже надоело. От книг рябило в глазах, каждый раз после часа-двух тщательного изучения буквы начинали сливаться в сплошное пятно. В итоге Моргана с помощью одного сложного заклинания смогла отобрать несколько книг нужного размера и подходящей тематики и составила их в один шкаф — широкий и высокий. А Кроули наконец-то согласился помочь ей, хоть и ворчал, что это её часть сделки и выполнять её должна она сама. Они вошли в библиотеку, и он придирчиво осмотрел её. — Дай-ка свой лист. — Он вытянул руку, даже не удостоив Моргану взглядом. Взял квадратный кусок пергамента в правую руку, а левой коснулся корешка ближайшей книги… Пошёл вперёд, проводя пальцами по всем книгам, что попадались ему на пути. Моргана внимательно за ним следила, не очень понимая, что за магию он творит. В конце концов Кроули замер возле шкафа, убрал руку… — Третья полка снизу, пятая книга справа, — сказал он, резко развернувшись к Моргане, и она вновь заметила краткий алый отблеск в его глазах. Обычно у людей, творящих магию, глаза горели золотым… Она шепнула заклинание, и указанная Кроули книга упала прямо к ней в руки. Моргана подбежала к нему, на ходу листая книгу, наконец нашла место, где не хватало страницы… Кроули приложил туда вырванный лист, и он лёг как влитой. Теперь они могли спокойно дочитать сведения о сути и технике заклинания. И, что самое главное, руна — и правда похожая на ту, что нанесла мать Кроули на его шею, — была на месте. Кроули и Моргана взглянули друг на друга, широко и счастливо улыбаясь. — Уже не терпится избавиться от меня, моя королева? — с некоторой долей игривости в голосе усмехнулся Кроули. Моргана попятилась к подоконнику, не убирая с губ лукавой улыбки. — А как же Эмрис и Артур? Кто найдёт и убьёт их, если не я? — Кроули пошёл за ней, а когда Моргана замерла у подоконника, опершись о него спиной, он обхватил её талию и резко притянул к себе. — Кто будет оберегать тебя от посягательств на твою честь? — На мою честь уже посягнул ты, — напомнила Моргана. — Голову бы тебе снести за такое… — Она перешла на шёпот и прикрыла глаза. — Тогда я найду новый сосуд и вернусь к тебе, чтобы посягнуть ещё раз… Моргана не очень поняла, о чём он говорит, и быстро забыла об этом: Кроули прижался к её губам, сильнее обхватывая её талию, и она, отбросив книгу куда-то в сторону стола и не удостоверившись, долетела она или нет, положила ладонь на плечо демона. Взъерошила его волосы на затылке и вновь ощутила слабое покалывание на кончиках пальцев — видимо, задела руну… Кроули начал задирать подол её платья, когда в дверь громко постучали. Они с трудом оторвались друг от друга, и через мгновение в библиотеку зашёл Гелиос с донесением, что Агравейн был убит недалеко от Эалдора. — Когда мои люди прибыли туда, земля была в огне, — рассказывал он. «Это великий дракон», — поняла Моргана, почувствовав, как её охватывает болезненный приступ липкого страха. Только один человек способен на это. Дракон выполняет приказы Эмриса. — Надо заманить его в замок, — подал голос Кроули. — Мы разделаемся с ним здесь же. — Без Артура он не придёт, а с Артуром, скорее всего, придут верные ему люди, — возразила Моргана. — Лучше отправить гонцов с вестью, что мы назначим награду за его голову. Кроули извлёк из ножен свой клинок, отчего даже закалённый в боях Гелиос нервно сглотнул, и придирчиво осмотрел блестящее лезвие. — Значит, пусть сначала убьют Артура или доставят его к тебе в цепях, Мерлина мы заманим в Камелот, и я разделаюсь с ним, — решил он. — Но сначала… — Он бросил многозначительный взгляд на найденную книгу, что лежала на полу под столом. — В моём времени, — он заговорил тише, чтобы Гелиос его не услышал, — о Мерлине знают многое — и в то же время ничего. Ни у сэра Томаса Мэлори, ни в других легендах не сказано, что он способен пережить раздробление костей черепа, и теперь я не уверен, может ли убить его ангельский клинок… Мне нужно больше информации о нём, поэтому я должен сейчас же отправиться в будущее. Возможно, я вернусь оттуда с более мощным оружием, чем это. «Я вернусь…» Моргана и не думала об этом. Она даже не надеялась, что Кроули собирается вернуться из будущего, она ожидала, что после перемещения в своё время он останется там навсегда… С другой стороны, он всё же не до конца выполнил свою часть сделки, поэтому вернуться просто обязан. Да и в конце концов… Что за королева без короля? Пусть даже её король — демон и повелитель ада. Кроули шикнул на Гелиоса, и тот нехотя удалился. — А ты не волнуйся, королева моя, — улыбнулся он Моргане. — Пойдём в спальню. Завершим то, что начали, и ты поспишь… И с новыми силами отправишь меня в будущее, — добавил он, словно уже успел забыть об этом. *** Моргана взяла острый нож и осторожно, закусив губу от усердия и постоянно сверяясь с книгой, вырезала на шее Кроули руну — прямо поверх той, что нанесла ему его мать. Кровь потекла по коже, и ведьма быстро вытерла её белым платком, на котором тут же отпечатались алые пятна. Кроули даже не вздрогнул. Он встал, взял у неё нож и, закатав рукав, порезал своё предплечье. Отбросил нож, прижал к ране два пальца и кровью начертил на стене ту же самую руну. Алые ручейки потекли вниз, закапали на пол. Знак, похожий на отзеркаленную и перечёркнутую посередине букву S, тут же слабо засветился, словно ждал, когда его активируют заклинанием. — Нам нужно читать заклинание вместе, — сдавленным голосом напомнила Моргана, подняв книгу. — Я знаю пракельтский, — закатил глаза Кроули. — Почти родной язык как-никак… — Встретив её изумлённый взгляд, он рассмеялся. — Я пошутил. Когда я родился, в Шотландии уже все говорили на английском. Но пракельтский я всё равно знаю, множество заклинаний друидов создано именно на нём, так что не беспокойся. Прочитать заклинание не составит труда. Моргана вздохнула. Его шутки её не радовали, взгляды и просто присутствие рядом — не успокаивали. Утешило бы её одно — если бы он вообще никуда не исчезал. Эмриса наверняка можно убить тем оружием, что у них уже есть. Но выполнить свою часть сделки она была обязана… Кроули взял её руки. — Я вернусь, — напомнил он твёрдым голосом. — Верь мне. Хотелось бы ей верить… — То, что моя душа у тебя, — неожиданно для самой себя спросила Моргана, — что это значит? Кроули задумался, отвёл взгляд, словно его что-то смутило. — Это значит, что через десять лет ты попадёшь в ад, — уклончиво ответил он. Моргана вздрогнула. Она понимала, что об островах блаженных после смерти ей и мечтать не стоило: да, она верно служила богам старой религии, да вот только они не прощают зло, даже то, что сделано в их честь… Но всего десять лет? Ей не было тридцати, а она хотела править Камелотом до глубокой старости. — Почему ты сразу не сказал? — Сделать голос злым и возмущённым у Морганы не получилось, в особенности из-за того, что Кроули по-прежнему держал её за руки. — А ты и не спрашивала, — просто ответил он, пожав плечами. — Да, ты была дотошнее и разумнее многих моих клиентов, но о самом главном — что вообще значит продажа души — ты тоже не спросила. Но теперь ты знаешь. Знает. И пути назад нет. Моргана прикрыла глаза, постаравшись успокоиться, взять себя в руки и сосредоточиться на заклинании. Десять лет — это не так уж и мало. Главное, чтобы после её смерти власть в Камелоте вновь не попала в руки ненавистников магии. Она медленно кивнула, давая понять, что готова. Они вместе прочитали краткое и ёмкое заклинание, и с каждым словом начертанная на стене руна светилась всё сильнее. Кроули морщился и кривился — видимо, руна на его шее тоже давала о себе знать неприятными ощущениями. И теперь было уже совсем отчётливо видно, что глаза его стали алыми, причём не только радужки. Их будто заволокло кровавой дымкой, и оторваться от этого страшного, пугающего — и в то же время завораживающего зрелища было невозможно. Вскоре Моргана поняла, что больше не чувствует его рук, словно они начинают растворяться, таять, как мягкий воск под палящим солнцем… Наскоро закончив чтение заклинания, она бросилась к Кроули и напоследок поцеловала, уже не чувствуя физически ощутимых губ, как будто целовала ветер. И уже в абсолютной пустой комнате отрешённо проговорила: — Пожалуйста, только вернись… *** Даже если бы Кроули вернулся через день, то всё равно не успел бы предотвратить катастрофу. Артур и правда собрал людей — бежавших рыцарей и горожан. Не без хитрости он взял Камелот, и никто из присягнувших Моргане дворян не остался на её стороне — как только вернулся Пендрагон, они побежали к нему, словно цепные псы. Моргана могла бы дать отпор, уничтожить его мановением руки, превратить в пыль и прах… Но Артура по-прежнему защищал Эмрис. Каким-то образом, даже не приближаясь к Моргане, даже не заходя в Камелот, он лишил её сил. Гелиоса убила контрабандистка Изольда, его войско было разбито, а жалкие остатки сбежали, побросав оружие. Моргане, обессиленной и униженной, тоже пришлось бежать, подобрав меч одного из убитых рыцарей. Она с трудом покинула Камелот, по пути сразившись с добрым десятком врагов, в том числе и с Гвиневрой. Она почти разоружила глупую девчонку, челядинку, возомнившую себя королевой, но какая-то неведомая сила — наверняка снова Эмрис! — обрушила потолок Моргане на голову. Чудом собрав последние силы и переместившись в лес, ведьма смогла спастись от погребения заживо под завалами, камнями и досками. Если бы Кроули не ушёл… Если бы он хотя бы днём позже решил сотворить то заклинание, всего этого можно было бы избежать! Да, может, он не смог бы убить Эмриса, но уж точно избавил бы Камелот от захвата, а Моргану — от унизительного бегства! Королева на неделю — вот как её теперь будут называть. Моргану ранили в бок, причём ранили серьёзно, кровь лилась рекой, не желая останавливаться, и силы стремительно покидали её. Голова кружилась, перед глазами всё плыло, и ни идти, ни даже стоять у неё уже не получалось. Боль сводила с ума, слабость вызывала тошноту и отвращение к самой себе. Моргана тяжело рухнула наземь, думая лишь об одном: Кроули обещал ей десять лет. Не может она умереть сейчас… Она повернулась на спину и закрыла глаза, не в силах вынести блеска полуденного голубого неба. Неизвестно, сколько она так лежала. Возможно, рано или поздно её бы нашли люди Артура и вернули в Камелот… Но что тогда? Казнь? Публичная пытка? Вечная тюрьма? Уж лучше мгновенная смерть — хватит с неё унижений… — Моргана! Она ухмыльнулась. Надо же, жизнь почти оставила её, а ей всё равно мерещится голос Кроули. Словно он значил для неё так много… Или правда значил? — Чёрт, Моргана… Она почувствовала, как её поднимают, как её щека прижимается к чему-то мягкому… Вдохнула знакомый запах, только в этот раз к нему примешался резкий и неприятный аромат спирта и солода. Нет, она точно сходит с ума от потери крови. — Я так и знал, что без меня что-то пойдёт не так, — донёсся до её ослабленного слуха низкий, хрипловатый голос Кроули. — Как ты умудрилась всё потерять за один день, а? Моргана не ответила — не хватило сил. А когда она всё-таки попыталась, рот наполнился железно-солёным вкусом крови. — Ох, чёрт… Она почувствовала, как Кроули провёл рукой по её лбу, и кое-как открыла глаза. Взгляд её начал проясняться, гудение в ушах тоже прошло. Боль в ране стремительно гасла, однако сил всё ещё оставалось смертельно мало. — Кроули… — слабо улыбнулась Моргана. — Как быстро ты… — По одной из легенд, Мерлина можно убить, — быстро проговорил Кроули, гладя её по щеке. Другой рукой он прижимал её к себе, сидя возле неё на одном колене. — Но ты всегда умираешь раньше него, поэтому я не стал искать оружие и тратить время на восстановление своей власти в аду… Сразу же метнулся к тебе. — Зачем… Моргана правда не понимала. Это она привязалась к нему всей своей прогнившей душой, она видела в нём не только союзника, но и спасителя и избавителя, она стала буквально зависимой от него, а он… Моргана нужна была Кроули лишь затем, чтобы вернуть его в будущее. Он мог спокойно искать оружие против Эмриса там, в своём времени, а вернувшись и обнаружив, что Камелот возвращён Артуру и Моргана мертва, с такой же чистой совестью вернуться назад. Условием сделки было посадить незаконную дочь Утера Пендрагона на трон, попутно убрав с пути Эмриса. И необязательно было помогать ей захваченный трон удерживать. Никто из них свою часть договора не нарушил. Кроули бросил раздражённый взгляд на далёкие башни Камелота… и щёлкнул пальцами. Моргану будто ударило чем-то изнутри, на миг её лёгкие покинул весь воздух, и ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы снова дышать. — Я аннулировал сделку, — заявил Кроули, погладив её по спутанным волосам. Лишь тогда Моргана обнаружила, что на нём вновь была его старая одежда, сшитая в далёком будущем, лишь клетчатый пиктский плащ он оставил при себе. И она тоже опять была одета в рваное после сражения платье, словно отшельница, живущая в бедной лачуге… Словно они снова встретились впервые и совсем друг друга не знали. — Я не смог выполнить то, что должен был, — вздохнул Кроули, — не убил Эмриса, не удержал тебя на престоле… — Это… не входило в условия, — обессиленно напомнила Моргана, хватая его за руку. — К тому же я уже свыклась с мыслью, что мне придётся попасть в ад через десять лет. Я даже не против. Ведь ты — король ада, может, ты избавил бы меня от вечных пыток? Кроули сдержанно рассмеялся. — Тогда, пожалуй, ты была бы не против отправиться со мной в будущее? — вдруг предложил он. — Здесь тебе уже делать нечего. В любом другом случае Моргана бы взяла время на раздумья, но сейчас она поняла: взвешивание всех «за» и «против» неуместно, оно может её попросту убить. Она бросила взгляд на далёкий, уже такой чужой и ненужный Камелот… Потом посмотрела на Кроули, найдя в себе силы на улыбку. — Я не против, — сказала она.