Кофейня Чайны

Нежные звуки фортепиано, растекались сладкой патокой для ушей по небольшой кофейне. Уютный полумрак создавали плетённые в виде шариков светильники, на больших подоконниках были постелены пледы, на одном из клетчатых диванов, удобно устроившись, дремал рыжий полосатый кот. В воздухе витал горьковатый привкус кофейных зёрен, смешиваясь с ароматными чайными травами. Посетителей почти не было, только завсегдатаи, которые были не против попробовать кофе или фирменного горячего шоколада с тёплым лимонным пирогом осенним вечером. Тихо скрипнула деревянная дверь, впуская прохладу, а вместе с ней и запахи поздней осени. В кофейню зашёл небольшого роста старик, в старом сером пепельном пальто и с длинной деревянной палкой в руках. Он громко постукивал железным наконечником своего посоха, когда подошёл к стойке и тепло улыбнулся хозяйке. - Дедушка Кофий! – воскликнула радостно девушка, поправляя чёрный фартук. – Какими судьбами ты ко мне пожаловал? Всё-таки великих колдунов ко мне редко заносит. - Ну, право же, - рассмеялся старик. – Какой же я великий, так, исхаживаю последние силы, перед тем, как отправится на покой, а тут мимо твоя кофейня подвернулась. Подумалось: «дайка зайду, порадую Чайну». Ты, я как погляжу, с каждым годом всё больше расцветаешь. - Ох, засмущал, - рассмеялась хозяйка кофейни. – А ты не стой в дверях, присаживайся, там, на диванчик в углу, где Осенний листик спит. Не волнуйся, он добрый, не поцарапает, я пока чай заварю. Старый колдун послушался Чайну и без лишних слов устроился на мягком сиденье за столиком, разглядывая мирно спящего кота, который, словно почувствовав чужое присутствие начал мурчать. - Какой он у тебя тихий, - подметил дедушка, когда девушка вернулась с чашками и чайником, источающим клубничный аромат. - Да-а-а, - протянула загадочно Чайна, присаживаясь рядом и взяв животное на колени, где он свернулся калачиком и продолжил сон. – Говорят, коты - это зеркало души. Об этом мне когда-то очень давно сказала одна старая знакомая. - И кто же эта знакомая, если не секрет? – полюбопытствовал старик, пробуя на вкус тёплый напиток. - Расскажу, не поверишь, - хихикнула Чайна, поглаживая Осенний листик между ушами. – Она была заклинательницей кошек. Старичок изменился в лице. Его глаза с интересом заблестели, а седые брови поползли медленно вверх. - Кажется, теперь я тебе должна историю. Не такая уж она необычная, да и небольшая, но раз уж сама начала, деваться, видимо, некуда… *** Это произошло двадцать лет тому назад. Я тогда была маленькой и несмышленой девочкой, верящей, что магия способна решить все проблемы, стоило, только ей научится. К сожалению, как ты сам прекрасно знаешь, я жила в небольшой бедной семье, у которой в роду не было ни одного мага. Отец постоянно пил, мать кричала на него. В такие моменты мне давали горсть серебряных монеток и просили погулять, где-нибудь. За мной особо не следили, поэтому, я как-то раз прознала о магическом рынке за городом, в соседнем посёлке. Девочкой я была почти самостоятельной и решительной, поэтому, быстро найдя повозку, которой было по пути, оплатила проезд и доехала до этой удивительной ярмарки. Счастью моему тогда не было предела. Хоть у меня осталась одна монета, но наелась я там вдоволь. Все смеялись, глядя на мою любопытную рожицу, и давали попробовать эти интересные и невиданные мной ранее сласти. Да, я знаю о чём ты сейчас думаешь, был риск, что меня могли зачаровать или ещё чего хуже, но прежде чем пробовать я незаметно подносила серебренную монетку к предложенной еде. Этому трюку меня научила в своё время мама, рассказывая, что серебро забирает все вредные заклятья. Одна женщина, продававшая тёмно-синий мёд, заметила это, когда давала мне ложечку, засмеялась, похвалила за предосторожность и подарила целую банку. В общем, тот день был запоминающимся на приятные события, но самое из грандиозных происшествий меня ждало под вечер, когда я решила, что следует возвращаться домой. Я увидела мёртвого на земле кота. Он просто бездыханно лежал там и никто не желал ему помочь, хотя… Чем ему уже поможешь? Но тогда я верила, что магия может помочь даже избежать смерти. Если бы её можно было бы действительно так легко обмануть… Я подхватила бездыханное тело и прижала к себе, с тревогой оглядываясь. Я хотела было уже закричать о помощи, как услышала под ногами негромкое мяуканье и увидела белоснежного, пушистого кота. Он смотрел на меня, словно просил следовать за ним. Я, повинуясь какому-то необъяснимому порыву, так и сделала. Он привёл меня к неприметной палатке и исчез под её бурой тканью. Я неуверенно подошла к входу и, осмелившись, заглянула внутрь. Внутри, было много коробок с разными пахучими травами и маслами, небольшой стол, за которым сидела молодая девушка с растрёпанными волосами, и куча кошек, которые вертелись вокруг неё. Одна серенькая кошечка с глазами цвета ляписа, сидела на столе и словно, что-то шептала на ухо хозяйке, а та, кивая, записывала. Так продолжалось некоторое время, пока она, наконец, не поставила точку в записях и не посмотрела на меня. - Чем могу помочь? – поинтересовалась эта особа. - Ко… - хотела сказать я, но она меня перебила: - Если хочешь похоронить кота со всеми почестями, то подожди минутку, надо подготовиться… - Нет, - оборвала её я, чувствуя, как внутри всё переворачивается. – Меня сюда привёл белый кот, я думала, вы можете помочь ожить этому бедолаге и… - Деточка, неужели ты хочешь ходячий труп без мозгов? Тогда тебе к заклинателям нежити, не ко мне, - хмыкнула девушка. - Но я думала, что можно вернуть его к жизни… - Если ты думаешь, что магия помогает избавиться от всех проблем, то глубоко ошибаешься. Чудес не бывает, есть только проблемы, которые либо ты решаешь и живёшь дальше, либо они тебя убивают и жизнь заканчивается, - вздохнула заклинательница котов. – Всё что ты можешь сделать, это похоронить это несчастное животное, пожелав ему покоя на небесах. - Л-ладно… - кивнула я, заметно поникнув. Она заметила это и с печалью улыбнулась: - Я понимаю, что тебе грустно, но что поделаешь, жизнь не вечна, она имеет свойство заканчиваться. Ты молодец, что не оставила его просто так лежать на дороге, а принесла сюда. У этого кота была нелёгкая жизнь, - она грустно посмотрела на уснувшее навсегда животное в моих руках. – Он ужасно устал и, наконец, успокоился, обретая счастье. - Правда? – удивилась я. - Ну, кто я такая, чтобы врать тебе, - фыркнула она. – Пошли, похороним его за палаткой, около леса. Я стояла и смотрела на небольшой бугорок сырой земли и несколько бережно положенных рядом камней. Заклинательница поставила свечи на них и небольшую чашку с налитой водой, а рядом кусочек хлеба. - Дашь ему имя? – поинтересовалась она у меня. Я кивнула и произнесла: - Думаю, что его будут звать Жизнь. - Хорошее имя… - тихо согласилась она. – Необычное и глубокое, надеюсь, ему понравится. - Я хотела поступать в магическую школу, когда вырасту, - призналась неожиданно я. – Думала, что магией можно решить все проблемы и жить вечно, но теперь… - Поступай, если хочешь, - улыбнулась колдунья. – Сапожник не выбирает профессию, потому что это облегчает ему жизнь, как и маг. Если тебе хочется этим заниматься, то поступай. Не прогадаешь. - Но зачем стараться, что-то делать, если… Если всё равно всё может закончится вот так… - я почти заплакала. - Потому что пока ты живёшь и сталкиваешься с проблемами, это всегда интересно. Неужели тебе не любопытно, куда приведёт тебя жизнь, с кем ты столкнёшься, что испытаешь, за эту долгую историю, которую будешь писать сама? А если тебе действительно так страшно, заведи кота, лучше рыжего, они мудрее всего. Кот – это зеркало души, пока он будет рядом с тобой, он будет тебе помогать и защищать от всех душевных нападков. Я это тебе, как заклинательница котов говорю, - она засмеялась, глядя на мои широко распахнутые глаза. - Хорошо… - пролепетала я, наблюдая, как она уходит прощаясь. Я в последний момент крикнула: - А мы когда-нибудь ещё встретимся?! - Кто знает, может быть, - ответили мне уже в палатке, а в следующей миг, её уже не стало, как и кошек с котами. Я стояла в темноте за ярмаркой и смотрела, как истлевает свеча на камне. Кто-то из торговцев заметил меня и замахал рукой, интересуясь, не надо ли меня довести до дома. Я встрепенулась и побежала на голос, оставляя небольшую могилку в одиночестве. *** - Вот такая вот история, - улыбнулась девушка, разглядывая задумавшегося колдуна. Чай уже остыл и был наполовину выпит. Осенний листик решил сменить положение на коленях хозяйки и теперь лежал кверху животом, наслаждаясь тем, как ему глядят белое пушистое брюшко. - В школу я поступила, завела Осенний листик и встретила тебя. Но это ты и так без меня знаешь. - Интересная история, - согласился старик. – Занимательная… Ты её больше не встречала? - Нет, - с горечью в голосе ответила владелица кофейни. – Но моя жизнь ещё не закончилась, так что кто знает, что случится завтра. - Ты права, - усмехнулся колдун. – Что ж, был рад тебя снова увидеть, Чайна. Кажется, мне пора продолжить путь. - До следующей встречи, - произнесла девушка, наблюдая, как дверь закрывается. - Чтож, Листик, - обратилась Чайна к коту. – В итоге я узнала, что магия только продлевает жизнь на несколько веков, что тоже неплохо, - хихикнула владелица кофейни. Вдруг дверь снова скрипнула, и девушке пришлось встать, покидая своего питомца. В этот раз из двери пахнуло изморозью и сладковатым запахом рябины. Интересно, это будущая зима такая или прошлая? Дверь то открыться может и там и там, а, может, это вообще далёкое будущее, которое богато на интересные события, а, может, она из другого мира, где вечная зима. Задумавшись, Чайна вздрогнула, заслышав мяуканье и мягкую походку пушистых лап, а за ними лязг серебряных застёжек на старых ботинках. Девушка взглянула на гостя и застыла, осознавая всю ситуацию, а потом растаяла в нежной, тёплой улыбке. - Проходите, госпожа заклинательница кошек, сейчас что-нибудь придумаю для ваших сопровождающих. Осенний листик, можешь решить эту проблему? Кот нехотя поднялся и, мяукнув крупе пушистых зверей, держа хвост трубой, гордой походкой, повёл их к самому большому столику. - Вы меня знаете? - удивилась колдунья, откидывая капюшон. Неизменчивые черты лица и всё такие же растрёпанные волосы. Ни капли не изменилась. - Да, мы когда-то встречались или ещё не встретились, кто знает. Что будете заказывать? – с интересом спросила Чайна, протягивая меню и наблюдая, как давно казавшаяся ей мудрая колдунья, в растерянности смотрит на неё. Кажется, их обоих ждёт занимательный разговор, наполненный ароматным кофе, смехом и тихими звуками фортепьяно, которые наполняли небольшую кофейню, растекаясь сладкой патокой для ушей.