Навигация по звездам

Теперь, когда угроза миновала, можно было вздохнуть спокойно. Они с Рабастаном снова занялись учебой, а Белла еще и тренировками боевки. Пополнение показывало себя лучше, чем ожидалось, и вполне тянуло на небольшую армию. «Жаль, что только небольшую» - думала Беллатриса. В планах Темного Лорда была война с магглами, пусть пока и не в открытую, скорее, серия террористических актов. Но и для этого людей было маловато. На собраниях обсуждали дальнейший путь ведения этой войны. По всему выходило, что не последнюю часть ее составляла операция по перехвату контроля над маггловскими высокопоставленными лицами. «Старый добрый Империус еще никто не отменял» - думала ведьма. На одном из собраний Ближнему Кругу представили Максимиллиана дЭльбе, чистокровку из Франции, как специалиста по маггловскому оружию. Каким образом чистокровка смог стать специалистом по чему-либо маггловскому, никто не спрашивал. Главное, что был кто-то, знакомый с бомбами и этим их огнестрелом в достаточной мере, чтобы знать, чем они грозят и выработать против них тактику. Беллатриса только вздохнула – подготавливать бойцов сражаться с магглами станет одной из ее обязанностей. Двоих пойманных пленников Беллатриса, как и обещала, отпустила. Всех, кроме Невилла. Так и томился в подземельях, бедняга. Белла периодически заходила к Луне – девочка чем-то запала ей в душу, то ли этой своей невозмутимостью, то ли почти детской непосредственностью. Луна никак не давала уговорить себя на сотрудничество, пока Белле не пришел в голову последний аргумент: - Будет война, Лавгуд. Тебе не предотвратить ее. Война не между Темным Лордом и Орденом, а между нами – всеми нами – и магглами. Ордена больше не существует, теперь весь магический мир – мы. Ты же колдунья! Выбирай, с кем ты. Кажется, тут до Луны дошло. Некоторое время она привычно смотрела в пустоту перед собой, но потом медленно произнесла: - Я колдунья. Магический мир имеет право на жизнь. - Вот и отлично, - Белла улыбнулась. – Теперь ты понимаешь, что стоит на кону. Но палочку я тебе пока не верну, уж не обессудь. – И неожиданно для себя сгребла Луну в охапку и тряхнула за плечи. – Мы еще подчиним себе магглов! - Я не хочу подчинять магглов. И Метку принимать не хочу. В другое время Белла разозлилась бы на такие слова, но тут только улыбнулась: - И не надо. Неужели ты думаешь, что Темный Лорд окажет тебе такую честь? Хватит с тебя Непреложного Обета… и напоминания об отце. - Хорошо… - Луна закрыла лицо руками. – Хорошо. На том и порешили. --- Наступил сентябрь. На улице похолодало, но листья еще оставались зелеными. Впрочем, лето и так было нежарким и дождливым, и промозглая серость за окном всего лишь сменилась серостью чуть холоднее. В Хогвартсе начался новый учебный год. Теперь туда не принимали магглорожденных, только полукровок и чистую кровь. И, разумеется, самым популярным факультетом стал Слизерин. Едва ли не каждый новый ученик требовал у Шляпы распределить его именно на этот факультет, так что та в конце концов пошла на принцип и стала, не слушая детских просьб, распределять по своему собственному разумению. Должен же кто-то учиться и на остальных факультетах! Впрочем, у распределения на Слизерин были и противники – в основном дети тех, кто во вторую Магическую выступал на стороне Дамблдора. Но таких было относительно немного. Беллатриса добралась до Хогвартса через камин, выйдя прямо в кабинет новой директрисы школы Алекто Кэрроу. Пожирательница, преподававшая ранее маггловедение, была переведена на пост директора прямо перед началом нового учебного года, а ее брат Амикус Кэрроу преподавал теперь трансфигурацию вместо отказавшейся от учительской должности МакКошки. Остальные, менее принципиальные учителя, остались на своих местах. Визит Беллатрисы был продиктован ее желанием найти подходящих для адоптации детей. Ей хотелось, чтобы род Блэков продолжили достойные - и верные Темному Лорду с детства – люди. Сначала она рассчитывала на кого-нибудь, у кого во второй Магической погибли родители, но, так как на стороне Лорда воевали почти исключительно чистокровки, сирот разобрали дальние родственники, которых у всякого чистокровного было уйма. Алекто выдала ей список всех учащихся в Хогвартсе полукровок. Таковых было не много, но они были. - Вот эти и эти, – говорила Алекто, тыкая мясистым пальцем в фамилии из списка, – от непутевого сынка Уилкисов. Мать-грязнокровка сбежала после победы, дети остались с отцом и о матери стараются забыть. А этот, - она указала еще на одну фамилию, - Честерфилд, но крови там намешано как в редкой дворняге. А вот Уимбертоны, брат и сестра. Они, думаю, будут тебе особо рады – осиротели три года назад. Папаша-сквиб умудрился взорвать котел своей жены, погибли оба. - Все на Слизерине? - Все, кроме Честерфилда. Этот на Когтевране. - Когтеврана, пожалуй, не надо. Когда я могу с ними поговорить? - Сегодня после ужина. Я предупрежу их. - Хорошо. Можешь вызвать их к себе, тут и поговорим. - Отлично. Останешься на ужин или зайдешь позже? - Пожалуй, останусь. Во мне проснулась ностальгия по старым добрым временам, когда я еще училась здесь. Алекто понимающе улыбнулась. Для Беллатрисы нашлось место за преподавательским столом. Видно было, что Флитвику и некоторым другим учителям не по душе еще одна Пожирательница Смерти, но возражать они не осмелились. Беллатриса только криво улыбнулась: их время прошло. Возможно, очень скоро самые… нелояльные из них будут замещены, но пока Хогвартс нуждался в них, а Волан-де-Морт нуждался в Хогвартсе. Ничего, это не надолго, - утешала себя Белла. Большой зал был таким же, каким она его помнила – небо вместо сводов потолка, четыре стола факультетов и знамена над ними. Только за столом Слизерина теперь стало больше учеников, а обычно неунывающие гриффиндорцы держались мрачно и хмуро. «Здесь могли бы быть мои дети» - внезапно подумала Белла с легким сожалением, которое, впрочем, быстро сменилось удовлетворением – если бы у нее были дети, разве стала бы она той, кем была? Лучшим боевиком и правой рукой Темного Лорда? Вряд ли. В лучшем случае ее ждала бы судьба Нарциссы, а то и вовсе, не приведи Мерлин, Молли Уизли. Ее бездетность была жертвой, и жертва была оправдана. Да и маленьких детей Белла никогда не любила. Хорошо, что теперь ей достанутся уже подростки – с ними, по крайней мере, можно иметь дело. Тут она спохватилась было, что не спросила у Алекто, на каких курсах учатся эти полукровки, но это можно было узнать и потом. Домовики Хогвартса превзошли самих себя: блюда были на редкость вкусными. Белла потянулась за очередной порцией говядины в сливочном соусе и налила себе еще вина. Настроение было почти праздничным, и ведьма даже что-то замурлыкала себе под нос. После ужина Алекто прошла к слизеринскому столу и привела с собой четверых детей – троих мальчишек, двое из которых были братьями, и девочку. Кивнула Белле, и все они прошли в кабинет директора. Бывший когда-то Дамблдоровским, кабинет с тех пор сильно изменился. Исчезла куча странных тикающих и шевелящихся приборов, да и феникса больше не было. При Алекто убранство кабинета стало строгим и минималистичным. Массивный стол, такие же стулья с высокой спинкой, полки с книгами. Почти никаких финтифлюшек или украшений, только на стене висят золотые часы с делениями из сапфиров. - Часы моего деда, - пояснила Кэрроу, проследив за взглядом Беллатрисы. – Так мне нравятся, что я решила принести их с собой. Она пододвинула себе стул и села вполоборота к столу, глядя на притихших детей. Белла последовала ее примеру. Алекто начала разговор: - Дети, я привела вас сюда, чтобы представить вас леди Лестрейндж. Все вы талантливы и хорошо учитесь, и все вы полукровки. Кому-то из вас леди Лестрейндж окажет честь и примет ее или его в род Блэков. Леди требуются продолжатели рода. Вы получите все права, по крови принадлежащие Блэкам, но и обязанности тоже. Итак, кто из вас готов?.. - Подожди, Алекто. – Беллатриса перебила говорящую, встала со стула, чтобы пройтись перед замершими подростками из стороны в сторону. – Здесь я выбираю. Готовых я найду, уж поверь. - Конечно. – Алекто подняла руки в примиряющем жесте. Беллатриса остановилась возле одного из парней. На вид ему было лет пятнадцать. За руку его держала девочка помладше и исподлобья глядела на ведьму. - Ты ведь Уимбертон, не так ли? На каком ты курсе? Парень сглотнул: - Сигнус Уимбертон, мэм. На четвертом. - А твоя сестра? Девочка ответила за себя сама: - Я Гвендолин, мэм. Учусь на втором курсе. - Отлично. И что же у вас обоих с учебой? - Все хорошо, мэм. У меня превосходно по трансфигурации и зельям, а у Аделаиды по чарам и темным искусствам. - Похвально, - хмыкнула Белла. Отступила на шаг и повернулась к братьям Уилкисам. - Ну а вы чем порадуете? Как вас зовут? - Я Адриан. - А я Эдвард. С учебой у нас все хорошо, но, мэм, наш отец… он будет против. - Ваш отец не хочет для вас лучшего будущего? Не хочет, чтобы вы, полукровки, вошли в сильный и древний род? - Хочет, но… он очень привязан к нам и не захочет отпускать нас. - Положим, с отцом я все улажу. А вы сами? - Мы согласны. – Ответил за двоих Адриан. – Это было бы честью для нас. Белла отступила еще на шаг и оглянула всех четверых. - Род Блэков – род боевых магов. Тем, кого я выберу, придется многому учиться и многим рисковать. Ваша жизнь не будет похожа на спокойную жизнь министерских крыс. Я буду ждать от вас храбрости и самоотверженности. И, разумеется, верности роду. Если вы не готовы, дайте мне знать сейчас. Повисло молчание, которое первым нарушил Эдвард: - Мэм, мы с братом мечтали о карьере целителей. Нам бы хотелось… - Исключено. Блэки – бойцы. После моей смерти наследник или наследница рода возглавит аврорат. Если, конечно, покажет себя достойным, на что я очень надеюсь. Братья подумали еще минуту, после чего Адриан сказал: - Боюсь, мы вам не подходим. - Ну что ж, тогда вы можете быть свободны. Братья Уилкисы покинули кабинет. Беллатриса обратилась к Уимбертонам. - Ну а вы? За двоих ответила Гвендолин: - Я бы очень хотела стать бойцом, леди Лестрейндж. И я уже сейчас умею немного драться на дуэли. - Реальный бой имеет мало общего с дуэлью. – Беллатриса улыбнулась. – Но я рада, что ты стараешься. Ну а ты, Сигнус? - Я тоже не против, мэм. И тоже кое-что умею. У вас не будет с нами проблем! - Отлично, - Белла еще раз улыбнулась. – Алекто, могу я до каникул забрать обоих на пару дней для более близкого знакомства? - Конечно, я отпущу, - Кэрроу кивнула. А когда? - Пока не знаю, я пришлю тебе сову. Засим Уимбертонов отпустили, и Белла с Алекто за бутылкой крепкой горячительной жидкости предались воспоминаниям. Вспомнить было что – учебу, юные годы, сбывшиеся и несбывшиеся мечты. Незаметно прошел вечер, И Белла отбыла восвояси только в первом часу ночи. Назавтра, как всегда, было много планов, и надо было успеть выспаться. После снятия проклятия они с Рабастаном продолжили изучать темную магию. Сегодня к ним в библиотеке присоединился и Темный Лорд. В библиотеке было тепло, почти жарко, горел камин, а сентябрьский дождь за окном только подчеркивал уют помещения. Рабастан расположился за столом, а Беллатриса перебралась на ковер, поближе к креслу Повелителя. Тот погладил ее по волосам. - Мой Лорд, - тихо, но с любопытством спросила ведьма, - а что вы читаете? Волан-де-Морт молча показал ей обложку книги. «Некромантия». Ну да, этого следовало ожидать. В последнее время Темный Лорд все больше интересовался потусторонним. Сама Беллатриса продолжила читать про проклятия, но теперь уже боевые. В грядущей войне им сильно пригодилось бы что-нибудь массовое, но беда была в том, что большинство проклятий было рассчитано на одного противника. Впрочем, их можно было и изобрести. - Мой лорд, - сказала Белла, - я думаю о Луне. Я говорила с ней, она согласна встать на нашу сторону. Она может быть нам полезна. - И? - Возьмите у нее Непреложный Обет, Милорд. Можно будет вернуть ей палочку. Пусть продолжит заниматься своими исследованиями, вдруг она придумает что-то стоящее. - Ты уверена, что она не врет, говоря, что изменила свое мнение? - Все возможно. Но думаю, что нет. В любом случае можно отослать ее подальше, туда, где она не сможет навредить никому из нас, даже если захочет. А попытки схитрить пресечет Обет. Волан-де-Морт кивнул. – Можно. Чтобы у нее не было лишний раз искушения. Надо еще понять, чем именно она могла бы быть нам полезна, то есть какими именно исследованиями ее озадачить. Пальцы Волан-де-Морта перебирали пряди волос Беллы. Та блаженно щурилась. - Мы ищем массовое оружие, - подал голос молчавший до этого Рабастан. – Вот пусть и изобретает что-нибудь массовое. - Она все-таки колдозоолог, - задумчиво протянула Белла, - пусть выведет каких-нибудь полезных тварей. Или найдет подход к уже существующим. - Может быть, драконы? – предположил Рабастан. – Из существующих тварей они самые мощные и могли бы быть хорошим ответом оружию маглов. - Приручить их очень сложно… но это же Лавгуд, девочка-не-от-мира-сего. Может, у нее и получится. --- Этим же вечером Беллатриса поднялась в комнату Лавгуд. - У меня для тебя хорошие новости, - сказала она. - Какие? – Луна не выглядела особо заинтересовавшейся – Белла выдернула ее из процесса медитации. Луна сидела на кровати и смотрела в пустоту, что-то тихо нашептывая. - Тебе вернут палочку. Но придется дать Обет, что ты не причинишь вреда никому из нас. Все как я и говорила, и ты сможешь убыть в свою драклову деревню, когда захочешь. Только вот придется немного поработать на нас. - Что нужно будет делать? - То же, что ты и делала – возиться с магическими существами. С совершенно особыми существами. - С кем? - С драконами, - Белла ухмыльнулась. – Справишься? - А у меня есть выбор? - Разумеется, нет! Нам нужна возможность работы с этими существами, возможность поставить их мощь на службу Темному Лорду. - И как вы планируете их использовать? - Сидя на их спинах, мы могли бы успешнее вести бои. Кроме того, драконий огонь и их физическая сила – сами по себе оружие. И неплохое, – выражение лица у Беллы стало самым мечтательным. Луна же задумалась. - Вы хотите натравить драконов на маглов? Белла хищно улыбнулась: - Это было бы замечательно. - Это совершенно ужасно. - Кому как, детка. Помни то, о чем я тебе говорила – тебе не остановить войну. Луна Лавгуд только вздохнула. - Хорошо. С какими именно драконами придется работать? Я много читала о них, это очень интересные существа, но людей они не любят. С ними трудно договориться. - Подчини их нам, и Темный Лорд по достоинству вознаградит тебя. Что касается породы – выбирай любую. В Шотландии есть драконий заповедник, там есть все – от венгерской хвостороги до китайского огненного шара. Присмотри для начала тех, с кем легче всего работать. Если Темному Лорду понадобится какой-то конкретный дракон, тебе дадут знать. - Хорошо. Несмотря ни на что, Беллатриса испытывала необъяснимую симпатию к этой странной девушке. Да, она убила бы Луну не задумываясь, возникни такая необходимость, но почему-то хотелось, чтобы этой необходимости не возникло. Отчасти поэтому и уговаривала, не стесняясь угроз. Ну и специалист по магическим существам тоже лишним не будет. - Не грусти, детка, - Белла приобняла Луну за плечи, - просто помогай нам, и ты будешь жить очень хорошо. - Я просто хочу мира. Почему мы не можем жить в мире с маглами? Беллатрису передернуло. - Маглы отвратительны! Они достойны лишь того, чтобы служить нам. Темный Лорд понимает это как никто другой. - На ваших руках столько крови… - О да! – Белла рассмеялась. – Ты не воин, тебе не понять опьянение боя. - Ты пытаешь для удовольствия! - И буду продолжать заниматься этим впредь. - Ты ужасна. - Возможно. Но я не собираюсь становиться другой только потому что не нравлюсь пацифистам вроде тебя. - Но ты верна своему Лорду… - Лавгуд подняла глаза на Беллатрису, и в ее взгляде впервые читалось что-то вроде понимания. – За это нельзя не уважать. - Я рада, что до тебя наконец дошло, - произнесла Белла холодно. – Я верна своему Лорду и никогда не предам его идеалы. Луна снова опустила глаза. Беллатриса отпустила ее, поднялась и пошла к выходу из комнаты. - Помни о том, что я говорила тебе, - обернулась она уже на пороге, и это было сказано почти просительно. – Хотя бы ради себя самой. Луна только кивнула.