Меж двух зол

      Девушка зарылась в самый дальний угол гостиной Слизерина, как это она всегда раньше делала, только будучи в башне Гриффиндора. Слившись, благодаря не очень яркой внешности Гвендолин, с общим фоном, она штудировала книги, стараясь что-нибудь вызнать насчет перемещения во времени. В отличие от Малфоя, который просто для себя решил, что его вернут назад, когда он справится со своей "миссией", она не полагалась на теории-из-ниоткуда. Конечно, для себя, пока что, она также поставила цель, а именно: попытаться направить действия Тома Реддла в нужное русло. Но это было легче сказать, чем сделать. К тому же с Темным Лордом она практически не пересекалась, несмотря на то, что свое расписание подстроила прям под его. На уроках он, конечно же, не был особо разговорчивым. Да и сама Гермиона внимала учителям со всем вниманием. Ведь кто знает, когда она вернется назад? Скорее всего, если это случится, то она пропустит сколько-то уроков, а нагонять ей бы не хотелось. На переменках Том Реддл всегда был окружен своими приспешниками, которые в будущем грозили стать Пожирателями Смерти. По вечерам... они оба были настолько заняты, что о всяких там беседах и речи не велось. Гермиона штудировала книги, помимо нужной литературы, Том же выполнял обязанности старосты. Да и даже тогда вокруг него была небольшая группа слизеринцев (к которым иногда присоединялись ребята с других факультетов, что выглядело ну очень странно).       Неожиданно до края уха девушки донесся знакомый смех. Марк Гринграсс. С тех пор, как он заговорил с ней в поезде, больше они не общались, помимо сухих утренних приветствий (на уроках они не пересекались, ведь парень был на год постарше). Контраст между его поведением в купе и в школе невольно привлекал внимание. Что-то успело с ним случиться или же он тогда действовал под влиянием момента?       Гермиона уже хотела было вернуться к чтению, как услышала слова Марка:       - Да ладно тебе, это было лишь раз! Больше я толком и не общался с этой Розье.       "Обо мне говорят", - поняла девушка и прислушалась, сгорая от любопытства.       - Я так удивился, когда увидел тебя выходящим из ее купе. Не думал, что у тебя такие странные вкусы, - подначивал его один из своих.       "А ведь Марк не входит в число обожателей Реддла", - подумалось Гермионе.       - Слушай, мне просто нужны с ней относительно нормальные отношения, иначе родители три шкуры спустят. Ты же знаешь, мой кузен женился на ее старшей сестре. Так что если я теперь буду ей врагом, мне не жить, - фыркнул Марк. - На деле у меня от нее мурашки по коже. Не удивлюсь, если под этой густой челкой такие жуткие прыщи, фе! - все засмеялись. - Она как взглянет исподлобья, так мурашки по спине бегают. Хорошо, что она уже помолвлена с этим Малфоем, иначе родители бы меня сплавили ей. Даже думать об этом не хочется!       Гермиона к подобным словам отнеслась вполне прохладно. Ей было немного обидно за Гвендолин, но она же не знала, какой та была на самом деле. Скорее всего, она была именно такой, какой ее описывал Гринграсс. Но говори сейчас он именно о ней самой, то у нее уже настроение бы точно испортилось.       - Правда еще на ужине я ей пару слов сказал, и она аж покраснела. Будь она хоть чуточку красивой, у меня бы сердце екнуло. А так без слез не взглянешь! - продолжал распаляться Марк, совершенно не подозревая, что в гостиной помимо него и его дружков, находится еще и Гермиона. - В купе ей тогда ляпнул про красивые глаза, она аж замерла и вытаращилась на меня. Уверен, женишок ей подобного не говорил!       - Он ее вообще игнорирует. Все трещали, что двое новичков - парочка на века, а на деле сидят по разным углам и даже в сторону друг друга не смотрят, - подхватил один из его друзей. У него было чуть вытянутое лицо и узковатые глаза. На голове было непонятно что - какой-то шухер из рыжих волос.       - Точно! Может, их и в купе вместе запихнули против воли? Хотя, Септимус еще ничего, я слышал от своих, что он неплохой парень, только заносчивый, - продолжил второй, который резко контрастировал с первым. У него было одутловатое лицо, уже покрытое легкой щетиной, глаза на выкате и кудрявая шапка из волос.       - Это свойственно всем Малфоям, - фыркнул Марк.       - Зато эта Гвендолин - тихий ужас. Зануда страшная, учится аки маньяк какой-то. То и дело соревнуется со старостой. Ни с кем не общается, только зыркает на всех из-под челки. Такое только в кошмаре приснится, - продолжал кудрявый.       "Это все из-за челки, что ли? Она такое странное впечатление производит?" - задумалась Гермиона, теребя волосы. Неожиданно она услышала четкий прекрасный голос:       - Просьба так не шуметь. Время уже позднее, и кое-кто лег спать. Своими разговорами вы мешаете остальным.       Гермиона выглянула из-за книги и увидела Тома Реддла. Он, высокий, статный и уверенный в себе, стоял прямо напротив шестикурсников. На его груди поблескивал начищенный значок старосты. Руки он завел за спину. Похоже, что юноша только пришел, но часть разговора, быть может, слышал.       - Да, да, - пробурчал Марк, одаривая Тома не самым лучшим взглядом.       "Слышала, что Тот-Кого-Нельзя... в смысле, Волан-де-Морт, - поправила себя мысленно Гермиона, она все старалась говорить как Гарри, - обладал большим очарованием. Особенно в те времена, когда еще был красив. Он мог расположить к себе любого, но что-то не спешит заводить дружбу с Марком. Решил, что тот ему не нужен? Вполне понятно, однако".       - Тебе тоже стоит пойти спать, - с улыбкой вдруг повернулся Том к ней, тем самым обнаружив ее присутствие перед шестикурсниками. Те неожиданно сконфузились, поняв, что девушка все слышала.       - Гвен, я... - начал было Марк, но был прерван Реддлом.       - Пожалуйста, тише.       Он сказал это с таким нажимом, что Гринграсс и вовсе замолчал.       - Спасибо, Том! Но я, пожалуй, еще посижу, - нервничая, ответила Гермиона. Она смахнула челку в бок, при этом взглянув на Марка. Тот сглотнул. - С тобой я позже поговорю, если захочешь.       Тем самым дав понять, что лучше Гринграссу вообще к ней не приближаться, девушка вновь погрузилась в книгу. Небольшой инцидент не оставил на ней никакого отпечатка, и она продолжила увлеченно читать, впиваясь в каждое слово.

***

      В это время Малфой стоял на лестнице, прислушиваясь к разговору Марка и его друзей. Он и не подумал вставать на защиту Гвендолин. Если кто-то со стороны посмотрел на эту ситуацию, то посчитал бы это очень странным. Ведь оскорбление в сторону Розье, автоматически считалось и оскорблением Малфоев. Однако, Драко совершенно об этом не думал. Более того, тот факт, что Гермиона умудрилась начать разговор с Хагридом, которого теоретически знать не знала, давал парню неплохой повод порвать со своей "невестой". Но пока больше она таких ошибок не совершала, поэтому имя Септимуса полоскали вместе с ее именем. Но судя по тому, какие слухи ходили о настоящей паре, услышь Септ нелестные отзывы в сторону своей девушки, то превратил бы всех в мышей или во что похуже. Поэтому при нем подобное говорить опасались, за исключением двух-трех девушек, откровенно запавших на Драко или попросту на тот факт, что он из чистокровной богатой семьи с хорошей репутацией.       Парень пытался практически не дышать, чтобы никто его не заметил. Ему нравилось слушать критику в сторону Гермионы, хоть на деле поливали грязью вовсе не ее, а настоящую обладательницу внешности, которую позаимствовала девушка. Драко привалился к стене, стараясь при этом не отбрасывать заметную для многих тень. Его рост увеличился на немного, но он еще не привык к нему, поэтому легко мог стукнуться обо что-нибудь лбом.       Неожиданно он услышал вкрадчивый знакомый голос:       - Могу я пройти, Септимус?       Малфой поспешно отпрыгнул, освобождая дорогу Темному Лорду. Тот же в своей неспешной величественной манере прошел дальше, не прибавляя скорости. Было в нем какое-то взрослое достоинство, самоуважение, что заставляло и остальных невольно опасаться его и принимать в расчет.       Услышав речи Марка, Том вдруг замер, остановившись. Некоторое время он спокойно слушал, после чего обернулся к Септимусу. Драко аж вздрогнул: он всегда невольно нервничал рядом с Реддлом.       - Не собираешься?.. - начал было говорить юноша, но замолчал, а по его лицу скользнула странная ухмылка. Смерив взглядом Малфоя, Том спустился в гостиную, наведя шороху. Драко же почувствовал себя маленьким и незначительным, хоть и был выше Реддла.       "Что это только что было?!" - по какой-то непонятной ему самому причине он чувствовал себя раздраженным и оскорбленным, хотя ровным счетом ничего не произошло. Одним своим взглядом Том Реддл унизил его! Его! Малфоя! Драко сморгнул и помотал головой. "Глупости какие. С чего бы ему..." - фыркнул он, пытаясь мыслить трезво. "Но ведь он защитил эту грязнокровку... Он же всегда был за чистоту крови", - засомневался парень, но тут вспомнил, что все видели в Гермионе представительницу чистокровного рода. Ее же успехи в учебе (дело вполне обычное, как для Драко) никого не удивляли, мол, знания с молоком матери усваивала.       "Теперь понятно... С его точки зрения я бросил на произвол свою невесту, чистокровную волшебницу. И правда нехорошо выглядит. Но не могу же я и в самом деле носится с этой грязнокровкой! Я-то ведь знаю истинную ее личность", - продолжал страдать Драко над своей неразрешимой дилеммой.       Тем временем Гермиона совершенно не заморачивалась по поводу того, как выглядит в глазах окружающих. Она уже привыкла к пересудам за своей спиной, которые теперь только по содержанию отличались. Но сейчас сносить промывание своих косточек было куда как легче, ведь говорили фактически даже не о ней, и девушка порой совершенно не реагировала на чужое ей имя. Иногда одноклассникам или учителям приходилось по несколько раз звать ее, чтобы она наконец-то откликнулась.

***

      Зельеварения у них еще не было. По каким-то причинам профессор, обычно его преподающий, отсутствовал. То же самое касалось и трансфигурации. Дамблдор отлучился куда-то вместе с неким профессором Слизнортом. Гермиона мало что знала о последнем преподавателе, лишь видела его фотографии на витринах, хранивших историю Хогвартса. Но ходили слухи о его Клубе Слизней. Попав в прошлое, девушка разузнала об этом побольше. Говаривали, что если ты приглашен в этот Клуб, значит из тебя наверняка вырастет кто-нибудь влиятельный и достаточно могущественный, мол, у профессора нюх особый. Но как уяснила Гермиона, приглашал он в основном тех, кто мог похвастаться прекрасными связями или же мощной родословной, а также ребят очень способных. Поэтому тот факт, что Волан-де-Морт также входил в этот Клуб, не стал каким-то открытием. "Мне тоже надо в него попасть", - решила для себя девушка. Хотя, даже если она не была бы столь умна, то в любом случае оказалась бы в Клубе благодаря тому, что относилась к одной из чистокровных сильных семей. "Удобно, что я оказалась именно в этом теле... или с этой внешностью", - поправила себя Гермиона.       Наконец утром за преподавательским столом ученики смогли лицезреть не только профессора Слизнорта, но и профессора Дамблдора. Оба сидели рядом и о чем-то тихо переговаривались. Будущий директор иногда кидал проницательные взгляды на своих учеников и тепло улыбался, вызывая такие же улыбки у детей, особенно первых курсов. "Значит, сегодня у нас будет зельеварение, а завтра трансфигурация", - удовлетворенно про себя отметила Гермиона, садясь за слизеринский обеденный стол. Она уже привыкла к нему, хоть до того все время порывалась сесть к гриффиндорцам, вызывая их удивленные взгляды. Драко не раз приходилось ловить ее за локоть и, шипя всякие гадости, отволакивать ее на законное место. "Уверена, что пройди мы стандартное распределение, я бы сейчас была в Гриффиндоре, или по крайней мере в Когтевране", - с грустью подумала девушка.       Она заметила лохматую голову Хагрида, который даже сидя возвышался над своими ровесниками. Пока что он еще не вырос так сильно, ему всего лишь было двенадцать-тринадцать лет, но по росту мог тягаться с шестикурсниками. Гермиона больше не пыталась к нему подойти, хоть периодически и ловила на себе взгляды Рубеуса. И немудрено, тот не мог не заинтересоваться слизеринкой, которая вела себя будто его давняя подруга. Девушке было плевать на мнение окружающих, но вот Малфою нет, так что почти сразу после того, как она попыталась вновь заговорить с Хагридом, он резко схватил ее, завел в темное место и с самой уничижающей тирадой, на которую только был способен, пояснил Грейнджер, что ей лучше от великана держаться подальше. Однако, Гермиона все равно планировала выкроить время и побеседовать с Рубеусом с глазу на глаз. Ей хотелось вновь подружиться. К тому же, иметь друга в прошлом не так уж и плохо. Несмотря на то, что она с головой погрузилось в учебу, ей было грустно и одиноко, как она ни старалась это исправить.       Неожиданно рядом кто-то сел, и Гермиона удивленно обернулась, встретившись взглядом с Томом Реддлом. Он вопросительно приподнял бровь, мол, не возражает ли она. Девушка поспешно замотала головой. Она смахнула со стола книги, которые до этого изучала прямо за поеданием овсянки. Юноша проводил их заинтересованным взглядом.       - Достаточно необычные книги ты читаешь, Гвен, - произнес он вкрадчивым голосом. Несмотря на то, что сейчас они были ровесниками, Гермиона все равно ощущала себя так, будто говорила с кем-то, кто старше ее по крайней мере лет на двадцать или тридцать.       - Небольшое увлечение, - смущенно пробормотала Гермиона, схватив одну из книг про Маховики Времени и принявшись ее перелистывать, открывая то одни, то другие иллюстрации для наглядности. - Существуют же Маховики Времени. Мне стало интересно, по какой концепции они выстроены, и какие заклятия на них наложены. Маховики сами по себе небольшой формы и за один виток отматывают всего лишь на час назад время. Но что если мы возьмем куда больший размер? Что если он будет в десять раз больше? Или же в двадцать четыре? Тогда за один виток мы сможем отмотать сутки? - девушка осеклась, поняв, что немного увлеклась. Что если эта идея понравится Волан-де-Морту, и он найдет способ влиять на прошлое? В таком случае все станет еще хуже!       Но когда она подняла глаза на Тома Реддла, то с облегчением осознала, что для него это все выглядело не более чем правдоподобной сказкой. И даже если это и возможно было, то Темного Лорда интересовало мало. Вот идея бессмертия для него была куда более привлекательна. Он смотрел на нее с иронией, будто на маленького ребенка-маггла, мечтающего о том, чтобы творить магию.       - Интересная теория. Но с чего так внезапно Маховики Времени? Неужто... - голос его стал приглушенным и неожиданно очень соблазнительным. Девушка почувствовала, как загорелись кончики ее ушей, благо они были спрятаны под густыми черными волосами. Темный Лорд умел очаровывать дам. Не знай Гермиона, кем он станет в будущем, сейчас бы сердце ее забилось в три раза быстрее. - У тебя есть что-то, что ты очень хочешь исправить в своем прошлом, Гвен? - скажи он сейчас именно ее имя, и вспыхнуло бы все ее лицо. Но чужое слово мигом привело девушку в себя.       Она совершенно спокойно взглянула на Тома Реддла, чем немало его удивила, и с расстановкой произнесла:       - В моем прошлом нет ничего такого, о чем бы я пожалела хоть на минуту. Есть вещи, никак не связанные со мной, а с моими друзьями, но я уверена, что они другого развития событий не пожелали бы, - тут она вспомнила случай с Питером Петигрю и на секунду запнулась, но продолжила: - Время не то, во что можно легко вмешиваться и изменять по мановению руки, но... - она перевела взгляд на обложку книги. - Мне хотелось бы больше об этом узнать. Хотя бы для того, чтобы не натворить дел, случись со мной нечто неординарное... - последние слова она и вовсе шепотом произнесла, но Том все равно услышал.       Должно быть, он посчитал ее странной, но ничего не сказал. В отличие от Малфоя, он никогда ни над кем не издевался, пытаясь извлечь выгоду из всех, из кого это можно было сделать. Невыгодных он попросту не замечал. Удобная стратегия, требующая полного контроля своих действия и эмоций. Быть может, именно поэтому Том Реддл казался куда более зрелым, нежели остальные?..       - Ты знаешь Рубеуса Хагрида? - вдруг спросил он через некоторое время, когда Гермиона опять отвлеклась на лохматую макушку полувеликана.       - Не... не совсем. А ты?       - Все его знают, - пожал плечами Том. - Он - интересный... человек.       Судя по паузе и странной улыбке, Реддл прекрасно знал, что Хагрид - полувеликан. "Точно! - вдруг вспомнилось Гермионе. - Хагрид же еще сейчас Арагога выращивает! Насколько мне помнится, Тот-Кого... В смысле, Волан-де-Морт прекрасно знал об этом. И потом Хагрида из-за него исключили! Я должна убедить его избавиться от паука!"       Девушка резко вскочила, но ударилась коленкой и быстро успокоилась, заслужив разве что удивленный взгляд Реддла. Теперь у нее появилась еще одна цель, не менее важная. К тому же, добиться этого было куда как проще, нежели исправление Темного Лорда, а именно помочь Хагриду окончить школу! Гермиона была уверена, что Рубеусу удастся доучиться до последнего седьмого курса! Или хотя бы до пятого...       Тем временем к ним присоединился Драко. Еще издалека увидев, что Реддл подсел к Грейнджер, он расценил это как хорошую возможность пообщаться с Темным Лордом с глазу на глаз. Хоть и существовала небольшая помеха в виде грязнокровки, Малфоя это смущало мало. В такие моменты он был готов идти на уступки.       Он подсел к Тому Реддлу, и все трое оказались по одну сторону стола. Заметив, что является преградой меж влюбленными, Темный Лорд поспешил встать, вежливо извиняясь, но был посажен обратно возмущенными репликами и сильной уверенной рукой Драко. Малфой сделал это неосознанно и испуганно отдернул руку, однако, Волан-де-Морт не казался разозленным, так что парень успокоился. Правда, это неплохо сбило с толку Реддла. Он подозрительно посмотрел на обоих, но ничего не стал говорить. Должно быть, подумал, что они в ссоре, а в такое влезать он не собирался, послушно оставшись на своем месте.       - О чем разговаривали? - попытался влиться в прерванный разговор Драко.       - О взращивании роз-кусачек, - с непроницаемым лицом ответила Гермиона, чем озадачила Малфоя. Он мысленно стал перебирать учебники по травологии, но так ничего не нашел. Неужто подобное растение действительно существует?       - Новый сорт? - неуверенно протянул он, но заметив легкую улыбку Реддла, понял, что облажался. - Очень смешно... Гвен, - с явным усилием добавил он.       - Я тоже так думаю, Септимус, - холодно отозвалась девушка.       - Полагаю, мне пора идти. Сейчас вот-вот начнутся уроки. Не хочу пропустить зельеварение. Профессор Слизнорт очень расстроится, если кто-то опоздает, - улыбнулся мягко Том, все-таки вставая.       - Судя по тому, что я слышала, он тебе все простит, - резонно заметила Гермиона, но Реддл уже успел сбежать от них, чем немало расстроил Драко. Ему так и не удалось поболтать с Темным Лордом. По какой-то причине застать его свободным было очень и очень трудно. Ему всегда удавалось ускользать от Малфоя! Это злило его, но ничего поделать он не мог.       - О чем ты говорила с Ним? - накинулся он на Грейнджер, как только Том скрылся в дверях.       - Ничего, о чем тебе стоило бы знать, - парировала Гермиона, возвратившись к своим книгам. Наконец Драко и сам заметил, что она читает.       - Что это, Грейнджер? - с любопытством он взял одну из книг. - Неужто пытаешься узнать, как мы сюда попали? Похвальное стремление, но я не думаю, что в этом будет хоть какой-то толк.       - Разве тебе не хочется узнать, как мы тут очутились? Или хотя бы узнать, как вернуться... Совсем не скучаешь по своим друзьям? - опешила девушка.       - Не то чтобы, - протянул Драко. - Я пока никуда не тороплюсь. Будь я в настоящем, то делал бы тоже самое: учился в Хогвартсе. По сути, мало что изменилось, разве что окружение несколько иное. К тому же, Ты-Знаешь-Кто тоже здесь... И я намереваюсь войти в его круг, - похвастался он.       - Странно только, что он вовсе не спешит тебя к себе вербовать, несмотря на твои отметки на уроках, - усмехнулась Гермиона, чем больно задело парня.       - Да, - протянул он, оглядывая ее прищуренным взглядом. Малфой придвинулся к девушке, чуть нависнув над ней. Взгляд его стал угрожающим, но Грейнджер не было ни капельки страшно. Уж кого-кого, а этого беловолосого она никогда не боялась.       Неожиданно кто-то резко сел рядом с Драко, со всей силы пихнув его в сторону Гермионы. В каком-нибудь сериале или фильме подобное тут же закончилось бы поцелуем, но они попросту ударились лбами и носами и заохали, схватившись за ушибленные места. Некоторым, однако, показалось, что они поцеловались, поэтому они одобрительно заулюлюкали, а Грейнджер словила парочку завистливых взглядов от девушек. "Чем их только Малфой привлек", - раздосадованно подумала она, потирая нос. Драко же схватился за лоб и резко обернулся, полыхая от злобы. Он натолкнулся на невинную мордашку Марка.       - Как дела, братан? - с каким-то непонятным панибратством обратился к нему Гринграсс. Малфой что-то буркнул и поспешил скорее смыться, а Марк подавился смехом. Заметив, что и Гермиона наградила его не самым лестным взглядом, он подмигнул ей: - Извиняй! Хотел подколоть Септа. Он в последнее время слишком важной птицей ходил. Наверное, забыл, как я над ним откалывал шутки. Эх, молодость!       Сейчас Марк мог бы показаться Гермионе очень приятным и веселым парнем, и она с радостью присоединилась бы к его добродушному смеху, даже несмотря на то, что в ходе шутки она тоже пострадала. Но девушка все еще помнила двуличные слова парня, поэтому предпочла держаться от него подальше.       - Я, пожалуй, пойду, - сконфуженно пробормотала она, закидывая книги для дополнительного чтения в рюкзак.       - Ты куда? - крикнул ей вдогонку Марк.       - На зельеварение, - бросила через плечо девушка.