Меж двух зол

      Гермионе на зельеварении пришлось сесть вместе с Драко. Это было чисто вынужденной мерой, потому как все остальные уже разбились на пары. Не было ничего удивительного, что все специально избегали на командных занятиях Розье и Малфоя, они же были помолвлены, и все проявляли со своей стороны уважение, хоть некоторые и с досадой (исходило исключительно от девушек, Гвен мало кому нравилась).       Профессор Слизнорт был зрелым мужчиной с густой темной шевелюрой, живыми глазами и в хорошо отутюженной, модной по тем временам, одежде. Этакий щеголь, в то же время он был непревзойденным мастером зелий. Для него была пара пустяков создать один из самых сложных эликсиров, и как специалист он очень ценился. В основном, он пользовался любовью учеников. Хотя бы за то, что на своих занятиях иногда давал в качестве награды за хорошо сваренное зелье, какой-нибудь очень дельный эликсир. Однажды, по слухам, счастливчику достался Феликс Фелицис - очень сложный по составу и способу приготовления эликсир, дарующий удачу на сутки. Уж за одно такое можно было стать фаворитом всего Хогвартса.       Еще с самых первых минут, как только профессор Слизнорт начал небольшой опрос, дабы проверить знания учеников, Гермиона зарекомендовала себя как всезнайка. Опережая Реддла, она отвечала на все вопросы преподавателя, чем неплохо впечатлила Горация Слизнорта. Зато словила на себе пару раздраженных взглядов однокурсников да заинтересованный взгляд Темного Лорда. Малфой что-то прорычал ей, но и сам не отставал, порой даже перекрикивая девушку. На них косились как на ненормальных, в то время как в парочке воспылал дух соперничества.       Лишь только урок закончился, как профессор поманил их к себе, вручив приглашение в Клуб Слизней. С самым что ни на есть заговорщицким видом он заявил, что собрание вечером в эту субботу. "Есть!" - довольно отметила про себя Гермиона. Драко тоже был доволен, только вот триумф портил тот факт, что и грязнокровке дали пригласительный. Но решив, что плюс перекрывает минус, Малфой успокоился.       Драко уже вышел из кабинета, стараясь не задерживаться рядом с девушкой, пока та копалась с кучей книг, постоянно вываливающихся из рук. К ней подошел Том и галантно помог ей, взяв часть учебников и предложив донести до следующего урока. Гермиона поблагодарила, хоть принимать помощь от Темного Лорда ей не очень-то и хотелось.       - Слышал, ты получила приглашение от профессора Слизнорта, - с одобряющей улыбкой заметил Реддл. Грейнджер кивнула. - Это очень хорошо, значит по жизни далеко пойдешь.       Девушка невольно усмехнулась.       - А это точно не потому, что я принадлежу к роду Розье, а?       Том повторил ее усмешку, понимая, о чем она.       - Не думаю. Я знаю парочку ребят, которые могут похвастаться куда более превосходной родословной, но, однако, в Клуб Слизней они не попали, потому как сами из себя мало что представляют. Так что попасть туда - очень и очень большое достижение.       - Ты же не расхваливаешь себя, Том? - продолжала шутить девушка, но заметила стальной блеск в глазах Реддла и осеклась. - Прости, я переборщила.       - Ничего, - холодно отозвался тот.       Гермиона думала, что сейчас он вернет ей книги и уйдет далеко вперед, но он так не поступил. Должно быть, ее цена была несколько выше, чем она сама предполагала. Девушка оглянулась и неожиданно для себя заметила парочку прихвостней Реддла, которые постоянно крутились возле него, но подходили с ним поговорить только если по какому-то важному вопросу или же он сам их подзывал. Она вспомнила, что в школе лорд Волан-де-Морт держал своих подчиненных в узде, наказывая их за проступки. "Интересно как", - подумалось Гермионе, но после она ощутила такие сильные мурашки по коже, что даже поежилась. Знать ей такую информацию расхотелось. И любопытству должен быть предел.       Реддл наверняка заметил ее странные движения, но никак не прокомментировал, продолжая идти вперед.       - Твое расписание в точности, как мое, - вдруг произнес он.       Девушка осторожно кивнула.       - Какое совпадение, - попыталась она произнести это куда более беспечным тоном, но вышло не очень.       Он одарил ее заинтересованным взглядом.       - И правда. И какая удача, однако.       Больше он не произнес ни слова, а девушка не осмелилась заговорить первая. Повисла тишина, но почему-то ни одному из них не было неловко. Малфой, который шел впереди, в какой-то момент оглянулся и застал их в момент разговора. Он почувствовал накатывающую зависть. Как только этой грязнокровке удалось сдружиться с Темным Лордом? Она использовала какие-то трюки?! А что же Волан-де-Морт? Неужто так обманулся ее внешностью и якобы-происхождением, что совсем не чувствует в ней магглорожденную?! А ведь именно он выступал против них. Закусив губу, он чуть ли не бегом направился в класс. Его расписание также было подстроено под расписание Реддла, так что они втроем всегда оказывались в одной лодке, не считая парочки прихвостней-однокурсников Тома и Марка. Почему-то никто не замечал порой Гринграсса, хоть фигурой он был и колоритной.

***

      На следующий день первым уроком у них по расписанию была трансфигурация, чему Гермиона была очень рада. Вновь видеть Альбуса Дамблдора, только помолодевшего на несколько десятков лет, для нее было в радость. Малфою было как-то все равно, а вот Реддл был заметно напряжен перед встречей с профессором. Ведь он был единственным, кто смотрел "сквозь". Порой, казалось, что он умеет мысли читать, и это немало напрягало пятнадцатилетнего Тома.       "А ведь я впервые буду на уроке у профессора Дамблдора! В мое время он не преподавал уже в Хогвартсе!" - осознала Гермиона, и ее глаза заблестели еще радостнее.       Неожиданно в кабинет вошли гриффиндорцы. Изумленно застыв, они смерили слизеринцев недовольными взглядами, но в конечном счете распределились по свободным местам. Рядом с Гермионой села красивая смуглая девушка, при этом на нее недружелюбно покосившись. Грейнджер попыталась завязать с ней разговор, но в конечном счете сдалась. Внезапно девушка резко повернулась к ней и быстро произнесла:       - Я знаю, что тебя зовут Гвендолин Розье, можешь не представляться. Я - Эмма Стоун. Попытаешься унижать меня - получишь.       После чего также резко отвернулась. "Что это было?" - раздраженно подумала Гермиона.       - Не собиралась я тебя унижать. Приятно познакомиться, - буркнула она, но ответа от соседки не получила.       В кабинет не спеша вошел Альбус Дамблдор, и в классе стало странно тихо. Такой эффект часто наблюдала Гермиона на уроках профессора МакГонагалл и профессора Снегга. Но атмосфера в кабинете была совершенно иная. Это было уважение? Точно не страх, не боязнь преподавателя. "Недаром этот человек стал в итоге директором Хогвартса", - подумалось девушке.       - Сегодня мы будем учиться обращать свечи в шкатулки, после чего внутри должна у вас найтись лягушка или любое другое мелкое животное, скажем, какой-нибудь грызун. Это как повторение предыдущих лет учебы, - с мягкой улыбкой сообщил Дамблдор и тут же им продемонстрировал наглядный образец.       Задание не было особо трудным, поэтому большинство учеников спокойно с ним расправились. Однако, как слышала Гермиона, профессор трансфигурации всегда начинал свои первые уроки в семестре с "разогрева", а после давал задания куда сложнее. Но уроки его были интересны, к тому же он никогда не повышал голос на своих учеников, ни на кого не злился и спокойно относился к большинству выходок. За это его, пожалуй, и любили. Да и была вокруг Дамблдора особая атмосфера, которая попросту располагала тебя к себе. В этом он был схож с Томом Реддла, хоть у того обаяние было иного рода, куда более опасного и притягательного.       Гермиона, не зная, чем себя занять, стала оглядываться в классе, невольно запоминая лица однокурсников-гриффиндорцев. Многие из них уже покончили со своей работой, кто-то тихонько переговаривался, при этом стараясь не повышать голос. Слизеринцы же и вовсе сидели притихшие. Возможно, оттого, что Альбус Дамблдор являлся деканом Гриффиндора. А может попросту не смели и слова сказать на уроках преподавателя трансфигурации.       Некоторые с ало-рыжего факультета, встречаясь взглядом с Гермионой, быстро отворачивали глаза. "Неужто я и правда такая страшная?" - с какой-то веселой грустинкой подумала девушка и огляделась в поисках Реддла. Он сидел позади. Задание он, конечно же, сделал, и теперь разглядывал Грейнджер. Когда она обернулась, он легко помахал ей и чуть улыбнулся, девушка в ответ лишь кивнула и поспешно отвернулась, чувствуя на себе пристальные взгляды прихвостней Тома. Смотрели они на нее как-то странно. Не то чтобы недружелюбно, но изучающе, будто присматривались. "Может, Волан-де-Морт уже рассказал им о том, что собирается принять меня в их компашку?" - подумала она.       Невольно она посмотрела вперед, где была спина Драко. Длинные волосы Септимуса были откинуты назад, сам же парень чуть горбился с непривычки. С заданием Малфой, конечно же, покончил, делать там было особо нечего. Он не оглядывался по сторонам, а попросту сидел, уставившись в стол. На него напала какая-то непонятная хандра.       Прошлым вечером он получил письмо от родителей Септимуса. Они справлялись о его делах в Хогвартсе, о жизни в Слизерине и о его невесте. "Как там Гвендолин? Очень скучаем по ней и по ее незабываемым шоколадным печеньям. Надеемся, что на каникулах вы оба приедете к нам, навестите. Мы уже пригласили чету Розье, так что пусть Гвен не волнуется." Драко совершенно не знал, что им отвечать. Ему как-то не хотелось попасть в поместье Малфоев, чтобы выслушивать напутствия от незнакомцев, которые в теории были его родителями (а точнее родителями Септимуса). Да и лишний раз связываться с грязнокровкой...       Неожиданно он резко ударил себя по щекам. "Очнись, Драко! Очнись! - повторял он себе. - Это отчасти и твоя вина, ты позвал ее тогда в купе!.. Но лишь потому, что хотел... Хотел... Ах, черт!" Он ударил по столу, не сдержавшись, заслужив при этом пристальный взгляд Альбуса Дамблдора. Поспешно извинившись, Малфой прекратил на некоторое время самобичевание.       "Чего это он?" - недоуменно подумала Гермиона и обратила внимание на свою соседку, Эмму, которой никак не удавалось выполнять задание. В шкатулку (не самого лучшего качества) она свечу превратила. Но не знала, что делать с этим дальше.       - Тебе помочь? - с участием поинтересовалась Грейнджер, но девушка лишь буркнула что-то в ответ. - Ты неправильно водишь палочкой: надо легко и отрывисто, после чего медленно и осторожно, будто выманиваешь зверушку из норки.       - Сама справлюсь! Слизеринка мне не помощник! - огрызнулась Стоун.       Почувствовав обиду, Гермиона пожала плечами:       - Как знаешь!       После чего отвернулась и не разговаривала с ней до конца урока. У Эммы так и не вышло завершить последний этап, и она пару раз с надеждой бросала взгляд в сторону Гвендолин, ожидая, что та вновь подскажет, а Стоун как обычно нашипит на нее. Но Розье полностью ее игнорировала, даже не поворачиваясь в ее сторону. В конце концов решив, что все слизеринцы - те еще подлюги и змеюки, Эмма немного успокоилась и предоставила профессору Дамблдору свой итог. Получив дополнительные отработки, она распрощалась и ушла.       Сам же преподаватель трансфигурации подозвал Марка, Гермиону, Драко, Тома и еще тройку гриффиндорцев и попросил их всех прийти в понедельник после уроков. Он отметил, что они все просто обязаны быть. Не имея толком выбора, все они согласились и покинули кабинет. У девушки осталось впечатление, что это было сделано неспроста.