Меж двух зол

      Пока Гермиона была отвлечена Томом, Пожиратели Смерти по-быстрому выпихнули Цедреллу и Септимуса. Те непонимающе обернулись, не зная, что им делать. Прийти на помощь подруге или же так все и оставить? Они сомневались в том, что Реддл действительно причинит вред девушке, ведь она была его девушкой. Но его приспешники стали такой плотной стеной, что прорваться к Гвендолин уже было невозможно.       - Идите, идите. Вам повезло на сегодня. И больше не пытайтесь приблизиться к Гвен. Теперь она - одна из нас, - высокомерно промолвила Аманда.       - О каком наказании он там говорил? - осмелился все-таки спросить Септимус.       Лайонел нехорошо ухмыльнулся.       - А черт его знает, - хихикнул Коул. - Наш ло... Кхм, в смысле, наш лидер любит пошутить. Но может он говорил вполне серьезно.       - Может, у них наконец-то состоится романтичная сцена? - предположила Браун.       - А он умеет, что ли, целоваться? - снисходительно поинтересовался Роберт.       - Так я его научила, - усмехнулась девушка. При этом Эдвард наградил ее обеспокоенным взглядом. Но она ответила ему таким страстным поцелуем, что все его волнения испарились в мгновение ока. Ему и правда не от чего было волноваться. Аманда относилась к Тому больше как к небожителю, в то время как Гэксли являлся для нее единственной любовью.       Джордж подтолкнул Септимуса и Цедреллу к выходу.       - Уходите и быстрее, - грубо произнес он.       - Все равно Вам не пройти через нас, - галантно улыбнулся Блэк Лайонел. Та скривилась. Подметив это, Септимус обнял ее одной рукой и поскорее увел от этого места. Они оба беспокоились за Гвен, но сейчас были бесполезны.       - Может учителей позвать? - шепотом предложила Цедрелла, хотя они отошли уже на достаточно приличное расстояние.       - Думаешь, они нам поверят? Один из лучших учеников, вежливый и воспитанный Том Реддл... Они и не догадываются о его истинной личине.       - Страшный человек... - пробормотала девушка, невольно содрогнувшись. Она была не из пугливых, но Реддлу удалось напугать даже ее.       - Кто страшный человек? - услышали они знакомый мягкий голос, и оба вздрогнули, будто их поймали с поличным.       Парочка резко обернулась, нос к носу столкнувшись с профессором трансфигурации. Дамблдор рассматривал их поверх очков-половинок. Его голубые глаза мягко светились спокойствием, и это как катализатор подействовало и на старост. Однако на его устах не играла улыбка, он был обеспокоен.       - Д-да ничего, профессор, - неловко пробормотал Уизли, однако девушка отмалчиваться не стала.       - Профессор, помогите нам! - кинулась она к нему.       - Что такое?       - Том Реддл, он... - она осеклась, заметив, как за ними свысока наблюдает Роберт Бёрк. "Черт!" - выругалась она про себя. - А впрочем, ничего, сэр. Нам пора. Хорошего дня, - поспешно протараторила она и, схватив за руку Септимуса, убежала.       Альбус Дамблдор же, проследив за направлением ее взгляда, заметил уходящего Роберта. Почувствовав что-то неладное, он поднялся, оглядевшись. Площадка была пуста. Бёрк пропал бесследно. Неожиданно он услышал тихий разговор, слов в котором было разобрать невозможно. Выглянув, профессор застал целующихся Гвендолин Розье и Тома Реддла. Он удивленно отошел, решив им не мешать. Улыбнувшись в усы, он поспешил оставить их одних. "Я не ожидал этого от Тома, но рад, что понемногу он меняется. Этот мальчик беспокоил меня, но если Гвендолин удастся, он станет лучше. Куда как лучше", - заключил он.

***

      После того, как Цедреллу и Септимуса вытолкнули, Том переплел свои руки с руками девушки. Они стояли так близко, насколько это вообще было возможно. Гермиона даже слышала размеренный стук сердца парня. Непроизвольно она стала считать его. "Медленный и спокойный пульс. Хладнокровен, будто змея... Но ведет себя так, будто у него есть настоящие чувства. Хотя, его поведение едва ли походит на влюбленного... Но мы же о говорим о Волан-де-Морте..." - сомневалась она, глядя в его темные стеклянные глаза. В них практически никогда ничего не отражалось. Разве что гнев... Да, на такие эмоции он был способен. Но на что-то светлое?.. Нет. Никогда и ни за что. "Он просто играет со мной. Я его кукла, марионетка, которая представляет определенную ценность", - напоминала себе девушка вновь и вновь.       Его лицо все приближалось к ней. Невольно Гермиона запаниковала. "М-мой первый поцелуй", - все, о чем она думала. Ее лицо раскраснелось, глаза забегали, и она не знала, куда деваться. Все это невольно распаляло Тома. Он ухмыльнулся, окинув ее собственническим взглядом, после чего уверенно потянулся к ее губам, нисколько не сомневаясь в том, что это правильный момент. Девушка уже было зажмурилась, готовая поджать губы в тонкую линию, как она вспомнила, что у нее уже был первый поцелуй. "Драко... Сволочь, конечно, но сейчас он сделал мне одолжение", - досадливо подумала она. Все это отразилось на нее лице. Неожиданное расслабление, испарение румянца на ее щеках озадачили Реддла. Он не понимал перемену в ее настроении.       Тогда он изменил стратегию. Уже почти достигнув ее губ, он вдруг расцепил одну руку и нежно погладил ее по щеке, отчего Гермиона вздрогнула. "Даже врезать ему не могу..." - с сожалением подумала она. Но и позволять делать с собой, что ему заблагорассудится, она не собиралась. Его губы в опасной близости от ее, но почему-то он не решался двинуться вперед. Девушка также не двигалась, не собираясь идти навстречу. Его уста изогнулись в кривой улыбке.       - Еще слишком рано... Я не поцелую тебя... Нет. Первым я тебя не поцелую, - проговорил он, потирая ее щеку и находя это забавным. - Ты первая сделаешь шаг, - уверенно произнес он.       Он говорил это так, будто знал наверняка. От этих слов Гермиона невольно раскраснелась, отведя взгляд в сторону. Она сомневалась в этом, но что-то было в его словах... "Нет, я никогда такого не сделаю. Разве что того будет требовать ситуация. Кто знает, что с нами случится через день, неделю, месяц..." - предположила она. Том по-прежнему не отходил от нее, рассматривая вблизи ее глаза. Его это нисколько не смущало, считая это вполне естественным поведением. Девушке же было жутко неловко, но она не смела отстраняться. В этот момент их и застал профессор Дамблдор, расценив это иначе. Впрочем, его суждения были недалеки от сути.

***

      Гермиона с Драко посвятили себя поискам выхода из их ситуации. Но ни в одной книге не было об этом подробно. Если способы попасть в прошлое еще существовали, то в будущее - уже нет. Ведь по определению будущее не существовало. Однако, все было очень и очень относительно.       Отодвинув еще одну книгу, девушка чувствовала безысходность. Она переглянулась с Драко, тот помотал головой. Не было никакого способа выбраться из той ситуации, в которую они попали.       - Сначала надо понять, как мы сюда попали тогда... Быть может, в таком случае мы сможем найти выход, - предположила Грейнджер, и они вновь принялись за работу.       Марк издалека наблюдал за ними, сам почитывая какую-то историю магии. Впрочем, он не был в ней сильно заинтересован, будучи не шибким поклонником истории. Он предпочитал практику, нежели теорию, поэтому осторожно практиковался с банкой, то превращая ее во что-нибудь, то наполняя ее какими-то небольшими штормами. Требовались неплохие умения, чтобы не дать катаклизмам выйти из своего сосуда. Гринграсс легко с этим справлялся, забавляясь, будто шестилетний мальчишка.       Когда наконец Драко с Гермионой ушли, он подошел к оставленным ими книгам, с любопытством разглядывая заголовки. "Маховики времени", "Путешествие во времени: быль или реальность", "Попаданцы в прошлое", "101 способ попасть в прошлое или же будущее". Марк с удивлением разглядывал обложки. "Пишут же всякую ересь", - подытожил он, невольно посмотрев вслед уходящим ребятам. Вздохнув, он собрал все книги и расставил их по полкам, кивнув строгой библиотекарше и ушел.       Неожиданно из Особой секции, которая была отгорожена и в которой можно было вполне хорошо спрятаться, вышел Том Реддл. Его глаза метали искры, но жертв уже не было. "Марк стал подозрительным. Он перестал мне о многом докладывать. Похоже, что придется положиться на себя и, скорее всего, на Роберта. Я ожидал от Марка куда больше преданности, раз он столько лет со мной", - посетовал он. Запомнив, куда Гринграсс положил одну из книг, он подошел и провел пальцем по корешку, прочитав: "Попаданцы в прошлое". Нахмурившись, юноша открыл томик и пролистнул его. "Что за лабуда? - озадачился он. - Зачем Гвен и Малфою это? Хотят сбежать от меня?" Он сильно разозлился. В этот момент его увидела Джорджия, подошедшая со спины.       - О, Том, как искала тебя. Профессор Дамблдор поручил... - она заглянула в его лицо и осеклась. Таким разъяренным он его еще не видела.       - Давай чуть попозже, Джорджия, - пробурчал он, пулей вылетев из библиотеки.       Девушка растерянно почесала свой веснушчатый нос. "Чего это с ним?" - недоумевала она. Когда-то Том ей нравился, но вот толпа, окружающая его, производила не самое лучшее впечатление. "Интриган Бёрк, подлюга Гэксли, амбал Фридман, шлюха Браун, тупой Гойл, мрачный Долохов, ни-рыба-ни-мясо-Лестрейндж, садист Мальсибер, желторотый Нотт, бровастый Селвин, весельчак Эйвери, аристократ Розье... - перечислила их всех про себя Пейс. У нее была замечательная память, благодаря которой она и получила место старосты Слизерина. - Не самая лучшая компания. И как только преподаватели этого не замечают?" - она поцокала языком и отправилась по делам.

***

      Марк чувствовал исходящее напряжение от Реддла, который позвал его в комнату сбора Пожирателей. Что-то явно было не так. "Неужто начал что-то подозревать?" - обеспокоился Гринграсс. Впрочем, это было бы поправимо. Заклинание стирания памяти и готово. Империусу Том не поддавался, Марк это уже уяснил. Для своих лет он был достаточно силен со стойким выносливым разумом. Совсем не легкая цель.       - Я видел Малфоя и Гвен в библиотеке. Ничего не хочешь сказать? - глядя в окно, поинтересовался Том.       - А что тут говорить? Они не делали ничего необычного, книжки какие-то читали, - пожал плечами Марк.       - Достаточно необычные книжки. Ты перестал мне все сообщать. Раньше докладывал о каждой мелочи.       - Докладывал, считая их важными. Это же пустяк.       - Путешествия во времени... Как думаешь, почему они ищут что-то такое?       - Неожиданно заинтересовались, вот и все. Может, профессор Нокс их на это надоумил, кто знает, - продолжал отстаивать свою позицию Гринграсс.       - Быть может, они хотят сбежать в прошлое... И сделать так, чтобы они никогда не расставались, а Гвендолин не стала моей девушкой, - обеспокоенно предположил Том.       - Для этого им нужен Маховик времени. Их же выдают с разрешения Министерства только в самых крайних случаях. Вам не о чем беспокоится, - фыркнул Марк.       - Ты стал слишком легкомысленным. С чего бы? - прищурился Реддл.       Юноша выдержал его взгляд. Темный Лорд вздохнул, уставившись в пол и пристально его изучая, будто бы там и правда было что-то интересное.       - Почему же она никак не поймет, что лучше не сопротивляться. По ней не скажешь, что она влюблена, - досадливо посетовал Том.       - Это все потому, что Вы ее не очаровываете, а запугиваете, - усмехнулся Марк, обрадовавшись, что милорд перевел тему. - Слишком много чувств и ревности, она задыхается, Вам нужно дать ей немного свободы.       - Каких еще чувств! Опять ты об этом! - рявкнул Реддл, обеспокоенно закусив губу.       - Да сами на себя посмотрите. Вы не похожи сейчас на самого себя. Ваше поведение с Гвен совершенно не в Вашем хладнокровном стиле. Если бы на ее месте была другая, к которой бы Вы ровно ничего не чувствовали, то уже давно бы ее очаровали, став потрясающим ухажером. Четко, по выверенному плану, Вы бы шаг за шагом заставили ее любить Вас столь страстно, что появилась бы угроза сердечного приступа. Но в случае с Гвен Вы ведете себя опрометчиво, импульсивно и агрессивно. Единственное разумное объяснение этому то, что Вы питаете к ней чувства и явно не слабые, - доходчиво пояснил Марк, ведя себя словно взрослый, что-то разъясняющий неразумному ребенку. Такой тон ему был порой простителен, и Том не злился на него, хоть это и задевало его гордость. Однако он признавал, что ему многое нужно было выучить о социальном взаимодействии, хоть, как он считал, он достиг в этом наивысшего мастерства. Но ситуация с Гвендолин показывала, что это не совсем так.       В этот раз Темный Лорд не рявкнул на своего подчиненного и не стал отрицать. Он задумчиво достал свою палочку и начеркал в воздухе слово "любовь". Некоторое время разглядывая его, будто впервые увидел, он зачеркнул его.       - В бессмертии нет места любви. Она умрет, так и не родившись, - туманно произнес он.       - Любовь может стать вечной, - возразил Марк.       - Никто, кроме меня, не должен достичь бессмертия, - отрезал Том.       - Да и думаю, она не согласится на вечную жизнь, - ухмыльнулся Гринграсс.       - Все хотят жить вечно, - мигом встрепенулся Реддл и осекся.       Марк рассмеялся, после чего выдавил грустную улыбку.       - Поверьте, милорд, не все.

***

      Оставалось еще три недели до того, как срок своеобразного контракта Гермионы и Тома истечет. Девушка места себе не находила, совершенно не сосредотачиваясь на уроках. В последнее время она находила их ненужными, ведь если она вернется в настоящее, то возможно повторит их все вновь. С другой стороны, методы преподавания у разных учителей были разными, да и не факт, что она вернется в первое сентября (и не факт, что вообще вернется), но Грейнджер сейчас попросту было не до этого. Она словно остервенелая рылась в книгах, заслуживая недовольные взгляды библиотекарши. Драко от нее не отставал. Они превратились в книжных червей, проводя за книгами дни и ночи. Это невольно приковывало к ним внимание, и поползли слухи, что они соревнуются в учебе. Однако наблюдая за тем, как их оценки ухудшаются, все пришли в еще большее замешательство.       Реддл ничего не говорил, кидая лишь одни недовольные взгляды. Но по каким-то причинам действовать он пока не собирался. Марк обеспокоенно наблюдал за ним, тоже не предпринимая никаких действий. Так пролетела еще одна неделя.       Несмотря на то, что Гермиона много проводила за книгами, она успевала и прогуливаться с Томом, держась при этом за руки. Ее это жутко смущало, и она чувствовала себя некомфортно, но по парню так было не сказать. Для него это все было будто бы настолько естественным, что это даже пугало. Как тот, что не умеет любить и не способен на это, может вести себя так?       На одной из таких прогулок они невольно забрели в окраины Запретного Леса. Девушка не ощущала особого страха, так как чувствовала себя в относительной безопасности рядом с Томом (в этом случае стоило опасаться лишь его), но сам юноша, вглядевшись куда-то, поспешил ее вывести оттуда. Внезапно раздалось шипение.       - Змея! - невольно вскрикнула девушка, увидев промелькнувшую зеленую вспышку.       Том выхватил свою палочку, но неожиданно был загипнотизирован взглядом змеи. Между ними будто установился особый контакт. "Знакомо..." - смутно подумалось Гермионе. Через секунду Реддл открыл рот, и раздалось шипение. "Точно! Он же змееуст! Как и Гарри..." - вспомнилось Грейнджер. Юноша же, некоторое время поговорив с пресмыкающимся, с облегчением увидел, как та уходит восвояси.       - Ты умеешь разговаривать со змеями? - изобразила удивление Гермиона.       - Да... - кивнул Том, почему-то не оборачиваясь. - Подобно Салазару Слизерину... Многие считают это дурным предзнаменованием, поэтому я не показываю своих способностей. Я... хотел убить ту змею, но не смог. Но я не хотел показывать тебе... - голос его как-то странно затих. Он не был похож на себя самого сейчас.       Девушка усмехнулась. Она не была этим напугана и не считала это каким-то дурным предзнаменованием. Вполне полезная способность. Быть может, она относилась к этому так снисходительно из-за Гарри, а, быть может, оттого, что выросла в семье маглов, так что не была подвержена большинству предрассудков волшебников.       Гермиона, действуя по наитию, подошла к Тому и положила ему руку на плечо.       - Это прекрасная способность, Том. Это не дурное предзнаменование, всего лишь глупый предрассудок, - нежно проговорила она.       Юноша обернулся с хитренькой улыбочкой, обняв ее.       - Я рад, что ты это сказала, - лукаво произнес он. "Вот же! Он специально это сделал! Чертов манипулятор!" - возмутилась Грейнджер, но невольно рассмеялась. - У тебя красивая улыбка, - не заставил себя ждать Том.       От его слов Гермиона покраснела. "Что-то жарко тут стало... И сердце быстро бьется... Это поздний выброс адреналина из-за змеи... Фух..." - определила она. Том же убрал ее локоны за уши.       - Зря я сказал, что ты первая поцелуешь меня. Не могу дождаться, - посетовал он, и от этих его слов девушка вспыхнула еще сильнее.       - Пошли, скоро обед, - улыбнулся Реддл, взял ее за руку и повел обратно.       "Как-то странно я стала реагировать на его прикосновения... Хотя, они всегда вводили меня в ступор, если уж быть честной", - вспомнила Гермиона и успокоилась.

***

      На следующей неделе Том был поразительно галантен. Он ни разу не угрожал ей ничем, не требовал от нее ничего и лишь иногда с потерянным лицом спрашивал у нее, почему она его не любит. Все это благодатно действовало на ее сердце, заставляя краснеть и смущаться и чувствуя, как стремительно увеличивается пульс. Сам Реддл стал каким-то чересчур спокойным, вежливым и знающим хорошие тон и манеры. "Именно такой, каким его описывали в биографиях..." - подметила Гермиона. Ей открылась совершенно иная его сторона, и она его нравилась куда больше. Если бы он все время так себя вел, то она могла бы даже подумать, что тот Волан-де-Морт из ее настоящего это кто-то другой. К несчастью это было не так, и ей приходилось мириться с этим фактом.       Драко не мог переживать, наблюдая за их сближением. Он пытался это как-то предотвратить, но с ним рядом всегда был Марк, и иногда неподалеку ходил Роберт, еще один верный приспешник Реддла. Это затрудняло вмешательство, и парню оставалось только злобно скрипеть зубами. Он не мог ничего с этим поделать, так что еще больше углубился в книги, стараясь найти выход из ситуации. Но книги кончались, а решение все не находилось.       Малфой отложил уже тридцатую по счету книгу, со вздохом рухнув в кресло и чувствуя полнейшую безысходность. Неожиданно перед ним появился Марк, будто из земли вылез.       - Чего тебе? - утомленно поинтересовался Драко.       - Пошли со мной, - отчеканил Гринграсс.       - Иди куда подальше, не хочу я! - огрызнулся парень, будучи сильно не в духе.       - Хочешь, чтобы я показал маску Реддлу? Не думаю, что тебе понравятся последствия, - попытался надавить Марк.       - Уже все равно. Плевать. Казнь так казнь, - отмахнулся Малфой.       - Нет, ты пойдешь со мной, или я тебя с помощью магии притащу, - рыкнул вдруг Гринграсс, схватив его за шкирку с неизвестно откуда взявшейся силой.       - Да иду я, иду, Боже... - сдался Драко, последовав за ним.       В то же время Гермиона с Томом находились в комнате для собраний Пожирателей, вот только никого кроме них там не было. От этого девушка немного нервничала, не находя себе места. Юноша же просто сидел на подоконнике, наблюдая за ней и не делая никаких телодвижений. Тишина затягивалась.       - З-зачем мы здесь? - наконец набралась духу спросить Грейнджер.       - Я хотел тебя с кое кем познакомить. Тоже часть нашей компании, но не все о них знают. Я решил, что ты должна их знать, поскольку ты - моя девушка, - мягко улыбнулся Том, и сердце девушки забилось сильнее.       "Наверно он говорит о Марке. Но... "их"? Кто-то еще? Интересно, это кто-то из знакомых?" - невольно ей стало любопытно.       В дверь постучали.       - А, вот и они. Вовремя, - покивал Том. - Входите.       Как Гермиона и ожидала, внутрь вошел Марк, но вслед за ним прошествовал и Драко. Увидев друг друга, они округлили глаза от удивления и шока. Девушка мигом нахмурилась, ее лицо явно говорило: "И как это понимать?" Драко мгновенно принялся оправдываться:       - Ге... Гвен, все не так! Ты не так все поняла! Я...       - Достаточно, - глухо прорычала она и выбежала из комнаты.       - Черт... - выругался Малфой и хотел уже было бежать за ней, как его остановил Марк.       - Куда собрался? - с кривой улыбочкой поинтересовался он.       - Отпусти меня! - заорал Драко.       - Не стоит торопиться, Септимус. Нам есть о чем поговорить, - спокойно произнес Том, по-прежнему смотря в окно. Он был на удивление довольным. Нечасто его можно было увидеть таковым.       "Он все спланировал! Этот гад все спланировал!" - злился Драко, адресуя это то ли Реддлу, то ли Гринграссу.