Меж двух зол

      Начался уже октябрь. Гермиона сильно нервничала, понимая, что времени остается все меньше и меньше. С Томом она условилась на два месяца отношений, но, похоже, что парень совершенно об этом забыл. Да если и помнил, то наверняка не примет отказа. По тому, что девушка услышала в его разговоре с Марком, у него на нее были далеко идущие планы. Оставался еще месяц, а Гермиона даже не знала, как объясниться с Томом. "Но может к тому времени я вернусь", - понадеялась она, оставив все как есть.       Хагрид исправно с тех пор избегал ее. Девушка и сама не старалась идти на контакт, чувствуя, что за ней постоянно наблюдают. Она уже поняла, что основным ее телохранителем был Гринграсс, но вот только ей не было известно, выдаст ли он ее в случае чего или нет. Сейчас он казался ей наиболее таинственным и загадочным среди всех знакомых. Если о Реддле она много читала и знала его будущее, то вот о Марке она ничего не встречала на страницах истории. Он будто никогда и не существовал. Быть может, он был одним из безымянных Пожирателей Смерти. Одним из толпы. Однако, девушка чувствовала в нем огромный потенциал. "Быть может, он умрет от чего-то серьезного в юности, раз совершенно ничем не прославился?" - строила догадки она.       С Цедреллой и Септимусом она старалась сама не пересекаться, уяснив угрозу Темного Лорда. Ей не хотелось, чтобы и у него появились причины для давления. "А ведь если подумать... Именно из-за меня Том и узнал о существовании Арагога. Я не помешала будущему, я лишь позволила ему идти так, как надо", - грустно подумалось Гермионе. Но вдруг ее осенило. "Что если... Боже... Что если я и должна была попасть в прошлое, чтобы все это случилось? И это не совпадение и не вмешательство в прошлое, а самое настоящее способствование ей! Но это же... Но как... Ах... Не понимаю", - в конечном счете, у нее лишь разболелась голова.       Решив, что лучше ей умыться и привести себя в порядок перед уроком, она зашла в ближайший туалет, неожиданно для себя обнаружив, что это тот самый, который оставался нерабочим для многих. "Тайная комната... Она здесь. Это лишь вопрос времени, когда Том ее найдет. Надеюсь, что не с моей помощью, иначе это будет совсем отвратительно", - подумала Гермиона. Воспоминания нахлынули на нее. Именно здесь они пили Оборотное зелье, разговаривали с Плаксой Миртл, а позже Гарри с Роном даже умудрились открыть Тайную комнату.       Внезапно до нее донеслись знакомые глухие рыдания. "Плакса Миртл?" - удивилась девушка. Неужто у нее начались слуховые галлюцинации? Но вскоре она поняла, что стенания были вполне настоящими. "Точно... Ведь Миртл сейчас еще жива...", - осознала Гермиона. Она постучалась в кабинку, в которой сидела девочка. Та затихла, прислушиваясь.       - Миртл? Миртл, выходи, пожалуйста, я тебя не обижу, - ласково проговорила Грейнджер, но Миртл Уоррен не собиралась открывать дверь.       - Уходи! Ты от Оливии пришла, да? Издеваться будешь...       - Не буду, обещаю. Меня зовут Гвендолин Розье.       Миртл некоторое время молчала, после чего спросила:       - Та самая? Невеста Тома Реддла?       "А я известна", - мрачно усмехнулась Гермиона.       - Можно и так сказать. Выйдешь?       Девочка наконец вышла. Она была точно такой же, какой ее запомнила девушка в призрачной форме. И ведь верно. Через несколько месяцев она умрет, сидя здесь, неподалеку от Тайной комнаты, рыдая в три ручья из-за издевательств Оливии Хорнби. "И это я тоже не смогу изменить?" - грустно подумалось Гермионе. Она уже как-то смирилась с неизбежностью и теперь попросту хотела вернуться в свое настоящее туда, где она еще могла на что-то повлиять.       - Я много о тебе слышала, - похоже, что Миртл осмелела, не почувствовав в Грейнджер угрозы. - Ты уже целовалась с Томом? Каково это? Наверно как любовных романах. В смысле, он такой потрясный! - она мечтательно вздохнула.       Гермиона на мгновение помрачнела еще больше. "Влюбиться в своего убийцу это надо уметь..." - подумалось ей.       - Нет, я еще не целовалась с ним, - честно ответила она.       У Миртл округлились глаза, так что они стали иметь странное сходство с ее круглыми очками. "Как у Гарри, кстати", - подумала в то же время Гермиона.       - Ничего себе! Ты такая везучая и в то же время не пользуешься возможностями.       - Как есть, - пожала плечами девушка и перевела тему. - Миртл, тебя Оливия сильно изводит?       - Сильно, - девочка опустила голову, на глаза вновь навернулись слезы.       - Так дай ей отпор. Не стоит так убиваться из-за Оливии. Это все потому, что ты умнее ее. Она просто завидует. Больше не сиди здесь и не плачь, хорошо? Оливия этого точно не стоит, - Гермиона вытерла ей глаза и ласково улыбнулась.       Миртл кивнула и улыбнулась в ответ.       - Если тебе захочется поговорить, то подай мне знак в столовой и приходи в женский туалет, сможем поговорить без свидетелей. Только не в этот, а тот, что этажом ниже. Хорошо? - предложила девушка, стараясь увести девочку подальше от этого страшного места. "Я сделала попытку... А там уж как судьба решит. Может, она все-таки сжалится над ней..." - надеялась она.       - Ладно! Эм... Гвен... А можно попросить тебя кое о чем? - Миртл смутилась.       - Что такое?       - Можно... Можно посмотреть на твои глаза?       Невольно Гермиона рассмеялась. Она настолько привыкла к тому, что челка закрывала ей глаза, что даже не замечала ее. Но для других густые волосы Гвендолин скрывали ее прекрасные льдистые глаза. "Что же, Миртл я могу показаться. Том не узнает да и не думаю, что он был бы сильно против", - решила она, убрав волосы. Девочка завороженно смотрела на нее.       - Они и правда красивые. А то я слышала всякие гадости от Оливии, вот мне и стало интересно. Но почему ты не пострижешься? Наверно тяжело ходить так...       - А вот это секрет! - улыбнулась Гермиона, погладив по голове Миртл и снова смахивая челку обратно, стараясь привести ее в прежний вид.       Так она подружилась с Плаксой Миртл, которую она недолюбливала на втором курсе. Может оттого, что она была ее старше, девочка вела себя достаточно мило. Да и не рыдая постоянно, она была куда приятней. Плакс ведь мало кто любит.

***

      За эти пару недель Драко сильно отдалился от друзей, которых приобрел в Хогвартсе. Он стал замкнут, угрюм, мрачен и практически ни с кем не разговаривал. Весь его шарм, обаяние, излучаемая самоуверенность и напыщенность чистокровного куда-то улетучились, сделав его совершенно неинтересным и скучным для окружавших его некогда девушек. С парнями он больше не зависал, издеваясь над слабыми гриффиндорцами. Впрочем, он и в настоящем не особо в этом усердствовал, тщательно выбирая жертву. В прошлом такой мишенью он сделал Хагрида, зная его уже взрослого и понимая, что такой шанс нельзя упустить. Но после той вспышки гнева Гермионы он больше не приближался к полувеликану. Ему вдруг наскучило все то, что некогда занимало. Теперь он лишь издалека бросал взгляды на Грейнджер, но делая это лишь тогда, когда был уверен, что Том Реддл отвернулся. Марк, как он был уверен, его не выдал бы.       Сердце Драко терзали грустные мысли. Он не понимал, почему девушка отвергла его. Что он сделал не так? Будет ли у него когда-нибудь шанс завоевать ее сердце? Видя, как вокруг нее вечно крутится Реддл, он понимал, что не вскоре ему выпадет возможность переговорить с ней наедине. Объясниться. Дурацкие мысли о приворотном зелье он давно уже отбросил. Время объяснило ему, что это не было наваждением, и теперь он периодически чувствовал, как побаливало сердце, стоило ему увидеть Тома и Гермиону вместе. Но не было никакого способа разлучить их. Если бы только это был не Реддл, все было бы иначе... Но он был именно тем противником, с которым Малфой никак не мог потягаться.       С Марком невольно Драко приходилось общаться. Никаких особых приказов от Реддла, в отличие от Гринграсса, парень не получал. По всей видимости, что Том не собирался его никак нагружать, держа его просто близко к себе, чтобы точно знать, что он не решится что-то предпринять по отношению к Гвендолин. Темный Лорд не знал о совершенном Малфоем "нападением" на девушку, но подозревал что-то. Все-таки он был очень проницательным.       С грустными мыслями Драко собрал учебники, направляясь в библиотеку. В последнее время он полностью посвятил себя учебе, почти обогнав Реддла и Гермиону. Сейчас они шли наравне, но если парочка не приналяжет на книги, то быть Малфою наконец-то первым. В другой раз он бы очень этому порадовался и даже возгордился бы, сказав что-нибудь снисходительное в сторону проигравших, но сейчас ему было совершенно не до этого. Парень уже шел по главному коридору, как вдруг заметил Гермиону. Будь он прежним, то вряд ли бы обратил внимание, попросту пройдя мимо и ничего не заметив. Но теперь он будто бы чувствовал девушку и мог найти ее даже в огромной толпе на стадионе на квиддиче. Да и, надо сказать, благодаря любви к ней, он сразу как-то повзрослел и так явственно это почувствовал, что даже немного смущался.       К его удивлению, Гермиона тоже смотрела на него и вполне так призывно. Вокруг нее пока еще никого не было, но это не значит, что она так и останется одна. Похоже, что она хотела поговорить. Чувствуя как быстро бьется его сердце, Драко согласно кивнул и последовал за ней, стараясь при этом смешаться с толпой учеников.       Девушка проскользнула в пустой класс, и парень последовал за ней. Лишь только за ними захлопнулась дверь, как Гермиона обнаружила себя в объятиях Драко. Ее лицо невольно вспыхнуло. Он обнял ее со спины, прижавшись к ней всей грудной клеткой и сильно сжав, но не так, чтобы она начала задыхаться. Его ласковый шепот щекотал ей ухо.       - Почему? Почему ты меня не любишь? Ты мне нравишься... И уже так давно. Я только сейчас это понял, - говорил парень так, будто бы умолял ее.       Будь это кто-либо другой, девушка бы размякла, но так как это был Малфой, она всего лишь смягчилась, в то же время не забывая все те гадости, что он когда-либо сделал ей и ее друзьям. Гермиона не старалась вырваться, но и на мольбы Драко никак не отвечала.       - Почему? - продолжал повторять он.       - Не понимаешь? - холодно спросила девушка.       - Нет...       - Вспомни все то, что ты делал мне, Гарри и Рону. Ты вечно обзывал меня грязнокровкой и относился ко мне подобающе. И теперь ты просишь полюбить тебя, а следовательно забыть прошлое. Но я так не могу. Смог бы ты полюбить того, кто издевался над тобой? - жестко поинтересовалась она.       Драко промолчал, понимая, что ответ очевиден. Но он не отпускал ее, а лишь сильнее сжал руки, взяв девушку в плотное кольцо.       - Я исправлюсь. Я докажу, что это возможно... Будешь ли ты тогда любить меня? - отчаянно спросил он.       Будь он прежним, то наверняка бы полезли мысли вроде "Мне приходится увещевать грязнокровку! Что бы сказал мой отец?!" или "Я и так унижен, а она все еще противится! Высокомерная девчонка!". Но он был искренен в своих побуждениях и даже не смел думать о таких ужасных вещах. Он поклялся себе, что больше никогда не оскорбит ее. Возможно, тогда он заслужит ее прощения?       - Не знаю, - ответила Гермиона, и это подорвало дух Драко.       Он отпустил ее, но все же взял ее руки в свои, развернув к себе. Парень смотрел на нее столь нежным и ласковым взглядом, и это было так непривычно, что Грейнджер было жутко некомфортно. Она попыталась вырвать свои руки из его, но в итоге сдалась, позволив ему мягко поглаживать ее кисти.       - Драко... Я хотела спросить тебя кое-что. Ты хочешь вернуться в настоящее? - задала она наконец тот вопрос, ради которого и позвала парня.       Тот удивился, но кивнул.       - Мы слишком долго задержались здесь. Это становится опасным, - серьезно ответил он.       - Я тоже так думаю. Вот только я не знаю, как нам вернуться.       - Может, нам залезть в Хогвартс-экспресс? - предложил Малфой.       - Да, вот только я не знаю, сможем ли мы пробраться туда и стоит ли, - засомневалась девушка.       - Лично я полагал, что мы здесь для того, чтобы выполнить свое предназначение. Внести свой вклад в прошлое, чтобы все шло именно так, как надо, и в итоге привело к событиям будущего. Но вот только что от нас требуется я не ведаю, - покачал головой Драко.       Гермиона все еще чувствовала себя некомфортно. Этот новый Драко был непривычным, будто другим человеком. Это интриговало и в то же время как-то смущало. Она знала, как вести себя со старым Малфоем, но с этим...       - Однако, я усвоил кое-что из прошлого, - вдруг продолжил парень. - Я ни за что и никогда не последую за Ты-Знаешь-Кем. Теперь когда я поближе с ним познакомился... Предпочитаю держаться от таких подальше. Отец, конечно, меня не поймет, но мама, быть может, поддержит.       Грейнджер невольно округлила глаза. "Этот новый Драко определенно лучше прежнего", - решила она.       - Что же, нужно удвоить силы и искать пути возврата. Раз на этом порешили, то пора расходиться. А то как бы нас не засекли, - со вздохом подытожила Гермиона, пытаясь все еще вырвать свои руки и уйти, но Драко вдруг притянул ее к себе и нежно поцеловал в лоб.       - Мы обязательно вернемся, - проговорил он.       Быть может, девушка бы даже сильно покраснела, смутилась, что-то пробормотала бы, но прямо в этот момент она увидела в углу класса Марка. Он безучастно, с каким-то стеклянным взглядом, наблюдал за ними. Он нарочно показался, чтобы она его заметила. Увидев ее округленные глаза, он усмехнулся. Гринграсс указал глазами на Драко, после чего прочертил волшебной палочкой фразу: "Не доверяй ему". Девушка нахмурилась. Сейчас у нее было больше причин доверять Малфою, нежели Марку. Последний же кивнул головой на выход и вдруг скрылся из поля зрения. "Мантия-невидимка?" - предположила Гермиона.       Побыстрее выпроводив Драко и даже не обращая внимания на то, что он говорит, она уже хотела было вернуться в класс к Марку, как заметила его в конце коридора. "Шустрый", - отметила она, устремившись вслед за ним. Но когда она, продравшись сквозь толпу, наконец дошла до точки назначения, то обнаружила, что Гринграсс опять пропал. "Он ведет меня куда-то", - догадалась она и, заметив его слева, последовала за ним.       Так они прошли половину Хогвартса, петляя по всевозможным коридорам и проходя сто лестниц. Ноги девушки уже начали ныть, а конца и края все еще не было. Видя ее нетерпение, Марк губами произнес: "Еще немного". "Хорошо бы", - досадливо подумала Гермиона, исправно следуя за ним. Наконец они пришли.       До Грейнджер донеслись звуки драки, и сердце от волнения забилось быстрее. Она ускорила шаг и вышла на площадку. В этой части Хогвартса она еще не бывала, так как здесь преимущественно пересекались ученики Пуффендуя и Когтеврана. Пожиратели Смерти стояли на страже, высматривая учителей, Том Реддл стоял неподалеку, вальяжно прислонившись к стене и скрестив руки. С безразлично-насмешливым выражением лица он наблюдал за жертвами, которые находились будто бы в загоне. Стоя спина к спине и держа наготове палочки, Цедрелла и Септимус затравленно озирались, готовые отбить любую атаку. Судя по их царапинами и синякам, они уже испытали на себе издевательства Пожирателей. "Провинившихся ждет наказание", - вдруг подумала про себя голосом Темного Лорда Гермиона. Ее почему-то Пожиратели не заметили. Похоже, что она подошла со слепой зоны. "Быть может, Том думал, что здесь теоретически должен быть Марк? Но тот, похоже, недолюбливает его, так что привел меня... Хочет рассорить меня с Реддлом? Даже так, но я не могу вдруг отвергнуть его. Это выйдет боком и мне, и моим близким", - с горечью подумала она.       В этот момент Аманда резко хлестнула палочкой, и Цедрелла вскрикнула, схватившись за свое предплечье. Септимус кинулся было к ней и получил удар магией в спине от Долохова. Том равнодушно наблюдал за всем этим, не собираясь останавливать своих приспешников. Гермиона же не могла больше на это смотреть. В тот момент, когда Эдвард занес свою палочку, она рванула вперед, выхватив свою палочку и отбив его атаку. Девушка хотела встать будто щит перед своими друзьями, но тут резко активировался Реддл.       Он схватил ее за запястье и резко притянул к себе. Грейнджер попыталась отбиваться, но он схватил ее руки и поднял их, крепко держа. Юноша сдавил их так, что невольно на глазах девушки выступили слезы.       - Не так быстро, дорогая, - протянул он ласково, но глаза его хищно сверкали, а на губах играла мерзкая улыбочка. Он наклонился к ее уху и медленно произнес: - Провинившихся... ждет... на-ка-за-ни-е!       Невольно Гермиона сглотнула. Ей было страшно и представить, какое же наказание он приготовил для нее. "Страшно..." - подумала она, испуганно смотря на Тома снизу вверх. Он же, умудряясь видеть сквозь ее челку, нашел это выражение лица чрезвычайно забавным и притягательным. "Не стоит бояться меня, Гвендолин... Но стоит опасаться нарушать мои приказы", - нежно подумал он, но вслух так и не произнес.