Арда Искаженная

      Третья Эпоха.       Гендальф находит в крепости Траина II, под пытками отдавшего Саурону, в чьем возрождении Гендальф теперь наверняка убедился, свое Кольцо Власти, забирает у него карту и ключ от Одинокой Горы, чтобы отдать Торину Дубощиту. Совет Мудрых предпринимает нападение на Дол-Гулдур. Саурон отступает в Мордор.       В это же время в движение приходят орки Гундабада, и непонятные, как эльфам Трандуила и Элронда, так и Совету Мудрых, вещи творятся на территориях Ангмара. Тьма, еще более устрашающая, нежели мрак над Дол Гулдуром, нависла над теми землями. По слухам, донесенным от Следопытов Севера, в Ангмаре мертвые встают на полях сражений, и сама земля бугрится пламенеющими язвами. Сильнейшим мира было хорошо известно, что было там, когда Железные Холмы еще были частью Железных Гор, разрушенных в Войне Гнева. Но никто в тот момент и подумать не мог, что это дело рук совсем не Саурона… ***       Железные Холмы.       Тронный Зал.       - Даин, сын Наина, ложный властитель Железных Холмов, - в тронных залах раздался громоподобный, леденящий душу, голос , перекрывающий грохот битвы, - Знаешь ли ты, кому ПО-НАСТОЯЩЕМУ принадлежит это место?!       В Тронном Зале последний бой принимали гномы из рода Дурина. Огромный, искрящийся темным пламенем Удуна, балрог, прозванный некогда Проклятием Дурина, вел бой с Даином II, королем Подгорного Народа. Вокруг кипело кровавое сражение, стойкий гномий хирд трещал по швам и ломался под натиском орков, троллей и гоблинов. Отродья тьмы были на редкость молчаливы, не было привычного шума, ругани и гортанных хриплых криков. Даже умирали отвратительные твари молча, а на их место вставали другие, злее и угрюмее предыдущих. Казалось, им нет конца и края. Как здесь оказался балрог - никто из гномов не знал, а размышлять над этой сложной задачей было некогда.       - Не знаю и не хочу знать! - запальчиво крикнул Даин в ответ голосу из ниоткуда, - Но я знаю, пусть явится - и ему придется отведать моего топора!       - Поосторожнее с желаниями, гном...       Вслед за этими словами балрог с победным ревом отскочил подальше от гномьего короля, задрав пламенную голову вверх и исторгнув из себя поток непроглядного, как сама Тьма, серого мглистого тумана, расцвеченного синеватыми льдистыми молниями. Мрак взметнулся вверх, к самому своду зала, и оттуда ударился оземь, растекаясь тягучей, невыносимо холодной, волной по каменным плитам пола, извиваясь, оставляя за собой тонкую искрящуюся изморозь, меняясь и постепенно собираясь в неясную пока еще человеческую фигуру, увенчанную туманной короной.       - Это место принадлежит мне, Даин, сын Наина. Я вернулся, чтобы воздать по заслугам всем и каждому...       Оцепеневший король Подгорного Народа продолжал заморожено взирать туда, где, по его мнению, были глаза существа, когда понял отдаленным уголком сознания, что смотрит в глаза собственной неизбежной смерти.       На мраморный пол Тронного Зала властителя Железных Холмов хлестким потоком хлынула алая кровь. Тьма, сплетенная из серых теней и льда, жадно впитывала горячую жидкость, которая тихо шипела, касаясь бархатных мглистых волн.       По подземным чертогам прокатился урчащий рокот.