Эльфериум: Наследники престола

Когда корабль был готов отправляться в дальнее плаванье, а Арабелла была достаточно осведомлена о нашем плане и причине возвращения на Землю, мне наконец-то разрешили покинуть долину Святого покрова. Но, как и следовало ожидать, мы делали это с Перлом через разный промежуток времени, чтобы черноборцы не смогли определить точные координаты нашего местонахождения. Мне всегда было интересно узнать причину, почему черноборцы так яростно желают завладеть троном. Ведь и дураку понятно, что мир и все, что к нему прилагается, уничтожится за считанные секунды, если на престол встанет нечистокровный эльф, а тем более черноборец. — Они возненавидели Лютера за то, что он изгнал их из своего королевства, — рассказывал эльф, — и посчитали правильным, что если трон не достанется черноборцам, значит, не достанется никому. — Но ведь это безумие! — А ты попробуй это объяснить черноборцам. Ясное дело, что черноборцы не стали никого слушать на этот счет. *** — Малышка Эберт! — радостно прокричал Джон Моррисон, как только увидел меня на корабле. Эльф крепко, но в то же время ласково обнял меня за плечи. — Как я рад видеть тебя живой и невредимой. — Я тоже рада встречи, Джон, — улыбнулась я ему в ответ. Какое счастье, что именно он будет вести корабль. — Как поживал все это время? Что нового за пределами Эльфериума? — Время близится к весне, — сообщил он, — люди ждут не дождутся смены времени года. Я хотела было уже представить Джону своего брата, но тот словно завороженный разговаривал с какой-то юной, необычно красивой в лице эльфийкой. — Полагаю, ты еще не знакома с моей племянницей Шелли, — сообщил Джон, проследив за моим взглядом. Мы подошли ближе к Перлу и Шелли, чтобы представиться. — Джуди Эберт, — я протянула ей руку в знак признательности. — Шелли Харт, — ангельским голосом ответила она, но пожала руку так, словно она была вымазана грязью и воняла бог знает чем. — Рада знакомству. «Ага, как же», — возмущенно фыркнула я, в мыслях возненавидев девчонку. И чего это она строит глазки моему брату? — Значит, ты учишься в школе Боевых искусств? — воодушевленно продолжила она разговор с Перлом. — Расскажи мне об этой школе, мне очень интересно о ней узнать. — В ней много орудий и тренажерных залов, — ответила я вместо брата. — Откуда тебе знать? — удивилась красавица, неловко перебирая в руке свои длинные темные, как ночь волосы. — Ты что была там? — Конечно же нет! — опроверг ее догадки Перл, всем взглядом показывая мне не выдавать эту информацию никому больше. Я как-никак нарушила школьные правила. — Она же девчонка, да еще и такая маленькая. Разве могла она проникнуть в нашу школу? Шелли забавно расхохоталась и предложила Перлу провести экскурсию по кораблю, пока он будет рассказывать ей о школе. Меня оставили на палубе одну-одинешеньку. Я бросила обиженный взгляд на брата. «И после этого он можешь утверждать, что мы с ним одной крови?» — Джуди, не злись на Шелли, — Джон положив свою огромную руку на мое плечо, — она родилась в семье эльфов любви. В нее влюбляются все, кто посмотрит ей в глаза, от этого никуда не деться. — Я и не злюсь, — соврала я, отметив про себя, что фиалковые глаза Шелли были и впрямь необычными. Такого же цветы глаза были у Джейка Бенсона. — Джон, только не злитесь, но вы уверены, что Шелли стоило брать с нами? Она ничем не сможет нам помочь. — Уверяю тебя Джуди, она не навредит твоим планам, — спокойно ответил Джон, возвращаясь на свое законное место капитана корабля. Я мало верила его словам, но шумиху из-за этого поднимать не стала. Эльфы могли помочь мне вернуться к отцу, и если ради этого мне придется терпеть общество Шелли, значит, я согласна на это. — Слышала, ты вновь нарушила школьные правила, — позади меня стояла высокая рыжеволосая эльфийка, с прекрасными, золотого цвета глазами. — Арабелла! — я радостно обняла ее в ответ. — Не беспокойся на этот счет, я усердно учусь, а нарушаю правила лишь изредка. — Вот же лгунишка, — улыбнулась она, — я ведь знаю, что ты проникла в школу Боевых искусств. — Я искала наследника. — И я безумно рада, что ты наконец-то его нашла, — с ее лица не сходила лучезарная улыбка. — Я не могла дождаться момента, когда Перл смог бы тебе все рассказать. — Ты все знала? — Прости, но я дала слово, что не расскажу тебе ничего, пока ты не будешь к этому готова. В этот раз я не злилась на нее или кого-либо еще, ведь впервые мне рассказали правду и ответили на все вопросы, которые не давали мне спать по ночам. Я была рада обнаружить Перла своим братом, но в то же время весьма огорчилась тому, что Эберт не был моим отцом. Но даже такие ужасные стечения обстоятельств обернулись мне на пользу: я наконец-то разобралась во всем, что меня окружало, а главное, я поняла, кем являюсь и что мне уготовано судьбой. — Жду не дождусь дня, когда вы сможете вернуть Уэсли домой, — призналась мне на корабле Арабелла. — Знаешь, это очень сложно, жить вдали от своего побратима. Это словно лишиться возможности дышать... Но думаю, ты и сама все это прекрасно знаешь. — Да, — кивнула я, — пока я жила среди людей, вдали от Перла, я ощущала нехватку чего-то важного все время. *** Ближе к вечеру, когда корабль достаточно далеко отплыл от берега и выплыл в океан, а меня все оставили наедине со своими собственными мыслями, я достала из своего чемодана птицу, которая покорно дожидалась момента стать полезной для меня. — Пора перемещаться? — спросила она, когда я взяла ее в руки. — Не уверена, — честно ответила я и предложила ей осмотреться. Маленькое крылатое создание село на мое плечо и вместе со мной прогулялось по всему кораблю. Мы вновь наткнулись на Перла и Шелли, они все еще беседовали между собой, не замечая никого вокруг. Я демонстративно прошла мимо них, яро обсуждая с сидевшей на плече птицей о наших дальнейших планах. К счастью, они не понимали языка птиц, чему в этой ситуации я оказалась безумна рада. — Если Перл твой брат, то почему он не рядом с тобой? — удивлялась синица. — Хотелось бы мне знать. Я уловила на себе любопытный и малость разгневанный взгляд Шелли, но оставила его без внимания. Перл же молча наблюдал за происходящим, к сожалению, по его лицу не возможно было понять, о чем он думает. — Джуди! — позвал меня брат, когда я была уже готова просить птицу перемещать нас на Землю. — Джуди, стой! — Чего тебе? — я сама удивилась своему тону, с которым ответила на его слова, поэтому тут же мягче добавила: — Ты что-то хотел? Он на минуту остановился, осмотрел меня с ног до головы и, будто поняв в чем дело, предупредил тихо-тихо, чтобы никто не смог больше услышать. — Чистокровные эльфы не умеют любить, не забывай об этом. Мы преданы лишь себе подобным эльфам. Про это мне однажды рассказывала Ия Лагранж, когда я приходила к ней в гости за новой книгой эльфов. Я не особо верила в это, вспоминая, как Перл смотрел на эту смазливую девчонку. — Я говорю это на полном серьезе, Джуди, — повторил он. — Ты никогда не сможешь полюбить Элиота настолько, насколько бы этого хотела, впрочем, как и я кого-либо еще. — Мне он вовсе не нравится! — воскликнула я. — Потому что только рядом со мной ты чувствуешь себя в безопасности, — спокойно продолжил Перл. — Тоже самое испытываю и я, по отношению к тебе. Когда ты рядом, я чувствую силу и приятное тепло по всему телу, но когда ты отходишь от меня хоть на метр, моя эльфийская отметина остывает, а тело начинает замерзать и разрываться от боли. Я не могла поверить в то, что он и впрямь ощущал то же, что и я. Но теперь все мои сомнения на его счет исчезли: стало ясно, почему наши отметины сияли вблизи друг друга, почему я ревновала его к этой смазливой девчонке и почему чувствовала все то же, что и он. — И к сведенью, — добавил эльф, — чары Шелли на меня не действуют, я просто ее отвлекаю от тебя. — Зачем? — Чтобы ты успела переправить нас на Землю, пока никто не видит. — Он подмигнул птице, сидевшей на моем плече и прошептал: — Действуйте. Я тут же взяла в руки скрипку, посмотрела в эльфу глаза, но так и не начала играть. — Что такое? — удивился Перл. — Я тебе верю, — спокойно прошептала я. — Думаю, ты и впрямь мой брат. Я, конечно, еще не уверена насчет того, что мы наследники престола, но если это так, давай вернем Уэсли в Эльфериум. Знаю, пока мы не примем официальный титул правителей Эльфериума, нам это не удастся, но давай сперва разберемся с черноборцами раз и навсегда. — Ты говоришь как настоящая королева, — с улыбкой прошептал он. — Но я согласен с тобой, мы не должны тратить время зря, лучше позаботиться о своем народе и скорейшем возвращении на трон. К тому же, черноборцы вновь напали на столицу. — Снова?! — с ужасом выкрикнула я и поспешила сообщить Арабелле о нашем возвращении в Эльфериум. — Но как же Уэсли? — эльфийка была явно расстроена внезапной перемене наших планов. — Неужели мы его так и не увидим? — Поезжай на Землю и сообщи Уэсли Эберту о наших планах, — скомандовал Перл. — Он заслушивает знать о том, что происходит. — Мы с Перлом вернемся назад, — закончила я. Так как больше никто не возражал, я тут же схватилась за скрипку и заиграла мелодию, чтобы птица немедленно вернула нас в Эльфериум. Как и говорил Перл, птица растворилась в воздухе, а на ее месте оказался портал. Прежде чем через него пройти, я попросила Арабеллу передать привет моему отцу и маме, вне зависимости от того, мои они родители или нет. — Передай, что со мной все хорошо и я люблю их, — на этих словах я прошла сквозь портал и вмиг оказалась в Эльфериуме, на границе между двумя школами. Не успела я прийти в себя и отдышаться, как Перл тут же начал отдавать приказы. — Предупреди всех о нападении и вели им увести учениц в колдовскую комнату! — тут же скомандовал он. — Вечером, если нападения прекратятся, с тобой встретится Элиот и передаст от меня новости. — Когда я смогу увидеться с тобой? Он указал на птицу, что удобно примостилась на моем плече. — Ты в любой момент можешь вернуться в долину Святого покрова, — напомнил он. — Я всегда ночую там, чтобы черноборцы ни о чем не догадались.