Эльфериум: Наследники престола

«Дорогие Перл и Джуди, Если вам передали этот дневник, значит вы уже в курсе всех событий, произошедших в тот день. Для меня очень важно, чтобы вы понимали, Уэсли Эберт все это сделал по моему приказу и, в какой-то степени, по своей собственной воле. Много лет он был моим верным другом и соратником, везде и во всем поддерживающим меня. Я ему доверял так же сильно, как и вы вскоре будете доверять друг другу. Сейчас вам сложно понять, насколько сильно вы зависимы друг от друга. Так как вы не виделись уже много лет, ваши силы, чего уж там скрывать, едва ли не исчезли, впрочем, как и Эльфериум. Но не бойтесь, чем больше вы проводите время вместе, тем сильнее становитесь. Но мне следует вам напомнить о черноборцах. Так уж распорядилась природа, что именно они должны защищать Эльфериум, но после давно произошедшей вражды все поменялось, за исключением одного — они все также чувствуют наследников. К глубочайшему сожалению, они ощущают нас гораздо сильнее наших побратимов: черноборцы чувствуют наш страх, наши сомнения и все самые сильные эмоции, которые мы только можем испытать. А так как в этот раз наследников родилось двое, вам не следует появляться вместе за пределами долины Святого покрова. Если пойдете на юг долины, возле реки найдете небольшой домик, я успел его построить прежде, чем... впрочем неважно, главное, что там вы будете в безопасности. Берегите себя и присматривайтесь к окружающим. Не спешите вставать на престол, сперва закончите свое обучение, к тому же, по закону Эльфериума, официально титул короля можно занять лишь в восемнадцать лет. Присматривайте за Ройлом Гейбом, он не тот кем кажется. P.S. Орлу можете доверять, как самим себе, он лучший советник из всех, кого я знал за всю свою жизнь, а прожил я немало. С верой в вас, король Эльфериума, Лютер Ленц» Стоило орлу закончить читать первую запись в дневнике, как Перл тут же потребовал прочесть следующую. Лютер детально описал свой план действий, которые они с Уэсли, Ией, Эрмой и еще несколькими эльфами планировали осуществить. О том, почему ему пришлось убить себя, а нас поселить как можно дальше друг от друга, он также описал в своем дневнике. Так мы провели всю ночь, читая записи своего предшественника. Где-то в глубине души мы искали подсказку в его словах, надеялись, что он подскажет нам, как действовать дальше и как решить проблему с черноборцами. Они хотели власти, а мы не могли им ее уступить, прежде всего потому что на кону стояла жизнь всего Эльфериума. В конце концов, мы пришли к выводу, что нужно найти дом, о котором упоминал Лютер в своей первой записи, но решили оставить это дело на другой день. Сейчас нам нужен был отдых, да и орел порядком вымотался от долгого беспрерывного чтения. — Спасибо за помощь, — поблагодарила я птицу и впервые за все это время решила выяснить, как его зовут. — Король звал меня Рио. Мы встретились с ним впервые в Рио-де-Жанейро, тогда я спас ему жизнь, а он решил забрать меня в свое королевство в качестве благодарности. — Значит ты тоже из мира людей? — удивилась я. — Да, но я рад, что оказался здесь. Я рад тому, что мне выпал шанс служить королю Эльфериума. С этими словами он с нами попрощался и улетел прочь, пообещав следующей ночью сюда вернуться, чтобы продолжить читать записи Лютера Ленца. Мы же пообещали следующим утром найти дом, который упоминал Лютер в своих записях. Мы уперто полагали, что его построили не просто так и что в нем можно найти подсказки или хотя бы еще один дневник Лютера Ленца.

***

По возвращению в школу, без особого удивления я наткнулась на Шелли Харт, которая поджидала меня возле спальни. Рядом с ней стояла Обри, обе девушки яро о чем-то спорили, но завидев меня, тут же умолкли и с облегчение заговорили в один голос: — Наконец-то ты пришла. Переглянувшись, они закатили глаза и продолжили. — Где ты была, Джуди? — поинтересовалась Обри, но, вспомнив о том, что Шелли еще никуда не ушла, поспешно добавила: — Хотя, впрочем, не важно, позже все расскажешь, без посторонних лиц. Она угрожающе взглянула на эльфийку. Даже несмотря на то, что Шелли была выше нас по росту, да и старше на два года, Обри не спешила показывать свою слабость перед ней, а напротив, смело выдерживала ее прямолинейный самоуверенный взгляд. — Мне нужно с тобой поговорить, Джуди, — как можно спокойнее сообщила Шелли, после чего повернулась к Обри, чтобы дать ей понять, что она в этой беседе лишняя, — без посторонних лиц. — Ишь чего захотела! — Обри, поговорим позже, ладно, — я улыбнулась ей самой теплой улыбкой, на которую только была только способна. — Ладно, так уж и быть, не буду вам мешать, — она заковыляла прочь, нервно теребя подол белого платья. Подобного рода жест она проделывала всякий раз, когда нервничала или была в чем-либо заинтересована. В такие моменты она была столь милой и доброй, что казалась обычным ребенком, а не умной эльфийкой, готовой пойти на все ради своей цели. — О чем ты хотела поговорить? — поинтересовалась я, в мыслях желая поскорее избавиться от назойливой собеседницы. Прежде чем продолжить разговор, девушка осмотрелась по сторонам и, не найдя больше никого поблизости, прошептала: — Что ты скрываешь, Джуди? — О чем ты? — нахмурилась я, ее злобный тон мне совершенно не понравился. — Я видела, как вы с Перлом проходили сквозь портал. Столь маленький эльф, как ты, не имеют право ими пользоваться. Кто вам его открыл? Лишь самые сильные эльфы на это способны. — Не понимаю, о чем ты, — я остановилась на мысли, что сейчас лучше просто притвориться глупой девчонкой, дурочкой, которая ничего не понимает. — Думаю, тебе это все приснилось. Портал? Ты что, серьезно думаешь, что я смогла бы его открыть? — Но вот и мне показалось это странным, — стояло Шелли на своем, оценивая меня сверху вниз. — Но я знаю, что я видела, и знаю, что порталы на пустом месте не возникают. Не знаю, что вы с Перлом задумали и почему столь неожиданно вам разрешили отправиться на землю, но уверяю, что отныне я с вас глаз не спущу. Я докопаюсь до истины. — Какой истины? — возмутилась я. — Шелли, лучше наведайся к врачу, у тебя явные галлюцинации. — Как ты смеешь! — Не лезь в мои дела! — пригрозила я ее пальцем, а в следующую секунду развернулась и зашагала прочь. — И не смей подходить к Перлу! — добавила я, обернувшись. Ох не нравится мне эта девица. При парнях ведет себя словно добрый милый ангел, а на деле оказывается демоном в теле красивой девушки. Это меня и настораживало.

***

Обри впустую время тратить не стала и тут же приступила расспрашивать меня обо всем, что говорила мне Шелли. Для этого нам пришлось вернуться в библиотеку. Как оказалось позже, Шелли успела растрепать Обри о портале, которая, не веря в произошедшее, поспешила лично у меня все выяснить. Я не стала выдавать ей всю правду и уперто стояла на том, что Шелли просто сошла с ума, что у нее галлюцинации и никакого портала там и в помине не было. — Я тоже подумала, что она врет, — закивала в ответ Обри, — ее слова лишены смысла. Лишь немногие из нас умеют создавать, а тем более открывать портал. Даже не все короли Эльфериума на это были способны. — Что? — переспросила я, не веря ее словам. — А ты разве не знала, что для открытия портала нужна связь с потусторонним миром? По легенде, птицы являются связывающим звеном между двумя мирами. Те, кто умеет различать их голоса, всегда могут перемещаться во все точки земного шара за считанные секунды. — Ты это серьезно?! — обрадовалась я. Значит, папу я могу увидеть в любой момент. — Конечно, — закивала Обри в ответ. — Правда, это может быть опасно для тех, кто не знает, как им управлять. Можно застрять меж мирами на долгие годы и так и не выбраться наружу. Поговаривают, многие наследники умерли в порталах, совершив неправильный прыжок. А почему это тебя так интересует? — Просто стало любопытно, вот и все, — пожала я плечами, неловко улыбнувшись. — Не стоит воспринимать все мои слова так серьезно. Ты ведь знаешь меня, я очень любопытная девчонка. — Что правда, то правда, — улыбнулась Обри, тем временем как я мысленно уже расспрашивала Ию о книгах, обучающих правильно использовать порталы. Через пару часов, когда все улеглись спать, и даже Обри уже вовсю посапывала на своей мягкой кровати, я аккуратно поднялась со своего места и на цыпочках, чтобы никого не разбудить, зашагала к двери, волшебный пароль на которой вновь успел измениться. Благо, Эрма мне его сказала прежде, чем я успела пойти в комнату сна. Спать хотелось ужасно, но мое любопытство взяло верх. Я не могла заснуть со спокойной душой, пока бы не убедилась в том, что в школе есть книга, которую я ищу. Меня порядком беспокоило, что я могу неправильно воспользоваться порталом, а ведь я обязательно его использую в ближайшее время, просто не смогу удержаться, не опробовав его вновь.

***

Ию, как и следовало ожидать, я нашла в библиотеке, спящую на старом кресле-качалке, в котором она засыпала всякий раз, когда возвращалась с очередного своего путешествия по Эльфериуму. Чтобы не тревожить ее в столь поздний час, я тихонько исследовала книжные полки вдоль и поперек, выискивая нужную книгу, но к своему собственному удивлению заметила, что отсутствие на уроках сказалось на моем умении понимать эльфийский язык — я не могла прочесть ни единой книги, все они были написаны на старинном языке эльфов, который я лишь недавно только-только начала изучать. — Могу ли я тебе чем-нибудь помочь? — мое сердце нервно вздрогнуло от неожиданности и ужаса, но в следующую секунду с облегчением пришло в норму. Элиот стоял позади меня, запустив руки в карманы черных брюк. Эльф был одет в свободную легкую футболку того же цвета, что и брюки, а волосы были нервно взъерошены. На первый взгляд казалось, что его только что разбудили и заставили сюда прийти. Отчего я сразу подумала о Перле, вдруг он попросил своего побратима сюда прийти. — Что ты здесь делаешь? — прошептала я, обернувшись. Прежде чем ответить, Элиот широко раскрыл рот, зевая. — Решил прочесть пару книжек перед сном, — ответил он невнятно, а в следующую секунду мило улыбнулся и передал мне в руки конверт. — Перл попросил разыскать и передать тебе это. Я взяла конверт, который на редкость оказался гораздо тяжелее, чем я думала. Пальцами я нащупала в конверте небольшую ключ и что-то еще, похожее на медальон. Я тут же поспешила вскрыть конверт. Мои догадки оказались верны, медальон представлял из себя кленовый лист из золота на золотой цепочке. Помимо ключа, в конверте еще лежала маленькая записка, на которой аккуратным каллиграфическим почерком было выведено: «Это подарок от Лютера. Он просил отдать его тебе, когда ты будешь готова его принять. P.S. Иди спать! » — Если ты не спишь, Перл не спит тоже, — пояснил Элиот, вновь широко зевнув. Мальчишка явно желал поскорее лечь спать. — Для чего этот ключ я не знаю, но, по словам Перла, он принадлежит этому замку, а значит должен что-то в нем открывать. Он попросил выяснить, что именно. Ключ был найден в одном из дневников Лютера. А этот медальон, — эльф во все глаза уставился на него, — служит связывающим звеном для вас двоих. Кстати, у Перла это лилия, что как по мне странно... — Элиот нахмурился, но быстро переключился на другую тему. — Впрочем, неважно. Надень медальон и иди спать, во сне сама все понять сможешь. Элиот готов был уже уйти, но, сонно заковыляв в другую от двери сторону, он остановился перед одной из книжных полок и достал на самой верхней из них, небольшую книгу в сером переплете. Он протянул ее мне, заверив, что это та самая книга, которую я искала. — Откуда ты?.. — Просто знаю и все, — улыбнулся он загадочной доброй улыбкой и ушел прочь туда, откуда пришел. — Спасибо, — лишь успела прошептать ему я в след. На растрепанной старой обложки гласило «Колдовские измерения и затерянные миры». Книга была написана вручную и, как выяснилось позже, принадлежала Фауне. Ее аккуратно выведенное имя я нашла на последнем развороте книги, которая, к моему собственному удивлению, была написана человеческим языком, к которому я привыкла за время пребывания на земле. «Впервые я случайно использовала портал весной, когда решила вернуться к своей сестре Флоре, которая на тот момент пребывала в Эльфериуме...» — гласило на первой записи дневника, который я так и не продолжила читать, поскольку обессиленно рухнула на ближайших диван в библиотеке и уснула крепким сном вместе с Перлом, который позже мне же и приснился.

***

Мы сидели в саду у плакучей ивы, рядом с которой протекала вода, тянущаяся вниз к водопаду. Я не ощущала на себе лучи яркого солнца, согревающего сад, но почувствовала приятное жжение на шее, где сияла моя эльфийская отметина. — Я уж было подумал, что ты вовсе сегодня не собираешься спать, — первое, что сказал мне мальчишка, подойдя ко мне ближе. — Ты и раньше не спал из-за меня? — Нет, это началось совсем недавно, — нахмурился Перл, присев рядом со мной на лавочку из белого дерева, — возможно, именно про это Лютер и говорил, когда писал, что мы зависимы друг от друга. — А что насчет этих медальонов? — я указала на его золотую лилия, висевшую на золотой цепочке. — Пока мы их носим, мы в любой момент может услышать голоса друг друга, — пояснил эльф. — Многие «связанные» пары носили подобные медальоны, чтобы в случае чего успеть помочь друг другу. — А на совместный сон они тоже влияют? Ответом служил одобрительный кивок и дальнейший рассказ о том, где и как он обнаружил переданный мне ключ. Он и впрямь нашел его в школьной библиотеке, в одном из дневников наших предшественников. К глубочайшему сожалению, всех их назвали одним и тем же именем, отчего попять, какому по счету правителю Эльфериума принадлежал этот ключ было практически невозможно. Тем не менее Перлу удалось выяснить, что ключ остался у короля после превращения замка в школу Колдовских искусств Марвина Миллера. По словам Элиота Грея, ключ может открывать потайные комнаты замка, где были захоронены наши предшественники короли, а также все самые почетные воины Эльфериума. Но точного подтверждение данного предположения ни у кого не было, а значит нам оставалось лишь самостоятельно это выяснить и проверить, прав ли Элиот. Чтобы это по скорее разузнать, я готова была уже проснуться и отправиться на поиски тайных комнат, как Перл воспротивился и не позволил мне уйти. — Пойдешь с Элиотом следующей ночью! — скомандовал он. — Я не позволю тебе проделывать все это в одиночку. — Да что со мной может случиться? На самом деле произойти со мной могло много всего, я не знала, что скрывается под замком в нашем замке и понятия не имела, что меня может ожидать. Возможно, в конечном итоге, ничем хорошим мои поиске не закончатся, но даже эта мысль не остановила мою любознательность. — Даже и не спорь, — продолжил Перл, — ты пойдешь с Элиотом. Как жаль, что Перлу нельзя было отправиться на поиске вместе со мной, а все потому что черноборцы сразу же почувствовали бы наше присутствие в Эльфериуме. Мы должны были держаться вдали друг от друга, чтобы те не навредили нашему народу. — Ладно, — сдалась я, под его пристальным взглядом. — Скажешь Элиоту, что в полночь я буду ждать его в библиотеке. — Так-то лучше, — улыбнулся Перл заботливой улыбкой, под которой скрывал свое истинное волнение за меня и своего побратима. — Не волнуйся, братец, все будет в порядке, — уверяла я его, не зная наверняка, кого из нас двоих надо заставить поверить в это.