Мефодий Буслаев и тайна саркофага

Дождь, который в последнее время стал идти в Москве слишком часто, лил стеной. Дафна поглубже натянула капюшон и выглянула из-под арки на противоположной стороне улицы, наблюдая за Дмитровкой 13. Здание сильно изменилось с тех пор, как они с Мефодием ушли отсюда: с него сняли все леса, и теперь дом казался обычным симпатичным старинным особнячком. В нем появилось несколько дорогих бутиков и ресторанов, да и вообще теперь это место казалось очень дружелюбным. Дафна вздохнула. Кто бы мог подумать, что мрак способен создать что-то подобное? Люди явно теперь охотнее идут сюда... Но как теперь ей самой попасть в резиденцию? Это явно не работа Арея, подобная мишура всегда вызывала у него отвращение. До Дафны долетали слухи, что мечник попал в немилость к Лигулу и тот поставил главой русской резиденции другого стража мрака. Кажется, Арея оставили на посту советника, но для Дафны это значило лишь, что ей самой внутрь заходить нельзя. Это первый барон мрака был на редкость милосерден, любой другой страж вначале снимет с нее голову вместе с крыльями, а потом будет разбираться. А если уж опознают, что именно из-за нее от мрака ушел его наследник... Дафна потерла переносицу. Она употребила в отношении Арея слово «милосердный»? С ней явно что-то не так. Впрочем, это можно понять и по тому, что она стоит здесь, а не умоляет о помощи Троила... и это было бы безрезультатно, как и в прошлый раз. Нужно было что-то делать. Мысль не была новой, но менее истинной от этого не становилась. Можно попробовать отловить комиссионера и надеяться, что он не побежит сдавать ее новому начальнику резиденции... Или суккуба. Тухломон или Хнык? Кто из них с большей вероятностью решит донести ее послание до барона, а не доносить мраку? — Ностальгируешь, светлая? — раздался сзади знакомый голос. Дафна резко развернулась. Небрежно сложив руки на груди, посреди прохода стоял Арей. На плечи был накинут красный плащ, совершенно сухой — Арей явно только что телепортировался. В темных глазах светилась насмешка, нос все так же уродовал шрам, борода оказалась короче, чем ей помнилось — подстриг, наверное. А вот губы изгибала легкая, едва уловимая улыбка, словно он был рад ее видеть. Хотя скорее проблема была в том, что она сама немного скучала — всем свойственно привязываться к привычному, а Арей несколько лет был для нее частью привычного мира, — вот и переносила собственные чувства на первого мечника мрака. Мрак не привязывается ни к кому. Да и ей не следует ему симпатизировать. — Я вас искала, — коротко ответила Дафна. — Здравствуйте. — И тебе не хворать, — лениво отозвался Арей. — Что ж, я почти польщен, что меня ищет симпатичная девушка, но что-то мне подсказывает, что причиной тут вряд ли будет тоска по одному старому вояке. Так что тебе надо, Даф? — Я... — она нервно облизала губы. — Мне нужна ваша помощь. — Интересно, — медленно произнес Арей, склонив голову к плечу и внимательно разглядывая Дафну. — Что же понадобилось светлому стражу, хранителю предавшего мрак наследника, от одного из его мечей? Дафна вдохнула и выдохнула. — Это касается Мефодия. — И во что же опять ввязался наш синьор помидор? — без особого интереса спросил Арей. — Я не знаю, — тихо ответила Дафна и добавила едва слышно: — но мне не к кому больше пойти. Пару минут Арей молча ее разглядывал. Не выдержав, девушка отвела глаза. Мокрая ткань неприятно липла к телу, промозглый ветер забирался под одежду. Прийти сюда было ошибкой. Неожиданно в носу зачесалось. Дафна надавила на переносицу, но старый способ не помог сдержать чих. Звук, отразившийся от стен, вышел неожиданно громким. — Иди сюда, светлая, — с усталым вздохом сказал Арей. Дафна вскинула голову. Арей изогнул губы в сардонической ухмылке. — Я тебя не съем. Дафна фыркнула. Он что, думает, что она его боится? Вот еще! Она решительно сделала несколько шагов вперед и сложила руки на груди, копируя позу Арея. — Скажи, светлая, а твое нежелание высушить одежду как-то связано с вашим эдемским аскетизмом? Ну там через страдания возвышаешься и все такое прочее? — Да что бы вы понимали! — вскинулась Дафна, но Арей внезапно опустил ладони ей на плечи. Девушка нервно сглотнула. — Тогда, если вопрос мокрой одежды для тебя не принципиальный, я тебя высушу. Не дожидаясь ее согласия, он резко провел руками вниз по ее спине. Дафна дернулась от резкой волны жара, но одежда действительно высохла почти мгновенно. — Полезный фокус, — пробормотала Дафна. Арей усмехнулся. — Если ты хочешь поговорить, то предлагаю продолжить наш разговор в более приятном месте. Мадемуазель? — он приглашающе распахнул плащ. Девушка замешкалась. — Парная телепортация требует плотного телесного контакта. Ну, Даф? Как в старые добрые времена? Дафна вздохнула. Она тут не развлекается, она тут ради Мефодия. Поэтому прочь сомнения, даже если ей и неприятно обнимать стража мрака. От Арея пахло металлом, смазкой для мечей и мускусом. И еще немного серой, как бывало после его путешествий в Тартар. Дафна вздохнула. И впрямь, как в старые недобрые времена. В ресторане, куда их телепортировал Арей, оказалось довольно уютно и, самое главное, тепло. Восхитительно тепло. Дафна чувствовала, как постепенно перестает дрожать, как отогреваются кончики пальцев на руках и ногах. — Очень холодное лето в этом году выдалось, — сказала она, лишь бы как-то заполнить тишину. Они сидели в ресторанном кабинете и ждали заказ. Арей отказался разговаривать на серьезные темы на пустой желудок. — Будем говорить о погоде? — черные брови насмешливо приподнялись. — Это просто наблюдение, — ответила Дафна, обхватив себя руками. Свет, как она раньше с ним уживалась в резиденции? Он же совершенно невыносим! Арей хмыкнул, но никак не прокомментировал. Дафна перевела взгляд на стену, разглядывая интерьер. Слишком дорого, слишком аляписто, слишком вычурно. Как раз так, как нравится мраку. — Вы уверены, что нас здесь не подслушают? — негромко спросила Дафна. Арей пожал плечами. — Это место редко посещают люди с эйдосами, тут чаще бывают политики и олигархи. Так что комиссионерам и суккубам тут нечего делать. — О, — глубокомысленно ответила Дафна. Молчать было неуютно, но о чем говорить с Ареем, она не знала. Внезапно возникший официант поставил перед ней бокал с красным вином, в котором плавали специи. Дафна не слышала, когда Арей его заказал, но она вообще не слушала, что он говорил. Ей было не до еды. — Что это? — спросила она, когда официант вышел. Арей пожал плечами. — Глинтвейн. — Но зачем? — Ты же не хочешь заболеть, светлая? Дафна открыла рот, собираясь возразить, но тут же закрыла. Впрочем, удержаться от шпильки она не смогла: — Вы что, обо мне беспокоитесь? Арей осклабился. — Вроде того. Дафна отвела глаза и, схватив со стола бокал, сделала глоток. По телу разлилось приятное тепло, но в желудке подозрительно заурчало. Когда она в последний раз ела? Главное, чтобы ее сейчас не развезло от алкоголя. Тишина давила на нее, но заговорить она не решалась. Арея же, кажется, все устраивало. Лениво развалившись на диване, он рассеянно смотрел в окно. Это было невыносимо. Нужно было что-то делать, а не сидеть в ресторане! — Мы сюда не поесть пришли! — не выдержала Дафна. — Ты, может, и нет, а я вполне, — насмешливо отозвался Арей. — Учись терпению, светлая. — Терпение — это последнее, что с вами ассоциируется! — вспыхнула Дафна, но ее выпад пропал втуне, мечник просто пожал плечами. — Значит, ты плохо смотришь. Я довольно терпелив. Прежде чем она успела придумать ответ, у их столика появился официант с едой. Перед Ареем он поставил тарелку со стейком явно слабой прожарки, а перед ней тарелку с лазаньей. — Что это? — изумленно спросила Дафна. — Ты вроде это любишь, — отозвался Арей. Пару лет назад, когда она еще жила в резиденции, Дафна действительно делилась с Улитой, что ей очень понравилась лазанья, которую она недавно попробовала. Арей услышал и... запомнил? — Я ела ее всего раз в жизни, — резко ответила девушка. Арей не ответил, занятый своим стейком. Из мяса на тарелку действительно сочился розоватый сок. Темный, что с него взять... Дафна перевела взгляд на свою порцию. Пахла она просто восхитительно, и в желудке заурчало. Пожалуй, Арей действительно прав, ей надо поесть... тем более, не выкидывать же еду, которую уже приготовили... Со вздохом она взяла вилку. Теплая пища и вино помогли ей окончательно согреться и расслабиться. Дафна даже не понимала, что ее колотит мелкая дрожь, пока та не прекратилась. — Итак, — начал Арей, отставляя пустую тарелку в сторону, — теперь, когда ты уже не выглядишь так, словно вот-вот хлопнешься в обморок, как изнеженная барышня, рассказывай, зачем ты меня искала. Дафна сжала ножку бокала, который держала в руках. — Это Мефодий... — негромко начала она. — С ним что-то происходит. Он изменился... и я волнуюсь за его эйдос... — Я похож на того, с кем можно обсудить проблемы с эйдосами, светлая?! Тебе что, привиделись крылышки у меня на шее? — прорычал Арей. Его лицо исказилось гримасой гнева, он наклонился вперед, темный и страшный. — Ты ради этого ко мне пришла, девчонка?! — Это важно! — мгновенно вскинулась Дафна. — Его эйдос мерцает, словно елочная гирлянда в эпилептическом припадке! — Мерцает? — удивленно спросил Арей, чуть успокаиваясь. — Да! — быстро ответила Дафна, обрадованная, что Арей по крайней мере не отмахнулся от самой идеи, и затараторила: — Меф в последнее время ведет себя странно, он стал отстраненным, его ничего не интересует, он стал холоден... буквально, у меня ощущение, что он руки держит в холодильнике... и его эйдос постоянно мигает! Не разгорается и гаснет, как у обычных лопухоидов, а словно изображает цветомузыку... — Подожди, светлая, не части. Что еще ты заметила? — Он пугает меня, — после непродолжительного молчания призналась Дафна. Она не смогла бы сказать это Троилу или Эссиорху, они бы не поняли, но Арей, часть темной стороны мира, не станет ее осуждать за чувство, неподходящее светлому стражу. — Мне иногда кажется... что это не Меф, что кто-то им только притворяется, причем довольно неумело. — Кводнон? — быстро спросил Арей. — Я не знаю. Думаете, он смог вырваться из-за Врат? Арей покачал головой. — Не могу сказать. Врата стоят, но с бывшим повелителем мрака ни в чем нельзя быть уверенным. — Вы поможете мне? — с надеждой спросила Дафна. Мечник задумчиво поскреб разрубленную переносицу. — Я поговорю с Мефодием. Если Кводнон действительно смог выбраться, нужно быть готовым. Дафна кивнула. Это было хоть что-то. *** Сегодня я вспоминал, как мы с Даф ходили за саркофагом. Ведь именно тогда она спасла меня и накинула мне на шею крылья. Мне немного жаль, что так случилось, хотя раньше я думал иначе. Раньше я боялся, что без крыльев Даф бы не любила меня. Я-то, конечно, ничего так, но характер, надо признать, у меня не сахар. А теперь вот думаю, что было бы здорово, если бы той ситуации с крыльями не было. Было бы здорово, если бы Даф полюбила меня таким, какой я есть, со всеми моими недостатками. *** Так много думал про тот случай с саркофагом и крыльями, что мне он даже начал сниться. Да так отчетливо, как наяву. На саркофаге столько красивых картинок с морем, какими-то чудными храмами и существами. Интересно, что означают эти картинки? Когда мы вернулись из лабиринта, я спрашивал у Арея про них. Он сказал, что главное в саркофаге — сила, что у него внутри, а не картинки. А Даф и вовсе не помнит никаких изображений. Я вот теперь и думаю, а что за сила-то там была? Мне все говорили о всемогуществе, но я с тех пор так и не ощутил в себе никаких перемен. Где мое всемогущество? *** Пора прекращать ломать голову над загадкой саркофага. Надоело уже, что он мне все время снится. Попрошу Даф заговорить мои сны. *** Сегодня мне уже не снился саркофаг. Только глубокое, спокойное море и закат. Рядом сидела какая-то девушка в странном платье. Помню еще, что у нее были перепонки между пальцами, как у лягушки. Она дудела в рожок в виде раковины и пела какую-то чудную, но очень красивую песню, а потом я взлетел и полетел над морем. Весь день пытаюсь вспомнить ее песню. Костя уже бесится. Говорит, что ему надоело, что я мычу под нос. ***