Мефодий Буслаев и тайна саркофага

Общежитие озеленителей встретило их пустотой и тишиной. Прежде чем Дафна поняла, что сессия подошла к концу и студенты просто разъехались по домам, она успела основательно перепугаться. — Светлая? — встревоженно спросил Арей. — Нет-нет, все в порядке, идемте, — поспешно отозвалась Дафна. Вещи в триста восьмой комнате из-за долгого отсутствия хозяев покрылись слоем пыли, от холодильника тянуло тухлятиной... Казалось, здесь давно уже никто не живет. И вернется ли сюда хоть кто-нибудь? Дафна встряхнулась. Она сделает все возможное, чтобы вернуть домой хоть одного. — Итак, нам нужно найти сундук, — преувеличенно бодро сказала она. Арей внимательно посмотрел на нее, но промолчал, ограничившись кивком. Они начали планомерно осматривать комнату: перетряхнули шкаф, разобрали все горы вещей, валявшиеся на стульях и на полу, проверили полки. — Знать быть хоть размер этого сундука, — пробормотала Дафна, просовывая голову под кровать Мефа, чтобы заглянуть за боковину стола, и тут же дернулась, больно ударившись головой. По периметру кровати на дне были аккуратно выписаны похожие на раздавленных жуков руны мрака. — Светлая? — встревоженно спросил Арей, помогая ей выбраться. — Что это? — в панике спросила Дафна, указывая на рассохшуюся общажную кровать. Арей, грузно опустившись на четвереньки, засунул голову в проем между полом и дном. — Маскировочные руны. Сейчас уберу. Обхватив себя руками, Дафна в ступоре наблюдала, как Арей колдует над кроватью и как под ней постепенно появляется небольшой сундучок, по высоте не больше двух обувных коробок. Не притрагиваясь к нему, мечник встал, задумчиво почесал голову и, ухнув, просто поднял кровать, прислонив ее к стене. — Светлая, ты чего застыла? — удивленно спросил он. — Это темные руны, — медленно ответила Дафна. В горле резко пересохло, поэтому голос звучал хрипло. — Меф использовал темные руны, чтобы спрятать... это. Он ушел от мрака, но использовал его руны... Арей пожал плечами. — Мрак привык надежно охранять свои секреты, в отличие от света. К слову, эти руны не снимет обычный темный страж, не говоря уже о светленьких, — с нотками самодовольства отозвался он. — Их использовать гораздо удобнее. — Удобнее, — с горечью отозвалась Дафна. — Удобнее! Мрак всегда говорит об удобстве! Удобнее думать только о себе, удобнее не стараться быть лучше... А в результате уступишь раз-другой, сделаешь удобнее, а потом уже не замечаешь, как катишься вниз, по наклонной! Арей потемнел лицом. — Прибереги эту нотацию для адресата, светлая, — сухо проговорил он. Дафна отвела глаза. Как и любой другой темный, Арей тоже заслужил такую нотацию, но он был единственным, кто воспринял ее слова всерьез и согласился помочь. Поэтому вместо ответа она потянулась к сундуку, тем более что Меф, похоже, не озаботился никакой другой охраной, кроме маскировочных рун, но ее руку внезапно перехватил Арей. — Не трогай, ты поняла меня? — быстро спросил он. Ее рука казалась совсем маленькой в большой шершавой мужской ладони, покрытой шрамами, от которой исходил такой жар, что Дафна только сейчас поняла, насколько холодные у нее самой пальцы. — Поняла? — повторил Арей. Дафна подняла глаза. Они стояли совсем рядом, чтобы остановить ее порыв, Арей сделал большой шаг, оказавшись совсем близко, и Дафна снова чувствовала его запах: металл, мускус, смазка для мечей. В его глазах застыла тревога — выражение, которое она слишком часто видела в последнее время. А только ли из-за Мефа Арей ей помогает? — Вы чувствуете какую-то магию? — сглотнув, спросила Дафна, найдя наконец в себе силы отвлечься от близости мужского тела. А ведь Арей, помимо того, что темный страж и ее враг, еще и мужчина. Она никогда не думала о нем в таком... ключе... — Нет, но лучше перестраховаться. Отойди. Нервно сглотнув, Дафна отступила на пару шагов. Сразу стало прохладнее, она перестала чувствовать жар чужого тела. Доминирующее чувство было похоже на... разочарование? Дафна мысленно отчитала себя. Нашла момент, называется, для странных мыслей! Арей тем временем вызвал свой меч, осторожно подцепил его кончиком крышку сундука и откинул ее наверх. — Смотрите! — вскрикнула Дафна, указывая на лезвие. По металлической поверхности, стремительно поднимаясь вверх, расползались пятна ржавчины. Спустя несколько мгновений лезвие было уже целиком рыжим, и когда Арей, выругавшись, отбросил его в сторону, оно рассыпалось мелкой пылью, оранжевым облачком поднявшейся над полом. Дафна сглотнула. Судя по всему, это был любимый двуручник Арея. Что могло с такой легкостью уничтожить зачарованное оружие? — Что... что это было? — хрипло спросила девушка. — Не знаю, светлая, — встревоженно отозвался мечник, только что потерявший свой любимый меч. — Не знаю. Он нашел на столе Мефа длинную линейку и осторожно потыкал сундук, опустил ее внутрь, но в этот раз ничего не произошло. По всей видимости, охранное заклинание было одноразовым. Дафна подошла ближе. Сундук был почти пуст, лишь на самом дне валялись самодельные фигурки, россыпь ракушек да несколько тетрадных листов бумаги, вырванных явно впопыхах и небрежно. И нож, тот самый, который Дафна видела в руках Мефа, когда он вырезал деревянные таблички. Нож этот, испачканный чем-то рыжеватым и похожим на кровь, явно магически фонил, да так, что брать его в руки совершенно не хотелось. — Что это все значит? — спросила Дафна. Арей пожал плечами. Как в замедленной съемке Дафна проследила за тем, как огромная ручища ныряет в сундук, сгребает бумаги и поднимается наверх. Зрелище ее настолько заинтриговало, что она даже не возмутилась, что записи первым читает Арей. Его руки вообще начали вызывать в ней какие-то странные чувства, поэтому она поспешно отвела взгляд и переключилась на самодельные фигурки. Они явно были сделаны из того, что попалось под руку: был тут и пластилин, и пластика, и глина для лепки, а одна фигурка и вовсе была скатана целиком из водорослей. Вообще, водоросли так или иначе были на всех фигурках. Дафна медленно перекладывала этих куколок: некоторые из них явно изображали кого-то одного — или просто похожих существ. Были тут маленькие человекоподобные фигуры, на чьих лицах топорщились кусочки водорослей. Меф никогда не отличался способностью к мелкой моторике, поэтому фигурки были сделаны крайне небрежно: вместо пальцев на руках он сделал что-то, напоминающее клешни, на спинах несчастных топорщились какие-то странные горбы. Может, Меф пытался сделать гномиков с рюкзаками? Дафна провела по сколу на спине одного такого несчастного. Что же тут должно было быть? Был среди фигурок и человек-рыба: наполовину человек, наполовину рыба, и был он вылеплен гораздо тщательнее, чем... гномики? Было похоже на то, что Меф пытался сделать русалку-мужчину, не зная даже о том, как выглядят обычные русалки. А ведь они с ним вместе разглядывали картинки в его учебнике по нежитеведению, который прислали ему из Тартара... Следующей ей в руки попалась тканевая подушечка, истыканная иголками. Вещь полезная, только почему она хранилась в этом тайном сундуке и зачем Меф испачкал ее какой-то слизью? Дафна виновато огляделась и вытерла испачканную руку о висевшие на стуле старые джинсы Мефодия. Все равно он их уже почти не носил... Еще в сундуке лежали несколько серых непонятных глыб. Они явно имели какую-то форму раньше, но на них Меф пустил простой дешевый детский пластилин, и эти фигурки поплыли. На эти фигуры налипли мелкие осколки полимерной глины. Ради интереса Дафна попыталась разобраться, что они должны были изображать, но собрать получилось только один фрагмент, вот только непонятно было, к кому должно крепиться кожистое крыло. Дафна отложила в сторону клубок ниток, на который были произвольно налеплены глаза и зубастые пасти, еще один клубок, тщательно уложенный спиралью, и достала странную фигуру, свалянную из шерсти. Краем уха она слышала про такой способ изготовления, но никогда не думала, что Меф с этим заморочится. В отличие от милых котят или сов, эта фигурка, как и все предыдущие, неуловимо внушала отвращение. Зачем-то Меф прилепил к ней щупальца, раскрытые пасти и козлиные ноги из пластики. И к ней, как и к другим фигурам, даже спиральному мотку ниток, были тщательно прикреплены высушенные водоросли. — Постмодерн какой-то, — неодобрительно пробормотала Дафна. Последней из сундука она извлекла обычную человеческую фигуру в черном. Это была простая темноволосая кукла, как бы не обычный Кен, парень Барби, но Меф и тут тщательно налепил на одежду куски водорослей. — Черный человек на кровать ко мне садится, черный человек спать не дает мне всю ночь, — рассеянно продекламировала Дафна. — Откуда знаешь? — резко спросил Арей, закончивший чтение. Дафна вздрогнула. — Знаю что? Стих? Арей протянул ей листы. — Читай. Только тебе здесь мало что понравится... С нехорошим предчувствием Дафна взяла в руки записи. Сердце пропустило удар, когда она увидела такой родной и знакомый почерк Мефа. Что-то родное и знакомое посреди всего этого безумия, что-то простое и обычное. Даже ракушки, несмотря на их внешнюю нормальность, ее скорее пугали — Меф никогда не увлекался морем и не интересовался тем, что с ним связано. А потом она вчиталась, и ей стало плохо. Меф... сравнивал ее с другими девушками. Меф писал о том, что не уверен, любит ли он ее вообще. Она привыкла считать, что их любовь — это что-то особенное, любовь стража света и наследника мрака не может быть обыденностью, но оказалось, что Меф сомневался. Дафна прикрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула. И Арей это читал. Свет, как стыдно... А потом она дошла до Нового года и поняла, что предыдущее было мелочью. Арей читал о том, как у них все... не сложилось. Причем она сама не подозревала, что в тот вечер дело должно было зайти дальше простых поцелуев. Мефодий просто показался ей каким-то вялым и странным. Он в первый раз показался ей странным, а она отмахнулась, подумав, что он простудился или слишком устал за семестр. Но Арей теперь поймет, что она... невинна. Прошло уже полгода с Нового года, но Меф так подробно все описывал, он бы не пропустил такое событие между ними. Арей сможет сложить два и два... Дафна зажмурилась до белых кругов под глазами. Почему ей так важно, что какой-то там темный страж думает про ее личную жизнь? Вот только этот страж не был «каким-то там». Дафна вдохнула и резко выдохнула. Это неважно. Пусть бы Меф расписал все позы, в которых они спали, если бы спали, это неважно. Главное — это то, что может навести их на след. Дафна перечитала записи с самого начала, тщательно пропуская те, что касались непосредственно ее. — Ничего не понимаю, — хмуро произнесла она. — Саркофаг был свинцовым, без каких-то рисунков. И почему у Мефа такая увлеченность морем на ровном месте? И, — в этом месте она нервно сглотнула, — что за черный человек? Арей, отвлекшийся от разглядывания ножа из сундука, покачал головой. — Ты задаешь дельные вопросы, светлая, но думаешь не в ту сторону. Сейчас нам в первую очередь нужно понять, где Меф, чтобы вытащить его оттуда. — У вас есть идеи? Арей забрал у нее листы и прочитал вслух: — «Я ухожу туда, где мне будет хорошо». Дафна грустно покачала головой: — Но он же не говорит, куда. — Но он несколько раз упоминает один и тот же поселок и один раз пишет, что видел его название на ржавом указателе. «Устричное». Дафна почувствовала, как в ней разгорается надежда. — Думаете, он там? — Думаю, он вырезал портал на деревянных дощечках и отправился туда. Но я понятия не имею, где это. Нужно поднимать архивы. — Подождите! — воскликнула Дафна. — Можно сделать проще! Только где ноутбук Мефа? Подержанный ноутбук Мефодия, подаренный ему в приступе невиданной щедрости Эдей Хавроном, обнаружился на столе, заваленный тетрадками. Включился он довольно быстро, хотя и шумел при этом как самолет. В картах гугла Дафна набрала в поиске «Устричное» и увидела всего два результата. Один из них оказался озером в Херсонской области, а второй — поселком на Камчатке. — Есть! — воскликнула Дафна. — Ты нашла? — удивился Арей. — Так быстро? Дафна кивнула. Арей только покачал головой, пробормотав себе под нос что-то про лопухоидов с их придумками. — Смотрите, село «Устричное» в бухте Вестник, — быстро читала Дафна короткую статью, которую только что нашла, — основано в конце девятнадцатого века переселенцами с Урупа, Парамушира, Симушира, алеутами и айнами. После трактата между Россией и Японией население островов, не пожелавшее принять подданство Японии, переселилось в Петропавловск. Спустя некоторое время семьдесят поселенцев были отправлены в бухту Вестник, где им было дозволено заниматься промыслом калана. Дело не пошло из-за крайней малочисленности зверя. Часть поселенцев уехала, а часть осталась, решив заняться добычей рыбы и устриц. В честь последних поселок и был назван, так как это чуть ли не самое северное место, где их добывают... Это все, — рассеянно закончила Дафна. — Спасибо за эту историческую справку, — ехидно отозвался Арей. — Я попытался телепортироваться в этот поселок, пока ты читала свою статью, чтобы хоть немного разведать место. — Но вы еще здесь, — неуверенно заметила Дафна. — Но я еще здесь, — согласился Арей. — Кажется, теперь я понимаю, зачем Мефодий делал портал. Вопрос только в том, кто будет закрывать обычный рыбацкий поселок антителепортационным щитом. Дафна нахмурилась. — А мы не можем воспользоваться порталом Мефа? — С легкостью, — согласился Арей. — Если найдем его. Поблизости нет ничего странного, а откуда Меф мог отправиться, я не знаю. — Тогда что вы предлагаете? Арей почесал разрубленную переносицу. — Мы с тобой собираем информацию про это Устричное, все, что найдем, и только потом отправляемся. Какой там ближайший населенный пункт? — Поселок Озерновский... но он на другой оконечности полуострова! От него идти несколько дней! Арей успокаивающе положил ей руки на плечи. — Даф, я понимаю, почему ты волнуешься, но мы не можем рисковать просто так. Сдается мне, что с этим поселком что-то очень нечисто, поэтому соваться в него, не подготовившись, слишком опасно. Дафна резко кивнула. — Один день. Завтра утром я отправляюсь с вами или без вас. По глазам Арея Дафна видела, что он недоволен, но он только вздохнул и согласился: — Один день. Вывернувшись из его рук, Дафна направилась к выходу. Уже у самого порога ей показалось, что Арей пробормотал ей в спину что-то про «упрямую девчонку», причем в его голосе явно прозвучало... восхищение? Дафна фыркнула. Ну что за глупости ей мерещатся?