Личный дневник Ликорис

Теперь у меня есть домик в Рифтене. Ярл Лайла настояла на его покупке. И пусть это стоило мне почти всех заработанных денег, я рада, что так вышло. Дом называется Медовик, и он просто замечательный. С алхимической лабораторией и столом зачарователя, с чудесной купальней и даже с собственной кузницей и садиком. Пусть идиоты ютятся в промозглых пещерах и затхлых склепах. Лично я предпочитаю комфорт. Люблю танец огня в очаге, запах свежего дерева, и ни на что не променяю возможность нормально помыться. Наконец-то я больше не бездомная бродяжка. Потихоньку начинаю обживаться на новом месте. Полки обрастают книгами и ингредиентами, а сундуки наполняются добром. В комплекте с титулом тана мне, как оказалось, полагается личный хускарл. Ее зовут Иона. Очень красивая девушка. У нее рыжие волосы, серые глаза и кожа сливочного оттенка. Вот только что мне с ней делать... хотя, кого я обманываю? Это Иниго нет в меню, а вот Иона там определенно будет. В Данстаре я выяснила еще об одной любопытной своей особенности. Холод мне теперь не страшен. Неприятен, что да то да. Но я уже не могу простудиться или замерзнуть до смерти. Кроме того, мои ощущения зависят не столько от погоды, сколько от времени, проведенного без свежей крови. Чем дольше, тем холоднее. Так что в теории я вполне могу без вреда плавать в ледяной воде Моря Призраков. Главное вовремя обсушиться и отогреться, иначе я рискую превратиться в ледяную статую самой себя. ---Начала морозов, 24-е, 4Э 201--- По делам гильдии побывали в Виндхельме. И должна сказать, это были очень насыщенные несколько дней. Выстроенный когда-то в незапамятные времена там, где Белая река впадает в Море Призраков, весь из обветренного серого камня, город казался холодным, неуютным и неприветливым. Таковым он и был. Виндхельм еще называют Городом Королей, ведь здесь расположен Дворец Исграмора. Хотя я бы на месте этих королей перенесла резиденцию куда-нибудь поюжнее. Впрочем, я и не норд. И об этом мне недвусмысленно напомнили прямо у ворот. Стражник оглядел нас с таким презрением, словно перед ним была парочка покрытых язвами нищих. - Проходи, не задерживай! - процедил норд, - А лучше проваливайте, вашего серого племени тут и так слишком много. - И вам, доброго дня. Впрочем, едва мы миновали ворота и ступили в каменный квартал, как наткнулись на еще одну типичную для Виндхельма сцену. Двое нордов, судя по виду завсегдатаи сточной канавы, зажали в угол испуганную данмерку с корзиной овощей. Норды сыпали оскорблениями, обвиняя женщину в шпионаже для Империи. Данмерка отвечала спокойно, стараясь сохранить лицо, но пьяных мужчин это только раззадоривало. Прохожие не обращали на происходящее никакого внимания. - Милые люди...- равнодушные, как коровы. - Мне здесь не нравится, и мистеру Стрекозе тоже. - Согласна. Если никто не вмешается, то вмешаюсь я. - Какие-то проблемы, сера? Данмерка, кажется, больше испугалась за меня, чем за себя. Но ее пантомима в смысле "беги, пока можешь!" немного запоздала. Забулдыги уже позабыли о своей жертве и переключились на меня. - Да, проблемы. У тебя! Вам, красноглазые, здесь не рады! - Вот именно, - поддержал его приятель, - приперлись в наш дом, едите нашу еду, бесполезные твари! А эта еще и любовничка с собой притащила! Кошачья подстилка... Норд смачно харкнул в снег, а я сделала то, о чем в глубине души мечтает каждая девушка. Зарядила ему в морду. Конечно, днем мои силы не те, что ночью, поэтому голова норда осталась на плечах, но зубы полетели только так. - Рольф! - взревел его приятель, глядя как тот оседает на землю, и бросился на меня. Ну а мне и не жалко. Увернуться от этого пьяного убожества было проще, чем слепого обнести. А дальше я уже не отказала себе в удовольствии хорошенько его отделать. Раздражение после общения с Ленгли требовало выхода, а тут такая удача. Иниго я сделала знак не вмешиваться. У нордов свои заморочки. Если эти два мешка с навозом очнувшись пожалуются, что их избила данмерка, их свои же поднимут на смех. А вот если к делу подключится здоровенный каджит, для него это может плохо кончиться. Увы, подонка не хватило надолго. А я только во вкус вошла... Бить упавших я уже не стала, поскольку убивать не планировала. Что-то мне подсказывает, что в этом случае власти Виндхельма не будут ко мне снисходительны. Стражники не спешили на место происшествия, а вот, женщина, к которой приставали эти уроды, оказывается не сбежала. - Спасибо вам! Большое спасибо! Меня зовут Суварис Атерон, и я у вас в неоплатном долгу. - Я Ликорис Арвел. Не стоит благодарности. Такие типы слов не понимают. - Только зря вы это сделали, сера. - помрачнела женщина, - Они ведь теперь не успокоятся. - Я на это надеюсь. И вкус у тебя дерьмовый, Рольф. - сообщила я, облизывая окровавленный кулак. Чем руководствовались данмеры, решившие осесть в Виндхельме, для меня загадка. Сыро, холодно, да и выделенный им властями "квартал серых" оказался настоящей клоакой. Столь явных свидетельств нищеты я не встречала даже в трущобах Рифтена. Местные данмеры, конечно, постарались как-то поправить дело, скрыв полуразрушенные стены и выбитые окна за яркими полотнищами флагов. Но по-правде, не особо-то им это удалось. Да еще ребята, вроде этого Рольфа и его дружка. Ставлю золотой септим против гнутой медяшки, что эта парочка тут не единственные ненавистники темных эльфов. Аргониан вообще в город не пускают. Ящеры, чьи тела идеально приспособлены для жарких влажных джунглей Чернотопья, живут и работают в обледенелых доках. Даже не представляю как им удается выживать в таких условиях. Короче, город вызвал у меня стойкую и взаимную неприязнь уже через полдня знакомства. Что, разумеется, не помешало мне при первой же возможности найти в нем очередные неприятности на наши головы. Сперва нам пришлось обследовать Забытую пещеру, на проверку оказавшуюся нордской гробницей, по заданию некоего алхимика Нурелиона. А все мое неуемное любопытство. Ну принесли мы ему этот клятый Белый флакон, так он мне дал всего лишь пять септимов. Потому что флакон оказался с трещиной. Наверное, нельзя сердиться на умирающего, но пять септимов! Мы ведь жизнью рисковали. В гробнице видела странную стену со светящимися письменами. Похожи на руны, но я таких еще не встречала. Не знаю как, но мне удалось понять значение одного из слов. "Страх". Точнее, это понимание как будто само ворвалось ко мне в голову. Да еще какие-то голоса... Спросила Иниго, но он ничего не слышал. Затем по наводке Векела посетили курган Ингвильд в поисках записей "великого некроманта" Арондила. На деле Арондил оказался большим извращенцем, а вот некромантом он был так себе. Все, что удалось призвать этому ничтожеству - это призраки замученных им женщин. Про то зачем они ему были нужны, я, пожалуй, промолчу. В любом случае, журналы мы добыли, попутно открутив голову их автору. Хотя если бы я прочитала его заметки пораньше, я б ему еще кой-чего открутила. И там снова была стена со словами. Что-то мне на них везет, но понятнее пока не становится. Устав лазить по гробницам, мы возвращались в Виндхельм. Я бы предпочла сразу в Рифтен, но, увы, от курганов почему-то не ходят повозки. Да и отдых был нам необходим. Иниго мыслями уже пребывал в стране меда, оленины и сладких рулетов, до которых кот оказался большой охотник. Съестные запасы он подъел еще два дня назад и в последнее время пробавлялся снежными ягодами, в изобилии растущими вдоль дороги. Я прекрасно его понимала, ибо сама мечтала о горячей крови и горячей ванне. И можно совместить... Но в тот тихий зимний вечер нашим мечтам не суждено было сбыться. Не успели мы дойти до таверны, как нас задержал стражник. По его словам, мы были "подозрительной компанией". На наши вопросы о том, что, собственно, случилось, никто отвечать не спешил. Но вскоре все разъяснилось само собой. Растерзанный труп девушки кто-то бросил прямо посреди кладбища, и вокруг уже столпились зеваки. Как я позже выяснила, убитую звали Сусанна, она работала в Очаге и Свече. Так называемой, приличной таверне Виндхельма. И одно я могла сказать точно: ее убил не вампир. Ни один вампир не оставил бы в теле и вокруг него столько крови. Впервые на моей памяти, стражники обрадовались нам как родным. Вероятно, уже прикидывали сколько всего можно будет на нас повесить. Как же они, бедняжки, расстроились, когда их коллеги на воротах подтвердили наши слова о том, что мы прибыли в город только час назад, и убить девушку не могли просто физически. Так что пришлось им ограничиться символическим штрафом за бродяжничество. Крохоборы. К тому же оказалось, что Сусанна была уже далеко не первой жертвой, о нет. Убийца по кличке Мясник орудовал в городе уже несколько месяцев. Причем его не так чтобы особенно искали. Когда происходило очередное убийство, стражники просто хватали всех подряд, кто оказывался поблизости. Видимо надеялись, что однажды убийца сам к ним прибежит с криком "Это я!" Азура, до чего они бесполезны! Только и могут, что трясти приезжих. Скорее из чувства противоречия, нежели из-за каких-то других причин, я решила заняться этим сама. Целый день мне понадобился только на то, чтобы обзавестись нужными для этого разрешениями. Йорлейф, управитель скандально известного ярла Ульфрика Буревестника, был даже рад, что кто-то наконец возьмется за это дело. Что не помешало ему взвалить на меня кучу бумажной работы. Сперва к начальнику стражи с запросом на привлечение меня в качестве независимого следователя, потом обратно к Йорлейфу с разрешением, чтобы он его еще раз заверил, потом в зал мертвых к Хелгрид за медицинским заключением... К вечеру я уже чувствовала себя курьером и страстно возненавидела Виндхельм. Зато на следующий день мы уже приступили к поискам убийцы. Легко сказать "приступили к поискам". А где его искать-то? Труп Сусанны к тому времени уже убрали, все следы затоптали собравшиеся вокруг зеваки. А из опрошенных свидетелей только один видел "мужчину в черном, который убежал". По таким приметам никого не найти. Разве что слабый запах крови по-прежнему витал над землей. Пришлось мне вынюхивать улики в самом прямом смысле. Это было смешно, но ничего другого я на тот момент придумать не смогла. К моему удивлению, запах крови вел вовсе не в трущобы, а напротив, в квартал богачей. Насколько я знала, здесь располагались особняки самых именитых семейств Виндхельма - Расколотые Щиты и Жестокое Море. Неужели кто-то из них? След оборвался у закрытой двери. Впрочем, это нас не остановило. Воровка я или погулять вышла? Дом казался пустым и давно заброшенным. Но только на первый взгляд. Пыли не было, пол недавно мыли. Зачем? Чтобы скрыть следы. Крови нигде не было видно, но все же в воздухе еще висел ее густой пряный запах. Значит что-то тут есть, и нужно только найти. Первой находкой оказалась целая кипа листовок, призывающих опасаться Мясника, за авторством Виолы Джордано. Их там было штук двадцать. Возможно убийца воспринял активность этой сознательной гражданки как личную обиду, и задался целью перехватить все листовки? Из-под этой кучи бумаги неожиданно выскользнул небольшой потертый амулет. Что-то смутно напоминающее вырезанный из камня череп, на простеньком витом шнурке. К сожалению, моих знаний хватило только на то, чтобы определить, что украшение зачаровано. Но что это за чары, и почему убийца хранил его здесь? В любом случае, это улика. В первом шкафу не было ничего, кроме поеденного молью старого камзола. Но зато заглянув во второй, я обратила внимание на немного отстающую заднюю стенку. Тайное помещение, я такие уже встречала. Для богатых домов тайники не редкость. Аккуратно отодвинув фальшивую стенку в сторону, я ступила в темную маленькую комнату, пропитанную вонью разложения. Она была здесь столь сильна, что перебила даже запах крови, и мы с Иниго невольно отшатнулись. Прямо перед нами возвышался небольшой алтарь на котором лежали останки весьма неприглядного вида. Казалось, человеческое тело разобрали по частям, словно механизм. Все кости отдельно, органы и мышцы, железы и сухожилия, разложенные с маниакальной тщательностью в каком-то странном порядке. Но я уже поняла, что на самом деле это было не одно тело. Все эти части, находящиеся на разных стадиях разложения, принадлежали разным людям. Разным женщинам. - Владычица Азура! - Кха-кхажется, мне нужно на воздух... Как же я его понимала. Но перед тем как покинуть комнату, я заметила на алтаре небольшую тетрадь в кожаном переплете, и прихватила ее с собой. Тетрадь оказалась, ни много ни мало, дневником убийцы. Его содержание подтверждало, что убийца - некромант. Понятно, зачем этот слоадов сын вырезал органы жертв. Но увы, это никак не помогало в установлении его личности. Что теперь? Устроить засаду у дома? Некромант наверняка вернется в свое логово. Но если он достаточно умен, и заметит наши следы, то просто сбежит. И начнет свою жатву на новом месте. - А ты что думаешь, Иниго? - Мой разум сейчас, как дерево без листьев. Но может быть, стоит обратиться к той женщине, что писала листовки? Там было написано "Если увидите что-нибудь подозрительное, обращайтесь к Виоле Джиордано." А мы видели не только подозрительное, но и отвратительное. Тьфу! За Виолой Джордано нам пришлось побегать не меньше, чем за убийцей. Эта тетка оказалась просто неуловимой. Вот только что ее видели в Очаге и свече, как тут же выясняется, что она в квартале серых. Что она вообще там забыла? - Ладно, - решила я, - подкараулим ее у дома вечером. Когда-то же она спит. - Вы бы не хотели купить цветов, мутсера? Я обернулась. Нордская девочка лет девяти-десяти стояла у ворот, ведущих к докам, с корзинкой в руках, и смотрела на нас умоляющим взглядом. Подвявшие полевые цветы в корзинке не вызывали особого интереса, чего не скажешь об их маленькой хозяйке. Это был, наверное, самый красивый ребенок из всех, кого я видела. С волосами цвета льна и глазами, синими как летнее небо. Одежда на ней была бедная, со следами неумелой но старательной штопки, под ногтями исцарапанных рук скопилась грязь. - Как тебя зовут, маленькая? - Софи... - девочка поспешно отступила на шаг, едва не упав. Кажется, я приблизилась слишком быстро и невольно ее напугала. - Не беспокойся, Софи, я куплю цветы. Десять...двадцать...пятьдесят. Вот. Этого хватит? - Здесь слишком много, мутсера. Все мои цветы стоят меньше. - Не зови меня "мутсерой", - поморщилась я, - в Сиродиле это обращение уже лет двести не в ходу. - Простите... - А где твои родители? - Мама умерла давно, когда я была еще маленькой. А папа ушел на войну вместе с братьями бури, и не вернулся. Что-то такое я и предполагала. Беспризорный ребенок, живет на улице и пытается заработать на жизнь. Это лишь вопрос времени, пока однажды утром ее найдут мертвой. Или вовсе не найдут. Хорошо, что Мясник не убивает детей, но в городе полно других психов. - Возьми деньги. Купи себе горячей еды и найди нормальный ночлег. - С-спасибо, добрая госпожа! Я... Приходите еще! - девочка неловко поклонилась и припустила куда-то в сторону квартала серых. Только пятки засверкали. Надеюсь, ее не убьют из-за этих монет. Но что еще я могла сделать? Мы все-таки поговорили с Виолой Джордано. Правда женщина на нас самих смотрела с нескрываемым подозрением. Но бумага с кучей печатей и официальным разрешением заставила ее немного оттаять. - Стражники не хотят мне помогать. Остальные горожане тоже. Я — единственная, кто ещё верит, что это чудовище можно поймать. Они утверждают, что слишком заняты войной. Ну а по мне, какой толк выигрывать войну, если мы дрожим от страха у себя дома? В чем-то она права. - Мы нашли логово убийцы, и там было кое-что. Вот этот амулет. И дневник. Это вам о чем-нибудь говорит? - Нет. - женщина внимательно осмотрела амулет, - Никогда такого не видела. Но вы можете спросить у Каликсто. Он владелец местного музея и должен разбираться в диковинках. Что же до магии, то магов у нас не жалуют. Во всем городе ею занимается только придворный маг ярла Вунферт. О нем уже много лет ходят разные слухи. Сколько я себя помню. Но он - опасный человек. Его потому-то и называют Неживой. Я бы не стала связываться с ним в открытую. Расскажи обо всем управителю. Он к тебе прислушается. Поблагодарив Виолу за помощь, мы отправились к Каликсто. Вунферт, если это действительно он, от нас никуда не денется. Придворный чародей не тот человек, который может запросто смыться. Имперец против своего обыкновения оказался дома. И на его месте, я бы постеснялась называть "Музеем редкостей" эту кучу разномастного хлама. С таким подходом каждая городская свалка - музей. Я не скрывала своего разочарования. Порядочной воровке даже взять нечего. Впрочем, мнение посетителей, кажется, интересовало Каликсто в последнюю очередь. Он проговаривал заученные фразы, сопровождая их таким же заученным смехом, но мыслями этот человек был явно не здесь. А я вдруг вспомнила, где видела его раньше. Каликсто был одним из свидетелей, которых мне пришлось опрашивать после смерти Сусанны. Возможно, именно в этом кроется причина его отстраненности? Люди по-разному реагируют на близость смерти. Мужчина немного оживился, лишь когда я показала ему амулет. -Дай-ка взглянуть... ох, да. Это Камень Колеса. Древний символ власти в Виндхельме. По традиции его носит придворный маг. Я бы... кхм... с радостью приобрел его. Но это если ты хочешь от него избавиться. За этот предмет я могу заплатить...скажем...500 золотых. По мне так не очень-то этот камень был похож на колесо. Скорее на череп. С другой стороны, что я знаю о древних нордских символах, кроме пристрастия к птицам, рыбам и змеям? А 500 золотых это очень-очень неплохие деньги. Не каждый скупщик столько отвалит. - Ну что ж, уговорил. Амулет твой. - Чудесно. Это будет прекрасным дополнением к моей коллекции. И, наверняка, единственным ценным экспонатом. До Вунферта я добралась уже ночью. Впрочем, ему, кажется, вообще плевать было на время суток. Ну а мне и подавно. Комната придворного мага живо напомнила мне покои Вайландрии в крепости Миствэйл. Разве что растений было поменьше, а вот книг наоборот побольше. Старый маг обнаружился за одним из книжных завалов. Он склонился над каким-то древним манускриптом, невнятно бормотал и, похоже, был потерян для мира по крайней мере до утра. Но в мои планы не входило ждать так долго. Если стражники поймают меня в замке после заката, у них возникнут щекотливые вопросы. Пришлось покашлять, чтобы привлечь его внимание. - А? Кто здесь? Старик подслеповато прищурился. Его, казалось, не слишком удивил внезапный ночной визит. - Говорят, ты балуешься некромантией. - Прошу прощения? Некромантия? Да я ведь член Винтерхолдской коллегии и нахожусь там на хорошем счету! Некромантия уже несколько веков как запрещена! - Именно. Но в Виндхельме скрыть ее просто. Здесь ведь нет других магов, кроме тебя. А местные стражники не найдут даже собственную жопу без подробной карты. Твой дневник и амулет оказались в логове Мясника. - Что? Я никогда не вел никаких дневников, могу тебя заверить. Как именно выглядел этот амулет? Хм. И ведь не похоже, чтобы он врал. Будь Вунферт убийцей, он, скорее всего, уже напал бы на меня, к чему я была готова. Даже зельями защиты от магии закупилась. - Ну, небольшой, из зеленого камня, окаймленный эбонитом. Кажется, на нем когда-то был вырезан череп. - О, я хорошо знаю этот амулет. Точнее, я наслышан о нем. Это Амулет Некроманта, легендарный артефакт. Похоже, в чем-то твои выводы были правильны. Тут орудует некромант. После того, что мы видели в том доме, трудно было предположить что-то иное. - Видимо, Каликсто ошибся. - Эх... Каликсто часто путается в таких вещах, да и в его книгах тоже бывают ошибки. Со всеми бывает. - И со мной тоже, - кивнула я, - видимо, я должна принести вам извинения, Вунферт. Простите, что обвинила вас, доверившись слухам. - Не страшно. Хорошо, что основываясь на этих слухах, меня не бросили в темницу. Вот это было бы весьма обидно. Я сейчас нахожусь как раз в середине чрезвычайно многообещающего исследования... - Еще раз простите. - Но возможно, я все же могу кое-чем помочь вам. Я заметил, что убийства происходят не просто так, а в определенные моменты. Раз теперь мы знаем, что они связаны с каким-то некромантским ритуалом, то я, пожалуй, могу предсказать, когда произойдет следующее. Ну-ка посмотрим... От лордаса Последнего Зерна до миддаса Огня Очага... это случится скоро. Очень Скоро. Будь завтра ночью в Каменном квартале. Я почти гарантирую, что именно там убийца станет искать следующую жертву. - Каменный квартал? Но он же огромный! Где именно? - Не знаю. Я сказал вам что смог, остальное - не моя забота. - Что ж, спасибо за помощь, Вунферт. Разумеется, маг был прав. Он и так помог более, чем достаточно. Но каковы шансы наткнуться на убийцу на такой большой территории? Что ж, вернусь в таверну, обрадую Иниго, что завтра ночью нам придется патрулировать Каменный квартал. Впрочем, к моему возвращению кот уже спал, и будить его я не стала. Неприятные новости можно выслушать и утром. Спящий Иниго выглядел осунувшимся и каким-то беззащитным. Трудно ему со мной. Мне достаточно подкрепиться, и усталость проходит, как не было. А живому все-таки необходим полноценный сон. И чаще, чем раз в неделю. Даже если он настоящий герой. Подоткнув одеяло спящему каджиту, я решила последовать примеру Вунферта, и скоротала время до утра за чтением заковыристого трактата по магии. На следующее утро Иниго был примерно в таком же восторге от предстоящего патрулирования, как и я. - Слишком он большой. Даже просто пройти Каменный квартал из конца в конец - не меньше полутора часов. А уж если заглядывать в подворотни, то все три. Придется нам разделиться и двигаться в разные стороны. - Не нравится мне эта идея. Некроманты всегда опасны, и я должен быть рядом. - Расслабься, кот. Я уже большая девочка. Ну что он мне сделает ночью? - Не знаю, и не хочу выяснять. - А разделиться все-таки нужно. - Хорошо, пусть так. Но тот из нас, кто найдет убийцу, подаст другому сигнал. С этим я спорить не собиралась. - Ладно. Вот только как? - Свистом. - Свистом? А потом Иниго полдня посвятил вдохновенному изложению тонкой науки звуковых сигналов. Проще говоря, учил меня свистеть. А раньше я вообще не умела, так что задача оказалась не простой. Но зато было забавно. Особенно взгляды, которые бросали на нас потом остальные посетители таверны. Таких звуков из нашей комнаты они точно не ожидали. Вечер подкрался незаметно. Оставалось лишь надеяться, что Мяснику этого сделать не удастся. Иниго начал патрулирование от квартала серых, я же двинулась ему навстречу от дома Расколотых Щитов. Ущербный Мессер едва просвечивал в разрывах низких туч, Секунды и вовсе не было видно. Было тихо и очень холодно. В такую собачью погоду все законопослушные граждане Виндхельма уже давно спят в своих кроватях или же надираются дешевым медом в таверне. Что нам только на руку. Возле тайного логова некроманта не оказалось. И не похоже, чтобы там кто-то был с нашего визита. Выпавший вчера снег остался не потревожен. Свежей кровью тоже не пахло, значит, кем бы ни был Мясник, он пока не убил. В прошлый раз жертву нашли на кладбище, так что я возлагала определенные надежды на это место. Но, видимо, убийца решил не повторяться. На кладбище было тихо, как... на кладбище. Могилки, снег, тусклые фонари да и все. Но едва я ступила на лестницу, ведущую к рынку, как услышала быстрый дробный перестук детских ног, а затем навстречу мне вылетела уже знакомая маленькая цветочница. Она была в ужасе, и бежала не разбирая дороги. Споткнувшись на середине лестницы, остаток пути преодолела уже кубарем. Я подхватила ее у самой земли, не дав вписаться лбом в последнюю ступеньку. Почувствовав, что ее держат, девочка коротко взвизгнула и принялась отчаянно брыкаться. Она меня не узнала, что не удивительно. Поэтому пришлось сперва зажать ребенку рот, а уж потом приводить в чувства. - Тихо, Софи! Эй! Успокойся, Софи. Это я. Цветы, пятьдесят монет, помнишь? - ...Г-госпожа? Едва я ее отпустила, девочка тут же закашлялась. Расплата за быстрый бег. - Да. Что случилось? - Там! Там... Он убил ее! Я только хотела переночевать под прилавком... я не воровка, клянусь! - Я тебя ни в чем не обвиняю. Скажи только одно: убийца на рынке? - Да... - Софи быстро закивала. Зрачки девочки были расширены от страха, ее начинала бить дрожь. - Беги в Очаг и Свечу, попроси приютить тебя до утра. Там много людей, ты будешь в безопасности. Эльда Ранний Рассвет весьма сварливая дама, но даже она не выгонит ночью за дверь напуганного ребенка. А если выгонит, то горько об этом пожалеет. Девочка умчалась, а я бросилась в противоположную сторону. Теперь мне не было нужды двигаться медленно и осторожно, высматривая подозрительных прохожих. Тот, кто мне нужен сейчас, уже подозрительнее некуда. Завернув за угол возле Белого флакона, я оказалась на рыночной площади. Днем она казалась меньше, заполненная суетящимся людом, крикливыми торговцами и скучающими стражниками. Теперь же в этом пустом гулком пространстве были лишь двое. Лежащая на земле женщина со вскрытой грудной клеткой, и невысокий мужчина, самозабвенно копающийся в ее внутренностях. Мы не успели помешать Мяснику добраться до следующей жертвы. Но теперь ему не уйти. Убийца стоял ко мне спиной, и на мгновение его силуэт показался мне знакомым. Я уже собиралась броситься на некроманта, но тут с досадой вспомнила, что обещала Иниго позвать его. Если все сделаю сама, кот еще может и обидеться. Но если свистну - спугну убийцу. К счастью, сам Мясник избавил меня от колебаний, стремительно метнувшись в сторону. Мужчина двигался гораздо быстрее, чем это положено человеку. Видимо использовал какие-то чары изменения. Я издала условленный свист и бросилась в погоню. Полтора часа мы с Иниго гонялись за ним по всему Виндхельму. Поначалу он пытался прятаться, но быстро понял, что с нами этот номер не пройдет. Мясник петлял как заяц, нырял в подворотни, взлетал на стены и звал на помощь. Вроде как, это мы тут плохие ребята. Но стражников на пустынных улицах не было, а если кто и был, то им на погоню было плевать. А оторваться от нас самостоятельно убийца так и не смог, запах крови и недавней смерти вел нас к нему, как на веревке, и расстояние между нами постепенно сокращалось. К тому же действие чар ускорения на нем подходило к концу. Ну а когда он замедлился, то тут же попал под действие моей собственной магии. К тому времени я была усталой и злой, и брать ублюдка живьем не собиралась, а потому не задумываясь применила кровавую печать. Некромант взвыл и упал на землю, содрогаясь в конвульсиях. Через несколько мгновений крупные сосуды в его теле лопнули, и кровь темными струйками выбрызнула из всех отверстий, окрашивая снег. А вот нечего злить вампира и забывать о защите. Примени он хоть простенький лечебный заговор, мог бы уцелеть. - Клянусь богами! Какая гадость... - прохрипел запыхавшийся каджит. - Не такая уж гадость. Красиво даже. Давно хотела испробовать это заклятие, но все случая не было. - А он точно мертв? - Можешь рубануть его мечом, если сомневаешься. - Давай лучше посмотрим кто это. Мясником оказался, кто бы мог подумать, Каликсто Корриум. Владелец местного убожества, под названием "Музей редкостей" и по совместительству начинающий некромант. В его жилище мы нашли те самые инструменты, которые он использовал для разделки трупов, а так же еще один дневник. Из него мы и узнали с чего все началось. Что некромант-самоучка тронулся умом на почве смерти своей сестры Люсиллы. С которой у него были совсем не братские отношения. Каликсто пытался вернуть ее, собирая ей новое тело из частей убитых женщин. Совершенно рехнулся. Теперь у нас были все доказательства, которые нужно было предъявить властям. С трупа убийцы я сняла Амулет Некроманта, который, сыграл в этой истории не последнюю роль. И хорошо, что я так сделала, ибо награду подлец Йорлейф зажал. То ли потому что я данмер, то ли просто жаден без меры. ЗЫ. Может это, конечно, совпадение... но неужели все некроманты - извращенцы? *Суповая вилка Исграмора? Серьезно?