Личный дневник Ликорис

Обиженная на весь Виндхельм в целом и на конкретного Йорлейфа в частности, следующей же ночью я посетила Дворец Королей. И не зря, ибо на этот раз мне удалось отведать самого Ульфрика Буревестника. И это было потрясающе, незабываемо! Словно крошечные электричекие разряды коснулись моего языка, затанцевали в моих венах. Никакого сравнения с бычным крестьянином или бандитом. Стоило большого труда удержаться, чтобы не выпить его целиком. К тому же Ульфрик оказался не только вкусен, но и полезен! Моя теория о крови могущественных смертных оказалась совершенно верна. Я чувствую себя намного сильнее, чем прежде, и сила эта со временем не убывает. После завершения расследования нам пришлось еще на несколько дней задержаться в Виндхельме по причине, о которой я напишу ниже. Теперь, когда весть о том, что мы покончили с убийцей-некромантом разнеслась по городу, местные стали гораздо дружелюбнее к нам. Ну как дружелюбнее... меня бы устроило, если бы они просто прекратили открыто плевать вслед, хамить и делать знаки от дурного глаза. Но жителям Виндхельма, очевидно, не хватало поводов для радости, тем более с этой войной. Так что мы неожиданно для себя стали героями дня. Многих дней. Даже хозяйка Очага и Свечи перестала делать толстые намеки на то, что нам пора убираться из ее респектабельного заведения. Напротив, теперь поглазеть на нас собирались зеваки. Вот где они все были, когда нужно было поймать Мясника? И глазели, ясное дело, не на пустой желудок и не без выпивки. Так что Эльда делала на нас тройную выручку, и вместо привычно ворчливого тона теперь обращалась фальшиво-любезным. Нужно ли говорить, что вскоре это нас достало. - Хоть из комнаты не выходи. - Не поможет. Когда ты спал, приходила девица заменить свечи и масло в лампах. Так за ней в дверях еще десять рыл торчали. Больше в коридор не поместилось. - Что им от нас нужно? Чувствую себя как в зверинце. И это неприятное чувство. - Если еще хоть одна красная нордская рожа предложит мне выпить, то я ведь так и сделаю. Они меня и в самом деле допекли. Дня не проходило, чтобы кто-нибудь не попытался выпить со мной, пожать руку, обнять или хотя бы хлопнуть по плечу. Послать этих доброхотов в Обливион не позволяло воспитание. Я понимала, что ими движет искреннее желание выразить мне свою приязнь. Увы, их действия тоже порождали во мне искреннее желание. Впиться в ближайшее горло. И сдерживать его становилось все труднее. - Кстати, по поводу выпивки... - Хоть ты не начинай. - Но Лико, нам нужно поговорить. Я уже давно хочу обсудить кое-что, но такие вопросы не слетают с моего языка, если не выманить их бутылочкой меда. - Тогда знаешь, пошли в Новый Гнисис. Местечко, конечно, паршивое, как и выпивка. Но зато там точно не будет нордов. Хоть какая-то приватность. - Хорошо. Кстати, откуда ты знаешь про выпивку? Ты же не пьешь алкоголь. - Зато я его чую. Я действительно не любила Новый Гнисис, хотя была там всего один раз. Казалось бы, Буйная Фляга тоже не местечко для великосветских собраний. Там хватает темноты, сырости, вони, крыс... все тридцать три удовольствия. Разве что выпивка получше. Векел дерьма не держит принципиально, а его посетители за разбавленное пойло могут что-нибудь и сломать. Тоже из принципа. Но в Буйной Фляге никогда не было такой атмосферы тупой беспросветности. В Новом Гнисисе куда ни глянь, везде подгнившее дерево, обрывки ткани да солома. Даже барды не баловали эту дыру своим присутствием. Приходящие сюда знали, что их жизнь скудна и бессмысленна, что дальше будет только хуже, и смирились с этим. Впрочем, Амбарис Рендар, хозяин клуба, нам был очень даже рад. Дневных посетителей было немного, и мы легко заняли угловой столик. Иниго отхлебнул меда Хоннинга, а я перекатывала в ладонях чашку горячего вина с пряностями. Тоже приятное ощущение. - Так о чем ты хотел поговорить? - Это о Ленгли. Я знаю, что он тебе не нравится. Принять его извинения было очень благородно с твоей стороны. У тебя огромное самообладание. - Это уж точно. Он заставил тебя страдать. Мне очень хотелось... сделать с ним что-нибудь ужасное. - Да, я заметил. Тем более, спасибо. - Ну так что с Ленгли? - Мне показалось, что он был искренен с нами, и я ему верю. Но я хочу узнать, что ты думаешь обо всей этой истории? Следует ли нам ему доверять? - Я... - вообще-то мне он тоже показался искренним. А еще сварливым, заносчивым занудой. - Я не знаю насчет его истории. Старик, вроде, не врал, но вполне мог недоговаривать. Пока я не уверена в его мотивах, я ему не доверяю. - Я понимаю. Что ж, возможно ты права и мне не следует верить всему, что говорит Ленгли. Может твоя недоверчивость и есть причина того, что ты до сих пор жива. - Это и доброта незнакомцев, - ухмыльнулась я. - Например, помнишь, когда ты уходила, он сказал, что пережитые несчастья и употребление скуумы повредили мой рассудок и память. Что ты совсем не та, кем я тебя считаю. - Но Иниго, я ведь с самого начала говорила тебе... - Нет! Ленгли ошибается! Ты - моя лучшая подруга, у нас общее прошлое. Я в этом не сомневаюсь! - но, кажется, впервые его голос прозвучал неуверенно, - Я... я не могу сейчас говорить об этом. Пожалуйста. - Ладно. Я пожала плечами и не стала настаивать. Меньше всего мне хотелось каким-либо образом причинить Иниго боль. Хотя я понимала, что столкновение с правдой неизбежно ее причинит. Но пусть это хотя бы произойдет тогда, когда он будет готов. Мы не стали долго засиживаться в Новом Гнисисе. Уж очень это сомнительное удовольствие. К тому же кот напился и совсем скис. На улице быстро темнело. Осенью и зимой на севере Скайрима короткие дни сменяют длинные ночи. Я читала, что в месяц Вечерней Звезды солнце здесь едва приподнимается над горизонтом. Наверное, для вампиров это неплохо. Для бандитов тоже. По крайней мере, четверка головорезов, вышедших нам навстречу из неприметной подворотни, похоже, думала именно так. Сейчас начнут клянчить свои 200 монет, - решила я. Почему-то обычно просят именно столько. Но вышло иначе. - Ты будешь Ликорис Арвел? - пробасил главный. Высоченный норд, настолько волосатый, что меховая безрукавка для него была скорее украшением, нежели необходимостью. - Почему буду? - удивилась я, - Я уже есть. - Я должен был убедиться. И тут же все четверо, обнажив оружие, бросились на нас. Вокруг было очень тихо. Даже не оглядываясь, я знала, что поблизости нет ни стражников, ни случайных прохожих. Интересно, почему? Только снег скрипел под ногами, да хриплое дыхание людей разносилось в звонком морозном воздухе. Мимо меня со свистом пронесся боевой молот, и я едва успела нырнуть в сторону. Молот - страшное оружие в умелых руках. Мечом его не парируешь, нечего и пытаться. Да и щитом не стоит - руку может переломать. Единственная тактика - скакать и уворачиваться до тех пор, пока противник не выдохнется, стараясь не попадать в радиус атаки. А учитывая какой длинны руки у норда, радиус выходил не маленький. Но когда противников четверо, то особо не поскачешь. Они нападали молча, а действовали наредкость слаженно. Совсем не похоже на обычных бандитов. К счастью, со мной был Иниго. Даже в подпитии меч он держал твердо, а при виде врагов пошатываться сразу перестал. - Прочь от нее! - зашипел каджит, бросаясь наперерез нападавшим. - Иначе тебе никогда больше не придется беспокоиться о своей уродливой роже! Иниго любит ругаться. Его сладкими рулетами не корми, дай как следует оскорбить врага. Иногда это помогает. Противник запинается, медлит, пытается подыскать достойный ответ, а-то и звереет, забывая о защите. Но на сей раз ребята попались серьезные, и не повелись. Двое, вооруженные мечами, резкими выпадами целенаправленно загоняли меня под удар тяжелого молота в руках главаря, четвертый прикрывал их струей пламени, пресекая мои попытки контратаковать. Им оставалось только загнать меня в угол, и мне конец. Конечно, я тоже могу колдовать, но хаотичные атаки не давали мне сконцентрироваться. К моему удивлению, Иниго эти типы почти игнорировали, сосредоточенно пытаясь прикончить именно меня. Это они зря. До захода солнца кот из нас двоих определенно опаснее, да и потом видящий в темноте каджит тоже не подарочек. Первым делом кот избавился от мага. Я до него за спинами приятелей добраться никак не могла, а вот Иниго запросто. Правда, усы ему подпалили. Сразу стало легче. Падая на землю, чтобы избежать очередного удара молота, я ухитрилась пнуть одного из мечников под коленку. Послышался сочный хруст и громкий вопль. Колено вывернулось в обратную сторону. Человек, подвывая, упал, выронив оружие. И следующим ударом я его добила. Учитывая какую боль он испытывал, это было даже милосердно. Другой тем временем отражал натиск Иниго, и мы с огромным нордом остались один на один. Будь он менее умелым бойцом, я бы свалила его даже не напрягаясь. Но этот мужик свое дело знал. Молот в его руках так и плясал, не давая мне подобраться близко, выписывая даже не восьмерки, а какие-то уж совсем непонятные, а главное, непредсказуемые траектории. Достать его мечом я не могла, слишком далеко. Но все же попыталась. Неудачно. Снова хруст и моя правая кисть обвисла сломанным цветком, бесполезный меч улетел в снег. Боли я пока не чувствовала, но была уверена, что она придет и будет страшной. Снова оставалось лишь уклоняться и отступать. Я знала, что он хочет загнать меня в угол. И выбрала подходящий угол. Какой-то трехстенный деревянный навес, крытый гнилой соломой. Похоже, на дровяной сарай. Потихоньку, отступая и перекатываясь, я начала двигаться туда. Лишь бы сработало! Должно сработать. Молот врезался в стенку сарайчика, проломил трухлявое дерево, и застрял. Мой противник почти успел достать его обратно. Меча у меня больше не было. Одним слитным движением поднимаясь с земли, я одновременно резко выставила вперед обе руки, изо всех сил толкнув человека в грудь. Я почувствовала боль, но она была далекой, будто не настоящей. Норд улетел спиной вперед, с треском впечатался в каменную стену и сполз в грязный сугроб, оставляя ясно различимый след из крови и ошметков мозга. Кто бы мог подумать, что он у него был. На ногах оставался последний из нападавших. Правда сейчас он скорее защищался от Иниго, который развлекался, тесня противника, но не спеша его убивать. Как нельзя кстати. Я прыгнула мечнику на спину, намертво вцепившись в плечи. Такой атаки он не ожидал. Бестолково задергался, позабыв про меч, пытаясь меня сбросить. Не сбросил. Я откинула голову для удара и в следующий момент уже глубоко впилась в его шею. Разгоряченная сражением кровь сама брызнула мне в горло. Именно тогда я научилась применять свои клыки в бою. Должна сказать, что зубы все-таки не самое эффективное оружие. Прежде, чем пустить их в ход, нужно подобраться к жертве очень близко. Как тогда. Например, оглушив, сбив на землю или сильно ранив. Конечно, это не сравниться с нормальным питанием в спокойной обстановке. Высасывание крови требует времени. Но мне нравится сам процесс. Их сопротивление, звуки которые они издают, то какими податливыми они вдруг становятся, едва начинает течь кровь. Восхитительно. И, разумеется, все это было бы невозможно без Иниго, прикрывающего мне спину. - Эй! Этот был мой. - пробурчал каджит. Хотя обиженным он не выглядел. Разве что немного ошарашенным. - Ну прости. - пробормотала я, облизываясь, - Тот высокий сломал мне руку, нужно было подлечиться. - Ты в порядке? - Да... кажется, - рука больше не болела и слушалась. Это нормально? Я никогда прежде не ломала кости, но слышала, что ощущение должно быть ужасным. Впрочем, времени раздумывать над этим у меня не было. Я подобрала свой меч, обтерла лезвие снегом и спрятала в ножны. - Твои знакомые? - Первый раз их вижу. - А вот они тебя знали. - Я заметила. - Уверенна, что это не твой бывший парень? - Очень смешно. Лучше обыщем их, пока сюда не сбежалась стража. Трупы бандитов мы обшмонали быстро. Профессионально. Только вот это оказались не бандиты. Да будет известно, что Ликорис Арвел, предположительно, является вампиром и оскорблением для всего хорошего и праведного в Тамриэле. Любой дозорный, кто столкнется с этой грязной темной эльфийкой, должен проявлять чрезвычайную осторожность! Если Вы встретите это создание ночи, то по своему разумению сделайте то, что необходимо для безопасности Скайрима. Да присмотрит за Вами Стендар. Зашибись. Дозорные Стендара на мою голову. Я попыталась припомнить все, что мне было известно об ордене. Честно говоря, немногое. Закрытая не политическая организация воинов-монахов. Занимаются истреблением даэдра и их культов, порождений магии и всякого рода нечисти. Короче всех, кто потенциально может повредить людям. К тому же ребята - настоящие фанатики, полумер они не признают. Разговаривать с ними, что-то объяснять - бесполезно. Вот только как они на меня вышли? Я же была осторожна. Не оставляла за собой трупов, кроме бандитских, и всегда уделяла внимание сокрытию следов. Даже гуляла днем. Тогда почему? Вдруг вспомнилось: И вкус у тебя дерьмовый, Рольф. Тех двоих придурков я оставила в живых. Правда, я их и не пила. Ну да, я же не вытерла тогда чужую кровь с рук, облизала. Неужели все только из-за этого? И кто же меня сдал? Вряд ли данмерка, которой я помогла. По крайней мере, мне не хотелось верить, что это она. А у Рольфа с дружком мозгов бы не хватило. Да и какая теперь разница? Если дозорные ко мне привязались, так не отстанут. Нашли тоже угрозу всему Тамриэлю. Засранцы. - Кот, вот почему все так, а? - Жизнь полна несправедливости, - философски отозвался каджит. За время боя весь хмель из него выветрился, к счастью, вместе с хандрой. - Это точно. Знаешь, пошли-ка на конюшню, поищем возницу. Я уже по горло сыта этим городом. Причина по которой нам с Иниго пришлось задержаться в ненавистном городе, заключалась в том, что я взялась выполнить работенку для Восточной Имперской Компании. Имперец по имени Орт Эндарио назвался управляющим компании в Виндхельме. Сперва я подумала, что это такая неудачная шутка. Парень сидит на пустом складе, где всех богатств - пустая бочка да перевернутый стул. Но парень зачем-то машет метлой, перегоняя по рассохшимся доскам облачка серой пыли. Какой из него, к скампам, управляющий? Оказалось, настоящий. Остальные работники разбежались, потому что платить им нечем, да и работы для них, по большому счету, нет. Но сам Орт связан контрактом, по которому не имеет права оставить склад, пока компания не пришлет ему замену. А она не пришлет. Ведь последний корабль, который вез его доклад в центральное управление Восточной Имперской Компании, месяц назад ограбили пираты. Как и все корабли до него. Вот Орт и сидит на складе. Даже мебель уже продал, чтобы не помереть с голоду, но уйти не может, ведь тогда в долговое рабство попадет его семья в Сиродиле. Поэтому не могли бы такие отважные юные воины как мы помочь ему? Абсурдность ситуации едва не заставила меня рассмеяться. Но Орту было явно не до смеха. Имперец вправду выглядел голодным и отчаявшимся. К тому же я ненавижу разного рода клетки и камеры, даже если они невидимые. Особенно невидимые. Но, разумеется, у меня была и более веская причина для помощи, чем щенячьи глазки одного имперца. Ведь чем лучше торговля, тем богаче гильдия воров. А тут какие-то пираты повадились грабить корабли, почти остановив поставки товаров в Виндхельм. Почти, но не совсем. Потому что корабли конкурента - клана Расколотый щит - те же самые пираты и не думали грабить. Удивительное прямо-таки совпадение. К ним я и наведалась спустя несколько дней. Пришлось подождать, потому что склад был закрыт. А Торбьерн из-за смерти дочери так глубоко занырнул в бутылку, что добиться от него толку не удалось. Зато управляющей складом Расколотых щитов оказалась Суварис Атерон. Знакомое имя. И знакомая данмерка. Она была мне рада, и мы очень мило поболтали. Удивительно сколько общих тем для разговора могут найти две данмерки в Виндхельме. Я могла бы, конечно, вытрясти из нее нужную информацию, но вместо этого прихватила кое-какие документы со склада. Их с лихвой хватило, чтобы восстановить картину происходящего. Торбьерн Расколотый щит не желал терять свое положение монополиста в городе. И хотя бодаться с таким гигантом как Восточная Имперская Компания было глупо, он все же попытался. Естественно, честно победить у него не вышло. Вот и спутался с шайкой пиратов с поразительно дурацким названием "Кровавые Хоркеры". Ну как спутался, всю работу для него делала Суварис. Договаривалась с пиратами, передавала им время и маршруты следования кораблей компании. Это вдобавок к работе управляющей. Нет, я не осуждала Суварис. Когда в желудке пусто, мысли о чести и благородстве дезертируют первыми, уж мне ли не знать. А здесь в Виндхельме, где раздобыть работу данмеру почти невозможно, прикрывать грязные делишки своего покровителя - это способ выжить. Но и я не для того зарабатывала Гильдии репутацию в этом городе, чтобы тут даже украсть было нечего. Пришлось провести небольшое расследование в Данстаре. Если есть на свете более холодный и унылый город, чем Виндхельм, то это, несомненно, Данстар. Столица холда, но по сравнению с Вайтраном или Рифтеном такая дыра, что и сказать стыдно. К счастью, нам не пришлось задержаться там надолго. Пираты развлекались, что вполне понятно, в местной таверне Пик Ветров. Поскольку больше тут развлечся и негде. Разве что к ярлу в длинном доме наняться или в храм пойти. Но Кровавые хоркеры были так же законопослушны как и набожны. Как и воспитаны. Тоесть никак. Когда мы вошли, они как раз громко навязывали свою компанию Карите. Она тут единственный бард, и насколько я знаю, дочка трактирщика Торинга. Хоть на этот раз наше вмешательство не потребовалось. Пираты просто выпендривались, не собираясь всерьез портить отношения с хозяином единственного в округе питейного заведения. Капитан пиратов бритый одноглазый норд по имени Стиг Соленый Трап мое появление воспринял вполне благодушно. - На что смотришь? - осведомился он, прихлебывая эль из большой щербатой кружки. Самое время и место для пьяной бравады. Нужно только аккуратно расспросить. - Не слышал ли ты о пиратах, которые называют себя Кровавыми хоркерами? - Ха! Слышал ли я о них? Красавица, да я вот уже девять лет у них капитаном. А тебе-то что? - Грабить корабли - это, наверное, просто золотое дно. - Да уж, из-за этой войны что Империи, что местным не до нас. Халдин говорит, что это - наш "золотой век". - Кто такой Халдин? - Наше тайное оружие. - Стиг попытался изобразить таинственность, но с его физиономией было больше похоже на запор, - Боевой маг и невероятный хитрец. Он заправляет Кровавыми хоркерами и делает так, чтобы мы всегда побеждали. - А если, скажем, я хочу в вашу теплую компанию, где мне записаться? Но пират был еще не настолько пьян. - Н-нууу, я не могу сказать это первому же злокрысу, которого прибило к нашим берегам. К тому же, тебе там не место, ягодка. В тот момент мне захотелось выбить из него эту информацию вместе с зубами. Но я не стала, небезосновательно полагая, что мстить за разбитую морду своего капитана сбегутся все хоркеры, которых тут не мало. В результате драки Пик Ветров неминуемо пострадает. Да, мне тоже не хотелось ссориться с Торингом. - Может маленький взнос развяжет тебе язык? Триста пятдесят септимов - сумма не маленькая, но за то чтобы побыстрее свалить из Данстара, мне было не жалко. К тому же Стиг, даже признавая власть Халдина, явно был не в восторге от того, что приходится подчиняться колдуну. - Ааа. Это как раз то, что надо! Халдин наверняка спустит с меня шкуру, но пошел бы он в задницу к болотному троллю! В Скайриме нам с ним в последнее время стало как-то тесновато. Хоркеры собираются на совет на Капризе Йафета. Эти идиоты из Виндхельма и близко к нему не подплывают, а нам это на руку. А теперь извини, мне пора собирать команду. Надо дойти до Хаммерфелла прежде, чем остальные хоркеры узнают, кто выболтал их секрет. Все-таки надо отдать этому Стигу должное, чуйка у него работает как надо, и свалить из банды он надумал как раз вовремя. Завтра отправимся снова в Виндхельм, доложить о результатах. Возможно разберемся с этими пиратами раз и навсегда. Серьезные люди теряют серьезные деньги. Не могу себе представить, чтобы Империя оставила такое без последствий. ЗЫ. Мне уже какое-то время не дает покоя мысль о Софи, маленькой цветочнице, которую мы встретили в Виндхельме. Я надеялась, что она приживется у Эльды, но старуха все-таки выгнала ее на следующий день. Я к тому, что теперь у меня есть свой дом, я могла бы взять ее к себе... Да, знаю-знаю, это даже не смешно. Я не гожусь в матери, и у меня нет на это времени. Я даже детей не люблю. Но в данных обстоятельствах, какие есть варианты? Девочка спит на улице, а когда отцветут цветы, которыми она пытается заработать на жизнь, ей нечего будет есть. Придет зима, и Софи замерзнет насмерть, будь она хоть трижды норд. Поверить не могу, что никто до сих пор не приютил ребенка. А ведь предполагается, что это я тут бездушное чудовище.