***
Гребанная библиотека! Конечно же, я начала с нее, так как Лорен норовила мне показать, как именно вытирать пыль, чем именно, и какими чистящими брызгалками пользоваться, а так же как обращаться особой желтой тряпкой, которой стоило пройти еще раз по полкам, убирая разводы — она должна быть предельно сухой. Таких желтых тряпок было более десятка… Ну черт! Лорен удостоверилась в том, чтобы я окончила быстрое обучение «вытирание пыли с полок» и удалилась, давая мне возможность впервые брезгливо скорчить гримасу, недовольно протирая полки с книгами. Мне казалось, что перед тем, как попасть в чертов кабинет Кларков, я сбилась с ног. Руки уже устало хотели повиснуть вдоль тела, а ощущение времени такого, что я тут провела не меньше двух часов, хотя пыль я убрала всего за сорок минут — твердили настенные часы. Тихонько прокрадываясь к кабинету, что ранее показала мне Лорен, я переношу туда повозку с моющими и тряпками. Не думаю, что список составил Кларк старший. Грег бы, больше никогда в жизни не пустил меня в свое личное пространство, и, конечно же, младший сделал самую большую ошибку. Или, он полагался на то, что я не шелохну пальцем. Что же, он заблуждался на мой счет. Я прочищу его кабинет, выискивая информацию. Как только я затащила тележку, то предусмотрительно оглядела кабинет. Сердце сладостно затрепетало, вспоминая тот блаженный адреналин. О да, черт, как же я люблю лезть туда, когда запрещено. Я облизала губы, закрывая массивную темную деревянную дверь, заметив, что они открываются только с нажатием ручки. Отлично! Я притянула к себе телегу с моющими средствами, аккуратно подставляя ее под ручку, до которой она идеально подошла. Низковато, но рукоятка точно уткнулась в полочку тележки, не давая возможности отпереть двери. Я довольно выдохнула, быстро подойдя к рабочему столу Кларков. Был идеальный порядок, сложенные бумаги, папки, все было сортировано по алфавиту и выглядело скучным и ненадобным. На столе стоял ноутбук, не такой, как у Грега. Черный, более широкий. Открыв крышку, мне на глаза сразу попались разные графики выстроенные через программы, разные цифры, вычисления… Я искренне наделась, чтобы эта чокнутая семейка не занималась наркотическими веществами. Это стало быть… Ух, по коже лизнул не приятный холодок. Пролистывая составленные разные документы, я рассматривала эти инографические рисунки, не понимая, что они могли нести в себе. Смысл был мне не понятен. Раздраженно я закрыла эти документы, убрав их в истории, предварительно заметая следы. Выходя на рабочий стол, я открываю браузер, и в сохраненных закладках оказался чертов чат. Удача! Присев на мягкий кожаный стул, что был весьма массивным, я нервно взглянула на двери. Желудок затянул в истоме от нервов, когда я поняла, что тут есть та самая переписка между Кларками, только письма отправлены уже иначе. От младшего к старшему. Значит, это кабинет Николаса. Ну, что, парень, готов ли ты открыть мне все свои тайны? Я не смогла сдержать злорадной улыбки, когда следующие пятнадцать минут я вычитывала диалог, пытаясь выстроить в своей голове логическую цепочку, но увы, не вышло. Они говорили о ком-то или о чем-то отдалено, не называя вещи своими именами. Цокнув языком от досады, я залезла в полную историю браузера, прокручивая странные запросы по гуглу. «Эксперимент Виза Корпорейшн». «Презентация по коду». «Работа с проектором». «Как управлять на расстоянии проектором». «Программистика». «Программист в разделе презентаций». — Псих, — удивленно выдавила я из себя, покачав головой, раздраженно прокрутив колесиком мышки вниз и вниз и вниз. Ничего примечательного. Абсолютно. Гаденыш… Но, что это? Я удивленно разинула глаза, вытаращившись на появившиеся запросы, которые зарождали на моих щеках ярый румянец, как только я читала неполные предложения, составленные им лично на клавиатуре. — Извращенец, — хихикнула я, покачав головой. Он был особо привлекательным парнем, и я не как не думала, что сидя тут, он будет лазить по таким откровенным сайтам, вместо того, чтобы найти девочку на ночь в ближайшем клубе. Я откинулась на спинку, не сдержав своего хохота. Он будет в восторге от моих новых шуток, это уж точно. Вот же, мелкий проказник. А так сразу и не скажешь, что такой… такой парень будет заниматься просмотром дешевых… так, ладно, если я опаять буду перечитывать это, у меня будет истерический припадок. Хм, может он, поэтому такой злой ходит? «Эй, Ник, хочешь клубничку? О, ты уже ее вкусил пару дней назад ночью? Прости, не знала твое плачевное состояние!» «А ты платишь за сочные фрукты, или смотришь бесплатно? Ну, скажем, ты вроде как при деньгах….» «Ты видел голой Дженнифер Лопес или Эмму Ватсон? Говорят, они пару раз снимались в откровенных фильмах, как ты любишь!» «Как на счет кино? О, нет, только не то, что ты любишь с клубничкой и развратностью, просто триллер!» От составления моих шуток, я едва сдерживала смех, закусывая губы, представляя шок и удивление Николаса Кларка. Перерывая попутно бумаги по шулядкам, я наткнулась на одну из запертых. Внизу с левой стороны. Подергав ее, понимаю, что заперта она на ключ. То-то и оно. Наверняка он прячет тут свои грязные секретки. Ручка в дверях забилась в конвульсиях, и мое сердце больно ударило в груди. Черти. Я вернула прежние открытые файлы в ноутбуке, вновь удалила историю в браузере с чатом, нервно бегая пальцем по тачпаду, закрывая ноутбук и задвигая кожаный стул ближе к столу. — Эстер! Что происходит?! Я ринулась к тележке, вынимая брызгалки и расставляя их по полкам и столу, вынимая ведро и тряпки, раскидывая их по окрестности комнаты, а ведро, оставив посередине. Взяв ручку, я отодвинула тележку в сторону и нажала на ручку, открывая двери, увидев встревоженное лицо Лорен. — Что ты делала? — она с маниакальностью Шерлока прошла по кабинету, разглядывая моющие, ведро с водой и тряпки. — Не знаю, кажется, ручку заело. Я тут, вроде как, убираю. — Эстер, лучше, я приберу тут сама, — она с недоверием посмотрела на меня, за тем на стол, за которым я совсем недавно сидела. — Я ничего не трогала, правда. Только… решила посмотреть книги на той верхней полке с цветком. Люблю фэнтези, — замялась я, как тут же уловила взглядом широкую книгу, на корочке которой было имя «Стивен Кинг». — Пойдем, я приготовила тебе печеную картошку с сыром и выпекла пирог. Отдохнем и… я пойду работать, а ты постарайся больше никуда не лезть, — покачала она головой, выпроваживая из кабинета. Я была не против, услышав урчание желудка в ответ. Я бы сейчас съела сочный говяжий стейк и наверняка три бюргера!***
Лорен оказалась очень милой, настолько, что мне было комфортно с ней разговаривать о разных женских мелочах, пока она не ушла на третий этаж, где и был кабинет. Я, зевая, продолжила пить чай с черничным пирогом, разглядывая саму кухню, где собственно, происходит действие готовки. За час, который я провела наверху Лорен успела приготовить целый ужин, а я особо ничего не нашла из той информации, что меня интересует. Было только половина четвертого, когда входные двери с шумом открылись, и я, вздрагивая от неожиданности, отправила чашку на пол. — Черт! — выругалась я, не понимая, почему они так рано вернулись. Еще ничего не готово. Не готово! Я, чувствуя, собственный конец, подняла разбитую на пару крупных осколков чашку, не зная, куда ее девать и стоит ли вообще ее куда-то убирать. Нужно было скоро бежать на верх, и говорить Лорен что вернулись Кларки! Живот затянуло тугим узлом, а мозг отказывался быстро мыслить, когда я услышала приближающиеся шаги. О, нет, мне конец! — Привет, — из-за угла выглянул парень… Я удивленно подняла на него свои брови, не понимая, кто он такой. Не Кларк. Господи! Я выдохнула, положив осколки на столешницу. — Эс? Ты ведь Эс? Эстер? — он подошел ближе, и я смогла более внимательно оглядеть этого крайне симпатичного парня. Почему-то в этот момент в моих мыслях появилось идиотское сравнение меж Николасом и этим незнакомцем. Он был ниже, этот светло-русый парень, но не меньшего телосложения. И приятней на голос, без хрипа и гнева. И он был одет в пальто, которое идеально шло к его стройному телу, обрамляя широченные плечи. — Откуда… — покачала я головой в негодовании. — О, Николас успел мне рассказать о симпатичной девочке в его доме, — мягко улыбнулся парень, пройдя по кухне и остановившись у пирога. — Неужели черничный? — он приподнял одну бровь, как это бывает во всех голливудских фильмах и теперь я поняла — он ужасно классный парень. Как же. Николас не назвал бы меня симпатичной девочкой, после суток неудачного знакомства и завтрака этого утра. В кухню быстрым шагом зашла Лорен. Она оглядела меня, разбитую чашку и незнакомца. — Блейн, это для Кларков, — произнесла горничная, заправляя аккуратный фартук, что сбился при ее, вероятно, беге. Значит, Блейн. Имя ему определенно идет. Парень скидывает сумку на стол, с логотипом команды, который я не успела прочесть, как на сумку падает пальто. Он оказался в темном бардовом джемпере, более туго обрамляя его идеальное тело. Тут все такие горячие парни в Оттаве? Я не против тут задержаться. От собственных мыслей, я почувствовала, как приподнялись уголки губ. — Лорен, я почти семья Кларков. Отрежь мне кусочек. А это чай? Кофе есть? — он вальяжно сел на стул, спиной облокотившись на спинку. Лорен смерила его строгим взглядом. — Чай так чай! — пожал он плечами, не против горячего напитка. Лорен отрезает большой кусок черничного пирога и ставит перед парнем, подавая чай и ложку для десерта. — Ты тут надолго? — я не сразу поняла, что вопрос адресован мне, отчего удивилась, встретив любопытные глаза Блейна. Внимательно следовав, как он отворачивается, принимаясь за десерт, я оглядела его причесанные волосы до затылка, что, несомненно, шло парню. — Я… Ну, пока что — да, — пожала я плечами, решив не стоять на месте и тоже присесть. Лорен забрала осколки со стола и принялась убирать остатки чашки и чая с паркета. — Отлично. Хочешь, покажу тебе город? Тут очень круто, есть, где развеется и повеселиться, — он вновь вопросительно посмотрел на меня, приподняв бровь. — Эстер, ты выглядишь так, будто говоришь с приведением. Невежливо, я же живой человек! — Прости, просто ты так… неожиданно явился, — я переглянулась с Лорен. — Блейн и Николас состоят в одной команде, вместе тренируются. Их отцы сотрудничают по работе, а парни друзья, — тут же пояснила горничная, а я, наконец-то поняла, кто этот наглец, что заходит в чужой дом, как в свой собственный. — Ага, — кивнул он, тяжело проглатывая кусок пирога, торопясь изложить свою новую мысль. — Вообще-то решил прокатить тебя по городу, не думаю, что такая идея придет Николасу когда-нибудь в голову. Можно было бы заехать в ресторан китайской кухни. Ну, или в кино, если не предпочитаешь со мной поболтать, — начал трепать языком Блейн, а я недоверчиво осмотрела парня. Ух-ты. С чего он так норовит погулять с незнакомкой? — Я не знаю, разрешено ли мне выходить из дома… — замялась я, но тут же вдохновилась прогуляться с парнем и на секунду вылезти из этой дыры. Он подозрительно сверкнул своими глазами и лукаво усмехнулся. — Ник поехал развлекаться на окраину, погонять на тачках, выпить пару шотов спиртного. Мне, как лучшему другу, разрешил потаскать тебя по городу. Дело твое соглашаться, или нет. Я задумчиво посмотрела на Лорен. Будит ли подло, если я пойду гулять, а она останется убираться дальше? Конечно — нет! Опять же, это все — ее работа. — Почему бы и нет, — внезапно влезла в разговор Лорен. — Иди, осмотри город, развейся, на тебя и без того много навалилось. Я пока закончу… тут, пара дел всего осталось. Не волнуйся, — она мне улыбнулась, и оставалось только догадываться, о чем думает горничная. — Так мне тебя ждать или присоединиться к засранцу-Нику? — он повторил трюк с бровью, и я не сдержала улыбки. Он умел крайне быстро расположить к себе людей, много говоря, лучезарно улыбаясь, придерживаясь особой милости. — Я бы предпочла, чтобы ты меня подождал.***
Блейн весьма долго кружил по переулкам, главным улицам города, не забывая о центре и разных достопримечательностях. Не останавливая машину, а только притормаживаясь, медленно езжая рядом с бордюром. Если он думает, что я сбегу, то он может легко выдохнуть. Я попала сюда из-за любопытности переписки чата, а значит, сперва все-таки выясню, что вокруг происходит, а потом уже решу сбегать. Тем более, дом у Кларков роскошный, горничная довольно хорошая, и песик Ника мне тоже нравится. Блейн казался хорошим парнем, веселым, не слишком заносчивым, но очень-очень болтливым, донимая меня сотней вопросов о моей жизни, и как именно я взломала систему сигнализации Кларка старшего. Я же, тоже не молчала, расспрашивая о нем, и только о нем. Николас Кларк не входит в приоритет первой сотни нужных вопросов. — Так значит, у тебя тату летучей мыши? — поразил меня новым вопросом парень, припарковав машину у Макдональдса. — Он назвал меня мышью? — мои брови даже не поднялись в удивлении, только сердито свелись к переносице. — Не единожды, — усмехнулся парень. Похоже, это прозвище его не волновало. Что же, котенок пошел вилять хвостом перед другими, совсем не удивительно. Это в стиле волосатого чудовища. Я оттянула куртку, показывая на шее небольшое тату летучей мыши. — Черт, круто. Правда, круто. Мне нравится, — в ответ я улыбнулась, не услышав своего прозвища данное Кларками, а лишь восхищение и одобрение. — Слушай, я проголодалась, может, пойдем? — не услышав одобрение, я уже открыла двери, и обошла машину, ожидая, пока Блейн не спеша выйдет из авто и поставит его на сигнализацию. — Я думал, девушкам нравятся роскошные рестораны. — И многие из них забирались в дом отца твоего друга? — усмехнулась я, и парень покачал головой. Мне показалось, или он начинает заигрывать со мной? Довольно быстро мы оказались за столиком у широкого окна, когда я с большим энтузиазмом схватила меню, к нам стремительно направилась девушка-официантка, вытягивая из униформы фартука блокнот и ручку. — Мы еще не выбрали… — Вообще-то, я уже готова сделать заказ, — особо не вычитывая названия бюргеров, салатов и пиццы, проговорила я, в предвкушении этой трапезы. Блейн совершил махинацию со своей бровью, на что я задорно хихикнула. — Мне большую порцию картофеля, один дабл чизбургер, филе с мяса говядины, только средней зажарки, — я задумчиво прошлась по второй странице меню. — Еще салат, греческий, обязательно с оливкам, возможно еще и нагетсы, да, давайте… и… — я подняла глаза на удивленного Блейна. — Ты будешь пиво? Он, будто находясь в прострации, медленно кивнул. — Тогда мне бутылку пива. Лучшего, конечно же, — я довольно сложила меню, повернувшись к Блейну, который не отрывал от меня своего взгляда. — Да, мне тогда… порцию картофеля, большую. Филе-о-фишш, биф-рол и бутылку пива. Того же, — он заметно был удивлен, и как только девушка отошла от нашего столика, он наклонился над ним, словно решил меня спросить о чем-то крайне тайном. — Скажи честно, Кларки морят тебя голодом? — он был встревожен и крайне проницателен. — Не переживай, Лорен им не позволит, — покачала я головой. — Ты не такая, как говорил о тебе Николас, — он отстранился, более придирчиво оглядывая меня, всматриваясь в каждую деталь моего лица и одежды. — И что же он… говорил? — Что ты — стервозная дрянь, которую нужно учить манерам, — мягко проговорил парень, совсем холодно и небрежно. Отчасти это было правдой. — Какой он весельчак, однако! — разрядила я обстановку и парень улыбнулся. Все шло, как нельзя лучше. Мой желудок медленно и счастливо поглощал фастфуд, и был на грани эйфории, разжевывая куриное и говяжье мясо. С этими Кларками можно изрядно похудеть! Блейн не переставал меня радовать шутками и свободой в общении, а когда я чокнулась с ним бутылкой пива, он и вовсе разлегся на стуле, будто он содержатель этого Макдональдса. Когда я осиливала один из нагетсов, дружелюбно поделившись с Блейном, я тщательно пережевывала, пока рядом не оказалась фигура в темном, положив тяжелую ладонь мне на плечо, надменно, со слабой хрипотцой в голосе заговорив над моим ухом: — Какая, чертовски, приятная встреча, мышь, — произносит Николас, и я буквально давлюсь нагетсом, захрипев в ладонь, нервно поднимая голову. Оборачиваясь, я вижу за ним еще троих парней, усмехающихся мне в ответ. Одним глотком я допила бутылку пива, увлажнив горло после кашля и заставляя прийти в себя быстрее, чем этот подлец сядет на стул рядом. — Неужели, ты посмела съесть труп животного? — он плюхнулся на соседний стул справа, на что я села ровнее, и напряженней посмотрела в его сторону. Парни, похоже, его друзья, взяли с крайних столиков по стулу, пристраиваясь к нашему, бесцеремонно стягивая с упаковки нагетсы и даже недоеденный мной чизбургер. Таким бескультурным оказался кудрявый шатен, подло подмигивая мне в ответ, на что я беспокойно сглотнула. — Ты посмотри, сколько ты заказала… Вероятно, ты решила сойти с тропы вегетарианства? — он подвинул стул ближе к моему, из-за чего железные ножки противно стукнулись друг об друга. Его левая рука легла на мою спинку стула, из-за чего я сдвинулась к краю стула. — О, детка вегетарианка? — задался один из ребят вопросом, но я не успела взглянуть на него, не желая шелохнуться на этом стуле, что находился под атакой Ника. — Нет, мышь, так профессионально шутит, — усмехнулся Николас, ближе подсаживаясь ко мне, из-за чего теперь наши ноги в джинсах начали тереться друг об друга. Левой рукой он трогал мои волосы заплетенные в хвосте, играя с ними пальцами, а его лицо оказалось непозволительно близком к моему. Я лишилась нервного выдоха, когда еще одна посторонняя рука прокралась ко мне, но уже к колену. Это был тот самый кудрявый, который наполнил свои щеки моим чизбургером, жуя его так, что он едва не вываливается из его рта. Я, не торопилась отталкивать от себя Николаса, точно не зная, что он может сотворить в Макдональдсе, в дали от дома, среди своих друзьях. Причем выпивший — от него разило алкоголем, возможно даже пивом. Руку кудрявого я скинула незамедлительно, как можно грознее глядя на парня, что рассмеялся на мое действие. — Николас, прекрати, — голос оказался совсем тихим и нерешительным, чем парой минут назад. Я подняла глаза на Блейна, чей взгляд сверкнул весельем. Ну, конечно же, как я могла подумать, что друг Николаса, случайно забредет ему в дом, познакомиться со мной и тут же, будто невзначай, отвезет в город, пока его друзья отдыхают в пригороде? Я, что, в правду повелась на эту детскую махинацию? А может они вообще отдыхали в соседнем баре. Разгадывая эту очень логичную цепочку, я неодобрительно покачала головой, отворачиваясь от Блейна. Он казался мне хорошим, а теперь это не больше, чем точная копия Николаса Кларка. — Мышь, не думал, что ты пьешь пиво. Коди, закажи еще, — он указал на темноволосого парня, который пережевывал нагетс, но после слов Ника, тут же подвелся, прошествовав к барной стойке в зале. — Расслабься, мышь, ты же пришла сюда веселиться, не так ли? Хотя, начала уже это дело без нас, — он ткнулся носом в мой висок и я не сдержавшись, отпрянула, отодвинув стул подальше, сердито глядя из-под бровей на веселого и крайне улыбчивого парня. Парни горласто засмеялись, в то время, как Ник пытливо пронизывал меня взглядом, точно задумав что-то недоброе. — Некомфортно, детка? — спросил меня кудрявый парень, вульгарно облизывая свои губы языком. — Правильно, двигайся ближе ко мне, — он потянул стул на себя, и ножки вновь ударились вместе, производя звонящий стук. — Я тебе не детка, — пытаясь быть осторожной, и не особо наглой, ответила я этому парню, отодвинув стул обратно, к нейтральной середине меж Николасом и кудрявым парнем. Подоспел парень, Коди, поставив на стол упаковку пива, в которой было ровно шесть бутылок. — Мышь, тебе лучше помалкивать, — заговорил Ник, потянувшись к бутылкам, выхватив две из них, поставив одну передо мной. Посмотрев на бутылку пива, я вновь подняла глаза к Блейну, который тут же их опустил. — Оу, — раздалось рядом, весьма хриплое и тягуче, из-за чего я вновь перевела взгляд на высокомерного поддонка, что сощурил глаза, усмехаясь. — Только посмотрите, а Блейн впечатлил мышь, правда, Эстер? — Николас отпил большими глотками пиво из бутылки, и это дало время наконец-то сориентироваться в сложившейся ситуации. — Боюсь, что ты не прав. И, я вряд ли найду предмет воздыхания среди вас, — качнула я головой, прокрутив крышку от бутылки, чувствуя потребность в пиве в сухом горле. — Меж прочем, Блейн был мил, а не вел себя как свинья. — Блейн, — прыснул Коди. — Не знал, что ты владеешь качествами джентльмена. — Пришлось. Вы, как бы, не особо были расторопны, — пожал плечами парень, так и не глянув на меня. Что же, правильно, ведь, именно в эту секунду, я могла испепелить его раздраженным и гневным взглядом. — Боюсь, что среди нас тоже нет того, кто бы счел тебя предметом воздыхания, — заключил Коди, и я встрепенулась, непонимающе взглянув на парня, после слов которого, стол взорвался мягким мужским смехом. И все же я взяла бутылку пива и отпила как можно больше, лишь бы внутри погас тот вспыхнувший огонь. Меня не раз унижали в школе разные идиоты, такие, как сам Коди, и я научилась не обращать внимания. Тем более, у меня есть глаза, и я знаю, что моя внешность вполне симпатичная, при этом, я занимаюсь спортом. — Ну, не так уже она и плоха, как ты говоришь, Коди, — заговорил парень, что сидел рядом с кудрявым, внимательно посмотрев на меня. — Грудь, конечно, не огонь… она немного низка в росте, да и… вкус стиля у нее так себе… — он с маниакальным наслаждением обследовал меня, из-за чего я сложила руки на груди, стерпев его выходку. — А так, в принципе, хорошая девочка. — Мышь, не хочешь отблагодарить парня за такую оказанную щедрость к твоей персоне? — я даже не соизволила посмотреть на Николаса, зная, как самодовольно он улыбается. — Знаешь, тебе здесь жить довольно долго, нужно налаживать контакт. Не всегда же тебе ходить под крестом Господа, словно монахине? Я прикрыла глаза, мысленно сосчитав до десяти. — Николас, — я повернулась к парню, который даже заинтересовано, откликнулся на свое имя, глядя на меня в пол оборота. — Думаю, ты перегибаешь палку, — спокойно проговорила я, не пытаясь его оскорбить. Тут может все закончиться плачевно. Я была на его территории, без Грегори и даже Лорен. — Неужели? — ядовито интересуется парень, взяв со стола нагетсы.— Накануне ты была не против, спровоцировать горячую беседу со мной, — в его глазах полыхал необузданный вызов, вместе с упоением того, как я гадко себя чувствовала в этой компании. — Сейчас я в твоем распоряжении, мышь. — Ты мудак, Кларк, — вырвалось с моих губ прежде, чем бы я задумалась о словах. Но он выглядел таким чертовски уверенным, таким высокомерным, пренебрежительным, заносчив в своих словах… Теперь же его лицо напоминало ожесточенность, из-за чего опасливо заходили желваки на его скулах. Я сказала пару слов, а эффект, что отразился на его лице, особенно в изумрудных глазах — заставил меня быть крайне осторожной. Я сидела к нему ужасно близко. — Мышь, мы уже говорили о твоем крайне развязном языке, помнишь? — он словно, сверкая красным сигналом, давал шанс вернуться на тропу тихой девушки, что заткнется и будет слушать их рассуждения, как я чертовски не красива. Правда? Ни черта! — Что-то не припомню, Кларк. Но… — я впервые улыбнулась ему в ответ, фальшиво и натянуто, что больше походило на насмешку. — Припоминаю, как утром у кого-то случился припадок маленького мальчика, который держится отцовских брюк, — сладко проговорила я, уверено глядя на скрытую и холодную злобу Николаса. — И, как могу наблюдать, ты решил показать мне свой авторитет среди своих… крайне странных и очень необразованных друзей? — со стороны послышалось возмущенное «эй!», но я продолжила говорить. — По сoвести сказать, я думала, что ты умеешь играть по взрослому, применяя ко мне свои тактики хозяина дома… Однако, тебя хватило только на то, чтобы подговорить своих друзей сказать пару гадких слов о внешности. Ты думал, я сейчас расплачусь? Я большая девочка, Ник, — я в действительности не понимала его игры. Он вел себя, как ребенок. Но яд, что появился в его изумрудных глазах, был очень даже взрослой, колючей и настоящей. — Она и вправду стерва, — усмехнулся Коди, разряжая тишину после моих слов. — Не больше, чем моя ласка, — черство выплюнул Кларк младший, которому точно не пришлись по нраву мои слова. — Да брось, она все равно тупа, как пробка. Разве не видно? — мне показалось, или кто-то с крахом попытался замолвить словечко за Николаса Кларка? Черт, как же все смешно выглядит. — Бад, — рыкнул Блейн, и я оторвала взгляд от Ника. Блейн сосредоточено глядел на меня, впервые не разрывая контакта. — Прекратите, она довольно милая и веселая девочка. Не приложу ума, чего вы на нее накинулись, словно цепные псы. Я смягчилась, но сдержала улыбку на его слова. Все-таки он хороший парень. Нет, все-таки уголок губ дрогнул. — Правда в том, мышь, что друзей мне не пришлось подговаривать, — он был напряженным, и пытался выкарабкаться из той ямы, которую я ему нарыла словесным потоком. — Все твои недостатки на лицо, — Кларк, как прежде делали его друзья, внимательно обследовал меня взглядом. — Но не сомневайся, как только мы окажемся дома, — он подхватил мой подбородок, приблизившись ко мне крайне близко, так, что я смогла ощутить его дыхание на своей щеке, — я непременно займусь твоим грязным ртом. Смешки со стороны его друзей разразились по столу. — Надеюсь это будет хозяйственное мыло, а не нечто иное, как ты любишь, Кларк, — едко усмехнулась я ему в ответ, решив сейчас открыть тот туз черви, что я нашла сегодня в его ноутбуке. Николас сощурил глаза, и с недоверием глядел на меня испытывающим взглядом. Похоже, я его заинтриговала. — Не пойму, о чем ты толкуешь, мышь, — он решительно действовал дальше, и я сначала не поняла, почему он не испытывает стыда. Ник прекрасно понял, о чем я толковала, не правда ли? — О том самом, Кларк, как по ночам ты копаешься в порнографических сайтах, с примесью жестокости и большего разврата, — выговариваю я тщательно, не глотая слова, пытаясь долго смотреть в его шокированные и до ужаса удивленные глаза. — Очень опрометчиво оставлять ноутбук без пароля, притом не стирать историю в браузере. — Ты лазила в моем ноутбуке? — спокойно интересуется он, прикрыв глаза, как это делала недавно и я. — Это вошло в уборку. Если ты не запамятовал, то оставил мне работу по дому… Он совсем неожиданно рассмеялся, так горласто и громко, что меня передернуло током. Оглядев его друзей, которые не менее смущены и шокированы, переглядываются друг с другом, я заметила, не присущую смуглому Блейну легкую бледность. Наверняка он не привык обсуждать такие темы за столом, он единственный, кто выглядел вполне прилично. Повернувшись и обратив свое внимание на смеющегося Николаса, я заметила, как тяжело он держится за живот, вероятно от боли, и как стирает слезы этой, такой неприсущей ситуации, радости. — Не вижу в этом задора, Кларк, — нахмурилась я, не понимая, почему это так проняло парня к потехе. Он должен был… хотя бы разозлиться. Может, он, таким образом, решил превратить это все в шутку и сейчас выставит меня чокнутой в глазах его друзей? Весьма не утешительно. — Скажи, мышь, — он едва выговорил два слова, пытаясь вновь ровно сесть на стул. — Если ты так была внимательна к таким… деликатным и пикантным запросам браузера, не обратила ли ты внимание, когда именно была запечатлена эта история? — он не прекращал с задором глядеть на меня, и почему-то в этот момент, я почувствовала себя крайне некомфортно, будто это я залезла в его ноутбук и смотрела такие… сайты. — Кажется… вторник ночью, к четырем утра, — уточнила я, ведь точно помнила дату. Стало даже интересно, как именно из этой ситуации выкрутиться Николас Кларк. Озорной взгляд парня переместился по столу, и остановился на Блейне. Я последовала за его взглядом, не понимая, что сейчас происходит. Он, правда, чокнутый? Я пыталась сопоставить факты, ведь это был его ноутбук, там был его личный чат. Значит, это он совершал такие шалости в интернете на запретных сайтах. Но, едва я начала размышлять над какой-то своей роковой промашкой, я оглядела Блейна, чьи щеки, стали пунцовыми, и он опустил взгляд, постаравшись отвести его как можно дальше. Присмотревшись еще более внимательней, я заметила, как нервно он опустил руки под стол, возможно, сминая пальцы, или кулаки, из-за чего руки его были в большом напряжении. И тут в голову пришло яркое понимание того, что самым нелепым образом, во вторник, в четыре утра за ноутбуком Николаса был вовсе не он, а его друг, который сейчас опускал глаза и старался не глядеть нам в глаза. Он был адски смущен! Ярость взяла надо мной вверх, когда я поняла что жестоко облажалась, и только что Николас высмеял своего друга. Блейн не находил себе места, и на его лбу появилась испарина. Черт, если я бы знала раньше, я бы заткнула свой рот. Это его личное дело, но черт. Зачем ему это было нужно? — Кхм, — кашлянул Николас, присмотревшись к Блейну. — В чем-то, мышь, права. Стоит удалять за собой историю браузера, особенно на чужом ноутбуке, засранец, — мягко проговорил Ник, не стараясь обидеть своего друга, возможно, только свести все к недоразумению и шутке. Я поняла, что и сама сейчас пылала от стыда, что заложила Блейна. И сейчас мне очень, очень стыдно перед ним. — Постараюсь, — кивнул он, так и не пересекаясь взглядами с парнями, опустошив бутылку пива. Я потянулась к своей, поступив идентично парню. Если бы он посмотрел в мои глаза, то увидел чертово раскаянье. — И, конечно же, это все не отменяет того факта, что ты, мышь, рылась в моих вещах! — стрелки вновь пали на меня и я с неудобством заерзала по стулу. Я смолчала, решив не искушать парня. По его взгляду было мною считано, что он имел ввиду не просто его вещи, а личную информацию, те странные документы с графиками. Жаль, что я не понимаю в этих документов не больше, чем пятилетний ребенок, лицезря рисунки и цифры. — Черт, эта девчонка просто бессмертна, — покачал головой Коди. — Николас, она меньше тебя и слабее, не переусердствуй, — рассмеялся кудрявый, но, точно не заботясь обо мне, а лишь противно хихикая, вставляя ненужные реплики к беседе. — Не забудь, что с этой… мышью, у тебя будут крупные проблемы, Ник, — это заявление, сделанное от званого парня Бада, показалось мне вполне серьезным и даже предупреждающим. Не понимая, к чему они это все говорят, я попыталась найти глаза Николаса, задав немой вопрос, но парень уже задвигал стул. — Мышь, — холод и хрипота в его голосе заставляли каждый волосок на моем теле зашевелиться. Он стоял прямо надо мной, с расправленными плечами и прямой головой, лишь опустив на меня свои сверкающие глаза. Чертово прощание с друзьями было еще странней, чем все то, что происходило последние минуты общения. Я подняла голову на Николаса, который выжидающе мерил меня взглядом, ожидая, пока я встану со стула. Но, я не торопилась, конечно же, предчувствуя неладное. — Мышь, вставай, — повторил Кларк и волей не волей, пришлось подниматься, натягивая на себя курточку. — Удачных покатушек, детка, — злорадно проговорил кудрявый парень, оглядывая меня теперь с ног до макушки. Не знаю, когда именно моя голова кивнула на его слова, но этот парень вновь противно облизал свои губы. Фу. — Шагай, — рявкнул Николас, предпочитая, оставаться позади меня, наверняка пытаясь держать мою фигуру на виду. И сейчас наступил тот самый момент, когда чертовски сильно захотелось сбежать…