***
Тони был в раю. Пеппер была рядом, держала его за руку и уверяла, что его любит. Боль прошла, оставив только дикую слабость, и Тони рискнул открыть глаза. Палата, обычная больничная палата. Надсадно пищат мониторы, во рту что-то мешается, а ноги и руки почти не чувствуются. — Живой, — Пеппер прижалась к нему и снова заплакала. Ответить Тони не смог. Стрендж проверял состояние Старка и хмурился, а Локи, сидевший в углу у окна заявил: — Это ненадолго. Его найдут и довершат начатое. Старк только застонал. Локи был, увы, прав, и, судя по его прежним интонациям, память к нему возвратилась. И вот только тут до Тони дошло, что его не помиловали. Бог Обмана просто выкрал его. Забыв на несколько секунд о том, что не в состоянии говорить, Тони что-то промычал, но Локи понял вопрос: — Зачем я тебя вытащил? — Старк слабо кивнул. — Не скрою, я хотел твоей смерти, но вот Кевин. А потом, когда я своими глазами увидел…. И вообще, всё это не имеет никакого значения. Я ухожу, дальше сами. И он исчез. Растаял прямо в воздухе, только Стрендж магией почувствовал, что Локи перенёсся далеко-далеко.***
В новом Асгарде не было тронного зала. Тор выбрал себе удобные и практичные покои. Сейчас он мог отдохнуть, оплакать семью и понять, наконец, что игры во власть кончились. Именно их с братом вражда привела Асгард к гибели. Никто не хотел отступить, в итоге никто ничего не получил. Любовь? К кому? К смертной, а та что любила теперь далеко и не было даже обряда погребения. Друзья? А ведь люди ему не друзья, просто потому что не ровня. Они искали могучего покровителя, а не друга. Его друзья отдали жизнь за Асгард, а на Земле остались случайные знакомые. Если смотреть на ситуацию трезво, тот, кто больше всех кричал, что не является ему братом — помог, и можно было не тешить себя иллюзией того, что он заставил его это сделать. Локи был из той породы, что скорее умрёт, но не подчинится. Пусть протест будет в другой, более завуалированной форме, но он не подчинится. — Ты думаешь, — произнёс знакомый, чуть насмешливый голос, — не знал, что ты умеешь. Но тебе идёт. Тор не удивился, не вздрогнул, даже эмоции смог подавить. Перед ним стоял Локи. На своих двоих, живой и здоровый. Он был рад, но не доверял ему: — Я бы тебя даже обнял, не будь ты иллюзией. Маг мягко улыбнулся и подошёл к брату, на плечо легла тяжёлая, но узкая ладонь. — Я не скажу тебе, что раскаиваюсь, но я хочу спросить, ты сможешь принять трёх усталых путников, которым в Мидгарде грозит гибель? Тор не ответил, он притянул Локи в свои объятия и кивнул, а потом почувствовал, что обнимает пустоту. Впрочем, трикстер скоро вернулся. Он был не один. С ним был Кевин, а Пеппер и Стрендж удерживали носилки с едва живым Тони. — Вот позаботься о них, а я пойду. И вот, будет интересно почитать, — в руки Тора Локи вложил толстую подшивку старых газет. — Стрендж, ты идёшь? — Да, но как ты смог перенести нас через такое пространство и, возможно, время? — Стивен был удивлён. — Потому что я маг, а ты пока лишь фокусник. Локи развернулся спиной и начал творить заклинание, но Тор остановил его. — И куда ты теперь? — Не знаю. Странствовать, наверное. Всегда упрекал отца, что его мудрость устарела, а теперь думаю, что сам недалеко ушёл. Портал становился всё больше и больше, и уже исчезая из Асгарда и утягивая за собой Стивена, он добавил: — Только я этого не говорил. Ты мне…. — Не брат, — продолжил Тор, но обид больше не было. Каждый заплатил свою цену, и можно было успокоится и жить дальше. Вот только надолго ли.