Авантюристы.

Фаэрун в этом году был само очарование. Неторопливая, осень вежливо вторглась во владения ленивого лета, мягко ступая по зелёным тропинкам. Свежая листва ещё нагло шумела, аккомпанируя ветру, своей музыкой хвастая о том, сколь молода земля. Приходящий дух не спешил золотить листья и травы, словно бы сам любовался быстрым течением сока в их тонких жилах. Он осторожно обходил даже самые крохотные цветочки, что прятались за своими большими друзьями, оставляя на последних лишь лёгкое напоминание, учтивое предупреждение о том, что им придётся расстаться со своими украшениями. А некоторым — и с жизнью. Внизу, в подземных тоннелях, в такой теми, где не увидит даже самый зоркий человеческий глаз, одиноко блуждала дроу с подозрительно маленького размера поклажей, наугад выбирая дорогу. Она заблудилась, но, правда, она знала, что заблудится. Беловласая эльфка уже потеряла счёт дням, проведённым вне родного дома, и расстоянию, которое преодолела за это время. Попытки найти место в Подземье, пригодное для жилья, заканчивались одинаково неудачно: где засядут опасные твари, поджидая добычу, а где места будут настолько глухие, что ни тех же тварей, ни воды, ни еды и близко не видно. В Мензоберранзан, к эльфам, чей разум затуманил мерзкий культ жестокой богини с извращённым сознанием, вернуться не представлялось возможности; к дуергарам живой не пристроишься, а иллитидов найти — как случайное самоубийство. Приходилось лишь двигаться дальше, пытаясь не допускать прежних ошибок. Сегодня, однако, всё было несколько иначе. Её бесконечным блужданиям, выматывающим даже самый стойкий разум, пришёл конец. Очередной тоннель, по которому шагала иллитири, заметно сузился всего за три метра. Девушка даже думала повернуть назад, полагая, что идёт к тупику. Даже если там и не затаилась никакая голодная тварь, продолжать бессмысленно: загнать себя в место, где не имелось путей отступления, было очень глупо. А устроить там полноценный, если так можно выразиться, отдых — глупо вдвойне. Дроу всё же продолжила двигаться. Тоннель вскоре расширился и стал ещё просторнее, чем прежде — так, что эльфка могла свободно раскинуть руки, не боясь задеть пальцами стены. Правда, в силу небольшого роста иллитири в размерах коридора ещё можно было сомневаться. Внезапно подул ветер — не тот медлительный и душный поток, лениво блуждающий по закрытым пещерам — нет, это был порыв, прохладный и свежий, заставивший матовую кожу дроу мгновенно покрыться мурашками. Мэлис поспешила продолжить путь, и вскоре вокруг стало заметно светлее. Пещера кончилась. Дроу резко остановилась и прищурилась, пытаясь рассмотреть раскинувшуюся перед ней картину. На просторном горном склоне меж неподвижных стен мрачного леса находилась тёмная гладь небольшого озера, еле побеспокоенная ночным ветерком. Звёзды, упавшие на его поверхность, и привлекли внимание подземной гостьи. Дева подняла глаза к небу, чтобы увидеть ещё больше точно таких же мерцающих точек. Не чувствуя надобности в привычном тепловом зрении Мэлис моргнула, и вместо жутких кроваво-алых очей на мир воззрились два чистых, как новая сталь, серебристых глаза. Оценив картину по достоинству, дроу решила, что Поверхность не так страшна, как её рисуют. Внезапно вышедшая из-за редких туч луна заставила иллитири неприятно поморщиться и отвернуться. Сейчас было самое время отдохнуть, ибо сил на исследование этого места у неё уже не было. Дроу расположилась на плоских каменных плитах и быстро погрузилась в сон, несмотря на заметный шум шелеста листьев, что осуждали слишком буйный ветерок, резвившийся среди их веток. Наступит завтра, и тогда она продолжит путь. Недалеко от этого места, по другую сторону озерца, разворачивалась другая история. История искателей приключений, которых на привале настиг орочий отряд. Орки не просто так преследовали авантюристов, целью вожака было вернуть украденное из клана сокровище и, конечно же, втоптать в пыль наглецов. Варвары хоть и не самые умелые следопыты, но и разношерстная компания, рассевшаяся вокруг костра, не слишком умело заметала следы. Веселое обсуждение последнего приключения было прервано внезапной атакой десятка хорошо подготовленных воинов. Орки накинулись на приключенцев сразу со всех сторон, и только щит, выставленный в последнюю секунду лекарем, спас авантюристов от гарантированного поражения. Если бы итиллири проснулась в этот момент, то могла бы наблюдать, как вспыхнул берег озера, озарив поляну золотистым светом. Единственный воин в команде до сих пор стоял на защите волшебницы и почувствовав поддержку лекаря пошел в наступление. У группы были бы все шансы на победу, если бы лекаря постоянно не отвлекали на себя вор и стрелок, без конца требовавшие к себе внимания. — Вы бы не могли сражаться кучнее? — В ответ на очередной вскрик лучника, огрызнулся эльф, израсходовав все заклинания по одиночной цели. Силы и так были на исходе, и бегать за каждым авантюристом среди битвы было просто невозможным. Заметив нехороший блеск в глазах шамана противника, эльф собрал последние крохи энергии, чтобы укрыть авантюристов. В лечении лучнику пришлось отказать, зато остальные, более ценные члены компании устояли на ногах после нескольких сильных разрядов молнии. После того как нападение было отбито и авантюристы отошли от залитой кровью поляны, командир отряда с укором посмотрел на целителя. — Почему ты не спас Остона? Тощий темноволосый эльф и сам с трудом держался на ногах, но подобное заявление сложно было проигнорировать. — Может быть, потому что он дальше всех отошел, хоть я и предупреждал, что не буду ни за кем бегать. — Лекарь прислонился к дереву и сполз к корням не в силах держаться на ногах. События дальше развивались стремительно, команда сперва обвинила лекаря в своем поражении, а потом они и вовсе решили, что эльф им только мешает. — Отдашь нам свою долю и разойдемся по-хорошему, — предложил воин, забирая рюкзак целителя. Авантюристы пошли своей дорогой, оставив впавшего в немилость члена команды в лесу без припасов и воды. Проводив их взглядом, эльф поудобнее устроился между корней и, положив под голову сумку, прикрыл глаза. Уже не впервый раз его так оставляют. В голову закралась мысль что может быть это с ним самим что-то не так? Может бросить уже все эти приключения и заняться чем-то более спокойным, как советовал один знакомый. Зельями, например, торговать, осесть в городе. Додумать эти невеселые мысли целитель не успел, провалившись в забытье от усталости. Что может быть хуже, чем быть ограбленным и брошенным? Быть ограбленным и брошенным дважды! Эльфу и правда очень не повезло. Дроу проснулась незадолго до рассвета, словно чувствуя, что до появления Солнца у неё осталось не так много времени. Пейзаж немного посветлел, но глаза иллитири ещё могли терпеть количество света. Мэлис встала, размяла шею, огляделась. Озеро всё ещё находилось на том же месте. Ветер волновал кроны деревьев, окружавших его, птицы перелетали с ветки на ветку, спускались к воде попить. Эльфийка облизала засохшие губы. Сок во фляге кончился вчера утром, а когда Мэлис в последний раз ела она уже и не помнит. Она бросилась к воде, а когда добралась, упала на колени и стала пить прямо с поверхности, помогая себе ладонями. Напилась, довольно загудела и стала набирать воду во флягу, до самых-самых краешков. И вот этот-то момент решил, что целителю не повезёт. Иллитири заметила его, мирно сопящего под деревом, по другую сторону озера. Обходить пришлось недолго. Мэлис беззвучно подкралась, хотя истощенного эльфа сейчас бы никакие хрустящие ветки не разбудили. В сумке рядом нашлась книга, аптечка и какая-то одежда. И никакой еды! Мэлис со злости пнула дорожный мешочек, а потом и самого эльфа. Только секундой позже до неё дошло, что это не входило в её планы. Но что сделано, но сделано. — Ты, светлый, — бросила она небрежно. — Где твоя еда? Эльф сонно отмахнулся, переворачиваясь на другой бок и плотнее закутываясь в дорожный плащ. Красть у него уже нечего, кроме жизни и потому лекарь не слишком волновался о своей дальнейшей судьбе. Мэлис немного растерялась: она ожидала страха, воплей, криков и ядовитой ненависти — но только вот не… не вот этого вот. Чего только не увидишь за пределами родного подземья. Немного подумав, она решила продолжить поиски пищи, бросив этого чудака там, где и нашла. Но эльфу и в этот раз не свезло: через полчаса его пнула та же нога, только более чувственно и настойчиво. — Поднимайся! — Я никуда не пойду, — уже более четким голосом ответил целитель, удостоив девушку взглядом полным безразличия. — Тем более с темным эльфом. От эльфийки донеслись угрозы на чистом дровском, но мало того что брошенный на произвол судьбы никак не пострадал — ради него даже оружие не достали. И вместо кинжала в кишках лекарь почувствовал, как с него рывком стянули сапоги. Это было уже слишком. Лекарь ко многому относился философски, но раздевать себя позволить не мог. — Нельзя ли проявить немного больше уважения к умирающему? — Все на что был сейчас способен целитель это укоризненный взгляд. При другом раскладе эльф применил бы связывающее заклинание, но сейчас сомневался, сможет ли создать хотя бы шарик света. — К тому же мои сапоги все равно будут тебе малы. — Мёртвым одежды не нужны, — ехидно заметила эльфийка, склоняясь над ним, чтобы снять накидку. — Но я же еще не умер, — резонно заметил целитель, стараясь отодвинуться от незнакомки подальше. — Это поправимо, — дроу сверкнула белоснежной улыбкой. Лекарь окончательно растерялся, настороженно затихнув. Он, конечно, подозревал, что его приключения однажды закончатся трагедией, но всегда представлял, что погибнет героем в жаркой битве. А не вот так вот, под корягой от руки наглой дроу. Иллитири, видя, что её оппонент сдался, презрительно фыркнула и уже нацелилась на чужую накидку, как вспомнила одну маленькую, досадную, маловажную деталь… Она опять заблудилась. Это немного меняло её положение. Заиметь домик в лесу с грибной фермой она не планировала. Но вот если у неё будет проводник… — Предлагаю сделку, — улыбнулась дроу. — Я не даю твоей жалкой шкурке скончаться, а ты показываешь мне дорогу. Пытаться обмануть меня не стоит. — Дорогу куда я должен показать? — Педантично уточнил эльф, но потом решил, что даже если не знает нужного дроу места, то всегда можно спросить. — Ладно, не важно, по пути разберемся. Выдвигаться иллитири желала немедленно. Лекарю была возвращена обувь, а дорожную сумку эльфийка решила понести сама — авось это ускорит заморыша. Он явно не был сейчас готов к длительному переходу. Нехотя, с видом огромного одолжения, целитель принял вертикальное положение. — Итак, — он стряхнул с подола длинной мантии приставшие травинки и оперся плечом о дерево, экономя силы. — Куда ты хочешь попасть? — Мне нужно туда, где не придётся резать глотки даром, — дроу приложила палец к губам, словно думая. — Или не давать другим это делать. — То есть ты хочешь стать наемницей? — эльф мелкими шажками добрался до другого дерева, едва не потеряв по пути равновесие. — Не везде привечают таких как ты. — Будто бы я тебя спрашивала, — фыркнула иллитири. Видя неровную походку эльфа, она поняла, что далеко они так не уйдут. Мэлис перекинула его руку себе через плечо. — Живее. Некоторое время лекарь шел молча, сосредоточенно глядя себе под ноги, но потом воспитание все-таки одержало верх над природной настороженностью к темным. — Спасибо, — проворчал он, старательно перебирая ногами, которые все еще плохо слушались. При всем желании держать темп здоровой и сильной девушки у него не получалось. На лице эльфийки отобразилось напряжение и боль. Слух у неё был прекрасный, но вот знание языков… — Что ты сказал? — Благодарю тебя за помощь! — отчетливее произнес целитель, растеряв все благодарные нотки в голосе. — А. Мэлис немного подумала, потом спросила. — Это, что ли, такая благодарность у вас на поверхности? — Да, когда кто-то сделает что-то хорошее для тебя, то следует сказать ему «спасибо», — нравоучительно проговорил эльф. — Как бесполезно, — разочарованно проворчала иллитири. Долго им идти не пришлось — утро всё же наступило. И с появлением первых лучей солнца Мэлис грязно выругалась: свет больно резанул по сетчатке. — Нам нужно укрытие, — потребовала она, выругавшись вдоволь. — Срочно! — Мне вот, например, приятно, когда меня благодарят, — сам себе проворчал лекарь, набрасывая девушке на плечи свой плащ с капюшоном. — Смотри под ноги, а я укажу направление. Не то чтобы Мэлис доверяла эльфу, но выбор у неё был небольшой. Единственная причина, по которой она вела себя рядом с ним так просто и беспечно заключалась в её уверенности в том, что она может без проблем его прикончить. Руководствуясь зарубками на деревьях, лекарь все же вывел свою спутницу к укрытию. В его понимании избушка лесной травницы вполне отвечала поставленному условию — в ней, скорее всего, был погреб, где дроу смогла бы укрыться от дневного солнца. Главное чтобы девушке не пришло в голову изрубить старушку в капусту, другой такой умелой травницы окрест было не найти. Для иллитири поиск убежища длился бесконечно долго, и она начинала терять терпение. — Вокруг совсем ничего нет или ты нарочно так медленно ковыляешь, а? — Уже почти пришли, — успокоил ее эльф, выглядывая последний ориентир — колодец. Но запах жилья почувствовался раньше — дым от печки рассеивался среди подлеска, но был все еще хорошо ощутим. Значит, хозяйка на месте и ее не придется ждать на лавочке у избы, что немного обнадеживало. Хотелось уже растянуться у теплого очага и выпить горячего душистого чая. Живот эльфийки давно прилип к спине, не надеясь поесть ближайшие несколько дней, но как только запах достиг её, желудок с надеждой заурчал, перебивая все звуки утреннего леса. Птицы на миг перестали петь, настороженно пытаясь вычислить, откуда донеслось то злобное рычание… Иллитири одолевали противоречивые желания: с одной стороны, если там, куда они идут, будут другие эльфы, что она сможет против них сделать при свете дня? Но с другой стороны, там так вкусно пахло… Старушка и правда не заставила себя ждать. Дверь с дружелюбным скрипом отворилась, и приветливое старческое лицо в очках напряглось, чтобы разглядеть черты неожиданных гостей. — Мы из Невервинтера, Мирта, — лекарь слабо махнул рукой в знак приветствия. Старушка оказалась ростом лишь чуть выше своих гостей. — А-а, конечно! Проходите-проходите! У меня как раз супчик для вас будет, ой вкусный, ой вкусный, не пожалеете! — С мясом? — Не сдержался целитель, потом спохватился, что прозвучало это не достаточно вежливо и сбавив тон продожил. — Впрочем, мы будем благодарны любой помощи. — Курочки у меня маленькие, да здоровые, — похвалилась травница. В домике было зашторено, но глаза иллитири это никоим образом не спасало, так что она продолжала щуриться под капюшоном. Только когда бабулечка усадила гостей за стол, она заметила это и слегка раздосадовалась. Хотя путники всякие ей попадались, уже не впервой странных видеть. — Что ж это ты, солнышко, плащик свой не снимаешь? Есть будет неудобно! — Я… болею, — отвертелась эльфка. Хозяйка приподняла капюшон и ахнула от удивления. — До чего же ты грязненький! Где ж ты так вывалялся, бедняжка?.. — Это моё лицо! — процедила дроу. — Она от природы такая, Мирта, так-то у нас все в порядке, — постарался сгладить углы лекарь, незаметно подтаскивая ближе к себе тарелку с хлебом. — Как только природа не шутит, — улыбнулась травница, возвращаясь на свою крохотную кухоньку. Мэлис фыркнула, что-то проворчала и стала молча есть. — У тебя есть, что дать травнице взамен на ее помощь? — спросил эльф, раньше спутницы разделавшись с завтраком. — Твоё барахло сойдёт, — безразлично ответила дроу, не переставая жевать. — Нет у меня никакого барахла, — сварливо проворчал лекарь. — Полезного уж точно. — Вот поэтому оно и барахло. — И на что я только надеялся, — вздохнул целитель, отворачиваясь от девушки. Надеялся он на то, что хотя бы раз ему не придется выкручиваться самому. Но ожидать помощи от темного эльфа действительно глупая затея. Когда эльфка доела, она потребовала от хозяйки кровать. Та удивилась просьбе, но не смела отказать. Закон гостеприимства и в лесу закон гостеприимства. — Солнышко только встало, погодка будет препрекраснейшей — самое оно для пути! А ты в кровать, золушка… — Я бы тоже не отказался, но мне хватит и лавки, — подхватил лекарь, тоже начавший клевать носом. Мирта хотела было предложить нагреть им воду для купания, но гости были слишком усталыми. Иллитири досталась кровать хозяйки, а целителю — мягкое кресло. Спать в доме было уютно, но расслабиться по-настоящему эльф так и не смог, постоянно ожидая вскрика или тихого шелеста извлекаемого из ножен оружия. Доверять дроу лекарь никак не мог, хоть в столице и привыкли к авантюристам из этого народа. Что-то в повадках девушки его настораживало, какая-то она была диковатая чтоли? За долгими мысленными рассуждениями он все-таки провалился в дрему и не заметил, как в лес пришли сумерки. Иллитири позволила себе немного расслабиться, провалившись в десяток подушек и огромное одеяло, наконец окутана теплотой. И, как обычно, держала оружие в одной руке. Как солнце стало прятаться, дроу уже была полна сил. Но в постели было так тепло и уютно, что Мэлис почти уговорила себя остаться. Когда она встала и нашла Мирту на кухне, та предложила ей выпить чаю из черной смородины. В итоге дроу совсем развезло, и она чуть не отдала все свои травы старушке. Мирта захохотала и напомнила эльфийке, что ей они в дороге пригодятся больше. Целителя разбудили голоса женщин. Вопреки его опасениям никаких криков и просьб о помощи с кухни не доносилось, и эльф позволил себе еще немного поваляться, собираясь с мыслями. Энергетический резерв восстановился еще не полностью, но на пару магических зелий должно было хватить с лихвой. Именно так он собирался отплатить травнице за кров: зелья в этих краях товар редкий и пригодятся лесной отшельнице. Показавшись в кухне, лекарь застал почти идиллическую картину — дроу и старушка пили чай, болтая о чем-то своем. Даже не верилось. У иллитири было слегка отупевшее выражение лица — всё от хорошей жизни. Травница пригласила лекаря за стол, пытаясь соблазнить чаем и закусками. — Благодарю, — эльф чопорно присел с самого края, чтобы даже ненароком никого не коснуться. Чай не подействовал на него так же как на девушку, хотя бы потому что целителю доводилось пробовать и более восхитительные напитки. Мэлис таки вручила старушке порванный кусок какого-то листа, на случай «если больно», когда они думали прощаться. Покинув избушку травницы, лекарь уверенным шагом направился на запад. — По пути в столицу нам придется пройти через портовый город, — проговорил эльф, ловко пробираясь через низкий подлесок и умудряясь не цепляться длинными полами мантии за ветки. — Место не самое спокойное, но у меня там есть пара знакомых, чтобы пройти без лишних проблем. Дроу это сообщение напрягло. Кто знает, что у него за знакомые? Однако было ещё кое-что, чего она не знала… — Что за «бордовый»? Целитель вопросительно посмотрел в темноту на дроу. — Портовый, — догадался он, — порт это место, куда заходят корабли. Иллитири помолчала, а потом снова спросила. — Что такое «корабли»? — Сооружение для преодоления больших водных пространств, — не растерялся целитель, кивнув на овраг в котором застоялась вода. — Вроде этой лужи, только намного больше и глубже. — Гм… ладно, — глубокомысленно выдала эльфийка. Дальше она продолжала путь молча, всё время оглядываясь на шорох и шелест. — Давно ты покинула подземье? — Для поддержания светской беседы поинтересовался лекарь. Лес немного посветлел, залитый восходящей луной. Ровный голубоватый свет серебрил листья, и ночь была по южному теплой. — Вчера, — нехотя ответила иллитири. — А чего ты валялся под деревом один? Там были ещё следы. — Команда, с которой я путешествовал, меня оставила, — вздохнул эльф. — Все потому что в любой беде целители виноваты, хоть я и предупреждал что красть у клана Тысячи Стрел отвратительная идея. — Ясно, и ты идёшь им мстить, — с полной уверенностью произнесла иллитири. — Нет, я провожаю тебя до столицы. Мститель из меня не очень умелый, — признался лекарь. — Зато я могу им отомстить! — с белоснежным оскалом предложила эльфийка, несколько приблизившись к проводнику. — За плату. — Я совершенно на мели, — развел руками целитель. — И злюсь на них недостаточно сильно, чтобы желать смерти. — И почему ты всё ещё жив… — расстроилась Мэлис, ворча себе под нос. Эльф вдруг дернул девушку за руку, скрываясь в тени дерева и прижал ее к шершавой коре. На том месте, где они только что находились, трепетало светлое оперение стрелы. — Может быть поэтому. — Сухо ответил целитель, осторожно выглядывая из-за ствола. Устроившие засаду разбойники поняли, что их раскрыли и вышли на поляну, уже не скрываясь. Под прикрытием лучников люди чувствовали себя хозяевами положения. — У нас ничего ценного нет, — попытался вступить в переговоры лекарь, не рискуя показываться из укрытия. Мэлис развернулась, достала кинжалы и стала карабкаться по дереву, вонзая лезвия в кору. Она добралась до разветвления и попыталась разглядеть местоположение противников. — Все так говорят, но я предпочитаю лично проверять кошельки. — пошутил атаман. Его подельники дружно заржали, одобряя искрометный юмор своего предводителя. — И все же я настаиваю, — целитель прикрылся щитом и рванул в сторону от поляны, отвлекая лучников на себя, чтобы у дроу было место для маневра. Мэлис метнула в одного стрелка нож из ботинка, попав прямо в глазницу. Второй, услышав вскрик товарища, успел спрятаться за ветви. Дроу решила оставить его на потом. Перед тем как спрыгнуть она произвела нехитрое движение пальцами, создав чёрное непроницаемое облако вокруг людей, стоящих на земле. Спрыгнула она, уже держа кинжалы в руках. Разбойник, хватаясь за оружие, пытался найти выход из тумана, как услышал тихий хрип, перешедший в стон, и падение тяжелого тела на землю. — Ренли! — позвал он товарища, но тут же закрыл ладонью рот и побежал, просто побежал вперёд, надеясь найти, где кончается этот туман, но он вдруг рассеялся. — Эй, — он услышал шепот совсем рядом. — Ренли? — так же тихо, с надеждой отозвался мужчина. — Посмотрим, что у тебя в кошельке? В этот раз голос был четко перед ним. Мужчина только и успел, что опустить взгляд, чтобы увидеть перед собой два кроваво-красных глаза. Мгновением позже он схватился за живот обеими руками, пытаясь не дать внутренностям вывалиться, и завалился на бок. Мэлис мерзко захихикала. — Не стой столбом, — предупредил внезапно оказавшийся рядом целитель. — Один лучник все еще цел. Эльф сделал плавное движение ладонями и коснулся плеча дроу. Еще никогда девушка не ощущала себя настолько легкой и в то же время сильной. К дереву Мэлис почти что подлетела, так что у человека не было времени прицелиться. Когда она стала взбираться, тот ловко спрыгнул и побежал по заранее известной дорожке. Нужно было лишь добраться до укрытия из листьев и тихонько залечь. Вот оно, совсем близко, за тем деревом… Но сколько бы лет лучнику не приходилось вот так бегать, этой ночью дроу он перегнать бы не смог. Мэлис без труда запрыгнула ему на спину и вонзила в шею нож. К возвращению дроу обратно на поляну, целитель успел только отойти чуть в сторону и устроиться на поваленном дереве, чтобы немного перевести дух. Внезапные нападения ему никогда не нравились, от них портилось настроение и потом еще долго любой шорох казался подозрительным. Мэлис бросила на него взгляд и стала обшаривать убитых. Она просто не могла сидеть на месте, было так хорошо! — Разбойники обычно прячут награбленное в логове, — проговорил целитель, доставая из сумки, заботливо завернутый в бумагу, кусок пирога. — А на промысел берут только оружие. Он был прав — Мэлис ничего не нашла. Она присела рядом с ним на корточки. — Тогда идём искать их логово! — Там могут быть еще разбойники, — предостерег лекарь, но окинув взглядом поляну с раскиданными по ней трупами, со вздохом добавил, — впрочем, проблемы будут скорее у них, чем не у нас. — Вот именно, — весело поддакнула иллитири, вскакивая на ноги. — Идём, идём! В логове и правда оказались товарищи разбойников, но очень быстро присоединились к своим павшим братьям. А Мэлис, пребывая в прекрасном расположении духа, ещё и успела покрасоваться перед целителем. — Можно было и не отрубать тому бедняге конечности и уши, — проворчал эльф, не разделяя радости дроу от массовых убийств. Сокровищ лесные разбойники награбить успели не так уж и много, видимо обосновались здесь совсем недавно. Намного более полезным приобретением целителю показалась небольшая повозка с лошадью и припасы в дорогу. — Нечего было говорить что я «мелкая», — фыркнула Мэлис. Действие того чудесного эффекта, данного целителем, уже прошло, и она немного успокоилась. Увы, ничего интересного она не нашла — только полезное. Какая скукота! Лекарь только плечами пожал, запрягая лошадь. С дроу они были примерно одного роста и люди его тоже называли мелким, но не повод же их за это убивать так жестоко. — У нас есть такое понятие как милосердие, — проговорил он. Эльфийка быстро переменилась в лице. — Ваше милосердие приводит к большим ошибкам. — Я и не говорю, что их нужно было оставить в живых, — лекарь взобрался на повозку, чтобы удобнее уложить вещи. — Но милосерднее было бы дать всем легкую смерть. Мэлис запрыгнула следом и заворчала на дровском. — Я подумаю об этом… Гнедая лошадка сама нашла лесную дорогу, послушно засеменила по ней в сторону деревни, и целитель скоро отложил вожжи в сторону. — Не люблю Лускан, — прервав молчание проговорил эльф задумчиво разглядывая крупные звезды, мелькающие среди древесных крон. — Ужасная помойка полная головорезов, воров и прочих асоциальных элементов. Даже правители города капитаны пиратов, а до них правили темные маги. Дроу расположилась среди поклажи и облокотила подбородок на руку. — Звучит как обычный город. — Я предпочитаю ходить спокойно, не опасаясь, что меня попытаются прирезать в любом темном углу, — фыркнул целитель. — В Невервинтере с соблюдением законов куда лучше. — Если так, работку мне там не найти… — С твоими навыками можешь податься в искатели приключений, для них всегда найдется задание. — успокоил ее эльф. — Да и в гильдию вступить проблем не будет. — Куда поступить? — Мэлис вылезла и села рядом. — Что там? — Опытные авантюристы объединяются в сообщества под общим знаменем. Так проще найти команду, больше возможностей и престижа. Правда придется делиться добычей, жертвовать на постройку и укрепление крепости. — Сложно, — растерянно произнесла иллитири. — Жизнь вообще штука непростая, — философски заметил эльф. — И раз уж нам предстоит долгое путешествие, может, познакомимся? — У меня нет Дома, так что ты не сможешь использовать информацию против меня! — Но имя то у тебя есть? — Усмехнулся лекарь. — Я же не буду в битве кричать — эй ты, темная эльфийка с которой я познакомился два дня назад, обернись, на тебя несется орк! Меня, например, Релон зовут. Дроу смутилась и почесала затылок. — Мэлис. Глядя, как притихла дроу, Релон подумал, что найти с ней общий язык не так уж и сложно. Во всяком случае, не сложнее чем с драконидами. Да и боец она неплохой, хоть и увлекается в процессе. Целитель уже начал строить планы на следующий поход, но прогнал эти мысли. Он ведь уже решил, что с него уже хватит приключений. Что пора оставить это дело и заняться чем-то поспокойнее. Беда в том, что торговать зельями и целыми днями заговаривать старческий радикулит и насморки ему уже не нравилось. А ведь он еще даже не попробовал. — У меня есть знакомый трактирщик, который иногда берет интересные заказы для авантюристов. — Задумчиво проговорил эльф. — Можешь ему предложить сотрудничество. Дроу немного помолчала, думая над предложением. — Я тебе, вроде как, жизнь спасла. Дважды! Так что ты мой должник. Веди нас к твоему другу. — А я спас тебя от стрелы, — парировал лекарь. — Но к трактирщику я тебя и просто так отведу, без спасения моей жизни. — Ну и ладно, — Мэлис сползла обратно в повозку и закинула руки за голову. Релон только головой покачал и взял вожжи. Лесная дорога соединилась с трактом побольше, а значит, до деревни осталось недалеко. — Можешь накинуть плащ? В этих краях вашего брата не слишком жалуют, — предупредил эльф. Дроу послушалась. — А долго нам до твоего друга? — Если все пройдет гладко, то путь займет примерно две недели. — Ладно.

***